Жанр: Драма
Бетси
...ке
мыльной пеной. Электрических бритв он не признавал.
- Лорен, - она закрыла рукой микрофон. - Почему он звонит так рано?
Уэйман не ответил. Пересек спальню, взял трубку, поднес ее к уху, выпачкав в пене.
- Доброе утро, Лорен, - он вытер пену с трубки свободной рукой. - Как долетел?
- Нормально. Но рейс задержали на два с половиной часа. Не смог бы ты позавтракать со
мной и заодно ввести в курс дел, чтобы я мог подготовиться к сегодняшнему заседанию?
- Буду у тебя через двадцать минут, - и Дэн положил трубку на рычаг. - Лорен хочет,
чтобы я позавтракал с ним, - пояснил он жене. - Сегодня заседание совета директоров, и ему
нужно знать, как идут дела.
- Если б он уделял им побольше времени, а не шастал по всей Европе за своей
английской шлюхой, ему не пришлось бы беспокоить тебя в шесть утра.
- Не стоит так говорить. В скором будущем нам всем придется принять ее как миссис
Хардеман. Что ты тогда будешь делать?
- То же, что и теперь. Игнорировать ее. Бедная Алисия. Сколько она пережила.
- Бедная Алисия, - передразнил жену Уэйман. - За свои переживания бедная Алисия
получит при разводе шесть миллионов долларов. Так что я ее ничуть не жалею.
- А я жалею. Всех денег мира не хватит, чтобы компенсировать ее страдания.
- По крайней мере мне больше не придется надевать к обеду смокинг, - он прошел в
ванную, быстро добрился, вернулся в спальню, начал одеваться. - Включи радио и послушай
транспортный прогноз на утро.
Джейн нажала нужную клавишу. Тяжелый рок заполнил комнату. Она уменьшила
громкость.
- Я думаю, тебе не следовало уходить от "Форда".
Там во всяком случае тебе не звонили в шесть утра, да и запоры мучили меньше.
Он не ответил, засовывая рубашку в брюки. Подол попал в молнию.
- Черт, - выругался Уэйман, пытаясь расстегнуть ее.
- Кто знает, - продолжала Джейн, - быть может, ты уже стал бы там президентом.
- Никогда. Я не был у них в фаворе. Меня держали на мелочевке.
- Здесь тебе тоже не быть президентом. Несмотря на все обещания Лорена. Особенно
сейчас, когда в компанию влезла мафия.
- Джейн, ты слишком много говоришь. Сколько раз я должен повторять, что Перино не
имеет ни малейшего отношения к мафии.
- Все знают, что его дед был крупным мафиози. Мой-то продавал ему грузовики, на
которых привозили из Канады виски.
- К тому же твой дед был его постоянным клиентом.
И столько пил, что старику Перино скорее всего не пришлось заплатить за эти грузовики
ни цента. Но Анджело тут ни при чем.
- Ты его защищаешь. А он стал исполнительным вице-президентом, заняв твое место.
- Я не защищаю его, Джейн, - возразил Уэйман. - И он исполнительный
вице-президент автостроительного отделения. Я же по-прежнему первый вице-президент всей
компании.
- Он не отчитывается перед тобой, как другие, так?
- Нет. Он подчиняется непосредственно совету директоров. И не отчитывается даже
перед Лореном.
- Этот ужасный старик, - не унималась Джейн. - Это все его проделки. Ну почему он
не остался во Флориде?
Ответить Дэн не успел, потому что музыка сменилась голосом диктора.
- Шесть тридцать утра. Передаем транспортный прогноз. Все автострады свободны, за
исключением Индастриэл экспрессуэй. Пробка у Ривер-Руж. Пользуйтесь Автострадой 10,
Вудвард-авеню. - Выключи.
Джейн вновь нажала клавишу, и голоса как не бывало.
- А что за заседание у вас сегодня? Ходят слухи, что старик хочет назначить Перино
президентом компании.
- Это возможно. Но не сейчас. Перино еще должен показать, на что он способен.
Особенно теперь, когда мы готовимся преобразоваться в открытое акционерное общество. Даже
старик это понимает. А пока Лорен и я руководим теми отделениями, что приносят прибыль, и
дела наши идут все лучше и лучше.
Покончив с галстуком, он надел пиджак.
- Я ухожу. Увидимся вечером, - он наклонился над кроватью и поцеловал Джейн в
щечку.
- Постарайся прийти к восьми часам. На обед у нас ростбиф, и я не хочу, чтобы он
пережарился.
Дэн кивнул и направился к двери. На пороге оглянулся.
- Не забудь купить экс-лаке. Трех дней вполне достаточно, чтобы понять, на что годен
этот психоаналитик.
Джейн подождала, пока отъедет машина, переставила поднос с завтраком с кровати на
пол, сняла трубку и нажала кнопку внутренней связи.
- Да, мэм, - ответила Мейми.
- Я немного посплю. Разбуди меня в девять. Я не хочу опаздывать на урок тенниса.
Она положила трубку на рычаг и погасила свет.
Улыбнулась, улегшись на подушку. Новый тренер по теннису просто душка. Когда его
мускулистое тело прижималось к ней сзади (он старался улучшить технику удара справа), по ее
коже бежали мурашки.
Мерное гудение мощного, в двести семьдесят пять лошадиных сил, двигателя под
капотом черного "сандансера" успокоило Уэймана. По узкой боковой дороге он доехал до
Автострады 10. Посмотрел налево, направо. Машин нет. И свернул в сторону Детройта,
справедливо полагая, что довольно быстро доберется до Грос-Пойнт по Вудвард-авеню и далее
по Эдзель Форд фриуэй.
"Сандансер" чутко реагировал на самое легкое нажатие на педаль газа, прибавляя или
уменьшая скорость в полном соответствии с желанием водителя.
Лорен ждал его в столовой.
- Извини, что припоздал.
- Пустяки. Лучше помоги мне войти в курс дел, - он указал на стопку номеров
"Аутомобил ньюс", лежащих на полу.
- Ничего особенного. Все только и говорят о малолитражках, что поступят на рынок
осенью. Упоминают о "гремлине", но в основном речь идет о "пинто" и "веге", которые сойдут
с конвейера первыми.
Уэйман изучающе смотрел на Лорена. Тот выглядел посвежевшим, отдохнувшим. А
несколько месяцев назад казалось, что он при последнем издыхании. Но тот период остался в
прошлом. И теперь Лорен, похоже, терпеливо ждал тех событий, которые не могли не
произойти.
- У меня хорошие новости, - Лорен сел за стол. - Я заключил ту сделку в Западной
Германии.
- Поздравляю! - Дэн улыбнулся.
- Они готовы приступить к производству незамедлительно. Всего набора.
Холодильники, кухонные плиты, телевизоры. То есть мы выходим на все страны Общего рынка
с широким спектром товаров.
- Значит, наша прибыль за этот год возрастет более чем на два миллиона! - с
энтузиазмом воскликнул Уэйман. - А за три года мы получим не меньше пятнадцати
миллионов.
Лорен кивнул.
- В следующем месяце тебе придется слетать туда и окончательно отшлифовать все
документы. Я также обещал прислать бригаду технических специалистов, чтобы обучить их
персонал.
- Нет проблем, - Уэйман потер руки. - Хорошая новость для сегодняшнего заседания
совета директоров.
Деньги начинают литься, как дождь.
- Совет волнует совсем иное.
Уэйман кивнул. Он знал, о чем говорит Лорен. Новых директоров, представляющих банки
и страховые компании, финансирующие их новый проект, интересовали лишь предложения
Номера Один.
- Странно, - продолжал Лорен. - Мы делаем деньги, а их помыслы связаны с новым
автомобилем, создание которого - немалый риск. Ты знаешь, даже в Европе меня спрашивали
только о нем. Складывается такое впечатление, что они все хотят поучаствовать в этом деле.
- И что же ты им говорил? - поинтересовался Дэн.
- Напускал тумана и обещал, что в свое время мы все обсудим. Каким бы я выглядел
дураком, если б сказал правду: что я знаю о новом автомобиле ничуть не больше, чем они, -
он помолчал. - Между прочим, а как там у них?
- Они закончили модернизацию трех спортивных машин. Но это было не одну неделю
назад. С тех пор ничего не слышно.
- А о новом автомобиле?
- Ни звука. Может, мы что-то узнаем на сегодняшнем заседании. Нас попросили
одобрить перевод отдела дизайна и проектирования автомобилей на Западное побережье.
- И когда он собирается это сделать?
- Через несколько недель. Говорит, что к тому времени закончится реконструкция
завода.
- Мой дед будет на заседании?
- Его ждут. Он всегда появляется, если обсуждается что-либо, связанное с новым
автомобилем.
- Можно мне войти, папа? - их беседу прервал мелодичный голосок.
Лорен поднял голову. Его лицо, до этого серьезное, расплылось в улыбке.
- Конечно, Бетси.
Она подошла к отцу, поцеловала его в щеку.
- Ты съездил удачно?
Лорен кивнул. Она посмотрела на Дэна.
- Доброе утро, мистер Уэйман.
И повернулась к отцу, не дожидаясь ответа. В голосе ее послышался упрек.
- Ты не говорил мне, что мы собираемся выпускать "сандансер супер спорт".
На лице Лорена отразилось недоумение.
- Мы что?
- Спортивную модель, - пояснила Бетси.
Мужчины переглянулись.
- К чему такая таинственность? - наскакивала на Лорена дочь. - Я в конце концов
член семьи. И никому ничего не скажу.
Мужчины по-прежнему молчали.
Бетси потянулась через стол к кофейнику. Налила себе чашку и с ней направилась к
двери.
- Ладно, не говорите, если нет желания. Но я видела ее на Вудвард-авеню прошлой
ночью. А знаешь, что я тебе скажу, папа?
Лорен покачал головой.
Бетси гордо улыбнулась.
- Ни одна машина не мчалась так быстро!
Глава 2
Лорен оторвался от отчета.
- Ты уверен в этих цифрах?
Бэнкрофт энергично закивал.
- Финансовый отдел их проверил. Дэн говорит, что проиграть мы не можем. У меня есть
твердые заказы на три тысячи автомобилей. То есть два миллиона чистой прибыли. Владельцы
автосалонов ждут не дождутся этой модели.
- Новости распространяются быстро, - пробурчал Дорен.
- В последние три недели машина еженощно появляется на Вудвард-авеню. И теперь
каждый любитель быстрой езды мечтает заполучить такую же.
- А что говорит Анджело?
- Утверждает, что разработал ее не для продажи.
Это испытательные экземпляры, ничего более, - Бэнкрофт глубоко вздохнул. - О боже,
впервые за десять лет торговцы автомобилями звонят мне, а не наоборот. Даже мистер Спаркс
из чикагского "Супер кар март". Представляете теперь, какой спрос на эту машину?
- Я хотел бы взглянуть на нее, - Лорен отодвинул отчет. - Пока я видел только
чертежи.
- Нет ничего проще, - ответил Бэнкрофт. - Одна из них на испытательном кольце.
Накручивает пятьдесят тысяч миль.
Лорен поднялся.
- Пошли, - он нажал кнопку внутренней связи. - Позвоните Дэну Уэйману, -
попросил он секретаря. - Скажите ему, что мы все едем на полигон.
Небо затянули облака. Дул порывистый ветер. То и дело принимался дождь. Полигон
находился за аэропортом Уиллоу-Ран к юго-западу от города, и им понадобилось сорок пять
минут, чтобы добраться туда по Индастриэл экспрессуэй. Еще пять минут по боковой
петляющей меж деревьев дороге, и они остановились перед воротами в заграждении из
колючей проволоки. Росшая вдоль него аккуратно подстриженная живая изгородь надежно
укрывала полигон от посторонних глаз.
Из будочки у ворот вышел охранник. Второй с любопытством наблюдал за ними из окна.
Первый охранник неторопливо зашагал к их машине.
Он был не в привычной серой униформе службы безопасности компании, а в темно-синей,
указывающей на принадлежность к агентству Барнса.
- Что вам угодно, господа? - осведомился он приятным баритоном.
Бэнкрофт, сидевший за рулем, опустил стекло и высунулся из окна.
- Я - мистер Бэнкрофт. Это мистер Хардеман и мистер Уэйман.
Охранник вежливо кивнул.
- Добрый день, господа, - но не двинулся с места, загораживая дорогу.
Бэнкрофт раздраженно глянул на него.
- Ну что вы стоите? Дайте нам проехать.
Охранник невозмутимо посмотрел на него.
- У вас есть пропуск?
Бэнкрофт чуть не выпрыгнул из штанов.
- Какой, к черту, пропуск? - заорал он. - Мистер Хардеман - президент компании, а
мы - вице-президенты.
- Извините, господа, - титулы не произвели на охранника ни малейшего
впечатления. - Будь вы Господом Богом, Иисусом Христом и Моисеем, я не пропущу вас без
пропуска, подписанного мистером Перино или мистером Дунканом. Таковы полученные мною
указания, - и он направился к будочке.
Лорен вылез из машины.
- Охранник, - позвал он.
Тот обернулся.
- Да, сэр?
- Здесь ли мистер Перино или мистер Дункан?
Охранник кивнул.
- Мистер Дункан здесь.
- Вас не затруднит позвонить ему и сказать, что мы приехали и хотели бы попасть на
полигон.
По тону чувствовалось, что говорит человек, имеющий право командовать, и охранник
после недолгого колебания скрылся в будочке и взялся за телефонную трубку.
Сказав несколько слов, он положил ее на рычаг и остался в будочке, наблюдая за
незваными гостями через окно.
Лорен достал сигарету, закурил. Бэнкрофт и Уэйман вылезли из машины, подошли к нему.
- Почему он использует агентство Барнса, а не наших людей? - спросил Лорен
Уэймана.
- Анджело им не доверяет. Он вспомнил, что при испытаниях модели с
шестицилиндровым двигателем воздушного охлаждения его чертежи попали к "Шеви" чуть ли
не раньше, чем легли на ваш стол.
- Анджело не доверяет никому, кроме инженеров, механиков и
водителей-испытателей, - добавил Бэнкрофт. - Где же этот чертов Дункан?
Он подошел к будке.
- Вы говорили с ним? - спросил он охранника.
- Нет, сэр. Он на трассе с водителем. Но ему все передадут.
- О господи! - Бэнкрофт выудил из кармана сигару, сунул в рот, но раскуривать не стал
и вернулся к Лорену и Уэйману.
Зарядил мелкий дождь, и они залезли в машину. Прошло десять минут, прежде чем к
воротам подъехал автомобиль. Из него вылез Дункан, дал знак охраннику, и ворота раскрылись.
Он направился к их машине.
- Извините за задержку, но мы вас не ждали.
- Все нормально, Джон, - успокоил его Лорен. - Я столько слышал о вашем детище,
что разом собрался, решив посмотреть на него.
Дункан улыбнулся.
- Я рад, что вы приехали. Езжайте за мной.
Следом за ним они добрались до испытательного кольца. Поставили машины на стоянку.
Вылезли.
- Пройдем в гараж, - предложил Дункан. - Там сухо.
Под дождем они зашагали к гаражу, расположенному внутри кольца. Несколько мужчин
играли за столом в карты. Девушка, свернувшись калачиком на диване, читала книгу в мягкой
обложке.
- Мужчины - механики, - пояснил Дункан. - Девушка - из команды испытателей.
Бэнкрофт оценивающе оглядел ее.
- Анджело и тут не прогадал.
- Среди водителей женщины составляют пятьдесят процентов, и очень редко автомобили
покупаются без их одобрения. Анджело пришел к выводу, что при разработке новой модели
необходимо учитывать их точку зрения.
- У этой дамы есть и другие достоинства, - гнул свое Бэнкрофт.
- Она - первоклассный испытатель.
- Где машина? - спросил Лорен.
Дункан подошел к электронному пульту и нажал кнопку. Замигали разноцветные
лампочки.
- Проходит мимо контрольного пункта три в дальнем конце испытательного кольца, -
нажатие другой кнопки, и по дисплею побежали цифры. - Входит в крутой поворот на
скорости семьдесят одна и шестьсот двадцать семь тысячных мили в час, - высвеченное число
начало уменьшаться. - Пятьдесят две мили, сорок семь и шесть десятых. Это на серпантине.
Дункан повернулся к ним.
- Смотрите на дисплей. На прямой скорость будет возрастать, и мимо нас она промчится,
делая сто шестьдесят миль в час.
Они и так не отрывали глаз от экрана. Цифры начали быстро меняться. За считанные
секунды скорость перевалила за сто сорок миль и продолжала расти. Издалека До них донесся
рев двигателя.
Он ревел все громче, и они двинулись к двери гаража.
Сквозь пелену дождя просвечивали две белые точки. И чуть ли не мгновенно они
превратились в слепящие шары, машина молнией пролетела мимо и растворилась в сером
дожде.
- Сто шестьдесят восемь, семьсот пятнадцать тысячных, - услышали они голос
Дункана, оставшегося у пульта.
- Какова максимальная скорость? - Лорен вернулся к пульту.
- Пока мы зафиксировали сто девяносто одну милю.
Но сейчас дождь, и я запретил разгоняться больше ста шестидесяти пяти.
- Сколько миль прошла машина?
- Тридцать восемь тысяч. Еще через две тысячи мы проведем полное техническое
обслуживание и снова отправим ее на испытательное кольцо.
- Двигатель работает нормально?
- Просто отлично. Я ожидал худшего. Мы же его лишь форсировали. Показания всех
датчиков стабильны.
- Я бы хотел взглянуть на машину, - сказал Лорен.
- Сейчас мы ее остановим, - и Дункан нажал другую кнопку на пульте.
Над гаражом зажглась и начала вращаться желтая мигалка. Дункан склонился над
микрофоном.
- Дункан Пирлессу. Дункан Пирлессу. Прием.
В динамике затрещало. Затем раздался мужской голос.
- Пирлесс Дункану. Я вас слышу. Прием.
- Сбрось скорость и остановись у гаража. Прием.
- Что-нибудь не так? - в голосе испытателя слышалось раздражение. - По-моему, все в
полном порядке.
Прием.
- Все нормально. Просто нужно, чтобы ты остановился. Прием.
- Все понял. Конец связи.
Нажатие еще одной кнопки, и дисплей погас. Дункан направился к воротам.
Они последовали за ним и успели заметить промчавшуюся мимо машину. Скорость,
"однако, заметно упала.
- Он остановится на следующем круге, - объяснил Дункан.
Лорен махнул рукой в сторону пульта управления.
- Я и не знал, что у нас есть такие.
- Идея Анджело. Многоканальные пульты в ходу при испытаниях космической техники,
и нам его изготовили инженеры Руарка на Западном побережье, конструкция оказалась столь
удачной, что теперь мы поставляем их "Джи эм", "Форду" и "Крайслеру", а новые заказы
поступают из многих стран.
Машина остановилась, дождь кончился. Они вышли из гаража.
Лорен внимательно осмотрел автомобиль. Стандартный двухдверный "сандансер", в этом
сомнений нет. Но налицо незначительные изменения. Другой наклон капота. Более плавный
переход от заднего стекла к багажнику. Обводы, свойственные скорее европейским моделям.
Водитель вылез из кабины. В огнезащитном костюме, шлеме. Шагнул к Дункану.
- Ну? - настроен он был воинственно. - В чем моя ошибка?
- Ни в чем. Мистер Хардеман хочет взглянуть на машину.
Водитель облегченно выдохнул. Достал из кармана пачку сигарет.
- Так я могу выпить чашечку кофе?
Дункан кивнул, и тот скрылся в гараже.
Лорен заглянул в кабину. На приборном щитке не было живого места. Он посмотрел на
старого инженера.
- Что это вы сделали с машиной?
- Оснастили ее дополнительной измерительной аппаратурой. Все приборы, которые вы
видите перед собой, снабжены датчиками, встроенными в различные узлы автомобиля.
Информация поступает на электронный пульт, который установлен в гараже. Мы установили
два карбюратора Вебера, новый топливопровод повысил коэффициент сжатия горючей смеси
до одиннадцати, и получили мощность в триста сорок лошадиных сил. Корпус сделан из
фибергласса с матрицей из предварительно растянутой стальной проволоки. Последняя
соединена с трубчатым каркасом. При ударе обеспечивается поглощение энергии.
- Как это? - не понял Лорен.
- Чем сильнее удар, тем больше сопротивление. Тот же принцип, что и в подвесных
мостах. Чем больше вес, тем прочнее мост. Эта машина весит на шестьсот семьдесят фунтов
меньше серийного "сандансера", а изготовление корпуса обходится на сорок процентов
дешевле, - Дункан достал сигарету, закурил. - Конечно, мы могли еще более облегчить ее, но
пришлось усилить ось и ведущий вал, чтобы передать возросшую мощность.
- И как она на ходу? - не унимался Лореш Дункан улыбнулся.
- Почему бы вам не сесть за руль? Сделайте круг, и все оцените сами.
Лорен оглядел стол. Заседание заканчивалось и прошло удивительно мирно, даже
буднично. Сделка, заключенная им в Западной Германии, вызвала восторженную реакцию и
принесла ему немало похвал. Она произвела впечатление даже на Номера Один, сидящего в
инвалидном кресле у дальнего торца.
Последним пунктом повестки дня значилось "Одобрение перевода отдела
конструирования и дизайна на Западное побережье". Лорен перевернул страничку лежащей
перед ним программы заседания.
- Господа, прежде чем мы перейдем к пункту двадцать один повестки дня, я хотел бы
сказать несколько слов.
Он выдержал короткую паузу, дожидаясь, пока все взгляды сосредоточатся на нем.
- Во-первых, директора должны знать о тех потрясающих успехах, которых добился
мистер Перино с экспериментальными автомобилями. Как вам наверняка известно, он
переделал три серийных "сандансера" в более мощные, скоростные машины. Но он вам не
говорил, скорее всего, из скромности, что ничего лучше их еще не сходило с конвейеров
"Вифлеем моторс". И я полностью отвечаю за свои слова, господа, ибо сегодня утром имел
честь проехаться за рулем одной из этих машин. Поздравляю вас, мистер Перино.
- Благодарю, мистер Хардеман, - сухо ответил Анджело.
Лорен подождал, пока смолкнет пробежавший над столом шепот.
- Скорее всего, никто из нас не осознавал потенциальных возможностей этого
автомобиля. Как это ни странно, но мне указала на них моя дочь, сказав сегодня утром, что
как-то ночью она видела его на Вудвард-авеню и ни одна машина не может сравниться с ним в
скорости.
Вновь зашелестел одобрительный шепот.
- Не менее интересные новости сообщил мне мистер Бэнкрофт. Оказывается, торговцы
автомобилями осаждают его просьбами прислать им новую модель, он получил уже три тысячи
твердых заказов, которые, к слову, дадут нам два миллиона чистой прибыли, и полагает, что
уже в текущем году без труда реализует десять тысяч таких машин.
Директора, улыбаясь, переглядывались друг с другом.
- Вот я и предлагаю добавить в повестку дня еще один пункт и одобрить
незамедлительное начало производства "сандансера эс эс", учитывая ажиотажный спрос на эту
модель.
Директора согласно закивали.
- Одну минуту, господа, - вмешался Анджело. - Мне кажется, нам не стоит пускать в
продажу эти машины.
Сидевшие за столом изумились.
- Почему нет, мистер Перино? - выразил общее мнение президент одного из
детройтских банков. - Насколько мне известно, производство такого класса автомобилей
весьма прибыльно для "Доджа", "Шеви", "Америкэн моторс".
Анджело повернулся к нему.
- На то есть несколько причин. Первая - машина экспериментальная и в чистом виде
продавать ее нельзя, так как у нее превышены нормы выброса вредных веществ. Обеспечение
этих норм приведет к значительному снижению мощности. Но главное не в этом. Мы
поставили перед собой задачу - построить новый автомобиль.
Автомобиль, который позволит нам вернуться в автоиндустрию. Более скоростная,
форсированная модель этой задачи не решает. Рынок для таких машин невелик и, по моему
глубокому убеждению, будет все более сокращаться из-за ограничений, накладываемых
необходимостью защиты окружающей среды. И я не думаю, господа, что из-за нескольких
долларов прибыли мы должны рисковать будущим нашего нового автомобиля, который, кивая
на эту модель, будут незаслуженно обвинять в чрезмерном загрязнении воды, земли, воздуха.
Я, наверное, больше всех люблю быструю езду, но цель-то у нас совсем иная. Мы готовим
машину для массового покупателя, а не для считанных лихачей. Я думаю, сейчас не время
создавать впечатление, будто мы более всего печемся о мощности мотора и рекордах скорости.
На такое следовало идти семь лет назад. Сейчас уже поздно.
Банкир повернулся к Номеру Один.
- Не могли бы вы высказаться по этому вопросу, мистер Хардеман?
Лицо Номера Один напоминало маску. Пока Лорен и Анджело говорили, он что-то
рисовал в блокноте. Теперь же он поднял голову.
- Я думаю, следует начать производство этого автомобиля, - ровным голосом ответил
он.
Шестнадцать директоров проголосовали "за", один - "против". Спустя еще несколько
минут заседание закончилось и присутствующие потекли к дверям. Анджело только отдал
бумаги секретарю, когда его подозвал Номер Один.
- Задержись на минутку.
Анджело кивнул.
Наконец они остались в зале вдвоем. Номер Один подкатился к Анджело.
- Ты знал, что я согласен с тобой, не так ли?
- Мне казалось, что да.
- Тогда я должен объяснить, почему я не поддержал тебя.
- Ничего вы мне не должны. Вы - босс.
- Было время, - Номер Один словно и не слышал его, - когда люди говорили, что я
раздавил отца Лорена, выступая против любого его решения. И именно я был причиной его
самоубийства.
Анджело промолчал. Он действительно слышал все эти истории.
Старик всмотрелся в глаза Анджело.
- Я не могу допустить, чтобы вновь пошли такие разговоры, не так ли?
Анджело шумно вздохнул.
- Наверное, нет.
Но потом, вернувшись в кабинет, задумался, - а правду ли сказал ему Номер Один?
Он проснулся, как от толчка. Легкий июньский ветерок доносил через открытое окно
звуки музыки из бального зала; там играл оркестр. Он сел и тут же острая боль пронзила
голову.
- О господи! - простонал он. - Не в виски же дело, да и пил я не так много. И Перино
уверял меня, что товар первоклассный.
Он выбрался из постели и босиком прошлепал в ванную, но холодный мраморный пол
вернул его обратно, за тапочками. Он пустил холодную воду, умылся. Головная боль начала
стихать, и постепенно он вспомнил все, что произошло днем.
В полдень церемония бракосочетания в церкви святого Стефана, с двух до пяти прием на
лужайке перед особняком. Затем гости разъехались, чтобы отдохнуть и переодеться перед
вечерним балом, начинавшимся в восемь часов. Он помнил, как поднялся в спальню и снял
пиджак. И все. Кто его раздел, кто выложил из шкафа чистую рубашку, смокинг и все прочее
для вечернего бала, осталось для него тайной. Он потер подбородок. Пожалуй, можно и
побриться.
Он снял с полочки кружку для бритья с выгравированным на ней золотом изображением
первого "сандансера", который он построил в 1911 году, взбил помазком пену. Затем намазал
пеной лицо и втер ее в кожу сильными, крепкими пальцами. Еще один слой пены, и он взялся за
бритву с рукояткой из слоновой кости. Заточил ее о полосу толстой кожи, висевшую у зеркала,
и начал бриться.
Сначала шея. Он улыбнулся себе, довольный остротой лезвия. Теперь подбородок и,
наконец, щеки вниз от бакенбард. Пробежался пальцами по лицу. Гладкая, упругая кожа.
Он тщательно промыл бритву, высушил и убрал в футляр. Затем встал под душ. Струя
горячей воды, потом холодной, и так раз за разом, пока от сонливости не осталось и следа.
Выключив воду, он сдернул с вешалки махровое полотенце и энергично растерся. Тепло от
кожи пошло внутрь, наполняя его энергией.
Мысли вернулись к Лорену Второму и его молодой жене. Он вспомнил, что они тоже
поднял
...Закладка в соц.сетях
