Корни травы

сторінка №12

...е-кто меня информировал, что парень,
который снимает ее квартиру в Вашингтоне, предупрежден о необходимости съехать
оттуда.
- Надеюсь, это правда. Скатертью дорога!
- Да, - засмеялся Том. - Но она подождет вас в Вашингтоне.
- Приятная мысль, спасибо.

Накануне дебатов, в субботу, Уилла шесть часов сряду натаскивали Том Блэк,
Китти Конрой и отец. Они совершенно выдохлись, уже были не в силах придумать, о
чем бы еще его спросить.
- Сдаюсь, - сказал Билли Ли. - Не могу тебя сбить.
- Вы в форме, Уилл, - сказал Том, - Маку придется туго, если все пойдет так.
- Но вот что, Том, - сказал Уилл. - В жару я сильно потею. Проследите, чтоб в
студии работал кондиционер, пожалуйста.
- Сделаю, что смогу, но когда включаются микрофоны, там отключается
охлаждение; держите наготове свежий платок. Когда говорить будет Мак, разокдругой
промокните лицо - только не вытирайте, смажете грим, и не пытайтесь
определить, какая камера работает, это очень сбивает. В принципе, если говорит Мак,
его лицо дают крупным планом, он в кадре.
- О'кей. Еще какие советы?
- Не смотрите в объектив, а только на собеседника. Это будет выглядеть
естественно. Дальше: садитесь, обжав на себе пиджак, чтобы он не топорщился, когда
положите руки на стол и наклонитесь.
- Я видел в кино, как это делается.
- Хорошо. Будьте поувереннее и пописайте перед стартом. Не серьезничайте. У
вас есть чувство юмора, не забудьте. Не называйте Мака губернатором, если он
первый не назовет вас "мистер Ли". Будет называть вас Уилл, зовите его Маком; вы
должны быть равны и в этом. Не пользуйтесь никакими бумажками, лучше уж
импровизируйте. Для начала идите по тексту, который вы уже отработали. Это и будет
ваше вступление к дискуссии. У меня все. - Том умолк, никто ничего не хотел
добавить. - О'кей, поспите-ка ночью хорошенько. Это последний совет.

В ночь на воскресенье Уилл, однако, долго не мог уснуть. Он думал о Кейт, и его
томило желание. Не мог он сердиться на нее. Они не были вместе с кануна Рождества,
и ему не хватало ее. Конечно, она читала газеты и знала о гибели Джека и всей возне
вокруг этого. Но она и не позвонила. Просто перестала общаться с ним после четырех
лет близости. В этом не было смысла и логики.
В конце концов он все же уснул, но и во сне видел Кейт.

Глава 15

Утр ом Уилл пролистал газеты, сделал пару телефонных звонков и вместе с Томом
выслушал предложение Мосса Малле, руководителя местной социологической
службы. Договорились организовать опрос по всему штату, с целью выяснить
общественное мнение сразу после телевизионных дебатов.
По пути на телестанцию в машине Уилл обсудил с Китти и Томом несколько идей,
которые посетили их со вчерашнего дня. Они прошли в студию, и Уилл тотчас же
взмок, такая там стояла жара.
- Проклятие, они же мне обещали, - сказал Том, исчезая в застекленной будке,
где находилась какая-то женщина.
Вскоре заработал кондиционер.
- Как поживаете, Уилл? - произнес знакомый раскатистый баритон.
- Хэлло, Мак, - ответил Уилл. - Хорошо выглядите. Между тем под глазами
губернатора были отеки, лицо его показалось Уиллу каким-то воспаленным. Оно
раскраснелось.
- Вот вы, действительно, в полном порядке, - ответил губернатор. -
Наслаждаетесь ходом своей кампании?
- Пока все в норме, - сказал Уилл, не зная, как до начала дебатов избавиться от
Дина.
Спасла его женщина-гример, она увела губернатора в недра студий.
Появился Том.
- Так лучше? - спросил он.
- Да. Надеюсь, пока мы начнем, тут станет малость прохладнее. - Уилл
промокнул лицо, и тут же его пригасили гримироваться.
Когда он вернулся, в студии уже были четверо репортеров, которым предстояло
работать в эфире с участниками дебатов. В роли посредника должна была показаться
зрителям дама из Лиги избирательниц.
Мак Дин занял место за столиком против Уилла. Усаживаясь, Уилл увидел лицо
Дина на мониторе, и был изумлен - тот выглядел киногероем. Коричневый тон грима
оттенял седину губернатора и сочетался с его золотистым галстуком. Уилл
занервничал.
Он рассеянно выслушал посредницу, объяснившую правила дебатов, потом
режиссер потребовал для себя минутку, и все погрузились в какие-то свои заметки.
Уилл попробовал сосредоточиться - у него не было под рукой никаких шпаргалок, -
но в голову лезла всякая ерунда. Наконец вспыхнули прожекторы и стало жарко,
поскольку воздушное охлаждение выключилось.

- Добрый день, - сказала в пространство посредница, - и добро пожаловать на
первую встречу, как мы надеемся, из серии дебатов между кандидатами демократов от
Джорджии в сенат Соединенных Штатов: слева, если смотреть на экран, сидит
губернатор Мак Дин, справа вы видите мистера Уильяма Генри Ли Четвертого.
Уилл не слышал своего полного имени с тех пор, как получал диплом в Школе
права. Он постарался не заморгать.
- Сначала краткие заявления кандидатов, - сказала посредница, - затем они
ответят на вопросы газет и телевидения; позвольте представить вам репортеров...
Уилл обратил внимание на Шерли Скотт, высокую, белокурую дикторшу, о
которой Том Блэк говорил, что она спит с Маком Дином. Шерли подняла взгляд от
блокнота и профессионально улыбнулась. - Начнем с мистера Ли, - сказала
посредница.
Эти слова были для Уилла подобны раскату грома. Он же выиграл жеребьевку! И
объявил, что будет вторым. Смущенный, он проглотил поднявшийся к горлу ком.
- Добрый вечер, - уставясь в камеру, начал он. Но режиссер отчаянно замахал,
указывая на вторую камеру, где горел красный огонек.
- Добрый вечер, - повторил он. переменив положение, - мое имя Уилл Ли, и я
баллотируюсь в сенат Соединенных Штатов. - Какого дьявола он это говорит? Все
это знают и так. Он заставил себя успокоиться. - В последние восемь, лет я имел
честь работать, рядом с величайшим сенатором Соединенных Штатов, которого дала
Джорджия; последние четыре года в качестве руководителя его аппарата. Знаю, что
сенатор Карр смотрит сегодня нашу программу, и мы шлем ему свои приветствия и
пожелания быстрее поправиться... - Уилл вовсе не собирался говорить этого, оно
пришло как-то само. Действительно, сенатор должен смотреть телевизор. - Под
руководством Бенджамина Карра я узнал многое, можно сказать, получил
специальное образование в том, что относится к работе сената Соединенных Штатов;
и я хочу теперь применить эти знания на пользу людям Джорджии. - Капелька пота
сбежала по лбу Уилла и пропутешествовала вдоль носа. - Я только что возвратился в
Атланту после недельной поездки по нашему штату и ободрен интересом,
проявленным земляками к моим идеям. Людей занимают вопросы укрепления семьи,
они занимают и меня; люди требуют, чтобы правительство управляло страной
разумно и экономило деньги налогоплательщиков. Этого добиваюсь и я... - Уилл
будто в пропасть летел. Он совершенно забыл отработанный текст. - Но это лишь
самые общие замечания. Надеюсь, мне зададут вопросы, на которые я постараюсь
ответить. Если кого-то мои сегодняшние ответы не удовлетворят, пишите мне, и я.
позабочусь, чтобы вы получили быстрый ответ. Благодарю вас. - Боже, и это
импровизация! Откуда эта идея - "пишите мне письма"? Это внезапно пришло ему в
голову.
- Благодарю вас, мистер Ли. Теперь послушаем губернатора Дина.
На экране монитора возникло спокойное, уверенное лицо губернатора. Уилл
торопливо утерся платком, на миг позабыв о своем гриме. Оставалось только
надеяться, что он не смазал его. Он быстро похлопал себя по лбу и щекам.
- Хэлло, - с теплотой произнес Мак Дин в камеру. - Я хотел бы начать с
приветствия Уиллу, включившемуся в предвыборную борьбу. Собственно говоря, я
знал этого парня большую часть его жизни. Он еще был учеником средней школы,
когда мы, его папа и я, повели его на экскурсию в палату представителей Джорджии.
Учась в колледже, он работал помощником репортера в том комитете нашего сената,
где я был председателем, а когда он вошел в команду моего давнего друга Вена Kappa,
я был уже вашим губернатором. Приятно видеть молодых людей Джорджии,
испытывающих тягу к политике. Не сомневаюсь, что когда-нибудь из Уилла выйдет
прекрасный выборный деятель.
Трахнутый негодяй, думал Уилл, поеживаясь под бременем воспоминаний
губернатора. Он потер лицо, опять позабыв о гриме.
- На протяжении двадцати пяти лет государственной службы я всегда на первое
место ставил заботу о людях, а вы отвечали мне пониманием, доверяя мне
государственные посты. Надеюсь и верю, что вы приняли во внимание мою программу
в этой кампании и мою службу Джорджии и сочтете, что я достойно представлю ваши
интересы в высшем законодательном органе страны, сенате Соединенных Штатов.
Сделав это, можете не сомневаться, что в сенате у вас будет друг.
Уилл постарался взять себя в руки и, кажется, смог обрести уверенность.
Журналисты забросали кандидатов вопросами. Уилл отвечал на них коротко и
конкретно. Мак Дин, наоборот, маневрировал, обобщал, заверял. Так продолжалось
без перерыва в течение часа.
Когда до конца дебатов осталось меньше минуты, посредница вдруг сказала:
- Последний вопрос - от Шерли Скотт из новостей шестого канала к мистеру
Ли.
- Мистер Ли, - обратилась к нему Скотт с выражением искренней
озабоченности, - как вы знаете, были сообщения о вашем участии в лобби
гомосексуалов, орудующих на Капитолийском холме, и меня интересует...
Уилл не дал ей закончить.
- Ни о чем таком я не знаю, мисс Скотт, - сказал он дрожавшим от гнева
голосом, готовый встать и вышибить из нее дух, - а также не знаете и вы. Назовите
источники ваших сведений!
Скотт ухитрилась принять удивленный вид:
- Почему же, ведь я...

- Насколько мне известно, таких сообщений нигде не было, - сказал Уилл. - А
если любой представитель средств массовой информации, включая и вас, публично
выскажет такое предположение, я до заката того же дня подам на него в суд...
- Боюсь, ваше время вышло, - прервала посредница. Ей было явно не по себе. -
Благодарю вас за участие в передаче. Всего вам доброго.
Студию заполнила музыка.
Уилл встал и направился к столу, где сидела Шерли Скотт; он приостановился на
миг из-за микрофона, прикрепленного к отвороту пиджака, сдернул его и продолжил
движение к Скотт.
Режиссер завопил:
- Ради Бога, нас еще снимают!
Уилл вновь на мгновенье остановился, и студия погрузилась в темноту. Он ничего
не мог рассмотреть, затем Том Блэк вывел его в боковую дверь.

Глава 16

- О Боже, - произнес Уилл уже в машине, снимая платком с лица грим. - Что я
наделал!
- Расслабьтесь, - посоветовал Том Блэк. - Не так уж это, думаю, плохо. Вышли
из себя, вот и все.
- Ваша реакция естественна, - заметила Китти. - Был бы у меня пистолет, я бы
пристрелила ее на месте.
- Но я же все перепутал! Я забыл свои вводные замечания; я потел и вытирал
лицо; Мак сидел там, как Чеширский кот, изрыгал пошлости и, вероятно, был принят с
восторгом.
- Что ж, может быть, в чем-то вы были слишком конкретны, - проговорил Том.
- Но это неплохо.
- Видно было, что вы знаете, о чем говорите, - вставила Китти.
- Послушайте, я ценю эти попытки утешить меня, но, по-моему, произошла
катастрофа.
- Просмотрим запись, когда доберемся до офиса, - заявил Том. - Мосс Малле
скоро сообщит результаты телефонного опроса зрителей. Узнаем, какое впечатление
передача произвела на электорат.
Уилл сидел молча, поглядывая в окно. Китти и Том обменялись, взглядами. Китти
остановила машину перед штаб-квартирой.
- Я не пойду внутрь, - сказал Уилл. - Позвоню позднее.
Он направился к стоянке машин, оставив Тома и Китти у входа, сел в машину и
поехал в аэропорт, действуя совершенно непроизвольно. Паника отступала.
Несколькими минутами позже он был уже у своего самолета и стал готовить его к
полету. Полоса была свободна. Он запросил диспетчерскую, получил разрешение на
взлет и поднялся в небо.
Курс его был на юг. Высота три тысячи футов, в зоне, контролируемой
терминалом Хартсфилдского аэропорта. Затем он поднялся на девять тысяч, повернул
к радарному маяку Мейкона и передал управление автопилоту. Отстегнув, чего
никогда не делал, ремень безопасности, он отодвинул назад сиденье и откинулся на
подголовник. Вскоре он уже спал.
- Ноябрь-один-два-три-Танго, подлет к контрольной станции Мейкона, слышите?
Уилл очнулся. Аэроплан держал взятый курс. Шум мотора был ровным, все в
норме. Осталось около десяти миль до Мейкона. Оттуда его и вызвали, с контрольного
пункта. Радар засек его в воздухе. Он настроился на волну.
- Подлет к Мейкону, Ноябрь-один-два-три-Танго.

- Ноябрь-один-два-три-Танго, - дублировала оператор-женщина с радара. -
Подлет к Мейкону.
- Мой курс один-восемь-ноль, "Цессна сто восемьдесят два", А-Джи.
- Ваше место назначения?
- Частное взлетное поле, - сказал он, - площадка у Томасвилла.
- Роджер. Сохраняйте направление.
- Благодарю, Мейкон.

Солнце уже клонилось к закату, когда он посадил самолет на пастбище.
- Мистер Уилл, как поживаете? - спросил Джаспер, сверкая в улыбке зубами.
- Все в порядке, Джаспер. Как вы и Минни?
- Прекрасно. Вы здорово выглядели в телевизоре. Мы с сенатором наблюдали.
- Вы слишком добры, Джаспер, - сказал Уилл, подумав именно это. - А как
сенатор?
- Примерно так же, а может, чуть лучше. Идите к нему наверх. Он не спит.
Уилл поднялся по лестнице и обнаружил, что сенатор самостоятельно
поворачивается в постели. Он сел у кровати и взял руку старика.
- Счастлив видеть вас, сенатор, - сказал он. Джаспер попятился и прикрыл за
собой дверь. Глаза сенатора остановились на лице Уилла. Его рука легко сжала руку
Уилла.
Но выражение лица сенатора все еще было детское, черты неподвижны.
- У меня сегодня был плохой день, - сказал Уилл. - Я хочу рассказать вам...

Глава 17

Гаролд Перкерсон всматривался в зеркало, прикидывая, как он будет выглядеть без
повязок. Он волновался. Усы он не сбрил - мешали бинты. К дому подкатил джип
медсестры. Ее звали Сузи. При ней была медицинская сумка.
Она приготовила ему свинину на ребрышках и после того, как он насытился,
внезапно сказала:
- Посмотрим-ка, тигр, каков ты теперь. Вынув из сумки кривые ножницы, она
ловко разрезала все бинты и махом сняла их с его головы и лица.
- Дай посмотреть, - сказал он, начиная вставать.
- Подожди-ка минутку. - Она протерла его лицо тампоном ваты, смоченной в
спирте. - Усы мне нравятся. С усами, малый, ты еще лучше. Готово. Можешь
полюбоваться.
Перкерсон подошел к зеркалу в ванной. На него смотрел незнакомец. Уши
прилегали к черепу, нос прямой, слегка шишковатый. Все выглядело естественным.
Усики придавали физиономии своеобразие. Надеть твидовую куртку с кожаными
заплатами на локтях, и он будет похож на артиста или художника. Была бы жива
мамаша, даже она бы теперь не узнала Гаролда. Ну и ну!
Подошла Сузи с ручным зеркальцем.
- Глянь-ка на себя в профиль!
Перкерсон повернулся боком. Утолщение на кончике носа профиль не портило.
Ноздри уменьшены. Все получилось о'кей.
- Нужно припудрить, - сказала Сузи. - Иди сюда и садись. - Он сел, она взяла
свою пудреницу и ватку. - Вот, превосходно.
Он притянул ее, расстегнул на ней кофточку, лифчик и погрузил свою
обновленную физиономию в ее большие груди.
- Ну уж иди ко мне, тигр, - сказала она и потянула его на кровать, ловко
освобождаясь от всего, что было на ней надето.
- Не спишь? - спросила она потом.
- Засыпаю, - сказал он. - Никогда не было так обалденно.
- Ты мне по вкусу, тигр, понял? Иначе я бы не стала.
- А что теперь? Когда я отсюда выберусь? - спросил он.
- Сегодня. Сейчас.
Она легко встала и пошла к своей сумочке. Приятно было следить за ней, за
свободными движениями ее тела. Она ничуть не стеснялась своей наготы, и было на
что посмотреть.
Она извлекла из сумочки два конверта.
- Здесь твой адрес и номер твоего телефона, - сказала она, вручив ему первый.
- Дом находится в Мариетте, квартира снята на имя Джеймса Росса, как значится в.
твоих документах. В машине лежит чемодан, в нем все, что тебе может понадобиться.
Усек?
- Ладно, - сказал он. - Давай другой конверт.
- Оставим на десерт, - сказала она. - Пока я еще разок хочу тебя поиметь, а то
ведь уедем отсюда.
Еще с полчаса они всерьез занимались любовью, разнообразя позы и способы.
Затем Сузи помогла ему собраться и отвезла его в своем джипе к "мазде", оставленной

в километре от хижины. Чемодан был на заднем сиденье.
- Что ж, вот и все, - сказала Сузи. - Ты на ногах. Вернее, ты на своих колесах,
и - действуй. - Она вручила ему второй конверт.
Он вскрыл его. Там был листок с инструкцией, напечатанной на машинке. Всего
лишь несколько строк.
- Мне нравится, - сказал он, прочитав. - Очень даже нравится.
- Большой секрет? - спросила она, зардевшись от любопытства.
- На что тебе это сейчас? - усмехнулся Перкерсон. - Об этом прочтешь в свое
время в газетах. Как только оно случится.
Она написала на клочке бумаги номер своего телефона.
- Запомни и позвони. Скажи, что ты Хэнк.
- Старейшина в курсе?
- Нет, - сказала она, - это наше дело. Он чмокнул ее в щеку, влез в свою
машину и поехал к Атланте. Номер телефона Сузи он запомнил, бумажку пустил на
ходу на ветер, запоздало подумав, что лучше бы - сжечь. Затем съехал на обочину и
дважды прочитал задание. Оно отпечаталось в памяти. Перкерсон поднес к листку
зажигалку и растер пепел подошвой своего большого ботинка.

Глава 18

Уилла разбудило солнце, ворвавшееся в окна гостевой комнаты на ферме Флет-Рок
в доме Карра. Тут были цветные обои, кровать с пружинами и плетеные кресла.
Минни приготовила ему яичницу с жареным беконом.
- Доброе утро, мистер Ли, - сказала она. - В газете о вас написано.
Уилл взял чашку кофе и газету. Редакционная передовая в "Конститьюшен"
осуждала Шерли Скотт за ее вопрос Уиллу во время дебатов. Губернатор Мак Дин, по
сведениям газеты, высказался о своей непричастности к этому инциденту. Газета
заключала:
"Мы еще не определили, кого из кандидатов поддержим на первичных выборах
демократов, но полагаем, что Уилл Ли вправе претендовать на место в сенате
Соединенных Штатов, а ложные обвинения из другого лагеря могут лишь вызвать
бумеранг в его пользу. Хорошо бы, если бы губернатор Мак Дин и его сторонники
подумали об этом".

Вошел Джаспер.
- Довольно хорошо, а? - сказал он, увидев газету.
- Неплохо, Джаспер.
- Звонил, мистер Том Блэк, но я ему сказал, что вы спите.
- Сам ему позвоню через пару минут, - сказал Уилл. - Сперва, знаешь ли, я
позавтракаю. Окажу честь яичнице.
- С вами все в порядке? - спросил Том, когда Уилл разыскал его по телефону в
штаб-квартире.
- Вполне.
- Мы тут забеспокоились.
- Хотелось, во-первых, побыть одному, а во-вторых. повидать сенатора. Что я и
сделал.
- Как его дела?
- Немного лучше, мне кажется.
- Новости, которые я раздобыл, ему, я думаю, не повредят.
- Какие?
- Согласно первому опросу социологов, вы отстаете от Мака на одиннадцать
пунктов.
- И это, по-вашему, хорошая новость?
- Хорошая она потому, что первый опрос Мосс Малле провел накануне дебатов, а
после них вы уже отстали от Мака во мнении людей, сидевших у телевизоров, всего на
три пункта, это вообще в пределах допустимой ошибки.
- Так, что ж, мы сравнялись?
- Мосс так не думает, поскольку не так уж много людей смотрело дебаты, но всетаки
несомненно, что вы их не проиграли. Это во-первых. А во-вторых, вам выгодны
публичные дискуссии с Маком. Вы смотритесь лучше, чем он.
- Ей-богу, не верится, что вчерашнее сравнение было в мою пользу.
- На экране все выглядит по-другому, чем в студии. Китти находилась в
контрольной комнате, она дружит с директором программы, и он симпатизирует нам.
Когда вы утирали пот, он устраивал так, что вас не была в кадре. И он подловил два
момента, когда Мак выглядел не лучшим образом.
- А финал спектакля? Под занавес?
- Когда вы штурмовали студию, телезрители любовались корреспондентами. Им
не дали на вас взглянуть.
- Рад слышать.
- В результате вы выглядели прилично. Но в следующий раз нельзя рассчитывать
на везение, надо готовиться лучше.
- Когда же следующие дебаты?
- Вот это неясно, Уилл. Управляющий выборной кампанией Мака звонил мне
нынешним утром, но не застал. Я пока не отозвался на его звонок.
- Полагаете, они передумают?
- У них есть свой возможности выяснить мнение избирателей, и я не исключаю,
что Мак среагирует на факт падения своего рейтинга после первых дебатов и избежит
повторения шоу.
- Дерьмо.
- Именно так. Нам с вами придется сосредоточить все силы на организации
ваших выступлений по телевидению штата. Китти уже заручилась согласием
телевизионщиков наряд интервью. По крайней мере, они бесплатны для вас.
- Мне нравится все бесплатное, но, кстати, как у нас с деньгами?
- Вы слышали когда-нибудь о бизнесмене Лартоне Питтсе?
- Король жареных цыплят?
- Тот самый. Сегодня он позвонил вашему папаше. Он видел дебаты, они
произвели на него впечатление; он и его друзья хотят с вами встретиться.
- Когда же?
- Сегодня. Ленч в "Кэпител сити клаб".
- Тогда мне лучше уехать отсюда. Нельзя ли устроить, чтобы кто-нибудь
встретил меня в аэропорту с чистой рубашкой и отутюженным костюмом? Все это
можно взять в моем офисе.
- Конечно. Позвольте предупредить вас, однако. После разговора Питтс может
предложить вам некоторые средства. Он и его группа доставали массу денег для
некоторых кандидатов.
- Что он захочет в обмен?
- Не знаю, но наверняка многое.
- Как же, думаете, мне следует реагировать?
- Это ваше дело, Уилл. Я не могу советовать, чтобы вы обещали ему все на свете
или послали его к дьяволу. Вы окажетесь наедине с ним и его гостями, и никто не
узнает, о чем вы договоритесь. Все сказанное вами там и останется, понимаете?
- Что ж, - сказал Уилл, - в любом случае мне полезно их выслушать.
- Но будьте осторожны, малый, - сказал Том. - Может получиться жестко.
Уилл положил трубку. Его кампания продолжалась.

Глава 19

В фойе "Кэпител сити клаб" в центре Атланты Уилла встретил отец.
- Я приведу тебя, представлю - сказал Билли, когда они подымались на лифте.
- Осунешься с ними наедине. Не давай обещаний больше, чем можешь выполнить.

По существу, ты можешь вообще ничего не обещать. Я не стану винить тебя. - Двери
лифта раскрылись, они прошли по коридору. - Нам сюда, - сказал Билли.
Дюжина мужчин расположилась стоя перед столом с напитками.
Невысокий, приземистый блондин средних лет шагнул навстречу Уиллу.
- Хэлло, я и есть Лартон Питтс.
Руководитель маленького оркестра, подумал Уилл.
- Здравствуйте, мистер Питтс, - сказал он с улыбкой.
- Называйте меня Лартон, малый, все так зовут.
Он познакомил Уилла с присутствующими. Двоих Уилл знал до этого лично -
банкира и архитектора, еще нескольких - понаслышке, а трое или четверо были
незнакомы.
- Не хотите чего-нибудь выпить, Уилл? - спросил Лартон.
- Если можно - охлажденного чаю, пожалуйста.
- А покрепче?
- Думается, сегодня разумнее будет воздержаться.
Питтс засмеялся:
- Билли, как вы?
- Благодарю, Лартон. - ответа Билли. - Мне, к сожалению, нужно идти, -
Мановением руки он распростился со всеми сразу и удалился.
После недолгой и беспорядочной болтовни Питтс пригласил всех к большому
столу; Уилла он усадил рядом с собой. Ленч прошел без особенных разговоров, и было
подано кофе. Уилл чувствовал себя свободно, раскованно.
- Что ж, Уилл, - сказал Лартон. - Мы, все мы... задались вопросом, не захотели
бы вы стать нашим человеком в Вашингтоне.
Уилл рассчитанно помолчал, торопиться не стоило.
- Я был бы рад стать вашим следующим сенатором, - сказал он, достаточно
выждав.
Питтс тоже помолчал, прежде чем сказать свое.
- Мы ищем большего, Уилл. Мы хотели бы иметь в сенате кого-то, кто
присматривал бы за нашими интересами.
Уилл открыто оглядел сидевших.
- Но здесь собрались разные люди, - сказал он. - Думается, различны и ваши
заботы.
Заговорил банкир:
- У нас очень много общих интересов.
- Мы люди бизнеса, - сказал ему в тон промышленник. - Как вы в принципе
относитесь к бизнесу?
- Считаю, мы бы не стали значительной страной без массы преуспевающих
предпринимателей.
- По-вашему, дело Америки - развивать бизнес?
- Так-то оно так. Но, я думаю, мы никогда уже не вернемся в двадцатые годы -
имею в виду экономику США - и лучше бы всем понять это.
- Вы не верите в экономику свободного рынка? - спросил кто-то.
- Джентльмены, мы знаем, что такой вещи нет: по существу, ее у нас не было в
этом столетии. Я верю в разумно регулируемый капитализм.
- Регулирование! - фыркнул промышленник. - Рональд Рейган избавил нас от
него.
- Да нет же, - ответил Уилл. - Просто его администрация игнорировала
некоторые закономерности. И это нам дорого обойдется, особенно в отношении
охраны среды нашего обитания. Именно бизнесменам придется, я думаю,
раскошелиться, ликвидируя последствия близорукости государственных служб.
- Вы говорите, как социалист, - сказал кто-то.
- Глупости, извините, - заявил Уилл. - В нашем конгрессе нет, слава Богу, ни
одного социалиста. Если Тед Кеннеди был бы англичанином, он оказался бы членом
консервативной партии. Я не придерживаюсь какого-либо направления; думаю, я
реалист. Вот моя партия. И я считаю, что в годы Рейгана в правительстве было
недостаточно реалистов.
- Видит Бог, это правда, - воскликнул архитектор-строитель.
Уиллу стало полегче от сознания, что кто-то здесь с ним хоть в чем-то согласен.
- Ваш босс, Бен Карр, не однажды поддерживал Рейгана.
- Сенатор Карр поддерживал его, когда полагал, что тот прав. Ну и, честно
говоря, иногда, когда так не считал. Бенджамин Карр - политический деятель; он
знает реальную жизнь.
- Придерживаетесь ли вы взглядов сенатора Карра на оборону?
- Кажется, я несколько консервативнее его в отношении к этой сфере.
- Более консервативны, чем Бен Карр?
- Имею в виду, что я жестче.
- Может быть, вы хотите сказать, что более либеральны.
- Нет, по-моему, термины "либеральный", "консервативный" и другие
употребляют сейчас не в соответствии с содержанием этих понятий. Их в наибольшей
мере используют для обвинений. Если наст...

Список сторінок

• #
• 1
• 2
• 3
• ...
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14
• 15
• 16
• 17
• 18
• 19
• 20
• 21
• 22

Поділитися у соцмережах