Жанр: Научная фантастика
Меч в рукаве 1. Меч в рукаве
... не знаю?..
- Ну и дела! - только и произнес мастер, когда смотритель Гавриил практически один в
один подтвердил слова Мефодия, которым скептик Мигель поначалу не поверил ни на грош. -
И вы знали об этом и молчали?
- Поправка: не знали, а догадывались, - уточнил Гавриил. - А о своих догадках я ни
тебя, ни новобранца информировать вовсе не обязан.
Зал Совета был пуст, и, вопреки ожиданиям Мефодия, из смотрителей там присутствовали
лишь Гавриил, Бегущий Бизон, продолжающий оставаться советником и телохранителем Главы
Совета Иошида, а также Сатана. Остальные члены Совета смотрителей по каким-то не
известным Мефодию причинам на это закрытое совещание приглашены не были. Сам виновник
торжества Мефодий пребывал в скверном расположении духа и, если бы не приказ, предпочел
бы откреститься от всех необязательных дел и просто побыть в одиночестве.
Повод для меланхолии у Мефодия имелся. Кимберли, отношения с которой в
штаб-квартире Совета обрели чисто служебный характер, была замечена позавчера утром
разговаривающей со смотрителем Торстеном - куратором соседнего со шведским сектора.
После этого все поиски Мефодием подруги не увенчались успехом, из чего вконец
расстроенный новобранец сделал вывод, что, вероятнее всего, получив приказ, Кимберли
отбыла на родину. На то, что она при этом не попрощалась, видимо, также имелись свои веские
причины. Военное положение, что поделаешь...
Разлука с той, без которой Мефодий свое существование более не мыслил, оказалась
весьма болезненной, а фильтры подавления эмоций, приглушая боль расставания, приносили
только вред. Возможно, перестрадав, как обычный землекоп, Мефодий в конце концов и
успокоился бы, а рана разлуки в его душе зарубцевалась, но фильтры мешали этой боли
вырваться наружу.
Смотрители же словно сговорились, взявшись за обсуждение его феномена именно
сегодня. Впрочем, понять их было можно - в современных нелегких условиях кому какое дело
до переживаний новобранца, пусть даже уникального.
- У-ни-каль-но-го! - проговорил по слогам Бегущий Бизон.
- Что толку сегодня от его уникальности? - проворчал Сатана. - Ну стал парень за
полгода тем, кем раньше становились лет за десять-двенадцать. Прекрасно! А дальше-то что?
Были бы у нас таких батальоны, тогда конечно, а так... Редкая доброкачественная аномалия, не
больше. Я все же смею напомнить смотрителю Гавриилу о том, что данный Просвещенный
замаран в близком контакте с юпитерианкой и аномалию его можно рассматривать как
последствия этого контакта. Потому неизвестно, какие сюрпризы он нам еще приготовит...
- Да полноте! - отмахнулся Гавриил. - Разве то, что он лишил Афродиту рук, не
доказывает его полную лояльность? Я понимаю, смотритель Сатана, что вы с давних пор не
испытываете ко мне симпатий, но будем рассуждать конструктивно: сегодня мы имеем на руках
неординарную личность, и потому следует задуматься над тем, как эту личность развить до
предела ее возможностей и потом использовать в нашем деле с наибольшей отдачей.
Смотритель Сатана, я признаю: вы гений! Так перестаньте же тратить силы на наши личные
разногласия и вложите их без остатка в вашу гениальность! Уверен: ресурсы у нее
неисчерпаемые, даже Хозяин это признавал.
Дипломатическая уловка Гавриила подействовала: Сатана принял перемирие и выразил
это тем, что надменно улыбнулся, что за ним замечалось крайне редко.
- Хорошо, - словно делая Гавриилу одолжение, произнес он. - Вы правы: идет война,
и не стоит устраивать распри внутри собственного лагеря. Но запомните: когда все это
закончится, я все равно прилюдно выскажу то, что о вас думаю!
- Договорились! - примирительно улыбнулся Гавриил. - И при этом я буду сидеть и
молчать как рыба. Итак, у нас есть Исполнитель с быстрым прогрессом... - Гавриил вернулся
к прерванному совещанию. - Двадцатикратное ускорение естественных темпов
исполнительского развития. Путь до мастера при сегодняшнем состоянии он сможет пройти за
десять лет.
- Слишком долго ждать, выйдет это у него или нет, - заметил Бегущий Бизон. - А ведь
Хозяин не зря пометил Исполнителя Мефодия - мы обратили на него внимание. Однако вы не
допускаете, что знак Хозяина обозначает нечто большее, чем обычная метка?
- Поясните.
- Возможно, Хозяин хотел, чтобы мы не просто приметили этого индивидуума и взяли
его на контроль, возможно, он предполагал также, чтобы мы создали ему определенные
условия для дальнейшего прогресса.
- Слишком много "возможно", - сказал Сатана. - Как-то не похоже на нашего
Хозяина. Если он что-либо делал, он делал это понятным, по крайней мере, для нас.
- У него могло попросту не быть времени на воплощение своей идеи, - настаивал
шайен. - Когда знаешь, что к Земле несется легион Гипериона и тебя ожидает неминуемая
гибель, особо раздумывать не будешь: создал базовую установку и понадеялся, что мы, его
лучшие земные творения, доведем ее до конца.
- Согласен, - кивнул Гавриил. - Помните слова Последнего Приказа: когда-нибудь в
суровые времена землекоп нам обязательно поможет. Раньше мы относили эти слова к
открытому нами деблокированию, считая, что суровые времена - это времена Антарктической
битвы. Но ведь тогда небожители так и не прорвались на планету. Суровые сегодня времена?
Кивнули все, в том числе и Сатана, правда, сделал он это самым последним.
- Суровее некуда, - подчеркнул Гавриил. - Мы - человеческие варианты "три" и
"четыре" - разобщены с вариантом-два и загнаны в подполье; по планете разгуливают
интервенты!..
- Вот интересно, как это пособники интервентов нам помогут? - вставил Сатана. -
Они помогут скорее своим новым хозяевам.
- Землекопы - они же как дети, - пояснил Глава Совета. - Показали им конфетку, и
они ваши друзья навеки... Они помогут нам, сами того не подозревая. Следите внимательно за
теми, на ком еще появятся знаки Хозяина; пока не знаю какие, но думаю, как только эти знаки
появятся, мы их узнаем сразу. Выслеживайте подобные личности и незамедлительно
просвещайте.
Сатана поморщился и почесал в затылке, видимо, испытывая внутреннюю борьбу своего
вечно несогласного естества и довольно стройной логической концепции оппонента. Но вместо
возражения либо согласия он вернулся к последним словам Бегущего Бизона:
- Смотритель Бегущий Бизон, что вы понимаете под выражением "создать определенные
условия для дальнейшего прогресса"?
- Я имею в виду, что сегодня, возможно, требуется вспомнить прошлое и переворошить
кое-какие давным-давно забытые архивы.
Молчавший до этого Иошида внезапно вышел из прострации и, прищурившись,
поинтересовался:
- Вы намекаете на проект "Самсон"? - Бегущий Бизон молча кивнул.
Сидевший в уголке, печальный, как двоечник на картине "Опять двойка!", Мефодий
вполуха выслушивал обсуждение собственной участи, мысленно находясь сейчас вместе со
спешащей домой Кимберли. Упоминание о неком проекте "Самсон" сумело-таки
растормошить его, и то лишь потому, что смотрителей оно растормошило гораздо сильнее.
- Это исключено! - отрезал Гавриил. - Проект провалился, и подопытный погиб! Я не
буду подвергать ненужному риску своего перспективного бойца.
- Тот проект и должен был провалиться, - заметил Бегущий Бизон. - Советом был взят
произвольный доброволец из "коренных", а мозг "коренных", как сегодня известно, очень
тяжело поддается регулирующему вмешательству. Мозг Исполнителя Самсона был разогнан до
предела, и подопытный действительно стал вытворять чудеса, особенно в воинском ремесле.
Однако он нуждался в ежесуточной прямой подпитке через капельницы в свой "разогнанный"
мозг и в каждодневном десятичасовом сне. А чья была идея поставить присматривать за
Самсоном его жену - землекопку Далилу?
- Не важно, - ответил Гавриил. - Не будем поминать о нем плохо - тот смотритель
недавно погиб.
- Проклятая землекопка! - прошипел Сатана. - Это она сорвала проект, когда по
собственной дурости решила обрезать наши капельницы и мозг Самсона сразу же перегрелся,
после чего подопытный ослеп!
- Абсолютно верно, - подтвердил Бегущий Бизон. - А потом и вовсе обезумел и
сослепу обрушил на себя какое-то строение... Смотритель Джейкоб немедленно прикрыл тогда
нашу самодеятельность.
- И правильно сделал! - заявил Гавриил. - Он поступил мудро, и я не стану повторять
наших прошлых ошибок - я не землекоп.
- И все-таки выслушайте меня, смотритель Гавриил, - настаивал шайен. - При
возрождении проекта мы уже будем опираться на прошлый опыт и потому избежим всех
старых огрехов - это раз. Мозг нашего Исполнителя уже показал чудеса саморазгона, причем
проделал это без каких-либо негативных для себя последствий - это два. Если хотите,
считайте это даже вторым знаком Хозяина. И третье: тот проект был полевым, а наш будет
сугубо лабораторным - никаких контактов с землекопами, наистрожайший контроль, работа
не методом научного тыка, а поэтапное целенаправленное вмешательство, причем - подчеркну
особо - вмешательство, полностью обратимое! Как только возникнут непредвиденные
опасности, Исполнителя вернут в его прежнее состояние, и проект вновь будет заморожен.
- Вы забыли о четвертом, - напомнил Гавриил. - Для проекта "Самсон" необходим
именно доброволец. В противном случае мы не получим от подопытного должной отдачи.
Мефодий не видел, чтобы в подземельях штаб-квартиры Совета летало хотя бы одно
насекомое, и откуда взялась та оса, что укусила новобранца, определить было невозможно. То
ли это были последствия переживаемой хандры, то ли опять случилось нечто такое, о чем
упоминал тогда, на "Каракатице", Бегущий Бизон: в определенные моменты жизни господин
Ятаганов совершал абсолютно несознательные действия, словно некий принцип вдохновлял его
на это, как камикадзе на самопожертвование.
- Я согласен! - вскочил со стула Мефодий. Взгляды Главы и членов Совета разом
обратились на Мефодия, и во взглядах тех была отражена весьма разнообразная гамма чувств,
столь же разнообразная, как и у персонажей все той же картины "Опять двойка!". Взгляд
Гавриила хлестал негодованием, во взгляде Сатаны проглядывало любопытство, в глазах
Бегущего Бизона лучезарно искрилось "я так и знал!", и лишь взгляд Иошиды по-прежнему
оставался холодно-беспристрастным: дескать, как скажет Глава Совета, так и будет; будет
возрожден проект "Самсон" - хорошо, нет - тоже в принципе ничего плохого...
- Его эмоциональное состояние нестабильно! - раздраженно бросил Гавриил. - Он
сильно расстроен, потому нельзя воспринимать всерьез его заявления.
- Я спокоен как никогда, смотритель Гавриил, - произнес Мефодий, поскольку был
уверен, что говорит правду. - И я готов участвовать в проекте "Самсон" ровно столько,
сколько это потребуется.
- М-да, действительно спокоен... - Редчайший случай - Глава Совета вынес
ошибочный вывод и признавался в этом! - И действительно горишь желанием окунуться в
полымя. Слов нет - похвально. Даже не знаю, что и добавить... Лично я намеревался заняться
изучением твоего феномена, но раз меня толкают на крайность...
- На четко продуманную крайность! - поправил Бегущий Бизон.
- Пусть так - на четко продуманную... - согласился Гавриил и вздохнул. - Сынок, ты
хоть понимаешь, под чем подписываешься?
Новобранец, конечно же, не понимал, но ответил так, как и пристало рвущемуся в герои
Исполнителю:
- Я горжусь тем, что участвую в действительно важном деле. Да и, - Мефодий
сдержанно улыбнулся, - приятно будет войти в историю вторым Самсоном.
- Да будет так! - подытожил Гавриил и хлопнул ладонью по столу, словно поставил
под всеми дискуссиями о целесообразности воскрешения спорного проекта точку. - Именно
так мы этот проект и назовем: "Самсон-два"! Думаю, не стоит заостряться на том, кто
назначается его руководителем ?
Смотритель Бегущий Бизон поднялся из-за стола и задрал подбородок вверх: пускай и в
словесной схватке, но он только что победил самого Главу Совета - о победах такого
масштаба в его племени принято было слагать легенды.
- Я не подведу Совет, - изрек шайен, глядя на Гавриила сверху вниз. - В противном
случае готов понести самое суровое взыскание.
- Дисциплинарное взыскание смотрителю - такого в нашей практике еще не
случалось, - кисло усмехнулся Гавриил. - Но уверен: в случае неудачи я смогу вам его очень
быстро придумать.
- Неудачи не будет! - твердо заверил его руководитель только что ожившего проекта
"Самсон-два" и поинтересовался: - Когда у вас будет время обсудить его детали?
- Вы только что уломали меня на очень рискованную авантюру, - с издевкой ответил
Гавриил. - Не думаю, что сейчас я готов спокойно идти отдыхать, потому, уважаемый
смотритель Бегущий Бизон, не сочтите за труд начать обсуждение незамедлительно.
- Благодарю вас. Итак, горящий желанием Исполнитель у нас имеется...
- Потухнет после первой же процедуры, - буркнул Сатана. - Могу поспорить.
- Теперь нам надо заложить хорошую материальную базу для проекта. Смотритель
Сатана, Совет был бы рад воспользоваться кое-какими вашими лабораториями и пригласить вас
в качестве технического консультанта.
- Выбирайте любую с пятнадцатой по двадцатую, - сказал Сатана и покосился на
Гавриила. - А вот насчет своего участия обещать не могу - я занят вопросами глобального
перевооружения.
Было заметно, что Сатана проявляет к предприятию живой интерес - еще бы, какое
пространство для настоящей научной деятельности! Но, как любой считающей себя гениальной
личности, ему претило бросаться в проект с мальчишеским блеском в глазах, а ради сохранения
солидности требовалось дождаться официального приглашения.
Глава Совета великодушно уступил ему в этом:
- Я полностью согласен с вами, смотритель Бегущий Бизон: без участия смотрителя
Сатаны проект "Самсон-два" обречен на провал изначально. Я настоятельно прошу вас,
смотритель Сатана, выделить под этот проект немного времени в вашем напряженном графике
работы.
- Не знаю, не знаю, - сказал Сатана. - Возможно, и выделю... Я сообщу позже.
Никто, естественно, не сомневался в том, что ответит Сатана, - прирожденные
исследователи народ довольно предсказуемый, когда их подначивают на подобные научные
авантюры.
- Теперь об ассистентах, - продолжил Бегущий Бизон. - Раз уж целью нашего проекта
будет создание в кратчайшие сроки из полугодовалого новобранца настоящего мастера, мне
будет нужен под рукой настоящий мастер; такой, которого можно взять за образец.
- Ну, это не проблема, - заявил Гавриил. - Я бы, конечно, не стал считать его
образцом из образцов, но Исполнитель он толковый.
Мигелю не надо было являться провидцем, чтобы осознать - речь идет о нем. Только в
отличие от Мефодия он почему-то не горел желанием увековечить себя в эпохальных
исследованиях.
- Разрешите слово, смотритель Гавриил, - поднялся он со стула и, получив одобрение,
продолжил: - Считаю себя недостойным такого важного проекта, как "Самсон-два". Вам
нужен воистину лучший из лучших, а на мне, смею напомнить, двенадцать дисциплинарных
взысканий...
- ...Что не мешает тебе оставаться лучшим из лучших, - закончил за него Гавриил. -
Да и к тому же в бой тебе рановато - ты после ранения. Отдохнешь немного, поправишь
здоровье, а заодно поможешь Совету.
- Я вполне здоров! - не сдавался Мигель. - Можете убедиться хоть сейчас. К тому же
вы сами сказали, что вам нужны добровольцы!..
- Не пререкайся! - погрозил ему пальцем Гавриил. - Доброволец нам нужен для
опытов; над тобой же опытов проводить никто не станет, можешь быть спокоен.
- Я принесу гораздо больше пользы, работая в своем секторе, а не служа здесь
манекеном для снятия мерок!
Мигель мог пререкаться очень долго - его въедливую натуру южанина Просвещение не
только не сгладило, а, кажется, наоборот, - усугубило. К чести нового Главы Совета, он
урезонил строптивца без применения радикальных мер, таких, как обычно назначаемая им
стойка на голове. Посмотрев в глаза Мигеля с отеческой мягкостью, он что-то телепатически
передал ему, после чего упорствующий мастер перестал ворчать, промолвил "аминь по первому
пункту!" и опустился на стул с обиженным выражением лица.
(Через час Мефодий узнал от Мигеля содержание Гавриилова послания. "Послушай,
Мигелито, - гласило оно. - Как уважающий старослужащих руководитель, я дам тебе право
на выбор: либо ты изъявляешь желание добровольно участвовать в проекте, либо
допререкаешься до того, что я наложу на тебя тринадцатое взыскание и в качестве наказания
определю тебя опять же в этот проект, но только не в должности ассистента, а в должности
"манекена для снятия мерок"!")
Удовлетворенный кандидатурой, смотритель Бегущий Бизон кивнул и, словно извиняясь,
добавил:
- Я, конечно, понимаю ценность сегодня каждого бойца, но, смотритель Гавриил, я бы
хотел попросить у вас еще несколько ассистентов.
- Хорошо, - после некоторой паузы ответил Гавриил. - Много не обещаю, но
двух-трех Исполнителей выделить могу... - Он повернулся к Иошиде: - Когда "Каракатица"
выходит из Готхоба?
- Завтра утром, - отозвался тот.
- Знаете что, смотритель Иошида... - произнес Гавриил, поднимаясь из кресла, и тут же
перешел на недоступный слуху телепатический обмен, по прошествии которого Иошида молча
кивнул и незамедлительно покинул Зал Совета.
Гавриил же приблизился к подскочившим со стульев Мигелю и Мефодию, немного
помолчал, глядя то на одного, то на другого, и наконец заговорил:
- Надеюсь, что не прощаюсь... И все равно, сынок: если только почувствуешь, что
хочешь выйти из игры, - выходи немедленно. Не буду кривить душой: шансы на удачу
невелики, и я не хотел бы, чтобы ты закончил, как Самсон, а он был один из лучших
Исполнителей... - Гавриил снова помолчал. - Поступаете под командование смотрителя
Бегущего Бизона - вам его представлять не надо. Просьбы, пожелания будут?
- Только одно, - произнес Мефодий, по неуверенному настрою Главы Совета вдруг и
сам остро ощутивший всю опасность своего ближайшего будущего. - Я хотел бы попросить
вас об краткосрочном отпуске на родину; кто знает, а вдруг больше...
И осекся.
Гавриил сдержанно улыбнулся и ответил:
- Я как раз собирался тебе это предложить. Заодно передашь Свенельду кое-какие
распоряжения, а то нам здесь отныне опасно пользоваться спутниковой связью - засекут и не
побрезгуют глубинным ядерным ударом... Вездеходы все поразъехались, но Тайягук с
собаками, по-моему, еще тут; ни за что, говорит, вы меня больше в эти трясучки не загоните!
Как насчет того, чтобы прокатиться на собачках по легкому морозцу?
Ответом ему был обреченный вздох новобранца.
Глубоко задумавшись, Мефодий поднимался по трапу "Каракатицы", только ради него
задержанной с выходом в море на сутки. Немного утешало его то, что команда на "Каракатицу"
была нанята уже настоящая. Исполнителей на судне плыло всего с полдюжины, да и то в
качестве пассажиров - Гавриил предпочел отправить нью-йоркцев по домам малыми группами
и на разных судах, потому необходимость следовать на привычный камбуз отсутствовала. Не
желая никого ни видеть, ни слышать, Мефодий заперся в своем кубрике и только собрался
заснуть сном праведника на пару суток, как в дверь требовательно постучали.
Пришедшего по его душу посетителя Мефодий опознал даже через закрытую дверь. И,
опознав, едва не подпрыгнул от радости, не сделав этого только из-за опасения погнуть головой
низкий потолок. Стоявшая сейчас за дверью никак не должна была там находиться, поскольку
транспорт ее ушел из Готхоба еще позавчера. Но и ошибкой это тоже не было - аромат этих
духов Мефодий с другими уже никогда не спутает, хотя до сих пор так и не выяснил, как они
называются...
Не успела Кимберли произнести хоть слово, как новобранец втянул ее в кубрик и
заключил в объятия, продолжительность которых угрожала затянуться на долгое время.
- Я как чувствовала, что обыкновенным "здравствуй" ты не ограничишься, -
проговорила Ким, подставляя губы для поцелуя. Их жаркое приветствие продлилось еще
минуту.
- Я думал, что ты уже в своем Гетеборге, - прошептал ей на ухо Мефодий, начав
приходить в себя.
- Я тоже думала, что сегодня там буду, - сказала Ким, отстраняясь от Мефодия,
поскольку сам он отпускать ее, похоже, и не намеревался. - Ну рассказывай, продвинутый
новобранец, во что ты там себя и меня втравил!
- Откуда тебе это известно? - удивился Мефодий. - И почему тебя? О твоем участии
никто речи не вел.
- А что я, по-твоему, здесь делаю? Уже вещи на судне распаковала, как врывается
Иошида и доводит приказ Гавриила о том, что я назначаюсь ассистентом в какой-то проект с
твоим участием.
- Вот оно что... - дошло до Мефодия, и он вспомнил направленный на него
пристальный взгляд Главы Совета, когда речь зашла о дополнительных помощниках. - Но я
же об этом никого не просил.
- Может, сознательно и не просил, но ведь не просто же так Иошида за мной вернулся?
- Так, значит, ты против? - огорчился Мефодий.
- Я не против того, чтобы быть с тобой, совсем не против... - голос Ким потеплел, и
она снова прильнула к Мефодию. - Я против того, чтобы ты добровольно рисковал тогда,
когда это вовсе не обязательно. Откажись!
Мефодий промолчал и отвел взгляд, давая понять, что об отказе говорить не намерен.
- А ведь не откажешься! - вздохнула Ким. - Как и от меня тогда не отказался, хотя мог
легко погубить нас обоих... Ладно, раз не можешь, значит, так тому и быть: буду приглядывать
за тобой по мере сил.
- Ты же все-таки мой ангел-хранитель, - напомнил Мефодий.
- Да, я не забыла. Но ангел далеко не всесильный. Советую это запомнить, когда
захочешь опять выкинуть какую-нибудь глупость. Если сам себя контролировать не будешь, я
ничем тебе не помогу.
- Я буду очень осторожен, - пообещал Мефодий. По укоризненному взгляду Кимберли
было заметно, что она ему нисколько не поверила.
- Так ты едешь со мной в Россию? - поинтересовался Мефодий. - Это же здорово! Я
познакомлю тебя с родителями!..
- Извини, но сначала я познакомлю тебя со своими - Гетеборг мы посетим в первую
очередь. Только будь добр, когда будешь разговаривать с отцом, добавь себе десяток-другой
годков. Они с матерью, конечно, не пуритане, но боюсь, все равно меня не поймут. И так
каждый раз спрашивают, сколько я на косметические операции трачу, чтобы выглядеть
двадцатипятилетней...
- Пейте чай, доченька, пейте! - приговаривала Пелагея Прокловна, подливая Кимберли
в чашку свой фирменный травяной отвар. - Я сызмальства его употребляю и эту солому
магазинную сроду не покупала.
- Гораздо лучше китайского, - призналась Ким, что было недалеко от истины.
- Что вы такое говорите! - возмутилась Прокловна. - Разумеется, лучше! Да разве
китайцы вообще что-то путное делают? Только кеды и трикотаж, да и тот живет лишь до
первой стирки!
- Никто не интересовался вами в последнее время, Пелагея Прокловна? - спросил
Мефодий. - Никуда не вызывали?
- Была разок тут престранная оказия, - зачем-то оглядевшись по сторонам, понизила
голос Прокловна. - Зовут меня, значит, на позапрошлой неделе в соцобеспечение. Придите,
говорят, бабушка, гуманитарную помощь получите, дескать, причитается вам как жертве
фашистской оккупации! Я, конечно, на все эти вражеские подарки плевать хотела, но тут
решила: схожу, авось Тузику чего из той помощи на вкус да приглянется. И что же вы
думаете?..
Мефодий и Кимберли пожали плечами.
- А не дают в соцобеспечении ничегошеньки! - пояснила агент Пелагея. - Глаза
выпучили: кто вам такое сказал, уважаемая Пелагея Прокловна? По телефону? Ну, видать,
ошибочка приключилась - разыграли вас!.. Ладно, ошибочка как ошибочка, ковыляю домой, и
что же, думаете, дома?..
- Воры забрались? - робко предположил Мефодий, хотя чувствовал, что наверняка не
угадал.
- А вот дудки тебе! - без обиняков заявила старушка, разве что кукиш не показала. -
Если бы воры!.. Все на месте, никого нет, а Тузик-бестия почему-то под кровать забился и
скулит так, будто отлупил его кто или пуганул хорошенько. Я его, бедненького, и конфеткой, и
косточкой подманиваю, насилу вытащила. А он на меня поглядывает и будто сказать чего-то
хочет...
Услыхав из комнаты, что речь идет о нем, куцехвостый герой Пелагеиного повествования
процокал когтями на кухню и уселся подле хозяйки немым свидетелем случившегося.
- И ведь неспроста он паниковал, - продолжила Прокловна, погладив фокстерьера по
кучерявой макушке. - Неспроста! Кто-то был в квартире без меня - Тузик-то у меня мальчик
храбрый, даже грозы не боится, и напугать его надо еще суметь!.. И ведь нашла!
- Того, кто напугал? - не сдержалась Кимберли.
- Эх, если бы... Вот! - Прокловна протянула руку на антресоль и достала оттуда
маленькую пуговку, с мясом вырванную откуда-то вместе с кусочком серой драповой ткани -
скорее всего от чьего-то пальто. Ткань немного напоминала ту, из которой было сшито
всесезонное пальто Гавриила, только была гораздо тоньше и не такого поношенного состояния.
- Это мой храбрец оттяпал! - похвалилась Прокловна, ласково почесав Тузика за
ухом. - Гости ко мне в такой одежонке не захаживают, потому будьте уверены - этот тип в
сером Тузика и напугал!
- Ничего не пропало? - осведомился Мефодий.
- На первый взгляд нет, но я бабушка дотошная, сразу все свои узелочки перетрясла и
ящички перерыла. Все вроде бы на месте, однако поди ж ты, сложено как-то грубо и неумело.
Травки - они ведь существа нежные, надобно знать, какую с какой хранить можно, а какую с
какой ни в коем разе. Короче, кто-то порылся в моих запасах, аккуратно, с оглядкой, но
порылся!
- Вы, конечно же...
- Свенельда-родимца в курс незамедлительно поставила! Им тут с полмесяца не
дозвониться было, говорят, линию меняли, а сейчас телефон обычный - городской. Только
мне наказали, - Прокловна улыбнулась, отчего морщинки вокруг ее рта образовали
замысловатый узор, - чтобы каждый раз я вместо обычного докладу говорила... Как это?..
Ага, вот: "Я по объявлению о продаже сушилки для валенок..." Надо якобы так для
скрытности. Больше говорить ничего не надо, и через час твой сотоварищ по службе Матвей
как штык является. Таковы теперь у нас, Мефодьюшко, порядки...
Беседа затянулась за полночь. Говорливу
Закладка в соц.сетях
