Жанр: Триллер
Ни пенсом больше, ни пенсом меньше
...нное синее досье.
Для большего эффекта Джеймс выдержал паузу. От восхищения никто не проронил ни
слова.
- Очень хорошо, Джеймс, - наконец сказал Стивен. - Мы с нетерпением будем ждать
подробности твоей операции. Еще какие-нибудь указания?
- Да. Первое, Стивен, весь следующий месяц ты должен следить за ежедневной ценой на
золото в момент открытия и закрытия рынка драгоценных металлов в Йоханнесбурге, Цюрихе,
Нью-Йорке и Лондоне. Жан-Пьер, ты следишь за ежедневным курсом немецкой марки,
французского франка и фунта стерлингов по отношению к доллару. Период тот же. А ты,
Робин, ко второму сентября должен в совершенстве изучить и освоить восьмилинейный
коммутатор частной телефонной станции. Твой уровень как специалиста должен быть таким
же, как у настоящего международного оператора.
- Всегда тебе, Робин, достается самая легкая работенка, - съязвил Жан-Пьер.
- Ты можешь...
- Эй, вы оба. Замолчите! - прервал их Джеймс.
Лица присутствующих вновь приобрели удивленно-внимательное выражение.
- Вот здесь для вас конкретные указания. - И Джеймс вручил каждому члену Команды
по два машинописных листа. - Добавьте их к вашим досье как страницы 74 и 75, и по крайней
мере месяц вам не придется скучать. И еще одно: вы все приглашены на бракосочетание мисс
Энн Саммертон и Джеймса Бригсли. Из-за сжатых сроков официальные приглашения вам не
вручаю. Я заказал нам всем билеты на "Боинг-747" на второе августа. В Бостоне мы
переночуем в отеле "Риц". Надеюсь, вы не откажете мне в чести быть моими распорядителями
на свадьбе.
Даже сам Джеймс удивился произведенному эффекту. Остальные в изумлении молча
крутили в руках авиабилеты и странички с инструкциями.
- Встречаемся в аэропорту в пятнадцать часов, и, пока будем лететь, я проверю,
насколько хорошо вы ознакомились с моими заметками.
- Да, сэр, - только и нашелся что сказать Жан-Пьер.
- А тебя, Жан-Пьер, я лично проэкзаменую на английском и французском: по плану тебе
придется говорить на этих двух языках по трансатлантическому телефону и, кстати, изображать
эксперта по валютным операциям.
В тот вечер больше никто не отпускал шуточки по поводу Джеймса, и на пути домой он
чувствовал себя совсем другим человеком. Теперь он был не только звездой оксфордской
операции, но и заставил остальных работать по его плану. Он взойдет на вершину и покажет
своему старому папаше, чего стоит его сын.
19
Для разнообразия Джеймс приехал в Хитроу первым, а остальные присоединились к нему
в аэропорту позднее. Наконец-то он вскарабкался наверх и теперь намеревался не терять своего
нового статуса. Последним приехал Робин с пачкой свежих газет в руках.
- Мы уезжаем всего на два дня, - заметил ему Стивен.
- Да, я знаю, но не могу жить без английских газет, поэтому я и прихватил столько,
чтобы хватило и на завтра.
Жан-Пьер жестом показал, что он сдается и не будет вмешиваться.
Они прошли досмотр и заняли места в "Бо-инге-747" Британских авиалиний, рейс в
международный аэропорт Логан.
- Чем-то похож на стадион, - сказал Робин, впервые оказавшись в реактивном лайнере.
- В нем помещаются триста пятьдесят человек. Приблизительно такое число
поклонников, не больше, заслуживает большинство ваших футбольных клубов, - снова не
удержался Жан-Пьер.
- Перестаньте! - строго сказал Стивен, не понимая, что Робин и Жан-Пьер, как и
многие другие пассажиры, просто нервничали перед полетом и таким образом пытались снять
напряжение. Позднее, во время взлета, они усердно делали вид, что поглощены чтением, но, как
только самолет набрал высоту тысячу метров и табличка с надписью "Пристегните ремни"
погасла, их самочувствие значительно улучшилось.
Команда стойко прожевала пластиковый обед, состоявший из холодного цыпленка и
красного алжирского вина.
- Надеюсь, Джеймс, - сказал Жан-Пьер, - что твой тесть накормит нас получше.
Подкрепившись, Робин и Жан-Пьер, с разрешения Джеймса, ушли в конец салона
смотреть "Аферу", при условии, что после фильма они будут готовы держать ответ по своим
ролям, а Стивен остался на месте, чтобы отвечать на вопросы Джеймса.
Джеймс вручил Стивену страницу, на которой были напечатаны сорок вопросов о ценах
на золото во всем мире и колебания рынка за последние четыре недели. Стивен справился с
ответами за двадцать две минуты, и Джеймс нисколько не удивился, что все ответы
правильные: Стивен всегда был мозгом Команды и его умение мыслить логически значительно
помогло блестяще завершить три операции против Харви Меткафа.
Стивен и Джеймс успели немного вздремнуть, до того как вернулись Робин и Жан-Пьер,
тут же получившие по сорок вопросов каждый. У Робина на ответы ушло тридцать минут, но
правильно он ответил только на тридцать восемь вопросов. Жан-Пьер отвечал двадцать семь
минут, но правильно ответил на тридцать семь.
- А Стивен правильно ответил на все сорок.
- Еще бы! - фыркнул Жан-Пьер. Робин выглядел немного сконфуженным.
- Второго сентября вы должны так же отлично знать свои роли, как он. Понятно?
Оба согласно кивнули.
- А вы смотрели "Аферу"? - спросил Робин.
- Нет, - ответил Стивен. - Я редко хожу в кино.
- Они не в нашей лиге. Провели одну крупную операцию и теперь задрали нос.
- Робин, пойди поспи.
Обед, фильм и задачки Джеймса заняли большую часть шестичасового перелета. В
последний час полета все дремали, пока громкий голос командира лайнера не разбудил их:
- Говорит капитан. Мы приближаемся к международному аэропорту Логан с задержкой
на двадцать минут. Приземление состоится примерно через десять минут. Надеемся, что полет
вам понравился и вы опять полетите с компанией Британские авиалинии.
На таможенный досмотр ушло немного больше времени, чем обычно: компаньоны
привезли с собой свадебные подарки и не хотели, чтобы Джеймс их увидел. Оказалось непросто
объяснить таможеннику, почему на оборотной стороне одних из двух штук часов "Пьяжэ" было
выгравировано: "Часть незаконных прибылей компании "Проспекта ойл"" - от троих, кто уже
сыграл свою игру".
Когда в конце концов таможенник отвязался от них, компаньоны увидели у входа
огромный "кадиллак", готовый отвезти их в отель, а рядом - Энн.
- Теперь я понимаю, почему тебе было некогда заниматься своим планом. Поздравляю,
Джеймс, ты полностью прощен, - сказал Жан-Пьер, крепко обнимая Энн, как это могут делать
только французы.
Робин представился и робко поцеловал ее в щеку. Стивен довольно официально пожал ей
руку. Все суетливо расселись в машине, Жан-Пьер, естественно, возле Энн.
- Мисс Саммертон, - заикаясь, обратился к ней Стивен.
- Пожалуйста, зовите меня Энн.
- Прием состоится в отеле?
- Нет, - ответила Энн, - в доме моих родителей, после венчания вас туда отвезет
шофер. Ваша единственная обязанность - проследить, чтобы к половине четвертого Джеймс
был в церкви. Больше ни о чем не беспокойтесь. Да, Джеймс, пока я не забыла: твои папа и
мама вчера прилетели, все нормально, сейчас они находятся у моих родителей. Знаешь, будет
лучше, если этот вечер ты проведешь в отеле: моя мама и так уже кудахчет без остановки.
- Как скажешь, любимая.
- Кстати, Энн, если вы сегодня ночью передумаете выходить замуж за него, - сказал
Жан-Пьер, - то имейте в виду, я в вашем распоряжении. Может, у меня и не такая благородная
кровь, зато есть пара достоинств, которыми славимся мы, французы.
- Вы немного опоздали, Жан-Пьер, - улыбнулась Энн, - и в любом случае я не люблю
бородатых.
- Но я... - начал было Жан-Пьер, но остальные с таким видом воззрились на него, что
он замолчал.
В отеле компаньоны разошлись по своим номерам - распаковывать вещи. Энн и Джеймс
остались одни.
- Дорогой, они знают?
- Не имеют ни малейшего представления, -~ ответил Джеймс. - Завтра их ожидает
величайший сюрприз.
- А как твой план? Готов?
- Придет время - и все увидишь.
- Хорошо, только учти, у меня тоже есть свой план, - сказала Энн. - На какой день ты
назначил операцию?
- На тринадцатое сентября.
- Значит, я выиграла. У меня - на завтра.
- Что такое? Ты же собиралась не...
- Не волнуйся. Просто думай о свадьбе... со мной.
- Может, сходим куда-нибудь?
- Нет! Ты ужасный человек. Потерпи до завтра.
- Но я так тебя люблю.
- Глупенький, ложись спать. Я тоже люблю тебя, но сейчас мне пора домой -
присмотреть за последними приготовлениями.
Джеймс поднялся на лифте на восьмой этаж и присоединился к остальным выпить
чашечку кофе.
- Как насчет партии в блэкджек?
- Не с тобой, грабитель, - ответил Робин. - Тебя натаскивал самый знаменитый шулер
на свете.
Настроение у Команды было великолепное, и все с нетерпением ожидали свадьбы.
Несмотря на разницу во времени, друзья разошлись по номерам далеко за полночь. И Джеймс
еще долго не мог заснуть, ворочаясь в постели и снова и снова задавая себе один и тот же
вопрос:
- Интересно, что же она придумала на этот раз?
В августе Бостон так же красив, как и другие города в Штатах. Команда с наслаждением
поглощала в номере Джеймса обильный завтрак.
- По-моему, он совсем не подходит на роль жениха, - сказал Жан-Пьер. - Стивен, ты
капитан Команды. Я добровольно соглашаюсь занять его место.
- Это обойдется тебе в 250 000 долларов, - ответил Стивен.
- Согласен, - сказал Жан-Пьер.
- Но у тебя нет 250 000, - возразил Стивен. - У тебя только 187 474 доллара 69 центов,
что составляет четверть возвращенной суммы, поэтому Джеймс остается женихом.
- Это англосаксонский заговор! - возмутился Жаи-Пьер. - Но когда Джеймс успешно
завершит свою операцию и мы получим всю сумму, я вернусь к этому вопросу.
Они еще долго сидели, смеясь, за тостами и кофе. Стивен с любовью смотрел на них,
сожалея, что, когда - и если, строго поправил он себя - Джеймс успешно проведет операцию,
они редко будут видеться. Если бы у Харви Меткафа была такая Команда, играющая за него, а
не против, он наверняка стал бы самым богатым человеком на свете.
- Что-то ты сегодня замечтался, Стивен.
- Невольно вышло. Я все время помню, что Энн назначила меня ответственным лицом.
- Ну вот, началось! - жалобно простонал Жан-Пьер. - И когда нам к тебе на доклад,
профессор?
- Через час, при полном параде. Осмотрим Джеймса и отвезем его в церковь. Жан-Пьер,
купи четыре гвоздики - три красные и одну белую. Робин, ты отвечаешь за такси, а я займусь
Джеймсом.
Робин и Жан-Пьер направились к двери номера, страстно, невпопад распевая
"Марсельезу". Джеймс и Стивен смотрели, как они уходят.
- Джеймс, как настроение?
- Великолепное. Единственное, о чем я сейчас жалею, - что не разделался со своим
планом раньше.
- Это не имеет значения. Тринадцатое сентября уже не за горами. Во всяком случае этот
перерыв для нас не помеха.
- Мы бы никогда не справились со своими операциями без тебя. Ведь ты это и сам
знаешь, Стивен? Мы бы все сидели без гроша, а я бы не встретил Энн. Мы все у тебя в
огромном долгу.
Стивен неотрывно смотрел в окно, не в силах сказать ни слова.
- Три красные и одна белая, - доложил Жан-Пьер, - как велено. Полагаю, белая - для
меня.
- Приколи ее Джеймсу. Да не за ухо, Жан-Пьер.
- Классно выглядишь, Джеймс, но все равно непонятно, что Энн нашла в тебе, - болтал
Жан-Пьер, просовывая белую гвоздику в петлицу Джеймсу.
Все четверо были готовы, и у них осталось полчаса до приезда такси. Жан-Пьер открыл
бутылку шампанского, и они выпили за здоровье Джеймса, за здоровье Команды, ее величества
королевы, президента Соединенных Штатов и, наконец, с наигранной неохотой, за президента
Франции. Когда бутылка опустела, Стивен решил, что разумнее выйти на свежий воздух, и
потянул друзей к ожидавшему внизу такси.
- Улыбайся, Джеймс, мы с тобой. - И они запихнули его на заднее сиденье.
Всего через несколько минут такси остановилось у церкви Троицы, и шофер с
облегчением вздохнул, избавившись от шумной компании.
- Четверть четвертого. Энн будет очень довольна мной, - похвалил себя Стивен.
Когда они вошли в церковь, он провел жениха на переднюю скамью в правом ряду.
Жан-Пьер прямо пожирал глазами самых красивых девушек. Робин помогал раздавать
свадебную программу, пока больше тысячи разодетых гостей ожидало появления невесты.
Стивен стал помогать Робину, а подошедший Жан-Пьер предложил занять места впереди.
В это время подъехал "роллс-ройс", и вниманию всех предстала очаровательная Энн в
свадебном платье от "Баленсиага", за которой шел ее отец. Она взяла его под руку, и они вошли
в церковь.
Стивен, Робин и Жан-Пьер, как кролики, загипнотизированные взглядом удава, не могли
даже пошевелиться. , - Вот подонок! - Ну и кто кого обманывает? - Наверное, она все
знала.
Проходя мимо них, Харви слегка улыбнулся и провел Энн в боковой придел.
"Слава богу, - подумал Стивен. - Он никого из нас не узнал".
Они сели на заднюю скамью, подальше от ушей многочисленных гостей. Когда Энн
подошла к алтарю, органист перестал играть.
- Похоже, Харви ничего не знает, - сказал Стивен.
- Почему ты так решил? - спросил Жан-Пьер.
- Потому что Джеймс никогда бы так не поступил с нами, если бы не был уверен, что мы
выдержим этот экзамен.
- Логично, - прошептал Робин.
- Ответьте мне вы оба, как вам предстоит отвечать в день Страшного суда, когда все
тайны всех сердец раскроются...
- Мне хотелось бы немедленно получить ответы на два вопроса, - сказал Жан-Пьер. -
Во-первых, как давно она обо всем знает?
- Джеймс Кларенс Спенсер, берешь ли ты в законные жены эту женщину, чтобы жить
вместе с ней по повелению Божьему в святом брачном союзе? Обещаешь ты любить ее,
утешать, почитать и заботиться в болезни и здравии, отказавшись от всех остальных, и хранить
ей верность во все дни жизни своей?
- Обещаю.
- Розали Арлин, берешь ли ты в законные мужья этого мужчину, чтобы жить...
- По-моему, - сказал Стивен, - ее вполне можно считать полноправным членом нашей
Команды. В противном случае мы никогда не преуспели бы так ни в Монте-Карло, ни в
Оксфорде.
- ...во все дни жизни своей?
- Обещаю.
- Кто отдает эту женщину в жены этому мужчине?
Харви суетливо вскочил с места, взял Энн за руку и передал ее руку священнику.
- Я, Джеймс Кларенс Спенсер, беру тебя, Розали Арлин, в законные жены в день сей...
- И что еще, - продолжал Стивен, - почему Харви должен узнать нас. Он видел
каждого из нас всего по одному разу, да и то не такими, как мы выглядим на самом деле.
- ...и даю клятву в этом.
- Я, Розали Арлин, беру тебя, Джеймс Кларенс Спенсер, в законные мужья в день сей...
- Но ведь, если мы будем здесь болтаться, он может, в конце концов, сообразить, -
сказал Робин.
- Не обязательно, - возразил Стивен. - Не надо паниковать раньше времени. Мы
всегда придерживались тактики поймать его на чужой территории.
- Но сейчас-то он на своей территории, - возразил Жан-Пьер.
- Так, да не так. Сегодня свадьба его дочери, и это для него совершенно новое состояние.
Естественно, на приеме мы постараемся держаться подальше от него, но не стоит делать это
демонстративно.
- Тогда держи меня за руку, - сказал Робин.
- Давай я буду, - предложил свои услуги Жан-Пьер.
- Просто старайся держаться естественно.
- ...и даю клятву в этом.
Энн стояла молча, потупив глаза, ее голос едва доносился до троих друзей на последней
скамье. Голос Джеймса звучал ясно и твердо:
- Этим кольцом я женюсь на тебе и отдаю тебе мое тело, и всем моим земным
имуществом я тебя наделяю.
- А также и некоторой частью нашего, - продолжил фразу Жан-Пьер.
- Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.
- Помолимся, - нараспев произнес священник.
- О! Я знаю, о чем буду молиться, - сказал Робин. - Чтобы Бог лишил нашего врага
силы, а нас избавил от всего, что нам противно.
- Вечный Боже, Творец и Промыслитель всех людей...
- Ой, сейчас закончим! - прошептал Стивен.
- Это ты неудачно пошутил, - с невинным видом заметил Робин.
- Замолкни! - вмешался Жан-Пьер. - Стивен, ты прав. Я, кажется, тоже понял, в чем
слабость Харви.
- Что Бог сочетал, человек да не разлучает. Жан-Пьер еще что-то бормотал себе под нос,
но это уже не было похоже на молитву.
Орган загремел "Свадебный марш" Генделя, возвещая окончание церемонии. Лорд и леди
Бригсли прошли по центральному проходу, сопровождаемые двумя тысячами улыбающихся
глаз. Стивену нравилась эта пара, Жан-Пьер завидовал им, а Робин просто нервничал. Когда
Джеймс проходил мимо них, у него на лице сияла блаженная улыбка.
Задержавшись на десять минут на ступенях церкви, чтобы фотографы могли сделать свои
снимки, молодожены сели в "роллс-ройс", который повез их в дом Харви в Линкольне. Харви и
графиня Лаутская сели во второй лимузин, а граф и мать Энн - Арлин - в третий.
Минут через двадцать за ними последовали Стивен, Робин и Жан-Пьер, продолжая
обсуждать, стоит ли лезть в логово врага, тщательно взвешивая все "за" и "против".
Особняк Харви, отделанный в георгианском стиле, был великолепен: восточный сад,
ведущий к озеру, огромные клумбы роз и оранжерея с коллекцией редких орхидей -
гордостью и радостью Харви.
- В жизни не видел ничего подобного! Даже не предполагал, что такая красота
существует! - признался Жан-Пьер.
- Я тоже, - согласился Робин, - и теперь, когда я вижу ее, все же я еще не слишком
счастлив.
- Ну что? Бросаем вызов? - попробовал отвлечь друзей Стивен. - Предлагаю встать в
очередь поздравляющих на некотором расстоянии друг от друга. Я пойду первым. Робин, ты
идешь вторым, не менее чем в двадцати метрах от меня. Жан-Пьер, ты - третьим, тоже
отстаешь от Робина метров на двадцать. И пожалуйста, Жан-Пьер, веди себя нормально. Мы
просто друзья Джеймса из Англии. Теперь слушайте: когда встанете в очередь,
прислушивайтесь к разговорам. Если удастся найти кого-нибудь из близких друзей Харви,
сразу же бросайтесь впереди них. Когда подойдет ваша очередь пожимать руки, взгляд Харви
будет уже на следующем госте. Вас он не знает, а захочет поговорить со своим другом. Так что,
думаю, все пройдет спокойно.
- Блестящий план, профессор, - сказал Жан-Пьер.
Очередь поздравляющих казалась бесконечной. Вереница в тысячу людей медленно
проходила, пожимая протянутые руки мистера и миссис Меткаф, графа и графини Лаутских,
Энн и Джеймса. Наконец к ним подошел Стивен и с блеском выполнил свою миссию.
- Очень рада, что вы смогли прийти, - сказала Энн.
Не проронив ни слова, Стивен прошел дальше.
- Рад видеть тебя, Стивен.
- Джеймс, мы все в восторге от твоего плана. Стивен проскользнул в танцевальный зал и
спрятался за колонной на противоположном его конце, стараясь держаться как можно дальше
от многоярусного свадебного торта, возвышавшегося на столе посредине зала.
Робин был следующим. Мимо Харви он прошел, не поднимая глаз.
- Рада, что вы проделали такой длинный путь, - сказала Энн.
В ответ Робин пробормотал что-то неразборчивое.
- Робин, надеюсь, сегодня у тебя был интересный день?
Джеймс явно наслаждался самым лучшим розыгрышем в своей жизни. После пытки, через
которую его провела Энн, он явно получал удовольствие от замешательства Команды.
- Джеймс, ты ублюдок.
- Не так громко, старина. Тебя могут услышать мама и папа.
Робин проскользнул в зал и вскоре обнаружил за колонной Стивена.
- Ну как? Все нормально?
- По-моему, да, но вряд ли мне когда-нибудь захочется снова увидеть его. Когда мы
улетаем обратно?
- В восемь вечера. Ладно, не паникуй. Присматривай за Жан-Пьером.
Жан-Пьер пожал руку Харви, который уже с нетерпением смотрел на следующего гостя:
Жан-Пьер совершенно нахально протиснулся перед бостонским банкиром, явно близким
другом Харви.
- Рад видеть тебя, Марвин.
Жан-Пьер проскользнул дальше. Он расцеловал Энн в обе щеки и, прошептав ей на ухо:
"Гейм, сет и игру выиграл Джеймс", пошел искать Стивена и Робина. Все инструкции Стивена
сразу же вылетели у него из головы, когда он нос к носу столкнулся со старшей подружкой
невесты.
- Вам нравится свадьба? - спросила она.
- Конечно. Я всегда сужу о свадьбах не по невесте, а по ее подружкам.
Девушка даже покраснела от удовольствия.
- Эта свадьба стоит целое состояние, - продолжала она.
- Да, моя дорогая, и я знаю, чье это состояние, - сказал Жан-Пьер, нежно обнимая ее за
талию.
Четыре руки ухватили протестующего Жан-Пьера и бесцеремонно утащили за колонну.
- Жан-Пьер, ты, как всегда, в своем репертуаре. Ей ведь, наверное, лет семнадцать.
Совсем не хочется, чтобы тебя упрятали в тюрьму за изнасилование несовершеннолетней, да
еще и за кражу. На вот, выпей и веди себя прилично. - Робин сунул в руку неугомонному
французу бокал с шампанским.
Шампанское лилось рекой, и даже Стивен немного перебрал. Когда распорядитель
банкета обратился к собравшимся, призывая к тишине, друзья уже опирались на колонну для
поддержки.
- Милорды, дамы и господа. Прошу тишины. Слово попросил жених - виконт Бригсли.
Джеймс произнес впечатляющую речь. Актер в нем взял верх, и американцы пришли в
полный восторг. Даже на лице его отца, пятого графа, появилось восхищение. Затем
распорядитель представил Харви, который говорил долго и громко. Он отпустил свою
любимую шутку о том, что хотел выдать дочь за принца Чарльза. Все присутствующие долго
хохотали, что нередко бывает на свадьбах даже при самых плоских шутках. Закончил он речь,
провозгласив тост за жениха и невесту.
Когда аплодисменты утихли и гости опять зашумели, Харви вынул из кармана конверт и
поцеловал дочь в щеку.
- Розали, это тебе маленький свадебный подарок вместо картины Ван Гога, которую ты
оставила мне. Верю, что ты распорядишься им с пользой.
Харви передал ей белоснежный конверт с чеком на 250 000 долларов. Энн поцеловала
отца с искренней благодарностью:
- Спасибо, папочка. Обещаю, что мы с Джеймсом используем их разумно.
Энн нашла Джеймса в окружении американских матрон.
- А правда, что вы родственник королевы?..
- Никогда не видела живого лорда...
- Надеюсь, вы пригласите нас к себе в замок...
- На Кингс-роуд в Лондоне нет замков, - ответил Джеймс, довольный, что к нему на
выручку спешит Энн.
- Дорогой, можешь уделить мне минутку? Извинившись, Джеймс отошел в сторону, но
остаться наедине с Энн было почти невозможно.
- Смотри, - сказала она. - Только быстро. Джеймс взял чек.
- Боже правый! 250 000 долларов!
- Ты понимаешь, что я собираюсь с ним сделать, да?
- Да, любимая.
Энн тут же бросилась разыскивать троих друзей, что оказалось делом нелегким: они все
еще продолжали прятаться за колонной в дальнем углу зала. В конце концов она отыскала их
убежище - по приглушенному, но с душой исполнению "Кто хочет стать миллионером",
доносящемуся из-за колонны.
- Стивен, можешь одолжить мне ручку?
Ей протянули сразу три авторучки.
Выудив из глубины букета чек, Энн написала на его обороте: "Розали Бригсли - в уплату
Стивену Брэдли" - и вручила ему.
- Полагаю, что это вам.
Трое друзей уставились на чек. Энн исчезла, прежде чем они сообразили, что сказать.
- Какую девушку Джеймс нашел и женился! - заплетающимся языком произнес
Жан-Пьер.
- Ты пьян, лягушатник, - остановил его Робин.
- Как вы, сэр, смеете вообразить, что француз может опьянеть от шампанского. Я требую
сатисфакции. Выбирайте оружие!
- Пробки от шампанского.
- Тихо! - скомандовал Стивен. - Вы выдадите себя.
- Ну, скажи мне, профессор, как обстоят наши финансовые дела?
- Я как раз сейчас и занимаюсь подсчетом, - ответил Стивен.
- Чем? - одновременно переспросили Робин и Жан-Пьер, чересчур счастливые, чтобы
препираться.
- Он нам все еще должен 101 доллар 24 цента.
- ПОЗОР! - воскликнул Жан-Пьер, - Сожгите дом.
Энн и Джеймс уехали переодеться, а Стивен, Робин и Жан-Пьер влили в себя еще
шампанского. Распорядитель объявил, что минут через пятнадцать молодые уезжают, и
предложил всем пройти во двор.
- Пошли, надо посмотреть, как они будут уезжать, - сказал Стивен, расхрабрившийся
от шампанского, и все трое подошли опасно близко к лимузину.
Именно Стивен услышал, как Харви раздраженно сказал:
- Неужели мне нужно думать обо всем самому? - И он обернулся к гостям, выискивая
кого-то взглядом, пока не увидел их троицу. У Стивена нога стали ватными, когда Харви
пальцем поманил его.
- Эй, вы! Ведь вы распорядитель?
- Да, сэр.
- Розали в любой момент может уехать, а цветов для нее нет. Не знаю, что произошло, но
цветов нет. Возьмите машину. В полумиле отсюда у дороги есть цветочный магазин.
- Хорошо, сэр.
- Послушайте, а мы раньше не встречались?
- Да, сэр, то есть я хочу сказать, нет, сэр. Я поеду за цветами.
Стивен развернулся и почти побежал прочь. Робин и Жан-Пьер, с ужасом наблюдавшие за
происходящим, решили, что Харви, в конце концов, разоблачил их, и кинулись за ним. Добежав
до угла дома, Стивен остановился, неотрывно глядя на самую красивую клумбу с розами. Робин
и Жан-Пьер, проскочив мимо, тоже остановились и вернулись к нему.
- Что ты задумал? Нарвать цветов на собственные похороны?
- Я всего-навсего выполняю поручение Меткафа. Кто-то забыл цветы для Энн, а у меня
на это есть только пять минут, поэтому начинайте рвать розы.
- Mes enfants , вы видите, что я увидел? Все взглянули в ту сторону, куда восторженно
смотрел Жан-Пьер.
Стивен подбежал к крыльцу с букетом коллекционных орхидей в руках. За ним бежали
Робин и Жан-Пьер. Он успел как раз вовремя, чтобы передать цветы Харви: в дверях дома
показались Джеймс и Энн.
- Великолепные орхидеи! Это мои любимые цветы. Сколько я за них должен?
- Сто долларов, - ответил Стивен, не задумываясь.
Харви вручил ему две пятидесятидолларовые купюры. Запыхавшийся Стивен отошел к
стоявшим неподалеку Робину и Жан-Пьеру.
Гости расступились перед молодоженами. Все мужчины не сводили глаз с Энн.
- О, папочка, орхидеи! Какие красивые! - Энн поцеловала Харви. - Ты сделал этот
день самым счастливым днем в моей жизни...
"Роллс-ройс" медленно отъехал от огромной толпы провожающих в аэропорт, откуда
Джеймс и Энн самолетом вылетали в Сан-Франциско - их первой остановки по пути на
Гавайи. Когда лимузин обогнул дом, Энн вытаращила глаза на разоренную оранжерею, а затем
поглядела на цветы, которые все еще держала в руках. Джеймс ничег
Поділитися у соцмережах
