Жанр: Сказка
Лилипут - сын Великана
...ный рывок назад. Треск,
грохот! Леший и Гук отшатнулись от окна...
Когда они снова высунули головы, во дворе уже никого не было, только
колыхались клубы дыма.
Мотоцикл бешено мчался по лесу. Руки Людоеда крепко сжимали руль, а руки
Пальчика - усы Людоеда. Ведьма лихо размахивала позади метлой, вероятно,
заметая следы.
Мелькали деревья. Пуф, пуф, пуф... Из выхлопной трубы вылетали кольца
серого дыма. Какое-то время они мчались следом, затем лопались и рядами
толстых линий убегали назад.
Сладко спал в густой высокой траве медведь, положив под голову лапу.
Вдруг - ррр-тра-та-та! - через него молниеносно перепрыгнул мотоцикл Людоеда
и исчез. Ошалевший мишка подскочил и удрал в кусты.
Дрались на тропинке два очень диких кролика, строго по очереди отвешивая
друг другу пощ„чины. Ррр-тра-та-та!.. Драчуны ошалело подпрыгнули в воздух.
С воем пролетел между ними мотоцикл, и оплеухи достались водителю. Крутой
поворот! Людоед резко повернул руль влево, а Ведьма метлой - вправо.
Мотоцикл с нал„ту врезался в дуб и рассыпался на запасные части!
На тропинке, вихляя, прокатилось одинокое колесо и упало на бок.
Отброшенный в сторону, Людоед, кряхтя, поднялся на ноги. Кругом - никого.
Тишина...
- Ау-у-у, - закричал он.
- Тоже мне - гонщик, - послышался откуда-то сверху жалобный голос
Пальчика.
Гонщик поднял голову. Малец висел на дереве, зацепившись штанами за сук.
Людоед снял его и посадил на плечо.
- Ведьма-а... - завопил он.
- Ведьма-а... - басом откликнулось эхо. Внезапно из-за кустов раздался
скрипучий голос:
- Чего разорался? Лихач! У тебя наверняка и прав нету! Бесправный лихач
раздвинул ветки. На дне лесной ямы сидела Ведьма и жалобно охала.
- Больше на мотоцикл ни-ког-да не сяду. Меня, старую женщину...
- Но вы так молоды, - залебезил он.
- Этого не скроешь! - Она презрительно сжала губы и с трудом оседлала
свою неразлучную метлу. - Но уж лучше я по старинке. И улетела, нарочно
задев его по затылку метлой.
ЗАГАДОЧНЫЙ СГОВОР
Людоед пнул ногой разбитый мотоцикл и полез сквозь кусты напролом.
- Н-но, н-но! - командовал Пальчик своим "кон„м", держась за серьгу в его
ухе.
Неожиданно "конь" остановился и пов„л носом:
- Человеком пахнет!
- Двумя. И собакой, - уточнил Пальчик. Он стоял на цыпочках у него на
плече, и ему было вс„ отлично видно.
- Понимаешь, насморк, - сконфузился Людоед и тоже встал на цыпочки.
За высокими кустами по просеке шли двое с охотничьими ружьями за спиной.
Впереди петляла пегая собачонка, е„ длинные уши волочились по земле.
- Охотнички. Шляются где попало. Приходится присматривать. Вдруг на мой
дом наткнутся...
Те двое, не спеша, приближались к дремучим кустам, за которыми притаились
Людоед и Пальчик. Один из охотников был остроносый и длинный, как два
составленных вместе бильярдных кия. Другой - крепыш средней упитанности с
лицом трусливого живод„ра.
В первом Пальчик сразу узнал посла - генерала Пафа. Ведь он видел вчера
гарцующего на белом коне акт„ра, который, изображая генерала, был довольно
точной его копией.
- Кто бы это мог быть? - тишайшим ш„потом размышлял вслух Людоед, глядя
на генерала.
- Посол Двадцать седьмого государства, - прошептал ему на ухо Пальчик.
- Как же, читал про него в газете.
- А второго я не знаю.
- Не мудрено, он редко выходит из своего дворца. Это сам уважаемый
Держихвост.
- Правитель нашего города? Я только слышал о н„м.
- Тс-с... - приложил палец к губам Людоед.
Охотничья собака вдруг прижалась к земле и начала лаять на кусты, за
которыми они прятались. Охотники, увлеч„нные разговором, остановились, не
обращая на не„ ни малейшего внимания.
- Очень хорошо, что мы можем с вами побеседовать вот так с глазу на глаз,
рука об руку, ухо к уху, - сказал посол-генерал Паф. - В вашем дворце
столько народу. И потом эти слуги, лакеи, секретари... Они вечно
подслушивают, уважаемый Держихвост.
- Безусловно, - поддакнул Правитель. - Представляете, я ни на кого не
могу положиться, даже на самых близких приближ„нных. Стоит мне хоть что-то
узнать, пусть под самым строжайшим секретом, как об этом назавтра уже знает
весь город!
- Верно, - подхватил Паф. - В соседней с нами стране Тридвадцатии вс„
дело сорвалось именно из-за этого. Поднялся ужасный шум, жители забросали
нас бутылками, извините за выражение, с ж„лтыми, скажем так, чернилами!
Пришлось уехать.
- У нас такого не случится, - самодовольно улыбнулся Держихвост. - Все
обожают меня. - И будто ненароком добавил: - Боготворят, как отца.
Людоед и Пальчик беззвучно рассмеялись за кустами.
- Но тем не менее, - с беспокойством заметил Паф, - надо соблюдать
строжайшую тайну во всех наших секретах.
Собачонка, рыча, прошнырнула сквозь кусты. Людоед ловко схватил е„ за
шкирку. Онемев от испуга, она на мгновение повисла в воздухе, а затем
исчезла в глубоком кармане его плотной куртки.
Охотники даже не заметили исчезновения своей въедливой ищейки.
- Да-да, - сказал Держихвост. - Конечно, тайна.
- Никакого шума, - подчеркнул Паф. - Об этом должны знать только вы, я и
мои троекратно перепроверенные люди. Учтите, это в наших-ваших интересах.
- Я думаю, остров Утиный на озере - самое подходящее место.
- Пожалуй, - согласился Паф. - Я смотрел по карте - абсолютно глухое
место.
- Кроме охотников, там никто не бывает.
- Надо позаботиться, чтобы и охотники туда носа не совали. У меня вс„
продумано. Объявим заповедником...
- Это будет подозрительно, - перебил его Держихвост. - Все знают, что и
на озере, и в этом лесу нет никакой живности - только утки да кролики.
Правда, егеря врут, что где-то в чаще живет одинокий медведь, но...
- А оленей для чего я пригнал?! - торжественно произн„с Пиф-Паф.
- Для чего? - встрепенулся Держихвост. - Я ещ„ вчера хотел спросить.
Много сена, извиняюсь, жрут. Моего.
- Не волнуйтесь. Выпустим их в самую чащу, обнесем е„ забором...
- Всю чащу? - ахнул правитель.
- Всю. В таких делах на заборы нельзя скупиться!
- Вам или мне?
Генерал оценивающе взглянул на него:
- Мне.
- Продолжайте, - благосклонно кивнул Держихвост.
- А вдоль забора поставим охрану, - продолжил Паф. - Ваших людей, -
уточнил он. - Сформируйте специальный отряд из бывших стражников за хорошую
плату. Не волнуйтесь, плачу я. Они и будут охранять новый "заповедник". Ну,
а на самом островке будут дежурить мои личные ребята. Второй круг, так
сказать. Мы их тоже, как и ваших, оденем в егерскую форму. Ну, эти зел„ные
кители, шляпы с перышками... Всех обманем, и тогда - полный порядок.
Клянусь, мы добь„мся цели! - загорелся генерал. - Ляжем костьми!
- Чем скажете, тем и ляжем, - с готовностью заявил Правитель. Генерал
озадаченно посмотрел на него.
- Я гляжу, вы глуповаты, - бесцеремонно сказал он.
- Есть маленько, - не обижаясь, признался Держихвост.
- Что ж, тем лучше, - невольно улыбнулся Паф, - для нашего плана.
Дон„сся глухой жалобный лай. Это собачонка безуспешно пыталась выбраться
из кармана Людоеда.
- Но ваша Астра может потеряться, - прислушался Паф. - Е„ уже еле слышно.
- Он взглянул на часы и заторопился. - Мне пора. Будем считать, что дело в
шляпе.
Генерал поклонился с риском сломаться пополам и зашагал прочь. Он
напоминал длинный циркуль, словно сам по себе измеряющий просеку.
- Да, - он внезапно обернулся, - что сказать вашей свите, оставшейся
возле озера?
- Ну их в болото! - поморщился Держихвост. - Они только кроликов пугают.
Я люблю охотиться один. Пусть меня ждут и готовят обед.
- Ни пуха, ни пера!
- К ч„рту! - отозвался Правитель.
Людоед за кустами, придерживая рукой ворочающийся карман, слегка повернул
голову к Пальчику:
- Для чего они вс„ это задумали, а?..
- Астра! Астра! Где ты? - Кусты раздвинулись, и появился Держихвост.
Увидев неимоверного здоровяка с "лилипутом" на плече, он застыл на месте.
Людоед сцапал его, как недавно собачонку, и поднял в воздух за шиворот.
Правитель в ужасе поджал ноги и руки:
- Я... я...
Людоед заткнул ему рот подручным средством - тем, что оказалось под
рукой, - шляпой Пальчика. Завязал пленному глаза своим старым носовым
платком и сунул под мышку. Тут только Держихвост пришел в себя, зад„ргался и
замычал, но было поздно.
СЕКРЕТНАЯ ТАЙНА
Правителя бросили на зубоврачебный "трон" в гостиной, и он на минуту
потерял сознание. А когда очнулся - перед ним, уперев кулаки в бока, стояли
строго по росту Людоед, Леший, Гук и Пальчик. На полу лежала его пегая Астра
и деловито „рзала зубами, выискивая в шерсти беспокойных блох.
- Разбой! Где я? - прошептал Держихвост, бегая взглядом с одного на
другого. - Вы разбойники, да?.. У меня при себе только пятьдесят...
Суетливой рукой он полез во внутренний карман. Но знакомый уже ему
похититель далеко выпятил челюсть и щ„лкнул могучими пальцами перед его
носом:
- Мелко плаваешь. Я Людоед Шестнадцатый! Держихвост икнул.
- Ого-го! А я попросту Леший Шестой, - ехидно подмигнул детина в
тельняшке.
- Неправда... Сказки, легенды, басни, небылицы... Я сплю. Ущипните меня!
Леший охотно ущипнул. Держихвост подскочил:
- Ой-„й! Чего щиплешься?!
- Сами ж просили, - подал голос Пальчик.
- А ты, собственно, кто такой?
- Я мальчик с пальчик. С пальчик великана, конечно. Правитель аж застонал
и вяло махнул пухлой ладонью:
- Враки! Ты тоже выдуман...
- Электроплитку, сковороду, маргарин! - рявкнул Людоед. Пальчик и Гук
побежали на кухню.
Леший склонился над Держихвостом и двумя пальцами оттянул его толстую
щеку. Она с хлюпаньем возвратилась на место.
- Так и думал. Обжора. Очень упитан. Очень! Не скромничай. Щ„ки Правителя
посерели.
- Так будешь отвечать на вопросы? - мрачно сказал Людоед. - О ч„м
договаривались с послом?
- Произвол!.. Ничего я вам не скажу.
Леший подош„л к Людоеду, и они нарочито громко зашептались:
- Бифштекс или ромштекс?..
- Бифштекс из него не выйдет. Качество не то. Сала много. Пустим его на
ромштекс.
- Не надо меня на ромштекс! - отчаянно крикнул Правитель.
- Значит, на бифштекс? - спросил Людоед.
- Не надо на бифштекс!
- Какой привередливый! - возмутился Леший. - Никак ему не угодишь. И то -
не это, и это - не то. Раскричался!.. Не беспокойся, я тебя зажарю по всем
правилам высшего поварского искусства. С луком!
Людоед громко чмокнул губами.
Держихвост пронзительно заскулил. Огромные слезы скатывались по щекам и
разбивались об пол, как переспелые груши.
Гук приволок чудовищную сковороду и вынул из не„ электроплитку. Пальчик
еле дон„с пять пачек маргарина и положил их на сковороду вместе с об„рткой.
- Мне вс„ это снится, - негодовал Правитель. - Вы меня не посмеете
съесть, у меня вечером важный при„м.
- Точило! - приказал Людоед.
Леший быстро прин„с точильную раму. Людоед раскрыл большой перочинный нож
величиной с маленькую саблю.
- Зрелище не для детей, - грозно сказал он, указывая ребятам на дверь. И
незаметно для Держихвоста добродушно им подмигнул.
- Помоги-и-ите!.. - тонким женским голосом вскричал Правитель и
зажмурился. - Вс„ равно ничего не скажу.
Гук и Пальчик выбежали в коридор, подставили к двери стул и стали
смотреть в замочную скважину, отталкивая друг друга.
Ж-жик, жик... Леший сосредоточенно крутил рукоять точила. Ж-жик, жик...
Снопом летели искры из-под ножа Людоеда. Вот он попробовал остроту лезвия на
ногте, потом, морщась, выдернул из усов волосок и резко расс„к его пополам.
Этот зловещий жест совсем доконал Держихвоста: он разом весь поседел, а
затем все волосы враз осыпались.
- Я ещ„ вам пригожусь! - заверещал пленник. - Я вс„ скажу! Вс„, что знаю
и не знаю, и что буду знать!
Однако отдадим ему должное. До сих пор, хотя и по-своему, он держался
довольно упорно. Вероятно, тайна была слишком уж секретной!
- Ну? - Людоед поиграл ножом.
- Уберите эту сковородку, - взмолился Держихвост. - Она мне мешает.
- Опять капризы? - Леший, помедлив, вс„ же ун„с е„. Правитель облегч„нно
вздохнул.
- Так о ч„м вы сговаривались? - нацелил на него палец Людоед.
- Ч-через неделю на острове Утином п-поставят, п-поставят... - Правитель,
запинаясь, не решался сказать, что же именно.
- К-катапульты, - наконец, вымолвил он. - Б-боевые катапульты.
- А зачем?!
- Котов пулять! - захохотал Леший.
- Не "кото", а "ката" - катапульта, - оборвал его смех Людоед и вновь
повернулся к Правителю. - Зачем они, ну?
- Чтобы... это самое... обороняться, - с трусливой важностью сказал
Держихвост.
- От кого?
- От всех. От любых зарубежных соседей и несоседей, - снисходительно
заметил Правитель. - И потом, нападение - это лучшая оборона!
- На кого?
- Ну, мало ли на кого, - ухмыльнулся тот. - Было бы с чем, а на кого -
найд„м. Генерал Паф был настолько добр, что решил поставить у нас их
десяток-другой. Просто так, на всякий случай. Впрочем, это не наша забота.
Катапультами будут заправлять люди генерала, а не мы.
- А какова их дальность действия?
- Огромная! Точно не знаю. Мощнейшие тяги!
- Резиновые или пружинные? - внезапно заинтересовался Леший.
- Гидравлические, - напыжился Правитель. - Техника на грани фантастики.
- А что они кидать, бросать, швырять могут?
- Что угодно!
- И бочки с порохом? - продолжал выпытывать помрачневший Леший.
- Да хоть с динамитом!.. Теперь-то все наши соседи прижмут хвосты. Мы не
потерпим, чтобы они задирали нос!
- Ах, не потерпите? - хмыкнул Людоед.
- Надеюсь, вс„ это останется в тайне между нами, как водится среди
порядочных людей, - беспокойно сказал Держихвост.
- А теперь слушай меня, - многозначительно сказал Людоед. - Если это и
впрямь не останется между нами, вспомни про сковороду. Она будет тебя
терпеливо ждать. Может, снова показать е„ поближе?
- Не надо! - наотрез отказался Правитель. - Я вспомню. Я буду нем, как...
как немой.
- Да и вс„ равно тебе никто не поверит, - пошевелил бакенбардами Леший. -
Сам же говорил, что нас не бывает!
В комнату стремительно вош„л Домовой. В зубах у него на сей раз торчала
массивная изогнутая трубка с блестящей крышкой.
- Откуда трубочка? - удивился Леший.
- Подарили. Пробую. Проверяю, - ответил Домовой. - А это что за
жизнерадостный тип? Почему в доме посторонние? - И принялся расхаживать по
комнате, поднимая пыль своей длинной бородой, за которой увлеч„нно забегала
собака Астра.
- А он записан в Домовую книгу? - резко повернулся Домовой к Правителю.
- Да-да, то есть нет-нет, - вконец ошалел Держихвост. Домовой яростно
запыхтел, засопел, закряхтел своею трубкой:
- Тогда потрудитесь закрыть за собой дверь вон с той стороны. Это вам
говорю я - потомственный Домовой. Вас мало пороли в детстве!
- Так точно, господин Домовой, - безропотно согласился Правитель и
обрадованно засеменил к выходу.
- Минутку, - остановил его Людоед. - Заруби себе на носу, милейший, я
хорошо помню время, когда в нашем лесу вместо птиц летали осколки.
- А вот со мной на войне случай был, - оживился болтун Леший. - Помню,
подвела меня тогда страсть к путешествиям. Я проник в порт и упаковался в
большущий контейнер с консервами. И надо же! Вы думаете, я попал на торговое
судно? На подводную лодку! И я в каком-то неизвестном море просидел целые
три недели без воздуха под водой. Только консервы меня и спасли. Брр... С
тех пор я категорически против любого военного снаряжения!
- Покажи язык, - вдруг озабоченно попросил Пальчик. Леший, не ожидавший
подвоха, послушно высунул язык, с беспокойством глядя на всех.
- Действительно без костей, - определил Пальчик. Людоед расхохотался.
- Завяжи глаза этой отбивной, - указал он Лешему на Держихвоста, - и
отнеси куда-нибудь на большую дорогу. Только остерегайся, чтоб вдруг не
укусил. По-моему, он ядовит. Топай!
- А п„с? - спросил Леший, оглянувшись на Астру.
- А п„с с ним!
ПОТРЯСАЮЩИЕ НОВОСТИ
Приш„л вечер. А потом другой, третий... Пробежала быстрая неделя с тех
пор, как Пальчик и Гук попали в дом Людоеда.
Леший слушал по старому хриплому при„мнику репортаж с бокс„рского матча.
- Так его! - вскрикивал он. - А его так!
Ведьма сидела в уголке возле торшера и вязала на спицах зимний купальник.
А что, она была "моржихой"!.. Людоед лежал на диване, читая свежую вечернюю
газету, которую, как всегда, доставила сорока на хвосте. Он попыхивал
сигарой, напоминающей полено, и перекатывал е„ из угла в угол обширного рта.
Домовой чистил свой длинный сигаретный мундштук шомполом, словно ружь„.
- Ну и скучища, - пробурчала Ведьма. - Лес, глухомань... Она подошла к
раскрытому окну. У подоконника стояла метла с сиденьем от разбитого
мотоцикла.
- Полечу-ка я в кино. В городе идет новая комедия "Усопший карп" - из
жизни пресноводных.
- Так его! - снова вскрикнул Леший. - А его так!
Ведьма плюнула и со свистом вылетела на метле в открытое окно.
- Та-та-та-та-та! - В комнату вбежали Пальчик и Гук с палками в руках.
Они играли в войну. Леший сразу же залез под стол и стал "отстреливаться" из
карандаша. Он очень любил играть. В любую игру!
- Молчать, когда вас спрашивают и не спрашивают! - крикнул Людоед. - Не
люблю, когда дети играют в войну. Не к добру это...
Внезапно откуда-то дон„сся дал„кий механический шум, нарушивший привычную
болтовню леса. Все замерли.
- Грузовики, молотки, пилы... - тревожно определил на слух Леший. -
Вс„-таки началось. А я-то надеялся: вдруг передумают или забудут. Вот, к
примеру, я вс„ помню, но я забываю.
- Леший и Пальчик - за мной, - устремился к выходу Людоед.
- А я? - обиделся Гук.
- Остальные - на месте.
Пальчик, подпрыгнув, хлопнул раздосадованного приятеля по плечу:
- Тут дело для больших, малыш!
- Не забудь взять ножовку, - обернулся к Лешему Людоед. За порогом он
вынул из своего глубокого кармана громадную рогатку с красной резиной -
шириной в ладонь, а длиной, пожалуй, чуть ли не с хорошие вожжи. Попутно,
ещ„ в гостиной, он ухватил со стола несколько крупных зел„ных яблок.
- У тебя замечательная рогатка, - восхитился Пальчик. - Дашь яблоками
пострелять?
Людоед посадил его себе на плечо, тот привычно схватился за серьгу - и
началась такая гонка по вечернему лесу, что ч„рные деревья замелькали по
сторонам, как бесконечные заборы. Шум машин становился вс„ громче, и вот
впереди замаячили яркие глазастые огни.
Людоед остановился. Прибежал запыхавшийся Леший и схватился всей пятерн„й
за сердце:
- Я вам не лошадь, и мы не на ипподроме!
На берегу озера т„мными глыбами скучилось целое стадо машин-фургонов с
горящими фарами. При их свете мордатые егеря в шляпах с фазаньими перышками
возводили деревянный мост к острову. Егерские шляпы шли бравым воякам - по
выражению Лешего - "как быку панама". Это были переодетые отборные
карабинеры, ещ„ недавно тайно сопровождавшие посла в тех же самых крытых
грузовиках во время торжественного проезда по городу.
Под деревом у самой воды стояли Паф и Держихвост.
- ... Ну вы и шутник. Горазды заливать! - посмеивался генерал. - Леший в
тельняшке? Людоед с ножом? Мальчик с пальчик?.. Сказок начитались. Ха-ха-ха,
- расхохотался он.
- Хе-хе-хе, - жалобно вторил ему Правитель. - Вам-то сейчас смешно, а
каково было мне?!
Он боязливо оглянулся и внезапно встретился взглядом с Людоедом,
высунувшим голову из-за соседнего дерева.
- Ой! - вскрикнул Держихвост и торопливо закивал: - Да-да. Вы правы.
Конечно, сказки. И людоеды, и лешие, и домовые... Пока, я спешу! - Он
стремглав кинулся к легковой машине с пузатой короной на дверце.
- Куда вы? - растерялся посол - генерал.
- У меня заседание, - нервно отозвался Держихвост.
Машина скрылась в лесу, подпрыгивая на ухабах, словно лягушка.
- Что с ним стряслось? - покачал головой Паф. - Плет„т несусветное! - И
направился к грузовикам.
Людоед, Леший и Пальчик, прячась за деревьями, крались следом.
Остановились.
- Дальше нельзя. Опасно, - по„жился Леший. - Как стрельнут! И станешь
тяжелее граммов на десять... свинца.
- Так... Займись мостом, - ш„потом приказал ему Людоед.
- Почему - я?
- Ты проворный - сумеешь смыться, когда начн„тся паника. Да и вс„-таки ты
поменьше меня, не столь заметный.
- Я очень заметный, - оскорбился Леший, - очень представительный,
последний медведь тебя задери! Может, я чуть и пониже, но моя мишень ничуть
не лучше твоей, - и пригрозил, уходя на задание: - Вот прихлопнут дружка,
плакать будешь.
- Ну, малец, а теперь ты. Надо проколоть шины, - Людоед протянул Пальчику
свой перочинный нож.
Пальчик гордо положил его на плечо, словно саблю, самоуверенно заявив:
- Это мы махом! - И скрылся в высокой траве.
СХВАТКА
На заднем борту грузовика сидел, свесив ноги, верзила охранник. Из т„мной
глубины кузова ему передали фляжку. Только он к ней приложился, как вдруг -
шрррах! - машина резко осела на бок. Верзила с фляжкой кубарем скатился в
бурьян, раздался вопль:
- Пролилась!
- Что там? - Генерал подбежал к фургону. Охранники растерянно перегнулись
через борт:
- Шина...
- Две, - мрачно доложил упавший.
- Залатать! Двести людоедов вам в глотку, капрал!
- Слушаюсь, - вытянулся верзила. Генерал ударил ногой по фляжке.
- Пустая... - прислушался капрал к улетающему в темноту звону.
Снова - громкий шипящий треск! Перекосило соседний грузовик. Крики!...
- Опять? - Паф схватился за голову. Шрррах! На этот раз осел третий
фургон. Паф в ярости затопал ногами:
- Снова шина?
- Она, господин генерал, - донеслось в ответ.
- Вс„ у вас не по-человечески! - возмущался он.
И вновь - следующий грузовик с треском накренился на бок. Началась
паника!.. Охранники бегали вокруг машин, вопили, сталкивались. Кто-то сбил
генерала с ног и упал сам. На них свалилось сразу двое. Ещ„ один, другой,
третий... Куча мала!
А Пальчик тем временем втыкал нож в шину пятого фургона. Она была ярко
освещена луной, которая низко висела под веткой высокой сосны, будто большой
„лочный шар.
Внезапно на колесо упала чья-то тень. Он обернулся. Сзади стоял верзила
капрал.
- Попался!
Пальчик бросился прочь. За ним гулко затопали сапоги:
- Лови его!
Отовсюду сразу понеслись крики:
- Держи!.. Хватай!..
Преследователь уже было настиг беглеца, но Пальчик ловко прошмыгнул у
него между ног. Капрал сорвал с плеча карабин и перед„рнул затвор.
- Стой! - коротко приказал он.
Беглец невольно застыл на месте.
И тут из-за дерева появился Людоед со своей непомерной, растянутой до
отказа рогаткой.
Капрал, не сводя карабина со странного мальчишки-коротышки, шагнул к
нему. Но вдруг - бац! - прямо в лоб верзиле садануло яблоко и разлетелось на
мелкие кусочки. Он рухнул, как подкошенный.
- Ты хорошо стреляешь. Почти как я! - присвистнул от восхищения Пальчик.
Людоед посадил его себе на плечо, легонько пошевелил ему мизинцем чуб и
размашисто зашагал в т„мную чащу леса.
- Мы куда?
- Домой, - ответил он.
- А Леший? - спохватился Пальчик.
- За него не волнуйся. Он сво„ дело туго знает. Нигде не пропад„т.
- А что он должен был сделать?..
- Ещ„ сам увидишь, - усмехнулся Людоед.
А куча мала на берегу озера продолжала расти. Луна зашла за тучу, и
"егеря" суматошно барахтались во тьме, не в силах разобраться, кто свой, а
кто чужой, и яростно награждали тумаками кого попало.
Кто-то догадался включить фонарь. Сцепившиеся карабинеры ошарашенно
уставились друг на друга.
- Ну и ну! - ахнул кто-то. - Это называется: бей своих, чужие будут
бояться.
- Он там, внизу! Его поймали! - раздался возглас.
Куча мала постепенно рассыпалась... Внизу оказался сам Паф!
Воцарилось молчание. Генерала бережно подняли и стали почтительно
отряхивать. Паф бессмысленно покачивался из стороны в сторону, как
бамбуковое удилище, пока кое-как не приш„л в себя.
- Подняли панику! Никого чужого тут не было! - возопил генерал. - Не
могли раньше проверить эти проклятые гнилые шины?
В освещ„нный круг, покачиваясь, вошел верзила капрал, волоча за собой на
ремне карабин.
- Я его чуть не поймал, - он придерживал здоровенную шишку на лбу, словно
боясь, что она отвалится под собственной тяжестью.
- Кого? - тяжко вздохнул генерал.
- Этакого коротышку, от земли не видать. С саблей... Он мне в лоб -
булыжником!
- А ну, дыхни! - потребовал Паф, принюхиваясь к нему, точно п„с. - Ясно,
нализался! И яблоком закусывал. Убирайся с глаз! Все загоготали и разошлись.
- За дело!.. Пьяницы! Лежебоки!.. Поворачивайтесь! - командовал генерал.
УТИНЫЙ ОСТРОВ
Луна потускнела, как всегда перед рассветом.
На крыше лесного дома сидели все его обитатели, кроме Ведьмы и Домового.
Леший, зевая, посмотрел на свои светящиеся "морские" часы.
- Уже полпятого. Сегодня солнце проспало.
- Безобразие, - проворчал Людоед. - Лень и безволие.
И тотчас из-за верхушек деревьев колесом выкатилось солнце и удобно
пристроилось на пышном белом облаке.
Куда ни посмотри с крыши, всюду лес и лес... И только вдали, за т„мным
болотом, сверкало озеро, окружавшее остров Утиный.
Даже отсюда было хорошо видно - правда, в подзорную трубу, которую
передавали по кругу, - как по новому деревянному мосту на остров пополз
первый грузовик.
- Мост-то стоит! - накинулся Людоед на Лешего. - Обманул?
- Ты или с ума сош„л, или из ума выжил! - оторопел он. - Всю ночь не спал
- трудился, столбы подпиливал. Глянь, какие мозоли - конские! Не видишь?
И тут мост рухнул - машина упала в воду!
Поплыли шляпы... Среди кувшинок замелькали головы "егерей"...
- Моя работа, - Леший гордо шмыгнул носом.
- Молодец, старина, - похвалил Людоед.
- Ура! - ликовали Пальчик и Гук.
Но радость был
...Закладка в соц.сетях
