Жанр: Триллер
Оуэн Йитс 6. Властители ночи
...дя по выражению ее лица, мне предстояло увидеть нечто весьма интересное.
- Как я говорила - эти экспонаты меня совершенно не возбуждают, но я терпеть не
могу... Ах да, это я тоже говорила!
Дверь открылась, и вошла целая процессия - двое пожилых камердинеров и три
девушки, которые мгновенно поставили в указанном хозяйкой месте столик и два креслица,
расставили кофейный сервиз, наверняка из... Где и когда делали лучшие в мире сервизы?
Мы сели. Увидев пепельницу, я отдал вазу одной из девушек и с облегчением закурил
новую сигарету. Прислуга исчезла из поля зрения. Я налил кофе миссис Гроддехаар и себе. Уже
один аромат напитка обещал, что здесь мне понравится.
- Кроме того, - добавила миссис Гроддехаар, - они пугают мою прислугу.
Возможно, она подумала, что если я не в состоянии оценить ее коллекцию, то без особого
рвения возьмусь за дело, и потому присовокупила еще и человеческий фактор. Нет, это глупо
- миссис Гроддехаар не могла себе даже представить, что кто-то осмелится не исполнить
должным образом наложенные ею обязательства. Просто к краткому списку прегрешений воров
она прибавила еще один.
- И как это происходит? - спросил я, отставив чашку.
- Сейчас увидишь, - пообещала она.
Меня несколько удивило, что она не спрашивает: "А оружие у тебя есть?" Ведь через
несколько мгновений ее должны обокрасть, а что должен делать нанятый ею детектив - сидеть
и смотреть? Шутка? Обман страховой компании? Попытка увильнуть от наследников?
У стены что-то загрохотало, словно торопившийся куда-то ребенок сбежал по лестнице,
затем послышался мрачный, но достаточно мелодичный звук рога. Я положил сигарету и
медленно, без шума, встал. Мы были в зале одни. Я молчал, затаив дыхание, миссис Гроддехаар
замерла с поднесенной ко рту чашкой. Над витриной в дальнем углу воздух начал колебаться,
словно в жаркий день на пустынном шоссе. Я машинально потянулся за ремень сзади, но
сегодня там ничего не было. На цыпочках я двинулся в сторону витрины. До нее было столь
далеко, что на полпути мне пришлось перейти на бег, иначе я добрался бы туда только на
следующей неделе. Хотя, с другой стороны, спешить было некуда - витрина стояла на месте,
возле нее никого не было, царила полнейшая тишина. Еще раз раздался скрип, затем звук трубы
или рога, и тут стеклянные дверцы витрины опустились вниз, а внутри нее начали
подпрыгивать и исчезать из виду какие-то открытки, открытки, открытки...
Я бросился туда, где на моих глазах творился грабеж, но не успел. Может, это и к
лучшему, поскольку мне было некого и не за что хватать. Когда до витрины оставалось
несколько шагов, стеклянные дверцы вернулись на место, а колебания воздуха прекратились.
Всё.
Когда я затормозил, чтобы не налететь на витрину, это уже был лишь обычный
стеклянный шкаф, и ничего больше. Только внутри он был пуст. Из нескольких десятков
открыток остались четыре или шесть. Я тупо вглядывался в стеклянные полки. Насколько тупо,
можно было увидеть по собственному отражению.
Повернувшись, я отправился в обратный путь. Мне пришло в голову, что, если я не
поспешу, остынет мой великолепный, отменный, гениальный кофе. Однако у самого столика я
остановился как вкопанный. Какая-то мысль возникла у меня в голове и тут же исчезла, оставив
после себя лишь запах, легкий привкус...
Ну да, конечно!
Звук! Сигнал рога. Пастушеский рожок! Я вспомнил, что, когда из будущего появлялся
Гайлорд, за мгновение до этого слышался звук пастушеского рожка. Потом что-то гудело или
скрипело, почти так же, как и здесь.
Я щелкнул пальцами и сделал два шага.
- Неужели ты что-то уже знаешь, юноша? - достиг моих ушей вопрос хозяйки. Прежде
чем я успел похвастаться, она добавила: - Если так, то ты действительно стоишь двадцати
долларов. - Видимо, она заметила что-то в моем взгляде, поскольку спросила: - Что-то не
так? Я спрашивала своего адвоката, он сказал, что такова дневная ставка. Плюс обычная
премия, за успешное выполнение задания.
- Прошу прощения, кто ваш адвокат?
- Берхардт & Берхардт. - Она слегка нахмурилась и повторила: - Что-то не так?
- Их контора перешла во владение Олдеманна четырнадцать лет назад, - пробормотал
я. - Когда же вы его спрашивали?
- Ох... - Она что-то посчитала в уме. - Лет восемнадцать или двадцать назад, но ведь
доллар не слишком с тех пор упал?
- Да, - с трудом прохрипел я.
Я вдруг почувствовал, что с трудом сохраняю серьезный вид. Больше всего я боялся, что
обижу ее и она отберет у меня недопитый кофе. Быстро сев, я отпил глоток.
- Ну? - поторопила меня миссис Гроддехаар.
- Я не вполне уверен, - признался я, - но у меня есть одна догадка. Основательное
подозрение насчет того, каким образом совершаются кражи. Хуже будет с исполнителями -
они могут оказаться вне моей досягаемости. Вернее, они уже находятся вне моей
досягаемости, - уточнил я.
- Почему? - спросила она столь резко, что простой отговоркой было не обойтись.
- Их здесь нет, - уклончиво ответил я.
- Ха! - фыркнула она. - Понятное дело. Ведь это не я и не мои люди. Никого другого
здесь нет.
- Они врываются сюда на несколько секунд, хватают что-нибудь и сматываются.
- Привести собак? - Она озабоченно наклонилась ко мне.
Покачав головой, я допил кофе, достал сигареты и угостил хозяйку.
Мы закурили. Облака дыма поплыли к потолку, освещаемые лучами рахитичного солнца.
- У меня пока еще нет определенной идеи, - сознался я. - Но, без ложной скромности,
могу сказать, что это промежуточное состояние, после чего какая-нибудь идея появляется
довольно скоро. И чаще всего верная.
- У тебя неделя времени, - сказала миссис Гроддехаар, но, видимо, поняла, что ее слова
прозвучали как ультиматум. - Я имею в виду, что до сих пор кражи происходили только по
пятницам, - пояснила она.
- Да, понимаю. - Взвесив все "за" и "против", я потянулся к кофейнику; хозяйка
кивнула, я налил себе и сделал глоток.
- Можешь меня ввести в курс дела?
- Гммм... - промычал я, думая, как увильнуть от ответа. - Это не...
- Не думай, что я боюсь...
- Нет, я не об этом. Речь идет не о каких-то чудовищах...
Она захихикала. Я замолчал, глядя на нее.
- Что касается чудовищ... - Она фыркнула и прикрыла рот рукой. - Некоторые из тех,
кто здесь работает, сказали бы, что если я не хочу видеть чудовищ, то мне следует разбить все
зеркала.
Я попытался притвориться, что мне не смешно, и отхлебнуть кофе, но я мог невольно
хмыкнуть и облить кофе хозяйку. Так что мы культурно и не слишком долго посмеялись.
- Ну хорошо. До следующей недели я выдержу, - сказала она.
Я не осмелился ее похвалить и лишь кивнул.
- Хочешь уже сегодня получить гонорар, юноша? Может быть, аванс?
Так и просилась на язык фраза: "Что бы я стал делать с такой кучей денег?", но я
удержался и лишь покачал головой:
- Нет, подождем. - Я встал. - Ага! Сколько было этих краж?
- Четыре. Сегодня четвертая.
- Вы заметили какие-нибудь закономерности?
- Да. Всё просто и ясно: в первый раз исчезли мячи, самые ценные. Во второй -
перчатки, тоже самые ценные из коллекции мужа. В третий раз были плакаты, а сегодня
открытки.
Я огляделся. Что еще можно тут забрать? Майки. Шлемы. Туфли. Билеты. Кубки. Биты.
Биты!
Да, именно они.
Я бодро улыбнулся. Миссис Гроддехаар встала и шагнула ко мне:
- У тебя уже что-то есть, юноша?
- Есть... - я хотел сказать "сорок с лишним лет за плечами", но произнес другое: -
Одна идея.
- Превосходно, - похвалила она, обхватила себя руками и потерла плечи.
- Если что-то произойдет, звоните. Я тоже буду держать вас в курсе.
Наклонившись, я поцеловал ей руку. Непонятно откуда и как, но горничная знала, что я
собираюсь уходить, - она уже стояла в дверях и минуту спустя вывела меня на улицу. Джозеф
отдал мне честь. Я сел в машину и, как только она тронулась с места, протянул руку к бару и
налил себе на три пальца виски.
То, что мог предложить мне мой домашний бар, было намного, намного хуже.
"Комбо" Брэйквуда отъехал от моего дома как раз в тот момент, когда из-за поворота
показалась передняя часть "роллс-ройса" миссис Гроддехаар. Я стоял над тщательно
упакованной в герметичные мешки грудой имитаций бейсбольного снаряжения.
- Что ты в них напихал? - спросил я Брэйквуда несколько минут назад.
- Лучше, если... - Он немного подумал. - Впрочем, тебя эта информация всё равно не
повергнет в ужас, поскольку ты в этом не разбираешься.
- Именно, - кивнул я, хотя очень не люблю признаваться в каком бы то ни было
невежестве.
- Ну так вот, там смесь производных бутилового сельсен-меркаптана и этилового
меркаптана плюс еще несколько добавок, но... Что?
- Вроде гнилой капусты в супе из канализации?
- Ну!
- Тогда, похоже, как раз это мне и надо. Спасибо. - Мы пожали друг другу руки, затем
Брэйквуд сел в машину и уехал.
Джозеф поспешил мне навстречу.
- Разрешите, сэр? - Он протянул костлявую руку, намереваясь вырвать у меня связку
бейсбольных бит.
- Э-э! - отказался от помощи и одновременно предостерег я. - Нет, спасибо, я сам
справлюсь.
Джозеф мелкими шажками побежал впереди меня к "роллс-ройсу", открыл дверцу и
отдал честь с еще большим рвением, чем на прошлой неделе. Я аккуратно уложил в машину
постукивающий, словно ксилотон, сверток и расположился на сиденье сам. Проверив, надежно
ли закрыт мешок, я слегка шевельнул бровями в знак того, что можно ехать. Джозеф явно
только того и ждал, и мы тронулись в путь.
Два дня назад я выволок из гаража "бастаад" и проехался от своего дома до... Ну, до того
места, где должен быть поворот на... какую-то улочку, ведущую в сторону Ходден-парка. В ту
сторону я ехал сорок три минуты, причем отнюдь не до конечного пункта маршрута. Обратно я
возвращался подавленный и злой, не раз нарушал правила и доехал до дома за тридцать шесть
минут. Почему в таком случае на свою первую и пока единственную встречу с клиенткой я ехал
с Джозефом двадцать минут с небольшим? Я видел часы "роллс-ройса", те самые, знаменитые,
заглушающие своим тиканьем шум двигателя. Было девять сорок, столько же показывал и мой
"касаверас". Я слегка потянул носом воздух, но в тихом нутре автомобиля это прозвучало
подобно японскому гонгу.
- Желаете аптечку? - спросил Джозеф. Прежде чем я успел ответить, стенка возле бара
разошлась, и из нее выдвинулась маленькая, но весьма богато снаряженная аптечка. Я покачал
головой. Мне не удалось заметить, что сделал Джозеф, но аптечка тут же вновь ушла в панель.
Я потянулся к радиоприемнику и тут кое о чем вспомнил.
- Сколько человек работает у миссис Гроддехаар?
- В доме тридцать шесть, в загородном имении еще восемнадцать.
- Мы едем в имение? - уточнил я.
- Нет, в дом, сэр.
- Хорошо. Тридцать шесть. Есть среди них кто-то новый? Работающий недавно?
- Вы шутите? - Он повернулся и уставился на меня, словно я предложил ему
прогуляться с расстегнутой ширинкой.
- Ведь я же сам видел, - настаивал я, - молодых девушек...
- Это работники во втором поколении, - сказал он таким тоном, словно утверждал
нечто вполне очевидное, типа "Солнце светит днем, а луна - ночью".
- Поставщики? - продолжал расспрашивать я.
- Мы сами всё привозим, - отрезал он. Наверняка не он возит ветчину и артишоки, он
возит только госпожу. И ее гостей.
- А ремонтные бригады? Водопроводчики? Электрики?
- Господа платили за обучение каждого, кто хотел приобрести какую-либо профессию.
Мы на полном самообеспечении.
Я пожалел, что не взял с собой Пиму в качестве помощницы детектива. Она не поверила и
половине того, что я рассказал ей о визите к миссис Гроддехаар. Даже в половину половины не
поверила. Жаль, что не было Фила. Он бы поверил.
Мы плавно свернули налево. Ну да, именно здесь я был вчера - и не заметил никакого
разрыва в живой изгороди, старой, высокой и густой.
- Как так получается, что мы вдруг оказываемся на этой улице? - не выдержал я.
- Как обычно: нужно свернуть налево, - удивленно ответил он, словно я не понимал
самых очевидных вещей. Так мне и надо, нечего раскрывать рот, когда...
Который час?! Десять ноль шесть! Черт побери, мы ехали двадцать шесть минут, пусть
будет двадцать семь, поскольку мы еще не стоим у ворот. Но и так...
Я стиснул зубы и не стал задавать очередной идиотский вопрос.
- Элизабет возьмет багаж, - сообщил не терпящим возражений тоном Джозеф, когда я
вышел из машины, а горничная, в чертах которой я начал обнаруживать сходство с Джозефом,
сделала книксен и протянула руки.
- Хочешь меня обнять? - спросил я.
- Я возьму ваш багаж. - Она даже не улыбнулась. Почти наверняка - дочка Джозефа.
- Ни в коем случае!
Я обошел ее и направился к двери. Горничная догнала меня, опередила и пошла первой. В
следующих дверях уже ждала пожилая, которая в прошлый раз следила, не попытаюсь ли я
спереть из гостиной Матисса. Я кивнул ей, перешагнул порог и двинулся в уже известном мне
направлении. В гостиной я вежливо поклонился, положил сверток на кресло и нагнулся к руке
миссис Гроддехаар.
- И что теперь? - спросила она, показывая мне на другое кресло.
Я присел на краешек сиденья и посмотрел на часы.
- Нужно пойти к витринам, - сказал я. - Если я не ошибаюсь, вас обворовывает некто,
отсутствующий здесь телесно.
- С того света? - Она вовсе не удивилась, лишь уточняла.
- Примерно так. Из другого времени. - Я немного подождал, но она не рассмеялась, не
постучала костлявым пальцем по виску. - Как мне кажется, некто разработал метод
проникновения в другое время. Возможно, этот туннель не слишком велик и вор не в состоянии
пробраться по нему сам, а может быть, просто не хочет. Может быть, боится...
- И правильно боится! - кивнула хозяйка.
- Да... Ну так вот, этот некто ворует, что ему в лапы попадется, может, продает, чтобы
оплатить какие-то там свои дальнейшие исследования. Неважно. Он крадет, мы должны это
прекратить. Поэтому, - я ткнул большим пальцем назад, - сейчас мы отправимся к
экспонатам и совершим несколько манипуляций.
- Мне позвать кого-нибудь в помощь? - предложила она.
- Нет, для этого помощь не требуется. - Она встала:
- Ну, тогда идем.
Я взял сверток, и мы пошли. В музейно-бальном зале я подошел к витринам с
бейсбольными битами, положил на пол свой багаж и повернулся к хозяйке:
- Сигнализация? Ключи?
Она покачала головой. Ну да, конечно, - кто бы осмелился?
Я открыл витрину и начал выгружать оттуда музейные экспонаты - побитые, с
отполированными ладонями рукоятками, одни в лучшем состоянии, другие в худшем. Они
издавали мелодичный стук, когда я довольно небрежно складывал их на пол. Затем я достал,
намного аккуратнее, свои "биты" и начал размещать их примерно в том же порядке в витрине.
- Ты не мог бы посвятить меня в свой план, молодой человек?
- Да. Итак, некто... - я расставил биты, отошел и критическим взглядом окинул
результат своего труда, - как обычно, проникнет сюда сквозь время и возьмет биты, но это не
настоящие биты, а довольно жестокое наказание.
- Этакие биты-самобойки? - догадливо спросила она.
- Почти так. Во всяком случае, больше он сюда не полезет. - Я достал из мешка еще
несколько предметов: перчатки, кепку, банку из-под вазелина, ремень от шортов - и разложил
всё это по соответствующим витринам. - Это на тот случай, если я ошибся и вор заберется в
другую витрину, - пояснил я.
- А если точнее - что там?
- Смесь с самым жутким запахом, какой только можно себе представить и воспроизвести
на современном уровне знаний о химии.
- То есть?
- Дву-чего-то-там, мета-что-то-там, бута-что-то-там и либитин.
Миссис Гроддехаар с полминуты внимательно меня разглядывала, затем кивнула. Я
посмотрел на часы.
- Одиннадцать, - сказал я. Она поняла намек.
- В таком случае мы можем выпить кофе и покурить. - Она подмигнула. Я угостил ее
"Голден гейтом", она закурила и затянулась. - После твоего визита, юноша, - заявила она, -
ко мне явилась целая делегация, мои любимые горничные, и они попросили, чтобы я больше не
впускала тебя в дом. Якобы ты не испытываешь ни малейшего уважения ко всему этому. -
Она обвела вокруг рукой.
- Вы им не поддались?
Миссис Гроддехаар наклонилась ко мне.
- Я тоже не испытываю особого уважения, - доверительно сказала она. - Эти вещи
вообще-то ненамного старше меня, им лишь по двести, триста или восемьсот лет. В моем
возрасте это не впечатляет. - Она задорно затянулась сигаретой.
Возможно, стоило ей возразить, но я заметил, что она задумалась, прищурила
серо-зеленые глаза и о чем-то напряженно размышляет. Я не стал ей мешать. На этот раз на
столике стояла еще и пепельница, наверняка стоившая ненамного дешевле вазы династии Мин.
- Что там с кофе? - сердито проворчала хозяйка. - Сейчас их потороплю!
Она встала и бодрым шагом направилась к двери. Можно было себе представить, что там
сейчас происходит. Я курил и думал. Потом осмотрелся - мы сидели в центре зала, до
ближайших витрин от нас было примерно футов двадцать. Я похлопал по висевшей на боку
кобуре. Если на этот раз кто-то вылезет из туннеля - я буду готов. Но миссис Гроддехаар
придется покинуть сцену. Вот только вряд ли она на это согласится.
Щелкнула дверная ручка, и хозяйка вернулась в кресло. Секунду спустя дверь снова
открылась, и появилась процессия со столиком и сервизом. Мы молча выпили по пол чашки,
когда внезапно миссис Гроддехаар что-то раздраженно прошипела. Я недоумевающе посмотрел
на нее.
- Я забыла принять свои таблетки! - Она постучала пальцами по крышке столика.
Я посмотрел на часы - было одиннадцать ноль пять. Черт возьми, мне этого не хотелось,
но ничего другого не оставалось. Я вскочил.
- Позвать кого-нибудь?
- Если бы ты был так любезен...
Я метнулся к двери, промчался по коридору, ворвался в гостиную, потом в другую, с
картинами. Пусто и тихо.
- Есть тут кто-нибудь? - крикнул я.
Мне ответила тишина, но секундой позже, когда я уже направлялся к ближайшей картине,
чтобы привести в действие сигнализацию, появилась надменная горничная.
- Миссис Гроддехаар желает свои таблетки! - выпалил я и помчался обратно.
В зале все было по-прежнему. Миссис Гроддехаар потягивала кофе, глотнул и я. Сразу же
следом за мной появилась горничная и подала госпоже подносик с таблетками. Всё
происходило словно в немом фильме, со всем надлежащим для данной сцены церемониалом.
Когда горничная ушла, я достал из кармана плоский пульт, активировал все шесть запалов и
положил его на стол, перехватив вопросительный взгляд клиентки.
- Когда я увижу, что крадут то, или то, или то - я приведу в действие соответствующий
запал, - пояснил я. - Вор сам не будет рад своей добыче.
Я предложил миссис Гроддехаар сигарету, но она отрицательно махнула рукой, затем
передвинула свое кресло так, чтобы видеть витрину с битами. Мы сидели рядом друг с другом,
словно зрители в маленьком частном кинотеатре.
- Ну что ж, интересно!.. - мстительно, как мне показалось, прошипела она. - Очень
ин-те-ре-сно!
У меня мелькнула мысль, что, если я оплошаю, ее месть настигнет меня сквозь время и
пространство. И зачем я во всё это лезу? Зачем мне...
Воздух содрогнулся. Я почувствовал, как напряглась диафрагма и сильнее забилось
сердце. Раздался угрюмый протяжный звук. Что-то замерцало между шкафчиками с битами и
туфлями. Черт побери, туфли?! Я стиснул кулаки. Миссис Гроддехаар схватила меня за бицепс,
сжав его костлявыми пальцами. Проклятье, мне показалось, будто мышцы расползаются на
отдельные волокна. Облако дрожащего воздуха переместилось и окутало шкафчик с туфлями.
Я застонал, отчасти от злости, отчасти от боли, - когти хозяйки впились в кость и добрались
до костного мозга. Облако немного повисело и вдруг, к моему двойному облегчению, поплыло
к битам. БИТЫ! Они начали исчезать.
Медленно протянув руку к столику, я взялся за пульт. Кончик указательного пальца
подрагивал на единице. Биты постукивали и исчезали, исчезали, исчезали...
Последняя.
Отлично. Теперь моя очередь. Я нажал кнопку "1".
Снова раздался звук, и воздух снова дрогнул.
Конец визита. Я совершил несколько движений, которые должны были означать, что я
намереваюсь встать, и миссис Гроддехаар поняла, что следует меня отпустить. Когда я встал,
моя рука висела безвольно, словно парализованная, но я мужественно не жаловался. Прежде
всего я выключил пульт, затем собрал свои поддельные экспонаты, за это время частично
обретя возможность владеть рукой, и упаковал их в мешок. Хозяйка угостила меня сигаретой и
закурила, выпуская клубы ароматного дыма. Я сел и тоже закурил.
- Это всё? - спросила она.
- Думаю, да, - ответил я. - Я был бы удивлен, если бы не так, но на всякий случай
хотелось бы побывать здесь на следующей неделе.
- Почему это происходит раз в неделю?
- Можно только догадываться. - Я вспомнил о своих приключениях с
межпространственной пленкой. - Может быть, вору приходится несколько десятков часов
заряжать специальные аккумуляторы, может быть, он каждый раз калибрует аппаратуру, может
быть, что-то расходуется или приходит в негодность. - Я немного подумал. - Скорее всего,
дело в зарядке.
- А нет способа узнать, насколько действенным оказалось твое оружие, юноша?
- Наверняка есть, - пожал я плечами. Откровенно говоря, мне самому хотелось дома, в
тишине и спокойствии, проверить действенность своей идеи, но раз уж меня сюда вызвали... -
То есть я думаю, что можно было бы, но... - Я поколебался.
- Прошу дать четкий и исчерпывающий ответ, - потребовала клиентка. - В конце
концов, я тебе за это плачу!
Я растрогался. Двадцатка в день - этого хватит на бензин и парковку, рядовой детектив,
занимающийся делами о разводе, берет с пытающегося избавиться от супружеских уз мужа от
ста пятидесяти до двухсот, иногда до трехсот. Плюс расходы. Впрочем, стоило признать, что
расходов у меня почти не было. Что для меня семь сотен за бомбы?!
- Если бы у вас был компьютер с выходом в Сеть... - сказал я, не веря в подобную
возможность.
Миссис Гроддехаар отставила чашку и задумалась, потом постучала пальцем по столику.
В дверях появилась "дочь" Джозефа.
- Есть у нас этот... компьютер? - спросила миссис Гроддехаар.
- Да, мэм. Принести?
Хозяйка посмотрела на меня. Я кивнул.
- Да, Элизабет. Пожалуйста.
Элизабет исчезла за дверью. Я налил кофе себе и хозяйке. Миссис Гроддехаар снова
постучала по столику, появилась уже знакомая мне пожилая горничная.
- Можно уже поставить биты на место? - обратилась ко мне с вопросом клиентка.
- Да, конечно. - Я вскочил. - Извините, я сам должен был...
- Сядь, юноша, - прервала меня миссис Гроддехаар. - У меня вопрос: мы убили этого
"изобретателя"?
- Э-э... Надеюсь, что нет. Не думаю, чтобы смерть была адекватным наказанием за
воровство.
- Справедливо.
Наступила тишина. Почему, подумал я, миссис Гроддехаар не постучала пальцем, когда
хотела, чтобы ей принесли лекарства? Почему она сама пошла разбираться по поводу кофе,
если какой-то датчик передает по ее стуку соответствующий...
Мои размышления прервала Элизабет, появившись с плоским, как блин, ноутбуком. Я
поставил его на стол, с которого горничная убрала сервиз, и открыл. Экран засветился. Я
набрал несколько ключевых слов и граничные координаты - временные и географические.
Пуск.
Миссис Гроддехаар, совершенно не интересовавшаяся моими действиями, встала,
подошла к закрывавшей последнюю витрину горничной и что-то тихо ей сказала. Ноутбук
пискнул и начал выдавать данные. Я уточнил параметры. Хозяйка вернулась к столику и
вопросительно подняла брови.
- Идет поиск, - сообщил я.
Она кивнула. Из тысячи человек в подобной ситуации девятьсот девяносто девять мучили
бы меня вопросами, пытаясь выяснить, что и как я делаю. Она же - молча ждала.
Ноутбук снова пискнул. О, теперь уже лучше.
- Слушайте, - сказал я, пробегая взглядом по экрану. - Девятое ноября две тысячи
второго. Произошло следующее... - Я начал читать с экрана: - "За двадцать минут до начала
матча местных "Траулеров" с командой гостей "Стальные Котлы" с парковки возле стадиона
ударила волна страшной вони. Облако запаха невероятной силы окутало весь стадион, вызвав
тошноту у всех сорока трех тысяч зрителей. Матч не состоялся, болельщики в панике покинули
стадион. Обе команды укрылись от смрада в раздевалках, но оказалось, что фильтры
кондиционеров не могут с ним справиться. Таким образом, спортсмены тоже оказались не в
состоянии предстать перед болельщиками. Впрочем, четверть часа спустя стадион был уже
пуст, царила лишь всепроникающая вонь, к тому же усиленная запахами рвоты охваченных
паникой болельщиков.
Специалисты не могут объяснить причин этого феномена - скорее всего, этот взрыв
жуткой вони объясняется тем, что произошла некая самопроизвольная реакция в канализации в
этой, достаточно старой, части города. Есть и те, кто видит в происшедшем месть
"изнасилованной природы", а полиция обнаружила, как нам стало известно, свидетеля,
который утверждает, что облако чудовищного смрада появилось из фургона, стоявшего на
парковке возле стадиона. Полиция, однако, вместе с учеными исключает возможность создания
столь действенной "запаховой" бомбы..."
Я поднял голову и посмотрел на хозяйку. Она одобрительно кивнула, но мысли ее
блуждали где-то далеко. Ее сигарета догорела сама; когда она очнулась от задумчивости и
хотела затянуться, в ее пальцах оставался только фильтр. Слегка разозлившись, она погасила
его и встала, остановив меня движением руки.
- Прошу прощения, у меня кое-какие дела. Сиди спокойно, мы еще немного поговорим.
Вот это мне нравится у властных богатых особ - ни малейшего интереса, есть ли у
собеседника желание еще немного поговорить! Ни следа интереса, не нужно ли ему забрать из
школы слепого приятеля или навестить знакомого бармена, который по секрету поделился
новостью о свежей бочке ирландского "Доппельтаггера". Нет, зачем? Они диктуют миру свои
условия. Именно вокруг них вращаются солнышко и прочие менее важные тела.
С мрачной решимостью я отыгрался на ноутбуке, перелистав еще несколько страниц с
выдержками из прессы того периода. Сперва случившееся всех очень смешило, над сорока
тысячами болельщиков попрос
...Закладка в соц.сетях
