Жанр: Триллер
Ни пенсом больше, ни пенсом меньше
...убеже XIX и XX столетий. Тяжелые красные ковры,
статуи, картины и шпалеры придавали зданию вид королевского дворца. Портреты несколько
смягчали атмосферу, делая ее более домашней и уютной. В зале, как заметил Жан-Пьер, были
игроки всех национальностей: играя в рулетку, арабы и евреи сидели рядом и непринужденно
болтали друг с другом, что было бы совершенно немыслимо в зале заседаний Организации
Объединенных Наций. В этом нереальном мире богатства Жан-Пьер чувствовал себя в своей
тарелке. Робин правильно оценил его характер и дал ему роль, которую он мог сыграть с
апломбом.
Больше трех часов Жан-Пьер бродил по казино, изучая расположение его игральных
залов, баров, ресторанов, телефонов, входов и выходов. Затем он приступил непосредственно к
самой игре. Выяснилось, что в баккара играли на двух столах в 15 и в 23 часа в "Салон Приве".
Поговорив с Пьером Катталано, главой службы по связям с общественностью, Жан-Пьер узнал,
в каком зале обычно играл Харви Меткаф.
В блэкджек играли в "Салон дез Америк" ежедневно с 11 утра на трех столах. Собеседник
Жан-Пьера сообщил ему, что Харви Меткаф всегда играет за столом № 2, место № 3. Жан-Пьер
сыграл несколько раз в баккара и блэкджек, чтобы посмотреть, чем различаются правила в
казино и "Кларемоне", но оказалось, что ничем: в "Кларемоне" тоже играли по французским
правилам.
Только пробило 23 часа, как в казино с шумом прибыл Харви Меткаф, оставляя за собой
шлейф сигарного пепла до самого стола. Не привлекая к себе внимания, Жан-Пьер наблюдал от
стойки бара, как старший крупье сначала вежливо подвел Харви к зарезервированному месту, а
затем прошел в "Салон дез Америк" к столу № 2 и положил на один из стульев скромную
белую карточку с надписью Reserve. По всему было видно, что Харви - желанный клиент и
администрация казино не хуже Команды знала, в какие игры играет Меткаф. В 23.27 Жан-Пьер
незаметно ушел и, вернувшись в тишину своего одноместного номера, не выходил оттуда до 11
часов утра. Он никому не звонил и ничего не заказывал.
Джеймс тоже хорошо провел вечер. Шофер такси был великолепен. Слова "экстренный
случай" подействовали как заклинание: таксист мчался по Монте-Карло, как заправский
гонщик. Когда через 8 минут 44 секунды Джеймс подъехал к больнице, он действительно
почувствовал приступ тошноты и был вынужден отдохнуть в приемном покое несколько минут,
прежде чем вернуться в такси.
- Обратно к казино, но, пожалуйста, медленнее.
Поездка по Рю-Гримальди заняла чуть больше одиннадцати минут, и Джеймс решил, что
постарается покрыть весь путь за десять минут. Расплатившись с шофером, он отправился
выполнять вторую половину задания.
Пешая прогулка до больницы и обратно заняла у него больше часа. Ночной ветерок мягко
обвевал лицо, на улицах было полно отдыхающих. Туризм - главный источник доходов
княжества Монако, и местные жители весьма серьезно относятся к комфортному пребыванию
своих гостей. Джеймс миновал множество ресторанчиков, расположенных прямо на тротуаре, и
лавочек сувениров, забитых дорогими ненужными безделушками, о которых забывают вскоре
после покупки или попросту теряют. Толпы отдыхающих шумно гуляли по улицам. Джеймс не
обращал внимания на их разноязыкую болтовню: его мысли занимала Энн. Вернувшись к
казино, Джеймс на такси проехал до гавани, чтобы взглянуть на яхту Харви "Мессенджер-Бой",
а оттуда опять отправился к больнице. Потом он прошел пешком весь путь и, как и Жан-Пьер,
выполнив первое задание, около полуночи вернулся к себе в номер.
Робин и Стивен подсчитали, что их путь до больницы занимает чуть больше сорока
минут. В приемном покое Робин справился в регистратуре, можно ли увидеть дежурного врача.
- Дежурный врач сейчас на обходе, - ответила туго накрахмаленная
медсестра-француженка. - Кто, я говорить ему, спрашивает его?
Ее английское произношение было вполне приличным, но Робин и Стивен сдержали
улыбки при ее небольшой грамматической ошибке.
- Доктор Уайли Баркер из Калифорнийского университета.
Робин очень надеялся, что французский медик не знает Уайли Баркера, личного врача
президента Никсона, одного из самых известных хирургов в мире. В настоящее время он читал
лекции в главных университетах Австралии.
- Добрый вечер, доктор Баркер. Месье Бартиз к вашим услугам. Ваш визит является
большой честью для нашей скромной больницы, - по-французски приветствовал Робина
дежурный врач.
Колоритный американский акцент Робина сразу же прекратил дальнейшие попытки вести
разговор на французском.
- Мне бы хотелось посмотреть расположение операционной, - важно произнес
Робин, - и получить подтверждение о нашей договоренности - использовать вашу
операционную с одиннадцати вечера до четырех часов утра в течение пяти дней, начиная с
завтрашнего дня.
- Совершенно верно, Dokteur Barker, - подтвердил врач, посмотрев на приколотое к
стене расписание. - К операционной ведет следующий за этим коридор. Пожалуйста,
пройдемте со мной.
Операционная почти ничем не отличалась от той, где они практиковались в больнице св.
Фомы: две комнаты с резиновой распахивающейся дверью между ними. Основное помещение,
где собственно проводились операции, было хорошо оборудовано. Робин кивком дал понять
Стивену, что все необходимые ему инструменты имеются в наличии. Хотя больница была
рассчитана всего на двести коек, сама операционная отвечала самым высоким стандартам, и это
произвело на Робина очень благоприятное впечатление. Богатые пациенты явно болели и
раньше.
- Вам потребуются анестезиолог или медсестры, Dokteur Barker?
- Нет, - ответил Робин, - анестезиолог у меня свой и необходимый штат тоже, но мне
необходимо, чтобы на каждый день был готов набор инструментов для лапаротомии . Хотя,
пожалуй, я смогу предупредить вас за час, чтобы успели сделать последние приготовления.
- Этого времени вполне достаточно. Будут ли еще пожелания, сэр?
- Да, мне нужен специализированный автомобиль. Он также входил в мой заказ. Можно
ли сделать так, чтобы мой водитель завтра к полуночи получил его в свое распоряжение?
- Да, Dokteur Barker. Автомобиль будет на маленькой стоянке позади больницы. Ключи
ваш шофер возьмет в приемном покое.
- Можете ли вы порекомендовать мне агентство, чтобы нанять опытную сестру для
постоперативного обслуживания?
- Bien sur, Бюро медицинской помощи Ниццы будет только счастливо оказать вам эту
услугу. Разумеется, за определенную плату.
- Естественно, - согласился Робин. - Кстати, я хотел спросить, все ли расходы,
связанные с арендой операционной и автомобиля, оплачены?
- Да, все в порядке, Dokteur Barker. В прошлый четверг мы получили из Калифорнии чек
на 7000 долларов.
Робин остался доволен этой подробностью. Все прошло замечательно. Стивен связался со
своим банком в Гарварде и попросил их прислать чек из Первого Национального Сити-банка в
Сан-Франциско секретарю больницы в Монте-Карло.
- Благодарю за помощь, месье Бартиз. С вами очень приятно иметь дело. Только,
единственное, имейте в виду, что я еще не знаю, когда привезу моего пациента. Это больной
человек, хотя и не подозревает об этом, и мне требуется некоторое время, чтобы подготовить
его к операции.
- Конечно, mon cher Dokteur.
- И еще одно. Я был бы весьма признателен вам, если бы вы не афишировали мое
пребывание в Монте-Карло. Видите ли, работа работой, но хочется немного и отдохнуть.
- Я вас прекрасно понимаю, Dokteur Barker. Можете быть уверены, от меня никто ничего
не узнает.
Распрощавшись с месье Бартизом, Робин и Стивен вернулись на такси в отель.
- Мне всегда немного обидно, что французы так хорошо говорят на нашем языке, если
сравнивать с тем, как мы говорим на их, - заметил Стивен.
- Это ваше, американцев, личное несчастье, - ответил Робин.
- Отнюдь. Если бы Франция победила в Америке, ты бы идеально говорил
по-французски. Так что во всем виноваты "отцы-пилигримы" .
Робин рассмеялся. Больше, до возвращения в номер 217, они не проронили ни слова,
опасаясь, что их могут подслушать. У Стивена не было ни малейшего сомнения, что при
выполнении плана Робина компаньоны берут на себя большую ответственность и сильно
рискуют.
Харви Меткаф загорал на палубе своей яхты "Мессенджер-Бой", читая утренние газеты.
Местная "Нис-матэн", к его величайшему раздражению, была на французском языке, и он с
трудом читал ее, все время заглядывая в словарь. Харви старался отыскать сообщения о
событиях светской жизни, куда можно было достать приглашение. Сегодня он покинул казино
далеко за полночь. Солнечные лучи приятно грели его мясистую спину. Если бы деньги были
всесильны, он купил бы себе рост сто восемьдесят сантиметров, вес восемьдесят килограммов и
густую шапку волос. Но никакое количество лосьона не спасало его лысеющую голову от
ожога, поэтому он прикрывал ее шапочкой с козырьком. На шапочке было написано: "Я
сексуальный". Видела бы его сейчас мисс Фиш...
В одиннадцать утра, когда Харви перевернулся, позволив солнцу увидеть свой
внушительный живот, Джеймс вошел в номер 217, где уже собрались остальные члены
Команды.
Жан-Пьер рассказал, как располагаются помещения казино и о привычках Харви. Джеймс
сообщил, какое время потребуется для его поездок по городу, и подтвердил, что это время
составляет не более одиннадцати минут на всю дистанцию.
- Идеально, - подвел итог их отчетам Робин. - Мы со Стивеном добрались от
больницы до отеля за пятнадцать минут, поэтому, если Жан-Пьер предупредит меня сразу, как
только "шар" войдет в казино, у меня будет достаточно времени проверить, чтобы к вашему
приезду все было готово.
- Очень надеюсь, что в казино "шар" свалится, а не взлетит, - пошутил Жан-Пьер.
- Я договорился с агентством, чтобы, начиная с завтрашнего вечера, сестра была готова в
любое время приступить к работе. Все необходимые мне инструменты в больнице есть. Вам
потребуется две минуты, чтобы донести носилки от входа до операционной, поэтому с момента,
когда Джеймс покинет стоянку, мне нужны еще по меньшей мере шестнадцать минут, чтобы
подготовиться. Джеймс, с сегодняшней полуночи можно брать санитарную машину с
больничной стоянки. Ключи в приемном покое на имя доктора Баркера. Съезди пару раз для
практики, но не больше, чтобы не вызывать подозрения. И пожалуйста, положи вот этот пакет в
машину на заднее сиденье.
- А что там?
- Три длинных белых халата и стетоскоп для Стивена. Кстати, пока ты с машиной,
лучше проверь, сможешь ли быстро развернуть носилки. Когда закончишь поездки, поставь
машину обратно на стоянку, возвращайся в свой номер и жди там до двадцати трех часов. С
двадцати трех часов до четырех утра ты должен быть на стоянке, пока не получишь от
Жан-Пьера сигнал "боевые посты" или "отбой". Все купите свежие батарейки к своим
"уоки-токи". Мне совсем не хочется, чтобы наша операция провалилась из-за жалкой
десятипенсовой мелочи. Жан-Пьер, боюсь, что до вечера тебе больше нечего делать. Можешь
отдыхать. Надеюсь, у тебя в номере найдется несколько интересных книжек?
- А можно мне сходить в "Принсесс синема" и посмотреть "Американскую ночь"
Франсуа Трюффо? Обожаю Жаклин Биссет. Да здравствует Франция!
- Мой дорогой Жан-Пьер, мисс Биссет родом из Ридинга, - иронично заметил Джеймс.
- А, ладно. Все равно хочу посмотреть на нее.
- И почему эти лягушатники так любят курочек? - не унимался Джеймс.
- А почему бы и нет? - сказал Робин. - От Харви меньше всего можно ожидать, что он
отправится смотреть интеллектуальный французский фильм без субтитров. Приятного вечера,
Жан-Пьер. Надеюсь, фильм тебе понравится.
Жан-Пьер вышел из номера так же тихо, как и вошел. Остальные продолжили
обсуждение.
- Теперь по поводу тебя, Джеймс. Потренироваться с машиной ты можешь в любое
время, когда тебе удобно. Только смотри, чтобы сегодня ночью не проспал.
- Отлично. Тогда я отправляюсь за ключами в приемный покой. Надеюсь, нам повезет и
меня никто не остановит из-за настоящего неотложного случая.
- Ну и наконец, твоя очередь, Стивен. Давай опять повторим все детали операции. Здесь,
если мы ошибемся, можем потерять больше, чем деньги. Начнем с пункта первого. Что делать,
если уровень окиси азота упадет ниже пяти литров?..
- Проверка постов... Проверка постов... Начинаем операцию "Шар". Говорит Жан-Пьер.
Я на ступенях казино. Джеймс, ты меня слышишь?
- Да. Я на автостоянке больницы. Конец связи.
- Говорит Робин. Я на балконе номера 217. Жан-Пьер, Стивен с тобой?
- Да. Сидит в баре.
- Удачи. Конец связи.
Такую перекличку Жан-Пьер проводил каждый час с 19 до 23 часов, просто чтобы
проинформировать Робина и Джеймса, что Харви еще не пришел.
Наконец в 23.16 Харви появился в казино и занял за столом баккара зарезервированное
для него место. Стивен отвлекся от своего томатного сока, а Жан-Пьер подошел поближе к
столу и стал терпеливо ждать, когда справа или слева от Харви освободится место. Прошел час.
Харви немного проигрывал, но продолжал играть, так же как и высокий сухопарый американец
справа и француз слева. Прошел еще час, и опять никто не ушел. Вдруг у француза слева от
Меткафа пошла очень плохая карта. Он встал, собрал оставшиеся несколько фишек и отошел от
стола. Жан-Пьер направился к его месту.
- Боюсь, месье, это место забронировано для другого джентльмена, - вежливо
остановил его крупье. - Одно свободное место есть на другой стороне стола.
- Не важно, - отступив, ответил Жан-Пьер, не желая, чтобы его запомнили, и проклиная
ту почтительность, с которой монакцы относятся к богачам.
Стивен, наблюдавший за происходящим от стойки бара, осторожно показал знаками, что
нужно уходить. В два часа ночи компаньоны собрались в номере 217.
- Какая глупая ошибка! Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Почему я не додумался
зарезервировать место, как только узнал, что так: поступил Харви!
- Нет, это моя ошибка. Я ничего не понимаю в казино, и поэтому надо было разобраться
еще во время репетиций! - сокрушался Робин, теребя свои недавно приобретенные усы.
- Успокойтесь, никто не виноват, - вмешался Стивен. - У нас есть еще три ночи,
поэтому не будем паниковать. Давайте-ка лучше подумаем, как решить проблему с местом.
Сейчас мы все расходимся по своим номерам и отдыхаем, а в десять утра снова встречаемся
здесь, в этой комнате.
Компаньоны разошлись немного подавленные. Робин четыре часа просидел в отеле на
нервах. Джеймс замерз и устал на больничной автостоянке. Стивена тошнило от томатного
сока, а Жан-Пьер простоял на ногах у стола баккара, напрасно ожидая место, которое было
заказано для другого игрока.
Харви снова нежился на солнце. Он уже порозовел и к концу недели надеялся загореть
покрасивее. Как писала "Нью-Йорк таймс", цена золота продолжала расти, немецкая марка и
швейцарский франк стояли крепко, в то время как доллар понижался по отношению ко всем
валютам, кроме фунта стерлингов. Фунт стоил 2 доллара 42 цента. Харви подумал, что более
реалистичная цена фунта была бы 1 доллар 80 центов и чем скорее это произойдет, тем лучше.
В голове лениво бродила мысль "ничего нового", когда вдруг пронзительный звонок
французского телефона разбудил его. Харви никак не мог привыкнуть к звуку иностранных
телефонов. Почтительный стюард выскочил на палубу с трубкой на длинном шнуре.
- Привет, Ллойд. Не знал, что ты в Монте... Может, встретимся?.. В восемь вечера?.. Я
тоже... Даже начинаю чернеть... Наверное, старею... Что?.. Великолепно, тогда увидимся.
Харви положил трубку и распорядился принести большой бокал виски со льдом. Он опять
улегся, не без удовольствия возвращаясь к плохим финансовым новостям.
- По-моему, это наилучший выход из положения, - сказал Стивен.
Все согласно кивнули.
- Жан-Пьер, забудь о баккара и забронируй место рядом с Харви у его стола в "Салон
дез Америк", где играют в блэкджек. Придется подождать, пока он переберется туда. Мы знаем
номера обоих мест, на которых он играет, и соответственно скорректируем наши планы.
Жан-Пьер набрал номер казино и попросил к телефону Пьера Катталано:
- Пожалуйста, зарезервируйте мне второе место за столом номер два на игру в блэкджек
на вечер сегодня и завтра.
- Но, месье, боюсь, что это место уже занято. Подождите, пожалуйста, минутку, я
проверю.
- Может быть, сто франков сделают его свободным? - поинтересовался Жан-Пьер.
- Разумеется, месье. Когда придете, подойдите ко мне, я все улажу.
- Благодарю, - сказал Жан-Пьер и положил трубку. - Все под контролем.
У него на лбу блестели капельки пота, хотя, если бы ему не предстояло ничего, кроме как
заказать место, ни одной капли, не появилось бы. Все разошлись по своим номерам.
Когда часы на городской площади пробили полночь, Робин терпеливо ждал в номере 217.
Джеймс сидел в машине на больничной автостоянке, мурлыкая "Я прекрасно обхожусь
без тебя". Стивен сидел в баре "Салон дез Америк" с бокалом томатного сока, а Жан-Пьер
играл в блэкджек, сидя на втором месте за столом № 2. И Стивен, и Жан-Пьер одновременно
увидели, как в зал, оживленно болтая с мужчиной в ярком клетчатом пиджаке, вошел Харви.
Такой пиджак в другом месте, кроме заднего двора своего дома, мог носить только техасец.
Жан-Пьер тут же поднялся из-за стола и подошел к бару:
- Нет, все. Я сдаюсь.
- Нет, ты не сдаешься, - шепнул ему Стивен. - Возвращаемся в отель.
Когда четверо собрались в номере 217, настроение у всех было мрачное, но все
согласились, что Стивен принял правильное решение. Нельзя было рисковать операцией, а
именно это и могло случиться, если бы приятель Харви запомнил Жан-Пьера.
- Наша первая операция начинает казаться чересчур удачной, чтобы поверить, что у нас
все получилось на самом деле, - сказал Робин.
- Не говори глупости, - возразил Стивен. - Тогда у нас тоже было две ложные
тревоги, а в последнюю минуту пришлось вообще импровизировать на ходу. Мы не можем
ожидать, что Харви сам подойдет к нам и просто отдаст свои денежки. Ладно, забудем об этом,
сейчас все идите к себе и поспите.
Компаньоны разошлись по номерам, но никто не смог заснуть: сказывалось напряжение
последних дней.
- Пожалуй, на сегодня хватит, Ллойд. Неплохой вечерок получился.
- Ты, конечно же, Харви, имеешь в виду для тебя, а не для меня. Ты прирожденный
победитель.
Харви самодовольно потрепал Ллойда по клетчатому плечу. Если что-то и радовало его
больше, чем собственный успех, так это неудача другого.
- Ллойд, хочешь провести ночь у меня на яхте?
- Нет, спасибо. Надо вернуться в Ниццу. У меня завтра днем свидание в Париже. До
скорой встречи. Береги себя, Харви. - И Ллойд шутливо ткнул его пальцем в живот. - Ну и
отрастил же ты, однако.
- Пока, Ллойд, - немного напрягшись, сказал Харви.
На следующий день Жан-Пьер появился в казино только в одиннадцать вечера. Харви
Меткаф уже вовсю играл за столом баккара - без Ллойда. Стивен со злым видом сидел в баре,
и Жан-Пьер, виновато посмотрев,в его сторону, занял свое место за столом блэкджек. Сыграв
несколько партий, чтобы войти в игру, он старался не сильно проигрывать, но и не привлекать
внимания к своим скромным ставкам. Вдруг Харви встал из-за стола баккара и перешел в
"Салон дез Америк", поглядывая по пути на столы с рулетками скорее из любопытства, чем из
интереса. Он презирал игры, выигрыш в которых зависел только от счастливой случайности,
считая, что в баккара и блэк-джек играют только те, кто по-настоящему умеет шевелить
мозгами. Подойдя к столу № 2, он занял третье место слева от Жан-Пьера, который тут же
почувствовал приток адреналина, его пульс подскочил до ста двадцати ударов в минуту. Стивен
вышел на несколько минут на улицу, чтобы предупредить Робина и Джеймса, что Харви
переменил место и сейчас играет рядом с Жан-Пьером, затем вернулся в бар и стал ждать.
За столом было семь понтёров. На первом месте сидела вся увешанная бриллиантами дама
средних лет. Похоже, она просто убивала время, пока ее муж играл в рулетку или, может, в
баккара. Второе место занимал Жан-Пьер, третье - Харви. На четвертом месте сидел молодой
человек, беспутный вид которого ясно говорил: являясь обладателем крупного, но не им
заработанного дохода, он в жизни попробовал уже все, что можно и что нельзя. Пятое место
занимал араб в полном восточном одеянии, а рядом - довольно смазливенькая актриса, его
спутница, как подозревал Жан-Пьер. И наконец, на седьмом месте сидел пожилой подтянутый
француз в вечернем костюме и с аристократическими манерами.
- Большую чашку черного кофе, - небрежно заказал Харви худощавому официанту в
стильной коричневой форменкой куртке.
Правила казино в Монте-Карло не позволяют подавать к игорным столам горячительные
напитки, а также девушкам обслуживать клиентов. В отличие от Вегаса делом этого казино
являлась игра, а не выпивка или женщины. Когда Харви был помоложе, ему нравился Вегас, но
чем старше он становился, тем больше входил во вкус французской утонченности. И теперь он
предпочитал несколько церемонную атмосферу и убранство именно этого казино. Хотя за
столом № 3 только он, аристократ-француз и Жан-Пьер были в смокингах, администрация
посмотрела бы с неудовольствием на одетых в будничное платье.
Через несколько секунд рядом с Харви появилась большая золотая чашка с ароматным
напитком. Жан-Пьер бросил на нее нервный взгляд, а в это время Харви положил
стофранковую купюру рядом с трехфранковой фишкой Жан-Пьера. Получились максимальная
и минимальная разрешенные ставки. Крупье, высокий молодой человек, которому, похоже, не
было и тридцати лет, очень гордился тем, что за час мог раздать сто партий. Ловкими
движениями он стал сдавать карты: короля - Жан-Пьеру, четверку - Харви, пятерку -
молодому человеку слева от Харви и шестерку - себе. Второй картой Жан-Пьеру пришла
семерка. Он остановился. Харви досталась десятка, и он тоже остановился. Молодой человек
слева от Харви также взял десятку и попросил крупье дать ему еще карту. Пришла восьмерка -
и перебор.
Харви не терпел дилетантов в любой области, потому что даже дуракам известно, что
нельзя вистовать, если у вас двенадцать или больше очков, а открытая карта дилера - тройка,
четверка, пятерка или шестерка. Он слегка поморщился. Крупье сдал себе десятку и шестерку.
Жан-Пьер и Харви выиграли. Судьба других игроков их не интересовала.
Вторую игру они проиграли. Жан-Пьер остановился на восемнадцати - две девятки - и
решил не продолжать. У Харви тоже было восемнадцать - восьмерка и валет. Молодой
человек слева опять перебрал. Дилер вытянул даму - "блэкджек" - и получил все.
Следующая игра дала Жан-Пьеру тройку, Харви - семерку, а молодому человеку -
десятку. Себе крупье сдал семерку. Жан-Пьер взял восьмерку и удвоил ставку до шести
франков, затем взял десятку - двадцать одно очко. Он спокойно отнесся к своему выигрышу,
понимая, что играет хорошо, но привлекать к себе внимание Харви не стоит. Откровенно
говоря, тот вообще не обращал внимания на своего соседа, а по большей части смотрел на
молодого человека, который, казалось, делал все возможное, чтобы снова и снова преподнести
подарок администрации казино. Крупье продолжил игру, сдав Харви десятку, а молодому
человеку восьмерку, не оставив им другого выбора, как больше не брать карт. Себе банкомет
вытащил десятку, что дало ему семнадцать очков. Расплатившись с Жан-Пьером, он оставил
ставку Харви, а молодому человеку вручил его выигрыш. Администрация была счастлива
изредка платить ему, лишь бы он играл всю ночь.
В колоде больше не осталось карт. Крупье устроил настоящее шоу из перетасовывания
четырех колод и, перед тем как уложить карты в "башмак", дал Харви снять. Они опять взяли
по карте: десятка - Жан-Пьеру, пятерка - Харви, шестерка - молодому человеку и четверка
- банкомету. Жан-Пьер вытянул восьмерку. Карта шла хорошо. Харви взял десятку и
остановился на пятнадцати. Молодой человек получил десятку и попросил еще. Харви, не веря
своим глазам, даже присвистнул через щель между передними зубами. Как и следовало
ожидать, следующая карта оказалась королем, и у него опять был перебор. Себе крупье сдал
валета, а затем - восьмерку и в результате получил двадцать два очка, но это ничему не
научило молодого человека. Харви посмотрел на него с недоумением: когда же, наконец, до
него дойдет, что из колоды в пятьдесят две карты номинация не менее шестнадцати была десять
очков и больше?
Невнимательность Харви предоставила Жан-Пьеру долгожданную возможность. Он сунул
левую руку в карман и зажал в кулаке таблетку простигмина, которую дал ему Робин. Затем,
чихнув, он вытащил хорошо отрепетированным жестом носовой платок из нагрудного кармана
правой рукой, при этом незаметно уронив таблетку в кофе Харви. Как объяснил ему Робин,
таблетка начнет действовать через час: поначалу Харви почувствует только слабую боль, затем
боль станет быстро усиливаться, пока не превратится в невыносимую, после чего он от
ужасных мучений потеряет сознание.
Жан-Пьер повернулся в сторону бара, трижды сжал правую руку в кулак, а затем сунул ее
в карман. Стивен сразу же вышел на лестницу и предупредил Робина и Джеймса, что таблетка
простигмина уже в чашке Меткафа. Теперь настало время попотеть Робину. Сначала он
позвонил в больницу и попросил дежурную медсестру полностью подготовить операционную.
После чего связался с агентством и распорядился, чтобы его заказанная сиделка ровно через
девяносто минут находилась в приемном покое больницы. Потом Робин сел в номере и в
нервном напряжении стал ждать второго звонка из казино.
Стивен вернулся в бар. У Харви началась слабая боль, но ему не хотелось уходить. Хотя
боль постепенно усиливалась, жадность заставляла его продолжать игру. Допив кофе, он
заказал вторую чашку, надеясь, что от кофе голова станет работать яснее, но ничего не
помогло, и ему становилось все хуже и хуже. Туз и король, за которыми последовали семерка,
четверка и десятка, а затем две дамы помогли ему остаться за столом. Жан-Пьер едва
удерживался, чтобы не посмотреть на часы. Крупье сдал Жан-Пьеру семерку, Харви - еще
одного туза, а молодому человеку - двойку. Вдруг, почти точно через час, Харви, не
...Поділитися у соцмережах
