Жанр: Фантастика
Королева оборванцев
...рошу тебя отдать обратно депешу. Только никому не говори ни
слова об этом!
- Я понимаю, дорогая, - ответила Вардх.
Ироедх поспешно пошла прочь. Спустя несколько минут она подошла к кораблю и
увидела, что несколько человек заняты машиной с "лепестками", которая удивила Род.
Бард Дулак стояла тут же, попеременно глядя то на машину, то на какую-то вещицу,
одетую на ее палец.
- Можно мне посмотреть, что это? - спросила Ироедх.
Барб протянула ей свою левую руку. Только сейчас Ироедх осознала, что у людей на
руке на один палец больше, чем у автини. На среднем пальце Барб сверкал гранями
драгоценный камень, подобный тому, какие делали в древности. Он был прикреплен к
тонкому кольцу из серого металла.
- Его подарил мне Уинстон, - сказала Барб.
- Что?
Сначала им было трудно понять друг друга, но потом Ироедх уловила смысл
сказанного и воскликнула:
- Это очень мило с его стороны, не так ли?
- Больше, чем просто мило! Ведь мы дали обет друг другу пожениться!
- Ты имеешь в виду принятый у терран брачный контракт?
Барб вздохнула.
- Да. Мой бедный возлюбленный взял его с собой еще на Земле, но не решался
сказать о нем, потому что боялся Джона О'Мару. Он - робкий старый кролик, но я бы
любила его, даже если бы у него не было волос.
- Это очень мило.
- Ты не понимаешь смысла! Очень плохо, что твои соплеменники не понимают
любовь так, как понимаем ее мы.
- Благодарю покорно. Но если ваша любовь заставляет людей сбрасывать друг
друга с утесов, то я предпочитаю вашу. Кстати, а когда вы займетесь любовными
утехами? Я бы хотела знать, как у вас это делается.
Из горла Барб вырвался какой-то странный звук, как будто ей стало трудно дышать.
Потом она закашлялась, и стала почти такой же пунцовой, как автини. Ироедх, не
ожидавшая от нее такой реакции, подумала, что Барб что-то попало в дыхательное горло.
Но Барб выпрямилась и сказала:
- Посмотри! Кенг почти готов снять!
- Снять - что? Свою одежду?
- Да нет же, вертолет.
- Вер... вертол... я все хотела спросить тебя, для чего он предназначен?
- Для того, чтобы летать.
- Что делать?
- Летать по воздуху, - Барб сделала вращательные движения руками.
- Теперь я понимаю, почему Род решила, что он связан с занятиями любовью...
Скажи, а все ваши люди умеют управлять им?
- Нет. Кенг никого и близко не подпускает к штурвалу. Вертолетом управляет
только он сам и Уинстон.
Невысокий черноволосый человек с плоским желтым лицом забрался в машину, и
люди, только что работавшие на ней, словно испарились.
Ироедх удивленно спросила:
- Доктор Блоч летает на нем?
- Он хороший пилот.
- И, должно быть, этим гордится.
- В некотором роде. Летающие машины, высокие должности и дикие звери не
волнуют его, но любой человек, который кричит на него, заставляет Блоча сгибаться.
Поэтому мне придется доставлять позвонки, которых ему не достает.
- У бедняги не хватает костей? Но он ведь такой активный, совсем не выглядит
калекой...
Пока Барб объясняла Ироедх ситуацию, вертолет издал звук, похожий на кашель и
потом зажужжал. Лепестки его завертелись все быстрее и быстрее, пока не подняли клубы
пыли прямо в лицо наблюдателям. Ироедх и Барб отскочили в сторону, чтобы не
наглотаться пыли. Они наблюдали за происходящим, пока Кенг не урегулировал работу
мотора и не смог преодолеть языковый барьер. Ироедх решила, что, хотя грамматика и
лексика у терран достаточно простые, она не сможет точно воспроизвести их
произношение, потому что ее органы речи значительно отличаются от человеческих. Она
спросила у Барб:
- Как вы называете наш мир?
- Мы назвали его Ормазд. А две планеты этой системы, на которых отсутствует
жизнь, Митрас и Ариман - в честь древних терранских богов.
- А почему вы не позаимствовали наше название?
- А какое оно у вас? - спросила Барб.
- Мы называем этот мир Нионидом.
- Это значит "земля" или" почва"?
- Да! А как вы поняли?
- Да ведь это обычная практика. Это название принято у всех Общин?
- Нет. Арсууни называют его Свеик.
- Что ж, тогда и мы должны подобрать подходящее имя, похожее на те, что
приняты здесь.
Шум стремительно двигающихся лопастей все нарастал. Наконец, вертолет
поднялся в воздух. Кенг подпрыгнул, вскарабкался внутрь и винтокрылая машина
закружила над долиной.
Ироедх спросила:
- Как быстро она летает?
Барб пожала плечами.
- Примерно двести километров в час. Не знаю, как это будет в вашем измерении,
но где-то в десять или двадцать раз быстрее, чем вы можете бегать.
- А может она перевезти больше одного пассажира? - Ироедх попыталась
прикинуть, сколько времени займет поездка до Элхама.
- Помещение внутри вертолета рассчитано на трех пассажиров, но поднять в
воздух он может и большее количество.
- А как вы думаете, я смогла бы полететь на нем?
Барб посмотрела на свою собеседницу в изумлении.
- А вы бы сами-то не побоялись?
- Если он может перевозить людей, то сможет перевезти и меня. К тому же, хочется
испытать удачу? Так можно попробовать?
- Я спрошу. Начальство не разрешает Кенгу брать нас в увеселительные поездки
из-за ограниченного запаса топлива. Но вы ведь местный житель, и это особый случай. А
вот и Лобос, один из руководителей; сейчас спрошу у него.
Ироедх наблюдала, бесстрастная внешне но взволнованная в душе, как ее хрупкая
подруга-человек разговаривает с невысоким темноволосым мужчиной. Потом они оба
направились к Суббарау, который также видел только что происшедшее здесь.
Через несколько минут Барб сказала ей:
- Они не против, если Кенг посчитает, что это безопасно для вас.
Маленькая точка вдали стала увеличиваться, пока не превратилась в вертолет.
Наконец, он приземлился. Когда мотор умолк, Барб подбежала к машине и заговорила с
пилотом; потом подозвала Ироедх.
Плоское лицо доброжелательно улыбалось сквозь открытую дверь. Ироедх
вскарабкалась внутрь и села там, где ей показал пилот. Она вертела в руках ремень
безопасности, пока Кенг застегивал его на ней.
И вот они взлетели. Ироедх, видя, как земля остается далеко внизу, так сжала руки,
что у нее побледнели суставы. Ее охватил такой же ужас, как и тогда, когда она
взбиралась на борт корабля. Но, сжав челюсти, решила держаться и не посрамить свое
племя в глазах этих страшных пришельцев.
- Вам нравится? - спросил Кенг.
Ироедх заставила себя открыть глаза и посмотреть сквозь прозрачное покрытие
машины. Мало-помалу, страх, сжимавший сердце, стал отпускать. Она поймала себя на
том, что рассматривает сверкающий нос "Парижа", и весь космический корабль кажется
сейчас не больше булавки. Страх куда-то ушел, уступив место мысли о том, что, учитывая
непредсказуемость терран, Кенг вполне мог выбросить ее из машины. Но она тут же
отбросила эту идею. Если бы они действительно хотели убить ее, то сделали бы это
гораздо проще. Она растянула губы в улыбке - не так, как делала это раньше, а подобно
терранам. Самой Ироедх такая ухмылка напоминала оскал хищного зверька,
собирающегося укусить свою жертву.
- Мне - мне - нравится, - сказала она.
Земля теперь казалась рельефной картой, а люди - едва заметными точками. Ее
страх полностью испарился. Где-то вдали спокойно дымила гора Висгад.
Она спросила по-английски, неуверенно подбирая слова:
- А вы могли бы опуститься... ниже... сбросить... веревку... чтобы сюда могли
взобраться люди?
- Конечно. Эта машина может перевозить одновременно три, даже четыре
человека. Она очень выносливая. Сделана Воугтом - а это чертовски хорошая фирма.
Мало по малу план спасения Антиса стал приобретать более четкие очертания.
Ироедх целый день потратила на изучение английского букваря, который Блоч
передал ей через Барб. Род вернулась как раз перед ужином. Настроение у нее было еще
хуже, чем прежде, и она ни с кем не захотела разговаривать. Солнце уже садилось, когда
Ироедх выскользнула из лагеря автини и умышленно направилась к "Парижу".
Блоч расхаживал вокруг космического корабля, зажав в зубах какой-то необычный
предмет. Он напоминал небольшую ложку с глубокой выемкой в форме ковша. Из этой
выемки поднимались клубы дыма.
Ироедх сказала:
- Привет, Доктор Блоч! Вы что, вдыхаете огонь, как огромный червь Игог в
балладе о Мантесе?
- Нет.
Он объяснил, что всего лишь курит табак.
- Вы поссорились с Род? Она в таком гневе, что даже для нее это чересчур.
- Это не совсем так. Мы с ней - как бы это сказать поточнее? - плохо понимаем
друг друга. Мы испытывали одни и те же трудности, когда она была здесь недавно.
- А что случилось сегодня?
- Началось все с того, что она говорила слишком быстро, чтобы ее можно было
понять. А когда я попросил ее высказываться помедленнее, она восприняла это как
оскорбление. Потом предложила мне сделку: если я вмешаюсь в вашу глупую войну, она
попытается помочь нам организовать посещение ее Общины, если, конечно, на это даст
согласие Совет. Вы что, говорили ей, что я высказывал такое пожелание?
- Нет, - ответила Ироедх.
- Создается впечатление, что она думает именно так. Когда я попытался объяснить,
почему не могу этого сделать, она стала поучать меня, размахивая перед лицом копьем.
Пришлось вежливо объяснить ей, что у меня и так есть работа, которую необходимо
выполнить. Но когда я попытался получить интересующую меня информацию у самой
Род, она не захотела общаться. Сегодня был действительно трудный день.
- Мне говорили, вы можете управлять летающей машиной.
- Это правда.
- И то, что машина может поднять с земли несколько человек с помощью веревки.
- Да. На дне специального отсека лежит сложенная веревочная лестница. Ее
используют во время спасательных работ. В случае необходимости нужно просто нажать
на рычаг, и она выпадет наружу.
- Вам не поздоровится, если капитан Суббарау услышит доподлинную историю о
смерти О'Мары, не так ли?
- Ш-ш-ш! Думаю, нам не стоит говорить об этом.
- Мы и не будем, если вы сделаете то, что я попрошу.
- Это что, шантаж?
- Да, если вы это так называете. Я вовсе не хочу поступать так, но мне необходимо
спасти друга - Антиса.
- А кто это? Судя по имени - тунеядец.
Ироедх рассказала ему об Антисе, и в конце добавила:
- Только не вздумайте обманывать меня. Я написала отчет обо всем случившемся.
Если со мной что-нибудь случится, его тут же передадут Суббарау.
- Разрази меня гром! А я-то думал, что вы, ормаздиане, слишком примитивны и
невинны, чтобы мыслить под таким углом зрения! Вы действительно на такое способны?
- Да, конечно.
Блоч попытался выдвинуть свои аргументы. Он взывал ко всем чувствам Ироедх -
чести, дружбы и так далее. Но это ее не тронуло. Она уже устала от этого бесполезного
разговора, и все время думала об Антисе, которого будут разделывать как рыбу во время
следующей Чистки.
Наконец, Блоч с горечью сказал:
- Можно подумать, у вас в этим Антисом любовь, по понятиям терран.
- Что за отвратительная мысль! Любовь между работниками и другими
существами, живущими в Общине, не имеет ничего общего с плотскими утехами.
- Что же вы конкретно от меня хотите?
- Вы дежурите сегодня ночью?
- Дежурю, но только до полночи, - сказал он.
- Тогда я хочу, чтобы вы отвезли меня на летающей машине в Элхам и похитили
пленных трутней с помощью этой веревочной лестницы. Если аппарат летает так быстро,
как об этом говорят, то мы сможем вернуться сюда как раз к полночи.
- Но как вы все это себе представляете? Каким образом я смогу доставить их сюда,
если они находятся в подземелье?
- Да нет же! Тюремная камера, в которой находятся пленники, находится в куполе
королевского дворца. И к ней ведет специальный проход для стражников.
- А как же оттуда можно добраться в темницу?
- Там есть небольшое окошко с решеткой, через которое можно, согнувшись,
попасть в камеру. Я бывала там довольно часто, и знаю, как все устроить.
- Ну что ж, тогда можно попробовать. Но вы, надеюсь, не думаете, что я буду
перегрызать решетку зубами?
- У вас, людей, есть волшебные устройства, которые разрезают металл словно
воду. Сегодня я видела, как ваши товарищи пользовались ими.
- Похоже, вы предусмотрели буквально все. Но как мы сможем проникнуть во
дворец ночью? Все это как-то необычно.
- Нам нужно добраться вдоль берега Алого Моря до Знака Кхинада. Я хорошо знаю
побережье.
- А как насчет стражников?
- Предоставьте это дело мне. Через час они будут спать, к тому же, стемнеет.
Встретимся здесь, но вы должны взять с собой одно из ваших волшебных режущих
устройств. А пока - до свидания, Доктор Блоч.
- Черт бы вас побрал, Ироедх, - пробормотал он ей в ответ в спину.
V
КУПОЛ ДВОРЦА КОРОЛЕВЫ
Вертолет парил над Знаком Кхинада. Ироедх указала на территорию, несколько
удаленную от моря. Там, подобно сложенным в кучку яйцам, виднелись среди полей и
лесов бледные купола Элхама.
- Нам надо туда, - сказала она.
- Вы прекрасно видите ночью. Я ничего не могу различить. Видимо, все дело в
ваших необычных зрачках, - сказал Блоч.
Он направил машину туда, куда указала Ироедх. Через несколько минут она
рассмотрела стену, окружающую Общину. Она походила на ободок колеса, в центре
которого возвышалось несколько куполов.
Под руководством Ироедх он повел машину вниз, к куполам. Она указала:
- Вон тот, в центре, и есть купол королевы. Видите круг рядом с его верхушкой?
Это и есть дорожка для стражников. Вон то темное пятно над кругом - окно темницы, в
которой содержат трутней. Видите его?
- Да.
- Тогда опустите вашу лестницу, я спущусь по ней.
- Высовывайте наружу ноги и аккуратно спускайтесь по ступенькам. Следите
внимательно, когда можно будет спрыгнуть - ночь сегодня ветреная.
Блоч дернул рычаг. Внизу послышался какой-то механический звук, перекрывший
шум мотора и свист лопастей, и тут же открылась дверь люка, в который попали ноги
Ироедх. Наклонившись вперед, она через это отверстие могла видеть космос, и в потоках
воздуха различила две или три ступеньки болтающейся веревочной лестницы.
Вознеся молитву к Гвууру, Ироедх осторожно нащупала одной ногой лестницу,
потом то же самое сделала другой. Наконец, она ухватилась руками за верхний край
лестницы и стала потихоньку спускаться. Прежде, чем осознала это, она уже находилась
под вертолетом, сжимая что было силы свою ненадежную опору. Плащ то и дело
закручивался вокруг ее туловища, когда вертолет раскачивало порывами ветра.
Страх упасть камнем вниз буквально парализовал Ироедх, и она едва смогла
заставить себя посмотреть вниз и опуститься ниже хотя бы на ступеньку. Когда же взяла
себя в руки, то увидела, что машина быстро приближается к вершине королевского
купола, как раз под таким углом, что нижний конец лестницы вот-вот коснется прохода
для стражников.
Ироедх быстро спустилась по оставшимся до нижнего края ступеням лестницы.
Сквозь шум мотора она услышала мелодию, которую кто-то наигрывал на флейте, и
голос:
- Эй, там! Кто вы?
Стражник стоял в нескольких шагах от Ироедх. Она приготовилась к бою, выставив
вперед копье и слегка откинув назад голову, на которой красовался шлем. Хотя ночь была
темная, и при свете звезд невозможно узнать противника в лицо, Ироедх не сомневалась,
что на лице стражника застыло выражение недоумения. Прошли какие-то секунды,
показавшиеся ей годом, и паривший в воздухе вертолет доставил Ироедх к месту
назначения. Она спрыгнула с лестницы и, согнувшись, приземлилась. Рука тут же
метнулась к шее, чтобы развязать шнурок, удерживавший на плечах плащ.
Ироедх не хотела, чтобы Блоч знал, что она завладела мачете О'Мары. Не
собиралась прибавлять к своим проступкам против Общины еще и убийство. Поэтому
бросилась на стражника с копьем. Но тот не растерялся: накинул на острие плащ, выбив
таким образом оружие из рук врага, и бросился на Ироедх.
- Кто вы? - голос стражника перекрывал шум ветра.
Ироедх молча вскочила на ноги, стараясь уклониться от сыпавшихся на нее ударов.
Одной рукой она подхватила свой плащ, а другой, ухватившись за древко копья, пыталась
отбиться от наступавшего на нее противника...
Но этот стражник был вовсе не новичок, и, к тому же, один из самых больших
работников всей Общины в Элхаме. Ироедх со страхом увидела, что плащ выскользнул у
нее из рук, когда противник потянул на себя копье. Еще рывок - и плащ отлетел в
сторону, уносимый порывом ветра. Враг вновь двинулся на нее, но Ироедх выставила
вперед руку для удара. Сейчас уж она точно не промахнется!
Теоретически подвижный работник, атакованный таким образом, имел мало шансов
уклониться от древка копья и вырвать его у нападающего. Ироедх же теперь не была
обременена почти ничем, кроме волшебного режущего механизма, прикрепленного сбоку,
и это давало ей явное преимущество. Но в действительности она осознавала, что удача
покинула ее. Если у нее быстро выхватят копье, то легко могут порваться сухожилия; в
противном же случае оружие повредит жизненно важные органы.
По крайней мере, пронзила ее мысль, если вы умерли, то вам уже ничто не может
повредить. Миссия ее, по всему видно, провалилась. А раз Антис умрет, вряд ли ее в
жизни будет теперь что-либо волновать. Содрогнувшись от этой мысли, она закрыла глаза
и стремительно бросилась на копье.
Но ничего особенного не произошло. Когда она открыла глаза, то увидела, что
стражник с грохотом отбросил копье в сторону и бросился бежать. Его явно испугал
усилившийся шум мотора вертолета.
Должно быть, Гвуур услышал ее молитвы! Блоч, да будет он благословлен, делал
круги вокруг собора, и вот, наконец, опустил машину так низко, что почти коснулся
охранявших его бойцов.
Клац! Щит стражника ударился о камни. При этом разбилась одна из декоративных
бронзовых пряжек, которые обычно используют при верховой езде. Стражник тут же
бросился за снаряжением вниз по лестнице.
- Быстрее! - позвал Блоч из открытого окна своей винтокрылой машины.
Ироедх припустила по проходу. Казалось, ее босые ноги не издают ни звука - все
потонуло в шуме мотора и грохоте, который издавал несущийся по лестнице стражник.
Тем временем она нащупала режущий инструмент, прикрепленный на поясе.
Еще несколько ловких прыжков, и Ироедх оказалась перед окном камеры, в которой
томится трутень.
- Антис! - нежно окликнула она его.
В ответ тут же послышался хорошо знакомый голос:
- Неужели это ты, Ироедх? Что происходит на Нионде, и как ты попала сюда? Я
думал, ты в Глииде?
- Сейчас нет времени все объяснять. Ты и твои товарищи готовы бежать отсюда?
- Мы бы с радостью... но как?
- Предоставь это мне. А сейчас отступи-ка назад!
Ироедх нащупала кнопку, с помощью которой можно высвободить режущий
инструмент. Нажала на нее, и тут же на самом кончике показалась тоненькая полоска
света. Включила инструмент на полную мощность, и тут же посыпался целый сноп искр,
которые легко пробуравили толстую бронзовую решетку. Блоч предупреждал ее не
направлять луч света на себя, чтобы ее тоже не разрезало на части. Он называл этот
инструмент электронным ножом. Впрочем, название Ироедх ничего не говорило.
Внизу она услышала голос стражника, поднявшего тревогу. Вжик! Это поддалась
другая решетка, а потом и третья. Тогда Ироедх направила инструмент к нижним концам
решетки. Вжик! Вжик! Вжик! Еще две решетки со стуком упали через окно на пол
камеры. Вслед за ними провалилась и третья, и тут же раздался крик трутня:
- Ой, мой палец, как больно!
Ироедх вложила инструмент в футляр и спросила:
- Сейчас сможете вылезти наружу?
Антис отозвался:
- Не знаю. Один из нас должен поддерживать другого, чтобы мы смогли подняться.
Наконец, после нескольких вздохов голова и плечи Антиса показались в оконном
проеме.
- Дай-ка мне руку, дорогая, - сказал он.
Ироедх потянула его что было силы, и, наконец, он выбрался наружу. Едва Антис
выпрямился во весь рост, как в окне показался Кутанас, которому нужно было тоже
помочь.
Внизу, во дворе, послышался звон оружия и голос стражника, взволнованно
рассказывавшего о только что происшедшем своим невидимым отсюда товарищам. В
любую минуту они могут показаться на лестнице и броситься на беглецов.
Кутанас и Антис нырнули обратно в темноту камеры, схватили за запястья Дуоса и
стали тянуть его вверх. Но когда половина его туловища показалась уже в окне, он вдруг
застрял в нем.
- Концы прутьев впиваются мне в тело и не отпускают! - прошептал он жалобно.
- Может, оставим его тут? - спросила Ироедх, которую не очень-то заботило, что
будет дальше с Дуосом. Ведь Антис, наконец, был спасен.
Но ее друг рассердился:
- Нет! Мы, трутни, должны всегда держаться вместе. Упрись ногами, Кутанас, и
давай тянуть его!
Кутанас вздохнул:
- Говорил же я ему не есть так много. Ну, как, готов?
Они потянули еще раз, и Дуос выскользнул из окна словно зуб, который вырвали из
десны.
Он тут же жалобно заныл, потирая ушибленные места.
- Ой! Ой! Я не смогу сидеть несколько дней.
Вдруг внизу послышался шум, который ни с чем нельзя было спутать - это
поднимались по лестнице вооруженные работники. И тут же раздался голос офицера:
- Поднимайтесь по одному, и держите копья наготове...
- Бло-оч! - громко закричала Ироедх в темноту.
- Я здесь, - отозвался он, направляя вертолет прямо к окну.
Дуос попятился, как только машина приблизилась к ним, и собрался бежать прочь.
Но Ироедх остановила его:
- Я буду сейчас подниматься по веревочной лестнице, которая висит вон там, и вы
делайте то же самое. Я заберусь внутрь, а вы оставайтесь на лестнице, пока машина не
перенесет вас через стену и не опустит где-нибудь на землю.
- Я боюсь! - запричитал Дуос.
- Тогда оставайся здесь, и пусть тебя прихлопнут, - огрызнулась Ироедх. Она
поймала ускользающую лестницу с третьей попытки и стала подниматься по ней.
Кучка стражников приближалась к тому месту, откуда собирались бежать пленники.
Ироедх было хорошо видно, как они поднимаются по ступеням, с пиками наготове. Прямо
под ней карабкался по веревочным ступеням Антис, а под ним и двое остальных. Наконец,
она добралась до машины, слишком взволнованная, чтобы испытывать страх, и
проскользнула в раскачивающуюся кабину.
- Вперед! - скомандовала она Блочу.
Блоч заработал рычагами и машина стала резко набирать высоту. Стражники издали
дружный возглас изумления, когда оказались на месте, откуда Дуоса только что подняла
какая-то неведомая сила. Двое попытались метнуть в него копья, но он был уже слишком
высоко. Копья свалились на камни и с треском покатились в разные стороны.
Как только Ироедх уселась на место, Антис просунул в дверь свою гриву:
- И что теперь?
Она ответила:
- Мы высадим вас на поле, за стеной. Когда доберетесь до леса к северу от поля,
это будет почти весь путь к холмам Лханваед. Наблюдайте за дорогой, ведущей из
Тхидхема. Когда я вернусь из Глиида, встречу вас у Кхинама. Я издам такой вот звук...
И она стала насвистывать мелодию из "Песни о Гелиаде".
- Как тебе это удается? - спросил он.
- Я научу тебя, когда будет свободное время. А сейчас смотри-ка, мы перелетаем
через стену; приготовься прыгать.
Антис сказал что-то Кутанасу, который висел на несколько ступенек ниже, когда
вертолет приблизился к полю. Ироедх подумала, что сельскохозяйственный офицер будет
в бешенстве, когда обнаружит, что спелое зерно на скошенной полосе практически
полностью вытоптано.
В это время Дуос спрыгнул, но как-то неудачно - так, что Кутанас упал на него, и
они оба покатились прямо в грязь. Антис приземлился на ноги и, выпрямившись,
закричал:
- До свидания, дорогая!
Он быстро побежал в лес, к северу от поля, крикнув товарищам, чтобы они
следовали за ним.
Ироедх повернулась к Блочу:
- А сейчас... Отвезите меня домой... О, прутха!
- Что это такое?
- Я оставила плащ на куполе... Стражники обязательно найдут его.
- На нем написано ваше имя?
- Нет. Но я обязательно узнала бы его - по дырам, которые когда-то заштопала.
Но когда я вернусь в лагерь без плаща, а на месте спасения трутней обнаружат бесхозную
одежду, обязательно найдется кто-то, кто сопоставит эти факты. Но все же нам не следует
возвращаться, чтобы забрать его; это не поможет удачно завершить операцию.
- Тогда скажите окружающим, что вы передали его Барб в обмен на одну из милых
женских безделушек. Я же при случае скажу, что сам видел это.
Род спросила:
- Мне кажется, прошлой ночью я слышала, как летающая машина людей поднялась
в небо, а спустя некоторое время прилетела обратно. Ты знаешь что-нибудь об этом,
Ироедх?
- Ничего, - спокойно ответила Ироедх, укладывая печенье в коробку.
- Мне это не нравится. Вы все в течение дня находитесь на территории лагеря; и я
не хочу, чтобы вас вовлекали в дела этих опасных и безнравственных людей.
Ироедх и остальные молча обменялись взглядами. Род же стянула ремнем юбку,
просунула голову в шлем, подняла копье и направилась прямиком к "Парижу".
Тем временем к остававшимся в лагере направлялась Барб Дулак. В вытянутой руке
она держала золотистого цвета коробочку. Подойдя достаточно близко, она сказала
громко - так, чтобы услышали все:
- А это вам, дорогая Ироедх. Большое спасибо за чудесный плащ.
- Что это значит? - спросила Вардх.
Барб улыбнулась в ответ.
- Просто мы с Ироедх обмениваемся подарками - вещами, сделанными в наших
прекрасных мирах.
Ииноедх спросила в изумлении:
- И такую маленькую вещицу вы даете за плащ? А для чего она нужна?
- Терранские женщины используют ее, чтобы стать более привлекательными, -
ответила Барб.
- Но как? - настаивала Авпанд.
Барб открыла маленькую коробочку.
- Прежде всего, здесь есть... как вы называете зеркало?
Пока выяснялось значение этого слова, автини столпились вокруг диковинки, чтобы
каждая из них могла получше рассмотреть свое изображение. Ироедх, хотя и была
знакома с зеркалами из полированной меди, которыми пользовалась королева, готовясь к
встречам со своими трутнями, все же изумилась точности изображения в небольшом
овале, помещавшемся рядом с прессованной пудрой. Все это походило на то, словно
смотришь в крошечное окошечко на другой мир.
Вытащив из кармана маленький пушисты диск, Барб сказала:
- Возьмите и эту вещицу. Это пуховка для пудры. У нас считается, что лоснящийся
нос
...Закладка в соц.сетях
