Жанр: Научная фантастика
Николас Сифорт 5. Надежда смертника
...арточкой, чтобы расплатиться за обед. Ночной
аудитор обратил внимание на метку, когда проверял данные бухгалтерии. Я послал к нему
в номер руководителя нашей охранной службы.
Сердце мое забилось.
- И?
- Мальчик заметил нас и убежал. Мы преследовали его по коридорам.
Джаред быстрый и выносливый. Когда мы играли в футбол, мне ни разу не
удавалось его догнать.
- Он... исчез.
- Прошу вас, сэр, скажите мне правду, - Я постарался, чтобы мой голос не
дрожал.
- Это прав... эх! - Он махнул рукой, явно сдаваясь. - Ладно. Он оказался на
уровне улицы, пинком открыл дверь и убежал. Куда делся дальше - не имею понятия.
Ликование. Испуг. Облегчение.
- Почему же вы не сообщили в полицию?
- Не знаю. - Феннер избегал смотреть мне в глаза.
- Ради бога, я не сумею отыскать его, если не смогу поставить себя на его место.
Скажите мне все, что знаете.
Почему-то мои слова привели его в замешательство. Наконец он вздохнул:
- Ты странный мальчик. Дело в том, что... Ты обещаешь?
- Не просто обещаю. Клянусь. Не скажу ни единой живой душе.
Это его, видимо, успокоило.
- Видишь ли, сынок, иногда случаются ошибки. Метрдотель... Понимаешь, меня
там не было. Иногда так случается... Наше правило... Обычно мы не...
Я ждал, и наконец он выпалил:
- Ему дали спиртное. Бутылку вина.
- Вот что.
Неудивительно, что Феннер был напуган. Официанту, метрдотелю, а может, даже
менеджеру грозила ссылка в колонию. Как и Джареду.
- Поэтому вы решили все скрыть.
- Не совсем.
- Значит, он оказался на улице? Там, где живут те, кто остался внизу?
- Нижние. Да.
- Я должен его найти.
Он облегченно вздохнул.
- Это не наша забота, верно?
- Да, сэр. Но мне нужно, чтобы ночью меня впускали обратно.
Он уставился на меня:
- Неужели ты хочешь сказать, что... Не выдумывай. Тебя там заживо съедят. В
буквальном смысле.
- Я должен его найти.
Из-за меня Джаред ушел из дома. Низкие слова, которые я выкрикивал ему, потому
что плохо соображал. До сих пор не понимаю, почему я это сделал.
- У полицейских есть его фотография. Пусть они и действуют.
- Покажите мне, в какую дверь он вышел Я позову кого-нибудь, чтобы меня
впустили обратно, когда буду возвращаться.
- Мальчик, ты не можешь...
- Сэр, я должен, - мой голос дрогнул. Я отчаянно старался не набирать обороты.
- Сейчас я спущусь к себе в номер и скоро вернусь. А вы передайте кому надо, чтобы
меня выпустили внизу на улицу. Прошу вас.
Я встал и направился к двери.
- Твои родители...
Я повернулся к нему:
- Скажу вам правду: они не знают, что я здесь. Но я не обманывал, когда говорил,
что они знают сенатора. И еще кучу важных лиц. Не выдавайте меня, и я не выдам вас. Я
должен разыскать Джареда, пока с ним ничего не случилось.
Феннер явно встревожился:
- Сынок, я не могу выпустить тебя на улицу. У меня дети примерно твоего воз...
- Не вам решать, сэр. - Я посмотрел ему в глаза. - Я поступил... очень плохо. Он
убежал из-за меня, и теперь моя обязанность найти его. Со мной все будет в порядке.
Мне нужно было вернуться в номер.
- Если понадобится, я задержу тебя силой, вызову родителей...
- Вы не знаете, кто они, а я вам не скажу. И станет известен ваш секрет. Прошу вас,
не вмешивайтесь. - Я открыл дверь. - Я позвоню вам, когда буду готов.
С этими словами я помчался к лифту.
Доехав до своего этажа, я вбежал к себе в номер и запер дверь. Здесь я уселся на пол,
сжался в комок, обхватив себя руками, и принялся раскачиваться.
Джаред на улице. Десять тысяч шестьдесят с основанием двенадцать это будет...
Думай. Числа беспристрастны. С ним все будет в порядке. И с тобой тоже.
Расслабься. Хватит хныкать.
Успокойся.
Это заняло целый час.
Когда мне стало лучше, я позвонил и попросил принести мне поесть. Жуя сэндвичи,
я обдумал ситуацию.
Можно ли рассчитывать на помощь управляющего? А если я вернусь и окажется,
что мой номер в отеле заперт? Вдруг охрана отеля затащит меня в его офис и вызовет
полицию? Зачем я признался, что еще несовершеннолетний и ушел из дома без ведома
родителей?
Почему я так зациклен на том, чтобы всегда говорить правду?
Отец, я знаю: ты всегда так поступаешь. Но посмотри, куда это тебя привело? Тебя
сняли с должности, возложили на тебя вину за махинации сенатора Уэйда. Погублена твоя
репутация. Не осталось ничего, кроме чести.
Ты сказал, что накажешь меня, если я снова скажу тебе это. Мне было только
восемь, и я не понял, почему.
Сохранилась ли твоя честь?
Была ли честь у Филипа Таера? Ты сказал, что я должен гордиться таким именем.
Смог бы он обмануть менеджера неботеля?
Странный человек этот мистер Феннер. Мы начали разговор как противники, но
прошло немного времени, и он начал беспокоиться обо мне.
Я сложил одежду в рюкзак, у закусочных автоматов наполнил карманы съестным -
может пригодиться, потом поглядел на часы и поспешил в офис мистера Феннера. На этот
раз я попал туда сразу.
- Мистер Феннер, я готов.
- Уже поздно выходить сегодня на улицу.
- Да, сэр. Лучше поспешить.
Он поднялся из-за стола.
- Тебя действительно зовут Филип Таер?
- Да, сэр.
Фамилию-то свою я вам не скажу.
- Странно. В реестре граждан нет ни одного человека с таким именем.
Единственный, кто числится под этим именем, умер много лет тому назад. Служил в ВКС.
- Это мой э... крестный отец. - Очень близко к правде. - Мне бы хотелось
отправиться не задерживаясь.
- Ты захватил мобильник? Я велел ночному портье открыть дверь, когда ты
позвонишь. Тебе известно, что на улицах телефоны не работают? - Мы шли по
направлению к лифту. - Не знаю, почему я это делаю.
Первый этаж. В сопровождении охранников я подошел к прочной армированной
двери на улицу. Вдвоем они сняли тяжелую цепь. Охранник держал оружие на изготовку,
когда я проскользнул на улицу.
- Спасибо.
- Он побежал вон туда, - показал рукой охранник.
И дверь захлопнулась.
Солнце все еще светило, но сумерки были не за горами.
На улицах оказалось много людей в мятой одежде, на некоторых она была грязной и
изодранной.
Люди не сводили с меня глаз.
Я стоял не двигаясь. Джаред выскочил на улицу и наверняка бежал до тех пор, пока
не успокоился.
Так, надо подумать. Мне пятнадцать. Я только что выбежал на улицу, спасаясь от
погони. Не семи пядей во лбу, но о себе очень большого мнения. Куда бы я направился?
Подальше отсюда.
Мне сказали, что Джаред побежал в южном направлении. Наверняка он свернул за
угол. Но куда?
Если свернуть вправо, нужно перейти дорогу, а если влево - тут же исчезаешь из
поля зрения охранников в отеле.
Я свернул влево.
- Верхний, чё те надо?
Грязный человек старше отца. Я сделал шаг назад.
- Ищу кое-кого.
- Кого?
- Два дня назад из неботеля вышел мальчик. Он...
- Убирайся лучше, малыш, отсюда. Ночь близко.
- Мне нужно найти...
- Ты че, не слышал? В темень верхним здесь не место. - Он сплюнул. - Мне-то
без разницы, да уж больно ты мал. Дуй отсюда домой!
Он зашаркал прочь.
- Мистер...
Он не останавливался.
Я закусил губу. Дело может оказаться труднее, чем я думал. Я дошел до следующего
угла. С полдюжины мужчин и женщин странного вида сидели, прислонясь к столбу. Я
пошел мимо.
Один стал у меня на пути:
- Куда шагаешь, паренек?
- Я ищу мальчика, который проходил здесь два дня назад.
Вожак поглядел наверх, словно проверяя небо:
- Скоро ночь.
- День еще не кончился, - отозвался я и хотел обойти его.
- Держись подальше от земли бродов, верхний. Я не понял, что он имел в виду.
- Нечего тебе ходить здесь.
- Я должен.
Он поразмыслил над моими словами.
- А мзда?
- Сэр, что это значит?
Он заговорил со мной, как с малым ребенком:
- Гони мне мзду, паренек. Чё дашь?
Я повторял про себя эти слова, пока не сообразил, о чем речь. Сунул руку в карман и
достал плитку шоколада:
- Это вам.
У него челюсть отвисла:
- Майра, глянь: верхний платит мзду!
Все вокруг загоготали:
- Давай, проходи!
Отбросив страх, я не отступал:
- Мальчик, два дня назад. Из башни. На нем был синий пиджак.
- Ну?
Я вытащил из кармана еще две шоколадки.
- Куда?
- Давай.
Но я убрал руку за спину:
- Сначала скажите.
- И так могу взять.
Один из собравшихся встал у меня за спиной.
- Это правда, но сейчас еще день.
Не знаю, почему я так сказал, но в его глазах мелькнула нерешительность. Я твердо
заявил:
- Таково правило.
Спокойно, Филип. Ты сам не знаешь, что говоришь.
Мужчина покачал головой. Я оглянулся: человек, стоявший у меня за спиной, сделал
шаг назад.
- Мало даешь, верхний.
Я отвернулся к стене, заслонившись от их взглядов, залез в карман рубашки.
Отсчитав две пятерки, остальные деньги убрал снова.
- Тогда могу дать деньги, - Я протянул руку. У него расширились глаза.
- Щё.
- Кто это - Щё?
- Щё. Мало.
Я старался не врать, но тут ничего другого не оставалось.
- Это все, что у меня есть. Хотите берите, не хотите - не надо.
...Прости, отец...
- Не пытайся надуть нижних, паренек. Отдавай все, пока мы...
Мама бы этого не потерпела. Она бы сказала...
- Что ты о себе возомнил, черт возьми? - Я сунул деньги обратно в карман. -
Имя у тебя есть? - Я ткнул его в грудь. - Ну?
Он вытаращил глаза на мой палец. Кто-то заржал.
- Ну? - я топнул ногой.
- Арри.
Я вытянул деньги:
- Вот тебе мзда. Хочешь, Арри? Если не хочешь, я спешу.
Арри повернулся к приятелям:
- Пришить?
- Не. Скажи.
Я понятия не имел, о чем они толкуют.
- Лады, - Арри протянул руку. - Паренек из верхних, два дня назад. Больше тебя.
Я кивнул.
- Спроси мидов.
- Прошу прошения?
- Мидов. Через квартал. Он бежал мимо Риффа и Билло.
Арри показал на двоих из группы. Вид у них был глуповатый.
- Они пропустили его к мидам.
- В какую сторону?
Арри махнул рукой:
- Туда. Давай мзду.
- Большое спасибо, - я вручил ему две пятерки. - Если увидите его снова,
попросите подождать меня здесь.
И я заторопился к следующему углу.
Мне не понравились люди, сгрудившиеся на тротуаре через дорогу. Чтобы избежать
их, я обогнул этот квартал. Я шел, высматривая по дороге кого-нибудь не слишком
подозрительного, чтобы расспросить. Вокруг стояли полуразрушенные здания с пустыми
окнами. Этот квартал, похоже, давно все покинули.
Внезапно дверь отворилась, и мне преградили дорогу два оборванных подростка.
- Стой!
Я остановился.
- Добрый день. Я ищу...
Один из них толкнул меня. Я отлетел к стене.
- Ты что де...
- Чё там у тебя? - Он похлопал по карману моего пиджака.
Я попытался вывернуться.
- У меня есть для вас мзда.
- Не надо.
Я старался что-нибудь придумать, но его зловонное дыхание заставило пойти на
отчаянные меры. Я щелкнул пальцами левой руки:
- Вот. Смотри. И снова щелкнул.
Он уставился на мою левую руку. Кулаком правой я заехал ему в глаз. Он завопил и
отпустил мой пиджак:
- А-а-а! Сви, пришей его!
Второй мальчишка вытащил нож:
- Ну, верхнячок, прощай! - И бросился на меня.
Не задумываясь, я схватил его за кисть и перекинул через плечо. Он врезался в
стенку.
Я всегда терпеть не мог мамины уроки борьбы. Неприятно, но приходится признать,
что они мне пригодились.
Я выкрутил у него из руки нож и поднял ногу, чтобы нанести удар по руке, но
заколебался.
- Пришей его, Сви! - Первый мальчишка пополам согнулся от боли и не видел,
что ситуация переменилась. Я отпустил его руку.
- Что значит "пришей"?
- А что я пришью тя! - Разъяренный мальчишка вскочил на ноги и бросился,
чтобы вырвать у меня из руки нож.
Мистер Феннер был прав. Улицы для меня слишком опасны. Я попятился, низко
держа нож, как учила мама:
- Спокойно, парень, я не хочу драться.
Мальчишка бросился на меня. Я едва успел убрать нож в сторону, и он скользнул по
его запястью. Что ж, будет осторожнее, ведь у меня острое оружие.
- Извини, я не хотел...
Он уставился на рассеченную кожу, где уже выступила кровь.
- Эй, Джэг! - Он вжался в дверной проем. - Глянь, чё он сделал!
Джэг убрал руки от лица и поглядел второму мальчишке на руку незаплывшим
глазом:
- Сви, пришей его!
- Не могу! Он меня порезал!
Джэг изумленно уставился на меня одним глазом, вытащил из заднего кармана
сломанный кухонный нож с зазубринами:
- Не трогай Сви!
- О Господи. - Я снова попятился. - Я сейчас уйду. Оставьте меня в по...
Он бросился на меня с ножом. Я даже подумать не успел, просто перенес вес на
левую ногу, а правую взметнул вверх. Его нож отлетел в сторону. Получилось, мам!
Неужели в Академии и вправду вас учили этому?
- Эй! - Джэг моментально остановился, словно на что-то налетел.
Я успел схватить ржавый нож раньше, чем он.
Видимо, пора бежать обратно к отелю, но сначала нужно было отделаться от этих
подрастающих дикарей. Заключить перемирие. Я шагнул к Джэгу и протянул ему нож,
чтобы отдать:
- Слушай, я всего лишь хочу...
- Не бей! Пожалста, верхний! Остынь! - Джэг попятился назад, споткнулся о
кусок бетона и упал на спину. - А-а-а!
- Не понимаю, о чем вы говорите...
Вмешался второй мальчик:
- Дай нам смыться, парень, а?
Он держался за запястье.
Неужели я повредил ему руку? Я повернулся к нему:
- Дай посмотрю.
- Не-е-ет! - пронзительно завопил он. Крови было не так уж много, но руку нужно
было осмотреть.
- Где здесь больница? Ты не порезал артерию? - Я схватил его руку, в то же время
соображая, как быть с ножом, который по-прежнему оставался у меня.
- Боже, нет!
Мальчишка зарыдал и упал на колени:
- Слышь, верхний, я не хотел ничё такого. Не трожь Сви!
Здоровой рукой он закрыл глаза.
Я внимательно осмотрел его запястье. Слава богу, порез чуть больше царапины. Я
вытащил из кармана носовой платок и обмотал вокруг ранки.
- Все нормально, парень. Пусть приятель отведет тебя в больницу.
Я повернулся к Джэгу. Тот побледнел - здорово грохнулся.
Сви уставился с раскрытым ртом, переводя глаза с повязки на меня и обратно.
- Извини, я не хотел...
Я помог Джэгу сесть. Он хватал ртом воздух. Я встал на колени между ним и Сви.
- Скоро заживет. Считай, что мы квиты, ладно? Держи. - Я протянул нож.
У Джэга от ужаса глаза на лоб полезли, и он грохнулся в обморок.
У меня за спиной Сви испуганно заорал:
- За хреном ты на кой его пришил, верхний? Он на тя не наезжал, хотел ноги
сделать! На кой?
Я встал. Для меня это было уже слишком. К тому же я почти не понимал их. Нужно
постараться не набирать обороты. Ноги у меня ослабели. Я осторожно перешагнул через
порог и прислонился к разбитому окну:
- Что ты кричишь? Я ничего не собирался делать.
Сви съежился в комок, готовясь рвануть мимо меня на улицу. Он схватился за
дряхлую дверь:
- Слышь, пусти меня, а? Сви смоется, лады? - Он медленно продвигался по
противоположной стене. Слава богу. Я кивнул, но тут же спохватился:
- Нет, подожди.
Сви отскочил назад:
- Лады!
- Я ищу своего друга.
Сви молчал.
Уличные ведут себя очень странно. Когда-то давно отец рассказывал мне об этом.
Нужно как-то успокоить его.
- Тебя как звать?
Он поколебался, но ответил:
- Сви. Мид.
- Свимид?
- Я - Сви. Мы - миды.
- А что такое "миды"?
- Племя. Племя трущобников.
- Не говори так, это невежливо.
Отец очень ясно растолковал мне это. С другой стороны, этот мальчик был старше
меня, так что не мое дело читать ему нравоучения.
- Извини. Меня звать Филип.
Я протянул ему руку.
- Не полосни!
- Филип Таер. Вообще-то Филип Таер Сифорт.
Я подошел к нему с протянутой рукой, надеясь, что он не слишком злится и не
оттолкнет меня.
Сви уставился на мою руку так, словно это была змея, и очень осторожно
дотронулся до нее. Уже лучше.
- Моего друга зовут Джаред. На нем был синий пиджак и такие же брюки. Ты
знаешь, где он?
Позади нас раздался стон. Джэг открыл глаза.
- Живой? - поразился Сви.
- Конечно, живой. Вам обоим нужно показаться врачу. Идем, поможем ему встать.
Сви заколебался. Я потянул его за руку, и он как-то неуверенно побрел за мной
следом. Мы помогли Джэгу сначала сесть, а потом и встать.
- Может, ты знаешь? - обратился я к Джэгу. - Две ночи тому назад сюда из
башни выбежал мальчик. Я его ищу.
- Не. - Джэг переминался с ноги на ногу, не поднимая глаз от разбитого тротуара.
- Пойду я.
- Скажи, - не выдержал Сви. - Может, это Пууков? Забыл? У верхнего наши
ножи!
Джэг широко раскрыл глаза:
- Так ты за этим парнем? Больше тебя? Нюнит?
Наверняка Джаред!
- Светлые волосы, примерно вот такого роста...
Сви переглянулся с Джэгом:
- Про укрытие базара не будет. Мы обещали Пууку.
Их манера говорить сводила меня с ума.
- ХВАТИТ! - Я сжал кулаки.
- Лады, верхний. - Он бочком-бочком двигался к двери.
- Где Джаред?
- Где Пуук, - буркнул Сви.
- Что это значит - Пуук?
- Парнишка. Был мид. Снюхался со стариком Чангом. Хапнул твоего верхнего
дружка.
- Пуук - это мид, и Джаред у него?
- Ну.
Прогресс. Мне. полегчало.
- Где его найти?
Они переглянулись.
- Следующий квартал. Точно не знаем. Может, в доме.
- Ну хорошо. Простите за крик. - Я вынул второй нож. - Вы согласны на
перемирие, если я верну вам это?
- Чё, чё? - заморгал Сви.
- Перемирие.
Похоже, нож ему был не нужен, поэтому я осторожно положил его на край дороги.
Он рванулся было к ножу, но заколебался.
- Мзда?
- Нет, мзду не получишь. Если нож тебе не нужен, я оставлю его у себя. Иначе ктонибудь
может пострадать.
У мальчишки вытянулось лицо.
- Стало быть, верхний себе оставит.
Он вздохнул.
Нет, понять этих людей просто невозможно.
- Прощайте, - я направился к дальнему углу.
- Эй, верхний! - окликнул Сви. Я остановился:
- Что?
- Ты чё, ночью останешься наружи? - Он смотрел на меня с почтением.
- Конечно нет. Это слишком опасно.
Я пошел дальше.
Уже почти совсем стемнело. К сожалению, я оказался далеко от "Шератона", не
стоило и пытаться вернуться туда. Вообще-то я предполагал, что такое может случиться, и
обдумал все заранее. Джареду придется подождать до утра.
Из окна неботеля я заметил, что на улицах то здесь, то там стоят брошенные
электромобили. Вот и сейчас один из них был виден неподалеку. Отлично. Я вжался в
дверной проем, подождал, пока побольше стемнеет, и помчался к машине. Она была
низкой, как и большинство моделей, но пока еще я не начал раздаваться вширь и был
достаточно худым. Сняв пиджак, я постелил его под машину, заполз туда. Потом сунул в
рот шоколадку и стал дожидаться, когда наступит новый день.
22. Джаред
Спаси меня, Господи! Пожалуйста! Прости меня. Если ты действительно
существуешь - нет, нет, я не это хотел сказать, честно! Помоги мне, Боже!
В голове мелькали какие-то обрывки молитв.
Я отчаянно крутил за спиной распухшими кистями, пытаясь освободиться. Грудь
пронзила страшная боль, отчего голова закружилась еще больше.
Веревка не поддавалась.
Нужно обязательно освободиться прежде, чем вернется этот дикарь и прикончит
меня.
Я опустил подбородок вниз, пытаясь разглядеть, что он сделал. Кровь наконец-то
остановилась. Господи, как больно!
Капли пота катились по вискам. Я облизал пересохшие губы.
Почему он ударил меня ножом? До чего больно. Придет он или нет наказать меня,
если я закричу снова?
Тусклый свет доходил только через открытый люк на . потолке. Этого хватило,
чтобы понять: я лежу в грязной кабине лифта. Если б удалось освободить руки, можно
было бы выбраться через люк.
С другой стороны, грудь у меня была исполосована ножом и рана могла открыться
от любого неосторожного движения.
Этого нельзя было допустить. Прошу тебя, Господи, пусть отец потрясет меня как
следует, разбудит, велит немедленно встать и отправиться в школу.
Мне было страшно.
Почему нижний сделал это?
С первого взгляда он выглядел вполне цивилизованно. На год помладше меня.
Спортивный костюм грязноват, но новый. Волосы подстрижены и не слишком длинные
сзади. Только когда я подошел поближе, то заметил жутко грязные руки, почувствовал
зловонное дыхание.
Я начал яростно дергать веревку в разные стороны. Что я ему сделал? Всего лишь
спросил дорогу. Разве это , повод, чтобы избить, стукнуть по голове? Полоснуть ножом?
Неужели у нижних нет никакого чувства порядочности?
Почему он забрал мой пиджак, мою рубашку? Зачем оставил на ночь в сломанном
лифте? Неужели он бросил меня здесь умирать от жажды и инфекции?
Почему я здесь?
Я тихонько заплакал. Из-за резкий движений у меня открылась рана, и снова потекла
кровь. Я скорчился в углу и заплакал.
Послышался какой-то шум.
Господи Иисусе! Я забился в угол, глядя на потолок.
Глухой стук. Шаги. Спасатель? Я не осмеливался позвать.
В люке появилось лицо. Я еще сильнее вжался в угол и замер.
Он спрыгнул вниз - кабина закачалась. Я сдвинул колени поближе к
изуродованной груди, пытаясь как-то защитить ее.
- Надо наладить. - Мальчишка вытянул руки с грязной тряпкой и какой-то
бутылочкой. Я в отчаянии рванул веревки:
- Убирайся!
- Не. Налажу.
Он неожиданно нагнулся и дернул меня за ноги. Я растянулся на полу. Он уселся на
меня, прижав так, что я не мог шевельнуться.
- О Господи, снова! Не нужно, прошу тебя!
- Кончай свой ор.
Он открыл бутылку и налил жидкость на тряпку.
Я сопротивлялся, но все было бесполезно.
- Что ты де.. - не нужно!
Он прижал мокрую тряпку к моей искалеченной груди Меня обожгло адское пламя.
Пронзительно закричав от боли, я пытался сбросить его.
Господи, не дай этому случиться.
- Заткнись, верхний! - Одной рукой он продолжал прижимать тряпку к порезам на
моей груди, а второй попытался заткнуть мне рот.
- Боже, прекрати! Перестань! Я сделаю все, что скажешь! Пожалуйста!
- Заткнись, верхний. Хуже сосунков!
Он снова плеснул из бутылки на тряпку. Я не смог удержаться и завыл от боли.
Мальчишка закрыл бутылку крышкой.
- Заткнись, раз Пуук сказал!
Он схватил меня за волосы, потянул голову вверх и начал бить по щекам, с каждым
разом все сильнее.
- Кончай орать, не то получишь! Заткнись!
Я кричал, лягался, рыдал. Если б руки у меня не были связаны за спиной...
Мне с трудом удалось подавить плач. Я корчился от его жестокого лечения.
Мальчишка смазал мне грудь какой-то грязной жгучей жидкостью. Я невольно
сжимался каждый раз, когда он дотрагивался до меня. Бог знает, какие болезни от него
можно подцепить.
В конце концов я обессилел и затих.
Он осторожно убрал тряпку. Я опустил глаза, пытаясь разглядеть, что он со мной
сотворил.
- Шпирт, - пробормотал он. - Наладил.
- Что?
- Вроде как метка племени, - ухмыльнулся он. - Теперь ты с племени Пуука.
Он помахал передо мной бутылкой:
- Шпиртуха.
- Боже! Ты что, полил мне раны спиртом?
Я скосил глаза, стараясь увидеть все, что ниже подбородка.
- Чтоб наладить. Он встал.
- Принесу те попить.
- Отпусти меня. Пожалуйста. Я...
Он оттолкнулся ногами, подпрыгнул и исчез.
Я кое-как сумел сесть, упираясь в стенку. Постепенно жжение в груди сменилось
тупой болью.
Послышались быстрые шаги, и в следующее мгновение мальчишка приземлился
совсем рядом со мной. От ужаса и отвращения я свалился на пол и закричал от боли.
- Вода, - он протянул банку. - Пить хошь?
- Отпусти меня!
- Не. - Он присел на корточки. - Я тя схватил. Буду держать, чтоб до мзды.
Что он несет?
Мальчишка пихнул банку мне под нос. Я отвернул голову.
- Мне нужно держать самому.
- Думаешь, Пуук дурик?
Он схватил меня за волосы, повернул и влил воду в рот. Я чуть не подавился.
- Пей!
Нужно помнить, что он псих, да еще с ножом. Чтобы не раздражать его, я поднес
губы к краю банки, сделал глоток мерзкой воды и вдруг начал жадно пить, сам себе
поражаясь.
Мальчишка держал банку, пока я не напился.
Наконец я откинулся к стенке.
- Спасибо.
Голос мой прозвучал тихо и униженно.
Он наклонился ко мне.
- Я Пуук. А ты, верхний?
Я следил за его руками, опасаясь, как бы он не вытащил нож.
- Извини, но я не понимаю, что ты хочешь.
Я попытался отодвинуться.
Внезапно он выбросил вперед руку и кулаком заехал мне в висок Я закричал от
новой боли, попытался откатиться, но не смог.
- Прошу тебя! Не надо!
- Говори! - Он снова занес надо мной кулак.
- Убери от меня свои лапы! - Я лягнул его ногой, и он поморщился. - Тронь
меня снова, и я убью тебя!
Мои угрозы звучали нелепо. Что можно сделать со связанными за спиной руками?
Но мне уже было все равно, до того я разозлился.
Он разжал кулаки.
- Чё, пришьешь Пуука? - Он отвесил мне такую оплеуху, что у меня дернулась
голова. - Не ори на Пуука. Я тя схватил.
- Не смей. Трогать. Меня, - тихо и жестко проговорил я. Я всматривался в его
лицо, чтобы в следующий раз, когда руки у меня будут свободны, узнать и убить.
Он кивнул, вроде бы с уважением.
- Верхний больше не боится? - Он опустился на корточки. - Почему? Боялся,
когда я резал метку мидов. - Он указал мне на грудь.
Я дернулся:
- Ничего не мог с собой поделать.
- Порежу тя снова. Если захочу.
Он вытащил нож.
О Господи. Я стиснул зубы и зажмурился, стараясь не заплакать.
Резкий укол в плечо. Я дернулся в сторону и открыл глаза. Он ухмылялся.
- Ну и что? - заговорил я дрогнувшим голосом. - Я тоже бы так смог. Если бы
нож был у меня.
- Это кто тут трущобник? - угрожающе проговорил он.
- А разве ты не из них?
- Я мид, - подумав, изрек он наконец.
Нужно продолжать с ним разговаривать, чтобы он не начал бить меня снова.
Похоже, он испытывал ко мне уважение за то, что я сопротивлялся. Я спросил:
- Как тебя звать? Мид?
- Я ж говорю, Пуук. А тя?
- Джаред.
- Джаред, - произнес он незнакомое слово. - А племя?
- Не понимаю... Я из Вашингтона.
- Я был. - Он усердно ткнул себя пальцем в грудь. - Чанг брал!
- Как скажешь. - Я пошевелился. - Руки болят. Развяжи меня.
- Не, - он поднял голову вверх, к дневному свету. - Хочу мзду.
Теперь, когда он вроде бы успокоился и был в состоянии рассуждать, я не хотел,
чтобы он уходил.
- Пуук, если ты меня отпустишь, мой отец даст тебе вознаграждение.
- Это чё - возграждение?
- Деньги.
- Уже взял, - он сунул руку к себе в карман, вытащил несколько смятых банкнот и
похлопал меня по брюкам. - Оттуда.
- Проклятый вор! - Я снова попытался освободить руки.
- Теперь мои.
Он встал.
Я сдержал себя.
- Подумай, сколько денег ты получишь, когда освободишь меня!
- Не. Я тя продам.
Я содрогнулся. Одному только Богу известно, чем это все з
...Закладка в соц.сетях
