Жанр: Детектив
Мертвые молчат
...ь получить
новые сведения об истории с Фэй Бенсон.
Крид жестом пригласил нас сесть и сам, опустившись на стул, устремил на
меня строгий взгляд.
- Редактору "Крайм фэктс" пришла в голову идея вернуться к этой истории.
Он поручил ее нам. Приехав в Уэлден, мы принялись копаться в подробностях и в
результате обнаружили некоторые факты, не занесенные в ваше досье. Вероятно, вы
уже об этом знаете?
- Расскажите мне поподробнее. - Крид достал из кармана потертый кисет с
трубкой и стал ее набивать.
Я пересказал от начала до конца все, что удалось узнать. Маршалл и Крид
слушали, не прерывая, и когда я закончил, повисла длительная пауза. Криду
пришлось явно не по душе, что его обскакали.
- Вам следовало сообщить мне это раньше, - нарушил он молчание. - Тогда бы
я попытался схватить Хессона до того, как он сбежит из Уэлдена.
- Против Хессона у меня, как и у вас, не было никаких прямых улик, а когда
нашлось это, - я достал из кармана золотое яблочко и катнул его по столу к
Криду, - он был уже мертв.
- Вы установили, когда наступила смерть? - Крид обратился к Маршаллу.
- Прошлой ночью. В час ночи Хессон снял комнату в приюте Харди, а
пристукнули его между тремя и четырьмя утра.
- Убийца оставил следы?
Маршалл отрицательно покачал головой:
- Профессиональная работа. Ни отпечатков пальцев, ни шума, никто ничего
подозрительного не заметил. К четырем утра в ночлежке Харди засыпают даже
бездельники.
Некоторое время Крид изучающе рассматривал золотое яблочко, затем отложил
его и задумался, потягивая трубку.
- М-да, похоже, что вы продвинулись дальше нас, - он посмотрел в мою
сторону. - Давайте-ка снова пороемся в досье.
Пододвинув к себе телефон, он распорядился принести папку с делом Фэй
Бенсон.
- Я уверен, что Фармер лгал, - произнес Крид. - Не могу себе представить
другого пути исчезновения девушки, кроме как через дверь, у которой он дежурил.
На исчезновение ей отводилось всего восемь минут, а служебный вход расположен
как раз рядом с ее комнатой. Мы долго трясли Фармера, но он уперся и ни в какую.
Поскольку улик не было, его пришлось отпустить. Похоже, что они работали на пару
с Хессоном.
В дверь постучали, и на пороге появился полисмен с толстой папкой в руках.
Он протянул ее Криду.
- Фармер и Хессон, похитив девушку, могли доставить ее в комнату Хессона.
Брелок с браслета, найденный под его кроватью, подтверждает такую версию, -
начал Крид, открыв папку. Перевернув несколько страниц, он углубился в чтение, а
затем продолжил:
- Во время похищения браслет был на Бенсон.
- Вряд ли они стали бы тащить ее в комнату Хессона, - возразил я, -
поскольку единственный путь туда проходит через кулинарную лавку. Чтобы девушка
оказалась наверху, требовалось соучастие хозяина лавки, а это маловероятно, ведь
именно от него я получил точный адрес Хессона. Я предполагаю, что Фармера и
Хессона наняли только для похищения. Фармер выманил девушку к себе в комнату,
солгав, что ей туда позвонили. Девушка и в самом деле ждала телефонного звонка.
Вероятно, Фармер оглушил Фэй Бенсон ударом по голове, связал и дотащил до
поджидавшего автомобиля. Был еще и третий соучастник похищения - он управлял
автомобилем, поскольку Хессону и Фармеру для обеспечения алиби необходимо было
оставаться на своих рабочих местах. Возможно, что браслет исчез с запястья Фэй,
когда Фармер оглушил ее. Он мог сразу передать браслет Хессону, или же браслет
оказался в комнате Хессона позднее.
- М-да, похоже, что так оно и было, - кивнул Маршалл.
- Мы начнем охоту за браслетом, - решил Крид. - Конечно, по прошествии
четырнадцати месяцев надежды отыскать его мало. Но все-таки попробуем!
- Кто тот мужчина в пальто из верблюжьей шерсти? - задумчиво вслух
произнес Маршалл. - У вас неплохое описание его внешности, и, пожалуй, мы в
состоянии установить его личность.
- Сейчас его разыскивает Берни Лоу, - заметил я. - Возможно, он на него
уже вышел.
- Тандем мощностью в две детективные силы, - улыбнулся мне Маршалл и,
переведя взгляд на Крида, добавил уже серьезно:
- По-моему, этот человек в верблюжьем пальто заслуживает самого
пристального внимания.
Утвердительно кивнув, Крид обратился ко мне:
- А как быть с той девицей Никольс? Где в вашей версии ее место?
- Покажите материалы об обстоятельствах ее гибели. Крид отдал по телефону
соответствующее распоряжение.
- Не могу сейчас припомнить, какое заключение дал медицинский эксперт о
причинах ее смерти. Я тогда не знал, что она связана с делом Бенсон, а то,
конечно, поинтересовался бы этим.
Я приподнял золотое яблочко:
- Кто такой Г. Р.? Вероятно, он мог бы сообщить нам дополнительные факты о
девушке. Мы ведь практически ничего о ней не знаем, не так ли? По-моему, она от
кого-то скрывалась.
- И я такого же мнения, - согласился Крид, потянувшись за досье, которое
принес полицейский. Бегло просмотрев первую страницу, он отложил папку на стол.
- В заключении медицинского эксперта сказано, что смерть Никольс наступила
от несчастного случая. Очевидно, спускаясь по лестнице, она наступила на край
платья и, упав, сломала шейные позвонки.
- Чем она занималась?
Крид снова заглянул в досье:
- Работала на эстраде. Незадолго до смерти возвратилась из поездки в
Париж. Вместе с девятью другими герлз она организовала программу в кабаре, но
представление провалилось. Разорившись, она приехала сюда в поисках работы.
- Не могла ли Фэй быть в числе тех девяти герлз? - поинтересовался я. -
Это стоило бы проверить.
- Я займусь этим, - кивнул Крид.
- Полагаю, что Джоан Никольс так же, как и Фармер, умерла насильственной
смертью, - заключил я.
- Это потому, что вы работаете в "Крайм фэктс". Для нас же нет никаких
улик, позволяющих говорить об убийстве.
- Когда умерла Джоан Никольс? Крид опять мельком заглянул в папку:
- Двадцатого августа.
- Она звонила в "Шэд-отель", спрашивала о Фэй как раз двадцатого. Затем
она вернулась домой и упала с лестницы... Если уж на то пошло, не была ли ночь
двадцатого августа последней в жизни Фармера?
Крид проницательно посмотрел на меня, порылся в досье Фэй Бенсон и
утвердительно кивнул:
- Совершенно точно, - сказал он нахмурившись, - по мне, это смахивает на
перст Господень, а вам как кажется?
- Похоже, что вы недалеки от истины, - обронил Маршалл, - по-моему,
капитан, парень потянул за новую ниточку. Крид пожал плечами:
- Прямых улик все же нет, но я согласен, что не будет большой беды, если
мы их поищем.
- У вас цела фотография Фэй Бенсон? - спросил я.
- У меня в досье их несколько, а что?
- Об исчезновении Бенсон писала только местная пресса, или же вы сообщили
об этом и в центральных газетах?
- Мы поставили в известность только местные газеты. - Мне кажется, что
есть резон подкинуть работенку и центральной печати. Опубликуйте ее фото в
каждой крупной газете страны и попросите сообщить, знал ли кто эту девушку. Не
надо забывать и про газеты Уэлдена. Вероятно, таким путем нам удастся получить
новую информацию. Эл Вейман утверждал, что Фэй - не новенькая на эстраде. Она
могла выступать и под другой фамилией, но по фотографии ее кто-нибудь может и
опознать.
- О'кей, - согласился Крид. - С центральной прессой действительно придется
связаться. Я поднялся:
- Мне хочется поработать над этим делом вместе с полицией. Я не буду
путаться у вас под ногами, но все, что мне удастся откопать, будет и вашим
достоянием. Дело принимает сенсационный оборот, и как репортер я хотел бы
участвовать в нем с самого начала. Что вы на это скажете?
- Я не возражаю. Продолжайте работать. - Крид тоже встал. - Заходите ко
мне в любое время, когда пожелаете.
- Прекрасно. Если мой компаньон что-нибудь узнал, я вам позвоню.
Мы обменялись рукопожатием, я перемигнулся с Маршаллом и вышел к своему
автомобилю.
В вестибюле "Шэд-отеля" Ларсон сообщил мне, что Берни у себя в номере.
- Еще вас искал какой-то парень, - продолжал Ларсон. - Я сказал, что вы
будете, вероятно, вечером.
- Что он хотел? - Я остановился, поскольку почти уже пересек вестибюль.
- Он не сказал. Поразительно грубый человек. Вас известить, если он
появится сегодня снова?
- Только не сегодня. Передайте, пусть заходит завтра утром. Если дело
срочное, соедините меня с ним по телефону. Сегодня я хочу спокойно уснуть.
- Будет исполнено.
Поднявшись по лестнице, я направился в комнату Берни и застал его сидящим
в кресле рядом с тазом, наполненным горячей водой, в которой он парил ноги. На
столе около него стояла бутылка шотландского виски, пара стаканов - один
наполовину опорожненный - и бутылка с газированной водой. От удивления я так и
застыл в дверях, а Берни улыбнулся мне измученной улыбкой.
- Чем, по твоему мнению, ты занят? - спросил я, входя в комнату и затворяя
за собой дверь.
- Даю отдых конечностям, - ответил Берни. - Разве ты забыл, что ходить
пешком и ездить на машине - совершенно разные вещи. Я разбил ноги о тротуары.
Можешь мне не верить, но в этой дыре - четырнадцать гостиниц. Кто бы мог
подумать: четырнадцать! - и все в разных концах. Во многие я звонил по телефону.
- Ты нашел его?
- Ни малейшего следа, - с досадой хмыкнул Берни. - Напрасно я утруждал
ноги. Закурив, я налил себе виски.
- Ты уверен, что не пропустил ни одной гостиницы?
- Ларсон составил мне список всех местных постоялых дворов и клялся, что
он полный. Этот тип в темных очках не останавливался ни в одной из уэлденских
гостиниц. Точно тебе говорю. Ныне это установленный факт. Он жил либо на частной
квартире, либо в собственном доме. Наконец, он мог приезжать из Фриско или
откуда-нибудь еще. Бесспорно одно - услугами местных гостиниц он не пользовался!
- с пафосом произнес Берни.
- Сейчас его розысками занимается полиция. - Я стал рассказывать Берни о
своем визите в полицейское управление Уэлдена. Новость, что Хессон убит, я
преподнес ему как можно осторожнее. Но Берни тотчас же возопил:
- Вот видишь, что я говорил! - Он принялся быстро вытирать ноги. - Теперь
уже убрали троих. Если мы не перестанем совать нос в это дело - очередь будет за
нами.
- Успокойся! - заметил я. - Теперь в игру включилась полиция. Жаль, жаль,
Берни, что тебе не удалось отыскать мужчину в верблюжьем пальто. Мне так
хотелось бы побеседовать с ним раньше Крида.
- Он же не останавливался ни в одной из гостиниц. Пусть уж лучше за ним
охотится полиция.
- Ты, конечно, поинтересовался у Ларсона, не было ли у них похожего
постояльца, - невзначай обронил я.
Берни дернулся, будто его ткнули раскаленной кочергой, и покраснел, как
помидор.
- Для чего это ему могло понадобиться останавливаться именно здесь? -
спросил Берни враз охрипшим голосом.
- Почему бы и нет? Ты справлялся у Ларсона?
- Нет! - Берни вцепился в свою жидкую шевелюру. - Господи! Подумать
только, если он жил в "Шэд-отеле"! Я весь день обивал тротуары, превратился в
тень и за все время не додумался спросить это у Ларсона.
Я снял телефонную трубку.
- Говорит Слейден, - назвался я, когда Ларсон ответил, - не припоминаете
ли вы, чтобы примерно в августе прошлого года у вас останавливался мужчина,
носивший пальто из верблюжьей шерсти? Он высокого роста, загорелый, с небольшими
усиками.
- Как же, - отозвался Ларсон, - отлично помню. Что именно вас интересует?
- Сейчас я спущусь, и мы об этом поговорим.
Я повесил трубку и укоризненно взглянул на Берни:
- Дурья ты башка! Он снимал номер именно здесь.
- Если бы я знал заранее, - запричитал он. - Боже милостивый, сколько миль
я сегодня отмерил впустую! Оставив его, я спустился на первый этаж.
- Расскажите мне об этом человеке все, что вы знаете, - обратился я к
Ларсону, подойдя к его конторке. - Как его звали?
Ларсон неторопливо открыл книгу регистрации посетителей:
- Он занесен сюда девятого августа под именем Генри Рутланд. Вот запись:
он приехал из Лос-Анджелеса. Почему вы так волнуетесь?
- Он прибыл одновременно с Фэй Бенсон?
- Да. Мисс Бенсон зарегистрирована в полдень, а он - в шесть вечера того
же дня.
- Он приехал на собственном двухцветном "кадиллаке"?
- Да. Он оставлял его в гараже на противоположной стороне улицы.
- Там мог сохраниться номер машины?
- Возможно, я не в курсе.
- Когда он съехал?
- Утром семнадцатого.
- Семнадцатого пропала мисс Бенсон, - вцепился я руками в волосы. -
Убежден, что между этим человеком и исчезновением девушки существует какая-то
связь. Вы встречали их вместе?
- Что-то не припомню. Он уходил рано, а мисс Бенсон не покидала своего
номера допоздна.
- Как располагались их номера? Рядом?
- Они находились на третьем этаже, друг против друга, - ответил Ларсон,
сверившись с книгой регистрации посетителей.
- То есть они могли видеть друг друга и без вашего ведома?
- Вполне возможно. У нас нет никаких постоянных дежурных на этажах. После
восьми персонал наверх не поднимается.
- Рутланд не упоминал о цели своего визита в Уэлден?
- Нет. Он не указал род своих занятий.
- С ним не было много багажа?
- Только небольшой чемодан.
- Бывали у него посетители, вел ли он переписку, звонил ли куда по
телефону?
- Не думаю, даже уверен, что нет.
- Есть кто-нибудь сейчас в гараже?
- Там Джо. Мы не запираем до часу ночи.
- Мне надо перекинуться с этим парнем парой слов. Увы, дежурный по гаражу
не мог назвать номера "кадиллака", хотя и автомобиль, и его хозяина сразу же
вспомнил:
- У него была куча денег, и он сорил ими направо и налево. Ежедневно около
десяти утра он забирал машину и возвращал ее на место между полуночью и часом.
Он требовал, чтобы машину мыли ежедневно и очень заботился о ее внешнем виде.
Извините, что не помню номера, но за четырнадцать месяцев через мои руки прошло
столько машин!
Я дал мальчишке полдоллара и вернулся в гостиницу. Берни лежал на постели.
На его откормленном лице застыло выражение муки.
- Его зовут Генри Рутланд, и он приезжал из Лос-Анджелеса. Так-то, Берни.
- Я опозорился хуже некуда, - вздохнул Берни, - ведь мне достаточно было
задать Ларсону один лишний вопрос. Подумать только! Таскаться по городу битых
пять часов, когда все это время можно было отдыхать в баре.
Неожиданно эта мысль показалась мне забавной, и я расхохотался.
- Не печалься! Такая прогулка может пойти тебе на пользу. Представь, что
все это время ты занимался гимнастикой. Сегодня говорить с Кридом уже поздно. Я
увижусь с ним утром. Полагаю, что мне удалось... - Я прервался, потому что
увидел, как Берни округлившимися глазами смотрит на дверь позади меня.
Я обернулся, и мое сердце бешено запрыгало. Стоявший в дверях человек был
коренаст, невысок, а его грубое круглое лицо цветом напоминало сырую баранью
отбивную. На нем была грязная куртка и надвинутая на правый глаз черная
ковбойская шляпа. Его челюсти заросли двухдневной темной щетиной, я глаза
сверкали такой злобой, что по спине у меня побежали мурашки. В правой руке
незнакомец держал автоматический пистолет калибра 38, немигающее дуло которого
уставилось на меня.
Несколько долгих секунд мы молча созерцали друг друга, затем незнакомец
произнес:
- Ни с места! Который из вас Слейден? - У него был низкий гнусавый голос,
а губы почти не двигались.
Я назвался, отметив про себя с досадой, что ответ мой прозвучал не очень
твердо.
- О'кэй, теперь слушайте: завтра же оба вы сматываетесь из города. Вы нам
в Уэлдене без надобности. Завтра к одиннадцати чтобы и вашего духа здесь не
было. Мы дважды не предупреждаем. Если думаете, что вас пугают серым волком, -
продолжайте здесь болтаться, тогда и увидите, что с вами произойдет. Дошло?
Я сделал глубокий вдох. Первое замешательство удалось преодолеть, и теперь
во мне закипало бешенство.
- Что за шутки? - грубо спросил я.
- Не твоего ума дело. Это не шутка, а предупреждение. Внезапно он стал
дергаться и трястись. Чтобы успокоить судороги, ему пришлось опереться левой
рукой о стену. Это удалось ему с трудом, и он буквально выдавил из себя:
- Если бы не босс, я уложил бы вас на месте, как паршивых щенков!
Известно, что стало с Хессоном? То же ждет и вас, если завтра после одиннадцати
утра вас снова увидят в Уэлдене. - Он отступил и левой рукой ухватился за ручку
двери. - И не вздумайте тешить себя надеждой, козлы, что легавые вас защитят.
Пусть они хоть толпой сбегутся со всего города, мы все равно до вас доберемся.
Сматывайтесь с утра пораньше подобру-поздорову. - Стоя в дверном проеме, он
смотрел на нас с дикой ненавистью и трясся от злобы. Затем он дернул ручку и
захлопнул дверь.
Прислушиваясь к быстрым легким шагам, удалявшимся по коридору, мы
оставались неподвижными. Наконец, они замерли вдали. Я поднялся и заметил Берни:
- Кокаинист! Нанюхался так, что зенки выкатились!
- О Господи! - Голос Берни дрожал. - Я же тебе говорил, что может
случиться, если мы будем продолжать вести это дело. - Схватив трясущейся рукой
стакан с виски, он залпом осушил его.
- Признаться, сначала он и меня напугал. Выходит, мои нервы со временем
стали сдавать.
- Мои никогда и не были крепкими, - пожаловался Верни, сползая с кровати.
- Какой ужас! Меня никогда еще не держали под прицелом.
Он пересек комнату, схватил чемодан и стал лихорадочно запихивать туда
свои вещи.
- Куда это ты собрался? - поинтересовался я.
- А как ты думаешь? - Берни даже не поднял головы. - Надо заранее
упаковаться, чтобы быть готовым дать отсюда тягу с утра пораньше. Впрочем, уж
если дело зашло так далеко, можно и сегодня.
Побросав в чемодан носки и носовые платки, он бросился в другой конец
комнаты за парой ботинок.
- Чего пялишь глаза? Не стой, укладывайся сам.
- Не думаешь ли ты, что какой-то наркоман может отпугнуть меня от такого
интересного дела? - гневно спросил я.
- И думать не хочу. - Берни швырнул туфли в чемодан. - Мне все это до
лампочки. - Он озирался в поисках остальных вещей. - Ты же слышал, что тебе
обещали: "Либо убирайтесь, табо..." Он уже убрал Фармера, эту девицу Никольс и
Хессона. До тебя еще не дошло, что он пообещал и нам то же самое? Шутником он
мне не показался. Видел, какой у него был взгляд? Боже, я весь покрылся гусиной
кожей размером с горошину. Если ты хочешь оставаться и разыгрывать из себя
сильную личность - я тебе не пара. Я женат, и у меня есть определенные
обязанности. Я должен заботиться о жене и о собаке тоже. Я всегда все понимал с
полуслова, а это был даже не намек.
Долив виски к себе в стакан, я сделал глоток:
- Мне всегда казалось, что тебе нравится работать со мной.
Берни захлопнул крышку чемодана:
- А какое отношение это имеет к происходящему?
- Если ты сейчас удерешь, со мной тебе больше не работать, и могу побиться
об заклад на всю твою гусиную кожу, что в "Крайм фэктс" тебя больше держать не
станут. Не забудь о себе напомнить, когда станешь просить на хлеб.
Берни заметно побледнел.
- Ты имеешь в виду, что Файетт меня уволит? Не хочет ли уж он, чтобы меня
убили?
- Пока ему дают хорошие репортажи, он на все смотрит сквозь пальцы. Но
если ты сейчас слиняешь, тебя внесут в черный список. За такие дела Файетт
спуску не дает.
- Нельзя ли его заверить, что эта история не стоит выеденного яйца? -
Берни присел на кровать.
- Мы уже довольно много узнали. Я собираюсь поискать этого наркомана.
Помнишь его фразу о Хессоне? Схватив его, мы раскроем все дело.
- Уймись, пожалуйста! - взмолился Берни. - Мы же не полицейские, а
журналисты - свободные художники. Наше дело - писать в "Крайм фэктс", но не
ловить убийц. Надо же быть благоразумным. Оставь его для полиции - они за это
деньги получают. Да, я боюсь и не стесняюсь в этом признаться. Кроме этого, я
ведь не застрахован, а надо думать и о Клэр.
- Ей будет лучше, если ты умрешь. Файетт обязан платить ей пенсию, -
жестоко отрезал я. Он облизнул пересохшие губы:
- Не вернуться ли мне в редакцию и сразу засесть за работу? Ведь как будет
обидно, если убьют сразу нас обоих.
- Ради Бога, возьми себя в руки! Никто не собирается нас убивать. Пока не
поймают этого сопляка, мы будем находиться под охраной полиции. А как только его
схватят, расследование кончится.
Берни изобразил на лице насмешливую улыбку:
- Как ты наивен! Уж не вообразил ли ты, что он - главное действующее лицо?
Он сам сказал, что только исполняет приказы. Даже если полиция ухитрится его
арестовать, по наши души явятся целые толпы других.
Отыскав в телефонном справочнике домашний телефон Крида, я набрал номер. В
трубке послышался его раздраженный голос.
- Это Слейден. Только что у нас был визитер с пистолетом. Он напичкался
наркотиками и признался в убийстве Хессона. Он предложил нам убраться из города
завтра до одиннадцати утра, в противном случае, заявил он, у вас не хватит
полицейских, чтобы помешать ему всадить в нас по пуле.
- Что? - взревел Крид. - Оставайтесь на месте. Я немедленно отсылаю к вам
пару моих людей. - Он повесил трубку.
- Вот тот тип капитана полиции, который мне нравится, - заметил я, отходя
от телефона. - Никаких лишних вопросов, суеты, только дело. Охрана уже в пути.
Берни допил виски. Теперь он несколько подтянулся:
- Не нравится мне это, Чет. Я все же думаю, что нам лучше поскорее
смываться.
- Не будь болваном! Или ты не способен понять, что дело близится к концу!
Мы кому-то мешаем, а это значит - идем по верному следу.
- Лучше синица в руках, чем журавль в небе, - опять начал Берни, доливая
себе виски, - послушайся лучше моего совета...
Он все еще убеждал меня покинуть Уэлден, когда раздался телефонный звонок,
и Ларсон сообщил, что в вестибюле нас ожидают двое полицейских.
- Шлите их сюда! - Я повернулся к Берни. - Отныне ты в полной
безопасности. Прибыли блюстители порядка. Берни неистово расхохотался:
- В безопасности, говоришь? Вот здорово! Ты, оказывается, можешь всерьез
поверить, что полицейский способен броситься заслонять меня телом от пуль.
Глава 4
Вернув Криду стопку фотоснимков, я покачал головой:
- Его здесь нет.
Крид, барабаня пальцами по видавшему виды столу, потягивал свою трубку.
- Для меня это новая фигура. Никто из наших ребят его не знает. Вы
уверены, что он угрожал вам всерьез?
- В этом нет никакого сомнения. У него даже глаза налились кровью. Я до
сих пор не могу понять, как это он не пристрелил нас на месте.
Питере, высокий полицейский с худым сильным лицом, улыбнулся, показав свои
желтые от табака зубы. Эго был один из телохранителей, приставленных ко мне
Кридом.
- Если он что-нибудь затеет, я им займусь, - успокоил он. Я взглянул на
часы. Было десять минут двенадцатого.
- Тогда будьте начеку. Отныне он может в любой момент что-нибудь выкинуть.
- Пока мы его не сцапаем, пожалуй, вам лучше оставаться здесь, - предложил
Крид.
- Самый быстрый способ встретиться с ним - появиться мне на улице. Тогда
он начнет действовать, и ваши парни без труда смогут с ним разделаться.
Мой план явно не вызвал восторга у Крида:
- Все же, пока не стемнеет, оставайтесь здесь. Мы тем временем попытаемся
его схватить. При дневном свете вы будете слишком уж соблазнительной мишенью.
Это казалось разумным.
- Хорошо, я согласен. Вы можете дать мне пистолет?
- Конечно. - Крид взглянул на Питерса. - Подберите ему что-нибудь
подходящее и следите за ним. Вы за него отвечаете.
- Есть, сэр.
Питере не выглядел человеком, слишком обремененным своей ответственностью.
Он бодро вскочил на ноги:
- Какой калибр предпочитаете: сорок пятый или тридцать восьмой?
- Сорок пятый. Предпочитаю оружие, укладывающее с первого выстрела.
- Возьмите ружье для охоты на слонов. У нас в арсенале такое имеется, -
весело предложил Питере.
- Остановимся все же на пистолете.
Питере вышел, и я рассказал Криду новости о мужчине в верблюжьем пальто.
Он меня внимательно выслушал, сделал пометки в блокноте и обещал направить
своего человека для беседы с Ларсоном.
- Пожалуй, мы сможем установить личность этого незнакомца, - заметил он. -
Вскоре освободятся ребята, занятые браслетом, и в газетах опубликуют фотографию
Фэй Бенсон. Между прочим, ее не было в составе парижской труппы. Нам удалось
установить агента, нанимавшего Джоан Никольс и всю труппу на работу в Париже. Он
не опознал Бенсон по фотоснимку.
Взгляд Крида задержался на груде разбросанных по столу бумаг.
- Я должен вернуться к остальным делам. Подождите внизу. Ребята устроят
вас поудобнее. Ко мне заходите около пяти вечера, и мы займемся разработкой
планов на вечер.
Кивнув, я спустился на первый этаж, где столкнулся с Питер-сом,
возвращавшимся из арсенала.
- Вам приходилось иметь дело с такой моделью? - Он вручил мне кольт и
запасную обойму к нему.
- Конечно. Однако предоставьте мне возможность испробовать его на деле. Со
времени службы в армии у меня не было практики.
- Будьте благоразумны. Лучше преступником займусь я, - заметил Питере.
- Только в том случае, если увижу его позже вас.
Я застал Верни в комнате с наглухо заделанным окном. Он сгорбился над
столом, хмурясь на портативную машинку. У дверей сидел Скейф - телохранитель
Берни - крепко сбитый полицейский с рыжеватыми волосами и толстым коротким носом
такой формы, будто кто-то однажды пытался вдавить его внутрь черепа.
- Как твои успехи? - спросил я у Берни.
- Разве можно сосредоточиться, когда ждешь, что в любую минуту в тебя
выстрелят, - пожаловался он. - Нет никаких успехов.
Скейф рассмеялся:
- Ваш приятель считает, что мне за ним не уследить. Совершенно напрасно: у
него нет ни малейшего повода беспокоиться. Я пытался втолковать, что ему ничто
не угрожает, но он отказывается мне верить.
- Никогда не верил полиции и не собираюсь, - заявил Берни, подозрительно
взглянув на меня. - Что ты там еще придумал?
- Пока не стемнеет, мы побудем здесь, затем выйдем на улицу и устроим
этому бандиту капкан.
- Какой еще капкан? - Брови Берни поползли вверх.
- Обыкновенный. Мы с тобой, взявшись под руки, отправимся на прогулку по
городу в надежде, что по дороге столкнемся с бандитом. А как только он начнет
рыпаться, наши телохранители нашпигуют его свинцом.
- Красиво излагаешь. А вдруг они промахнутся? Выхватив ковбойским жестом
кольт,
...Закладка в соц.сетях
