Жанр: Детектив
Мертвые молчат
...чал я.
- Вы, кажется, влипли в довольно веселую историк", - проворчал Крид.
- Похоже, что так, - подтвердил я, ногой подтягивая к себе стул. - Маттис,
меня разыскивает, и, чтобы сохранить свободу передвижения, мне пришлось изменить
внешность. Я привез с собой свидетеля. Ее зовут Лидия Форрест. Она бывшая
невеста Гамильтона Ройса. Прочли мой отчет?
Он кивнул.
- Разрешите вас ввести в курс последних событий, - предложил я, садясь.
Я подробно доложил ему обе всем, что случилось со времени написания
отчета, л закончил словами:
- Мисс Форрест может подтвердить, что Ройс и Фэй знали друг друга, а я
могу отыскать этого частного сыщика, Эндрюса, который подтвердит, что Ройс
указывал Флеммингу на Фэй.
Крид достал сигару, откусил кончик и задумчиво сказал:
- Вряд ли это принесет нам большую пользу. Пока он остается в Тампа-Сити,
мы до него не доберемся. Я проверил пистолет, который вы прислали. Его украли из
оружейного магазина в Сан-Франциско восемь лет назад. Он мог принадлежать кому
угодно. На нем не было отпечатков. - Он закурил и спросил:
- Каков же все-таки мотив убийства Хартли?
- Насколько я себе представляю, у всех этих убийств один мотив - паника. С
тех пор как исчезла Фэй, произошло пять убийств, которые можно с ней связать.
Давайте их рассмотрим последовательно. Первым был Джо Фармер. Он помогал ее
похитить. Он был любитель закладывать лишнего: такой парень мог в пьяном виде
проговориться. Став опасным, он оказался под колесами машины. Следующей была
Джоан Никольс. Эта была шантажисткой, и я готов поспорить, что, будучи в Париже,
она раздобыла какую-то информацию и хотела ее подороже продать. Ее тоже
заставили замолчать. Затем, спустя четырнадцать месяцев, совершил ошибку Джейк
Хессон. Он проболтался мне, что знал Фэй. Прежде чем я успел на него нажать, его
мгновенно убрали. Хартли дал вам информацию. Когда я первый раз заходил к нему,
он мне рассказал немногое, но потом, должно быть, он составил, собственную
теорию, которая могла меня заинтересовать. Но его убили прежде, чем я успел до
него доехать.
Возможно, его слуга видел убийцу, и ему пришлось последовать за хозяином.
От всей этой истории попахивает паникой. Кто-то отчаянно пытается замять одно
убийство. И мне сдается, что этот человек хочет прикрыть убийство Ван Блейка, а
вовсе не Фэй Бенсон, Для того чтобы убить шестерых, надо иметь весомую причину,
а пять миллионов косых - вполне весомая причина. Ведь именно столько оставил Ван
Блейк своей супруге. Крид хмуро глядел на меня и ерошил пальцами волосы.
- Так вы думаете, что за всеми этими убийствами стоит Ройс и Корнелия Ван
Блейк?
- Я в этом уверен.
- Все это только догадки. Где зацепка между убийствами Ван Блейка и Фэй
Бенсон?
- Если бы я ее нашел, загадка уже была бы решена. Она есть, эта зацепка.
Должна быть. Взглянем на дело с другой стороны. Ройс бросил свою девушку ради
Фэй. Но с Фэй он встречался тайно. Почему тайно? -Если бы Лидия Форрест не
учинила слежку за Фэй, никто бы я не узнал, что она бывала с Рейсом. Ройс
указывал Флеммингу на Фэй, затем он отвез ее в Уэлден, где ее никто не "знал, и
позаботился о том, чтобы его с ней не видели. Фармер и Хессон похитили ее, а
Флемминг убил. Он очень постарался спрятать тело. Миссис Ван Блейк знала ее. Она
должна была ее знать. Видели бы вы, как она отреагировала, когда я ей показал
фотографию Фэй. Фэй была натурщицей Хартли. Я думаю, он вспомнил что-то о ней,
представлявшее опасность либо для Ройса, либо для Корнелии Ван Блейк. Его
пристрелили, пока он не проговорился. Конечно, здесь есть зацепка. Нам осталось
только выяснить, где.
- Вот именно, - промолвил Крид, на которого моя речь произвела
впечатление, несмотря на его нежелание в этом признаться. - Ну, а как же мы это
сделаем?
- У нас не хватает важного ключа, - объявил я, вставая. - Может быть, Лоу
откопает его в Париже. Я послал его туда, чтобы проследить за передвижениями
миссис Ван Блейк. Я надеюсь, он отыщет то, что отыскала Джоан Никольс. А сейчас
я возвращаюсь в Тампа-Сити. Уж очень Ройсу хотелось заставить замолчать Лидию
Форрест - и такая неудача! Он, да и миссис Ван Блейк могут удариться в панику, а
в такой ситуации я хочу быть около них.
- Вы суете голову в петлю, Слейден, - серьезно сказал Крид. - Если Маттис
арестует вас за убийство, я сделать ничего не смогу.
- И все же я попытаю счастья. Разгадка этого дела в Тампа-Сити. Пока мы
его не завершим, не отпускайте отсюда мисс Форрест ни на шаг. Она будет важным
свидетелем, и мы не можем позволить себе роскошь ее потерять.
- Еще раз напоминаю вам, - нетерпеливо повторил Крид, - что у нас нет
никакой власти в Тампа-Сити. Даже если вы и достанете доказательства, Ройс и
Корнелия Ван Блейк, возможно, уйдут от наказания. Не представляю я себе, чтобы
Дунан отдал миллионершу под суд.
- Он отдаст ее под суд, если я смогу доказать, что она , убила своего
мужа, - возразил я. - Вы, может быть, здесь ничего и не сумеете сделать, зато я
смогу. Мы напечатаем всю эту историю с фотографиями и документами в "Крайм
фэктс". Это расшевелит Дунана. Он будет вынужден отдать ее под суд.
Лицо Крида просветлело.
- А ведь это мысль. Только вам придется добыть доказательства, которые
выстоят под напором критики.
- Когда я их достану, они не то что выстоят, они сами на него бросятся и
возьмут за глотку, - пообещал я, направившись к двери.
Глава 14
Девица в грязном, некогда белом свитере оторвала взгляд от портативной
машинки и, посмотрев на меня, выгнула подкрашенные брови.
- Если вам нужен мистер Эндрюс, то его здесь нет, - холодно произнесла
она.
В конторе если и возможно было повернуться, то лишь с большим трудом.
Позади сидевшей за машинкой девушки была дверь с табличкой "Посторонним вход
воспрещен". У окна стоял несгораемый шкаф. Прямо передо мной возвышалось кресло
для клиентов, изголовье которого лоснилось от долголетнего соприкосновения с
жирными волосами.
- Я действительно хотел его увидеть, - подтвердил я, прикрывая за собой
дверь. - Он скоро будет?
Она взглянула на засиженные мухами стенные часы, те показывали двадцать
минут одиннадцатого.
- Обычно к этому времени он уже приходит.
- Тогда я подожду.
Я уселся на подлокотнике кресла, угрожающе заскрипевшего под моей
тяжестью, и зажег сигарету.
Девица с сомнением оглядела меня и, решив, наконец, что я недостоин ее
внимания, занялась своей пишущей машинкой.
Время шло, и я задремал под перестук клавиш...
Я вернулся в Тампа-Сити около половины шестого утра и отправился спать в
убежище. Проснувшись в половине десятого, я выпил чашку кофе, перекинулся парой
слов с Бенном и поехал на Марроу-стрит, где, по словам Бенна, находилась контора
Эндрюса.
После Эндрюса я собирался поговорить с подругой Фэй Ирен Джаррард и, в
зависимости от ценности информации, постараться убедить ее связаться с Кридом.
Затем я планировал посещение Винсента Латимера, бывшего секретаря Ван Блейка, и
надеялся извлечь из него пользу, несмотря на предупреждение капитана Брэдли о
неразговорчивости этого человека.
Стрелки часов успели передвинуться еще на двадцать пять минут, когда
распахнулась входная дверь, и в комнату ворвался долговязый субъект в светлосером
костюме, весьма нуждавшемся в услугах хорошей химчистки.
Он пристально оглядел меня, и в его маленьких, близко поставленных глазках
появилась настороженность. Тем не менее он заискивающе улыбнулся, показав
большие пластмассовые зубы. Выглядел он точно так, как и должен был выглядеть
человек его профессии, полжизни слонявшийся по гостиничным коридорам,
подсматривавший в замочные скважины и с терпением стойко мокнувший под холодным
дождем.
- Вы спрашивали меня? - осведомился он, покосившись на девушку.
- Мистер Эндрюс?
- Совершенно верно. В чем дело? Он прошествовал к двери со строгой
надписью, достал ключ, отпер ее и обратился к девушке:
- Мисс Феерли, я разберу почту после того, как этот джентльмен уйдет.
Она тупо уставилась на него.
- Так ее же и нет совсем.
Он постарался не выдать своего искреннего желания отхлестать секретаршу по
ее простодушной физиономии и пригласил меня в кабинет.
Я прошел в комнату размером с большой шкаф и притиснулся к стене, чтобы
позволить ему обойти видавший виды письменный стол.
- Вы так и не представились, - заметил он, приглашая меня сесть. Я сел,
упершись коленями в стол.
- Я штатный сотрудник "Крайм фэктс" и в настоящее время работаю вместе с
уэлденской полицией.
Дежурная улыбка исчезла, как мышь в норке, с его лица, а маленькие зеленые
глазки застыли.
- А мне какое до этого дело? - пожелал узнать он, облокотившись на стол и
подперев костлявый подбородок не слишком чистыми руками.
- Некоторое время тому назад вас нанимали следить за девушкой-певичкой
Фрэнсис Беннетт. Она работала в клубе "Золотое яблоко". - Я достал фотографию
Фэй и положил на стол перед ним.
- Вот эта девушка.
Он взглянул на снимок, потом на меня, и губы его растянулись в ухмылке.
- Слушай, Джек, - сказал он неожиданно резко. - Ты напрасно теряешь время.
Я ни с кем не говорю о своей клиентуре. Если это все, что ты имел сказать, тебе
пора сниматься с якоря и отчаливать.
- Ваша клиентка, мисс Форрест, сейчас делает заявление уэлденской полиции.
Необходимо, чтобы вы его подтвердили. Я же мог бы поддержать вас деньгами, а
самое главное - рекламой, если вы соизволите поехать в Уэлден и встретиться с
капитаном Кридом. Вы имеете шанс стать первым частным сыщиком, чья фотография
будет опубликована в "Крайм фэктс".
Он сдвинул шляпу на затылок и уставился на меня.
- А в чем же все-таки дело?
- Фрэнсис Беннетт была убита в Уэлдене. Вы утверждали, что Ройс показывал
на нее Флеммингу, убийце из Фриско.
Так ведь?
- Не знаю я никакого Флемминга.
- Но вы ведь видели, как Ройс указывал пальцем на девушку человеку в
машине около ресторана.
- А если да, то что?
- Я просто хочу, чтобы вы подписали заявление об этом. Торопливо
прикидывая что-то в уме, Эндрюс зашевелил пластмассовой челюстью.
- Что я с этого буду иметь? - наконец приценился он.
- Рекламу и тридцатку в день на расходы. Он еще поразмыслил и покачал
головой.
- Мне ведь здесь еще придется жить, приятель. Ты копаешь под Ройса, не так
ли? Ты себя же водишь за нос. До него тебе не добраться - он слишком скользкий.
А сколько, по твоему мнению, я протяну, если он узнает, что я накапал на него
уэлденской полиции? Десять минут, пятнадцать - от силы, никак не больше. Этот
человек опасен. Его любят все легавые в городе. Нет, от меня ты никакого
заявления не получишь.
- Мне кажется, вы меня плохо поняли, - терпеливо ответил я. - Девушку
убили. Если вы скроете информацию от полиции, то станете соучастником
преступления.
Он хмуро вперил взгляд в стол.
- Я не знаю, что ее убили. Я вообще ничего не знаю. Мне он уже порядком
надоел, так же, как и его грязный кабинет. Я постарался, чтобы он это понял.
- Либо вы сейчас же едете в Уэлден и подписываете Криду заявление, либо я
публикую ваш отказ сотрудничать с "Крайм фэктс". А если я это сделаю, вы
потеряете патент.
Казалось, я попал в его самое уязвимое место.
- Не торопитесь, - поспешно сказал он, - если вы это сделаете, я подам на
вас и ваш листок в суд за клевету.
Я посмеялся:
. - Ну что ж, немедля в бой, подавайте на нас в суд. Мы будем только
довольны.
Он некоторое время рассматривал меня, что-то соображая, а потом пожал
плечами:
- Да, пожалуй, пусть будет по-вашему. О'кей, я вижу, когда проигрываю.
Поделом мне, не нужно было браться за то дело. Следить за Рейсом все равно что
самому себе искать неприятности. Я встречусь с Кридом.
Я достал бумажник, отсчитал двадцать пятерок и положил на стол.
- Аванс. Я позвоню Криду и скажу ему, что вы едете. Он схватил и спрятал
деньги, словно испугался, что я могу передумать.
- Сколько времени вы следили за мисс Беннетт?
- Три дня и две ночи.
- В течение этого времени она всегда была с Рейсом?
- В первый день - нет. Утром она заходила в дом Ван Блейка.
Я напрягся, вслушиваясь.
- Когда это было?
Он призадумался, потом выдвинул ящик стола, достал толстую тетрадь,
полистал страницы, внимательно поглядел одну из них и положил тетрадь обратно.
- Утром двадцать седьмого июля.
- Она поехала на такси?
- Нет. За ней заехал Леннокс Хартли, художник. Они поехали вместе в его
машине.
- И сколько они там пробыли?
- Не знаю. У ворот стоял охранник, и мне нельзя было там слоняться. Я ее
засек только поздно вечером у нее в квартире.
- А вы уверены, что с ней был именно Хартли?
- Еще бы! Я хорошо его знал в лицо.
Я задал еще несколько вопросов, но у него не было никаких других данных по
сравнению с теми, что уже сообщила Лидия Форрест.
- О'кей, - поднимаясь, закончил я. - Собирайтесь к Криду прямо сейчас. Он
будет вас ждать.
Из конторы я заехал в аптеку и позвонил Криду, сообщив ему, что Эндрюс уже
в пути.
- У меня тут есть для вас кое-что, - сказал Крид после того, как я поведал
ему о совместном визите Фэй и Хартли в дом Ван Блейка.
- Два года тому назад миссис Ван Блейк купила у Маннинга и Хоуленда,
агентов по продаже автомобилей в Сан-Франциско, зелено-кремовый "кадиллак" с
откидным верхом. Двадцатого августа прошлого года, через три дня после
исчезновения Фэй, она поменяла его на "бентли". Похоже на то, что она одалживала
машину Ройсу. Другой такой машины в Тампа-Сити не продавалось. Должно быть, это
та самая машина, на которой Ройс ездил в Уэлдене.
- Да, - согласился я. - Мы неуклонно подвигаемся вперед. Я поищу здесь
дополнительных свидетелей. Буду вам позванивать.
Затем я набрал номер Ирен Джаррард, но мне никто не ответил. Это меня не
удивило. В такое время она могла быть на работе.
Следующим был Винсент Латимер из Хаммервилл Инжиниринг. Я добился
разговора с ним, преодолев ожесточенное сопротивление секретарши. После того,
как я сказал, что у меня к нему срочное дело личного характера, он согласился
уделить мне десять минут, если я появлюсь в течение получаса.
В одиннадцать тридцать три темнокудрая красотка с неприветливым взглядом
провела меня в его кабинет и хорошо поставленным голосом возвестила:
- Мистер Латимер, мистер Слейден пришел, - будто он был слепой и меня не
видел. Затем она удалилась, осторожно закрыв дверь, словно она была картонная.
Винсент Латимер оказался крупным мужчиной, пышущим здоровьем и
преисполненным сознания собственной значительности.
Загорелое лицо и холодные, строгие глаза, даже без обычных аксессуаров -
массивного стола и батареи телефонов, сразу давали понять, что перед вами
менеджер высшего класса.
Мне предложили сесть и подождать, пока сам он, перед началом разговора,
отдавал дань обычаю закончить чтение "сверхважного" документа. Затем, сняв
тяжелые роговые очки, он смерил меня испытующим взглядом и спросил отрывисто:
- Говорите, в чем дело?
- Необходима ваша помощь, мистер Латимер. Я работаю вместе с полицией
Уэлдена. Возможно, что вы обладаете информацией, которая могла бы помочь
распутать дело об убийстве четырнадцатимесячной давности, - объяснил я ему.
Это сообщение несколько сбило с него спесь. На мгновение у него
приоткрылся рот, но тут же он снова сжал губы и вопросительно посмотрел на меня.
- Какой же это информацией я могу обладать и кого убили? - спросил он.
- Девушку по имени Фрэнсис Беннетт. Может быть, вы слышали о ней?
По выражению его лица я понял, что это имя что-то затронуло у него в
памяти.
- Фрэнсис Беннетт? Не та ли это девушка, которая позировала для портрета
миссис Ван Блейк? Пришел мой черед изумляться.
- Вот эта девушка. - Я показал ему фотографию Фэй. Он внимательно
рассмотрел ее и кивнул. Он выглядел слегка взволнованным.
- Она самая. Так вы утверждаете, что ее убили?
- Да. На прошлой неделе мы нашли ее тело в бочке с цементом на дне озера.
Она была мертва уже четырнадцать месяцев.
Он поморщился.
- Извините, но я не совсем понял, какое это имеет отношение ко мне?
- Вы только что сказали, что мисс Беннетт позировала для портрета миссис
Ван Блейк. Портрет писал Леннокс Хартли?
- Да, но это не имеет никакого отношения к убийству.
- Любые сведения об этой девушке могут оказаться важными. Почему она
позировала для портрета?
- Миссис Ван Блейк всегда была очень занята, а эта девушка обладала
совершенно теми же размерами фигуры, что и у нее. Когда мистер Хартли закончил
писать голову миссис Ван Блейк, девушка продолжала позировать вместо нее.
Сердце у меня запрыгало от радостного волнения.
- Так значит, мисс Беннетт чем-то напоминала миссис Ван Блейк?
- Конечно. Она была на нее исключительно похожа. Не чертами лица, а
фигурой и движениями. Когда Хартли писал портрет, я видел, как она сидела на
балконе в платье миссис Ван Блейк. Я подумал, что это сама миссис Ван Блейк.
Только подойдя вплотную, я убедился, что заблуждался.
Откинувшись на стуле, я не спускал глаз с его рта. Так вот, наконец,
долгожданная зацепка.
Негромкое жужжание одного из телефонов дало мне секунду, чтобы
успокоиться. Латимер отыскал жужжащий телефон, резко попросил не беспокоить его
и с треском положил трубку.
- Сколько раз мисс Беннетт позировала для портрета? - осмелился задать я
вопрос.
Похоже, он нашел его неуместным, так как раздраженно нахмурился, и сдвинув
манжету рубашки, взглянул на свои золотые часы.
- Думаю, что три или четыре раза. Вряд ли я могу уделить вам еще время. Вы
дополнительно хотели что-то узнать?
Теперь я знал, что стою на пороге разрешения всех проблем, и не собирался
так просто прекращать беседу. Я выложил карту, которая, как я был твердо уверен,
должна была заинтриговать его.
- Только один вопрос. Кто, по вашему мнению, убил мистера Ван Блейка?
Он напрягся, лицо его потемнело, и он, облокотившись на стол, пристально
посмотрел мне в глаза.
- Что вы имеете в виду? Какое отношение к вам имеет смерть мистера Ван
Блейка?
- Вы в курсе того, что капитан Брэдли считает миссис Ван Блейк
ответственной за смерть мужа?
- Капитан Брэдли не имел права заявлять такое! У него не было
доказательств. Он л работу потерял из-за того, что был настолько глуп и
подозревал ее.
- Вы думаете, что Ван Блейка убил Диллон? Он замялся, затем грубо ответил:
- Откуда мне знать! Не мое дело быть полицейским. Так заявила полиция,
чего же вам еще надо?
- Предполагалось, что мистер Ван Блейк ударил Диллона хлыстом. Капитан
Брэдли считал это маловероятным.
- Конечно же, более того - это абсурд. Мистер Ван Блейк всегда был очень
снисходителен к браконьерам. Я несколько раз ловил Диллона в поместье, но Ван
Блейк ни разу не передавал дело в суд. Несомненно, это совершеннейшая чушь.
- И все же миссис Ван Блейк уверяла, что он ударил Диллона хлыстом, и это
якобы послужило мотивом убийства. Латимер беспокойно заерзал.
- Это я знаю. Я говорил комиссару Дунану, что Ван Блейк никогда бы так не
поступил, но это противоречило ее показаниям, и Дунан предпочел поверить ей. -
Он хмуро посмотрел на раскрытую перед ним девственно чистую тетрадь для записей
и продолжал:
- Я считал маловероятным, что убийство совершил Диллон. Мистер Ван Блейк
был убит на поляне за лесом, где не было фазанов. Диллон же всегда охотился
около летнего домика в западной части поместья.
- А это далеко от того места, где был убит мистер Ван Блейк? Он поднялся,
подошел к шкафу с документами и достал сложенную карту.
- Это карта имения, - объяснил он, расправляя лист на столе. - Вот здесь
застрелили мистера Ван Блейка. Вот летний домик. Как видите, от одного места до
другого добрых полмили.
Я посмотрел на карту:
- А как же Диллон попадал в имение? Разве там не было охранников?
- У нас был охранник у парадных ворот и еще один следил за садом у дома.
Диллон обычно проходил через другие ворота с главной дороги и шел через поляну в
лес к летнему домику, - пояснил Латимер, указывая по карте путь.
- Тогда он действительно проходил мимо того места, где убили мистера Ван
Блейка.
- Да, но он охотился только по ночам. Его не могло там быть в семь утра,
когда застрелили мистера Ван Блейка.
- Не могли бы вы одолжить мне эту карту на пару деньков?
- Пожалуйста, возьмите, но я бы хотел получить ее обратно.
- Вы ее получите. Я думаю, что капитан Брэдли был прав. Я убежден, что
миссис Ван Блейк несет ответственность за смерть своего мужа.
Он сел и довольно долго рассматривал ногти на пальцах, прежде чем сказать:
- Она не могла этого сделать. Она в это время находилась в Париже. Я
допускаю, что у нее были мотивы. Она не ладила с Ван Блейком. Хотя он ее глубоко
любил, он не одобрял ее экстравагантности, и они часто ссорились. Ходили слухи,
что она любовница этого типа, Ройса. Она пыталась убедить мужа продать ему
"Золотое яблоко", но тот не уступал. Я знаю, что до своей смерти он собирался
отделаться от Ройса.
Латимер забарабанил по столу пальцами, над которыми немало потрудилась
маникюрша:
- Я тогда оказался в двусмысленном положении, - продолжал он, - я вел все
дела Ван Блейка и не мог противоречить заявлениям для прессы миссис Ван Блейк.
Впрочем, я и не хотел вмешиваться в это дело. Я был доволен, что ушел. Складывая
карту, я заметил:
- Миссис Ван Блейк мне сказала, что в Париже она останавливалась в "Георге
V". Я думаю, они с мужем часто ездили в Париж?
- По меньшей мере дважды в год.
- Они всегда предпочитали "Георг V"?
- Вовсе нет. Обычно они останавливались в "Ритце". Я удивился, когда
миссис Ван Блейк попросила меня заказать номер в "Георге V". Она объяснила, что
ей хотелось переменить обстановку.
- Понятно. Еще один вопрос, мистер Латимер. В Париже миссис Ван Блейк
встречала девушку по имени Джоан Никольс. Это имя вам что-нибудь говорит?
Он на мгновение задумался.
- Девушка с таким именем действительно звонила миссис Ван Блейк два дня
после ее возвращения из Парижа. Привратник обратился ко мне и спросил, примет ли
миссис Ван Блейк посетительницу.
- И она приняла?
- О, да. Сам я этой девушки не видел. Я был занят делами мистера Ван
Блейка, а миссис Ван Блейк распорядилась передать привратнику, чтобы он
пропустил девушку.
- Не припомните, сообщила ли девушка, когда звонила, кроме имени также
свой адрес?
- Да, в книге посетителей он есть. Я имею в виду город, а не адрес.
- Случайно не Уэлден?
- Совершенно верно.
- Мистер Ван Блейк был убит шестого августа. Восьмого августа звонила
миссис Никольс. Верно?
- Да.
- Мисс Беннетт под именем Фэй Бенсон объявилась в Уэлдене девятого
августа, и в этот же вечер там появился Ройс под именем Генри Рутланда.
Семнадцатого августа миссис Беннетт была похищена и убита. В этот же вечер Ройс
уехал из Уэлдена. Двадцатого августа мисс Никольс упала в лестничный пролет и
сломала себе шею, а привратник, помогавший ее похитить, был сбит машиной вечером
того же дня.
Латимер уставился на меня, явно сбитый с толку.
- Я не понимаю. К чему вы все-таки клоните?
- Если мне повезет, - разъяснил я, вставая и засовывая карту имения в
карман брюк, - я смогу вам это сказать через денек-другой. Но сначала мне всетаки
должно повезти.
- Но позвольте...
- Дайте мне пару дней.
На обратном пути в Тампа-Сити я обдумал сложившуюся ситуацию. Наконец-то
мне начинало по-настоящему везти. Из визита к Латимеру я извлек много пользы. Я
уже чувствовал себя способным сдернуть покрывало таинственности с этого дела.
Добравшись до главной улицы Тампа-Сити, я остановил "линкольн" около
маленькой забегаловки и зашел туда, купив при входе дневную газету.
Я заказал себе кофе и сандвич с цыпленком, и, ожидая, просмотрел первую
полосу газеты.
Стрельба в Глайн-Биче наделала меньше шуму, чем я ожидал. В отчете было
сказано, что двое бандитов, приехавшие, предположительно, из Тампа-Сити, были
захвачены в мотеле в Глайн-Биче и убиты. Капитан полиции Крид заявил, что
полиция Тампа-Сити привлекается для опознания бандитов.
Читая газету, я жевал сандвич. Мне было крайне интересно узнать, как Ройс
отреагировал на эти новости. Должно быть, он уже догадался, что Лидия
выскользнула у него из рук, но вряд ли подозревал, что она в руках полиции.
Поразмыслив немного, я решил, что неплохо было бы его об этом уведомить.
- Дайте мне еще сандвич, - попросил я бармена, поднимаясь. - А я пока
позвоню по телефону.
Я закрылся в будке, нашел телефон клуба и набрал номер. В трубке зазвенел
полный радушия девичий голос.
- Клуб "Золотое яблоко". Доброе утро. Чем могу быть полезна?
- Кончай базар, сестренка, и выдай-ка мне Рейса, - произнес я как можно
более грубым тоном. Радушие в голосе как ветром сдуло.
- Кто спрашивает?
- Вякни ему, что это его старый кореш по Синг-Сингу "Синг-Синг - известная
тюрьма в Нью-Йорке.". После долгой паузы мужской голос пролаял:
- Кто это?
- Ройс?
- Да, в чем дело?
- Хочу тебя предупредить, приятель. Легавые из Уэлдена прихватили Лидию, и
она начала стучать. Она шьет тебе убийство Ван Блейка, так что поберегись.
Ругань из трубки музыкой отозвалась у меня в ушах, но я не стал ожидать
дальнейших выступлений и осторожно повесил трубку. Это должно было его еще
больше обеспокоить.
Я вернулся в бар к ожидавшему меня сандвичу. Забегаловка постепенно
заполнялась народом, и какой-то здоровяк с плечищами, которым позавидовал бы
любой штангист, двинул меня локтем, пока я откусывал бутерброд.
Я хотел было нанести ответный пинок, но вовремя взглянул на лицо моего
обидчика. Сердце у меня екнуло, а сандвич едва не выпал из рук: это был сержант
Карл Ласситер. Он наклонился, свирепо глядя на бармена и пытаясь громким стуком
по стойке привлечь к себе внимание.
Первым моим поползновением было улизнуть по-тихому в машину, но я не
расплатился и по-прежнему сжимал в руках сандвич.
В лавке меня все сильнее прижимали к Ласситеру, которого, наконец, заметил
бармен.
- Сандвич с мясом и кофе, - рявкнул сержант. Похоже было, что бармен узнал
его.
- Да, сэр, - только успел ответить он, и заказ в мгновение ока очутился
перед Ласситером.
Я достал из кармана бумажник, протиснулся к стойке, стараясь не трогать
Ласситера, и положил на н
...Закладка в соц.сетях
