Жанр: Фантастика
Королева оборванцев
...дх и сама замечала, что во время конфликтов с трутнями Блоч действовал както
неуверенно, был робок. Она сказала:
- Должно быть, так выражается их терранская любовь. Помнишь, что произошло,
когда он попал в зыбучие пески? Перед лицом опасности любовь заставляет их рисковать
ради друг друга, совершать те поступки, на которые они бы не отважились ради кого-то
другого.
Когда Блоч, Барб и Антис наелись досыта мясом убитого зверя, Блоч обратился к
своим товарищам:
- Как вы думаете, нам лучше отдохнуть в пещере и набраться сил, или идти дальше
прямо сейчас, чтобы пройти как можно больше перед наступлением темноты?
Антис был за то, чтобы пуститься в путь незамедлительно, Барб - за то, чтобы
немного отдохнуть. Тогда спросили у Ироедх, что думает она.
- Для меня нет никакой разницы, какое вы примете решение. Ведь я в любом
случае не могу идти дальше.
- Но почему? - спросил Блоч.
Барб сказала, покачав головой:
- бедняжка ослабла от голода, поэтому она и не может идти дальше. Вы только
посмотрите на ее ребра. Она ведь ничего не ела целых шесть дней, только и лазила по
горам в этой ужасной стране.
Ироедх прошептала:
- Мне стыдно признаться, но это правда. Вы можете идти, куда хотите, я не в
обиде.
- Какая чушь! Неужели ты думаешь, мы оставим тебя здесь умирать в
одиночестве? - возмутилась Барб.
- Но вам-то зачем умирать вместе со мной? Идите...
- Я ни за что не оставлю тебя, дорогая. Ты - все, что я люблю в жизни, - сказал
Антис.
- Если ты меня действительно любишь, спаси себя. Я действительно не могу идти
дальше, пойми это.
- Но мы сможем нести тебя, - возразил Антис.
- Нет, в данных условиях это невозможно. Возможно, я умру прежде, чем вы
доберетесь до дороги, зачем же вам обременять себя? Думайте обо мне, как об умершей,
будто меня убил ноаг. И пусть наше расставание будет как можно более
безболезненным...
Антис покачал головой:
- Даже если бы я знал, что ты действительно умрешь, я бы остался с тобой до
конца.
- Но ведь тогда бандиты схватят тебя! Не будь таким безрассудным. Я покончу с
собой прежде, чем позволю тебе сделать это.
- Мы проследим, чтобы у тебя не было ничего острого.
- Есть и другие способы. Да и какой во всем этом смысл? Вы ведь не беспокоились
так о бедной Йедх...
- Это совсем разные вещи. Она уже была мертва... К тому же, мы никогда не
испытывали к ней тех чувств, что испытываем к тебе. Ты словно одна из нас - одна из
наших терранцев, я имею в виду, - пояснила Барб.
А Блоч добавил:
- Я думаю, мы хороним Ироедх слишком рано. Все, что ей необходимо, это хорошо
поесть.
- И где же мне найти еду? - спросила, едва выговаривая слова, Ироедх.
Блоч кивнул на останки убитого животного.
- Но вы же знаете, я не могу есть мясо. Для меня это отрава, - прошептала
Ироедх.
- А ты когда-нибудь его пробовала? - спросил Блоч.
- Нет.
- А ты знаешь кого-нибудь из работников автини, кто его ел?
- Нет. Но их не было бы уже в живых, если бы попробовали...
- Если ты думаешь, что все равно умрешь, то почему бы не попробовать? В худшем
случае оно убьет тебя несколько быстрее, а в лучшем - даст силы идти дальше.
- Но ведь смерть от него будет мучительной!
- Давай заключим соглашение. Ты съешь кусок мяса, и если я увижу, что ты
умираешь в конвульсиях, тут же выстрелю в тебя из пистолета. Ты ничего не
почувствуешь, и умрешь мгновенно.
Поскольку Ироедх сомневалась, обдумывая его предложение, Блоч продолжил:
- Давай, соглашайся, что ты теряешь? Любой исход лучше, чем ждать, пока один из
этих Джабберов сожрет тебя...
- Кто-кто?
- Джаббер - это чудовище из терранского фольклора. Мне показалось, ноаг
немного похож на него... Так как насчет мяса?
Антис подал голос:
- Я, право, не знаю. Я за то, чтобы она поела мяса, но... не могу стоять и смотреть,
как вы будете ее убивать.
Ироедх отозвалась слабым голосом:
- Нет, Антис, он прав. Приготовь мне кусочек, я попробую.
Через несколько минут Ироедх взяла кусок мяса, подула на пальцы, потому что оно
обожгло их, и с осторожностью приблизила ко рту.
- Давай же, это отличный кусок, - сказал, подбадривая ее, Блоч.
Ироедх открыла рот, но тут мужество покинуло ее, и она опять его закрыла. Потом
она собралась с силами, глубоко вздохнула, закрыла глаза, и вонзилась зубами в мясо.
Потом она попыталась срыгнуть, но рвоты не последовало. Тогда Ироедх сжала
челюсти что было силы, и заставила себя жевать.
Сначала ей показалась, что она попробовала нечто отвратительное. Чуть позже она
уже не была уверена, нравится ей эта еда или нет. По вкусу она очень отличалась от всего
того, что Ироедх ела раньше. Она проглотила первый кусок и стала ждать, что будет
дальше.
- Мясо тебе на пользу! Ведь у тебя ничего не болит? - сказал Блоч.
- Нет, но, может быть, боль еще просто не началась... А оно не такое плохое, как я
думала.
Все молча наблюдали за ней, пока она не закончила жевать.
- Вы знаете, я могла бы съесть еще кусочек. Не могу сказать, что мне нравится
мясо, но я голодна, и если уж умирать, то лучше на полный желудок, - сказала Ироедх.
- Подожди немного. После долгого поста слишком много есть не следует. Это
может тебе навредить. К тому же, уже поздно, и нам надо остаться здесь переночевать, -
сказал Блоч.
Они расположились, насколько могли, удобно, и разделали до конца тушу убитого
животного. Антис, кивнув на его голову, на которой все еще сохранился ужасный оскал,
сказал:
- А ведь мы так и не закончили наш танец. Ироедх...?
Ироедх прервала его тираду:
- Дорогой мой, даже если бы этот танец спас все наше племя от полного
уничтожения, я не смогла бы сделать ни шагу. Если ты действительно должен танцевать,
попроси терранцев составить тебе компанию.
- Очень хорошо. Как вы на это смотрите, Барб?
- О чем ты?
Антис объяснил ей, что значит танец, приносящий удачу. Сначала Барб рассмеялась,
приведя этим Антиса в замешательство. Но потом сказала:
- Хорошо, я попробую... впрочем, не знаю...
Она вопросительно посмотрела на Блоча, и он сказал:
- Попробуй, дорогая. Ведь это часть нашей работы - принимать участие здесь в
разного рода событиях, когда этого требуют обстоятельства.
Барб сделала два круга в танце, приносящем удачу. За ней наблюдала Ироедх,
которая чувствовала себя немного лучше.
Когда солнце садилось, они снова поели. Ироедх, в любой миг ожидавшая наказания
за то, что съела недозволенную пищу, сказала:
- Пока видимых причин для волнения нет. Но со мной обязательно что-нибудь
произойдет, и я буду корчиться от боли.
Блоч с сомнением покачал головой:
- Мне кажется, что-то не так с вашей системой запретов. Может, съешь еще
немного мяса?
- Во имя Гвуура - да!
На следующее утро они уложили все оставшееся мясо на длинный шест, который
Блоч и Антис приспособили у себя на плечах. Компания спустилась с холма в лес. Ироедх
шла впереди. Физически она чувствовала себя намного лучше, чем раньше, но душа ее
находилась в смятении. Неужели все работники могли безнаказанно есть мясо? Но тогда
почему на Нионде с самого начала установилось правило или верование, что этого делать
нельзя?
Она обдумывала все это, как вдруг чей-то крик и звук падения чьего-то тела
заставили ее обернуться. Оказывается, это Барб лежала на песке, схватившись за
лодыжку. Лицо у нее побелело от боли.
- Я растянула сухожилие, - сказала она.
Блоч тут же поспешил к ней и помог снять ботинок. Он стал ощупывать лодыжку,
пока Барб не вскрикнула: "Ой!"
Блоч удрученно вздохнул:
- Предполагаю, нам придется остаться здесь по меньшей мере еще на день, сейчас
она не может идти. Когда же мы отправимся в путь, опять непременно случится какаянибудь
неприятность. Или Антис поранится своим мечете, или я отрублю себе большой
палец на ноге. Несмотря на весь этот ритуал с танцем.
Антис обиженно протянул:
- Вам не следует так говорить. Кто знает, что могло бы случиться, если бы не было
танца? Барб, возможно, сломала бы ногу, а так она просто повредила ее.
- Просто повредила ее! - с возмущением процедила та сквозь стиснутые зубы.
Блоч не на шутку рассердился:
- Это безответственное рассуждение, мой друг. Возьми-ка ее лучше под руку.
Они помогли Барб вернуться к выступу скалы, и удобно усадили ее на нем. Чтобы
провести время с пользой, Блоч стал вновь расспрашивать Ироедх о ее родном мире. Барб
делала в блокноте записи, но спустя какое-то время у нее кончилась бумага. Тогда Антис
сорвал с дерева кору, запаса которой как писчего материала ей хватило на несколько дней.
Ироедх стала постоянно питаться, и на глазах становилась все сильнее и сильнее.
Но повреждение лодыжки у Барб оказалось гораздо серьезнее, чем все подумали
сначала. Она распухла и стала почти в два раза толще, чем раньше. Кое-где появились
зеленые и фиолетовые пятна. Блоч, подумав, сказал:
- Нам придется пробыть здесь не меньше недели, так что мне нужно поохотиться.
Наши запасы мяса скоро протухнут.
И они отправились с Антисом на охоту.
Через шесть дней Ироедх, сидя на выступе скалы, наблюдала, как Барб очень
осторожно пробовала ступить на больную ногу. Их спутники опять были на охоте. Ироедх
очень нуждалась в дружеском совете, но не знала, как заговорить с Барб о волновавшем ее
вопросе. Кадровый офицер Элхама, которая обычно разбирала личные вопросы, была
сейчас очень далеко. Кроме того, Ироедх очень волновало, что некоторые ее видения
приняли очень странные формы - такие странные, что ей было неловко воспринять их.
Например, это было видение о мемориальной колонне в руинах Кхинама, которая вела
себя не так, как обычная колонна. Также это было любопытное чувство гнева, который
охватывал ее, когда Антис безыскусно хвалился, как замечательно он выполнял функции
трутня Королевы Интар. Наконец, с ней произошли некоторые другие изменения, в
которые странно было поверить.
Барб тем временем сказала:
- Думаю, если я сегодня немного потренирую ногу, но завтра смогу идти или, по
крайней мере, через день.
Ироедх внимательно посмотрела на ее лодыжку:
- Опухоль почти спала. И если уж говорить об опухоли...
- Да, дорогая?
- Мне трудно говорить об этом, но вы ведь женщина и, я думаю, поймете меня.
- Пойму - что?
- С тех пор, как я стала есть мясо, у меня появились очень странные ощущения.
- А на что оно похоже?
- Ну... например, у меня появляется тяжесть в груди. Когда я смотрю на нее, то
чувствую, что грудь становится больше, как у самок, которые вынашивают детенышей.
Или это мне только кажется?
Барб окинула Ироедх пристальным взглядом.
- Нет-нет. Ты определенно увеличилась в размерах.
- И у меня появилось чувство, что другие мои органы тоже становятся больше.
Барб попросила:
- А ну-ка повернись. Я, конечно, не могу видеть, что творится у тебя внутри, но
твои бедра явно стали шире.
- Но что же мне делать?
- Что ты имеешь в виду? Ты ведь хорошо себя чувствуешь, не так ли?
- Но я не могу превратиться в обычную самку, которая вынашивает детенышей!
- Почему? - спросила Барб.
- Но это не укладывается в голосе! Я ведь тогда стану настоящим монстром!
- Если ты не хочешь быть похожей на монстра, почему бы тебе просто не
отдохнуть?
- Должно быть, это все из-за мяса. Но если я перестану его есть, то умру!
- И это будет совсем невесело, ведь правда? Поэтому продолжай в том же духе,
наш дорогой маленький монстр. Мы будем любить тебя в любом обличье.
Когда Блоч и Антис вернулись в пещеру с добычей, которую удалось подстрелить,
Барб рассказала им новость.
Блоч сказал:
- Да будет благословенная душа моя! Это - лучшее, что мне довелось услышать за
последнее время!
Антис улыбнулся:
- Ты знаешь, дорогая, я тоже заметил, что с тобой что-то происходит. А какова
причина этих изменений, Доктоблак?
Блоч раскурил трубку, прежде чем ответить.
- Вы ничего не знаете о гормонах. Но они существуют в крови, заставляют вас
расти и развиваться в разных направлениях. По крайней мере, я думаю, они у вас есть, как
и у нас, ведь вы очень похожи на нас.
Например, одна группа гормонов контролирует развитие сексуальных
характеристик, и, по-видимому, среди автини железы, которые выделяют эти гормоны,
требуют для своего функционирования мяса. Поэтому работники отдают мясо трутням и
королевам, чтобы те хорошо воспроизводили новых работников. Это похоже на то, как
пчелы на Терре кормят личинок специальной пищей, которая называется "королевским
желе", чтобы те стали настоящими королевами.
Антис спросил:
- Это значит, что трутень, которого кормили растительной пищей, обязательно
станет работником среднего рода?
- Не знаю, - сказал Блоч.
- А вы не помните посетителя из Кхвиема, который рассказывал нам об Общине
Арсууни, в которой отдается предпочтение рабам автини среднего рода-самцам, а не
обычным среднего рода-самкам? Может быть, они просто растят детей-трутней на диете
без мяса, - сказала Барб.
- Может, так оно и есть, - согласился с ней Блоч.
Антис спросил:
- А трутни и королевы могут быть выращены полностью на мясной диете? Или они
питаются животной и растительной пищей?
- Вы можете удостовериться в этом, питаясь только растительной пищей, но я не
гарантирую результатов. Мое мнение такое: принимая во внимание чрезвычайно высокую
способность ваших королев выкладывать яйца, они стали очень сексуальными в
результате несмешанной ни с чем мясной диеты. О самцах же мне трудно что-либо
говорить.
Ироедх простонала:
- Но что теперь будет со мной?
Блоч выпустил из трубки кольцо дыма, и сказал:
- Моя дорогая, не думаю, что ты станешь хуже, чем сейчас. Но ты можешь
приобрести новый опыт и насладиться им.
- Тогда на Нионде для меня не найдется места. А Капитан Суббарау сможет взять
Антиса и меня в свою команду?
- Нет. Это противоречит нашей политике - увозить обитателей планет из их
миров. Ты должна это понять. Однажды я читал о юной леди по имени Алиса, которая
стала королевой, перепрыгнув через ручей; но я никогда не слышал о том, что кто-то мог
стать королевой, поедая мясо три раза в день!
IX
ОРАКУЛ
Вновь путники расположились отдохнуть у небольшого ручья, и съели порцию мяса,
которую заготовили в дорогу еще в пещере. Блоч сказал:
- Мне кажется странным, как здесь может промышлять такая большая банда, как у
Витхиаса. На этой территории охотиться довольно трудно: зверья мало, и прокормить
всех не так-то просто.
Антис пояснил:
- Я слышал, что к северо-западу от Ледвида у Витхиаса есть собственные земли, на
которых он выращивает все, что необходимо для его банды.
- Для того, чтобы снабжать мясом всю шайку, необходимо иметь действительно
большое хозяйство. Интересно, возможно они и не следуют смешанной диете, несмотря
на все ваши запреты?
- Почему вы так думаете?
- Потому что можно получить намного больше калорий, используя
непосредственно овощи, чем скармливая их животным, а потом употребляя в пищу самих
животных...
Ироедх, заканчивая трапезу, едва прислушивалась к разговору, в котором появилось
слишком много технических терминов, касающихся диет. Ее больше беспокоили
собственные проблемы.
Ее, например, совершенно не устраивало изменение собственного размера. Теперь,
когда она бегала, ее тело тряслось. Она явно поправилась, особенно в бедрах, и это делало
Ироедх менее подвижной. Сначала ей казалось, что все это - просто отложение жира, но
потом она поняла, что и кости становятся шире. Туловище работника автини, среднего
рода-женщины, изначально создано разумно и функционально, с минимумом каких-либо
выступов; но все эти новшества никак не радуют...
К тому же, она заметила странное к себе отношение Антиса. С одной стороны, он
теперь рассматривал ее с явным любопытством, когда, как ему казалось, Ироедх этого не
видит. Несколько раз она перехватывала его взгляд, и он тут же отводил глаза в сторону,
словно рассматривал что-то другое. С другой стороны, он проявлял странное упрямство,
отказываясь теперь спать с ней рядом. В свое оправдание невнятно бормотал, что так ему
теперь трудно уснуть.
Что же так беспокоило его на Нионде? Ироедх же, со своей стороны, любила его
больше, чем прежде, и хотела как можно чаще быть рядом с ним. Она чувствовала, что в
душе у нее растет чувство нежности к нему - совсем как у женщин в "Девушке из
Лимберлоста" по отношению к их трутням.
Все это было поистине удивительно. И почему произошло именно с ней? Когда-то, в
стародавние времена, один капризный и вздорный божок был слишком уж сурово наказан
за то, в чем не был особенно виноват. Но Ироедх-то ведь не должна расплачиваться за
чьи-то грехи в прошлом! Здесь, видимо, вмешался перст судьбы, который роковым
образом указал именно на нее...
Ее размышления прервал Блоч:
- Эй, Ироедх! Ложись-ка спать! Ты должна дежурить лишь третьей, пока у тебя
есть время.
Ироедх встряхнулась, приходя в себя:
- Антис...?
Антис нахмурился. Кивнув куда-то в сторону, он дал понять, что не хочет лечь
рядом:
- Если ты не возражаешь...
- Но почему? Мне будет холодно и одиноко. Ты за что-то рассердился на меня? Но
что я сделала?
Антис замялся в нерешительности, но потом у него вырвалось:
- Совсем наоборот... Дорогая моя Ироедх, ты забыла, что ты теперь - королева.
- Пока еще нет!
- Ну хорошо, тогда принцесса. Функциональная самка. Фактически нам бы
следовало называть тебя "Ироер", просто мы привыкли к твоему старому имени.
- Ну и что? Ты любишь меня теперь меньше из-за этого?
- Вовсе нет. Но я ведь функциональный самец, ты же знаешь. И если я не буду
действовать, как мне предписано...
- Но почему ты не можешь этого сделать? - спросила она невинно.
- Ты имеешь в виду... ты имеешь в виду... с тобой?
- Конечно, глупыш. Ты так много хвастал о себе и об обрюзгшей старой Интар.
Неужели я менее привлекательна, чем она?
- Дорогая моя, тут не может быть никакого сравнения. Но... понимаешь ли, тогда я
действовал по приказу. А тут я даже не знаю, как взять инициативу в свои руки. Не
представляю, что и делать. Если бы ты была всего лишь старой королевой, я бы... Но ты
- Ироедх, на которую я всегда смотрел как на одну из наших богинь. К тому же, ты
намного умнее, чем я...
- Но в самом деле я не...
- Не возражай мне! - неожиданно взревел он.
Ироедх была удивлена его неистовством и тем, что ею теперь легче управлять, чем
раньше (опять эта диета, будь она неладна!)
Антис, строго глядя на нее, продолжал:
- Это значит, что ты собираешься создать гарем из трутней, как это делают другие
королевы?
- Не знаю. Как-то не думала об этом. Впрочем, полагаю, что да. А у тебя есть
какие-то возражения?
- Конечно, есть! Я первым увидел тебя такой, какой ты стала, поэтому и не хочу
делить мою королеву с дюжиной других. Если я замечу, что кто-то из трутней смотрит на
тебя, я поступлю с ним так же, как Король Аитлес с Идхиосом в известной балладе!
- Неужели ты действительно думаешь, что сможешь в одиночку удовлетворить все
нужды функциональной самки? Ведь обычно эту обязанность делят между собой двадцать
или шестнадцать трутней.
- Конечно. Я могу позаботиться... и не только о тебе одной, но о двух или трех
функциональный самках одновременно. Если бы здесь была парочка еще...
- Мне это нравится! Ты хочешь, чтобы у меня не было других трутней, а за собой
оставляешь право оплодотворять любую королеву, которая упадет в твои объятия.
- А ты думаешь, я не смогу?..
- Не знаю, сможешь или нет, но это сделает меня такой же несчастной, как тебя -
мои вольности с другими трутнями.
Антис некоторое время смотрел на огонь, пожевывая какой-то стебелек, потом
сказал:
- Думаю, нам надо прийти к какому-то соглашению, подобному тому, которое мы,
трутни, заключаем, когда достигаем совершеннолетия. Терранцы, например, выработали
систему правил "мужчина плюс женщина", основываясь на собственном большом опыте.
И, надо сказать, она работает на их благо. Судя по тому, что ты мне говоришь, наши
далекие предки тоже имели подобную систему, еще до реформ Даноакора. Но она канула
в прошлое и совершенно забыта, поэтому нам надо начать практически с самого начала.
Думаю, мы можем обратиться за советом к нашим терранским друзьям.
- Я сама хотела предложить что-нибудь в этом роде! Доктоблак, послушайте!
- Да?
Антис и Ироедх, перебивая друг друга, стали рассказывать, в каком
затруднительном положении они оказались.
Блоч в растерянности запустил пальцы в свою давно не бритую щетину.
- Да снизойдет благословение на мою душу! Только не говорите мне, что вы, двое,
полюбили друг друга, и испытываете те же сентиментальные чувства, что и мы, терранцы!
Антис, потупившись, сказал:
- Похоже, что дело обстоит именно так - по крайней мере, насколько мы можем
судить. Для меня это - словно обжечься огнем.
Блоч покачал головой:
- Это чувство настигло и вас... Если бы миссис Портер могла только знать о
революционном эффекте своего сентиментального горения на культуру планеты восемь
световых лет назад и около трех веков после ее эпохи...
- Но что же нам делать? - умоляюще спросила Ироедх.
- Конечно, вы... как это... да откуда же я знаю? И правда, что вы собираетесь
делать?
Ироедх сказала:
- Мы хотим быть похожими на вас и Барб.
- Тогда что же вам мешает? Я думаю, вы знаете механизм...
Антис прервал его:
- Доктоблак, вы не понимаете. Ведь по вашим терранским понятиям супружество
- не просто животный акт, это настоящий институт. У нас нет такой целостной системы
на Нионде, но мы хотели бы ее иметь. Если мы начнем жить по-новому, то мы хотим
сделать это правильно. Поэтому мы и хотим создать лучшую модель, которую знаем -
вашу.
- Ваше доверие к терранским порядкам растрогало меня, дорогие друзья, и я
надеюсь, они не так уж плохи. По-видимому, вы хотите, чтобы я разработал некий план,
свод правил супружества для всего вашего племени: но эта задача может устрашить даже
самых смелых. Вы осознаете, что принадлежите к совершенно другому виду, чем мы?
Ваша культура очень отличается от нашей. Таким образом, система, сносная для нас,
может совершенно не подходить вам.
Ироедх заметила:
- Но мы должны с чего-то начать. Если наделаем ошибок, то попытаемся их
исправить.
- Может быть, лучше подождать несколько дней, пока не спросим совета у
Оракула? Тогда вы более ясно сможете представить свою дальнейшую судьбу...
В разговор вмешалась Барб:
- Прекрати извиняться, дорогой Уинстон. Ты ведь не воспринимаешь этого старого
Оракула всерьез. Кроме тог, через несколько дней мы все можем умереть.
- Я только хочу быть уверенным, что они осознали...
- Хватит разговоров, пожени их.
Блоч вздохнул:
- По-видимому, я выбран мировым судьей на планете Ормазд. Может быть,
юридически это незаконно, дерзко, но вас трое против меня одного. Антис, чем вы,
автини, клянетесь, когда обязуетесь говорить только правду?
- Кто-то клянется своей Общиной, но у нас ее нет...
Ироедх прервала его:
- Подожди-ка. Существует старая форма клятвы, которую сейчас редко
используют. Она обращена к Дхиису, Тивиносу, Эунмару, Гвууру и остальным богам. Ее
использовали еще несколько лет назад в некоторых консервативных Общинах, несмотря
даже на то, что те, кто давал эту клятву, не верили больше в богов.
Блоч обрадовался:
- Тогда мы ее и используем. Сейчас на Терре составляется исключительное
соглашение сроком на всю жизнь, хотя в некоторых случаях делается постановление...
Антис перебил его:
- Мы хотим, чтобы это соглашение было на всю жизнь! Ведь правда, моя прелесть?
Ироедх кивнула:
- Да-да. Хотя мне кажется, можно сделать некое постановление. На случай, если
способность трутня к деторождению ухудшится.
Блоч возразил:
- Послушай-ка. Я пытаюсь создать для вас цельную систему супружества. Но будь
я проклят, если мне еще придется формулировать и положение о разводе. Обдумывайте
его сами. Барб, ты помнишь что-нибудь из того обряда, с помощью которого Суббарау
связал нас навеки?
Ироедх умолкла, но в душе у нее остались некоторые сомнения.
Спустя некоторое время, когда были обсуждены все формулировки, Блоч сказал:
- Повторяйте за мной: я, Антис из Элхама, действующий самец, беру тебя, Ироедх
из Элхама, действующую самку, в жены на веки вечные...
Ироедх сказала Барб:
- Как любопытно: я хотела быть лидером в нашей паре, но почему-то все решения
принимает Антис. Конечно, я знаю больше о жизни, чем он, а то, что знает он, я тоже
знаю. Поэтому мы с ним играем в своеобразную игру. Я делаю намек - очень осторожно,
чтобы это не выглядело, будто я им командую, - он ворчит и говорит, что подумает над
моим предложением. На следующий день он кричит: "Дорогая, у меня замечательная
идея!" - и повторяет то, что я сказала, слово в слово. Разве это не забавно?
Барб улыбнулась в ответ:
- Мне это не кажется таким забавным, как тебе. А в целом тебе нравится наша
брачная система?
Ироедх сделала несколько шагов, словно исполняла танец:
- Конечно, нравится! Она просто замечательная! Я даже подумываю о гареме из
трутней. Пока еще слишком рано говорить о способности Антиса к деторождению, но я
уверена, что ни один из самцов не сможет дать мне такого наслаждения, как он.
- Уинстон бы сказал, что это ненаучная позиция, но иногда она даже лучше, чем
научная.
Ироедх с улыбкой продолжила:
- Конечно, сейчас, когда я лучше узнаю Антиса, то понимаю, что у него наряду с
достоинствами есть и недостатки. Он своевольный, раздражительный, иногда
неделикатный, и часто напыщенный, когда речь идет о его благородстве. Но он честный,
храбрый и веселый, поэтому я по-прежнему очень люблю его.
- О, все они имеют недостатки. Мой муж, например, очень умен, но бывает слаб, и
порой бывает в состоянии депрессии. И тогда не очень-то хорошо выполняет свои
супружески обязанности, да и многое другое.
- Правда? Я как-то не замечала.
- А ты и не могла бы заметить. Мужчины стараются спрятать свое плохое
настроение от всех, кроме жен. Но если мы попытаемся найти другого супруга, то
рискуем оказаться в глубокой яме, прежде чем найдем его... Ой, что же это такое?
Они вышли на дорогу, ведущую в Ледвид, на день позже, чем ожидали. И вот теперь
двигались по ней на север уже несколько часов. Каждый из путников переки
...Закладка в соц.сетях
