Жанр: Детектив
Маэстро, вы убийца
...кто взял фургон и забрал его
вещи.
6.Седрик Малмсли.
Возможность. Мог подстроить ловушку, одурманив Гарсию опиумом.
Мотив. Соня шантажировала его, грозя разоблачением по поводу плагиата.
Малмсли не из тех людей, кто способен
смириться с таким позором.
7.Френсис Ормерин.
Возможность. Если Хэчетт и Малмсли правы, утверждая, что в пятницу,
после ухода Ормерина драпировка была
смята, и, если Трой права, утверждая, что в субботу, до его возвращения, она уже
была натянута, то - возможность
отсутствует.
Мотив. Единственный и крайне невероятный - нежелание или неспособность
модели усидеть в одной позе.
8.Филлида Ли.
Возможность. Если верить показаниям остальных, то - отсутствует.
Мотив. Отсутствует.
9.Уотт Хэчетт.
Возможность. Если верить Малмсли и Трой, то - отсутствует.
Мотив. Судя по всему, всерьез недолюбливал натурщицу и ссорился с ней.
Соня издевалась над "Асси"(мотив
крайне неубедительный).
Примечания. Почти нет сомнений, что убийца - Гарсия. Возможно,
разгоряченный опиумом. Сомнения
окончательно иссякнут, если он не откликнется на объявления.
Предложение: отыскать склад."
Аллейн ткнул ухоженным ногтем в последнюю строчку.
- Самая свежая мысль мистера Батгейта.
- Да, - вздохнул Фокс. - Как все это просто на бумаге.
- А мне даже нравится, Братец Лис. Он так старательно расставил всех по
полочкам.
- Да, сэр. И мне кажется, что он прав.
- В смысле Гарсии?
- Да. А вы разве так не думаете?
- Эх, Фокс, я же говорил вам, что меня смущает. Нет, я не разделяю
вашей уверенности.
- А как быть с кусочком глины, на котором остался отпечаток пальца
Гарсии? Его ведь нашли на драпировке, хотя
Гарсия вроде бы и не приближался к ней.
- Глину могли подкинуть, Фокс. Возле окна, где он работал, таких
комочков оставалось хоть пруд пруди. Мы же и
сами нашли несколько штук. Пусть Бейли потрудится над отпечатками.
Аллейн в лабораторию и узнал, что Бейли уже закончил работу и готов
представить рапорт. Пару минут спустя
Бейли уже сидел у него в кабинете, держа на коленях кипу фотографий.
- Есть что-нибудь новенькое? - спросил Аллейн.
- Да, сэр, в некотором роде, - извиняющимся тоном ответил
дактилоскопист.
- Давайте посмотрим.
Бейли разложил фотографии на столе.
- Вот эти отпечатки я снял с пустой бутылки из-под виски, которая
стояла под кроватью Гарсии. Они же
встречаются в разных уголках спальни, на коробке и на табурете, который служил
подставкой для его скульптуры.
Несколько штук я нашел на подоконнике, а отпечатки большого и указательного
пальцев обнаружились на выключателе,
над кроватью Гарсии. А вот эти, - он указал на второй ряд фотоснимков, - были
оставлены на комочках глины,
разбросанных на полу. Все они принадлежат тому же лицу, что и первые. Я
обозначил их "Гарсия".
- Да, скорее всего, это так и есть, - сказал Аллейн.
- Да. Далее, сэр, отпечатки, которые я снял с трубки и баночки с
опиумом. Четыре из них оставлены мистером
Малмсли. Все остальные принадлежат Гарсии. А вот эти - с подиума. Я
идентифицировал их. Они оставлены мистером
Хэчеттом, мистером Пилгримом, и этим французом - мистером Ормерином. Однако вот
эти отпечатки, которые
принадлежат мистеру Гарсии, оставлены поверх всех остальных.
Аллейн и Фокс молча рассмотрели фотографии. Затем Бейли положил на стол
ещё один снимок.
- А вот этот я снял с драпировки. Пришлось с ним повозиться. Вот его
увеличенное изображение.
- Гарсия! - в один голос воскликнули Аллейн с Фоксом.
- Да, - серьезно кивнул Бейли. - Если бы не мельчайшие крупинки глины,
мне бы не удалось его снять. А вот с
кинжала все отпечатки кто-то тщательно стер. Скорее всего - тряпочкой для
краски, потому что в одном месте на рукоятке я
нашел синее пятнышко. Вот этот отпечаток мне удалось снять с тряпочки. Он
совпадает с остальными.
- Опять Гарсия?
- Да, сэр.
- Что ж, мистер Аллейн, мне думается, на этом можно ставить точку, -
сказал Фокс.
- Да, сомнений в том, что ловушку подстроил именно Гарсия, у меня
больше нет.
- Придется попросить подмогу, сэр. За это время Гарсия мог уйти уже
далеко. Может быть, отложим на время
проверку алиби, сэр?
- Нет, Фокс, мне бы не хотелось это откладывать, однако я хочу сделать
вам одно предложение. Пусть вместо меня
этой проверкой займется один из ваших людей. Чтобы никто не говорил, что я
снимаю все пенки.
- Что вы, мистер Аллейн, такого про вас никто сроду не говорил. Хорошо,
мы все сделаем, сэр. Только мне очень
хотелось бы знать, как продвигается дело у наших ребят в Холлоуэе.
- А я, - произнес Аллейн, - съезжу в Брикстон.
Фокс ошарашенно замолчал.
- Вы шутите, сэр? - спросил он наконец с нескрываемым подозрением в
голосе.
- Нет, Фокс.
- Но - Брикстон. Почему - в Брикстон?
- Сядьте на минутку, - пригласил Аллейн. - Я вам все объясню.
Глава 17
ЧЕЛОВЕК ЗА СТОЛОМ
На следующий день, 21 сентября, в среду, в четыре часа пополудни
изрядно набегавшийся и едва не падающий с
ног от усталости Аллейн завернул в последнюю контору по аренде и продаже
недвижимости в Брикстоне. Встретил его
высокий, довольно молодой блондин.
- Да, сэр? Чем могу служить?
- Боюсь, что моя просьба может и не встретить у вас отклика, - вздохнул
Аллейн. - Если вам не составит труда,
скажите мне, пожалуйста, нет ли в этом районе пустующих складов или таких
складов, часть которых сдали в аренду какимлибо
художникам. Причем, сняв помещение, арендатор уехал за границу, предоставив
его в распоряжение одного молодого
скульптора. Как вы, вероятно, уже догадались, я служу в Скотленд-ярде. Вот моя
карточка. Вы не возражаете, если я
присяду?
- О, конечно - садитесь, - засуетился молодой человек, довольно
удивленный.
- Трудный выдался денек, - сказал Аллейн. - Кстати, помещение должно
хорошо освещаться. Вот, взгляните на
список мест, в которых я уже побывал.
Список оказался довольно длинным. Аллейн потратил на поиски целый день.
Владелец конторы внимательно изучил список, время от времени хмурясь,
что-то бормоча себе под нос и с
нескрываемым любопытством посматривая на безукоризненно одетого гостя.
- Не связано ли это, - спросил он, кинув выразительный взгляд на
лежавшую на столе вечернюю газету, - с
розысками исчезнувшего в Баксе джентльмена?
- Связано, - кивнул Аллейн.
- Гарсия, кажется?
- Совершенно верно. Мы опасаемся, что после несчастного случая он мог
утратить память. Предполагается, что
беднягу занесло в ваш район. Вы можете мне помочь?
- Что ж, давайте посмотрим. Список у вас столь подробный, что я даже не
уверен, осталось ли ещё хоть чтонибудь...
Он задумчиво куснул себя за ноготь и раскрыл толстую книгу. Аллейн
устало прикрыл глаза.
- Просто поразительно! - воскликнул вдруг молодой человек. Оказывается,
едва ли не во всех окрестных складах
сдаются помещения, а мы даже не слышали об этом! Ну и чудеса! Вы понимаете, к
чему я клоню?
- Увы, да, - вздохнул Аллейн.
- Вот, смотрите. "Солли и Перкинс". Склад у них здоровенный, хотя, как
мне говаривали, дела у них идут не
лучшим образом. Дальше: текстильная фабрика Андерсона, хранилище подержанных
машин Лэмптона. Это - на Галперроу,
за Корнуолл-стрит. Прямо напротив тюрьмы. В аккурат по вашей части,
инспектор.
Он визгливо расхохотался.
- Да, очень забавно, - согласился Аллейн.
- Как раз вчера ко мне заходил управляющий от Лэмптона - они арендуют у
меня несколько домов. Он даже
упомянул, что у них много пустующих площадей, и предложил, если кому
понадобится, хранить там мебель до переезда.
Да, вот это вам может подойти.
- Что ж, попытаю счастья. Как, говорите, зовут этого управляющего?
- Мак-Калли. Тед Мак-Калли. Мы с ним приятели, так что можете смело на
меня сослаться. Моя фамилия Джеймс.
Кстати, если хотите, я могу сходить с вами.
- Нет, спасибо, не смею вас беспокоить, - твердо сказал Аллейн,
поспешно вставая. - Огромное спасибо. До
свидания.
Он пулей вылетел из конторы мистера Джеймса, прежде чем
благожелательный молодой человек успел настоять на
своем предложении. Небо уже затянулось свинцовыми тучами и зарядил мелкий дождь.
Аллейн поднял воротник плаща,
надвинул на лоб шляпу и, стиснув зубы, зашагал по направлению к Брикстонской
тюрьме. Хранилище подержанных машин
Лэмптона располагалось в самом конце Галпер-роу, короткого тупичка, аппендиксом
отходившего от Корнуолл-стрит. Судя
по кипевшей во дворе работе, здесь не только торговали подержанными машинами, но
и ремонтировали аварийные. На
первом этаже Аллейну бросились в глаза высоченные стеллажи, уставленные
всевозможными запасными частями - от
корпусов и шасси, до колес и двигателей.
Аллейн спросил, можно ли увидеться с мистером Тедом Мак-Калли, и
минутой спустя к нему вышел здоровенный
верзила в замасленном комбинезоне, на ходу вытирая руки о кусок ветоши.
- Да, сэр? - жизнерадостно прогудел он.
- Я ищу свободную, хорошо освещенную комнату, которую можно
использовать как студию для художника, -
сказал Аллейн. - Мистер Джеймс сказал, что вы можете мне помочь.
- Берт Джеймс? - радостно осклабился гигант. - А ему-то какое дело?
Хочет, небось, пройдоха, свои комиссионные
урвать?
Аллейн достал сигареты.
- Закуривайте. Эта штуковина выдержит мой вес?
- Спасибо, сэр. Нет, я бы на вашем месте сюда не садился - здесь
грязно. Вот, присядьте на этот ящик.
- Спасибо. Так есть у вас пустующие помещения под студию?
- Нет, но меня несколько удивляет, что вы ищете именно это.
- Почему?
- Да совпадение просто забавное.
Аллейн едва сдержался, чтобы не лягнуть его.
- А в чем дело? - с деланным безразличием спросил он.
- Да, так. Мир ведь, как говорится, тесен, сэр. Верно?
- Да, как спичечный коробок, - кивнул Аллейн, готовый уже лезть на
стенку.
- Точно. Так вот, я толкую, совпадение-то какое. Вы, небось, с ног
сбились, разыскивая подходящее помещение?
- Да, с одиннадцати утра тут рыскаю.
- Вот и я говорю. А потом, значит, заглянули к Берту Джеймсу, который
послал вас ко мне. Хотя я готов
поклясться, что Берт просто пальцем в небо попал. Так что это, считайте, двойное
совпадение.
- Что именно? - спросил Аллейн, шумно сопя.
- Да я же вам уже битый час пытаюсь втолковать, - удивился мистер МакКалли.
- У нас-то здесь, видите ли, того,
что вам нужно, нет, но вот за углом, в нашем складе, есть в самый раз именно то,
о чем вы мечтаете. Мансарда с
застекленной крышей. Парафиновое отопление. Электрический свет. Огромная
площадь. Пальчики оближете.
- Могу я взглянуть...
- О! Вот в том-то и закавыка. Оно уже вроде бы сдано.
- Что значит - "вроде бы"?
- Вот в чем совпадение. Снял-то его как раз художник, в аккурат вроде
вас.
Аллейн стряхнул пепел с кончика сигареты.
- Неужели?
- Да. По фамилии Грегори. Когда-то он частенько сюда заглядывал. Как-то
раз даже сфотографировал нас. На кой
черт - не могу взять в толк. Сами судите, зачем...
- Он сейчас там, в студии? - перебил Аллейн, теряя остатки терпения.
- Да нет, говорю же вам, - обиделся верзила. - Его уже три месяца тут
нет. Он в Гонгконге.
- Понятно, - сказал Аллейн. А сам подумал: "Полегче, нельзя давить на
этого мастодонта".
- Да, вот, представьте себе, засел в Гонгконге и малюет желтозадых.
- А не мог бы он сдать это помещение в субаренду?
- Не знаю, как насчет "мог", но только ни черта у вас не выйдет.
- Почему? - насторожился Аллейн.
- Потому что он уже впустил туда другого.
- Ясно. Значит там сейчас кто-то есть?
- Вот тут-то и начинается самая потеха. Нет. Этот тип так и не
объявился.
"О, дьявольщина", - выругался про себя Аллейн. - "Вот так офицеры Ярда
и становятся на тропу уголовщины".
- Да, так и не объявился, - повторил его мучитель. - Я даже спросил
вчера босса, нельзя ли закинуть туда кое-какую
мебелишку на Рождество, а то мы с женой собрались переезжать на новое место...
Он бубнил и бубнил. Аллейн, сжав кулаки, слушал с сочувственным
выражением на лице.
...вот, значит, а босс и говорит, что пожалуйста, мол, Бога ради, но
надо только удостовериться, что этот тип точно
не приедет, не то ему будет неловко перед мистером Грегори, который отдал тому
свой ключ. Вот, такие дела.
- А как зовут того типа? - не удержался Аллейн.
- А я почем знаю? - прогромыхал мистер Мак-Калли, рассеянно забирая из
руки Аллейна пачку сигарет. - Впрочем,
постойте-ка. Странная такая фамилия. Чего-то мне напомнила. Да, из мультиков.
Как там этих бестий звали? Крылатых.
- Вампиры? - наугад предположил Аллейн.
Гигант обиженно хрюкнул.
- Какие ещё вампиры? Я про крылатых говорю - образины такие. Из Древней
Греции.
- Эринии? Фурии? Гарпии?
Лицо мистера Мак-Калли прояснилось.
- О, точно! Я же говорил - крылатые. Гарпия. Только не совсем...
- Может - Гарсия?
- Гарсия! Я же вам так сразу сказал. Конечно - Гарсия! Кто же еще. - Он
радостно заржал.
Аллейн резко встал.
- Послушайте, - сказал он. - Дайте мне хотя бы взглянуть на это
помещение. Просто посмотреть, устроит оно меня
или нет.
- Что ж, Бога ради. Босса сейчас нет, да и потом - чего тут дурного?
Особой беды ведь не случится, верно? Не знаю
только, на кой черт вам это сдалось. Смотреть там нечего. Туда уже недели три
никто не заходил. Ладно, сейчас прихвачу
ключ и провожу вас. Эй, Фред!
- Че? - послышался хриплый голос из мастерской.
- Я схожу на склад. Минут через десять вернусь.
- Угу.
Мистер Мак-Калли снял с доски ключ, набросил на плечи видавший виды
макинтош и, все так же треща без
умолка, толкнул боковую дверь и вывел Аллейна в проулок.
Дождь усилился. В воздухе висел устойчивый запах гнили, копоти,
машинного масла и затхлой сырости. Под
ногами хлюпали грязные лужи.
- Ну и погодка, - сплюнул мистер Мак-Калли. - Собаку на улицу не
выгонишь.
Они свернули за угол и гигант, пройдя несколько ярдов, остановился
перед обшарпанной двустворчатой дверью,
запертой на висячий замок.
- Вот и пришли, сэр. Щас, я мигом отомкну. Замок, боюсь, проржавел.
Пока он возился с замком, Аллейн осмотрелся по сторонам. Мрачная
картина почему-то напомнила ему
петербургские трущобы, описанные Достоевским. Наконец, ключ заскрежетал, МакКалли
снял цепь и распахнул увесистые
створки. Несмазанные дверные петли протестующе заскрипели.
- Черт, темно, как в гробу, - буркнул Мак-Калли. - Щас свет включу.
Внутри и впрямь было темно, хоть глаз выколи. С грязной застекленной
крыши едва брезжил серый свет, но уже в
паре ярдов от них помещение утопало во мраке. Шаги мистера Мак-Калли загромыхали
по половицам.
- Не помню, где тут этот выключатель, - пожаловался он, вслепую шаря
руками по стенам. Наконец, послышался
щелчок и над головой Аллейна немощно вспыхнула лампочка, покрытая несколькими
тоннами пыли.
- О, совсем другое дело, - довольно прогудел Мак-Калли.
Сначала студия показалась Аллейну почти пустой. У стены выстроились
несколько холстов лицевой стороной
внутрь. Примерно посередине помещения одиноко торчал мольберт, за которым
виднелись большой ящик, несколько
стульев и какие-то свертки. У противоположной стены, почти полностью утопая в
тени, высился стол. Аллейн с трудом
различил его угол. В воздухе стоял кисловатый запах.
- Невеселое место, да? - хмыкнул Мак-Калли. - Да и пахнет, как в
зверинце. Тут где-то хранились аккумуляторы.
Должно быть, этот обормот расколотил какой-то из них.
- Постойте минутку, - Аллейн предостерегающе поднял руку.
Однако верзила его не услышал.
- Здесь должен быть другой выключатель, - сказал он, устремляясь в
темный угол. - Ух, ни черта не видно, -
буркнул он, споткнувшись о какой-то невидимый предмет. - Ну и вонища здесь! Как
будто он тут...
Голос его сдавленно оборвался, словно кто-то вбил в пасть Мак-Калли
кляп. Помещение наполнилось дробным
шумом дождя и отвратительным запахом.
- В чем дело? - резко спросил Аллейн.
Ответа не последовало.
- Мак-Калли! Не двигайтесь!
- Кто это? - в голосе гиганта звучал животный ужас.
- Кто? Где вы?
- Здесь... кто... О Боже!
Аллейн проворно пробрался на звук его голоса.
- Оставайтесь на месте! - приказал он.
- За столом кто-то сидит, - сдавленно прошептал Мак-Калли.
Аллейн поравнялся с ним и крепко ухватил за локоть. Здоровяк дрожал,
как озябшая собачонка.
- Вон там... Смотрите!
Глаза Аллейна немного привыкли в темноте. Он разглядел, что за столом и
впрямь распростерся какой-то человек.
Приникнув подбородком к столу, с раскинутыми в стороны руками, он, казалось,
смотрел прямо на гостей. Лицо неясно
желтело в темноте. Не выпуская локтя Мак-Калли, Аллейн полез второй рукой в
карман за фонариком. Мак-Калли
безостановочно ругался.
Луч фонаря метнулся к столу и выхватил из мрака лицо сидевшего за
столом человека. Точнее - монстра. Зрелище,
представшее перед Аллейном, было совершенно чудовищным. Вылезшие из орбит глаза,
распухший зеленовато-желтый
язык, посиневшее, с ядовитыми серными разводами лицо. Вырвав руку из тисков
Аллейна, Мак-Калли судорожно
схватился за горло.
Аллейн медленно прошагал к столу и остановился. Пятно света
расширилось, выхватив из мрака перевернутую
чашку и бутылку. Тишину нарушали только глухие стоны Мак-Калли.
- О Боже! - подвывал он. - Боже, спаси меня грешного!
- Отправляйтесь в свою контору, - приказал Аллейн. - Позвоните в
Скотленд-ярд. Объясните, как сюда проехать.
Передайте, что звоните от имени инспектора Аллейна. Пусть пришлют Фокса, Бейли,
Томпсона и полицейского врача. И -
поживее!
Он развернул Мак-Калли на сто восемьдесят градусов, подтолкнул и,
поддерживая обмякшего гиганта, сопроводил
к выходу. Возле дверей Аллейн, убедившись, что Мак-Калли надежно опирается
спиной о стену, извлек из кармана
записную книжку.
- Сейчас я вам все запишу.
Он быстро настрочил послание, вырвал листок и посмотрел на Мак-Калли.
Лицо великана было мертвеннобледным,
губы мелко тряслись.
- Вы можете взять себя в руки? - спросил Аллейн. - Или мне пойти с
вами? Я предпочел бы, чтобы вы справились
сами. Я инспектор уголовной полиции. Мы уже давно разыскиваем этого человека.
Решайтесь же - вы способны мне
помочь?
Мак-Калли провел тыльной стороной руки по губам.
- Он мертв? - прохрипел он.
- О Боже - конечно же! Вы сможете позвонить в Ярд? Я не хочу давить на
вас. Только ответьте мне - в состоянии
вы это сделать, или нет?
- Подождите минутку.
- Разумеется.
Выглянув наружу, Аллейн осмотрелся по сторонам. По Корнуолл-стрит в
отдалении не спеша шествовал констебль.
- Оставайтесь здесь, - бросил он и бегом устремился на улицу.
Представившись констеблю, он отправил его
звонить в Ярд, а сам вернулся к Мак-Калли.
- Все в порядке, я нашел полицейского. Посидите пока здесь. - Он
придвинул под подгибающиеся ноги гиганта
деревянный ящик. - Извините, что втянул вас в такую историю. Сидите здесь и
никого не пускайте. Как только я найду
дальний выключатель и включу свет, закройте эти двери. В мою сторону не
смотрите.
- Если можно, сэр, я подожду снаружи, - слабым голосом попросил МакКалли.
- Разумеется. Но ни в коем случае не разговаривайте ни с кем, кроме
представителей Скотленд-ярда.
Подсвечивая себе фонариком, Аллейн возвратился к столу, нашел
выключатель и повернул его. В тот же миг сзади
послышался скрип, а затем негромкий хлопок - Мак-Калли закрыл дверь.
Вторая лампочка оказалась более яркой. Склонясь над трупом, Аллейн
приступил к осмотру. Прикоснулся к телу -
оно оказалось довольно мягким и податливым на ощупь. Одет был покойник в
старенький дождевик и сильно поношенные
серые брюки. Руки выглядели расслабленными, но, судя по их положению, мужчина
хватался за край стола. Кончики
длинных пальцев были выпачканы засохшей, потрескавшей глиной. Ладони с тыльной
стороны испещрены желтоватобурыми
пятнами. Аллейну пришлось сделать над собой изрядное усилие, чтобы
осмотреть лицо. Желтоватые пятна
просвечивали и сквозь реденькую бородку. Рот был разорван, и Аллейн, лишь бросив
взгляд на ногти, понял - чем именно.
Мрачные свидетельства ужасной смерти, постигшей этого человека, виднелись также
на подбородке трупа, на столе и на
полу.
Аллейн осмотрел бутылку и чашку. На этикетке бутылки алел отчетливо
видимый крест. Бутылка была почти пуста,
а под самым горлышком в древесине стола зиял глубоко разъеденный желобок. Нимб
прожженной древесины окружал и
донышко чашки. Когда мужчина усаживался за стол, тот был покрыт густым слоем
пыли. Вокруг, где дернувшиеся руки
смели со стола все, что на нем было, пыли оставалось совсем мало. Пол вокруг
усеивали бесчисленные осколки фарфора и
какие-то причудливые деревянные инструменты. Взгляд Аллейна медленно
переместился на ноги мертвеца. Старенькие,
давно не чищенные, но и не слишком грязные туфли. Одна нога была поджата под
стул, а вторая обвилась вокруг ножки
стола. Все в этой страшной позе указывало на невыносимые муки, в каких умирал
этот человек.
Аллейн подошел к ящику. Сработан он был на совесть. Ширина его в
поперечнике составляла около пяти футов. С
одной стороны крышка запиралась на засов. Ящик стоял незапертый. Натянув
перчатки, Аллейн осторожно приподнял
крышку. Внутри, на платформе с колесиками стоял бесформенный объект, завернутый
тряпьем. "Комедия и трагедия", -
вполголоса произнес Аллейн. Он внимательно обшарил пол возле стола и, подобрав
одну или две прядки темно-русых
волос, аккуратно упрятал их в конверт. Затем пристально осмотрел голову трупа.
Послышались голоса и двери распахнулись. Снаружи под проливным дождем
темнели только что подъехавшие
полицейский автомобиль и фургончик для перевозки трупов. В проеме дверей
показались Фокс и Бейли. Аллейн вытащил
из кармана шелковый носовой платок, набросил на голову трупа и быстро прошагал к
дверям.
- Привет, Фокс.
- Добрый вечер, сэр. Что случилось?
- Заходите. Кертис здесь?
- Да. Сюда, доктор.
Доктор Кертис выбрался из машины и, прикрывая голову руками, быстро
нырнул в двери.
- Что вы тут, черт побери, нашли, Аллейн?
- Гарсию, - ответил Аллейн.
- Как, здесь! - воскликнул Фокс.
- Он мертв? - спросил Кертис.
- Даже очень. - Аллейн взял Фокса за локоть. - Прежде чем вы увидите
его труп, - сказал он, - я хочу вас всех
предупредить: зрелище крайне, на редкость неприятное. Не для слабонервных.
- Вы нас предупреждаете? - изумился Фокс.
- Да, Фокс, не удивляйтесь. Я знаю, что мы все - люди привычные, но
такого мне лично видеть ещё не приходилось.
Мне кажется, что он выпил азотную кислоту.
- О Боже! - вырвалось у Кертиса.
- Идемте, - кивнул Аллейн.
Он провел их к столу. Фокс, Бейли и Кертис остановились у трупа, молча
разглядывая его.
- Ну и вонища, - сказал Фокс.
- Можете закурить, если хотите, - предложил Аллейн. Отказываться никто
не стал.
- Что ж, - произнес Кертис, затянувшись, - пожалуй, я приступлю к
осмотру.
Он протянул руку и осторожно стащил платок с головы мертвеца.
- О, дьявол! - вырвалось у Бейли. Фокс скривился.
- Приступайте, док, - хрипло сказал Аллейн. - А вы, Бейли, снимите
отпечатки. Нет сомнений, что это Гарсия.
Проверьте потом, есть ли отпечатки на бутылке и чашке. Только сначала надо все
это заснять. Где Томпсон?
Томпсон, загрузившись оборудованием для фотосъемки, уже входил в двери.
Закипела привычная работа.
Дождавшись, пока Томпсон закончит фотографировать труп, Аллейн набросил на него
простыню и заговорил:
- Я расскажу вам, что мне удалось обнаружить, а вы Бейли, продолжайте
заниматься отпечатками. Мой чемоданчик
у вас? - Бейли кивнул. - Отлично. Нужно взять образцы этой бурой массы на полу.
- Позвольте мне заняться этим, сэр, - попросил Фокс. - А то я томлюсь
без дела.
С улицы послышался какой-то шум и вошел констебль.
- В чем дело? - резко спросил Аллейн.
- К вам какой-то господин, сэр.
- Батгейт?
- Так точно, сэр.
- До чего же настырный субъект. Пусть подождет снаружи. Нет,
минуточку... Ладно, впустите его.
Стоило Найджелу войти, как Аллейн напустился на него:
- Как ты пронюхал о случившемся?
- Я был в Скотленд-ярде. Мне сказали, что вы ещё не возвращались, и тут
я вижу: Фокс со всей братией
усаживаются в машину, а за ними уже и фургон выезжает. Ну я, недолго думая,
сигаю в такси и качу следом за ними. А что
случилось? Воняет тут, как в помойке.
- Я впустил тебя только лишь для того, чтобы ты не тиснул какую-нибудь
белиберду в свою бульварную газетенку.
Посиди в углу и не раскрывай рта.
- Ладно, ладно.
Аллейн обратился к остальным:
- Продолжайте. Не убирайте пока труп, Кертис.
- Хорошо, - кивнул доктор Кертис, протирая руки эфиром. -
Рассказывайте, Аллейн. - Неужели этот бедолага и
вправду наглотался азотной кислоты?
- Похоже, что да.
- Не лучший способ свести счеты с жизнью.
- Он не знал, что это азотная кислота.
- Несчастный случай?
- Нет. Убийство.
ОДИН ИЗ ПЯТЕРЫХ
- Мне кажется, - произнес Аллейн, - что лучше начать вот с этого ящика.
Он посветил внутрь фонариком.
- Судя по всему, под этим тряпьем мы найдем глиняную модель скульптуры
"Комедия и трагедия", заказанную
Гарсии вестминстерским театром. Посмотрим мы её позже, когда Бейли проверит, нет
ли на ящике отпечатков пальцев.
Пока же основной вопрос следующий: каким образом ящик оказался здесь?
- Я предполагаю, что его доставили сюда в фургоне мисс Трой, - произнес
Фокс, прикрывая нижнюю часть лица
носовым платком.
- По-видимому, да, Братец Лис. Свидетельств тому мы с вами обнаружили
целую уйму. Да и количество
израсходованного бензина тоже укладывается в эту версию. Однако все это
удовлетворило бы нас только в том случае, если
бы Гарсия, доставив груз сюда, лично возвратил бы фургончик в гараж Татлерзэнда.
Теперь же дело обстоит совсем иначе.
Очевидно, что фургончик доставил в гараж кто-то другой, кто предпочел умолчать о
содеянном.
- Может быть, все-таки вернул его Гарсия, а сам затем возвратился сюда,
в Лондон, воспользовавшись каким-то
иным транспортом, - предположил Фокс.
- Не думаю, - покачал головой Аллейн. - Вспомните, в каком состоянии он
пребывал вечером в пятницу.
...Закладка в соц.сетях
