Жанр: Фантастика
досье дрездена 5. Лики смерти
... был готов сразиться со мной.
Похоже, эта мысль явственно отобразилась на моем лице, потому что Марконе сказал:
- Никто из нас не желает никаких неприятностей, Дрезден. - Взгляд его снова сделался
жестким, непроницаемым. - Если хотите поговорить, позвоните мне в офис завтра. А до тех пор я
посоветовал бы вам искать Элвисов для вашей коллекции где-нибудь в другом месте.
- Обязательно приму это к сведению, - заверил я его. Марконе тряхнул головой и отправился
дальше в обход по залу, пожимая руки и кивая в нужный момент. Хендрикс и эта амазонка, Гард, тенью
следовали за ним.
- Какой ты, однако, обаяшка, - вполголоса заметила Сьюзен.
Я хмыкнул.
- Кладезь дипломатии.
- Уступлю разве что Киссинджеру. - Я хмуро покосился вслед Марконе. - Не нравится мне
это.
- Что не нравится?
- Он что-то задумал. И огородил свой дом магическими заслонами.
- Словно ожидает неприятностей, - предположила Сьюзен.
- Угу. Именно.
- Думаешь, это он покупает Плащаницу?
- Не удивлюсь, - кивнул я. - Связей и денег у него предостаточно. И во всяком случае, сделка
явно должна состояться здесь. - Говоря, я еще раз осмотрел залу. - Он ничего не делает, не
спланировав досконально. Возможно, у него свои люди в охране отеля. Это даст ему возможность
беспрепятственно встретиться с Вальмон без свидетелей.
Я отыскал взглядом Марконе: тот нашел себе тихое место у самой стены и говорил с кем-то по
маленькому сотовому телефону. Взгляд его сделался еще жестче, и он мало походил на человека,
который слушает, что ему говорят, - скорее отдает распоряжения. Я попытался прислушаться к тому,
что он говорит, но звуки оркестра и разговоры множества людей оказались слишком серьезной помехой
даже для меня.
- Но зачем? - спросила Сьюзен. - Ну, есть у него средства и возможности, но зачем, скажи на
милость, ему покупать Плащаницу?
- Чтоб мне сдохнуть, если я знаю!
Сьюзен кивнула:
- Вот уж что несомненно - так это то, что он не обрадовался, увидев тебя здесь.
- Угу. Что-то его беспокоит. Видела его лицо? Сьюзен покачала головой:
- Что ты имеешь в виду?
- Реакцию на мои слова. Черт, я точно это увидел. Я застал его врасплох одной фразой, и ему это
не понравилось.
- Ты его напугал?
- Возможно, - буркнул я.
- Достаточно, чтобы заставить его действовать быстрее? - Темные глаза Сьюзен тоже
высмотрели Марконе, который захлопнул свой мобильник и направился к одному из служебных
выходов. Гард и Хендрикс следовали за ним. Марконе задержался, чтобы бросить пару слов охраннику
в малиновом пиджаке, и оглянулся в нашу сторону.
- Похоже, нам тоже стоит шевелиться, - сказал я. - Мне ведь еще не меньше минуты нужно на
то, чтобы заняться тауматургией с тем образцом ткани. Попробую с его помощью найти Плащаницу.
- Так что ж ты раньше этого не сделал?
- Радиус действия небольшой, - ответил я. - И заклятие продержится недолго. Нам нужно
находиться где-нибудь радом.
- Как близко?
- Ну, футов сто...
Марконе вышел из залы, и парень в малиновом пиджаке поднес к губам рацию.
- Блин! - не выдержал я.
- Не дергайся, - сказала Сьюзен, хотя и не без напряжения в голосе. - Здесь же сливки
чикагского общества. Вряд ли охранники будут устраивать сцену.
- Тоже верно, - согласился я и двинулся к двери.
- Медленнее, - шепнула Сьюзен, снова улыбаясь. - Не несись жеребцом.
Я честно постарался убавить шаг и не обращать особого внимания на нагонявшего нас охранника.
Краем глаза я видел и другие малиновые пиджаки, перемещавшиеся по залу в нашем направлении. Тем
не менее мы шли светской походкой, а Сьюзен улыбалась за нас обоих. Мы уже достигли двери, когда
она отворилась, и навстречу нам вышел, преградив нам дорогу, еще один малиновый пиджак.
Я сразу узнал этого чувака: тот самый стрелок у телестудии, едва не изрешетивший нас с отцом
Винсентом на стоянке. Глаза его удивленно расширились - он тоже узнал меня, - и рука потянулась к
отвороту пиджака. К наплечной кобуре то есть. Жест был прост и понятен, как дважды два: "Уходи без
шума или получишь пулю".
Я огляделся по сторонам, но за исключением нескольких танцующих и других охранников никого
поблизости не наблюдалось. Тут оркестр грянул что-то поживее: какой-то синкопированный
латиноамериканский ритмик, и под эти звуки посетители помоложе, прежде ошивавшиеся у банкетных
столов, потянулись на танцпол.
- Идем, - бросил я и потащил Сьюзен за руку.
- Что ты делаешь? - удивилась она.
- Пытаюсь выиграть немного времени, чтобы прорваться к другому выходу, - на ходу объяснил
я. Я повернулся, положил руку ей на талию, другой рукой подхватил ее за руку и, закружившись в
нехитром тустепе, повел ее в направлении танцпола. - Просто следуй за мной и все.
Я посмотрел на нее и увидел, что она невольно приоткрыла рот.
- Ты же говорил, что не умеешь танцевать.
- Ну, не то, что танцуют нынче в клубах, - буркнул я. Она поспевала за мной более или менее
успешно, и я рискнул чуть усложнить ритм. - С рок-н-роллом у меня неважно. Вот бальные танцы -
другое дело.
Сьюзен рассмеялась. Темные глаза ее сияли; при этом она не забывала вглядываться в
окружавшую нас толпу в поисках новых малиновых пиджаков.
- Надо же! Или это на тебя так смокинг действует? Где ты учился?
Я продолжал вести Сьюзен через зал, то отдаляясь на расстояние вытянутой руки, то вновь
привлекая ее к себе.
- Видишь ли, когда я только приехал в Чикаго, я перепробовал целую кучу разных занятий,
прежде чем осел у Ника Крисчена в детективном агентстве "Оборванный ангел". В том числе
подрабатывал партнером по танцам в клубе для пожилых горожан.
- Поднабрался мастерства у старушек?
- А ты сама представь, легко ли танцевать танго, если у партнера артрит, - возмутился я. - Это
требует некоторого мастерства. - Я снова крутанул Сьюзен - на этот раз так, что в результате она
оказалась прижатой спиной к моей груди; одна моя рука оставалась на ее бедре, вторая - на отлете,
сжимая ее руку. Ее прикосновения пронизывали меня слабыми электрическими разрядами. Волосы
Сьюзен пахли корицей, а платье позволяло любоваться изрядной частью ее спины. Черт, это сводило
меня с ума, и когда она бросила на меня взгляд через плечо, в глазах ее я увидел тот же огонь. Она тоже
ощущала это.
Я сглотнул. "Сосредоточься, Гарри".
- Видишь вон ту дверь за столами?
Сьюзен кивнула.
Я покосился через плечо. Малиновые пиджаки пробивались к нам сквозь толпу, но изрядно
отстали.
- Так вот нам туда. Нам надо отделаться от этих парней и найти Вальмон прежде, чем это сделает
Марконе.
- Думаешь, они не осмелятся гнаться за нами через кухню?
- Не погонятся, если Чудо-Мартин отвлечет на себя их внимание.
Глаза Сьюзен озорно блеснули, и она, продолжая кружиться в танце, достала из маникюрной
сумочки крошечный сотовый телефон.
- Однако же ты и выдумщик.
- Можешь считать меня психом, но я не позволю этим ублюдкам путаться у нас под ногами. -
Удача продолжала сопутствовать нам: оркестр заиграл мелодию медленнее, и Сьюзен почти прижалась
ко мне, спрятав мобильник от посторонних взглядов. Я услышал писк набираемых цифр и постарался
приглушить все свои мысли и эмоции. У Ларри Фаулера меня хватило ненадолго, но я надеялся, что на
время, достаточное для короткого телефонного разговора, я смогу себя сдерживать.
И мне это удалось. Негромкий разговор длился всего две или три секунды, потом Сьюзен сложила
телефон и убрала обратно.
- Через две минуты, - сказала она.
Черт! На Мартина и впрямь можно было положиться. Я разглядел пару малиновых пиджаков у
главного входа. Темноволосый тип, что стрелял в меня на стоянке, приближался. Конечно, вежливо
пробираться через толпу ему было нелегко, так что, даже танцуя, мы все еще опережали его.
- Нам подадут сигнал или что?
- Думаю, нам просто надо подождать, пока что-нибудь произойдет, - ответила Сьюзен.
- Ну, например?
Внезапный визг тормозов заглушил музыку. Послышался громкий треск, потом звон бьющейся
посуды, к которому добавились вопли и крики из расположенного на первом этаже вестибюля. Оркестр
в замешательстве смолк, и люди столпились у выхода посмотреть, что же там случилось.
- Например, это, - сказала Сьюзен.
Нам пришлось двигаться против течения, но, похоже, на нас никто не обращал внимания. Я
увидел темноволосого громилу - тот тоже спешил в направлении переполоха. Этот говнюк держал
пистолет в руке, несмотря на то что выстрел в любом направлении наверняка задел бы какую-нибудь
знаменитость. Хорошо еще, он держал его опущенным, у бедра.
Персонал заинтересовался причинами переполоха ничуть не меньше остальных, так что нам
удалось незамеченными проскользнуть в служебный коридор. Сьюзен торопливо огляделась по
сторонам.
- Лифт?
- Лучше лестница. Если кто-нибудь начнет палить в нас на лестнице, мы станем визжать и
всячески привлекать к себе внимание. Да и бежать есть куда. - Я увидел на стене схему пожарной
эвакуации и поводил по ней пальцем. - Вот, в ту сторону по коридору и налево.
Пока я изучал дорогу, Сьюзен сняла туфли. Она сделалась от этого заметно ниже, зато смогла
бесшумно ступать по ковру. Мы прошли по коридору, отыскали лестницу и начали спускаться. Одолев
три пролета, мы снова оказались на уровне земли - так, во всяком случае, мне показалось. Я открыл
дверь с площадки и осмотрелся по сторонам. Напротив с лязгом отворилась дверь служебного лифта, и
из него вышли двое типов в не слишком свежих белых кухонных передниках. Не глядя по сторонам,
оживленно беседуя, они двинулись куда-то по коридору. С улицы слышалось завывание сирен.
- Должен признать, - буркнул я, - если уж Мартин отвлекает внимание, он делает это от души.
- У него очень сильно чувство профессиональной этики, - согласилась Сьюзен.
- Постой-ка на стреме, - попросил я, отходя от двери.
Сьюзен стояла, оглядываясь по сторонам, а я тем временем опустился на колени на лестничной
площадке, вынимая из кармана все, что требовалось для заклинания.
Первым делом я достал черный маркер и очертил им на полу аккуратный круг. Маркер скрипел по
керамической плитке, и стоило мне довести линию до конца, как я усилием воли замкнул круг.
Невидимый, но вполне ощутимый - по крайней мере моими чувствами - барьер выстроился вокруг
меня, отгородив от помех.
- У тебя маркер перманентный? - поинтересовалась Сьюзен.
- Помолчи минутку, - буркнул я, доставая из кармана полученный от отца Винсента образец и
заводного пластикового утенка.
И вовсе не надо хихикать и тыкать в меня пальцем. Слушайте дальше.
Я коснулся клочком ткани утиного клюва, потом завел утенка, негромко пробормотал заклинание
- по большей части набор бессмысленных слов - и сосредоточился на том, что мне нужно. Я опустил
утенка на пол, но вместо того, чтобы начать переваливаться с лапки на лапку, он неподвижно ждал.
Образец ткани мне пришлось закрепить на клюве утенка аптечной резинкой - он был такой короткий,
что завязать его не было никакой возможности. Я отбросил в сторону все посторонние мысли, оставив
только пару необходимых для заклятия, и прошептал: "Ищи, ищи, ищи!"
Энергия хлынула из меня, так что пару секунд я не мог даже вздохнуть. Маленький желтый утенок
вздрогнул и ожил, бесцельно поворачиваясь по кругу. Я кивнул и, протянув руку, разорвал круг. Барьер
исчез так же быстро, как возник, утенок крякнул и, переваливаясь, засеменил к двери.
Я покосился на Сьюзен. Ее черные глаза следили за утенком с тем, что я бы назвал
исключительным скепсисом.
Я насупился:
- Комментарии не обязательны.
- Я ничего не говорила.
- Вот и не говори.
Она справилась с улыбкой.
- Не буду.
Я отворил дверь. Утенок деловито выбрался в коридор, крякнул и свернул налево. Я догнал его и
поднял с пола.
- Она где-то близко, - сказал я. - Идем, быстро! Утенка будем опускать только на развилках.
- А что такое лестницы, твой утенок знает?
- Приблизительно. Да пошли же: я не знаю, надолго ли хватит заклятия.
Я шел первым. Ну, может, я и не атлет мирового уровня, но я более или менее тренирован, у меня
длинные ноги, поэтому и шагом передвигаюсь быстрее, чем иные бегом. Сначала по одному длинному
коридору, потом по другому утенок привел нас к двери с табличкой: ПОСТОРОННИМ ВХОД
ВОСПРЕЩЕН.
Я отворил дверь и заглянул внутрь.
- Бельевая, - шепотом сообщил я. - Большая... Позади, из коридора, по которому мы только
что прошли, послышались шаги. Сьюзен тревожно посмотрела на меня. Я ринулся в помещение;
Сьюзен ворвалась следом. Я закрыл дверь, оставив маленькую щель - чтобы замок не щелкнул,
выдавая нас.
Шаги приближались. Их было двое. Две фигуры быстрым шагом прошли мимо двери.
- Хендрикс и Гард, - прошептал я Сьюзен.
- Откуда ты знаешь? - прошипела она в ответ.
- Духи у блондинки характерные. - Я мысленно досчитал до десяти, приоткрыл дверь и
выглянул. В коридоре было пусто. Я закрыл дверь и включил свет. Помещение оказалось довольно
просторным. Вдоль одной стены выстроились большие, промышленного типа стиральные машины; с
противоположной - батарея сушилок. Остальное пространство занимало несколько рядов длинных
стеллажей, на полках громоздились стопки сложенных скатертей и полотенец. Я поставил утенка на
пол, и он поковылял вдоль ряда стеллажей. - Они и на яхте ее так прятали. В выстиранном белье.
- И это их ты называешь профессионалами? Если они такие предсказуемые? - возмутилась
Сьюзен.
Я нахмурился и поставил утенка на пол.
- Ты лучше за дверью следи.
Утенок дошел до дальней стены и уперся клювом в какое-то свисающее с сушилки белье.
Отодвинув тряпки в сторону, я обнаружил за ними большую вентиляционную решетку. Я опустился на
колени, ощупал край решетки пальцами и взглядом и почти сразу же обнаружил пару отверстий на
месте выкрученных шурупов. Я легонько потянул решетку, и она осталась у меня в руках, открыв проем
приблизительно три на три фута. Сунув туда голову, я увидел воздуховод, тянувшийся между двумя
перегородками. Утенок ступил в него и решительно повернул направо.
- Вентиляция, - сказал я, снял пиджак и совсем уже бездумно размотал с шеи галстук. Потом
стащил туфли и закатал рукава рубашки, чтобы браслет-оберег оставался открытым. - Сейчас вернусь.
- Гарри... - беспокойно начала Сьюзен.
- Я смотрел "Чужого". Я не Ом Скерритт. - Я подмигнул Сьюзен, подобрал утенка и полез в
проем, стараясь производить как можно меньше шума.
Судя по всему, шума я производил действительно мало. Воздуховод шел, не сворачивая, каждые
пятнадцать - двадцать футов открываясь в разные служебные помещения. Я миновал уже третью
решетку, когда до меня донеслись голоса.
- Это не соответствует условиям сделки, - произнес голос Марконе. Он звучал немножко
металлически, с помехами, словно его транслировали по радио.
Голос Анны Вальмон - благодаря британскому произношению я бы не спутал его ни с каким
другим - прозвучал у меня почти над ухом: прямо из-за следующей решетки.
- И изменение времени тоже. Я не люблю, когда покупатель меняет согласованный план.
Щелкнула рация. Снова послышался голос Марконе - спокойный как обычно.
- Уверяю вас, у меня нет ни малейшего желания портить отношения с вашей организацией. Это
было бы вредно для бизнеса.
- Вы получите товар, как только я получу подтверждение о переводе денег на мой счет - и ни
секундой раньше.
- Мои люди в Цюрихе...
- Вы меня за идиотку держите? Эта работа уже обошлась нам куда дороже, чем рассчитывал
любой из нас. Вырубайте свою чертову рацию и свяжитесь со мной снова, когда вам будет что
конкретного сказать, иначе я уничтожу эту чертову штуковину и уйду.
- Подождите, - сказал Марконе, и уверенности в его голосе немного убавилось. - Вы не
можете...
- Не могу? - огрызнулась Вальмон. - Не трахайте мне мозги, янки. И добавьте к моему счету
еще миллион за работу. Я отменяю сделку, если денег не будет на счету через десять минут. Отбой.
Я подобрался к решетке и обнаружил, что она слегка перекосилась. Должно быть, Вальмон попала
в здание гостиницы и перемещалась по нему исключительно по вентиляции. Я осторожно выглянул
сквозь решетку. Вальмон расположилась в чем-то, напоминающем кладовую. Единственное, что
освещало помещение, - это неяркое мерцание, исходящее от какой-то штуковины в руках у Вальмон;
судя по всему, это был карманный компьютер. Она бормотала что-то себе под нос, не сводя взгляда с
экрана. Сейчас на ней был облегающий черный костюм с черной же бейсболкой. А моей куртки, черт
возьми, на ней не было - впрочем, я и не ожидал, что мне ее вернут, перевязанную голубой ленточкой.
Я сверился с утенком, поставив его на пол клювом ко мне. Он тут же описал полукруг и нацелился
клювом на Анну Вальмон.
Похитительница беспокойной кошкой расхаживала взад-вперед. Минуты через две или три мои
глаза привыкли к полумраку, и я увидел, что Вальмон ходит вокруг тубуса с лямкой. Тубус находился
всего в пяти или шести футах от меня.
Я следил за Вальмон до тех пор, пока она вдруг не застыла, пристально глядя на экран
компьютера.
- Юпитер, блин! - выдохнула она. - Заплатил! Теперь или никогда. Я осторожно взялся за
решетку и толкнул. Она бесшумно отделилась от стены, и я отставил ее в сторону. Вальмон была
целиком поглощена своим компьютером. Если перспектива огрести деньги будет отвлекать ее еще хоть
пару секунд, я, пожалуй, смогу улизнуть с Плащаницей - вон он какой я, прямо Джеймс Бонд. Уж в
смокинге-то это будет не так сложно. Мне хватило бы трех-четырех секунд, чтобы проскользнуть в
кладовую, схватить Плащаницу и нырнуть обратно в воздуховод.
Я чуть не помер от разрыва сердца, когда рация снова захрипела, и голос Марконе произнес:
- Есть. Как договорились плюс еще миллион. Это вас устраивает?
- Вполне. Вы найдете товар в кладовой на цокольном этаже.
Голос Марконе почти звенел от напряжения.
- Будьте добры, нельзя ли точнее?
Стараясь думать как можно тише, я выскользнул из воздуховода, протянул руку и коснулся
пальцами лямки тубуса.
- Как вам угодно, - согласилась Вальмон. - Объект в запертой кладовой, в тубусе для
курьерской доставки. В тубус вмонтировано воспламеняющее устройство. С помощью имеющегося у
меня передатчика я имею возможность привести его в действие или же обезвредить. Когда мне ничего
уже не будет угрожать, я, покидая город, обезврежу устройство и извещу вас об этом по телефону. До
тех пор я бы не советовала вам пытаться открыть его. Я отдернул руку.
- Вы снова изменили условия сделки, - произнес Марконе. Голос его был холоден, как
внутренняя стенка холодильника.
- Условия диктует продавец.
- Мало кто может утверждать, что имеет передо мной преимущество.
Вальмон негромко, горько усмехнулась.
- Ну-ну. Это всего лишь разумные меры предосторожности. Ведите себя пай-мальчиком, и с
вашей драгоценной тряпкой ничего не случится. Попытаетесь предать меня - ничего не получите.
- А если власти сами найдут вас? - поинтересовался Марконе.
- Вам пригодятся веник с совком. На мой взгляд, с вашей стороны было бы разумным сделать
все, что в ваших силах, для того, чтобы расчистить мне дорогу. - Она щелкнула тумблером рации.
Я прикусил губу, лихорадочно размышляя. Даже если мне удалось бы унести Плащаницу,
Марконе вряд ли обрадуется тому, что не смог наложить на нее лапы. Если он сам и не убьет Вальмон,
он по меньшей мере наведет на нее полицию. Вальмон, в свою очередь, уничтожит Плащаницу. Если я
заберу ее, мне необходимо будет как можно быстрее избавиться от зажигательного устройства. Нельзя
же слепо полагаться на то, что моя магия просто выведет эту штуковину из строя. С такой же
вероятностью она может привести ее в действие в самый неподходящий момент...
Нет, мне был позарез нужен Вальмонов передатчик, и добыть его я мог только одним путем.
Я шагнул вперед, остановился у Вальмон за спиной и упер ей в спину пластмассовый утиный
клюв.
- Не шевелиться, - произнес я. - А то стреляю. Она застыла.
- Дрезден?
- Покажите руки, - скомандовал я. Она подняла их ладонями вверх; на зеленоватом экранчике
компьютера светились колонки цифр. - Где передатчик?
- Какой передатчик?
Я надавил на утенка чуть сильнее.
- У меня тоже позади тяжелый день, мисс Вальмон. Передатчик, о котором вы говорили
Марконе.
Она неуютно поежилась.
- Если вы заберете его, Марконе меня убьет.
- Угу, он очень следит за своим имиджем. Вам было бы лучше всего пойти со мной и сдаться под
защиту официальных лиц. Так где передатчик?
Плечи ее поникли, и она на мгновение низко опустила голову. Я испытал укол раскаяния. Она
рассчитывала попасть сюда с друзьями. Их убили. Молодая женщина, одна в чужой стране... что бы ни
случилось, сомнительно, чтобы она благополучно выбралась из этой ситуации. И тут еще я стою и тычу
ей в спину утенком. Я чувствовал себя злодеем.
- В левом кармане куртки, - тихо сказала Вальмон. Я напомнил себе, что я профессионал, и
полез ей в карман за передатчиком.
Она оглушила меня.
Только что я держал утенка прижатым к ее спине и лез ей в карман, а мгновение спустя уже
валялся на полу, и на скуле у меня вспухал синяк в форме ее локтя. Свет компьютера погас. Вместо него
вспыхнул узенький красноватый лучик миниатюрного фонарика, и Вальмон выбила утенка из моей
руки. Луч фонарика скользнул за утенком. Вальмон рассмеялась.
- Утка, - сказала она. Рука ее нырнула в карман и показалась обратно с маленьким серебряным
полуавтоматическим пистолетом. - Я не сомневалась, что вы не выстрелите, но это просто умора
какая-то.
Я принял эту фразу за подсказку.
- Вы тоже не будете стрелять, - сказал я, подобрав ноги, чтобы встать. - А потому можете
положить этот пистолет себе в...
Она навела пистолет мне на ногу и спустила курок. Ногу пронзило острой болью, я невольно
вскрикнул и схватился за бедро. Словно помогая мне, красный луч фонарика уперся туда же.
Я осмотрел ногу. Две маленькие царапины, но никак не пулевое ранение. Пуля ударила в
бетонный пол рядом с ногой и выщербила в нем лунку. Должно быть, меня поцарапало осколками
бетона.
- Мне ужасно жаль, - сообщила Вальмон. - Так вы что-то хотели сказать?
- Ничего серьезного, - заверил я.
- Ах, - вздохнула Вальмон. - Было бы как-то неэтично заставлять покупателя самого возиться
с трупом и вытирать кровь, так что придется, похоже, передавать покупку Марконе в руки. Не можем
же мы позволить вам убегать отсюда с предметом, из-за которого все так возбудились.
- Из всех ваших неприятностей Марконе далеко не самая крупная, - заметил я.
- Да нет, из них из всех, пожалуй, самая заметная.
- Марконе по крайней мере не будет отращивать рогов и когтей, чтобы рвать вас на части
заживо, - возразил я. - Ну, во всяком случае, мне так кажется. А вот другая компания, которая тоже
охотится за Плащаницей, - запросто. Вроде той твари, что вы видели утром на катере.
Лица я ее в темноте не разглядел, но голос, когда она заговорила, чуть дрогнул.
- Что это было?
- Демон.
- Настоящий демон? - Странно звучал ее голос: словно она не могла решить, смеяться ей или
плакать. Мне уже приходилось слышать такой. - Вы ждете, что я поверю, будто это и в самом деле
демон?
- Угу.
- А вы тогда, полагаю, что-то вроде ангела, да?
- Блин, да нет же! - сказал я. - Я на них только работаю. Послушайте, я знаю людей, которые
способны защитить вас от этих тварей. Людей, которые не причинят вам вреда. Они помогут.
- Мне не нужна помощь, - заявила Вальмон. - Они мертвы. Оба мертвы. Гастон, Франческа.
Мои друзья. Кем бы ни были эти люди, эти твари, больнее мне они уже не сделают.
Запертая дверь кладовой отчаянно заскрежетала, когда какая-то неведомая сила сорвала ее с
петель и отшвырнула в коридор. В образовавшийся проем хлынул свет - такой яркий, что мне на
мгновение пришлось прикрыть глаза рукой.
На фоне этого света вырисовались три неясных силуэта. Один худощавый, чуть пригнувшийся под
тяжестью гривы извивающихся стальных лент-волос. Другой - крепкий на вид, более всего
напоминавший мужчину, променявшего свои ноги на чешуйчатое тело огромной змеи. Между ними
стояла фигура, которая сошла бы за человеческую: мужчина в свободном пальто, сунувший руки в
карманы, - но отбрасываемые этой фигурой тени извивались и бурлили самым тошнотворным
образом.
- Значит, больнее не бывает? - произнесла центральная фигура негромким мужским голосом. -
Что ж, сколько бы я ни слышал подобных заявлений, они всегда звучат в некотором роде вызовом.
Глава двадцатая
По мере того как мои глаза привыкали к свету, я различал все больше подробностей. Демон
женского пола с волосами Джоан Джетт, двумя парами глаз и горящим знаком на лбу был мне уже
знаком - эта динарианка напала на нас в порту утром. Второе демоническое создание покрывала
темно-серая чешуя, испещренная запекшимися ржаво-красными пятнами. От плеч до талии фигура
сохраняла сходство с человеческой; ниже тело приобретало форму сплющенной змеи. Ног он не имел
вообще. Свитое в кольца тело извивалось, скрежеща чешуей об пол. Глаз у него тоже имелось две пары:
одна золотистых, змеиных, другая - светло-зеленых, примерно таких же, как и светящийся знак,
казалось, пляшущий на чешуйчатом лбу.
Раз, два, три маленьких динарианца... Трое. Я пригляделся к последнему. Из всех трех этот в
наибольшей степени смахивал на человека. Он красовался в небрежно накинутой на плечи шинели.
Одежда под шинелью явно шилась на заказ - и обошлась владельцу в кругленькую сумму. На шее
болтался завязанный кое-как узкий серый галстук. Роста и сложения он был среднего; в коротко
стриженных темных волосах мелькала кое-где седина. Держался он лениво, с легкой иронией, словно
эта сцена его забавляла. В произношении его тоже слышались английские нотки.
- Ну-ну. И что тут у нас? Дерзкая похитительница и ее...
У меня сложилось впечатление, что он хотел завязать светскую беседу, до которых городские
снобы большие любители, однако прежде, чем он успел договорить, Анна Вальмон выбросила руку с
пистолетом в его сторону и трижды выстрелила прямо ему в грудь. Я увидел, как он дернулся, и
рубашка мгновенно покраснела от крови. Должно быть, она попала в сердце или крупную артерию.
Мужчина моргнул и потря
...Закладка в соц.сетях
