Жанр: Научная фантастика
Пророчица 1. Прорицательница
...дно из внутренних морей было заселено
завезенными с Пиннипеса II морскими хищниками и промысловой рыбой, и каждый из сотен отелей,
которыми было усеяно побережье, предоставлял в распоряжение своих клиентов не только флотилии
рыбацких лодок, но и миниатюрные удобные подводные лодки, чтобы можно было наблюдать за
охотой.
Здесь были грандиозные ранчо, на которых посетители могли принять участие в настоящих родео,
огромные арены, на которых матадоры сражались с храбрыми быками (или любыми другими такими же
храбрыми и обреченными животными), головокружительный набор сафари, гольф-клубы без числа.
Как раз за парком развлечений на девятнадцати тысячах гектаров неподалеку от космопорта
восточного полушария располагался ипподром, где проводились скачки особей семнадцати видов
животных с любого из множества кислородных миров, на которых были разрешены ставки на бегах.
Здесь были даже клоны ныне вымершей лошади Земли, и Воин, Цитата, Секретарь и Заводь Сиэттла
встречались друг с другом и со своими знаменитыми конкурентами на регулярно проводившихся
скачках.
Больше трети Большого Восточного Континента было отведено под охотничьи угодья для
энтузиастов сафари, и настолько прославилось это место среди поклонников кровавых видов спорта,
что правительство рекламировало не трофеи сафари, а число убитых зверями охотников.
Гора Ремси могла похвастаться вторым по длине склоном для лыжного спуска в Галактике, и
поговаривали, что решивший одолеть его целиком энтузиаст начинал свой путь до рассвета и все еще
продолжал его после захода солнца.
На здешних соляных равнинах приводились ежедневные автомобильные гонки, парусные гонки
- на реке Джордан и ежедневные спортивные соревнования по более чем тысяче видов спорта на
возведенных по всей планете двенадцати гигантских стадионах. На планете было девять городов, и
самым крупным из них был Ксанаду. Каждый город представлял бесконечное разнообразие
круглосуточно действующих увеселительных заведений, ресторанов, магазинов; два из этих девяти
были рассчитаны почти исключительно на иножителей, а третий, под названием Новая Гоморра,
располагал семью мультиатмосферными отелями и закрытым парком развлечений для хлородышащих
существ.
Компания Янки Клиппера, состоявшая из него самого, Мышки, Пенелопы Бейли и восемнадцати
вооруженных охранников, приземлилась в космопорту неподалеку от Ксанаду, и вскоре их имена
значились в книге посетителей очень закрытого частного отеля на окраине города близ одного из
парков поскромнее. Мышка с Пенелопой поселились в роскошном номере пирата, где все окна и двери
находились под постоянным наблюдением его людей, работавших сменами по шесть человек. Еда,
питье и все, что бы ни понадобилось пленницам, включая новую одежду для Марианны, доставляли
прямо в номер, и ни Мышке, ни Пенелопе не разрешено было покидать помещения; если же Янки
Клиппер находил необходимым уйти куда-либо на время, один из его подручных входил в номер и
оставался там с оружием наготове до прихода своего шефа.
Наутро второго дня на планете наслаждений Янки Клиппер с только что изящно подстриженной
бородой и в еще более роскошной одежде, чем раньше, вошел в гостиную и уселся на кожаный диван.
- Счастлив вас обрадовать, моя юная леди, еще день или два, и вы отправитесь к месту
дальнейшего пребывания.
- Кто участвует в торгах? - спросила Мышка.
Пират ухмыльнулся:
- Лучше спросите, кто не участвует. Наша маленькая девочка пользуется огромной
популярностью. Ее хочет заполучить Республика, того же хочет Конфедерация, два научноисследовательских
института, одна религиозная организация и девять частных лиц. - Он остановился,
раскурил сигару и положил ее на краешек изысканной хрустальной пепельницы. - Мне сообщил
Потемкин, что представители всех заинтересованных сторон прибудут самое позднее к завтрашнему
вечеру. У нас будет приятный ужин, мы обменяемся любезностями и заключим сделку, а потом, - он
затянулся и добавил: - а потом я наконец перестану беспокоиться о том, как бы вы со мной что-нибудь
не сделали.
- Я не могу ничего с вами сделать, - сказала Пенелопа, стоя у огромного окна, из которого с
высоты открывался вид на центр города. - Я у вас в плену.
- Вы бывали пленницей и раньше, - сказал пират. - Большинство из ваших тюремщиков не
смогут нам рассказать, что с ними сталось, но держу пари - ничего хорошего.
- Они были плохими людьми, - сказала Пенелопа, пожав плечами.
- Когда-нибудь я умру от старости, - сказал пират, пожав плечами. - А тем временем, однако,
я предлагаю вам поразмышлять над неприятностями, ожидающими вашего друга в случае любого
нежелательного происшествия в моей жизни.
Он вышел из гостиной, и дверь закрылась за ним.
- У тебя один день по галактическому стандарту для того, чтобы найти нашего неведомого друга,
- заметила Мышка. - Или, точнее, у него есть один стандартный день, чтобы найти нас, потому что
маловероятно, чтобы мы выбрались из этого номера, разве что кто-нибудь перестреляет всех
стражников Янки Клиппера.
- Мы выберемся, - с убеждением сказала Пенелопа.
- Каким образом?
Девочка пожала плечами.
- Еще не знаю. Будущих очень много.
- А их всегда много, - сказала Мышка. - Вопрос вот в чем: сможешь ли ты повлиять на них в
достаточной степени для того, чтобы вытащить нас отсюда?
Пенелопа ничего не ответила, и, поскольку она, похоже, сконцентрировалась на чем-то, что только
она одна могла постичь или увидеть, Мышка тихонько вставила в плейер голодиск и принялась
просматривать трехмерные рекламные ролики местных развлекательных компаний.
- Черт возьми! - шипела тихонько Мышка. - Это же просто нечестно!
- Что нечестно? - спросила Пенелопа.
- Всю свою жизнь я мечтала о такой планете, кишащей толстыми людьми и толстенными
кошельками, - сказала Мышка. - А теперь, когда я наконец здесь оказалась, я сижу запертой в
гостинице, а вокруг столько денег, что я даже чувствую их запах. - На ее лице появилось тоскливое
выражение. - Знаешь, сколько бы мы с Мерлином могли здесь заработать?
- А я думала, что теперь я твой партнер, - оскорбленно отозвалась Пенелопа.
- Ты и есть мой партнер, - удивилась Мышка.
- Тогда зачем ты говоришь про Мерлина?
- Потому что Мерлин тоже мой партнер, и у него самые проворные пальцы на свете, - ответила
Мышка. - Мы с тобой хороши в других делах, а Мерлин мог пройти из одного конца фойе в гостинице
в другой и по пути прикарманить два десятка кошельков. - Она улыбнулась. - И Боже мой, что бы он
мог сделать в бурлящей толпе на скачках!
- Я могу добыть тебе денег намного больше, чем он, - сказала Пенелопа.
- Нисколько не сомневаюсь.
- Он нам не нужен.
- Нам нужна всякая помощь и от кого угодно, кто только сможет нам ее предоставить, - сказала
Мышка.
- Только не от Мерлина.
- Ты чего вдруг так ополчилась на Мерлина? - спросила Мышка. - Ты о нем не вспоминала
несколько недель.
- Мы были счастливы без него, - сказала Пенелопа.
Мышка вздохнула.
- Ты должна понять, Пенелопа, что нельзя перестать любить друга или быть преданным ему
только потому, что появился кто-то другой, кто тебе понравился больше.
Пенелопа уставилась на нее во все глаза.
- Я правда тебе нравлюсь больше?
- Да, - ответила Мышка. - Но не забывай: Мерлин уже много недель водит за собой Олли Три
Кулака, и Смита Могилу, и еще кое-каких головорезов, чтобы отвлечь их от нас. - Она помолчала. -
И какие же мы друзья, если не будем ему благодарны после того, как он ради нас рисковал жизнью?
- Ты права, Мышка, - ответила Пенелопа после некоторого размышления. - Прости меня,
пожалуйста.
- Да все в порядке, - ответила Мышка успокаивающе. - Тебе не надо извиняться.
- Я просто боюсь, что снова останусь одна.
- А я боюсь, что мы отсюда не выберемся, - сказала Мышка. Она снова - уже в четырнадцатый
раз - обошла все доступное ей пространство, проверяя стены, вентиляцию, пол, потолки, каждую
щелку и отверстие, выискивая слабые места и не находя ни одного.
- Есть много способов, - сказала Пенелопа, наблюдая, как Мышка обходит гостиную в поисках
каких-либо путей побега. - Я просто не знаю, какой из них я уже могу заставить случиться.
- Они касаются того друга?
Пенелопа покачала головой.
- Он даже еще не знает, кто мы такие.
- Тогда как он может быть нашим другом?
Девочка беспомощно развела руками.
- Не знаю.
- А ты уверена, что ты права?
- Я так думаю, - ответила Пенелопа. - Выбрать нужное будущее стало не так просто, как
раньше. Я теперь вижу столько всего и часто половину просто даже не понимаю.
- Что, например? - спросила Мышка, наконец завершив последнюю инспекцию помещения и
возвращаясь ни с чем в свое кресло.
- Не знаю, - сказала Пенелопа. - Так, всякие вещи.
- Картины? Образы? Целые сцены?
- Я не могу объяснить, - ответила девочка. - Просто все стало намного сложнее, чем раньше.
- Она помолчала и нахмурилась. - Казалось бы, раз я расту, все должно становиться легче.
- Уверяю тебя, что когда-нибудь наступит день, когда все встанет на свои места, - сказала
Мышка.
- Я рада, что ты не видишь то, что я вижу, Мышка, - сказала Пенелопа. - Иногда все очень
запутанно и страшно.
- Страшно?
Пенелопа кивнула.
- Я вижу, как Айсберг и Вечный Малыш нас находят, и я вижу, как Янки Клиппер убивает тебя,
когда узнает, что они нас нашли.
- Ох, - грустно прошептала Мышка.
- Но я не дам этому случиться, - сказала Пенелопа. - Есть и другие будущие.
- Я бы хотела на это надеяться.
- Но не все из них я понимаю.
- Просто выбери то, где меня не убивают, и остановимся на нем, - предложила Мышка.
- Тебя не убьют, - уверила ее Пенелопа.
- А Карлос и Вечный Малыш уже на Каллиопе? - спросила Мышка.
- Не знаю, - ответила девочка. - Но я знаю, что к сегодняшнему вечеру они найдут наш номер,
так что если они и не на планете, то очень близко. - Внезапно она напряглась.
- Что случилось?
- В некоторых будущих они погибают, в некоторых остаются в живых.
- Давай надеяться на то будущее, где они не умирают, - сказала Мышка.
- Это я сейчас и вижу, - сказала Пенелопа.
- Тогда почему у тебя такой расстроенный вид?
- Потому что если они оба войдут в эту комнату, то попытаются убить друг друга.
- Это из-за чего? - озадаченно спросила Мышка.
- Из-за меня.
- Ты совершенно уверена?
Пенелопа нахмурилась.
- Нет еще. Айсберг еще не решил окончательно.
- Насчет чего?
- Убивать меня или нет.
- Так пусть только попробует, Вечный Малыш не даст ему это сделать.
Пенелопа закрыла глаза и сосредоточилась на чем-то. Наконец она открыла их и уставилась на
Мышку потрясенным взглядом.
- Не знаю. Я не вижу, кто побеждает.
- Карлос немолодой человек, и он не дрался ни с кем вот уже, наверное, с десяток лет, - сказала
Мышка. - Малыш - профессиональный убийца. Я видела, как он работает. Карлос не сможет его
победить.
- Я не вижу, - в отчаянии повторила Пенелопа. Она начала мелко дрожать. - Нам надо уходить
отсюда, Мышка.
- Я только об этом и говорю.
- Ты не понимаешь, - нетерпеливо сказала девочка. - Я не хочу быть здесь, когда Айсберг
доберется до номера. Если он хочет, чтобы я умерла, и может убить Вечного Малыша, то я пока еще
слишком слаба и не смогу его остановить.
- Пока еще? - переспросила Мышка.
- Может быть, когда-нибудь и смогу, но не теперь. - Лицо Пенелопы было белее мела. -
Мышка, не дай ему меня убить!
- Не дам, - сказала Мышка и крепко ее обняла. Перепуганная малышка прижалась к ней, а она
спрашивала себя, насколько сильной рассчитывает Пенелопа стать, когда вырастет.
ГЛАВА 22
Дверь скользнула в стену, и в гостиную вошел Янки Клиппер.
- Извините, что побеспокоил вас, уважаемые леди, - сказал он. - Мы на минутку.
За ним вошли два охотника за призами, которых Мышка сразу узнала по Вестерли. Один из них
сделал пару шагов к Пенелопе, с интересом, но без всяких признаков страха наблюдавшей за ним,
потом кивнул пирату. Мгновение спустя оба джентльмена удачи удалились, оставив их наедине.
- Заинтересованные стороны начинают прибывать, - объяснил Янки Клиплер. - Каждая,
конечно, желает сперва убедиться, что я действительно доставил Пенелопу Бейли, так что, боюсь, нам
придется время от времени нарушать ваш покой.
- Могу себе представить, как это вас расстраивает, - с сардоническим смешком сказала Мышка.
- Хотите верьте, хотите нет, но мне не доставляет никакого удовольствия продавать человека, -
сказал пират. - Но речь у нас идет о действительно большой сумме денег - и плюс к тому, по правде
говоря, я буду чувствовать себя значительно спокойнее, когда Пенелопа наконец окажется на
противоположном от меня конце Галактики. - Он помолчал и добавил: - И кстати, ее вовсе не
продают в рабство. Принимая во внимание ее настоящую цену, я уверен, что с ней будут обращаться с
крайней предупредительностью и окружат роскошью. - Он устало улыбнулся. - И по крайней мере
эта мысль меня несколько успокаивает.
Он вышел из гостиной, и спустя мгновение в комнате возник один из охранников.
Пенелопа занялась тем, что одевала Марианну в новые одежды, которые она заказала раньше, а
Мышка включила головизор и попыталась сосредоточиться на результатах бесконечных спортивных
состязаний планеты. Еще дважды Янки Клиппер приводил в гостиную людей: один раз это был
представитель военного министерства Республики, другой раз ничем не примечательная женщина,
которая могла оказаться кем угодно, от чиновника до охотника за премиями, - и наконец Мышка
заказала для себя и Пенелопы обед.
Через десять минут прибыл официант, управляя небольшой аэротележкой с подносом, полным
всяческой еды. Он терпеливо подождал, пока охранник обыскал его, потом приблизился к
отполированному столу из железного дерева, за которым Мышка в кресле безучастно смотрела
головизор.
- Обед, мадам, - сказал официант.
При первых же звуках его голоса Мышка моментально отвернулась от голоэкрана и взглянула ему
в лицо. Официант, стоявший спиной к стражнику, подмигнул ей и улыбнулся; внезапно Мышка
почувствовала колоссальное облегчение.
- Где будет обедать юная леди? - спросил официант.
- Прямо здесь, - ответила Мышка, надеясь, что ее голос не выдаст охватившего ее возбуждения.
- Как пожелаете, - сказал официант, ставя прибор для Пенелопы, которая продолжала играть с
Марианной и, кажется, даже не заметила его появления.
- Извините, пожалуйста, - сказал официант, обращаясь к стражнику, - но я, кажется, принес
лишний десерт. Не желаете? - Он подобострастно улыбнулся. - Никакой дополнительной платы,
разумеется.
Охранник пожал плечами.
- Почему бы и нет?
Официант поставил на дальний конец стола закрытое блюдо.
- Принесите сюда, - приказал охранник.
- Как пожелаете, - отозвался официант. Он подхватил блюдо и подошел к охраннику,
остановившись прямо перед ним.
- Что это такое? - спросил охранник.
- Минутку, сэр, - сказал официант, снимая крышку с блюда и подавая его охраннику.
Охранник подался вперед и протянул руку, чтобы взять блюдо, как вдруг обнаружил, что ему
между глаз смотрит дуло небольшого лазерного пистолета.
- Эй, где, черт возьми, ты это взял?! - воскликнул охранник.
- Руки быстрее глаз, - ответил официант. Он пошарил под беретом свободной рукой и вытащил
оттуда букет цветов. - Понюхайте, - предложил он, поднося цветы к лицу охранника. - Это,
конечно, не розы, но зато не так болезненно и не так окончательно, если сравнить с пистолетом.
- Ты что?.. - начал охранник и свалился на пол, не закончив вопроса.
Официант бросил взгляд на лежавшее у его ног бесчувственное тело, бросил на него букет и
повернулся к Мышке с Пенелопой.
- Привет, Мерлин, - сказала Пенелопа.
- Как же я рада тебя видеть! - воскликнула Мышка, вскакивая на ноги. - Ты что здесь
делаешь?
- Давайте отложим вопросы на потом, - предложил Мерлин. - Нам нужно поторапливаться. Я
закоротил следящее устройство перед тем, как войти в номер, но они быстро догадаются, что это не
сбой в автоматике.
- Другие охранники все еще в коридоре? - спросила Мышка.
Мерлин кивнул.
- Неприятная компания. Мимо них мы ни за что не проскочим.
Он быстро подошел к окну и осмотрел его.
- С охранной сигнализацией? - спросил он Мышку.
- Нет, конечно, - ответила она. - Мы на семнадцатом этаже. Кто сюда сможет забраться?
- Ты как всегда права, - признал Мерлин.
Пока они говорили, Мерлин внимательно рассматривал огромное панорамное окно, потом сжал
руку в кулак и прижал свое кольцо к стеклу в самом низу.
- Обожаю всякие штучки, - сказал он, ухмыляясь. - Внимание, фокус-покус.
Мышка услышала жужжание крошечного моторчика в кольце, безо всяких усилий прорезавшем
оконное стекло. Мерлин быстро очертил круг сантиметров в шестьдесят, оставив только небольшую
перемычку, потом вытащил из кармана присоску, прижал ее к стеклу, после чего перерезал оставшийся
кусок и втащил стеклянный круг внутрь.
- Даже если на стене достаточно опор для рук и ног, кто-нибудь обязательно увидит, как я
спускаюсь вниз, еще до того, как я ступлю на землю, - сказала Мышка. - А если и не заметит никто,
то вы двое не сможете за мной последовать все равно.
- Ты полезешь не вниз, а вверх, - сказал Мерлин.
- Вверх? - переспросила Мышка.
Он кивнул.
- Это пентхауз. Крыша в двух метрах над окном.
- А как насчет тебя и Пенелопы?
Мерлин снял часы и нажал скрытую пружину.
- Вот, - сказал он, вытаскивая из браслета часов тонкую, невероятно прочную проволоку и
прикрепляя ее к поясу Мышки. - Это титановый сплав с упрочненными молекулярными связями,
проволока выдерживает около тонны нагрузки. Когда заберешься на крышу, привяжи свой конец к
чему-нибудь надежному, потом мы с Пенелопой последуем за тобой.
- Ты не сможешь по ней забраться, перебирая руками, - сказала Мышка. - Она тебе перережет
пальцы.
Мерлин улыбнулся:
- Мне не надо перебирать руками. Здесь сматывающий механизм, он нас поднимет.
- Он тебе руку вывернет.
Мерлин продолжал улыбаться.
- У меня под пиджаком официанта титановый каркас. Со мной все в порядке.
Мышку это не убедило.
- Ты когда-нибудь раньше пробовал этот трюк?
- Нет... но этот аппарат я раздобыл у друга, который каждый вечер работает с ним в цирке.
- Почему же он так легко с ним расстался?
- Он сейчас в больнице, ему ставят протезы вместо обеих ног, - ответил Мерлин. - Ему она все
равно не нужна. - Он заметил ее обеспокоенное выражение. - Нет, вовсе не поэтому. Во время совсем
другого номера.
- Не знаю... - с сомнением начала Мышка.
- Пожалуйста, Мышка, - сказала Пенелопа. - Надо спешить!
- Хорошо, - немедленно согласилась Мышка. Она пригнула голову, шагнула через дыру в окне
на карниз, быстро и со знанием дела нашла опору для рук и ног и полезла вверх на крышу по внешней
стене.
- Осторожно, - шептал Мерлин, скорее себе самому, чем Мышке, которая уже проползла
половину пути. - Осторожно.
- Все в порядке, - сказала Пенелопа, поднимая Марианну с пола, где она с ней только что
играла, и прижимая ее к себе. - Она не упадет.
- Вот мне бы твою уверенность, - сказал Мерлин, запрокидывая голову, чтобы лучше видеть
Мышку.
Пенелопа подошла к столу и спокойно съела один из сандвичей, которые Мерлин в качестве
официанта недавно доставил им в номер.
- Тебе что, плевать на то, что с ней произойдет? - раздраженно спросил он, увидев, чем она
занимается.
- Я тебе уже сказала: она не упадет.
- Смотри не ошибись, - бросил он. - Потому что если ты ошибешься, то я не только потеряю
партнера, но и застряну здесь вместе с тобой.
Пенелопа поднесла последний кусочек сандвича ко рту Марианны, потом положила его на стол и
аккуратно промокнула губы куклы салфеткой. Потом она сунула куклу под мышку и подошла к окну.
- Мышка уже должна быть на месте, - объявила она.
- Она уже на месте, - отозвался Мерлин со вздохом облегчения. Потом повернулся к Пенелопе.
- Давай теперь подумаем. Мы не можем вместе пролезть через дыру, и мы не можем разбить стекло,
потому что, если оно обрушится на улицу, мы себя этим выдадим. - Он снова осмотрел окно. -
Принеси-ка пару салфеток со стола.
Пенелопа с улыбкой дала ему две салфетки, которые захватила с собой.
- А, ты тоже догадалась? - сказал он. - Сообразительный ребенок. - Он прикрепил проволоку
к каркасу под пиджаком. - Будь очень осторожна, когда полезешь через стекло. Когда окажешься на
карнизе, оберни руки салфетками и держись за край стекла, пока я не вылезу. - Он перевел взгляд с
девочки на карниз, потом на крышу и снова на Пенелопу. - Полагаю, что ты не такая сильная, чтобы
удержаться у меня на спине?
- Не думаю, - ответила Пенелопа.
- Хорошо, - продолжил он после мгновенного раздумья. - Когда я тоже вылезу на карниз, то
подниму тебя, и ты обхватишь меня руками за шею, а ногами вокруг талии. Тогда я смогу тебя
придерживать рукой. - Он помолчал. - И не волнуйся. Когда механизм начнет работать, нас очень
быстро втянет на крышу.
- Я совсем не волнуюсь, - сказала Пенелопа.
- Если бы я мог про себя сказать то же самое, - пробормотал Мерлин. - Все, конечно, должно
сработать, но это больше по Мышкиной части. Я никогда ничем подобным не занимался.
- С нами все будет в порядке.
Он почувствовал подергивание проволоки: Мышка подавала сигнал, что закрепила свой конец на
крыше.
- Надеюсь, - сказал он. - Положи куклу, я помогу тебе пролезть в дыру.
- Марианна пойдет со мной, - сказала Пенелопа.
- Это всего лишь кукла, - сказал Мерлин. - Я тебе другую куплю.
- Мне не нужна другая. Мне нужна эта.
Он смотрел на нее какое-то мгновение, потом, пожав плечами, вздохнул.
- Хорошо, отдай ее мне, я ее суну в карман.
- Не дам, - твердо сказала Пенелопа. - Ты ее оставишь здесь.
- Хорошо, неси ее сама, - раздраженно ответил Мерлин. - Мне уже все равно.
Он помог Пенелопе пролезть через дыру в окне, а она прижимала Марианну к груди. Потом он
развернул ее так, чтобы она не потеряла равновесия на узком оконном карнизе. Девочка ухватилась
обернутой салфеткой рукой за край стекла, а другой придерживала куклу.
Мгновение спустя Мерлин стоял на карнизе рядом с ней, стараясь не глядеть по сторонам, а еще
через секунду Мышка уже направляла их движение вверх. Сначала они не могли преодолеть край
крыши, и Мерлин пришел к твердому убеждению, что сейчас лопнет проволока или откажет подъемный
механизм, но в конце концов они все же с помощью Мышки достигли относительной, хотя и временной
безопасности на крыше гостиницы.
- За мной, - сказала Мышка; Мерлин, уперевшись руками в колени, пытался перевести
дыхание, а Пенелопа внимательно осматривала Марианну, не поцарапалась ли она.
Мерлин кивнул и заставил себя последовать за Мышкой и Пенелопой по крыше. Когда они
достигли края, то увидели метрах в двадцати внизу крышу соседнего здания.
- Слишком рискованно спускаться по пожарной лестнице, - объяснила Мышка, - можем
наткнуться на людей Клиппера в вестибюле. Лучше переберемся на крышу соседнего здания и выйдем
оттуда. Какой длины твоя проволока, Мерлин?
- Во всяком случае, достаточно длинная, чтобы туда спуститься.
Мышка улыбнулась.
- Не переживай. Вниз спускаться значительно легче, чем подниматься вверх.
- В любом случае быстрее, - пробурчал он.
Они оба оказались правы: это было и легче, и быстрее, и через пять минут все трое уже спускались
по пожарной лестнице соседнего здания на первый этаж.
Пожарная лестница вывела их в бурлящий холл административного здания. Большая часть
отходившего от вестибюля пассажа, похоже, принадлежала конторам местных туристических агентств,
но еще здесь были отделение банка и магазин одежды, специализировавшийся на экипировке для
сафари.
- Как ты нас нашел? - спросила Мышка, когда они выходили через центральную дверь. - Да
что там, как даже просто узнал, что мы на Каллиопе?
- Потом расскажу, - сказал Мерлин, оглядываясь. - Давай немножко увеличим расстояние
между собой и вашим приятелем, пиратом.
Он подозвал наземное такси, спросил водителя, какой недорогой семейный отель вблизи одного из
развлекательных комплексов в южной части города тот мог бы посоветовать, и в полном молчании они
через пятнадцать минут доехали до гостиницы.
Мерлин подошел к портье и объяснил ему, что в космопорту произошла путаница и что их багаж
прибудет только вечером или завтра утром, после чего заказал две смежные спальни. Никаких
комментариев это не вызвало: перепутанные расписания и отправленный не туда чемодан были здесь
обычным делом при том количестве багажа, которое проходило через космопорт, к тому же они трое
выглядели как типичное семейство, не особенно богатое, но тем не менее настроенное вовсю
использовать предоставляемые Каллиопой возможности.
Когда все разместились в своих комнатах и открыли соединяющую их дверь, Пенелопа подошла к
Мышке.
- Я видела на площадке для игр девочек, - сказала она. - Можно, я с ними поиграю?
Мышка покачала головой:
- Боюсь, что нет.
- Почему нет?
- Потому что тех девочек не разыскивают восемнадцать пиратов и половина охотников за
премиями в скоплении. Мы не можем рисковать тем, что тебя кто-нибудь узнает.
- Никто не узнает, - сказала Пенелопа. - По крайней мере не сегодня.
- Ты уверена? - спросила Мышка.
- Да.
- И ты предоставляешь ей это решать? - изумился Мерлин.
- Конечно, - сказала Мышка.
- Если ее заметят, нам всем крышка, - продолжал волшебник, и только тут Мышка вспомнила,
что он еще не осведомлен о необыкновенных способностях девочки, что они расстались еще до того,
как Пенелопа в первый раз проявила их.
- Ее не заметят, - сказала Мышка. - Если ты не доверяешь ей, то тебе придется поверить мне
на слово.
Мерлин положил Пенелопе руку на плечо, и она повернулась и посмотрела на него снизу вверх.
- Веди себя очень осторожно, - сказал он. - И если увидишь, что кто-нибудь на тебя
внимательно смотрит, то сразу беги сюда и дай мне знать.
- Никто на меня не будет смотреть, - ответила Пенелопа.
- Я уверена, что никто не будет, - сказала Мышка прежде, чем Мерлин успел возразить. - Иди
правда поиграй.
- Ты не присмотришь пока тут за Марианной? - спросила девочка. - Я не хочу, чтобы она
испа
...Закладка в соц.сетях
