Жанр: Научная фантастика
Хроники Кадвола 2. Исс и старая земля
...у стены. Уэйнесс подумала, что не ошиблась и
именно здесь и следует узнавать все про здешние края. Девушка купила журнал, и
задержалась поблизости, сделав вид, что ее что-то из публикаций вдруг очень
заинтересовало, а на самом деле прислушиваясь к болтовне, к которой скоро
присоединилась сама. Юная разведчица представилась студенткой, занимающейся
античными раскопками в этом районе.
- Вы, милая, попали в самую точку, - сказала хозяйка. - Нас тут трое, и одна
античней другой.
Затем Уэйнесс представили всей компании и предложили чай. Хозяйку звали
госпожой Катрин, а ее подружек - госпожой Эсме и госпожой Стасей.
Через несколько минут, уже сидя за чашкой чая, Уэйнесс мельком упомянула о
Мирки Пород, и, как и предполагала, сразу же получила целый обвал информации.
- Да, замок уже давно не тот, что в былые дни! - с сожалением воскликнул
госпожа Катрин. - Тогда-то все от него зависели, какие там бывали балы да банкеты!
Сколько пищи поставлялось! А теперь там настоящее болото.
- Вот когда был жив граф Рауль, - вздохнула госпожа Эсме.
- Истинно так! Он был человек важный, и недостатка в гостях в замке не было! Но
вели-то они себя там не очень - во всяком случае, если верить всяким слухам!
- Ха-ха! - рассмеялась госпожа Стася. - Им-то как раз только и верить!
- Да уж, все те князья да графы гуляли похлеще наших крестьян, - заметила
Катрин.
- А были бы победнее да не такие породистые, так и скандалов было бы меньше, -
подхватила госпожа Эсме.
- А что графиня Оттилия? - осторожно полюбопытствовала Уэйнесс. - Как она
относилась к этим скандалам?
- О, боже, да она сама их и устраивала! - выдохнула Стася.
- Да, именно графиня, да еще ее псы! - проворочала Катрин. - Они-то и загнали
в гроб бедного графа Рауля!
- Как это? - удивилась Уэйнесс.
- Это, конечно, одни только слухи, но дыма без огня не бывает - говорят, что граф
перед смертью запретил графине таскать собак в столовую, а вскоре взял да и выпрыгнул
из окна в Северной башне! Графиня говорила, что его просто совесть загрызла из-за
собственной жестокости по отношению к ней и ее милым зверушкам.
Все трое засмеялись.
- А теперь в Мирки тихо, - подытожила Катрин. - Графиня принимает только по
субботам, они там играют в пикет по маленькой, а если старухе приходится проиграть
больше нескольких пенсов, она впадает в такую ярость, что хоть святых вон выноси.
- А если я вдруг попрошу разрешения навестить графиню, примет она меня? -
спросила Уэйнесс.
- Это уж какое настроение у ней будет, - вздохнула Стася.
- Например, в воскресенье не ходите. А то не дай бог, она проиграла сол, другой!
- Но самое главное, не вздумайте прийти туда с собакой! - предупредила Катрин.
- А то в прошлом году ее внучатый племянник барон Партер заявился к ней со своим
мастиффом, и как собаки увидели друг друга, да как начали выть и рваться; и так, что хоть
уши затыкай! Некоторые из графининых болонок аж занемогли, так что барону Партеру
пришлось убираться со своим мастиффом, и слова не успев сказать бабке.
- Два полезных совета у меня уже есть, - улыбнулась девушка. - А что еще?
- Сказать правду, дело божье - графиня сущий дракон!
- И скряга к тому же, - добавила Катрин. - Покупает у меня журналы только
месячной давности, потому что я продаю их за полцены. Поэтому она в жизни всегда и
отстает на месяц.
- Так что если наступит светопреставление, графиня узнает об этом на месяц
позже, - весело расхохоталась Стася.
- Ладно. Пора закрывать лавочку - объявила Катрин. - Надо пойти приготовить
ужин Леопольду, а то он весь день рыбачит, а поймает ведь не больше уклейки! Пойду,
открою банку с макрелью - может, одумается.
Уэйнесс не стала более злоупотреблять гостеприимством, оставила своих новых
подружек и вернулась в харчевню. Телефона в ее комнате не оказалось, и пришлось
пользоваться общей кабиной на первом этаже. Она позвонила в "Ветры" и рассказала
дядюшке последние новости.
- Графиня Оттилия, кажется, еще больший урод, чем я предполагала, и, боюсь,
толку от нее будет мало.
- Дай-ка мне подумать, - вдруг ответил Пири. - Я скоро перезвоню тебе сам.
- Ладно, и все-таки я хотела бы... - Девушке показалось, что в комнату к дяде ктото
вошел, и она выключила свое изображение.
- Уэйнесс! - громко переспросил Пири. - Ты на месте?
Лицо девушки вернулось на экран.
- Да, на месте. Просто в один момент мне показалось...
- Показалось что? - потребовал Пири.
- Это просто нервы, дядя. - Девушка посмотрела через плечо, потому что ей снова
показалось, что кто-то их подслушивает, но теперь уже здесь. - Мне кажется, что от
самых "Ветров" меня кто-то преследует.
- Объяснись, пожалуйста.
- Да нечего тут объяснять. Некая машина ехала за мной до Тиренса, и за рулем
сидел некто с черными усами. В Шиллави я снова видела этого типа и разглядела уже как
следует: этакий толстячок, такой кроткий на вид... Но больше я его не видела.
- Что ж, будь осторожнее - вот и все - бодро посоветовал Пири.
- Именно это я постоянно и твержу себе сама. После Шиллави, казалось уже ничто
мне не угрожает, но я все нервничала. Вспоминала всякие шпионские романы,
прослушивающие устройства, ну и так далее... В Драшени я проверила свою одежду и
нашла нечто подозрительное: маленькую черную коробочку, чуть меньше губной помады.
Я зашла в вокзальный ресторан и, вешая плащ, подсунула ее за вороник какого-то
висевшего рядом пальто. Потом сразу села на автобус и уехала сюда, в Тцем, а пальто
улетело в Загреб или куда-то еще.
- Отлично! Однако кому могло бы это все потребоваться, ума не приложу.
- Джулиану - если он разочаровался в своих поисках в Крое.
Пири промычал что-то неразборчивое, затем добавил:
- Но как бы то ни было, ты, кажется, ловко улизнула. Но и я тут тоже времени
даром не терял и, надеюсь, ты останешься довольна. Так вот: не надо считать, что граф
Рауль был уж таким бескорыстным и лишь из чистого энтузиазма стал горячим
поклонником и членом Общества. Словом, говорю в двух словах. Сегодня о тебе сообщит
графине барон Штам, ее кузен. Подробности потом, но ты у нас будто бы студентка
ботанического факультета, которая хочет просмотреть бумаги графа по этому вопросу.
Если сможешь поставить себя с графиней правильно, получишь возможность посмотреть
и все ее остальные архивы.
- Звучит заманчиво. Когда отправляться в замок?
- Завтра, поскольку позвонит он в замок сегодня лишь поздно вечером. А зовут-то
меня по-прежнему Уэйнесс Тамм?
- В псевдониме нет смысла, я думаю. Однако, о своих связях с Обществом
натуралистов - молчок.
- Я все поняла, дядя.
III
На следующее утро Уэйнесс влезла в рахитичную старую повозку, совершавшую
ежедневные рейсы между Тцемом и еще несколькими забытыми богом деревушками на
востоке. Протрясясь три мили по долам и холмам, миновав темный лес, тянущийся вдоль
берегов реки Зогор, девушка сошла, наконец, перед массивным железным порталом,
охранявшим аллею, ведущую прямо в замок. Ворота были открыты, караулка пуста, и
наша разведчица отважно направилась прямо по аллее. Примерно через двести ярдов,
обогнув купу елей, заросших болиголовом, новоиспеченная студентка ботанического
института вышла прямо к фасаду Мирки Пород.
Уэйнесс уже на раз замечала в старых зданиях некую странную особенность -
можно было подумать, что они впитывали дух всех своих прежних обитателей и сами
становились похожими на них. Но правда ли это? Или все это только игра воображения?
Приписывание человеческих качеств неживым вещам?
Как бы там ни было, замок Мирки Пород, купающийся в рассветных лучах,
действительно казался ей задумчивым и трагическим старым грандом, усталым и
равнодушным, однако и слишком гордым, чтобы кому- то жаловаться.
Сама архитектура здания, как показалось девушке, не поддерживала, но и не
отрицала такого впечатления - она просто была изысканно эстетична. Чрезмерность и
массивность уравновешивались здесь элегантностью формы, все удивляло неожиданными
сюрпризами. Правда, обе башни, и северная, и южная, выглядели несколько тяжеловато,
слишком высокими и слишком неприступными, а крышу основного корпуса украшали три
конька, причем, под каждым был балкончик. Но прилегающий парк неожиданно оказался
бедным - просто пустая лужайка, тянущаяся от замка до линии стоявших как на страже
кипарисов. Все это выглядело так, словно какой-нибудь юный романтик наскоро набросал
на листке бумаги условный замок или просто попытался вспомнить старые картинки,
какими украшались его любимые детские книжки.
Уэйнесс позвонила в колокольчик, и дверь немедленно открылась, явив взору
пришелицы пухлую молоденькую горничную, на вид чуть старше ее самой. На горничной
красовалось черное платье с белым кружевным чепчиком, удачно оттенявшим густые
белокурые волосы. Уэйнесс она показалась весьма важной, несмотря на вежливое
обращение:
- Я вас слушаю.
- Меня зовут Уэйнесс Тамм, мне назначено быть у графини в одиннадцать.
Голубые глаза горничной вспыхнули удивлением.
- А! Но мы мало кого принимаем столь поздно, ведь графиня считает, что всякий
приходит сюда или обыграть ее в карты, или продать ей фальшивые драгоценности, или
похитить чего-нибудь из замка. И, в целом, она, ей-богу, права! По крайней мере, я в этом
уверена.
- Мне нечего продавать, а украсть что-нибудь не хватит решимости, - рассмеялась
Уэйнесс.
- Хорошо, - спокойно улыбнулась горничная. - Я проведу вас к нашему
чудовищу и, надеюсь, все сойдет гладко. Только держитесь попрямее и обязательно
оцените собак. Так как ваше имя, повторите еще раз, пожалуйста?
- Уэйнесс Тамм.
- Ах, да, простите. В одиннадцать графиня обычно гуляет.
Уэйнесс последовала за горничной через террасу к лугу и там увидела графиню,
сидевшую за белым столом в тени сине-зеленого зонтика и напоминавшую своим
одиночеством остров в океане. Старуху окружала свора маленьких жирных собак,
распластавшихся в самых подобострастных позах.
Сама по себе графиня Оттилия была высока, худа, с длинным острым лицом,
запавшими щеками, крючковатым носом с крупными ноздрями и вытянутой челюстью. Ее
седые волосы, завязанные узлом, падали сзади на жилистую шею. Картину дополняло
тафтяное синее платье до лодыжек и розовая кофта.
При виде горничной и Уэйнесс графиня неожиданно закричала:
- Ах, Софи, Софи, скорее сюда!
Горничная никак не отреагировала, и графине пришлось молча наблюдать
приближение двух особ.
- Это Уэйнесс Тамм, ваша милость. Она утверждает, что ей назначено к
одиннадцати, - тусклым голосом объявила Софи.
Но графиня не обратила на это замечание никакого внимания.
- Где вы были, милочка? Я звала вас, звала, и все без толку!
- Я отпирала двери.
- Ах, неужели? И сколько же времени? А где же Ленк, который должен этим
заниматься?
- У него болит спина, и мадам Ленк накладывает ему пластырь.
- Вечно он занеможет в самые неподходящие моменты! А я, значит, должна сидеть
тут одна, как птичка на заборе.
- Прошу прощения, ваша милость.
- Чаю, пожалуйста, теплого и некрепкого! Вы поняли?
Лицо Софи стало еще более тусклым.
- Вы же знаете, ваша милость, что я не завариваю чай, я только приношу его!
- Так возьмите чайник и ополосните его кипятком немедленно!
- Немедленно невозможно, - усмехнулась Софи. - Вам придется подождать, как
приходится ждать и всем прочим людям, пока вскипит вода.
Лицо графини исказила злоба, старушка несколько раз ударила палкой по земле, но
горничная оставалась невозмутимой. Она спокойно взяла со стола поднос с чашкой и
чайником и, проделывая это, случайно наступила на хвост одной из лежавших у ног
хозяйки собачонок, которая тут же отчаянно завизжала. Софи тоже вскрикнула, дернулась
и выронила поднос; чашка и чайник покатились по траве, несколько капель чая попали на
руку графине, из-за чего та немедленно стала посылать проклятья на головы всех подряд.
- Вы меня ошпарили! - Она бросила в горничную трость, но та ловко увернулась,
и трость пролетела мимо.
- Вы же говорили, что чай холодный! - обиженно поджала губы Софи, на что
графиня выпрямилась во весь свой, как оказалось, немаленький рост.
- Ах, ты тварь, придавила беднягу Микки, а теперь невинность из себя строишь!
Чудовище! Монстр! Подойди ко мне сейчас же!
- Чтобы вы меня ударили? Да никогда!
Графиня наклонилась и дотянулась до трости, но Софи уже отбежала подальше и
затем, находясь уже на безопасном расстоянии, показала своей мучительнице язык.
- Вот что я о тебе думаю, старое тупое чучело!
- В таком случае, вы уволены! Вон из моего дома немедля! - взбеленилась
графиня, на что Софи отошла еще на пару шагов и, неожиданно развернувшись, задрала
юбки и показала хозяйке обтянутые шелком ягодицы, после чего важно удалилась.
Уэйнесс стояла в стороне, совершенно потрясенная, смущенная и не знающая, что
делать. После ухода горничной, она все-таки осторожно приблизилась, подняла поднос,
поставила на место чашку и чайник и вернула все это на столик. Графиня невозмутимо
смотрела на ее действия.
- Спасибо, ступайте, вы мне больше не нужны.
- Как хотите, но вы сами назначили мне встречу именно в это время.
- Хм. - Графиня откинулась в кресле. - Значит вы, как и все остальные, хотите
чего-нибудь от меня получить.
Уэйнесс видела, что начинать с просьбы решительно неразумно.
- Как жаль, что вы так взволнованы, может быть, я приду в другой раз, когда вы
отдохнете?
- Отдохну? Я не тот человек, который нуждается в отдыхе! Отдых нужен малютке
Микки с прищемленным хвостиком. Микки, милый, как ты?
Уэйнесс внимательно посмотрела под кресло.
- По-моему, он чувствует себя уже вполне хорошо.
- В таком случае я могу успокоиться, - графиня холодно осмотрела Уэйнесс с
головы до ног своими глубоко запавшими, как у черепахи, глазами. - Ну, уж если вы все
равно здесь, то сообщите, что вам нужно. Кажется, барон Штам говорил что-то о
ботанике?
- Совершенно верно. Граф Рауль был известным ботаником, и многие его открытия
до сих пор еще не изучены и не описаны как следует. С вашего разрешения, я хотела бы
просмотреть его бумаги, не причинив вам никакого неудобства.
Графиня Оттилия сложила губы в жесткую нитку.
- Ботаника - это еще одно расточительное увлечение графа. О, он знал тысячи
способов, как пустить деньги на ветер! Кажется, у вас это называется - филантроп, но я
скажу точнее и проще - дурак!
- О, что вы! - снова в ужасе запротестовала Уэйнесс, но графиня опять стукнула
тростью.
- Это мое личное мнение. Вы с ним не согласны?
- Конечно, нет! Но...
- Вот поэтому-то нас никогда и не оставляли в покое всякие крючкотворы и
нытики! Всякий день приходилось видеть их длинные зубы и гнусные усмешки! А хуже
всего были те, что из Общества натуралистов!
- Из Общества натуралистов?
- Вот именно! Меня трясет прямо-таки от одного этого названия! Все они были
нищими, ворами, попрошайками, хищниками! Никогда ничего не стеснялись, не боялись,
выпрашивали тут и там, что только можно. Да поверите ли, однажды они возымели
желание построить для своего удобства роскошный дворец прямо в наших угодьях!
- Чудовищно! - согласилось Уэйнесс, ощущая себя предателем и ренегатом. -
Непостижимо!
- Но я поставила их на место, могу вам сообщить! Они не получили ничегошеньки!
И тут, уже совсем отчаянно рискуя, девушка спросила с важным видом:
- Но, тем не менее, граф написал много интересных работ для Общества. У него
сохранились какие-нибудь черновики, наброски?
- Никаких! Разве я не сказала вам, что это за люди?! Я высыпала все бумаги в
корзину и отослала прочь, чтобы больше мне ничего не напоминало о деньгах,
потраченных столь бездарно!
Уэйнесс механически улыбалась, изображая вежливое одобрение. Однако, все пока
шло из рук вон плохо.
- Я тоже ничего не смогу вам заплатить, но зато научная репутация графа будет
подтверждена еще раз.
- Репутация? - презрительно фыркнула графиня. - Это шутка, я надеюсь? Я и о
себе-то не беспокоюсь - что же говорить о какой-то там мифической научной репутации
графа.
Но Уэйнесс упрямо склонила голову.
- И все же имя графа Рауля высоко ценится в Университете, почитается в других
научных учреждениях, и, без сомнения, этим во многом он обязан и вам, вашей
поддержке...
- Без сомнения.
- Тогда, возможно, я смогу написать работу о графе и графине Фламандских?
- Как хотите, и ежели это все, за чем вы пришли, то вы свободны.
Но Уэйнесс тоже сделала вид, что не слышала последнего замечания.
- Я надеюсь, граф Рауль тщательно хранил описи своих коллекций, так же, как и
свои труды?
- Вероятно. Уж чего-чего, а скрупулезным во всем он точно был.
- Мне бы хотелось просмотреть эти записи, чтобы разгадать одну загадку.
- Невозможно, милочка. Такие вещи находятся под замком до неведомой поры.
К такому ответу Уэйнесс была, в общем, готова.
- Но ведь это делается в интересах науки, и к тому же поможет сделать карьеру
лично мне. При этом, уверяю, я никак вас не обеспокою.
Графиня Оттилия задумчиво потыкала тростью в зеленую траву.
- О чем вы говорите, дорогая? Вон калитка, и ступайте туда же, откуда пришли.
Уэйнесс помолчала, не желая так быстро признавать полное поражение.
- Могу я прийти еще раз, когда вы будете в лучшем настроении?
Графиня выпрямилась, оказавшись значительно выше Уэйнесс.
- Вы, что, глухи? Я не хочу больше о вас слышать! Опять эти копания в наших
бумагах грязными руками! Невозможно!
Уэйнесс молча повернулась и тихо побрела к воротам.
IV
Время приближалось к полудню. Уэйнесс стояла на дороге, ведущей к воротам
Мирки Пород, и ждала омнибус, который, согласно расписанию, должен был ходить здесь
каждый час. Но напрасно девушка вглядывалась вдаль - никакого автобуса не было ни
видно, ни слышно, и только нудно жужжали вокруг насекомые.
Тогда она присела на каменную скамейку неподалеку. Что ж, обстоятельства таковы,
каковых она, так или иначе, и ожидала - тем не менее, девушка чувствовала себя
подавленной и оскорбленной.
Что же теперь? Уэйнесс заставила себя задуматься. В голову пришло несколько
планов, но все они при ближайшем рассмотрении оказались непрактичными,
незаконными, аморальными или просто опасными. Ни один из них не понравился Уэйнес,
и особенно те, где так или иначе возникала тема похищения пары собачек.
Неожиданно Уэйнесс увидела горничную Софи, идущую к воротам от замка и
несущую в руках пару огромных чемоданов.
- Итак, мы снова здесь, - улыбнувшись Уэйнесс, сказала она. - Как ваше
свиданье?
- Ничего хорошего.
- Это можно было предположить с самого начала. - Софи поставила чемоданы и
села рядом с Уэйнесс. - Что касается меня, то хватит, бросаю я это дело раз и навсегда. Я
с лихвой натерпелась от старой гадины и ее лизоблюдов.
- У нее неуравновешенный характер, - грустно подытожила Уэйнесс.
- О, она прекрасно умеет держать себя в руках! И это весьма плохо, ибо она скупа
до неприличия. Всегда платит как можно меньше, а хочет, чтобы работали на нее, словно
за миллион! Чего ж удивляться, что прислуга у нее не держится.
- А каков же ее штат?
- Подождите-ка... Ленк с женой, кухарка и кухонный мужик, четыре горничных,
лакей, который выполняет обязанности шофера, пара садовников и мальчишка. Скажу
еще и вот что: господин Ленк, конечно, дает всем слугам отличный стол и работать много
не заставляет. Он, правда, большой бабник, но и его можно остановить, припугнув тем,
что все расскажешь его жене, которая такое с ним потом делает, что бедного Ленка
становится аж жалко! Зато он выезжает на скорости - такой шустрый, что как прижмет
тебя в углу, то и пикнуть не успеешь!
- Получается, что эта чета поддерживает в замке относительный порядок и
спокойствие?
- В общем, да. Он не придирается, обид не держит и вообще...
- А привидения в замке действительно водятся?
- Это серьезный вопрос, моя милая. Всякий, кто их слышал, утверждать, что
слышал действительно, не решается, если вы понимаете, о чем я. Что же до меня, то
скажу, что в полную луну вы вряд ли найдете меня где-нибудь около северной башни.
- А что говорит о привидениях графиня Оттилия?
- Она говорит, что именно они столкнули вниз графа Рауля, а уж ей-то это известно
лучше, чем всем остальным.
- Вероятно, вы правы.
Тут как раз подошел омнибус, и обе девушки поехали в Тцем. Там Уэйнесс сразу же
отправилась в "Железного поросенка" и позвонила в замок. На экране немедленно
появилось лицо человека средних лет, подвижное, живое, лукавое, с пухлыми щеками,
мягкими черными волосами, тяжелыми веками и аккуратно подстриженными усиками.
- Я разговариваю с господином Ленком? - спросила Уэйнесс.
- Именно так, - ответило лицо, удивленно воззрясь на девушку и трогая пальцем
щеточку усов. - Я Густав Ленк. Чем могу служить? Сделаю все, что в моих силах.
- Ничего особенно я не попрошу. Я только что разговаривала с Софи, которая,
наконец, уволилась от вас и...
- Это просто неудачное стечение обстоятельств!
- В таком случае, я попросила бы взять на ее место меня, если вакансия, конечно,
еще свободна.
- Свободна, свободна, вполне свободна! Я и сам об этой вакансии в первый раз
слышу! - Ленк прочистил горло и посмотрел на Уэйнес с еще большим интересом. - У
вас есть опыт в этой области?
- Не очень большой, но уверена, что с вашей помощью легко избегу всех
подводных камней.
- В обыкновенных обстоятельствах в этом можно было бы не сомневаться, -
осторожно протянул Ленк. - Но, если Софи ничего не сказала вам о графине Оттилии...
- Сказала, да еще как!
- Тогда вы должны понимать, что трудности заключаются не собственно в работе,
но в графине и ее питомцах.
- Я сразу же поняла это, - сказала Уэйнесс.
- Также я должен сказать и о том, что плата невелика - вам придется начать всего
с двадцати солов в неделю. Зато на полном пансионе плюс одежда и никакого
беспокойства. Штат у нас отличный, вымуштрованный, и все понимают, что работа у
графини не сахар. К тому же, это единственная работодательница во всей округе.
- Я все поняла.
- У вас нет отвращения к собакам?
- Я даже люблю с ними общаться, - пожала плечами Уэйнесс.
- В таком случае, можете приходить сейчас же, - кивнул Ленк. - Мы посвятим
вас в наши дела и ваши обязанности немедленно. И еще - как вас зовут?
- Меня зовут... - Уэйнесс на мгновение задумалась. - Меня зовут Марья Смит.
- Ваше предыдущее место работы?
- У меня под рукой нет характеристик...
- Ну, сделаем исключение. Я готов увидеть вас через полчаса.
Уэйнесс прошла к себе, гладко зачесала волосы назад, туго перевязала их и украсила
пышным черным бантом. Такое приготовление, как показало зеркало, сделало ее старше и
серьезней, а главное, на вид явно более опытной.
Пришлось снова возвращаться в замок. На этот раз девушка пребывала в настоящем
волнении и неуверенности. Автобус ушел, и она потащила свой чемодан по главной аллее.
Ленк оказался гораздо выше и массивнее, чем можно было представить по
изображению на экране, и держался с важностью, вполне соответствующей его
положению. Он сердечно поприветствовал девушку и провел ее в специальный
служебный корпус, где их встретила госпожа Ленк - мощная дама с седеющими
черными остриженными по-мужски волосами, сильными руками и решительными
манерами.
Супруги в два голоса проинструктировали Уэйнесс относительно ее новых
обязанностей, которые на самом деле сводились лишь к неизменному потаканию всем
прихотям графини и полному игнорированию ее капризов и странностей. Кроме того,
надо было научиться ловко уворачиваться от кидаемой трости.
- Это всего лишь нервная реакция, - пояснил Ленк. - Этим выражается лишь
неудовольствие - ничего больше.
- Разумеется, я лично не одобряю подобную тактику, - заметила мадам Ленк. -
Однажды я всего-навсего нагнулась, чтобы поднять упавший журнал и тут над моей
головой раздался свист трости, которая, в конечном счете, ударила меня прямо в лоб. Я
естественно расстроилась и захотела узнать, чем же именно вызвана такая неуместная
жестокость, на что графиня ответила, что это всего лишь средство убеждения. Я хотела
возразить, но трость снова взвилась в воздух, а мне было заявлено, чтобы я составила
список своих провинностей, за которые еще не была наказана...
- Корче, держитесь всегда начеку, - подытожил Ленк.
- И вот еще что, - вмешалась госпожа Ленк. - Пока мы говорим о деле, замечу и
то, что сам господин Ленк иногда стоит с горничными слишком на дружеской ноге, а
порой заходит даже и вообще слишком далеко.
Ленк галантно запротестовал.
- Ты преувеличиваешь, моя дорогая, и только зря встревожишь бедную Марью так,
что она станет убегать при одном моем появлении!
- Это не единственное ее спасение, - сухо заметила госпожа Ленк, обращаясь уже
к девушке. - Если он когда-нибудь забудется и начнет позволять себе вольности, вам
стоит только промурлыкать себе под нос два слова: "Ад земной"...
- Ад земной? Что это за криптограмма?
- Не важно! Нашему Ленку она вполне понятна, а если нет, то я объясню ему это в
деталях сама.
Ленк как-то неуверенно улыбнулся.
- Госпожа Ленк, конечно же, шутит. Мы все в замке работаем дружно и живем в
мире.
- Не считая, разумеется, наших стычек с графиней. Никогда не спорьте с ней и не
перечьте ни в чем, даже если она несет чушь. А главное, никогда свысока не смотрите на
ее собак, всегда аккуратно убирайте везде, где они нагадили, и делайте это так, словно
именно такая работа доставляет вам самое большое удовольствие.
- Постараюсь, - согласилась Уэйнесс.
Она переоделась в черное платье с белым передником и белым газовым чепчиком с
ушками, растопыренными в стороны едва ли не на дюйм. Затем, оглядев себя в зеркало,
девушка призналась себе, что в таком наряде графиня никогда ее не узнает.
Госпожа Ленк ознакомила новую работницу с замком, избегая лишь Северной
башни.
- Там нечего смотреть, кроме бестелесных духов или как там они еще называются.
Я лично никогда никого тут не видела, хотя подозрительные звуки оттуда слышала не раз.
Впрочем, это могут быть белки или летучие мыши. В любом случае, вам и дела не должно
быть до этого места. А вот и библиотека. Эти двойные двери ведут в старый кабинет
графа Рауля, но он пользовал
...Закладка в соц.сетях
