Жанр: Детектив
Маэстро, вы убийца
...пропищала мордашка. - Извините, я думала...
- Простите, что тревожу вас в такую рань, - сказал Аллейн, - но я буду
весьма признателен, если вы позволите мне
войти.
- Покупать я ничего не собираюсь, - нахмурилась мисс О'Доуни.
- А я - продавать, - улыбнулся Аллейн.
- Извините, но, сами понимаете, в наше время всякий прохвост так и
норовит всучить тебе какую-нибудь дрянь - от
пылесоса до чулок.
- Я к вам по поводу Сони Глюк, - сказал Аллейн.
- Сони? Вы её дружбан, что ли? Так бы сразу и сказали. Айн момент - я
оденусь. Извините за задержку, но правое
крыло моего замка закрыто из-за нашествия призраков, а все остальное лежит в
развалинах.
- Ничего, у нас впереди целое утро, - улыбнулся Аллейн.
- Угу. Расскажите себе пока пару свежих анекдотов.
Дверь захлопнулась. Аллейн закурил. Уборщица, виляя задом, спускалась.
Словно большая жаба, подумал Аллейн.
- Холодно сегодня, - вдруг проквакала она.
Аллейн не стал спорить.
- Да, довольно прохладно.
- Вы тоже театралец?
- Нет, не совсем. Моя профессия не столь захватывающа.
- Путешественник, может?
- Нет, совсем нет.
Уборщица пустилась в пространные объяснения, из которых Аллейн понял:
мало того, что она тоже не театралица,
она "всю свою дурацкую жизнь прослужила за шматок хлеба, а никакая сволочь даже
спасиба не сказала".
Аллейн уныло кивал, рассеянно озираясь по сторонам.
Мисс О'Доуни начала посвистывать за дверью. В следующий миг дверь
распахнулась.
- Заходите, дорогуша, - весело прощебетала девушка.
Аллейн вошел. Спальня, одновременно служившая гостиной, выглядела так,
будто уборку в ней производили
секунд десять: небрежно застланная постель, сваленные в кучу вещи. Дверцы
серванта распирались изнутри, словно
готовые лопнуть, ящики торчали наперекосяк, подушки дивана кичливо взгорбились,
из-под кровати выглядывал уголок
наспех задвинутого ногой чемодана. Сама же мисс О'Доуни, к вящему удивлению
Аллейна, выглядела свеженькой как
огурчик. Впрочем, ей не привыкать быстро гримироваться, подумал Аллейн.
- Присаживайтесь, - пригласила она. - Чувствуйте себя, как дома. У
меня, конечно, не Букингемский дворец, но на
наше жалованье не разгуляешься. Вы видели наше шоу?
- Нет еще, - покачал головой Аллейн.
- В последнем акте мне даже выделили три строчки, - похвасталась Бобби.
- А вдобавок - удостоили поцелуя самого
мистера Генри Молино. От него, правда, на милю разит виски и луком, но
начинающей актрисе грех жаловаться. Ну что,
как делишки, старина?
- Не блестяще, - сказал Аллейн, подбирая приемлемый для данной
обстановки тон.
- Ничего, держите хвост морковкой - все ведь там будем, - подбодрила
его Бобби. - Я бы кофейку тяпнула. Вы не
откажетесь?
- Буду рад, - кивнул Аллейн.
Девушка зажгла газ и захлопотала над кофейником.
- Кстати, вы ведь ещё даже не представились.
- Меня зовут Родерик Аллейн. Боюсь, что...
- Родерик Аллейн! - пропела Бобби. - Очень мило. Вы не бизнесмен?
- Нет, я...
- Извините за нахальство, но вы куда больше кажетесь выпускником Итона
или Оксфорда, чем остальные
дружбаны Сони. Может, вы художник?
- Нет. Я - полицейский.
- Ха-ха, Роди! Я верно поняла - в этом месте положено смеяться?
- Нет, я не шучу.
- Полицейский? Где же ваша дубинка? Шлем? Квадратный подбородок? Нет,
Роди, хватит заливать. Кто вы такой?
- Мисс О'Доуни, я служу в Скотленд-Ярде.
Она нахмурилась.
- Слушайте, что-нибудь случилось?
- Вы и впрямь были очень дружны с мисс Глюк? - спросил Аллейн.
- Были? - почти взвизгнула Бобби. - Слушайте, в чем дело? Что-нибудь
случилось с Соней?
- Боюсь, что да, - вздохнул Аллейн.
- О Боже! Она не... - Девушка судорожно сглотнула и осеклась.
- Да.
Кофейник зашипел. Бобби машинально повернула ручку и выключила газ.
Даже под слоем макияжа было видно,
как побелела её хорошенькая мордашка.
- Что она натворила? - глухо спросила девушка.
- Она - ничего. Впрочем, я понимаю, о чем вы спросили. Она ведь была
беременна.
- Да. Я знаю. Так... что же все-таки случилось?
Аллейн рассказал, мягко и тактично. Бобби разлила кофе по чашечкам. Ее
огорчение настолько бросалось в глаза,
что Аллейн проникся к ней сочувствием.
- А вы знаете, я даже не могу в это поверить, - сказала она. Убийство.
Господи, даже представить немыслимо. Ведь
ещё в субботу мы сидели здесь вдвоем и болтали обо всем на свете.
- Вы очень дружили?
- Да. То есть, не настолько, конечно, как с Моди Левайн или Долорес
Дюваль, моими закадычными подружками, но
- вполне. Вот ваш кофе. Сахар берите сами. Господи, просто в голове не
укладывается. Убили!
Бобби помешала ложечкой сахар и уставилась на Аллейна. Глаза её
заволокло пеленой. Вдруг, выхватив ложечку,
она ткнула ею в сторону Аллейна, едва не выбив ему глаз.
- Гарсия! - выкрикнула она.
Аллейн промолчал.
- Это - Гарсия! - повторила она. - Помяните мое слово. Я его всегда на
дух не выносила. Пару раз, когда Соня
приводила его сюда, я говорила ей: "По-моему, он дрянной малый". Представляете,
он ведь жил за её счет! А потом, когда
случилась эта заваруха, удрал в кусты. Спасибо, мол, за постель и кормежку, а
теперь - выпутывайся сама. Она не пыталась
избавиться от плода?
- Не похоже, - произнес Аллейн. Он вытащил из кармана письмо,
адресованное Соне Глюк и подписанное Бобби. -
Это мы нашли в её комнате. Оно и привело меня к вам.
- А в чем дело? - с вызовом спросила Бобби.
- Мы распутываем любую ниточку, которая может привести нас к
преступнику.
- Да, это понятно, - закивала девушка.
- Так вот, мисс О'Доуни, скажу честно: ваше письмо нас заинтересовало.
По крайней мере нам показалось, что вы
куда лучше нас знакомы с отношениями, которые складывались у Сони с Гарсией.
- Я знала все, что у них было. Соня залетела, а этот хмырь хотел с ней
порвать - вот и вся недолга. Занавес
опускается. Прошу смеяться.
- Это все?
- В каком смысле?
- Нам известно, что мистер Пилгрим заплатил ей сто фунтов.
- Это он вам сказал?
- Да. Вы этот замысел имели в виду?
- Что ж, мистер Умник, коль скоро вы спрашиваете, то отвечу. Да.
Пилгрим получил удовольствие, а Соня вполне
резонно решила, что за удовольствие надо платить.
- Да, но ведь она ждала ребенка вовсе не от Пилгрима.
- Разумеется, но ведь он-то этого не знал.
- Понятно, - пожал плечами Аллейн. - И она пригрозила, что пойдет к его
отцу, если он не заплатит?
- Да, замысел состоял именно в этом. К отцу, или к этой мымре. Соня
сказала, что Бейсил совсем потерял из-за неё
голову. Жалко дурачка. Надо же - так влипнуть. Только и рассуждает о чистоте и
непорочности своей невесты, хотя, по
словам Сони, на ней пробы ставить негде. Как бы то ни было, Бейсил раскошелился.
- А как Соня поступила с его чеком?
- Отнесла в банк, получила деньги и отдала их Гарсии. Представляете?
Непревзойденная идиотка! Именно так я ей
и сказала. Она отдала Гарсии бабки и тут же спросила, может ли он теперь на ней
жениться. А тот заявил, что сотни фунтов
ему мало.
- А из Малмсли она ничего не вытянула?
- Ну, мистер Холмс, вы просто гений. А на Малмсли-то вы как вышли?
Аллейн скретил на груди руки и приподнял брови.
- Как говорил великий сыщик, "у меня есть свои методы".
- Ясное дело, - с наигранным восхищением произнесла Бобби.
- Скажите мне, - спросил Аллейн, - что случилось, когда она предложила
Малмсли продать ему его собственную
книгу?
- Он был готов расстаться только с пятеркой, а Соня требовала
двадцатку. Сами подумайте: что такое пять фунтов
для женщины в её положении? Она сказала, что дает ему на размышление этот уикэнд.
И дело вовсе не в том, что у неё не
было...
Бобби вдруг замолчала, метнув на Аллейна подозрительный взгляд.
- Не было - чего? - поинтересовался Аллейн.
- Слушайте, дорогуша, что-то вы уж слишком любопытны. Вся эта
любезность и обходительность - я даже забыла,
что вы шпик. Мягко стелете, да жестко спать. А в чем дело-то? Чего тут дурного,
если женщина пытается немного
подзаработать таким образом?
- Может и ничего, но на юридическом языке это называют шантажем.
- В самом деле? Жалко. Кофе ещё хотите?
- Спасибо, он восхитительный.
- Да уж. Забавно вообще, сидим мы тут с вами и ведем приятельскую
беседу, а Соня... Господи, даже подумать
страшно. Ужасно жалко.
- Да, я вас понимаю.
- Слушайте, Роди... Надеюсь, вы не возражаете, что я зову вас Роди?
- Я восхищен, - улыбнулся Аллейн.
- Ну, так вот, Роди, если вы говорите, что это шантаж, то я не хочу,
чтобы Соню после смерти обливали грязью.
Понятно? Допустим, вы как-то пронюхали про Гарсию, Пилгрима и Малмсли. Как -
ваше дело. А я ничего не знаю и -
умываю руки. Ясно?
- Да. Надеюсь, вы не хотите, чтобы убийца остался безнаказанным?
- Вы что, за идиотку меня держите?
- Тогда боюсь, что сведения о шантаже неизбежно всплывут в ходе
дознания. Помешать этому вы не в силах. А вот
помочь следствию можете. Я убежден, что вам известно ещё многое. Это так?
Вместо ответа Бобби принялась заламывать пальцы.
"Она чего-то боится", - подумал Аллейн.
- Может быть, вы поподробнее расскажете мне про Гарсию? - спросил он.
- Чего? И получу постоянное пристанище по тому же адресу, куда он
отправил Соню? Нет, дорогуша, в такие игры
я не играю.
- Обещаю вам, что с вами ничего...
- Нет, милочек, ничего не выйдет. Ковыряйтесь сами. Одно могу сказать -
займитесь Гарсией. Распотрошите его.
Надеюсь, вы его арестовали?
- Нет. Он отправился путешествовать.
- Ха! Ищите теперь ветра в поле, - горько усмехнулась Бобби. - Вы уж
извините, дорогуша, но ваше дело - дрянь!
Глава 16
СКОТЛЕНД-ЯРД
Аллейн мысленно высек себя: и надо же было ему ляпнуть про "шантаж".
Мисс Бобби О'Доуни наотрез отказалась
поделиться с ним любыми сведениями, которые могли хоть как-то соотнестись с этим
юридическим термином. Похоже, он
угодил в тупик. Если Соня Глюк и впрямь шантажировала кого-то, то Бобби О'Доуни
отнюдь не собиралась помогать
полиции и выдавать убитую подругу. Взамен, правда, она вполне охотно поделилась
с ним сведениями о том, как Соня
провела уик-энд, фактически доказав, что в период с пятничного вечера до утра в
понедельник натурщица просто физически
не могла побывать в Татлерз-энде. Пришлось Аллейну довольствоваться этим. Он
поблагодарил хозяйку, пообещав, что
как-нибудь постарается заглянуть на её шоу.
- Да, дорогуша, заходите, - заворковала Бобби. - Там есть на что
посмотреть. Хотя у меня-то, конечно, роль не
слишком большая. Надеюсь, вы не обиделись на меня из-за Сони?
- Нет. Но меня мучает один вопрос: если вдруг случится, что мы арестуем
невиновного, а вы будете знать, что
можете его спасти - как вы поступите в таком случае?
- Гарсия не может быть невиновным, дорогуша - сами увидите.
- А вдруг её все-таки убил не Гарсия?
- Да бросьте вы. Послушайте, вам известно, что Гарсия пригрозил
бедняжке, что расправится с ней, если она только
пикнет, что ждет от него ребенка? Вот так-то! Соня мне сама рассказала. Она
жутко боялась, что я могу забыть и
проболтаться - поэтому заставила поклясться, что я никому не скажу. При этом
добавила, что если эта история выплывет
наружу, то Гарсия прикончит нас обеих. Ну что, вам этого мало?
- Отчего же, аргумент вполне весомый, - согласился Аллейн. - Хорошо,
мисс О'Доуни, мне пора идти. Однако я
очень прошу вас посерьезнее отнестись к моим словам. Существует ведь и иное
чувство долга, не только по отношению к
подруге.
- Нет, дорогуша, чернить её я вам не позволю, поэтому на меня не
рассчитывайте. Ну что, идете, значит? Ладно, до
скорого. Надеюсь, ещё увидимся.
- А что если я пришлю вам репортера из вечерней газеты? Может, вы
согласитесь дать интервью ему?
- Кто - я? Притворяться не стану - небольшая рекламочка мне бы не
повредила. Что-то вроде "Соня Глюк, какой я
её знала"?
- Да, примерно.
- С моим фотоснимком бок о бок с портретом Сони? У меня есть её
прекрасная фотография. Что ж, дорогуша, если
ваши писаки не собираются обливать её грязью, то я согласна.
Аллейн возвратился в Ярд в задумчивом настроении. Обсудил дело с
заместителем комиссара. Затем отправился в
свой кабинет. После года, проведенного в Новой Зеландии, собственная комната
показалась чужой и родной одновременно.
Уважительно вытертые кожаные кресла, письменный стол, неровная бурая отметина,
оставленная тлеющей сигаретой,
которую он как-то по неосторожности забыл, небольшой эстамп с изображением
средневекового городка, висящий над
камином - все оставалось в целости и сохранности, с любовной терпеливостью
дожидаясь хозяина кабинета. Усевшись за
стол, Аллейн с головой погрузился в изучение материалов дела.
Пришел Фокс и Аллейн рассказал ему о результатах посещения Бобби
О'Доуни. Затем поинтересовался:
- А у вас какие новости, Братец Лис?
- Весь Ярд поднят на ноги, сэр, - мы обшариваем все склады. Непростая
работенка, скажу я вам. А ведь нам ещё
нужно разобраться с лишними шестьюдесятью милями. Если, конечно, мисс Трой не
ошиблась в своих показаниях.
- Да, это верно.
- Предположим, что Гарсия не наврал, и его склад и впрямь находится
где-то в Лондоне. От Татлерз-энда до
Шефердз-буша двадцать миль. Туда и обратно - выходит сорок. Разумеется, он мог
воспользоваться и какой-нибудь
окольной дорогой, только - зачем? Допустим, что он все-таки выбрал кратчайший
путь и ехал по Аксбриджскому шоссе.
Если так, то его склад должен располагаться в радиусе примерно десяти миль от
Шефердз-буша. Так?
- Да, в обе стороны получается шестьдесят миль.
- Хорошо. Если его склад и в самом деле расположен в Холлоуэе, то
Гарсия должен был миновать Шефердз-буш, а
потом - проехать по Олбани-стрит или Кэмден-роуд. По прямой от Шефердз-буша до
тюрьмы Холлоуэя всего пять миль,
но если петлять на автомобиле, то выходит все девять. Опять же сходится.
- Холлоуэй - крупный район, - заметил Аллейн.
- Да, сэр, и мы сейчас сосредоточили все наши усилия на проверке
тамошних складов.
- Что ж, иного выхода, похоже, нет.
- С другой стороны, - продолжил Фокс, - в разговоре с мисс Сиклифф
Гарсии ничего не стоило намеренно солгать,
чтобы навести нас на ложный след.
- Нет, Фокс, это вряд ли. Вспомните - Гарсия приглашал её к себе в
гости и даже нарисовал карту. Жаль, что она её
потеряла.
- Подождите, сэр, мисс Сиклифф ведь хотела, чтобы её отвез Пилгрим. А
вдруг она отдала карту ему?
- Если так, то он не удосужился про это сказать, когда я завел речь о
складе. Да и вообще с этим складом много
неясного. Допустим, что Гарсия замыслил убить Соню и спланировал все заранее. В
таком случае, ему пришлось бы
отказаться от намерения выполнить заказ на мраморную статую для вестминстерского
театра. А раз так, то все разговоры
про склад он мог вести только для отвода глаз.
- Это верно, сэр, но ведь мысль об убийстве могла прийти в его голову
внезапно, под влиянием опиума и виски,
например.
- Да, это более вероятно. Малмсли оставил опиум в студии, а Бейли нашел
на баночке отпечатки пальцев Гарсии.
Опиума, если верить Малмсли, стало меньше. Вполне возможно, что после ухода
Малмсли Гарсия воспользовался
оставленным добром. Возможно, ещё и выпил виски. Я не исключаю, что именно
тогда, находясь под дурманом, он и
осуществил свою дьявольскую затею. Но вот сумел бы он, пребывая в таком
состоянии, подогнать фургон к окну студии,
перегрузить в него свои вещи, сгонять в Лондон, оставить все на складе, вернуть
машину в гараж, а поутру, как ни в чем не
бывало, отправиться путешествовать? И, если так, не пришло бы ему в голову,
очухавшись, размонтировать смертельную
ловушку?
- А вдруг он все-таки преднамеренно убил натурщицу? - не уступал Фокс.
- Да, я понимаю, - вздохнул Аллейн. - Но не забудьте, старина -
совершив убийство и исчезнув, он тем самым
лишал себя первого и столь заманчивого контракта.
- А я вовсе не уверен, что он исчез. Я вполне допускаю, что он
объявится и, как ни в чем не бывало, приступит к
работе. Он ведь вовсе не подозревает, что обронил уличающий его кусочек глины.
Он также не знает, что мисс Ли
подслушала его разговор с Соней. Не знает, что Соня успела поведать подруге о
том, что ждет от него ребенка. Возможно,
он рассчитывает выйти сухим из воды.
- Нет, он безусловно должен понимать, что при вскрытии беременность
выявится. Меня тревожит
противоречивость этого случая, Братец Лис. Да, я готов допустить, что Гарсия мог
подстроить убийство, находясь в
одурманенном состоянии. Но все его последующие действия с фургоном
свидетельствуют о ясном уме и трезвом расчете.
Фокс нахмурился.
- Может быть, у него есть сообщник?
- Кто?
- Не знаю, - Фокс пожал плечами.
- А Гарсия затаился и ждет.
- А вдруг он покинул страну, сэр?
- Вполне возможно. У него была сотня фунтов.
- Откуда вы знаете, сэр?
- От мисс Бобби О'Доуни. Соня отдала ему сотню, которую получила от
Бейсила Пилгрима.
- Во всех портах люди предупреждены, - сказал Фокс. - Там он не
проскочит. А вдруг уже поздно? Может, он уже в
Европе, а то и в Америке? Вот, что меня тревожит.
- Если в субботу он покинул Татлерз-энд пешком, - сказал Аллейн, - мы
неминуемо выйдем на его след.
- Если, - подчеркнул Фокс.
- Меня только смущает его облик, - вдруг с неожиданной горячностью
выпалил Аллейн. - Все сходятся в том, что
Гарсия - дикая, вспыльчивая и аморальная личность, но вместе с тем - гениальный
и безмерно увлеченный своей работой
скульптор. Я не могу представить, чтобы такой человек замыслил и осуществил
столь хладнокровный и жестокий план,
сознавая, что теряет самое дорогое в своей жизни - возможность творить в этой
стране.
- А опиум? Виски?
- Если так, то он не смог бы потом воспользоваться фургоном. И мы бы
уже нашли его.
- Может быть, кто-то другой отвез его в Лондон и спрятал в заброшенном
складе? Как насчет того мужчины,
которого Этель с дружком ночью видели возле студии? Допустим, что это был не
Гарсия, а кто-то другой. Отвез Гарсию, а
затем вернул машину в гараж.
- Оставив кинжал? - задумчиво произнес Аллейн. - Что ж, возможно. Он
мог и не заметить его снаружи. Хотя с
другой стороны...
Аллейн и Фокс обменялись многозначительным взглядом.
Затянувшееся было молчание нарушил Фокс.
- Приехав сегодня поутру сюда, - сказал он, - я первым делом разыскал
телефон мистера Чарльстона, директора
нового вестминстерского театра. Мне повезло: он оказался на месте, и мы
условились, что к половине двенадцатого он
подъедет к нам. Не знаю, правда, сможет ли он нам помочь. Гарсия должен был
заказать мрамор и приступить к работе над
статуей в следующий понедельник. Мрамор оплачивает директор, а гонорар Гарсии на
первом этапе составляет двести
фунтов. По словам мистера Чарльстона, им ещё никогда не приходилось иметь дела с
таким замечательным скульптором.
Да ещё и за столь смехотворный гонорар.
- Кровопийцы, - буркнул Аллейн.
- К сожалению, мистер Чарльстон понятия не имеет, где именно собирался
работать Гарсия.
- Да, особой помощи нам ждать от него не приходится. Ладно, Фокс, нам
предстоит веселенький денек - нужно
проверить все алиби. Я для начала займусь мисс Трой и мисс Босток, а вы возьмите
на себя австралийца и Филлиду Ли. В
вашу сферу попадают также руководители "Вортекса", тетка Филлиды Ли и портье
отеля, в котором останавливался Хэчетт.
Мне придется пообщаться с сэром Артуром Джейнсом, с парикмахерами салона на
Бонд-стрит, с мистером Грэхемом
Барнсом и с работниками клуба "Юнайтед артс".
- А мистер Джон Белласка, сэр? Друг мисс Трой.
- Да, - кивнул Аллейн. - И с ним тоже.
- А что дальше?
- Если за сегодня управимся, то утром поедем в Боксовер, чтобы
встретиться с мистером и миссис Паскоу, у
которых в ночь на субботу останавливались Пилгрим и мисс Сиклифф.
Выдвинув ящик стола, он вынул фотографию, на которой были запечатлены
ученики Трой.
- Какого роста Гарсия? - спросил он. - По словам Блэкмана, пять футов и
девять дюймов. Да, наверное. Пилгрим
кажется здесь дюйма на два с половиной повыше, а Ормерин и Хэчетт примерно
одного роста с Гарсией. Мисс Босток, мисс
Сиклифф и мисс Ли гораздо ниже. Мисс Трой превосходит ростом всех остальных, но
Пилгриму добрых пару дюймов
уступает. Да, Пилгрим выше всех.
Телефон на столе зазвонил и Аллейн снял трубку.
- Это я, - с обезоруживающей простотой прозвучал голос Найджела.
- Что тебе нужно?
- Я хочу с вами увидеться, Аллейн.
- Где ты находишься?
- В телефонной будке, минутах в пяти от вас.
- Хорошо, заходи. У меня есть для тебя поручение.
- Сейчас буду.
Аллейн положил трубку.
- Это Батгейт, - сказал он Фоксу. - Я как раз собираюсь отправить его к
мисс Бобби О'Доуни за эксклюзивным
интервью. С тайной надеждой, что она не устоит перед желанием сделать себе
бесплатную рекламу, и разоткровенничается.
Я на сто процентов убежден, что она от нас многое скрывает. Занятная особа.
Сразу смекнула, что про беременность Сони
мы узнаем, и охотно рассуждала на эту тему, стоило же мне употребить слово
"шантаж", как она замкнулась в своей
раковинке, словно потревоженная устрица. По-моему, ей даже в голову не
приходило, что Сонин способ вытягивания денег
идет вразрез с уголовным кодексом. И надо же такому случиться, чтобы именно я -
дубина безмозглая - просветил её на сей
счет. Гарсию она панически боится. Свято убеждена, что Соню убил именно он, и
всерьез опасается, что та же участь
постигнет и её, если она проболтается.
Аллейн принялся беспокойно мерить шагами комнату.
- Чего-то здесь не то, - произнес он. - Не складывается у меня четкая
картина.
- Гарсия, - убежденно произнес Фокс. - Вот кого нам не хватает.
- Нет, черт возьми, дело не в нем. Хотя он и в самом деле - ключевой
свидетель. Нет, на язычке мисс О'Доуни
вертелось что-то совсем другое... О, вот и он!
Минуту спустя Аллейн уже пояснил прибывшему Найджелу, чего от него
ждет.
- Спасибо, Аллейн, век не забуду такой услуги, - рассыпался в
благодарностях журналист.
- Не за что. И не забудь, дружок, что ты выполняешь задание Скотлендярда.
Тебе необходимо втереться к мисс
О'Доуни в доверие. Стоит ей только заподозрить, что ты опубликуешь каждое её
слово, и - нам конец. Больше из неё ничего
и клещами не вытянешь. Попробуй набросать текст прямо при ней и дай ей
прочитать. Пообещай, что больше не добавишь
ни строчки. Разве что - с её разрешения. Отщелкай её в любых позах. Вволю -
сколько ей захочется. Постарайся
подружиться. Попытайся создать впечатление, что разоткровенничался с ней. Можешь
сказать, что в Ярде тебе поручили
написать статью с разоблачением Сони как шантажистки, если мы только не узнаем
от мисс О'Доуни по секрету, как все
обстояло на самом деле. Скажи, что мы собираемся обратиться через прессу ко всем
её жертвам с просьбой откликнуться и
рассказать, как они пострадали. Подчеркни, что все это нам нужно только для
того, чтобы арестовать Гарсию. Понятно?
- Кажется, да.
- Если ты потерпишь неудачу, то мы ничего не теряем. Следовательно, мы
ничем не рискуем, и ты можешь вести
себя раскованно. Давай, отправляйся.
- Хорошо, - сказал Найджел, но не ушел. Он стоял, переминаясь с ноги на
ногу и не вынимая руки из кармана.
- Что еще?
- Помните - в последний раз, когда вы разрешили мне послужить у вас
доктором Ватсоном, я составил некий
список подозреваемых?
- Да.
- Ну... одним словом, я опять состряпал такой список, - скромно
произнес Найджел.
- Дай взглянуть.
Найджел вытащил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул
Аллейну.
- Оставь его мне, а сам отправляйся выполнять задание, - улыбнулся
Аллейн. - Постарайся быть в лучшей форме.
Батгейт вышел, а Аллейн посмотрел на лежавший перед ним лист бумаги и
сказал:
- Я и сам уже подумывал, не сделать ли такой список, но этот прыткий
молодой человек опередил меня. Давайте-ка
взглянем, что у него вышло.
Фокс в свою очередь посмотрел на бумагу. Найджел озаглавил свой труд -
"Убийство натурщицы. Возможные
подозреваемые". Далее шло:
1.Гарсия.
Возможность. В пятницу вечером оставался в студии один, после ухода
всех остальных. Знал, что к подиуму никто
не притронется (так было заведено у Трой).
Мотив. Соня ждала ребенка. По всей вероятности - от него. Сам он от
Сони устал и волочился за Вальмой
Сиклифф (по показаниям В.С.). Они поссорились (показания Филлиды Ли) и Гарсия
пригрозил Соне, что расправится с
ней, если она не оставит его в покое. Возможно, она угрожала, что подаст на него
в суд на алименты. Не исключено, что он
подсказал ей пошантажировать Пилгрима, а потом забрал деньги. В четыре часа дня
курил опиум. Не знаю, сколько
времени ему могло понадобиться на то, чтобы оправиться от воздействия наркотика,
съездить на машине в Лондон и
вернуться.
2.Агата Трой.
Возможность. Могла подстроить ловушку в субботу, по возвращении из
Лондона, или в воскресенье. Мы только с
её слов знаем, что в субботу днем драпировка была натянута.
Мотив. Соня безнадежно загубила портрет Вальмы Сиклифф - её самое
лучшее творение.
3.Кэтти Босток.
Возможность. То же самое, что у Трой.
Мотив. Соня довела её до белого каления, сорвав позирование для большой
картины.
4.Вальма Сиклифф.
Возможность. Сомнительно, но могла приехать из Боксовера ночью, когда
все остальные спали. Головная боль
могла служить предлогом.
Мотив. Четкого мотива нет, если не считать загубленного портрета. Могла
приревновать Пилгрима к Соне, но вряд
ли этого достаточно. Как-никак, она уже и так обошла соперницу на повороте.
5.Бейсил Пилгрим.
Возможность. То же самое, что у Сиклифф. Ему было даже проще. Приняв
аспирин, Вальма крепко уснула, а
остальные находились далеко и ничего не слышали.
Мотив. Соня шантажировала его, угрожая рассказать его отцу и Сиклифф,
что он - отец её ребенка. Сам Пилгрим,
похоже, помешан на собственной добродетели и на невинности Сиклифф. В целом -
мотив вполне достаточный.
N.B. В случае, если кинжал воткнули Пилгрим или Сиклифф, Гарсии либо не
было в студии, либо он был
сообщником. Если он отсутствовал, то непонятно,
...Закладка в соц.сетях
