Жанр: Фантастика
Королева оборванцев
... членом Совета)
стала зачитывать традиционную прокламацию, в которой объяснялась причина дуэли и
говорилось о степени подготовки бойцов. Все это говорилось таким монотонным голосом,
что практически все работники стали проявлять беспокойство и нервно ерзать.
- ...итак, на благо Элхама, вы вступите в эту священную борьбу не на жизнь, а на
смерть, и пусть победит в ней лучшая королева! Начинайте!
Интар с трудом сдвинулась с места, ее заплывшее жиром туловище никак не хотело
подчиняться хозяйке. Эстир же, напротив, легко бросилась ей навстречу. Королева обеими
руками держала обычное копье, которым часто пользуются стражники; у Принцессы в
одной руке был зажат кинжал, а в другой она держала мачете О'Мары. В толпе
послышались изумленные возгласы при виде невиданного ранее оружия. Ироедх
услышала обрывки фраз:
- Что это? ...Это несправедливо.
- Почему мы не используем это оружие на войне?
- Я не хочу больше ставить пари на Интар!..
Вардх, обращаясь к Ироедх, сказал:
- Я чувствую, я уверен в том, что победит Интар. Вспомни слова оракула из
Ледвида:
Когда самка с изогнутым когтем
Растерзает вождя,
Она наступит ей на голову с воинственным кличем
Или упадет замертво сама.
- Ты вспоминала это же самое высказывание в прошлом году, когда нас настиг мор,
- напомнила ей Ироедх.
Королева тем временем собралась с силами, обхватив широко раскинутыми руками
древко копья, и ринулась на приблизившуюся к ней Эстир. Принцесса стремительно
отскочила в сторону и выставила вперед мачете. Интар парировала удар копьем -
раздался лязг металла.
Обе - Королева и Принцесса - осторожно кружили, раз за разом делая короткие
выпады или бросаясь в ложные атаки. Королева Интар делала выпады, затем быстро
отбрасывала копье в сторону и пыталась утолщенным его концом стукнуть Эстир по
лодыжкам, чтобы сбить ее с ног. Эстир перепрыгнула через древко, и обрушила удар на
голову Интар. Королева успела выставить перед собой древко копья, и сталь мачете
вонзилась в дерево.
- Я думаю, Эстир действует так медленно, чтобы истощить Интар перед
заключительной атакой, - сказал Антис.
Противники вновь стали кружиться, то и дело бросаясь друг на друга в ложные
атаки. Но затем вдруг последовал целый шквал ударов и выпадов.
- А-а-а! - проревела толпа.
Эстир не сумела быстро увернуться от обрушившегося на нее удара, и наконечник
копья поранил ей плечо. Сначала со стороны казалось, что ничего страшного не
произошло. Но вскоре показалась струйка крови, которая медленно, по капельке, стала
стекать с ее пальцев.
Вперед, назад, отражение удара, бросок, выпад. Так они продолжали до
бесконечности. Интар вдруг бросилась вперед, и сделала выпад с неожиданной для нее
ловкостью. Эстир парировала удар мачете, и сделала выпад кинжалом. Его острие
укололо Интар в левую грудь. Оттуда тоже заструилась кровь.
Вардх сказал Ироедх:
- Дорогая, я так был уверен в победе Интар, что не мог допустить иного исхода
поединка. Я обращался со специальной молитвой к Эунмару, - ты ведь знаешь, что я
верю в старых богов? Если ты будешь усердна в своих молитвах, то тоже сможешь
поверить в них.
После непродолжительной передышки Интар вновь бросилась в атаку, пытаясь
нанести Эстир точные быстрые удары. Принцесса парировала один из них с помощью
кинжала прямо перед своим лицом. Тогда Интар попыталась сделать новый выпад копьем,
только ниже. Острие вонзилось Эстир в бедро - не очень глубоко, задев его по
касательной, но небольшая рана все-таки открылась.
Интар приготовилась к следующему удару копьем, но Эстир выхватила кинжал, и
отбросила с его помощью древко копья в сторону. Затем подтянула его к себе, и
перерубила копье, которое Королева держала в правой руке, мачете. Сталь вонзилась
прямо в мякоть.
Закричав от боли, Королева ослабила хватку. Она отступила назад, пытаясь унять
кровь, струившуюся на песок, и ухватилась за древко здоровой рукой. Эстир выждала
несколько секунд, и вновь бросилась в атаку. Интар зашаталась и осела на землю.
Эстир, прыгнув вперед, нанесла своему врагу мощный удар мачете. Сталь глубоко
вошла в левое плечо Интар. Ее левая рука тут же безвольно повисла. Эстир вытащила из
раны копье и отбросила его в сторону.
Интар в последний раз посмотрела на Принцессу, склонившуюся над ней, закрыла
глаза и склонила голову. Тут же в воздухе просвистел мачете и вонзился в толстую шею
Королевы. Из раны хлынула кровь, и агонизирующее тело забилось в конвульсиях.
Эстир направилась к столу, за которым сидел офицер и, отбросив ногой в сторону
мертвую голову Королевы, закричала:
- Я, Эстир из Элхама, будучи плодородной самкой чистокровных элхамских
кровей, убив в честном поединке мою предшественницу Интар, провозглашаю себя в
соответствии с законами и обычаями здешних мест, Королевой Элхама!
Офицер закричал ей в ответ:
- Слава новой Королеве Элхама!
Все работники и трутни бросились на колени с криками:
- Да здравствует Королева! Хвала Эстир! Долгой тебе жизни и множества яиц!
Вардх повернулся к Ироедх:
- Разве она - не самое прекрасное из пророчеств, которое сбылось? Я даже готов
простить ей то, что проиграл пари.
Ироедх вынуждена была признать, что, несмотря на кровь, которая струилась у нее
из ран, Эстир представляла собой величественное зрелище. Как жаль, подумалось ей, что
нет больше художников, как в былые времена, которые могли бы изобразить новую
Королеву в виде Высшей Справедливости.
А Вардх, между тем, продолжил:
- Давай попытаемся, дорогая, попасть в свиту Королевы на следующей
Конференции. Там будут танцы, и это принесет нам немало удовольствия.
Но прежде, чем Ироедх успела ответить (шум понемногу стал стихать), Эстир
выкрикнула:
- В самом начале моего правления я беру обратно свое обещание сохранять
безопасность трутней Антиса и Кутанаса. Убейте их, стражники, и арестуйте за измену
работника Ироедх!
Ироедх смотрела остановившимся взглядом на новую Королеву, офицера, своих
друзей-трутней, которые выглядели совершенно ошеломленными. Наконец, крикнула в
ответ:
- Но, Королевы, вы же обещали...
- Я ничего не обещала! Стражники, выполняйте мои команды!
Как только стражники направились к ним с копьями наперевес, Антис и Кутанас
очнулись. Каждый из них выхватил из-под полы плаща мачете. Они были почти точными
копиями того оружия, что досталось Эстир. Только чуть более грубой работы, и сделаны
из красно-коричневой бронзы, а не из серой стали.
- А ну, назад! - проревел Антис, рассекая воздух своим мачете.
Невооруженные работники так и бросились врассыпную. Антис выхватил третий
мачете из-за пояса, который носил под плащом, и протянул рукоятью Ироедх.
- На-ка, держи!
- Но...
- Держи, говорят тебе!
Обычай не позволял ей подчиняться приказаниям трутня, но сейчас было не до
строгого соблюдения правил. Ироедх вовремя схватила мачете - ей тут же удалось
отразить удар брошенного в нее копья.
- Пробираемся к главным воротам! - закричал друзьям Антис, грозно размахивая
своим оружием.
Одним из ударов он сбил шлем с головы стражника; другим - разрубил рукоять
чьего-то копья; еще одним - отрубил руку какому-то стражнику, и из раны тут же
хлынула кровь. Не отставал от него и Кутанас - одним из мощных ударов он сразил
стражника, и у того тут же вывалились кишки на песок.
Ироедх отразила несколько атак, и слышала, как сталь ее клинка лязгнула,
скрестившись с оружием противников. Наконец, в какой-то момент путь к бегству
оказался для беглецов открытым. Антис схватил Ироедх за руку и бросился вместе с ней к
воротам - прямо через клумбы, засаженные цветами. Вслед им неслись пронзительные
крики Королевы Эстир, перекрывавшие шум толпы.
- Открывайте немедленно! У нас чрезвычайные полномочия! - проревел
стражникам Антис, как только беглецы приблизились к воротам.
Что бы ни подумали стоявшие у ворот стражники, они в изумлении молча взирали
на то, как беглецы сорвали с ворот замок и распахнули их настежь. Затем один из них,
словно опомнившись, сказал:
- Немедленно возвращайтесь обратно! Тут явно происходит что-то ненормальное.
Почему за вами гонятся?
- А ты спроси у них сам! - выкрикнул Антис, выскакивая из ворот вместе с
Ироедх.
Они побежали к полю - тому самому, где Ироедх подбирала трутней, свесившись с
вертолета. За ними была пущена погоня. Но звук ее постепенно стихал, потому что никто
из безоружных работников не хотел бежать впереди стражников. А те, в свою очередь, не
могли бежать, сгибаясь под тяжестью щитов и кирас, так же быстро, как почти
невооруженные автини.
Беглецы проскочили через поле и углубились в лес. Теперь, подумала Ироедх, у
сельскохозяйственного офицера появится повод не на шутку рассердиться - ведь на пути
их следования появился вытоптанный прокос; какой стыд перед лучшим другом в Совете!
Но с тех пор, как в силу сложившихся обстоятельств она становилась все более твердым
противником Общины, Ироедх гнала прочь от себя подобные мысли.
Антис уводил ее все дальше по тропинкам вглубь леса.
- Эти старые тропинки запутают кого угодно. Теперь мы, право, можем отдохнуть.
Наши враги потратят несколько часов, чтобы найти нас в этом лабиринте, - сказал он.
Немного отдышавшись, Ироедх спросила:
- А где Кутанас?
- Он мертв. Разве ты не видела, как стражники схватили его?
- Нет. Я была слишком занята борьбой, чтобы смотреть по сторонам.
- Он был весь исколот копьями. Очень жаль. Он был намного лучше, чем толстый
глупый Дуос, который всегда чем-то недоволен и боится даже своей собственной тени.
- Да уж, толстый дурак остался жив, а отличный парень Кутанас лежит мертвый.
Мне безумно жаль, что наши работники убили его. Возможно, я тоже убила одного из
них. А Эстир! Хороша же она - настоящая предательница. Если нельзя доверять своей
собственной Королеве, то кому же вообще можно верить?
- Кому-то да можно. И все же - выше нос! Такова жизнь, ничего не поделаешь.
- Да, а где вы взяли кинжалы?
- Один старый кузнец сделал их по моему описанию. Да я рассказывал тебе о нем,
его зовут Умвус. Мы стащили в Кхинаме статую Дхииса, чтобы добыть металл для
оружия.
- Вы не могли это сделать! - закричала Ироедх.
- Да нет же, мы именно так и поступили. А что тут такого?
- Но ведь эта статуя - бесценная реликвия...
- Может, ты и права, но, не имея бронзы, мы бы все погибли. У нас нечем было
заплатить Умвусу за работу, поэтому вместо денег мы отдали ему оставшуюся бронзу. Он
работал над кинжалами день и ночь - с тех пор, как я увидел тебя в Кхинаме. Ты
достаточно отдохнула, чтобы идти дальше?
- Думаю, да.
- Тогда нам пора отправляться на свидание с Дуосом.
Он вел ее все дальше в чащобу. Спустя некоторое время Ироедх перестала
ориентироваться, словно не охотилась в этих местах несколько лет и не знала
прилегающих к Общине лесов и полей. Наконец, они оказались на вершине небольшого
холма, и Антис, оглядевшись по сторонам, крикнул:
- Этот мошенник убегает с луком и стрелами, которые я сделал!
- Что же нам теперь делать?
- Пойдем туда, где он прятался. Если осталось немного еды, поужинаем.
Они вновь двинулись в путь. Но идти становилось все труднее - по мере того, как
путники взбирались на Лханваедские холмы. Ироедх уже пошатывалась от усталости, как
Антис вдруг приложил руки ко рту и издал какой-то специфический зов. Когда в ответ
послышался похожий крик, он повел Ироедх в совершенно непроходимую чащу.
Антис раздвинул в стороны ветви кустарников, и перед их взорами предстал
туннель, который вел прямо вглубь холма. Через несколько метров он делал крутой
поворот. Ироедх с удивлением обнаружила, что может выпрямиться, и они оказались в
просторном, ярко освещенном помещении. Деревянные подпорки поддерживали потолок,
выложенный из срубленных топором досок. Помещение имело несколько выходов,
расходящихся лучами в разные стороны.
Старый морщинистый трутень смотрел на них во все глаза. Когда его взгляд
остановился на Ироедх, он тяжело вздохнул, поднял копье и нацелил его прямо на нее.
Антис не растерялся - в ту же секунду он швырнул в копье мачете. Оно подскочило
и с грохотом вонзилось в потолок.
- Что это с тобой, старый дурень? - проревел Антис.
Умвус жалобно ответил с присущим ему северным акцентом:
- Я думал, ты предал меня работникам. Все они против меня, а я - против каждого
из них.
- Ироедх больше не работник, она, как и мы с тобой, бродяга. А теперь извинись за
то, что пытался убить ее!
Умвус угрюмо отозвался в ответ:
- Я никогда не слышал о том, что работники бывают бродягами. Но если ты так
утверждаешь, надеюсь, это правда. Но подумай сам, Антис, какая бы на твоей совести
была вина, если бы ты привел сюда всю Общину Элхама! Ну, да ладно. Что же вы от меня
хотите, а? Купить что-нибудь еще кроме оружия?
- Нет. Я хочу знать, что случилось с Дуосом. Он не встретил нас, как обещал, и мне
кажется, он просто сбежал.
- Он вполне мог это сделать. Дуос спрашивал меня о шайках бродяг, которые
промышляют на севере.
- Тогда мы опять влипли... А ты пустишь нас переночевать?
- Вы можете спать прямо здесь, и у меня найдется для вас немного мяса. Но если
твоя подруга хочет привычной для нее еды, то извини, у меня ее нет. На склоне холма
растет несколько деревьев, там она сможет найти съедобные зерна.
Ироедх тут же отправилась на поиски пропитания. Но это оказалось практически
бесполезной тратой времени. Лишь к вечеру она собрала немного орехов, чтобы хоть както
утолить голод. К этому времени Умвус стал относиться к ней менее враждебно.
Обратился как-то даже дружелюбно:
- А ты, девушка, и не похожа даже на работника. Наоборот, выглядишь очень
милой.
Не зная, как воспринимать его слова, Ироедх лишь молча жевала собранный ею
корм.
Умвус, тоже что-то прожевав, сказал:
- Если бы я оказался в вашем положении, то отправился бы на север, в Ледвид, и
попросил бы совета у Оракула.
- Что? Вы рассуждаете, как мой таинственный друг Вардх. Все советы, которые я
когда-либо слышала от Ледвида, можно истолковывать совершенно по-разному.
- Нет, кроме некоторых стихов, Оракул предлагает иногда и ценные советы.
Ничего таинственного, только логические выводы из тех новостей, что приносит ему
жрица. То крайней мере, это лучшее, что я могу придумать. Ты ведь не можешь здесь
больше жить - тебе не хватить еды. И если встретишься со своими бывшими
товарищами из Общины, то вы, двое, не сможете противостоять нескольким сотням
врагов. Они просто убьют вас.
Антис спросил:
- А почему мы не сможем вступить в одну из банд оборванцев, которые
промышляют на севере?
- Ты-то сможешь, а вот ее убьют сразу же, как только увидят. Таково уж
отношение этих бандитов к работникам. Сначала они их убивают, и лишь потом о чем-то
спрашивают.
- Но это неразумно, - сказала Ироедх.
- Так-то оно так, но они уверены, что их тоже неразумно использовали. Сейчас
шайка Витхиаса растет так быстро, что может даже атаковать хорошо укрепленную
Общину, как это делают Урсууни. У меня очень много заказов на наконечники копий от
Витхиаса. Я делаю их уже полгода.
Ироедх спросила:
- Если эти бандиты помогают Урсууни разрушать все Общины автини, то что же
будет с бедными трутнями? Ведь так может исчезнуть целая народность.
- Ты бы лучше спросила об этом у Витхиаса. А еще лучше - у Оракула. Потому
что Витхиас убьет тебя прежде, чем ты успеешь задать вопрос. Если же Оракул не
придумает ничего лучше, чтобы помочь тебе, ты можешь поступить к нему на службу.
- На службу в Оракулу? - уточнила Ироедх.
- Ну да. Он берет к себе осиротевших или оставшихся без покровительства
работников, таких, как ты.
- Я слышала об этом. Даже видела так называемых жриц. Но что в таком случае
будет с Антисом?
- Откуда я знаю? Не думаю, что Оракул нанимает и трутней. Ему надо будет стать
членом одной из банд.
- Но мы не хотим расставаться! - воскликнул Антис.
Услышав это, Умвус пожал плечами:
- Это ваше дело, вот сами и разбирайтесь. Возможно, он и сможет иногда убегать
из шайки, чтобы повидаться с тобой, а? Только вот где будут происходить эти встречи,
никак не пойму. Больно уж у вас неестественная привязанность друг к другу.
- Наверное, будем встречаться в Ледвиде, - сказал Антис.
Умвус задумчиво продолжил:
- Ироедх нужен какой-нибудь плащ. Если ты, Антис, можешь спать и на холоде, то
она без теплой одежды замерзнет. И тебе нужно собрать для нее кое-какие овощи.
Некоторые из растений имеют съедобные корни, можно также использовать ягоды, еще
кое-что. Но я ведь раньше не имел дел с работниками, поэтому не знаю, что именно ей
годится.
На следующий день Антис сказал:
- Мы добудем для тебя плащ таким же образом, как я добыл для себя. Пошли.
Они отправились обратно в Элхам. Спустя несколько часов Антис, когда они
приблизились к возделанному полю, сделал предостерегающий жест.
- Посмотри вон туда, - прошептал он.
Там, куда он указывал, небольшая группа работников косила в поле какую-то
сельскохозяйственную культуру - именно в том поле, через которое они бежали лишь
сутки назад. Было ясно, что ответственный за него офицер не хотела, чтобы здесь в
дальнейшем вытаптывали урожай.
С одной стороны поля стоял стражник, охранявший одежду, еду, питье и другой
скарб. Он был вооружен копьем, щитом, а на голове красовался шлем. Но туловище никак
не было защищено, потому что такая работа не считалась рискованной.
- Что мы будем делать? - спросила Ироедх.
- Ждать.
- Сколько времени?
- Целый день, если понадобится. Для того, чтобы завладеть всем этим добром,
нужно запастись терпением.
Они молча залегли в кустах у подножия холма, и стали ждать удобного момента. Так
прошло несколько часов. Наконец, стражника зевнула во весь рот и уселась на землю,
прислонившись спиной к дереву.
Антис усмехнулся.
- Видишь, она заскучала? А теперь смотри внимательно!
В течение следующего часа они только и занимались тем, что наблюдали за
стражницей.
Та пожевала от нечего делать травинку, зевнула еще несколько раз, и стала
рассматривать какое-то насекомое, ползущее по камню.
- Сейчас уснет, - прокомментировал Антис.
Стражница растянулась на траве и стянула с головы шлем. С той стороны, где
лежала в укрытии Ироедх, она выглядела как раздвоенный розовый овощ с ореховой
скорлупой, покрывавшей один конец.
Антис приподнялся и, крадучись, стал пробираться к тому месту, где можно было
поймать дичь. По пути он приподнял высохшую ветку - такую же длинную, как и он сам.
С ее помощью он, преодолев границу поля, стал пробираться среди деревьев, Ироедх - за
ним. Когда они немного отползли и, Ироедх, оглянувшись, увидела сквозь зелень листвы
красную кожу стражницы, Антис поднял руку, призывая свою подругу остановиться. Он
пробрался за большое дерево, и вышел из-за него с большой палкой, неся ее как копье,
словно приготовившись к нападению. Подполз поближе к стражнице, и поддел палкой
воротник одного из лежавших перед ней плащей.
Стражница зашевелилась, и что-то прошептала во сне.
Антис похолодел от испуга, но потом принялся за дело вновь. Он приподнял плащ с
помощью кончика ветки, который послужил крючком. Затем прислонил ветку к дереву,
свернул плащ и подмигнул Ироедх.
Она оглянулась вокруг в поисках путей к отступлению, и тут вдруг услышала какойто
шорох. Тут же с дерева свесилось что-то объемистое.
Сделав Антису предостерегающий жест, Ироедх осторожно двинулась между
стволами деревьев. То, что ее напугало, оказалось большим мешком, который держался на
ветке как на крюке. Она осторожно опустила его на землю. Внутри оказалась мука и
пластина древесной коры с какой-то надписью, нацарапанной на ней.
Ироедх вернулась к тому месту, где оставила Антиса, с мешком в руках. Вместе они
осторожно двинулись в путь, стараясь уйти незамеченными неприятелем. Когда были уже
на безопасном расстоянии, по ту сторону холма, Антис спросил:
- А что это?
Ироедх сунула руку в мешок, и вытащила оттуда древесную кору. На ней виднелась
надпись:
От того, кто остается, - тому, кто ушел:
Здесь, дорогой, есть что-то, что может пригодиться тебе когда-нибудь, если будешь
испытывать трудности в поисках подходящей еды. Если окажешься среди бродяг, которые
питаются мясом. Вспомни о том, кто любит тебя и восхищается тобою. Я думаю, из тебя
получится замечательный иностранный служащий. И, независимо от того, существуют
еще старые боги или нет, я молюсь им, чтобы они оберегали тебя. Если же ты упадешь
духом, помни о том, что сказал старый Оракул Ледвида о двухголовой Королеве, которая
скачет верхом на голубой лошади.
Прочитав это, Ироедх воскликнула:
- Вардх! Дорогое дитя!
Хотя послание это и не было подписано, она без труда догадалась, кто его написал.
Горло ее сжало спазмами, и она разрыдалась.
Антис, пытаясь успокоить ее, сказал:
- Как однажды сказал Оракул, нет большей удачи, чем добрый друг. А теперь нам
нужно отправляться в путь.
Взявшись за руки, они направились к пещере Умвуса. Ироедх насвистывала по пути
"Песнь о Гелиаде".
VII
ТРУТНИ-ОБОРВАНЦЫ
Когда, спустя пять дней, они приблизились в "Парижу", Антис выказал
усиливающееся беспокойство. С еле сдерживаемым страхом спросил:
- А ты уверена, что эти чудища не съедят нас, а воздушный корабль не рухнет и не
раздавит нас? Он выглядит каким-то неустойчивым.
Ироедх ответила успокаивающе:
- Уверена совершенно. А что случилось с моим героем, который с легкостью
скрылся от погони, посланной из Элхама, показал чудеса храбрости? Неужели мужество
покинуло тебя?
- Я хорошо знаю работников автини и всяких других местных тварей. Но лишь
глупец будет ввязываться в те опасности, о которых не имеет ни малейшего понятия, -
парировал Антис недовольным тоном.
Пока он говорил, Ироедх обдумывала следующую насмешку. Но потом решила
ничего не говорить, чтобы не ссориться с другом. Конечно же, он проявил достаточно
мужества и силы характера во время их пешего перехода в Глиид - этого вполне хватило
бы на трех обычных трутней. К тому же, сама она во многом зависела от Антиса.
Наконец, они подошли к площадке, на которой стоял "Париж". Ироедх была весьма
удивлена, увидев ряд колесниц, стоявших в том самом месте, где когда-то располагалась
группа, руководимая Род. Рядышком стояло на привязи целое стадо животных, которых
впрягали во время поездок в колесницы. За ними присматривал какой-то человек.
Ироедх, и следовавший за ней в нерешительности Антис, подошли к пастуху. Она
спросила по-английски:
- Скажите, пожалуйста, где можно найти Доктора Блоча?
Ей мешал автинский акцент, который подразумевал шепелявость. Фразу пришлось
повторить несколько раз, иначе ничего понять было невозможно.
- Он вон там, с другой стороны корабля, - объяснил, наконец, незнакомец.
Ироедх и Антис обошли корабль, и нашли, наконец, Блоча, Барб Дулак и еще одного
человека, которые выполняли на земле какую-то работу. Оказалось, они распластали на
земле какое-то мертвое животное, и потрошили его на части. Шкуру они сняли еще
раньше, вывернули ее наизнанку, и теперь незнакомец совершал над ней какой-то обряд.
Блоч, тем временем, отделял от скелета мускулы и различные органы. Он прерывал
свою работу буквально через каждые несколько секунд, чтобы дать указания Барб или
попросить ее сделать набросок, а иногда и снимок останков. Иногда он бросал какойнибудь
орган в кувшин с бесцветной, но неприятно пахнувшей жидкостью. Их товарищ
был весь вымазан в крови убитого животного и от него несло вонью.
Ироедх некоторое время наблюдала за всем этим священнодействием. Наконец, блок
оглянулся и сказал, увидев ее:
- Привет. Это - Ироедх из Элхама, не так ли?
Ироедх была немного удивлена тем, что он запомнил ее. В ответ кивнула:
- Конечно. А это - Антис, он тоже из Элхама.
- Извините, что не могу пожать вам руки, - сказал Блоч, отряхивая окровавленные
пальцы.
- Что он имеет в виду? - спросил Антис.
Чувствовалось, что в автинском языке Блоч преуспел:
- Это форма приветствия, принятая у нас. А что этот трутень делает так далеко от
своего дома? А, я знаю! Он - один из тех, кого мы вызволили из темницы. А что
произошло после этого?
Антис с достоинством ответил:
- Я у вас в долгу. В любое время просите сделать что-нибудь взамен.
Ироедх, рассказав о том, что случилось после похищения трутней, сказала:
- Мы направляемся в Ледвид к Оракулу. А вы не собирались туда пойти? Мне
кажется, это могло бы вас заинтересовать.
- Какое совпадение! Лишь вчера работник из Йема, которую зовут Йаед, пришла
сюда, чтобы сообщить нам, что Оракул приглашает нас к себе.
Ироедх сказала:
- Она - одна из жриц Оракула. Йем был разрушен арсууни, и она - одна из
немногих, кто остался в живых из местной Общины. Так вы собираетесь туда?
- Да. Мы не добились доступа ни в одну Общину, и мы не можем больше
оставаться здесь...
- Но почему? И куда вы решили направиться?
- "Париж" способен остановиться на каждом континенте вашей планеты, мы
рассчитываем на десять или двенадцать остановок. Как я уже говорил, Барб хотелось бы
- как это лучше сказать по-вашему - "отправиться в свадебное путешествие"?
После некоторых объяснений Ироедх поняла:
- Теперь вы ее официальный трутень! Мне хотелось бы кое о чем спросить вас в
связи с этим...
Но Блоч возразил:
- Только не сейчас, пожалуйста. Когда она привыкнет к такой жизни, думаю, мы
оба получим удовольствие от этого путешествия. Единственная трудность состоит в том,
что мы не сможем взять с собой достаточное количество людей, чтобы до конца быть
уверенными в собственной безопасности. Поэтому то, что вы оказались здесь, просто
замечательно. Надеюсь, вы согласитесь составить нам компанию?
Ироедх улыбнулась:
- Конечно. А эта Йаед из Йема тоже здесь, в Глииде, и собирается отправиться в
это путешествие?
- Да. Она где-то здесь поблизости.
- А кто-нибудь еще из автини приходил к вам на корабль после того, как мы
уехали?
- Приходили несколько ваших соотечественников. Они прибыли из Кхвима
просить нас быть арбитрами в споре с представителями соседней Общины. Но мы
отправили их обратно.
- Отправили их обратно? Вы имеете в виду "выгнали"? Но почему?
- Нет. Я имею в виду,
...Закладка в соц.сетях
