Жанр: Фантастика
Королева оборванцев
...нул через
плечо палку, к концу которой был прикреплен нехитрый скарб. И хотя дорога была
ухабистой, Ироедх шагать по ней было легче, чем карабкаться по бесконечным тропкам,
которые пересекались тут и там. Холмы становились все круче, а растительности на них
было меньше; сейчас дорога вела в огромное ущелье, которое Ироедх знала как Ущелье
Хведа. Ледвид, должно быть, уже недалеко.
Неожиданно Барб закричала от страха. Причиной этому был чей-то труп, или скелет,
лежавший у дороги. Чуть дальше лежал другой, потом она увидела еще несколько,
разбросанных среди кустов и валунов. Они лежали на довольно большой территории, и
хищные животные уже почти до костей обглодали их останки, поэтому зловония почти не
было. Лишь кое-где на костях висели лохмотья кожи и одежды.
Блоч позвал Ироедх:
- Иди сюда, помоги опознать их!
Он расхаживал среди скал, где в беспорядке среди костей лежали кирасы и шлемы,
уже притупившиеся, но еще не до конца съеденные ржавчиной.
Ироедх подошла к нему и, увидев скелеты, стала внимательно рассматривать их:
- Дайте-ка я посмотрю на зубы. Это явно работник автини; По эмблеме на шлеме
видно, что она была их Кхвиема... А вот это, несомненно, работники из северных Общин.
А вот здесь, посмотрите, трутень, и тоже автини. Сначала мне показалось, что все это -
результат резни с арсууни, но если внимательно изучить останки и оружие, то можно
сделать вывод: это была атака на работников из нескольких Общин со стороны шайки
трутней автини. Возможно, это была шайка именно Витхиаса. Весть об этом
кровопролитии еще не достигла Элхама, когда я покинула его, но новости у нас порой
передаются медленно.
Блоч покачал головой:
- Ваше общество очень замкнутое. Я бы хотел взять несколько трупов с собой;
скелеты автини нам могут пригодиться в будущем.
- Но ты же не собираешься их коллекционировать?! - закричала Барб.
- Нет-нет, хотя я был бы не прочь, если бы у нас был транспорт. Я только возьму с
собой один череп, чтобы как следует изучить его при случае.
Он стал прыгать с валуна на валун, пока не оказался на дороге. На ладони у Блоча
раскачивался овальный белый череп, лишь чудом не свалившийся на землю. Путешествие
продолжилось.
Ироедх спросила:
- А что вы собираетесь делать на Нионде со всеми этими старыми костями?
- Попытаюсь понять, как на Нионде появилась жизнь, и как она дальше
развивалась, - пояснил Блоч.
- Как она... что?
- Развивалась, - и Блоч стал рассказывать о процессе эволюции.
- Святой Гвуур, но это совсем не то, что я учила! Нам объясняли, что мир
вылупился из яйца.
Блоч хмыкнул:
- Можешь думать, как тебе нравится. Только скажи, ты знаешь какое-нибудь место,
где кости находят в скале или на земле?
- Да, в Тхидхеме есть утес, разрушенный ветром и непогодой, возле которого
разбросано довольно много таких костей. Вы бы хотели увидеть их?
- Да, конечно. Нам нужны такие кости, мы их называем "ископаемыми", для того,
чтобы исследовать, как племя млекопитающих, которые появляются из яйца, путем
эволюции превращаются в особей, очень похожих на нас.
Барб заметила:
- Это вовсе не так уж и странно; нечто подобное случилось с Кришной, у нас
наверняка были предшественники на Земле... Мне кажется, по этой дороге очень мало
ездят и ходят. Где-то час назад мимо нас проехали какая-то телега, и больше мы никого не
встретили.
- Это все из-за банды Витхиаса. Когда он промышляет в этих местах, работники
всех Общин стараются оставаться дома, - пояснил Антис.
Путники тем временем подходили к Ущелью Хведа. Блоч нервно посмотрел на
мрачно возвышавшиеся скалы и сказал:
- Отличное место для того, чтобы сбрасывать камни на находящихся внизу людей...
А что это за шум? Похоже, звонят в колокола.
Ироедх тоже прислушалась:
- Да, это колокола, колокола Ледвида. Они свисают с ветвей деревьев в священной
роще и звенят при порывах ветра. А Оракул толкует, что обозначают эти звуки.
Блоч стал декламировать терранское стихотворение:
"Глухое молчание было на высокой горе Додона,
Лишь ветер доносил до дубовых рощ колокольный звон..."
Перед путниками открылся вид на Ущелье Хведа. Прямо перед ними возвышался
холм Ледвида, увенчанный прекрасной священной рощей необъятных размеров. Прямо
перед рощей вилась тропинка, которая вела к храму из полупрозрачного голубого камня
- массивного и грациозного одновременно.
Блоч воскликнул восторженным голосом:
- Да будет благословенная моя душа! Кто бы ни построил это чудо, отлично знал
свое дело. Мне жаль, что наш фотоаппарат остался у Витхиаса.
Ироедх пояснила:
- Такие храмы строили наши предки. Возможно, если мы с Антисом сумеем
организовать людей для такой жизни, какой жили они, мы сможем создать нечто
подобное.
Они начали взбираться по тропинке, и пошли прямо на колокольный звон. Склон
был такой крутой, что путники вскоре запыхались. Ироедх с негодованием подумала о
своих новых формах и значительно увеличившемся весе; но потом вспомнила, что без
всего этого они с Антисом никогда бы не были вместе. А важнее этого для нее ничего на
свете не было!
Они прошли через ворота в стене и обогнули вершину холма. Перед храмом стояла
одна-единственная стражница автини - в наряде, который Ироедх никогда не видела
раньше, даже на королеве. Ее кираса и шлем, казалось, были из золота, и последний
поддерживал ободок из украшений с большим сверкающим камнем впереди. Его грани
поблескивали так же чарующе, как на обручальном кольце Барб.
Блоч обратился к стражнице:
- Добрый день, сестра. Мне хотелось бы узнать...
Но стражница прервала его:
- Вас ждут. Гарнедх! Немедленно проведи этих двух посетителей из другого
племени к Оракулу. А вы, двое автини, можете задать свой вопрос в обычной форме.
- Но они пришли со мной... - начал Блоч.
- Простите, но я лишь выполняю приказ. Гарнедх позаботится о вас.
Другая стражница, выступившая из тени внутри храма, увела куда-то Блоча и Барб.
Ироедх, почувствовав себя потерянной, опустилась на ступени. Антис, прислонившись к
колонне, заиграл на флейте мелодию старинной терранской песни, которой их научил
Блоч. Она начиналась так:
"Да будет всем известно о славе моего господина..."
- Антис, а что это за "обычная форма", в которой мы можем задавать вопросы, -
спросила Ироедх.
Но вместо него ответила стражница:
- Я могу объяснить. Напиши свой вопрос на этой прокладке, обозначив свое имя и
Общину, и пошли его вместе со своим пожертвованием.
- Пожертвованием?
- Конечно. Уж не думаешь ли ты, что твое послание само по себе полетит по
воздуху?
Ироедх растерянно посмотрела на Антиса:
- У меня нет ничего, что можно было бы пожертвовать, дорогой...
- И у меня тоже...
- А как насчет вашего красивого оружия?
Ироедх обернулась к стражнице:
- Вам подойдет его шлем?
- Да, конечно, - кивнула та в ответ.
Но тут возмутился Антис:
- Эй! Я не отдам мое оружие! Возможно, нам еще придется сражаться, и оно мне
понадобится.
- Но как же мы сможем тогда передать по назначению наш вопрос?
- А этого вовсе и не надо делать. Мы не хуже Оракула знаем, что для нас
действительно хорошо.
Стражница сказала, обращаясь к Ироедх:
- Есть и другой способ: послать сообщение о вашей Общине. Если вы напишете
несколько тысяч слов обо всем, что там недавно произошло, словом, обо всех новостях,
хозяин может помочь вам найти приемлемую замену. Вы не сочтите меня слишком
назойливой, но вы ведь королева, не так ли?
- Вы вполне можете меня так называть.
- Да, такого я еще никогда не видела за все годы моей службы здесь! Вы бежали из
вашей Общины, разрушенной арсууни?
- Нет. Просто я бывший работник.
- Но это невозможно! Могу я сказать, что это чудо? Можно мне познакомиться с
вами, Королева? Я - Усталведх из Тхидхема.
- А я Ироедх из Элхама... или была ею. А это - Антис из Элхама.
- А как вы стали действующей самкой? И кто эти незнакомцы из Глиида - боги,
вернувшиеся на Нионд? И где, наконец, Йедх?
Ироедх стала рассказывать о смерти Йедх, но в это время на дороге показалась
повозка, в которой сидела другая жрица. Животное с трудом тащило повозку к задней
части храма. Но уже через несколько мгновений жрица показалась из-за угла здания. И
тут же закричала:
- Усталведх! Доложи хозяину немедленно: Витхиас движется на Ледвид! Он ищет
двух незнакомцев, которые принадлежат к другому племени!
Усталведх ответила:
- Должно быть, это те, которые только что сюда прибыли. Именно за ними и
посылали Йедх. Гарнедх!..
Тут же появилась другая стражница. Когда вновь прибывшая жрица повторила свое
сообщение, Гарнедх сказала:
- Хозяин приглашает двух автини тоже войти в храм.
Усталведх изумилась:
- Один сюрприз за другим! Он ведь никогда не позволяет посетителям увидеть свое
лицо. Но раз так - идите, идите.
Гарнедх повела Ироедх и Антиса сначала в переднюю, а потом в храм, где по бокам
возвышались золотые статуи, изображавшие старых богов, а в середине находился алтарь.
Оттуда она повела их через занавешенный главный вход в дальний конец храма. Как
только они приблизилась к занавесу, нос Ироедх уловил знакомый запах табака, который
обычно курил Блоч.
В помещении было нестерпимо душно. Блоч сидел на диванной подушке на полу,
прислонившись спиной к стене, но, услышав звук шагов, тут же поднялся на ноги. Барб
же осталась сидеть на подушке, как и третий обитатель залы.
Это был коротышка, который, если бы поднялся во весь рост, оказался бы не выше
пояса обычного человека. Он весь был покрыт седой шерстью, и постоянно крутил из
стороны в сторону своими четырнадцатью пальцами - по семь на каждой лапе. Ироедх
подумала, что этот незнакомый зверек и есть, должно быть, Оракул.
Оракул, как оказалось, прекрасно знавший автинский язык, сказал тонким
писклявым голосом:
- Входите и устраивайтесь поудобней, Ироедх и Антис. Пока вы находились
снаружи, я уже услышал всю вашу историю. В чем дело, Лхуидх?
Жрица, которая только что прибыла сюда в повозке, стала рассказывать.
Когда она закончила, Оракул сказал:
- Клянусь Дхиисом, все очень непросто! Я дал себе обещание смотреть на мир
другими глазами, но все так запутанно... Я нахожу понимание почти со всеми бандами
трутней, но этот Витхиас просто несносен.
Он быстро дал двум жрицам распоряжения подготовить храм к обороне и
оповестить о надвигающейся опасности всех жриц, обитавших по соседству. Во время
всей этой суматохи Блоч тоже пытался отдавать указания, и, наконец, закричал:
- Гилдакк, старик, не лучше ли нам бежать? Через несколько часов мы могли бы
затеряться среди этих холмов...
- А если они нас выследят? В этой стороне Тваара у нас есть, по крайней мере,
защита. К тому же, я слишком стар и тучен, чтобы спускаться с этих холмов. Здесь у нас
крепкие стены и вполне достаточно запасов, чтобы выдержать долгую осаду; волнует
меня лишь то, что я, возможно, не смогу собрать на территории крепости больше, чем
двадцать или тридцать моих сестер. Остальные выполняют свою миссию. Но я думаю,
ваши ружья помогут уравновесить наши силы с противником.
Блоч пояснил:
- У нас осталось около семидесяти патронов, считая те, которые можно
использовать для пистолета.
Оракул в раздумье повертел множеством своих пальцев:
- Мне бы хотелось, чтобы их было больше. Но если вы научите нас пользоваться
ими, то мы постараемся быть экономными.
В разговор вмешался Антис:
- А почему бы нам не взять повозки, поехать в Глиид и стрелять по дороге в толпу
этих оборванцев?
Блоч, побледнев, закричал:
- Нет! Они заблокируют дорогу, устроят засаду в Ущелье Хведа и сбросят нас со
скал...
Гилдакк согласно кивнул головой:
- Боюсь, мой терранский коллега прав. Необходимо учитывать мой возраст и
дряхлость. Хотя если бы условия были более подходящие, я бы попробовал.
- Простите меня, - сказала Ироедх.
- Вы, конечно, меня не знаете. Меня зовут Гилдакк, я прибыл сюда с планеты
Тхотх, которая находится в системе Просионик. Я только что начал рассказывать этим
терранцам, как стал Оракулом. Когда группа пришельцев с моего корабля была задержана
на дороге бандитами, я умудрился ускользнуть от них. Но далеко уйти не удалось: меня
опять задержали, и нападавших было достаточно много. Когда же все-таки мне удалось
добраться сюда, я увидел здание, явно общественного назначения. Чтобы уйти от
преследователей, я хорошенько спрятал повозку, и затаился на пару дней. Практически
голодал, но не вышел из укрытия, пока не разобрался, что к чему. Потом подошел к
стражнику и потребовал, чтобы меня проводили к Верховному жрецу, который находился
внутри храма. Я понимал, что это был единственный шанс спастись. Они могли принести
меня в жертву какому-нибудь богу или сделать бога из меня.
Блоч не удержался от комментария:
- Тхотхианцы - худшие игроки в Галактике.
- Благодарю вас. Когда все это произошло, Оракулом был среднего рода-мужчина
по имени Энройз, которого Арссуни из Денупа украли еще ребенком, посадили на
вегетарианскую диету и сделали из него раба. Он сбежал от них в Ледвид, стал
помощником прежнего Оракула, и занял ее место, когда та умерла.
Что касается меня... я ведь не говорил по-автински. Стражники решили использовать
меня, когда у кого-нибудь плохое настроение. Но они лишь похлопывали меня по голове,
чтобы развлечься, и я вернулся к своей повозке. В ней хранились средства для подачи
сигналов, словом, пиротехника. Я забрался на ней на холм, поставил повозку как раз
перед храмом, и выстрелил. Грохот и разноцветные огни так напугали стражников, что
они разбежались кто куда. Вскоре я уже был в храме и говорил на языке жестов с самим
Энроем. Буквально сразу я стал его помощником, и вскоре - наследником. Я заставил
Оракула заниматься делом. Я сделал из жриц лучших шпионов, которых вы когда-либо
видели и придумал целую систему пророчеств. Перемешал их и писал, где только можно.
Да выи сами все это видели!
Блоч, который все время оглядывался по сторонам, пробормотал:
- Значит мы... не...
- Нет-нет. Я сделал уже все, что нужно. Если ваш вертолет не прилет, мы все это
используем.
Блоч сказал удрученно:
- Я уже не надеюсь на встречу с Кенгом. Я пытался связаться с ним каждый день,
но все безуспешно. Может быть, он потерпел аварию, или они оставили нас, или улетели
без нас.
- Уинстон! Что за бредовая идея! - закричала Барб.
Гилдакк попытался его успокоить:
- Не переживайте. Даже если это и так, вы сможете стать Оракулом после моей
смерти. Вас ведь двое, и вы в любом случае не будете чувствовать себя такими
одинокими, как я когда-то. Признаться, я бы очень хотел вновь увидеть серые моря
Тхотха. Здешняя скучная погода очень меня утомляет.
- Ты увидишь когда-нибудь его планету. Там никогда не прекращается ураган. Вот
почему у него так много пальцев, чтобы не унесло куда-нибудь порывами ветра, - сказал
Блоч Ироедх.
Ироедх повернулась к Оракулу:
- Простите меня, Гилдакк. А вы - "он" или "она"?
- И то и другое.
- Это значит, вы - работник среднего рода?
- Нет, я действующий самец и самка в одно и то же время. Но мы, тхотхианцы, не
млекопитающие. Блоч рассказал мне о метаморфозе, происшедшей с вами. Энрой в свое
время тоже стал есть мясо. Но было это слишком поздно, и ничего хорошего ему не
принесло. Он так никогда и не развился, бедняга.
- А правда, что Витхиас кормит своих бандитов смешанной пищей?
Гилдакк хрустнул сразу несколькими пальцами.
- Я долго держал это в секрете, но это правда. Он вынашивает план завоевания всей
планеты. Но теперь, когда он знает о ружьях Блоча, уверен, он считает, что сможет
сделать это еще быстрее... В этой связи у меня есть предложение. Вместо того, чтобы
сидеть здесь и ждать осады Витхиаса, почему бы нам самим не перейти в наступление?
- Но как? - с интересом спросил Антис.
- Если мы оставим здесь Ироедх и правильно воспользуемся некоторыми из
предсказаний, мы сможет увести банду Витхиаса от вожака. Затем вы сможете пройти
через земли автини, сбросив нескольких королев с трона и основав там двуполые
Общины...
Ироедх запротестовала:
- Но я не хочу быть завоевателем! Хочу лишь обосноваться где-нибудь с Антисом,
высиживать яйца и собирать древности. Если кто-нибудь хочет добровольно
присоединиться к нам...
Гилдакк сказал:
- У вас нет выбора. Это единственный путь победить Витхиаса, Кроме того, ваше
племя вновь сможет пойти по пути прогресса.
- Это так, но...
- Вся эта суета в вопросе секса кажется мне просто глупой. Ведь я - цельный
индивид, а не просто полсущества, как вы, однополые создания. Но я все же стараюсь
помочь вам. Давайте-ка посмотрим, какое решение будет наилучшим...
Тхотхианец поднялся на ноги и, переваливаясь, побрел к каким-то выдвижным
ящикам. Выдвинул один из них и начал шарить внутри, напевая что-то про себя.
Слова сплелись в песню:
"Королева едет в яркой колеснице
Вместе с Принцессой,
И солдаты арсууни бегут от них в панике,
Бросая свое снаряжение".
- Что это все значит? - спросила Ироедх, заглядывая через плечо Гилдакка.
- Да ничего это не значит! Впрочем, для каждого это значит то, что именно он
хочет услышать. Несколько лет назад я рассказал это посланникам из Йема, когда арсууни
атаковали их Общину.
- Но Йем был разрушен!
- Конечно, был; но мне казалось, нет ничего плохого в том, чтобы приободрить
бедняг, которые боролись за свою жизнь. А вот еще стихотворение:
"Когда Королева Оборванцев одета в корону из света,
Золотой Трон будет опрокинут;
Когда боги спустятся с небесных высот,
Семя будет посеяно".
- Посуди сама. Ты - королева оборванцев; золотой трон - это существующая
система секс-касты с ее чересчур озабоченными сексуальными вопросами королевами и
среднего рода работниками; Блоч и другие терранцы - боги; а зерно - один из тех
трутней, кого мы пытаемся победить. Как видите, я сочинил все это в соответствии с
данной ситуацией. Конечно, пару раз я применял это к другим событиям, но никто не
будет вспоминать этого.
Ироедх спросила:
- А как насчет короны из света?
- Хм, корона из света, корона из света. Гарнедх! Позови одну из сестер помочь тебе
вытащить Сундук Номер Четыре из подвала!
- Значит, все это выдумки? И нет никаких пророческих знаний? Оракул не впадает
на самом деле в мистический транс и не объясняет звучание колоколов?
- Конечно, все это фальшивка! С тех пор, как я решил покинуть это место, у меня
нет причин обманывать вас. Чем скорее ты и Антис научитесь доверять себе, а не всяким
там "представлениям", тем лучше будет для вас. О, спасибо вам, сестры. Итак,
посмотрите...
Гилдакк открыл сундук, в котором лежали обломки каких-то предметов.
- Это сигнальные ракеты. Надеюсь, они не очень испортились за прошедшие годы.
X
РОЩА ВОЗЛЕ ХРАМА
Ближе к вечеру, стоя на портике храма и глядя на юг, Ироедх увидела клубы пыли,
поднимающиеся возле Ущелья Хведа. Приготовления к обороне тут же были ускорены.
Возле храма точили наконечники копий, выковывали оружие, что-то пилили. Весь этот
шум смешивался с привычным звоном колоколов Ледвида.
Несколько жриц сваливали в кучу бревна на склоне холма, как раз над воротами.
Сзади в землю воткнули пару шестов. Если их передвинуть, бревна скатятся вниз в
огромную кучу с внутренней стороны ворот, что, несомненно, послужит хорошей
защитой при обороне. Другие жрицы собирали стрелы и копья, а также плетеные
покрывала, которые при случае могли бы защитить обороняющихся от стрел противника.
В двадцатый раз Ироедх хваталась за рукоять мачете. Его прекрасно наточили, и, если
учесть, что в храме было много другого оружия, Ироедх могла стать незаменимым
воином.
Но все же нельзя было закрывать глаза на то, что Гилдакк мог собрать вокруг себя
только восемнадцать жриц, две-три из которых были слишком стары, чтобы принести
реальную пользу при обороне храма. Если добавить к ним вновь прибывших, то
защитников получалось не больше двадцати. Вне всякого сомнения, выстрелы терранских
ружей охладят пыл первых атакующих и заставят дрогнуть остальных. Но что делать,
если Витхиас бросит в атаку все свои силы, невзирая на потери...
Ироедх казалось, что из трех возможных вариантов развития событий - бегство,
прорыв с помощью оружия сквозь ряды наступающих, оборона - они выбрали
наихудший. Почему она не сумела привести веские доводы против этого плана? Она
очутилась в плену любви к Антису, и не смогла противостоять обстоятельствам.
Шайка Витхиаса была теперь хорошо видна. Все больше бандитов выходило на
дорогу из ущелья. Когда они подошли ближе к храму, Ироедх смогла разглядеть
несколько повозок во главе колонны. Не было никакого сомнения: это были те, кто
несколькими днями раньше напал на отряд Блоча.
Трутни подходили все ближе и ближе, затем рассредоточились вокруг основания
Холма Ледвида - словно струйка воды, встретившая на своем пути препятствие. В храме
тем временем раздался звук трубы, и Ироедх заняла свое место возле ворот.
Трутень, облаченный в доспехи, направился по тропинке к воротам, и, откинув назад
голову, прокричал:
- Оракул!
- Да? - пропищал Гилдакк, перегнув через ворота голову, обернутую шалью.
- Ты действительно Оракул Ледвида? - спросил герольд с глазами навыкате.
- Конечно. А ты разве не помнишь пророчество:
"Когда негодяи подойдут к Храму Ледвида,
И нечестивыми руками захотят разграбить его,
Их расшвыряет, словно пылинки, Оракул,
И покроет мохом земля".
Герольд насмешливо произнес:
- Нет, я не помню ничего подобного. Давай лучше поговорим о деле: наш вожак
требует, чтобы ты передал ему людей с воздушного корабля, которые нашли у тебя
убежище. Вместе с их волшебным оружием.
- Каких людей?
- Нет смысла лгать, Оракул. Работница из Кхвема видела их сегодня утром на
дороге, и рассказала нам о том, куда они шли, прежде чем мы убили ее; разведчик,
которого мы оставили возле Ущелья Хведа, рассказал о точно так же выглядящих
путниках, которые прошли через Ущелье около полудня и вошли на территорию Храма.
Поэтому выдай их нам, или у тебя будут крупные неприятности.
- Но как я могу сделать то, что ты просишь?
- Что ты имеешь в виду?
- Эти люди обладают силой, подобной богам.
- Они могут взорвать тебя с помощью света, и поразить громом так же легко, как
просто посмотреть.
- Мы знаем это.
- Так как же я могу заставить их выйти к вам, даже если и пожелаю этого?
- Это твоя проблема, - ответил герольд.
- Тогда вам придется ловить их самим. Я ничего не могу сделать.
- Что ж, тебе и твоим помощникам придется покинуть территорию Храма, мы
войдем туда и найдем этих небесных пришельцев.
Ироедх пережила худшие минуты в своей жизни; Гилдакку так просто выдать их,
чтобы получить взамен собственную безопасность.
Но тхотхианец сказал:
- Нет. Это священное место не будет осквернено вооруженным вторжением.
- Тогда ты и твои помощники умрете, я предупреждаю тебя.
- Подожди-ка, герольд. Если Витхиас согласится на переговоры, у меня будет
контрпредложение, - сказал Гилдакк.
- Никаких предложений! Наш вожак знает, насколько ты умен, и не хочет вступать
с тобой в переговоры. Или ты отдаешь нам беглецов, или погибнешь прежде, чем мы
доберемся до них.
- Мы не станем повиноваться вам. Ваш вожак увидит, что попытка завладеть этим
местом с помощью толпы бандитов будет похожа на то, как младенец пытается раскусить
орех своими беззубыми деснами.
Герольд ушел. Защитники храма попытались собраться с силами.
Красный диск солнца опустился за гребень горы. Ироедх поняла, что надеяться на
помощь тех, кто находится в "Париже", бесполезно. Блоч объяснил ей, что терранцы
никогда не сажают вертолет в незнакомом месте ночью.
Хотя в банде Витхиаса было более двухсот трутней, им пришлось вытянуться в
тонкую линию, чтобы окружить Холм Ледвида. При звуке трубы они начали штурм.
Некоторые бросились бежать, но офицеры вернули их обратно. Когда бандиты подошли
ближе к Храму и круг сжался, линия стала более плотной, хотя у основания Холма
расстояние между каждым из них было равно длине нескольких рук. Они поднимались
все выше: сначала шли, потом некоторые стали ползти, потому что склон становился все
круче.
Со стороны Храма раздался звук трубы. Жрицы перебросили с помощью шестов
через стену огромные камни, которые покатились вниз.
- Ироедх, давай-ка бросай камни! - раздался рядом чей-то голос.
Ироедх собралась с силами и швырнула через стену камень размером с ее голову. Он
покатился вниз по склону, и перекинулся через голову приближающегося трутня.
Буквально тут же она швырнула другой камень. Удар! Камень сбил трутня с ног. Тело его
безвольно покатилось вниз по склону, и остальные трутни остановились, чтобы увидеть,
что будет дальше. Линия наступающих рассыпалась в беспорядке. Следующих камень
попал еще в одного трутня, и он тоже покатился вниз. Офицеры командовали двигаться
вперед, но подчинились лишь некоторые.
Прямо перед Ироедх небольшая группа бандитов карабкалась по склону Холма. Она
прицелилась и швырнула в них камень. Они увидели его на расстоянии длины двух копий
и попытались отступить. Но камень ударил прямо в середину этой группы; несколько тел
взлетело от удара в воздух, кто-то покатился вниз, а кто-то пустился наутек. В итоге один
трутень остался неподвижно лежать на склоне Холма, другой медленно полз вниз, а
остальные спустились к подножию Холма.
Труба трутней возвестила отбой. Многие из них огромными прыжками спускались
со склона Холма.
- Как дела, Ироедх? - спросил подошедший к ней Блоч. Он бродил то тут, то там с
ружьем подмышкой.
- Мы выиграли?
- Да нет же, они вернутся обратно. Лишь бы эти бандиты подошли поближе, чтобы
был смысл стрелять; ружье становится практически бесполезным, когда темнеет,
несмотря на оптический прицел. Мне бы ваше зрение, которое не подводит даже ночью.
- Стена вокруг Храма не кажется мне хорошей защитой.
Блоч покачал головой.
- В большинстве мест, подобных этому, стена бывает по грудь высотой; они могут
помочь друг другу перелезть через нее. Гилдакк говорит, что строители никогда не
возводят стену вокруг Храма в целях защиты, а лишь затем, чтобы на территорию не
забегали дикие животные, а домашние не убегали отсюда.
Вновь раздался зву
...Закладка в соц.сетях
