Жанр: Детектив
Мертвые молчат
...торой чемодан. - Куда вы меня повезете?
- Моя машина у входа. Если вы думаете, что вам безопаснее переехать в
другой город, я вывезу вас. У вас есть к кому поехать?
- У меня друзья во Фриско. Мне надо было раньше уехать к ним. Вы сможете
меня туда отвезти?
- Конечно, - заверил я ее, подумав, что поговорить мы сможем и по дороге.
- Пока вы тут переодеваетесь, я послежу за Хуаном. Пожалуйста, не
задерживайтесь.
Я вышел и закрыл за собой дверь. Хуан был все еще без сознания. Я сел так,
чтобы видеть его, и стал ждать.
Минут через двадцать Лидия вышла из комнаты. На ней был темно-серый
костюм, через руку она перекинула меховое манто. Бледность ее лица просвечивала
даже сквозь мастерски наложенный грим. Она бросила взгляд на Хуана и
отвернулась.
- Давайте отсюда выбираться, - попросила она. Я прошел в ее комнату и взял
оба чемодана, а когда вернулся в гостиную, Хуан застонал и беспокойно
заворочался.
- С ним все в порядке, - сказал я. - Пошли.
Я подошел к двери, поставил на пол чемоданы, открыл ее и ступил в коридор.
В конце его была входная дверь. Сквозь стекло виднелся силуэт человека:
короткого, грузного мужчины с плечами широкими, как шкаф.
Я быстро отступил в гостиную, жестом показав Лидии оставаться на месте.
Мой предупредительный жест заставил ее затаить дыхание.
Я высунулся в коридор. Кто-то открывал входную дверь. Я быстро захлопнул
дверь в комнату. Неслышно повернул ключ в замке и прислушался.
- В чем дело? - прошептала она.
- Там какой-то парень.
Я услышал тихие шаги по коридору. Они замерли около двери. Затем я увидел,
как поворачивается дверная ручка.
Лидия шагнула назад, прижав ладонь ко рту. Лицо ее было мертвенно бледным.
В тишине комнаты скребущие по двери костяшки пальцев производили ужасающе
громкий звук.
Глава 13
Когда в дверь снова заскребли, я на цыпочках отошел на середину комнаты.
Лидия чуть слышно выдохнула:
- Кто там?
- Не знаю. Какой-то толстый коротышка. - Мой голос был под стать ее.
Глаза у нее расширились.
- Это Борг. Он, наверно, не один. - Она судорожно обшарила взглядом
комнату. - Не впускайте его.
Я увидел, как опять повернулась дверная ручка, дверь заскрипела от тяжести
навалившегося на нее тела.
Я схватил Лидию за руку и потащил в спальню, заперев за собой и эту дверь.
- Чемоданы вам придется оставить, - решил я, подойдя к окну. Отдернув
занавеску, я поглядел на узкую полоску сада, угадывавшегося по темным теням от
кустов.
Лидия встала рядом со мной. Я посадил ее и помог вылезти на улицу, а затем
спрыгнул сам.
- Моя машина на углу. Сможем мы до нее добраться?
- Да. Я покажу дорогу.
Она побежала к воротам по газону.
- Пустите меня вперед, - попросил я, вынув пистолет Хуана. Из ворот мы
вышли на пустынную аллею, конец которой скрывался в темноте. Стараясь двигаться
как можно тише, я тронулся в путь. Лидия шла за мной, чуть ли не наступая мне на
пятки. Я слышал ее частое, прерывистое дыхание.
Аллея выходила в переулок. В конце переулка светились задние фонари моей
машины.
Переулок казался пустым. Взяв Лидию за руку и придерживаясь тени, а
зашагал к машине.
- Что это за парень, Борг? - спросил я.
- Один из людей Ройса. Они не дадут мне уйти.
- Но они ведь вас пока не поймали.
Мы остановились в двадцати футах от "линкольна".
- Я пойду вперед. Подождите здесь. Будьте готовы бежать побыстрей.
Я отошел от нее, осторожно приблизился к углу и взглянул на Леннокс-драйв.
У подъезда Лидии темнел большой автомобиль, стоявший около него человек смотрел
на дом.
Я перескочил через тротуар к "линкольну", открыл дверцу и проскользнул на
сиденье водителя.
- Давайте сюда, - тихонько позвал я.
Когда она влетела в машину, я уже завел мотор. Дверцу она захлопнула на
ходу.
Может, Бенн и ухаживал за своим "линкольном", но, едва начав прибавлять
газу, я сразу понял, что из него много не выжмешь. Этот рыдван был не очень-то
приспособлен для гонок, когда дело касалось жизни и смерти.
Зеркало заднего вида оставалось темным, огни погони за мной не
показывались, и я понадеялся, что наше бегство прошло незамеченным.
Я вывел машину на главное шоссе из Тампа-Сити и постепенно довел скорость
до пятидесяти пяти миль "Примерно 90 километров в час". На этой скорости машина
начала трястись.
Я вытащил из кармана пачку сигарет и бросил Лидии на колени.
- Зажгите мне сигарету и возьмите себе, - сказал я, не спуская глаз с
зеркала, стараясь еще раз убедиться, что за нами нет машин.
- Разве вы не можете ехать побыстрее? - спросила она. Руки у нее так
тряслись, что она с большим трудом достала сигареты из пачки.
- Могу в крайнем случае, но пока нас никто не преследует, и этого хватит.
Она зажгла сигареты и отдала одну мне.
- Давайте поговорим, - предложил я. Мне не очень хотелось еще сильней ее
пугать, но я был не слишком уверен, что у нас будет достаточно времени до того,
как начнется погоня. - Что вы знаете о Фрэнсис Беннетт?
- А что с ней случилось? Где она? Я не стал вилять.
- Она убита. Ее труп выловили из озера в Уэлдене. Ройс останавливался с
ней в местном отеле. Она там работала в клубе. В ту ночь, когда она исчезла,
Ройс уехал из города.
Я увидел, как Лидия сжала у себя на коленях кулаки.
- Значит, она мертва. Что ж, я ее, дурочку, предупреждала, а она не
слушала. Я говорила ей, что Ройс использует ее для своих целей. Он никогда бы не
мог влюбиться в глупенькую малышку вроде нее.
- Не будем забегать вперед, - прервал ее я. - Начнем сначала. Кем вам
приходился Ройс?
Она сгорбилась и завороженно глядела на два снопа света от фар
"линкольна", мчавшиеся впереди нас.
- Кем он мне приходился? Всем. Мы были обручены, - произнесла она таким
холодным, ровным тоном, что мне даже не поверилось. - Мы были счастливы, он по
мне с ума сходил. Вдруг я начала замечать, что он ко мне охладел. Он это и не
старался скрыть. Сначала я винила в этом женщину Ван Блейка. Она всегда
приходила в "Золотое яблоко". Вы знаете, что клуб принадлежал ее мужу?
Я ответил, что знаю.
- Потом я выяснила, что это не она, а девчонка Беннетт, Они тайно
встречались с Рейсом. Я установила за ними слежку. Вместо того, чтобы утром быть
в клубе, он катал ее на машине. Ссылаясь на дела, он посылал меня домой, а сам
возил ее обедать к Лодони, где их никто не знал.
- Это было до смерти Ван Блейка?
Она повернула голову и посмотрела на меня. В тусклом свете, отброшенном
приборной панелью, я увидел, как глаза ее наполняются слезами.
- А какое отношение к ней имеет убийство Ван Блейка?
- Не знаю, может, и никакого. Я просто хотел уточнить время.
- Это было как раз перед ним, недели за две.
- Вы сказали, что они встречались тайно. А насколько тайно? Кто-нибудь
знал, что происходит?
- Никто. Я и сама осталась бы в неведении, если бы не приставила к ней
сыщика.
- Но отчего Ройс так старался сохранить все в тайне? Может, он боялся, что
вы поднимете шум?
Она засмеялась. Вышло это у нее совсем невесело.
- Имея в охране таких головорезов, он вполне может никого не бояться.
- Зачем тогда эти секреты?
- Не знаю. Я хотела выяснить, но мне не удалось. Я пыталась говорить с
девушкой, но она втрескалась в него по уши. Посмотрели бы, как светилась ее
глупая мордашка каждый раз, когда я упоминала его имя. Она упорно отрицала, что
хоть раз встречалась с ним. А я была такой дурой, что рассказала ей о слежке.
Худшей ошибки я не совершала. - Опять ее кулаки сжались так, что побелели
костяшки пальцев. - Она передала наш разговор Ройсу. Он пришел ко мне, и по его
лицу я поняла, что у нас с ним все кончено. Я думала, он убьет меня. Он приказал
мне собираться и уходить. Я была слишком напугана, чтобы вымолвить хотя бы
слово. Теперь я думаю, что поэтому он и не стал меня убивать. Он стоял в дверях
спальни и следил за тем, как я собиралась. Когда я уложилась, он схватил меня за
руку и держал до тех пор, пока не кончил говорить. У меня синяки на руках потом
три недели не сходили. Он сказал, что я не имею права отлучаться из города.
Приказал работать в клубе "Хэй-Дэй" и никому ничего не болтать о его делах. Он
назначил Хуана моим тюремщиком и предупредил, что, если только я проговорюсь о
нем, или вздумаю к нему подойти, или выбраться из города, Хуан тотчас же мною
займется. Я поняла, что он подразумевал. Вот так я и жила последние четырнадцать
месяцев. За это время я так его и не увидела и ни разу не поговорила. Он не
давал мне ни цента. И вот что я теперь натворила! Если они меня поймают, то
убьют.
- Не поймают, - пообещал я, разгоняя машину до пятидесяти семи миль. У
меня оставалось еще немного в запасе, но совсем чуть-чуть. Мотор так громко
шумел, что мы практически кричали, а не разговаривали. Целую милю я обдумывал
то, что она мне сообщила. Многого, правда, я не добился. Но, по крайней мере,
теперь у меня появился свидетель, чтобы доказать, что Ройс и Рутланд - одно и то
же лицо, а это сразу тесно сплетало Ройса с исчезновением Фэй. Это было уже коечто,
но еще очень многое оставалось невыясненным.
- Слыхали когда-нибудь о человеке по имени Хэнк Флемминг? - решил
осведомиться я.
- Нет, откуда?
- Он тоже замешан в убийстве Беннетт. Может, вы его видели? Он короткий,
толстый, с круглой мрачной физиономией. В последний раз, когда я его видел, на
нем была грязная куртка и черная ковбойская шляпа. Не припоминаете такого?
Выстрелив наобум, я попал в яблочко.
- Эндрюс его выследил, - сказала Лидия.
- Эндрюс?
- Это сыщик, которого я наняла. Он мне описывал как раз такого человека.
- А где он его видел?
- В ресторане Лодони, когда Ройс там был с девчонкой Беннетт. Эндрюс
заметил этого человека в машине у входа в ресторан. Ройс провел девчонку мимо
машины, потом чуть отстал и показал на нее. Через некоторое время этот человек
вышел из машины, подошел к двери ресторана и принялся наблюдать за девчонкой.
Эндрюс уверял, что это было похоже, как будто Ройс указал на нее, но я ему тогда
не поверила. Он был неважный сыщик. Больше всего старался выколотить из меня
деньги. Я решила, что всю эту историю он выдумал, чтобы создать видимость
напряженной деятельности.
Теперь понемногу я начал увязывать концы с концами. Так значит, именно
Ройс нанял Флемминга, чтобы убить Фэй.
Я только было хотел спросить Лидию, не встречал ли еще Эндрюс этого
человека, как случайно взглянул в зеркало заднего вида. Я так был поглощен ее
рассказом, что совсем забыл о возможной погоне. То, что я увидел в зеркале, было
для меня неприятным сюрпризом.
Позади нас в темноте повисли два больших желтых круга света. Они
находились примерно в полумиле от нас, но быстро приближались.
Лидия увидела их одновременно со мной.
Она замерла, а мне осталось лишь выжать до упора педаль газа.
Четырехполосная автострада летела под колеса, прямая, как жердь, и темная,
как печная труба. Со скоростью шестьдесят миль у меня не было шансов оторваться
от преследующей машины - это я знал наверняка.
Желтые пятна света приближались.
Лидия, обернувшись через плечо, напряженно следила за ними сквозь заднее
стекло. Лицо ее было бледным, в широко раскрытых глазах застыл ужас. Я
подтолкнул ее коленкой.
- Можно свернуть с этого шоссе? - перекричал я рев мотора. Она с трудом
пришла в себя.
- Где-то впереди есть поворот.
Я вырубил свет. Преследующая машина пока еще отставала на четверть мили.
Высматривая во мраке указатель поворота, я чуть не прозевал его.
- Теперь чуть впереди, - закричала Лидия, сжав мне руку.
- Осторожно!
Из темноты вырвался поворот, и я вдавил до отказа педаль тормоза. Шины
протестующе взвыли. Лидия, упершись руками в щиток, откинулась на меня, пока
"линкольн" крутился с заблокированными задними колесами. Машина завиляла,
передние колеса поднялись в воздух, но когда я отпустил тормоза, мы каким-то
чудом все-таки вписались в поворот и попали на извилистую боковую дорогу, где я
мгновенно снизил скорость до тридцати миль.
Чтобы в темноте не съехать в кювет на всех этих поворотах, мне пришлось
изрядно потрудиться. Когда мы проехали ярдов триста, Лидия, не отрывавшая глаз
от заднего стекла, воскликнула:
- Они проехали. Они нас прозевали!
- Куда ведет эта дорога? - спросил я, включив фары и разгоняясь до
тридцати пяти миль.
- В Глайн-Бич. Это маленький прибрежный городок.
- Оттуда мы сможем как-нибудь вернуться на автостраду?
- Нет. Это единственная дорога. Нас там настигнут. - Она в истерике
сжимала кулаки и била ими один о другой. - Они догадаются, что мы здесь
свернули.
Я подумал, что это вполне правдоподобно, но промолчал.
- Успокойтесь. Мы бросим машину и где-нибудь спрячемся. Если удастся
добраться до телефона, я позвоню в полицию Уэлдена. Глайн-Бич в их районе.
Дорога выпрямилась, и впереди возникло зарево уличных огней. Я увеличил
скорость.
Лидия сильней сжала мне руку.
- Они едут, - прерывающимся шепотом произнесла она. Я посмотрел в зеркало.
Сзади на извилистой дороге показался отблеск фар. Я выжал педаль газа, и
"линкольн" ринулся вперед. Впереди засветилась неоновая вывеска "Мотель ГлайнБич
- налево".
Я погасил фары, вывернул руль, и машина затряслась по узкой въездной
аллее, ведшей к большой стоянке, где двумя длинными рядами выстроились около
полусотни машин.
Я затормозил, приткнул "линкольн" к запыленному "форду", открыл дверцу и
выскочил.
- Помчались!
Судя по свету фар, преследующая нас машина тоже сворачивала на въездную
аллею. Схватив Лидию за руку, я потащил ее через стоянку, за ворота и по гаревой
дорожке вывел на большую заросшую травой поляну, по которой было разбросано
около пятидесяти маленьких домиков.
Домик, в котором помещалась контора, находился в центре поляны. Свет в нем
не горел. В руке я сжимал пистолет Хуана. Оглянувшись, я увидел стоянку,
освещенную фарами преследующей нас машины.
Довольно долго я пытался открыть дверь конторы, но она была заперта.
Болтаться у дверей времени уже не было. Надо было прятаться. На это отводилось
нам всего несколько секунд.
Я уже слышал, как кто-то бежал по гаревой дорожке. Мы с Лидией кинулись по
газону к темным домикам. В одном из них на дверной ручке висела табличка
"свободно". Я отпустил Лидию, влетел на крыльцо, сорвал табличку, спрыгнул вниз
и, схватив ее за руку, потащил за дом. Табличку я забросил в темноту.
- Мы здесь спрячемся, - выпалил я.
Одно из задних окон было не заперто. Я вцепился ногтями в раму, распахнул
окно и обхватив Лидию одной рукой за талию, а другой под колени, забросил ее на
подоконник. Затем вскарабкался сам, закрыл окно и защелкнул щеколду.
- Они здесь нас найдут, - шептала Лидия. - Они нас поймают.
- Может, и не поймают, - успокоил ее я, припав к окну и вглядываясь в
темноту.
Она подошла ко мне. Я слышал ее частое, легкое дыхание. Снаружи я никого
не видел и ничего не слышал.
- Побудьте тут, а я посмотрю, нет ли где телефона, - распорядился я.
Я на ощупь пересек комнату, нашел дверь, открыл ее, шагнул в темноту и
зажег спичку. Впереди в коридоре налево была дверь. Задув спичку, я повернул
ручку и вошел в комнату, оказавшуюся гостиной. Подойдя к окну, я сбоку выглянул
наружу.
Прямо на середине аккуратно подстриженного газона я увидел смутный силуэт
Борга. Его широченные плечи и приземистую фигуру нельзя было не узнать. Он стоял
спиной к домику. В руке у него в неясном свете закрытой облаками луны
поблескивал ствол пистолета.
Я задернул шторы, чиркнул спичкой и увидел около окна телефон.
Сняв трубку, я набрал номер срочного вызова. Телефонистка ответила сразу
же.
- Дайте мне полицию Уэлдена, - попросил я. Пока я ждал в темноте, рубашка
прилипла у меня к спине, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Из трубки
доносились гудки. Наконец, сонный голос прорычал:
- Управление полиции Уэлдена.
- Капитан Крид здесь?
- Его нет. Кто говорит?
- Дайте мне сержанта Скейфа.
- Подождите минутку.
В трубке что-то защелкало мне в ухо, и, наконец, знакомый голос произнес.
- Скейф слушает.
- Это Слейден. Я в мотеле в Глайн-Биче. Меня преследует пара бандитов.
Нужна помощь. Что можешь сделать?
- Сейчас устроим, - оживился он. - У меня в том районе патрульная машина.
Они у тебя будут через десять минут.
- Эй, давай-ка лучше побыстрей. Эти ребята знают толк в своем деле.
- Сделаем, - обнадежил меня он и повесил трубку. Я ощупью пробрался в
другую комнату. Лидия стояла у окна, всматриваясь в темноту.
- Сюда едет полиция, - сообщил я. - Скоро они прибудут. Видели кого-нибудь
поблизости?
- Нет.
Я чувствовал, как она дрожала. Мы замерли, прижавшись друг к другу,
прислушиваясь. Неожиданно она схватила меня за запястье. Рука ее была холодная,
как лед.
- "Вы что-нибудь слышали? - прошептала она. Я вслушался не дыша.
Где-то в домике скрипнула доска. В тишине этот звук раздался громко и
пугающе.
Лидия вздрогнула и крепче сжала мне руку.
- Спокойней, - шепнул я ей почти в ухо. - Двигайтесь как можно тише.
Я подвел ее к двери и поставил у стены так, что если бы дверь открылась,
она оказалась бы за ней.
Еще раз скрипнула доска, затем я услышал, как открывается дверь в
коридоре.
- Они здесь, - прерывающимся голосом вымолвила Лидия.
- Оставьте это мне, - заметил я, отнюдь не чувствуя в себе той
уверенности, с которой утешал Лидию.
От легкого шуршащего звука в коридоре сердце у меня застучало. Скрипнула,
поворачиваясь, дверная ручка. Заслонив собою Лидию, я замер, держа палец на
спусковом крючке.
Дверь распахнулась, прижав нас к стене. Ногти Лидии впились мне в руку. Я
молил Бога, чтобы она не ударилась в панику и не закричала.
Сквозь щель между дверью и косяком я заметил тень приземистой,
широкоплечей фигуры. Некоторое время Борг простоял в дверном проеме,
всматриваясь в темную комнату, затем сделал два осторожных шага и оказался
внутри комнаты.
Я напрягся и замер. Я слышал, как он подошел к окну. Следующим движением
он, естественно, заглянет за дверь и тогда весь вопрос будет в том, кто
выстрелит первый. Я не собирался дожидаться этого момента. Здесь преимущество
было явно на его стороне.
Я освободился от руки Лидии и выскользнул из-за двери.
Борг открыл окно и, высунувшись, смотрел наружу.
Душа у меня давно уже вся ушла в пятки, но я заставил себя броситься на
него.
Он как раз поворачивался. Ухватившись за ствол пистолета, я изо всех сил
ударил его рукояткой по голове. Борг был в неустойчивом положении и,
ошарашенный, потерял равновесие. Но все же он сумел увернуться, так что основная
сила моего удара пришлась мимо цели. Пистолетная рукоятка ободрала ему щеку и
лишь слегка оглушила его. Собственный его пистолет выпал, когда он кинулся ко
мне, его здоровые лапы инстинктивно сомкнулись на моих запястьях. У меня было
полное ощущение, будто я попал в объятия медведя. Я попытался отшвырнуть его, но
с таким же успехом можно было бы оттолкнуть от себя Эмпайр -Стейт-Билдинг. Он
был на полфута короче меня и использовал это преимущество, боднув меня под
челюсть макушкой, твердой, как бетонный столб. Этот толчок создал иллюзию удара
кувалдой, и я почувствовал, что у меня подгибаются колени. Он опять попробовал
этот финт, но на этот раз я успел убрать челюсть. Я зацепил его ботинком сзади
за ногу и рванулся вперед. Он потерял равновесие, и мы шмякнулись об пол с
треском, от которого на нас едва не свалилась крыша.
Мне повезло оказаться сверху. От толчка пистолет вылетел у меня из руки и
пропал в темноте. Падение ослабило его захват. Я уже почти вскарабкался на ноги,
когда из темноты вылетел кулак и попал мне в плечо. Он лупил с силой
профессионала - от этого удара я свалился.
Урча от, предвкушаемого удовольствия, он надвинулся на меня. Изогнувшись,
я уперся ногой в его необхватную грудь, схватил его за руку и дернул. Он
пролетел надо мной, как мешок с углем, и врезался в стену.
Я вскочил, схватил стул и пока он был на четвереньках, обрушил ему на
голову. Он несколько заскучал, но снова приподнялся и поймал меня под коленки,
прежде чем я успел повторить свою попытку.
Я едва не испустил дух от удара спиной об пол, и к тому времени, когда я
очухался, он уже был сверху. Я сунул ему в физиономию растопыренную пятерню и
немного его отстранил, но в ответ получил рубящий удар в шею, от которого
почувствовал себя неважно. Все же я отпихнул его и, когда он снова полез на
меня, ударил его в грудь.
Он свалился на спину, но, судя по всему, вся эта ерунда ему была нипочем.
Он как раз поднимался на ноги, когда я рукой нащупал ножку прикроватного
столика. Голова его вырисовывалась на фоне окна, представляя собой отличную
цель. Я ударил его прямо по макушке столиком, который разлетелся от удара.
Он распластался и затих. Пыхтя, я склонился над ним и перевернул его на
спину, чтобы убедиться, что он не прикидывается. Чувствуя себя так, словно по
мне проехался бульдозер, я направился к Лидии, но не нашел ее.
- Лидия! - позвал я.
Она не ответила. Я добрел до выключателя и зажег свет. В комнате ее не
было.
Когда, продолжая звать ее, я вбежал в коридор, то услышал приближающийся
звук сирены полицейской машины.
Я распахнул дверь домика и выскочил на веранду. Издалека сквозь деревья
светили фары подъезжающего автомобиля.
Желтая вспышка пламени распорола темноту на противоположной стороне
лужайки. Что-то просвистело у меня над ухом и расщепило доску двери. Тишину
прорезал звук выстрела, и я шмыгнул обратно в укрытие.
Про второго-то бандита я и забыл, и он чуть меня не прихлопнул. Я пронесся
по коридору в заднюю комнату за пистолетом.
От вида пустой комнаты у меня по коже поползли мурашки.
Борг слишком уж быстро очухался. Он либо спрятался в домике, либо выскочил
через окно. К счастью, мой пистолет оказался на месте. Я подхватил его,
перескочил комнату и погасил свет.
Затем я осторожно двинулся по коридору обратно к входной двери. Я услышал,
как, визжа шинами, остановилась машина. Хлопнули дверцы, и двое полицейских с
пистолетами в руках помчались по гаревой дорожке.
На той стороне лужайки из-за домика мелькнула вспышка и раздался треск
пистолетного выстрела.
Полицейские, прячась за деревьями, бросились врассыпную, как перепуганные
квочки. Один из них выстрелил в домик. Послышался звон стекла и женский крик.
В некоторых домиках начал загораться свет, из окон на лужайку падали
блики.
Я заметил между деревьями силуэт воровато крадущейся приземистой,
широкоплечей фигуры. Это был Борг. Прицелившись, я выпалил. Он побежал, но
прежде, чем успел достичь укрытия среди деревьев, в него выстрелил один из
полицейских, причем точнее меня.
Борг припал на одно колено, с усилием выпрямился и медленно вышел на
открытое место. В руке у него виднелся пистолет. Оба полицейских выстрелили
одновременно. Он пошатнулся, выронил оружие и повалился на траву.
Второй бандит сделал рывок к дорожке. Один из полицейских резко
развернулся, вскинул пистолет и послал в него пулю. Бандит упал, перевернулся,
попытался подняться на четвереньки и рухнул на землю.
- Вы разделались с обоими! - закричал я, показываясь на веранде.
Полицейские осторожно приблизились, держа меня на прицеле.
- Я Слейден, - представился я, стараясь не делать лишних движений. К
стрелкам такого класса следовало отнестись со всем возможным почтением.
- Брось пистолет! - приказал один из них. Я положил пистолет на пол
веранды.
- О'кей, мистер Слейден. Кажется, мы прибыли как раз вовремя. Сержант
Скейф послал еще машину. Она скоро будет.
- Не видели где-нибудь поблизости девушку? - спросил я.
- Никого не видели, кроме этих двух сопляков. Тут я заметил выходящую из
тени Лидию. Она медленно, пошатываясь, направлялась ко мне.
- Вот она! - воскликнул я и побежал к ней. Я не успел ее поддержать - у
нее подогнулись колени, и она повалилась на траву. Вместе с полицейскими я
склонился над ней. Сначала я, подумал, что она ранена, но крови видно не было.
Один из полицейских нащупал пульс.
- Все будет в порядке, - заверил он. - Это обыкновенный обморок.
К этому времени из домиков повылезали люди и столпились группками вокруг
двух мертвых бандитов.
Не щадя сирен, по ухабам въездной аллеи затряслись еще две полицейские
машины.
- Я возьму ее в свой "линкольн", - сказал я, поднимая Лидию.
С помощью двух полицейских я отнес ее к стоянке, где разгружались
прибывшие автомобили.
Ко мне подошел сержант.
- Слейден?
- Так точно.
- Капитан вызывает вас в управление. Кто эта девушка? Она ранена?
- Нет, просто в обмороке. - Я положил Лидию на сиденье. - Она тоже
действующее лицо. Вы собираетесь дать мне охрану?
- Я пошлю кого-нибудь с вами.
Он велел одному из своих людей отвезти нас в управление, затем, созвав
свою команду, повел ее по гаревой дорожке.
До Уэлдена мы добирались около часа. По дороге Лидия пришла в себя.
Пережитое потрясение подорвало ее силы, и когда я, наконец, убедил ее, что ей
больше нечего бояться, она прикорнула, положив голову мне на плечо.
Когда мы подрулили к зданию управления, Скейф уже поджидал нас. Он
безучастна скользнул по мне взглядом, когда я помогал выйти Лидии.
- Между прочим, под этими усами скрывается твой старый приятель Слейден, -
сообщил я.
- Весьма красиво, - улыбнулся он. - Даже меня провел. Похоже, что ты там
хорошо повеселился. Ну, заходи. Капитан только что прибыл. Я его поднял с
постели, так что ты поосторожнее. Он бешеный, как медведь, которого ужалила
пчела.
Болтая, он с любопытством поглядывал на Лидию, которая прислонилась ко мне
и косилась на него с испугом.
- Идемте, - пригласил я.
Мы поднялись по лестнице к кабинету Крида.
- Не позаботишься ли о мисс Форрест, пока я переговорю с капитаном, -
попросил я. - У нее был шок, и ей нужен отдых.
- Конечно, - обрадовался Скейф. - Пойдемте со мной, - обернулся он к
Лидии. - Я вас устрою поудобнее. Постучав в дверь кабинета, я толкнул ее и
вошел.
Крид сидел за столом. Его и без того тяжелое лицо выглядело мрачным и
утомленным. Стенные часы показывали двадцать минут четвертого. Осознав, который
час, я почувствовал себя совсем развалиной.
Некоторое время он сурово ел меня взглядом.
- Слейден докладывает, - на
...Закладка в соц.сетях
