Жанр: Триллер
Кристина
... пол. При
этом он гнусаво тянул: "Ну извини.., меня", - подражая Стиву Мартину с его
глумливой ухмылкой. А Дарнелл только следил, чтобы Эрни успел поймать свои
инструменты, прежде чем они провалятся в какое-нибудь отверстие в бетонной
поверхности гаража.
Вскоре Реппертон стал отклоняться от своего пути, чтобы с размаху
шлепнуть Эрни по спине и проорать:
- Как поживаешь. Прыщавая Рожа? Эрни переносил эти милые шутки со
стоицизмом человека, который видел их прежде и прошел через них. Вероятно,
он надеялся на одно из двух: либо издевательства над ним достигнут какого-то
постоянного уровня и не пойдут дальше, либо Бадди Реппертон найдет
какую-нибудь другую жертву и перекинется на нее. Была еще и третья
возможность, но она была слишком хороша, чтобы надеяться на нее, - она
состояла в том, что Бадди всегда мог зарваться на чем-нибудь и уйти со
сцены, как его давнишний приятель Роджер Гилман.
Взрыв произошел в субботу после полудня. Эрни прочищал двигатель и
подсчитывал в уме, во сколько ему обойдется замена множества деталей и даже
узлов, обновления которых требовала его машина. Беззаботно насвистывая, мимо
проходил Реппертон, в одной руке у него была кока-кола с пакетом земляных
орешков, а в другой - монтировка. Поравнявшись со стоянкой номер двадцать,
он взмахнул монтировкой и разбил одну из передних фар Кристины.
- Разбил вдребезги, - сказал мне Эрни, оторвав взгляд от пиццы.
- Ох, Господи, что я наделал! - с преувеличенно трагическим выражением
лица воскликнул Бадди Реппертон. - Ну извини и-и-и...
Но продолжить ему не удалось. Нападение на Кристину сделало то, что не
смогло бы сделать нападение на самого Эрни, - оно вызвало отпор, Эрни обошел
"плимут", стиснул кулаки и слепо ринулся вперед. В какой-нибудь книжке или в
фильме он, наверное, ударил бы в челюсть Реппертона при счете раз, а при
счете десять уложил бы его на пол.
В жизни подобные штуки не проходят. Эрни не попал в подбородок
Реппертона. Вместо этого он угодил в его руку, выбив пакетик с земляными
орешками и расплескав кока-колу по лицу и рубашке Бадди.
- Ну ладно, козел вонючий! - вскричал Бадди. Похоже он растерялся, что
было довольно забавно.
- Получай! - Сжав монтировку, он двинулся на Эрни.
К ним подбежали несколько человек, один из них велел Реппертону оставить
монтировку и драться честно. Бадди отбросил ее в сторону и приступил к
расправе.
- Дарнелл не пытался остановить его? - спросил я у Эрни.
- Его там не было, Дэннис. Он исчез минут за пятнадцать до того, как все
началось. Будто заранее знал о том, что произойдет.
Эрни сказал, что почти сразу получил большинство своих украшений. Синяк
под глазом остался после первого же удара кулаком; царапина на лице
(сделанная перстнем, который Реппертон купил года два назад) появилась
следом.
- Плюс целый набор других ушибов, - добавил он.
- Каких других ушибов?
Мы сидели за одним из крайних столиков. Эрни огляделся и, убедившись, что
на него никто не смотрит, задрал майку. Кошмарная роспись из разноцветных
кровоподтеков - желтых, багровых, лиловых и коричневых - покрывала его живот
и грудь. Я никак не мог понять, откуда он взял силы выйти на работу после
такой жуткой переделки.
- Эй, друг, ты уверен, что у тебя не переломаны ребра? - спросил я.
Мне стало не по себе. Синяк под глазом и царапина выглядели сущим
пустяком по сравнению с этим натюрмортом. Я, конечно, видел немало школьных
драк и в нескольких сам принимал участие, но на результаты серьезных побоев
я смотрел впервые в жизни.
- Уверен, - махнул. - Мне повезло.
- Вижу, как тебе повезло.
Эрни больше ничего не рассказал, но я знал парня по имени Рэнди Тернер,
который при этом присутствовал, и, когда начались занятия в школе, он
сообщил мне кое-какие подробности происходившего. Он сказал, что Эрни мог бы
получить гораздо худшие увечья, если бы с безумным отчаянием не кинулся
снова на Реппертона.
По словам Рэнди, Эрни так набросился на Бадди Реппертона, точно дьявол
всыпал ему красного перца в задницу. Его руки мелькали в воздухе, его кулаки
были сразу всюду. Он орал, матерился и брызгал слюной. Я пробовал себе это
представить, но не мог - единственной подходящей картиной было лишь то, как
Эрни колотил руками по приборной доске моей машины, так что даже остались
выбоины, и кричал, что он заставит их съесть это.
Он загнал Реппертона почти в другой конец гаража, разбил ему нос (скорее
случайно, чем умышленно) и угодил кулаком прямо в горло Бадди, отчего тот
стал кашлять и задыхаться, потеряв всякий интерес к немедленной расправе над
Эрни.
Реппертон отвернулся, держась за горло и собираясь сблевать, и тогда Эрни
влепил стальным мыском своего рабочего ботинка в его обтянутый джинсами зад.
Бадди не устоял на ногах и упал, истекая кровью (так говорил Рэнди Тернер),
а Эрни все наносил удары, попадавшие то в бок, то в локти, то в голову. Он
забил бы насмерть этого сукиного сына, если бы неожиданно не появился Уилл
Дарнелл и не закричал, что хватит ему дерьма, хватит дерьма, хватит дерьма.
- Эрни показалось, что драка была задумана заранее, - сказал я Рэнди. -
Он говорит, что все было подстроено.
Рэнди пожал плечами.
- Может быть. Очень даже может быть. Во всяком случае, странно, что
Дарнелл появился как раз тогда, когда Бадди уже выдыхался.
С десяток парней схватили Эрни и оттащили его. Сначала он вырывался из
рук, матерился на них и кричал, что если Реппертон не заплатит за разбитую
фару, то он убьет его. Затем он сник, все больше смущаясь и едва ли отдавая
себе ясный отчет в том, как могло случиться, что Реппертон лежал на полу, а
он все еще стоял на ногах. Наконец Реппертон поднялся, его майка была
перепачкана грязью и кровью, еще сочившейся из разбитого носа. Он рыпнулся в
сторону Эрни. Рэнди сказал, что это был ничего не значивший рывок, сделанный
больше для вида. Несколько человек остановили его и увели в душевую. Дарнелл
подошел к Эрни; не повышая своего скрипучего голоса, он велел отдать ключ от
ящика с инструментами и убираться вон из гаража.
- Ради Иисуса, Эрни! Почему же ты не позвонил мне в ту субботу? Он
вздохнул.
- Я был слишком подавлен случившимся. Мы покончили с пиццей, и я купил
Эрни третью бутылку пепси. Эта штука убийственна для кожи, но незаменима во
время депрессии.
- Я не знаю, выгнал ли он меня только на субботу или вообще навсегда, -
проговорил Эрни по пути домой. - А ты как думаешь. Дэннис? Он меня выдворил,
да?
- Ты же сказал, что он отобрал у тебя ключ от ящика с инструментами.
- Да, ты нрав. Меня еще ниоткуда не выдворяли. - Казалось, что он вот-вот
заплачет.
- Все равно это гнилое место. Уилл Дарнелл - настоящая задница.
- Думаю, было бы глупо оставаться там, - произнес он. - Даже если Дарнелл
разрешит мне вернуться, там будет Реппертон. Мне придется снова драться с
ним...
Я хмыкнул и стал насвистывать тему из "Рокки"
- И ты можешь заткнуться, пока мы не въехали в какой-нибудь фонарный
столб, - продолжал он. - Я бы снова избил его. Но дело в том, что он может
прийти с монтировкой. И не думаю, что в этом случае Дарнелл остановит его.
Я не ответил, и Эрни, наверное, решил, что я согласен с ним, а я не был
согласен. Я не верил, что его старый, проржавевший "плимут-фурия" мог быть
главной целью. И если бы Реппертон вдруг почувствовал, что не может
самостоятельно уничтожить главную цель, то он бы просто позвал на помощь
своих дружков - Дона Ванденберга, Шатуна Уэлча и иже с ними: мальчики,
прихватите с собой велосипедные цепи, у нас вечером будет одно дельце.
У меня мелькнула мысль, что они, пожалуй, могли убить его. Не просто
извести, а по-настоящему убить. У ребят вроде них такое случается. Просто их
развлечения заходят немножко дальше, чем обычно, и один ребенок оказывается
мертвым. Иногда вы читаете об этом в газетах.
- ..ее?
- А? - Я совсем забыл о присутствии Эрни. - Мы подъезжали к его дому.
- Я спросил - у тебя есть какие-нибудь соображения о том, где бы я мог
держать ее?
Машина, машина, машина. Больше он ни о чем не хотел говорить. Мне это
начинало напоминать заезженную пластинку. Точно припев какой-то забытой
песенки обрывался на полуслове и начинался сначала. Но что там было дальше?
Я не мог вспомнить. А Эрни, если знал, то не подавал вида.
- Эрни, - сказал я. - По-моему, тебе следует побеспокоиться о более
важных вещах, чем безопасное место для твоей машины. Я хочу знать, где ты
собираешься найти безопасное место для себя?
- А? О чем ты говоришь?
- Я спрашиваю, что ты собираешься делать, если Бадди и его дружки решат
свести с тобой счеты?
Его лицо неожиданно стало мудрым и проницательным - оно так быстро стало
мудрым и проницательным, что мне стало страшно. Такие лица я видел по
телевизору, когда мне было девять лет - лица с мудрым прищуром глаз,
принадлежавшие солдатам, которые утопили в дерьме самую оснащенную и самую
вооруженную армию в мире.
- Дэннис, - сказал он, - я сделаю все, что в моих силах.
10/ ЛЕБЭЙ УХОДИТ
Как раз на экраны вышла киноверсия "Подонков", и в тот вечер я повел на
нее свою первую подругу. Мне фильм показался глупым. Моей подруге он
понравился. Я сидел и смотрел, как совершенно нереальные тинэйджеры пели и
танцевали (если уж говорить о чем-то более или менее похожем на реальных
тинэйджеров, то я бы назвал несколько фрагментов из "Джунглей на классной
доске"), а мои мысли витали довольно далеко. И вдруг меня озарило, как
иногда бывает, когда вы не думаете ни о чем определенном.
Я извинился и пошел в фойе, к телефону-автомату. Мне не хотелось ждать до
конца сеанса, потому что у меня появилась одна замечательная идея. Эрни
должен был одобрить ее.
Он сам снял трубку:
- Алло?
- Эрни, это Дэннис.
- Да, Дэннис.
Его голос был таким ровным, что я даже немного испугался.
- Эрни? С тобой все в порядке?
- Да. Я думал, ты с Розанной пошел в кино.
- Отсюда и звоню.
- Должно быть, ты в восторге от фильма, - сказал Эрни. Его голос был
таким же ровным-ровным и мрачным.
- Розанне он кажется бесподобным. Я думал, что услышу его смех, но в
трубке было только терпеливое, выжидательное молчание.
- Послушай, - проговорил я. - Я нашел ответ - Ответ?
- Он самый, - сказал я. - Лебэй. Лебэй - это ответ.
- Ле... - начал он странным высоким голосом.., а затем снова наступило
молчание.
Мной начал овладевать страх. Я еще никогда не знал его таким спокойным.
- Ну, да, - пробормотал я. - У Лебэя есть гараж, а у меня появилась идея,
что он съест даже сандвич с дохлой крысой, если ему заплатить за это
достаточную сумму. Если ты к нему подкатишь и предложишь, скажем,
шестнадцать или семнадцать баксов в неделю...
- Очень забавно, Дэннис. - В его голосе звучала холодная ненависть -
Эрни, ты не...
Послышались короткие гудки.
Некоторое время я стоял, глядя на телефон и гадая, что бы могло случиться
с Эрни. Какие-то новые неприятности от его родителей? Или, может, он
вернулся к Дарнеллу и нашел новые повреждения у своей машины? Или...
Неожиданная интуитивная догадка - почти уверенность - вывела меня из
оцепенения. Повесив трубку на рычаг, я сделал несколько шагов к окошку
билетерши и спросил, есть ли у нее сегодняшняя газета. Белокурая девушка
наконец выудила ее из сумки с пачками кукурузных хлопьев и стала наблюдать,
как я перелистывал те разделы в самом конце, где обычно печатаются
некрологи. Полагаю, она хотела убедиться, что я не порву ее на мелкие клочки
и не съем их.
Там ничего не было - по крайней мере мне так сначала показалось. Затем я
перевернул страницу и увидел заголовок: ВЕТЕРАН ЛИБЕРТИВИЛЛА УМЕР В ВОЗРАСТЕ
71 ГОДА. Под ним была фотография Ролланда Д.Лебэя в армейской униформе,
выглядевшего лет на двадцать моложе и значительно жизнерадостнее, чем тогда,
когда мы с Эрни познакомились с ним. Далее следовало короткое сообщение.
Лебэй умер внезапно, это случилось в субботу после полудня. При кончине
присутствовали его брат Джордж и сестра Марся. Похороны были назначены на
вторник, на два часа дня.
Внезапно.
В некрологах всегда есть такие слова: "после долгой болезни", "после
непродолжительной болезни" или "внезапно". "Внезапно" может означать инфаркт
и удар электрическим током в ванной. Я вспомнил, как дал Элли подержать
музыкальную шкатулку с сюрпризом, когда сестренке исполнилось годика три.
Она была почти младенцем. Я держал ручку от этой шкатулки вроде дирижерской
палочки. Раз-два-три... Совсем неплохо, зрители довольны. И вдруг - ха-ха!
Выскакивает попрыгунчик с огромным безобразным носом и чуть не ударяет ее в
глаз. Элли с криком убегает к маме, а я остаюсь на месте и смотрю, как
улыбающийся болванчик кланяется вперед-назад, зная, что я заслужил свой
испуг - я знал, что он испугает ее, выпрыгнув из безмятежной музыки и
нарушив ее своей безобразной физиономией.
Я отдал газету обратно и остался стоять на том же месте, безучастно
разглядывая афиши с подписью: СМОТРИТЕ В БЛИЖАЙШИЕ ДНИ.
В субботу после полудня.
Внезапно.
Забавно, как порой складываются дела. Моя гениальная идея состояла в том,
что Эрни мог поставить машину туда, откуда взял ее: пожалуй, он мог
заплатить Лебэю за стоянку. Но вышло так, что тот умер. И умер в тот же
день, когда Эрни схватился с Бадди Реппертоном - в тот же день, когда Бадди
разбил переднюю фару Кристины.
Неожиданно я почему-то представил, как Бадди Реппертон с размаху опускает
монтировку, и в тот же самый момент Лебэй хватается за окровавленный глаз и
умирает, внезапно, очень внезапно...
Не сходи с ума, Дэннис, - упрекнул я себя. - Брось, не сходи...
А затем какой-то голос в глубине моих мыслей, в самом их центре
прошептал: "Ну, приятель, давай прокатимся", - и наступила тишина.
Девушка за окошком щелкнула жевательной резинкой и сказала:
- Ты пропустишь концовку фильма. Это его самая лучшая часть.
- Угу, спасибо.
Я двинулся к дверям в зрительный зал, а потом свернул к питьевому
фонтанчику. У меня пересохло в горле.
Не успел я напиться, как открылись двери, и оттуда хлынула толпа людей. В
темноте, над их качающимися головами плыли титры фильма. Вскоре вышла
Розанна, поглядывая вокруг и разыскивая меня глазами. В ее сторону
направлялось множество других взглядов, привлеченных ее наружностью и
беспокойным поведением.
- Дэн-Дэн, - сказала она, взяв меня за руку. Когда тебя называют Дэн-Дэн,
это не совсем плохо - гораздо хуже ослепнуть при пожаре или потерять ногу на
войне, - но я редко прихожу в восторг от подобных изобретений. - Где ты был?
Ты пропустил концовку. Это...
- Самая лучшая часть, - проговорил я вместе с ней. - Извини. У меня был
естественный позыв. Он случился совершенно внезапно.
- Я расскажу тебе ее, если ты прогуляешься со мной по набережной, -
сказала она, прижав мою руку к мягкой выпуклости своей майки. - Там все
хорошо кончается, - добавила она. - Мне нравится, когда все хорошо
кончается, а тебе, Дэннис?
- Мне тоже, - сказал я. Вероятно, мне следовало бы подумать о том, что
обещала ее грудь, но я не мог отделаться от мыслей об Эрни.
В ту ночь мне снова приснился сон, только на этот раз Кристина была
старой - даже нет, не просто старой, она была древней: такие массивные,
неповоротливые механизмы иногда встречаются в музеях. Это Мертвые Машины.
Иногда вам кажется, что они старей, чем пирамиды. Двигатель ревел, извергая
синие облака выхлопных газов и задыхаясь в собственном дыме.
Она не была пуста. За рулем застыл Ролланд Д.Лебэй. Его стеклянные глаза
были открыты, но мертвы. При каждом рывке двигателя, от которых то и дело
содрогался проржавевший корпус Кристины, он покачивался, как тряпичная
кукла. Его покрытая струпьями голова кланялась в разные стороны.
Затем покрышки издали пронзительный визг, "плимут-фурия" рванулся из
гаража прямо на меня, и, когда это случилось, сразу осыпалась вся ржавчина,
ветровое стекло прояснилось, хром блеснул первобытной новизной, а старые,
облезшие покрышки превратились в новехонькие бешено вращавшиеся черные
воронки, каждая глубиной с Большой Каньон.
Она стремительно бросилась на меня, ослепив своими полными ненависти
фарами, и, вытянув руки вперед в бесполезном и отчаянном жесте, я успел
только подумать: фурия, бесконечная ярость...
Я проснулся.
Я не кричал. В ту ночь я сдержал крик в горле.
Едва сдержал.
Я сидел на постели, холодная лужа лунного света растекалась по складкам
простыни, и у меня в голове билась одна-единственная мысль: "Умер внезапно".
В ту ночь мне не скоро удалось заснуть снова.
11/ ПОХОРОНЫ
Зашел к Брэду Джефрису, распределявшему работы на стройке, и спросил,
разрешил ли он Эрни уйти после обеда?
- Я отпустил его на два часа. Он сказал, что ему нужно пойти на похороны,
- ответил Брэд. Он снял очки и потер пальцами переносицу. - А почему бы тебе
не спросить, кто вместо него будет делать его работу? Ведь вы оба уходите
отсюда в конце недели.
- Брэд, мне нужно пойти вместе с ним.
- Да что это такое? Кто он, этот парень? Каннингейм сказал, что купил у
него машину. Господи, вот уж не думал, что на похороны продавца подержанных
автомобилей ходит хоть кто-нибудь, не считая родственников.
- Он не был продавцом подержанных автомобилей, он был просто парнем. У
Эрни многое связано с ним. Брэд, мне бы следовало пойти вместе с Эрни.
Брэд вздохнул:
- Ладно. Ладно, ладно, ладно. Даю тебе время с часу до трех. Если только
в четверг ты будешь работать без обеда и останешься здесь до шести часов.
- Конечно. Спасибо, Брэд.
- Я отмечу вас как обычно, - сказал Брэд. - Но если в фирме узнают об
этом, то мне надерут задницу.
- Не узнают.
- Жалко терять вас, ребята, - сказал он. Это прозвучало как похвала на
прощание.
- У нас было хорошее лето, Брэд.
- Что ж, я рад, если ты это понял, Дэннис. А теперь убирайся отсюда и дай
мне дочитать газету.
Я повиновался.
Ровно в час я поднялся в домик для рабочих, находившийся рядом со
строившейся эстакадой. Эрни был внутри. Его желтая каска висела на стене, а
сам он одевал чистую сорочку.
Увидев меня, он вздрогнул.
- Дэннис? А ты что здесь собираешься делать?
- Собираться на похороны, - сказал я. - Так же, как и ты.
- Нет, - мгновенно отрезал он, и уже по одному этому слову, а не только
по голосам Регины или Майкла, обычно отвечавших на телефонные звонки в
субботние и воскресные дни, я понял, что он закрыл для меня свою жизнь и что
это случилось точно так же, как умер Лебэй. Внезапно.
- Да, - сказал я. - Эрни, он мне снится, этот парень. Ты меня слышишь? Я
вижу его во сне. С тобой или без тебя, но я пойду.
- Ты правда не шутил тогда?
- Когда?
- Когда позвонил мне из кинотеатра. Ты правда не знал, что он умер?
- О Господи! Ты думаешь, что такими вещами шутят?
- Нет, не думаю, - сказал он, но не сразу. Некоторое время у него ушло на
то, чтобы все как следует взвесить. Ему казалось, что весь белый свет был
против него. Не только Уилл Дарнелл или Бадди Реппертон, но, очевидно, и
отец с матерью Но ведь никто из них не был сам по себе. Сама по себе была
только машина.
- Он тебе снится?
- Да.
Он помолчал, о чем-то размышляя.
- В газете написано, что похороны буду! на Верхнем кладбище Либертивилла,
- наконец не выдержал я. - Ты поедешь со мной или на автобусе?
- Я поеду с тобой.
- Вот и хорошо.
Мы стояли на небольшом холме над местом траурной церемонии, не
осмеливаясь и не желая приближаться к горстке людей, собравшихся у могилы.
Некоторые из них были одеты в старую, но хорошо сохранившуюся военную форму.
Каска Лебэя лежала на флаге, разостланном поперек длинного столика на
колесах. Теплый августовский ветер доносил до нас слова проповедника:
человек подобен траве, что вырастает, а затем скашивается, человек подобен
бутону цветка, что раскрывается весной и увядает осенью, человек есть любовь
и любит все преходящее.
Когда служба закончилась, мужчина, которому с виду можно было дать лет
шестьдесят с лишним, бросил горсть земли на гроб. Очевидно, он был братом
Лебэя: сходство не бросалось в глаза, но все-таки наблюдалось. Мне
показалось странным, что я не увидел его сестры: рядом с могилой вообще не
было ни одной женщины.
Вскоре все они потянулись к выходу. Я повернулся к Эрни, но его рядом со
мной не оказалось. Он стоял невдалеке, по его щекам текли слезы.
- Эрни, с тобой все в порядке? - спросил я.
Мне пришло в голову, что если не врали мои глаза, то среди прощавшихся ни
один не плакал, и если бы Ролланд Д.Лебэй знал, что Эрни Каннингейм окажется
единственным человеком, кто прольет слезы во время его краткой траурной
церемонии на малоизвестном кладбище в Западной Пенсильвании, то он бы на
пятьдесят баксов сбавил цену за свой дерьмовый автомобиль. И даже после
этого Эрни пришлось бы заплатить долларов на сто пятьдесят больше, чем он
стоил на самом деле. Он вытер слезы руками и хрипло произнес:
- Все прекрасно. Мне нужно подойти к его брату. Брат Лебэя стоял с флагом
под мышкой и тихо переговаривался с двумя бывшими военными, с виду
походившими на легионеров. Он был одет в костюм человека, давно забывшего о
постоянном источнике доходов. Его брюки были вытянуты на коленях, пиджак
поблескивал на локтях. Галстук был помят внизу, а на воротнике сорочки
красовалась желтая полоса.
Он оглядел нас с головы до ног.
- Извините, пожалуйста. - сказал Эрни. - Если не ошибаюсь, вы брат
мистера Лебэя?
- Да, это я. - Он посмотрел на Эрни вопросительно и, как мне показалось,
несколько воинственно.
Эрни протянул руку.
- Меня зовут Арнольд Каннингейм. Я немного знал вашего брата. Не так
давно я купил у него автомобиль.
Когда Эрни протянул руку, Лебэй автоматически вытянул свою - к обмену
рукопожатием любой американец склонен так же, как проверять, застегнута ли
ширинка после посещения комнаты общественного пользования. Но когда Эрни
сказал, что купил автомобиль, пятерня точно наткнулась на какое-то невидимое
препятствие, оказавшееся на ее пути. Какое-то мгновение мне казалось, что
Джордж Лебэй вообще откажется следовать национальной традиции и оставит руку
Эрни беспомощно парить в августовском эфире.
Но он все-таки счел нужным соблюсти приличие.., по крайней мере отчасти.
Он слегка дотронулся до пальцев Эрни и сразу же убрал руку.
- Кристина, - тихо проговорил он. Да, фамильное сходство, несомненно,
присутствовало в чертах его лица, хотя они были немного мягче, чем у
Ролланда Д.Лебэя. - В своем последнем письме Ролли писал, что продал машину.
О Господи, в его голосе были те же женственные нотки. И - Ролли! Мне было
трудно представить, что Лебэя с его псориазным черепом и зловонным корсетом
кто-то мог называть Ролли. Хотя в голосе Джорджа я не почувствовал особой
любви к брату.
Лебэй продолжал:
- Брат не часто писал мне, в последние годы у него появилась некоторая
склонность к мизантропству, мистер Каннингейм. Я бы хотел подобрать другое
слово, но не уверен, что оно существует. В своем письме Ролли называл вас
молокососом и говорил, что учинил вам прием, который, как он выразился, был
"выжиманием сока по-королевски".
У меня открылся рот. Я обернулся к Эрни, ожидая увидеть вспышку ярости.
Но его лицо ничуть не изменилось.
- Выжимание сока, - миролюбиво сказал он, - это то, что все покупатели
приписывают продавцам.
Лебэй улыбнулся.., как мне показалось, с некоторой неохотой.
- Это мой друг. Он был со мной в тот день, когда я купил машину.
Я назвал себя и пожал протянутую руку Лебэя. Бывшие солдаты молча
повернулись и не спеша пошли прочь. Мы трое, Эрни, Лебэй и я, неловко
переглянулись. Лебэй переложил флаг из одной руки в другую.
- Могу я что-нибудь сделать для вас, мистер Каннингейм? - наконец спросил
Лебэй. Эрни прочистил горло.
- Я хотел спросить насчет гаража. Видите ли, машину нужно немного
привести в порядок, чтобы получить официальное разрешение на ее вождение.
Мои родители не позволяют мне ремонтировать ее в нашем доме, и я хотел
узнать...
- Нет.
- ..какая сумма устроила бы...
- Нет, об этом не может быть никакого разговора, это действительно...
- Я бы платил по двадцать долларов в неделю, - сказал Эрни. - Если вы
хотите, то двадцать пять. - Я вздрогнул. Он был похож на парня, который
провалился в зыбучие пески и решил вытрясти сор из ботинок.
- ..невозможно. - Лебэй выглядел все более и более раздраженным.
- Только гараж, - теряя невозмутимость, попросил Эрни. - Гараж, где она
раньше была.
- Это невыполнимо, - твердо сказал Лебэй. - Сегодня подписан контракт с
фирмой, продающей недвижимость, дом будут показывать покупателям...
- Да, но есть же время...
- ..ив нем не должно быть посторонних. - Он немного наклонился к Эрни. -
Поймите, я не имею ничего против тинэйджеров. Я почти сорок лет был учителем
в одной из школ Огайо, и вы мне кажетесь вполне воспитанным, интеллигентным
юношей. Но все, что я сейчас хочу, - это побыстрее продать дом, чтобы ни я,
ни моя сестра в Денвере уже не вспоминали о нем. Я не желаю, мистер
Каннингейм, возвращаться в него когда-либо. И я не желаю возвращаться в
жизнь моего брата.
- Понимаю, - сказал Эрни. - Но я могу присмотреть за домом. Постричь
газон. Починить ограду. Сделать какой-нибудь мелкий ремонт. Я могу вам
пригодиться.
- У него и вправду золотые руки, - вмешался я. Мне хотелось, чтобы
...Закладка в соц.сетях
