Жанр: Фантастика
Королева оборванцев
...опять
уснуть, но звук какого-то громкого шлепка грубо вернул ее к реальности. Впечатление
было такое, словно кто-то рукой сильно ударил по обнаженной плоти.
Ироедх открыла глаза, и увидела Барб Дулак, которая то спотыкалась и падала, то
поднималась. Красные полосы на ее щеке ясно свидетельствовали о том, что только что
раздавшийся шлепок был звонкой пощечиной. Барб закричала от страха, когда О'Мара
зарычал, наступая на нее:
- Сейчас я покажу тебе, как надсмехаться над честным человеком!
Он двинулся к ней какой-то неуверенной, шаткой походкой. Ироедх, заставив себя
подняться, увидела вдруг пустую бутылку, лежавшую на камнях.
Из-за этого конфликта Ироедх осталась в проигрыше. Она была уверена -
случившееся непозволительно. Но как представитель другого рода не считала возможным
для себя вмешиваться в происходящее. Как раз в этот момент из-за стены показался Блоч.
Он направился к О'Маре, пытаясь его успокоить:
- Что здесь происходит? Постойте, ведь так нельзя...
Тот закричал в ответ:
- Это все ваших рук дело! Вы не посмеете увести мою девушку!
Блоч застыл в нерешительности. Он явно испугался и был обескуражен. Барб что-то
сказала ему, но Ироедх не поняла ее слов. Видимо, они как-то приободрили Блоча, потому
что он весь напрягся и решительно двинулся к О'Маре.
Хрясь! Огромный кулак О'Мары со всего размаху врезался в лицо Блоча. Голова его
тут же откинулась назад, и он рухнул на камни.
О'Мара усмехнулся:
- А сейчас вставай и сражайся как подобает мужчине, иначе я...
Блоч поднялся. Сначала его движения были медленными и неловкими, но уже через
несколько мгновений к нему вернулась уверенность. Ироедх, с ужасом наблюдавшая за
происходящим, никак не могла понять, почему никто из них не попытался взять ружье
или мачете, которые были сложены возле стены. Такой метод разрешения конфликтов
был совершенно неприемлем для Общин Автини, где насилие (кроме как во время войны,
королевской битвы и Чистки) было неизвестно.
С глухим рычанием О'Мара наклонил голову, и бросился в атаку как бык. Блоч
напрягся и выставил перед собой сжатые в кулаки руки. Затем он стремительно
наклонился в сторону, выбросив при этом ногу прямо на нападающего. О'Мара
споткнулся, и его отбросило к невысокому парапету, который сохранился возле крепости
со стороны утесов.
Ироедх увидела, как в воздухе мелькнули ботинки О'Мары, и затем он исчез из виду.
Послышался крик, а потом звук ударившегося о выступ скалы тела.
Трое путешественников поспешили к парапету и посмотрели вниз. Прошло
несколько томительных секунд, и Ироедх, увидев какое-то пятно, сказала:
- Посмотрите-ка, а это не он повис на ветках дерева?
Остальные посмотрели туда, куда он показывал рукой. Блоч достал какой-то
маленький черный предмет со сверкающими окулярами и посмотрел в него.
- Да, это он. Ему уже не поможешь.
Он протянул подзорную трубу Ироедх. Она с изумлением посмотрела в окуляр и тут
же вернула диковинку Блочу.
- Да, я уверена, он мертв, - сказала она.
Помолчав, Ироедх растерянно произнесла:
- Мне страшно. Я не могу понять ваших обычаев. Почему О'Мара спрыгнул со
скалы - из-за любви к Барб, или это дань какому-то церемониалу?
Она умолкла, заметив, что собеседники не обращают на нее никакого внимания. Они
о чем-то говорили на своем языке, и по лицу Барб Дулак текли слезы. Ироедх поняла, что
у терранцев это символизирует горе. Но как же так? Ведь эта женщина не любила О'Мару,
он оскорблял ее. Отчего же такое проявление чувств? Возможно, конечно, О'Мара был
настолько значим для Терранской Общины, что его смерть подвергала риску само ее
существование?..
Она уловила слова, которые уже понимала - "ужасно" и "любовь". Вдруг Блоч и
Барб обнялись, прильнули губами друг к другу, и при этом Дулак заплакала еще горше.
Наконец Блоч обернулся к Ироедх:
- Вы видели, что случилось, не так ли?
- Да, хотя я все еще не совсем понимаю, что же произошло. О'Мара покончил с
собой?
- Нет. Он пытался убить меня, или что-то в этом роде. Но когда я толкнул его, он
случайно упал и перелетел через парапет. У нас же, если кто-то убивает другого ради
собственных целей...
- Это примерно то же, как когда мы убиваем лишних трутней или ненужных
работников для пользы Общины?
- Нет. Это похоже на то, если работник автини убил другого просто потому, что не
любил его, или потому, что другой работник имел что-то...
- Но такого у нас просто не может быть! - воскликнула Ироедх.
- Ваши грубые трутни бросаются иногда на работников, чтобы украсть у них еду
или что-нибудь из вещей, разве не так?
- Но это совсем другое. Работник никогда не бросится на своего товарища из той
же Общины, если только у него не будет приказа Совета.
- У нас все несколько по-другому. Подобное действие называется "убийством", и
за него наказывают смертной казнью или длительным тюремным заключением.
- Под "длительным тюремным заключением" вы подразумеваете, что виновного
морят голодом до смерти? Но это странно...
- Нет, его кормят, дают кров, хотя все это выглядит и не совсем обычно.
- Тогда в чем же состоит наказание? Некоторые наши ленивые работники ничего
бы лучшего и не пожелали...
Блоч нервно пригладил остатки волос.
- Давайте не будем сейчас обсуждать этот вопрос. Просто позвольте мне объяснить
ситуацию. Если я вернусь на корабль и расскажу товарищам, как все случилось в
действительности, некоторые из них решат, что я убил О'Мару из-за нашего с ним
соперничества, связанного с Барб. Я, конечно, не думаю, что меня могут признать
виновным... Ведь Барб может свидетельствовать, что это была самооборона. Но все же
случившееся сильно повредит моей репутации на Терре...
- Если ваши законы могут оправдать смерть, то почему кто-то может обвинять вас?
Во всяком случае, моя карьера может быть поставлена под сомнение. Поэтому Барб
и я не будем упоминать о происшедшей стычке. Мы просто скажем, что он выпил
слишком много виски и хотел покрасоваться перед нами, пройдясь по парапету, но в итоге
упал на скалы.
- То есть вы хотите обмануть вашу собственную Общину?
- Не совсем так; мы просто расскажем часть правды. Ведь, в конце концов, он
действительно много выпил и сорвался с парапета.
- Странное все-таки племя - люди. А что вы хотите от меня?
- Просто не опровергать наш рассказ. Не говорите ничего о нашей драке.
Ироедх задумалась.
- Разве это будет правильно?
- Мы думаем, что да. Не вижу ничего хорошего в дознании, а возможно и в
судебном разбирательстве. Ведь мы лишь защищали себя.
- Ну, что ж, я ничего не скажу. Но, поскольку я уже проснулась, давайте расскажу
вам об этих развалинах.
- Нет, нет, сейчас не до этого! Нам нужно вернуться обратно, доложить о гибели
О'Мары и попытаться достать его тело.
- Зачем? Ведь его одежда, инструменты - все пришло в негодность.
- У нас такой обычай, - сказал Блоч, собирая свои пожитки.
- А вы едите тела своих мертвых? Или варите хотя бы из них суп, как мы?
Барб Дулак испуганно вскрикнула, а Блоч сказал:
- У нас это не принято; мы хороним умерших с должными почестями.
Ироедх вздохнула:
- Что за люди!.. Давайте я помогу вам собрать вещи.
Блоч протянул Ироедх фотоаппарат О'Мары, его сумку и мачете и повел своих
спутниц к кораблю. Они пошли по тропинке, на этот раз гораздо быстрее, потому что
мешавшие им раньше заросли были уже расчищены.
На обратном пути с вещами О'Мары в руках, которые доставляли ей немало хлопот,
Ироедх все думала о том, в какое же неприятное положение попали ее компаньоны. Хотя
она и была настроена к ним вполне дружелюбно, как, например, к какому-нибудь ручному
животному, сердце ее принадлежало прежде всего родной Общине. Поэтому она без
колебаний использует создавшуюся ситуацию в свою пользу, если представится такой
случай.
Она вспомнила забытый эпос "Баллада об Идиосе", в последней части которого
рассказывалось, как трутень Идиос использовал в собственных интересах знание о
любовной связи Королевы Винир с трутнем Сантиусом. В конце концов, он заставил
Королеву украсть для него Сокровище Инимдхада. Это было в те стародревние времена,
когда работники высиживали яйца, а королевы имели единственного трутня, которого
звали королем, и который осмеливался диктовать королеве, с кем она могла иметь
интимную связь.
Имея дело с представителями примитивной общественной организации, подобным
людям или собственным далеким предкам, можно выторговать у них все, что угодно, с
помощью угроз так или иначе дискредитировать их. Могла ли она заставить Блоча помочь
Элхаму в борьбе с Тваармом, угрожая ему рассказать о случившемся Суббарау? Сейчас
Ироедх казалось, что она знает, как решить проблему, возникшую перед ее Общиной. Она
уже представляла, как Блоч косит ряды ненавистных арсууни с помощью своего
волшебного ружья.
Но тут же радужное видение исчезло. Блоч вовсе не был главным человеком в своей
Общине. Она не могла использовать свои знания, чтобы подчинить себе весь состав
"Парижа" и помочь тем самым Элхаму. Ведь их командиром был Суббарау, над которым
она не имела никакой власти.
Она может попробовать заставить Блоча одного вернуться в Элхам, чтобы сражаться
на стороне автини. Но это тоже вряд ли сработает. Являясь членом хорошо
организованной Общины, Ироедх понимала, что Блоч вряд ли так поступит.
Не давала ей покоя еще одна мысль.
- Барб!
- Да? - откликнулась та.
- Нет ли в вашем космическом корабле одной из тех машин, с помощью которых
можно определить, когда человек обманывает?
- Да, есть. Никто не хочет, чтобы на нем испытывали эту машину. Но если человек
отказывается, сослуживцы становятся очень подозрительными.
Итак, Суббарау вовсе не надо будет искать доказательства неблаговидного
поведения. Нужно только возбудить его подозрительность, и истинная причина смерти
О'Мары выплывет наружу.
Значит, она может заставить Блоча выдать некоторые технические секреты, которые
дадут автини преимущества перед врагом. Если, например, он одолжит ей на некоторое
время свое ружье... Сомнительная уловка! Ведь ружье - сложный механизм, и если не
уметь им правильно пользоваться, то оно может сделать дырку в стрелке, а не в мишени.
Если говорить честно, Ироедх просто боялась его. Кроме того, к нему надо иметь
маленькие медные штучки, без которых оно не принесет пользы.
Но есть ведь и кое-что попроще - мачете, ножны которого то и дело хлопали ее по
бедрам при ходьбе. С этим оружием любой разберется.
Потом вдруг она вспомнила продолжение баллады об Идиосе. Когда
торжествующий Идиос отвернулся от королевы, разглядывая сокровище, Винир вонзила в
его спину нож и убила его. Позже она объяснила, что Идиос пытался овладеть ею без ее
согласия. В современной общине такая ситуация была немыслима, но в древности такое,
по всей видимости, бывало часто, и насилие считалось серьезным преступлением.
Отсюда следует вывод: если ты пытаешься заставить представителя какой-то
примитивной общественной организации сделать что-нибудь для тебя, угрожая в случае
неподчинения раскрыть его секрет, прими меры предосторожности, чтобы тебя самого не
убили.
Однако, раз в балладе есть подобное предупреждение, то в ней говориться и о том,
как найти выход. Древний текст повествует о том, что Идиос написал донесение о
взаимоотношениях Королевы Винир с Сантиусом и оставил его своему другу Гунесу,
попросив передать его Королю Аитлесу, официальному королевскому трутню, если с
Идиосом что-нибудь случится. Поэтому, когда Королева убила Идиоса, Гунес сразу же
передал донесение Королю. В конце древней баллады рассказывается о том, как
придворные Короля Аитлеса держали Королеву Винир и ее возлюбленного, перекинув
через оконные проемы. Король в это время отрубал им головы, которые спустя несколько
мгновений с шумом упали в ров.
Хотя благодаря своим занятиям Ироедх и мыслила более широко, чем кто-либо из
работников автини, даже она не могла представить себе без содрогания казнь Королевы ее
трутнем. Нет ничего удивительного в том, что все Общины Автини запретили Балладу об
Идиосе!
Однако, сможет ли помочь ей какой-нибудь тщательно разработанный план?
Путники почти уже дошли до центра долины Глиид. Тропинка стала шире, и Блоч с
Барб Дулак пошли рядом, держась за руки. Казалось, они не обращали никакого внимания
на Ироедх.
Сначала Ироедх раздражало, что ее игнорируют. Но потом она стала размышлять,
как обернуть их увлеченность друг другом в свою пользу. Она сильнее стиснула мачете в
руке. Возможно, рассказав товарищам о происшедшем и организовав поиски тела
О'Мары, они так никогда и не вспомнят о нем.
Вслух Ироедх сказала:
- Если вы хотите, я отправлюсь в наш лагерь и попрошу начальника назначить
кого-нибудь из наших помочь вам доставить труп к кораблю.
- Это было бы прекрасно; спасибо, Ироедх, - как-то рассеянно отозвался Блоч, и
вновь обратил свое внимание к Барб.
Ироедх тут же побежала к главной дороге, прижимая к себе вещи О'Мары.
IV
ВЕРТОЛЕТ
В лагере автини оказался единственный работник - Вардх. Ироедх спросила ее:
- А где Род?
Вардх кивнула в сторону космического корабля.
- Она там, все ходит, пытается найти что-нибудь полезное. А как у тебя дела?
Ииноедх волновалась, что они убили тебя...
- Сходи, дорогая, за Род, пожалуйста, - попросила Ироедх.
Вардх послушно пошла. Ироедх подошла к своей колеснице, взобралась на нее, и
откинула покрывало на сиденье, которое еще служило и сундуком, в котором она хранила
свой плащ и другие вещи. Завернула мачете в плащ и положила их в свой тайник, затем
опустила сиденье, поправила покрывало, а сверху положила фотоаппарат и другие вещи.
В эту же минуту раздался недовольный голос Род:
- Ну что? Будут они сражаться на нашей стороне?
От неожиданности Ироедх даже подпрыгнула; она не ожидала, что Род подкрадется
так беззвучно. А та поправила кирасу и юбку (хотя до сих пор носила тунику,
доходившую до бедер) таким образом, что совершенно спокойно могла подойти совсем
близко, не производя никакого шума. Сейчас еще было время, пока не подойдет Блоч,
показать ей мачете и объяснить, что его необходимо отлить в бронзе, чтобы в дальнейшем
использовать в битве с врагом.
Ироедх сказала:
- Не совсем так, но у меня есть...
- Что ты имеешь в виду, говоря "не совсем так"? Будут они сражаться на нашей
стороне или нет?
- Нет, но...
- Опять у тебя ничего не получилось! Мне бы следовало подумать, прежде чем дать
тебе шанс попробовать. Еще один день прошел попусту, и арсууни двигаются вперед!
Думаю, ты совершенно забыла о нашей миссии и, все время, находясь с пришельцами,
обсуждала с ними разные глупости о древностях! Но ведь это же все чушь, бессмыслица...
Во всяком случае, я не допущу, чтобы это повторилось опять. Завтра тебе целый день
придется охранять лагерь, пока я буду обхаживать Блоча.
С этими словами Род повернулась и ушла. Ироедх от отчаяния стала кусать губы. На
ум ей пришли мысли о вторжении врагов, об их бесчинствах, о том, что с их племенем
может случиться то же, что произошло в древности с местными жителями.
В отчаянии она закричала:
- Род!
- Ну что еще?
- Я пыталась рассказать тебе, как один из них упал со скалы и разбился. Они хотят
принести обратно его тело. Ты можешь расположить их к себе, если организуешь помощь.
Род сердито обернулась.
- Пусть люди следуют своим глупым законам, а я буду следовать своим.
- Тогда я пойду...
- Нет, не пойдешь! Ты почистишь территорию, где находятся наши животные и
принесешь им свежего корма. Иди и работай!
Ироедх протянула ей вещи О'Мары - все, кроме спрятанного ею мачете.
- Тогда тебе лучше вернуть все это людям. Вещи принадлежали погибшему, и его
товарищи будут искать их.
- Х-м. Дай-ка мне взглянуть на них.
Род взяла все вещи и, отойдя в сторонку, стала рассматривать их с разных сторон.
Потом направилась к космическому кораблю, и заходящее солнце золотило медь на ее
шлеме.
Теперь, подумала Ироедх, даже если люди и начнут искать пропавшее мачете, то
установить, кто за это в ответе, будет очень трудно. Ведь вещи, принадлежавшие О'Маре,
пройдут через многие руки.
Ироедх достала лопату, и отправилась наводить порядок в лагере. Теперь уж,
никакие муки ада, описанные в древних стихах, не заставят ее показать Род мачете. Она
будет прятать его до тех пор, пока не найдет наилучшего для себя применения.
Размышления ее прервал голос юной Вардх:
- Ироедх, дорогая! Не расстраивайся ты так из-за грубости Род. Я уверена, ты
сделала все, что от тебя зависело, просто она сейчас в плохом настроении. К тому же, у
нее был тяжелый день.
- А что случилось?
- Сегодня утром она решила встретиться с начальником пришельцев. Облачилась в
доспехи, хотя день обещал был жарким, да люди и не придают такого уж значения
церемониям. Мы попробовали образумить Род, но она прикрикнула, чтобы мы
заткнулись; она, мол, знает, как должны проходить встречи лидеров - люди не одобряют
наготу во время официальных встреч.
Потом она направилась к кораблю и попыталась заставить первого встреченного ею
человека отвести ее к Суб... ну, ты знаешь, такой толстый, загорелый, их предводитель.
Человек не понял, что она ему сказала, и Род подумала, что она просто должна говорить
громче. Вскоре они перешли на крик. Шум привлек внимание начальника, он вышел из
корабля и спросил, что случилось. Когда он подошел ближе, Род попыталась говорить с
ним таким же образом, но - безуспешно. Тогда он с помощью знаков и нескольких
автиникских слов, которые знал, дал понять, что занят, и она не может войти в корабль,
потому что там делают уборку или что-то в этом роде. После этого начальник пришельцев
вернулся к себе.
Какое-то время Род ходила вокруг и наблюдала за людьми. Некоторые из них
чистили корабль, покрывали его краской в тех местах, где она облупилась. Все это ей
было понятно. Но другие делали что-то такое, что объяснить себе Род не могла.
Некоторые из них наваливались на большое волшебное приспособление, из середины
которого выглядывали три лепестка. Похожих на какой-то зрелый плод. Когда она
спросила, что это значит, один из них сказал что-то по-своему и захлопал в ладоши,
изображая, как ей показалось, бег жеребца. В конце концов, Род решила, что люди таким
образом занимаются любовью.
Несколько человек тем временем принесли какое-то большое круглое сияющее
приспособление, примерно два фута в диаметре. Когда один из них подбросил его в
воздух, то оно взлетело прямо на небо. Другой же в это время рассматривал его сквозь
некий волшебный прибор. Другие стали выдергивать сорняки, или переворачивать камни,
чтобы поймать ползающих под ними насекомых. Род считает, это глупое занятие для
взрослых людей, но Авпанд думает, что они, возможно, употребляют их в пищу.
Один из пришельцев - тот, у которого почти черная кожа и закрученные спиралью
волосы - сидел на корточках перед какой-то коробкой и туда-сюда крутил маленькие
ручки, приделанные к ней. Он не обратил никакого внимания на Род, даже когда она
заговорила с ним. Когда он не ответил и на третье обращение, Род уколола его в ягодицы
копьем. Он подпрыгнул в воздух с возмущенным воплем, и что-то закричал по-своему. Он
явно не хотел, чтобы его беспокоили. После этого Род отказалась от попытки понять этого
неразумного парня. Для себя же она сделала вывод, что терране, должно быть, погрузили
в этот корабль всех своих ненормальных людей, и отправили его куда подальше, чтобы
избавиться от них.
- И все-таки ей не следовало вымещать на мне зло, - сказала Ироедх, продолжая
выполнять свою работу. Она попыталась издать звук, который Блоч называл свистом, но у
нее ничего не получилось.
Вардх ответила:
- Ты, конечно, права, дорогая. Давая я помогу тебе. И все-таки это очень
интересно, правда? Совсем как в этом стихотворении:
"Когда боги спускаются с высоты небес,
Будут посеяны зерна..."
Мы могли бы назвать этих небесных пришельцев богами, а их волшебные знания -
зернами. Если бы только людей можно было уговорить посеять их!
Ироедх заметила:
- Ты всегда цитируешь нечто подобное. Насколько я помню, одно из
стихотворений начинается так:
"Если Королева Оборванцев носит корону,
Сотканную из света - это полная бессмыслица.
Кто-нибудь слышал о Королеве Оборванцев?
Ведь здесь - полное противоречие в терминах".
- Не знаю, не знаю. Видимо, эта маленькая терранская женщина и считается такой,
ведь, по-видимому, у нее нет собственного гарема, состоящего из бездельников.
Вдруг какой-то шум, раздавшийся со стороны "Парижа", привлек их внимание.
Оказалось, это вернулись Блоч и Барб Дулак. Послышалась терранская речь, было видно,
как на борт корабля что-то погрузили. Все это время шлем Род возвышался над толпой
людей. Потом от нее отделилась небольшая группа, направившаяся по дороге ко Знаку
Выжившим.
Ироедх закончила уборку и помогал своим младшим товарищам приготовить ужин.
Вскоре к ним присоединилась Род. За едой все помалкивали; Ироедх была уверена, что
члены их небольшого отряда симпатизируют ей, но не хотят показывать это Род, чтобы не
вызвать ее гнев. Вардх же выказывала ей свое расположение тем, что села рядом, и
услужливо передавала все блюда, прежде чем Ироедх успевала попросить об этом.
Когда они мыли посуду, группа, отправившаяся за телом О'Мары, вернулась вместе
с ним. Трое младших работников бросили работу и побежали посмотреть на
происходящее.
Род попыталась загладить свою вину:
- Прости, что я так грубо говорила с тобой. Ты этого не заслужила, просто я дала
волю эмоциям. Однако, я по-прежнему считаю, будет лучше всего, если я поговорю с
Блочем завтра.
- Да ничего, - сказала Ироедх, хотя в душе она еще не до конца успокоилась.
Чувство долга заставило Род признать свою ошибку, и это хорошо. Но все же поступать
так, как она часто позволяет себе, не стоит.
Род между тем продолжила:
- Я не хочу быть излишне строгой с тобой, ведь порой ты проявляешь качества,
присущие настоящему работнику. И если будешь брать пример с меня, то сможешь
подняться в Общине так же высоко, как и я.
- Спасибо, но я все же пойду своим путем, даже если он и бесперспективный.
Ироедх вымыла последнее блюдо и ушла. Она знала, что, отвергая предложение Род,
приобретает в ее лице непримиримого врага. Но она не могла заставить себя
раболепствовать перед той, которую так не любила, хотя Род именно так и поступила бы
на ее месте.
Ироедх лежала, проснувшись, под сетью, и смотрела на звезды сквозь щели между
петлями. Мысли ее блуждали по несколько необычному пути: если она заслужит в
Общине лишь уважение, то зачем ради нее рисковать головой? Почему бы не
использовать свою власть, чтобы освободить Антиса? Конечно, потом она сделает все, что
сможет, ради Элхама, но сначала нужно постараться ради Антиса. Даже если придется
пойти в какой-то момент против Общины, что ж, пусть...
Итак, что мог Блоч сделать для Антиса? Он не мог полететь на "Париже" до Элхама
- ведь для этого нужно использовать знания других членов команды. Если же они поедут
на ее колеснице, это займет не меньше пяти дней, и они потеряют драгоценное время. И
потом, даже добравшись туда, что он реально сможет сделать? Ведь Блоч не такой
сильный, как она, и не сможет перепрыгнуть через стену Общины или повалить мощные
ворота. Возможно, он смог бы разрушить их с помощью своего ружья. Но вдруг при этом
погибнет кто-нибудь из жителей Элхама? Этого она не могла себе представить.
К тому же, Блоч производил на нее впечатление существа в некотором роде
боязливого - мудрого и миролюбивого, но он не был вторым Идиосом. Ее первое
впечатление о терранах как о могущественных существах, презирающих физическую боль
и слабость характера, в отличие от остальных, в том числе и самой Ироедх, сильно
поколебалось после похода к Знаку Выжившим. Ведь, несмотря на развитие собственной
науки, они были похожи на богов даже меньше, чем автини!
Почти бессознательно она еще раз сморщила губы, чтобы засвистеть. К огромному
удивлению Ироедх раздался именно тот звук, который она и собиралась издать. Она
повторила попытку, прежде чем окончательно убедилась, что научилась свистеть.
Тогда Ироедх стала экспериментировать. Двигая язык взад и вперед, как учил ее
Блоч, она обнаружила, что может менять силу звука. Попыталась воспроизвести одну из
знакомых мелодий - "Песнь о Гелиаде", которую нашла в одном из манускриптов с
маленькими черными точками. Создатель песни, может быть, и не узнал бы свое
произведение в исполнении Ироедх, но сама она результатом своих усилий осталась
довольна.
- Что это за смешной звук? - послышался сонный голос Авпанд.
- Это ползет какое-то насекомое. Давай-ка спать, - отозвалась Род.
На следующее утро Ироедх хорошенько прибрала в лагере, и лишь после этого
направилась к своей колеснице. Из ящика, в котором хранился мачете, она достала
дощечку для письма, сделанную из коры дерева, и написала на ней краткий отчет о смерти
Джона О'Мары. Потом оторвала и свернула верхний лист, разыскала Вардх, которая с
помощью ужимок изображала некоторые действия терран. Некоторые из них она
воспроизводила совсем неплохо - особенно те, которые были связаны со сверкающими
магическими приспособлениями.
Ироедх, оглядевшись по сторонам, шепнула:
- Идем-ка со мной. Вардх, дорогая, ты можешь хранить секреты?
- Ради тебя? Конечно!
- Даже от Род?
Вардх нервно огляделась по сторонам, но Род нигде не было видно, она явно
беседовала где-то с Блочем.
- Особенно от нее. Хотя она - наш начальник, я не очень-то люблю ее! А сможешь
сохранить секрет от Совета?
У Вардх от изумления расширились зрачки.
- О-о, это, должно быть, что-то ужасное. Но для тебя - смогу.
- Даже от королевы?
Вардх колебалась.
- Н-н... - да, смогу. Я никого из них не люблю так, как тебя. Я люблю тебя почти
так же сильно, как Общину.
Ироедх протянула ей свернутый лист.
- Вот что ты должна сделать: спрячь это сообщение, только не читая его, в свою
колесницу. Если со мной что-нибудь случится, например, я умру или меня возьмут в плен,
передай его лично в руки капитану Суббарау. Конечно, если космический корабль будет
все еще здесь и я не поп
...Закладка в соц.сетях
