Жанр: Научная фантастика
Николас Сифорт 5. Надежда смертника
...м нижним отнести меня на
третий этаж, где я держу запасы. Лучше доползу потихоньку. Так бы мне и пришлось
сделать, да только в последнюю минуту я вспомнил про аптечку. Принес ее лечить рану
Пуука. Она так и стояла у кровати. Я покопался и вытащил таблетки.
У меня была стенокардия. Я знал из книжек, там описывалась боль, какую я
испытывал. Раньше таблетки помогали. Был бы я верхним, сделал бы трансплантацию или
имплантацию, решил проблему. Но нижнему всех монет, что я накопил за целую жизнь,
вряд ли будет достаточно.
Я вздохнул. Стареешь, Педро. Скоро помрешь один в магазине. Придет кто из
племени, начнет стучать, дивиться, почему ты не отворяешь дверь, а в конце концов
ворвутся и растащат все.
Я лежал, размышлял так, потихоньку прихлебывал чай, пока боль утихала. Шло
время. Я проснулся оттого, что кто-то стучал в дверь.
Чувствовал я себя достаточно хорошо, чтобы подняться, но торговаться не хотелось.
И все-таки - вдруг это Пуук? Я дошаркал до двери.
- Чанг закрылся. Приходите завтра.
- Мистер Чанг? - спросил незнакомый голос. Похоже на верхнего, но больно
уважительно.
- Чего беспокоите старика, а? Возвращайтесь к себе в башню!
- Впустите нас, пожалуйста.
Внезапно у меня подогнулись колени. Это не может быть он. Не здесь. Я схватился
за задвижку:
- Ну-ка, скажи еще что-нибудь. Я хотел удостовериться.
- Тут соберется толпа. Вам лучше поторопиться.
- Господи боже ты мой.
От спешки я не сразу справился с запорами. Наконец открыл.
- Ты пришел!
Рыболов стоял на фоне последних лучей заходящего солнца. В одной руке он держал
пистолет, другой поддерживал человека с остановившимся взглядом и запекшейся кровью
на лице.
- Можно нам войти?
Он подошел к моему любимому креслу и осторожно опустил на него своего друга.
Друг шевельнулся:
- Со мной все в порядке.
- Адам, ты потерял много крови.
Рыболов обратился ко мне:
- Ему нужно питье и место, где можно посидеть. Кто-то попал в него камнем. Я
боялся, если он упадет...
- Воды. Чая.
В собственном магазине я чувствовал себя беспомощным. Сосредоточившись,
отыскал аптечку и вручил ему.
Рыболов взял ее у меня, встретился со мной глазами. Не нужно сейчас слов.
- Простите, - проговорил он. - За то, что не пришел.
- Значит, для этого ты здесь?
Он не отвел взгляда.
- Нет.
У меня сердце ушло в пятки.
Я налил воды и намочил в ней салфетку из аптечки. Он занялся раной на голове
друга. Мужчина зашевелился и вытащил из кармана голографическое фото.
- Сиди смирно! - прикрикнул на него Рыболов.
- Вы не видели этого мальчика? - прохрипел друг Рыболова.
Я зашипел, как выгнувший спину кот:
- Рыболова я знаю. Двадцать лет назад он постучался к Чангу с Эдди из племени
мэйсов. А ты, парень, небось, какая шишка из верхних. Думал, зайдешь в магазин к Чангу
и начнешь задавать вопросы безо всякой мзды?
Верхний в замешательстве поглядел на Рыболова. Тот пожал плечами: мол, остынь
немного.
Я заворчал себе под нос, поставил чайник разогреваться и пошел в заднюю комнату
за самым лучшим чаем. Вернувшись, я все еще бурчал:
- Проклятые верхние думают, что владеют всем миром.
- Простите, - снова заговорил верхний, показывая мне голографическое фото
мальчика, - Я его отец. Он пропал.
- Хм, - я поставил чашки на стол. Мальчишку, конечно, жалко, но тут важен
принцип. Какой из Чанга торговец, если он не потребует мзду?
Верхний Адам полез в карман, достал бумажник и вручил его мне.
Я заглянул внутрь. Набит юнибаксами.
- Ну?
- Возьмите сколько хотите, - говорит устало.
- Все?
Он пожал плечами.
- Командир - мистер Сифорт - сказал, что вам можно доверять.
Умно, но я этому фокусу уже давно обучен.
- Хочешь надуть Педро Теламона Чанга?
Я вытащил большую часть пачки денег. Будет знать, как играть в игры с нейтралом.
Бросил бумажник ему на колени и взял фото.
- Поможете отыскать его?
Я поразмыслил и вздохнул, усаживаясь.
- Куда он отправился?
- На улицу.
- Почему мальчик сбежал?
- Ему был нужен отец, а отца у него не оказалось, - безрадостно ответил верхний
Адам. Я пожал плечами:
- Если он ночью попал на улицу, в живых его уже нет.
- Возможно, - его лицо исказилось. - Но я должен знать.
Никогда не узнает, если мальчишка попал в руки одному из нескольких племен.
Крипы бы его слопали. Сабы могли содрать с него кожу, даже в наши дни.
Я осторожно сказал:
- Могу поспрашивать. Может понадобиться мзда - для племен.
Он устало закрыл глаза:
- Все, что вам угодно.
Хм. Слишком просто. Я повернулся к Рыболову, стараясь говорить так же, как
верхние:
- А ты зачем пришел?
Он мрачно ответил:
- Разыскать своего сына Филипа.
Я прищурился, пытаясь вспомнить:
- Мальчик примерно вот такого роста? - я показал рукой. - Худенький, с
темными волосами?
Рыболов выпрямился, глаза загорелись радостью:
- Вы видели его?
Я кивнул:
- Неделю назад.
Глаза медленно потускнели.
- Не может быть. Тогда его здесь не было.
- Не здесь. Возле твоего дома.
Он вгляделся в мое лицо:
- Вы? Возле моего дома?
Я пожал плечами:
- Должен был попытаться. Но ты был в отъезде. Он выглядел таким безутешным,
что мне захотелось помочь ему прийти в себя.
- Как Филип здесь оказался?
Рыболов ссутулился:
- Он отправился следом за Джаредом, чтобы вернуть его домой.
Жаль. У такого маленького не было никаких шансов выжить на улице. Я разлил
кипяток по чашкам.
Рыболов заплатит любую мзду. Любую. Так что нужно быть осторожным, ничего не
говорить. Помощь Рыболова с водопроводом стоила гораздо больше всего, что я мог бы
назвать. Но, по словам Эдди-мэйса, он ни за что не согласится предоставить свою помощь
как мзду за что-то.
Я спросил:
- Снимок сына у тебя есть?
Рыболов залез в свой мешок.
- В отеле размножили фотографию. Худенький мальчик с уверенным взглядом.
- Вы можете показать эту фотографию своим... друзьям?
Я покачал головой:
- Сечас вокруг неразбериха.
А завтра будет еще больше, если Халбер, главарь сабов, настоит на своем. Нет, пора
приниматься за дело. Я пару раз глубоко вздохнул, проверяя сердце. Кажется, все в
порядке. Тогда я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Еще светло. Несколько
любопытных мидов стояли на другой стороне улицы. Пусть стоят. Я надел длинное
пальто, сунул в карман фото Филипа и взял несколько консерв для мзды.
- Мистер Чанг, я хочу пойти с вами, - негромко проговорил Рыболов. Я покачал
головой:
- Без тя будет лучше.
Но грудь мою переполняла гордость. Услышать от него такое обращение - "мистр
Чанг"! Подумать только! Давно я живу на свете, но никогда еще никто из верхних так ко
мне не обращался. Ловчит, конечно.
- Если ты отправишься со мной, начнутся расспросы. Вместо мальчика нижние
заинтересуются тобой.
Рыболов задумался. Он относился ко мне серьезно, как к равному. Может, и не
ловчит.
- Вы уверены?
- Много они тебе помогли, пока ты не пришел ко мне в магазин?
Выражение его лица было ответом.
- Жди здесь, позаботься об Адаме. Здесь много... - не хотел я это говорить, но в
кармане у меня было полно консерв для мзды, - заварки для чая. Берите все, что нужно.
- Спасибо.
Выйдя наружу, я направился прямиком к мидам:
- Что глазеете? Не видали, как верхние приходят на торг?
Я вынул из кармана голографическое фото, которое получил от Рыболова:
- Гляньте на этого паренька. Куча мзды тому, кто знает, где его сыскать. Или
хороший торг, если отдадите его мне. Но без надувательства. - Я пустил фото по рукам.
- И только если живой.
По выражению их лиц я мог видеть, что им ничего не известно. Но миды
разглядывали фото, причем кое-кто явно раздумывал, как бы надуть Педро Теламона
Чанга, несмотря на мое предупреждение. Я нахмурился.
После взрослых поглядеть на фото захотели и дети. Можно бы их отогнать в
сторону, вот только стоит ли? Проще разрешить.
У одного из мальцов лицо припухло, будто после драки. Он стоял на цыпочках и
заглядывал через плечо. Глаза у него расширились. Может, никогда прежде не видел
такое фото? Парнишка отвернулся, словно не хотел, чтобы я заметил, как это его
заинтересовало.
Значит, никто? Ладно, ладно, а как насчет этого? - я вытащил другое фото.
- А мзда? - спросил голос сзади. Тут нужна осторожность. Слишком много - не
поверят.
- Двадцать консерв. Больше, если приведешь его.
Этого оказалось достаточно, чтобы заинтересовать. Все столпились поглядеть как
следует, даже ребятня. Кроме парнишки с припухшим лицом. Он исчез.
Я дошел до другого угла, границы с территорией бродов. Показал фотографии
бродам, сказал то же самое. Пришлось заплатить мзду, чтоб добраться к мидам на 42-й.
Потом к истам. Обошел всех, кого мог, пока не начало пошаливать сердце Тогда
пришлось принять лекарство и возвращаться домой.
Было уже темно, когда я добрался туда. Я ушел дальше, чем предполагал.
Едва я закрыл за собой дверь, как Рыболов очутился рядом;
- Ну как?
Я расстегнул пальто Он снял его с меня и вроде бы хотел повесить. Я выхватил у
него пальто:
- Думаешь, Чанг слишком стар, чтоб о себе позаботиться, ха?
- Извините.
Я поморщился: за себя стало стыдно. В конце концов, сам Рыболов сидел у Чанга в
магазине, а я разговаривал с ним, точно с мальчишкой Пууком.
- Ну, что там твой друг-верхний?
- В норме, - подал голос Адам.
Я сел и потрогал рукой чайник, горячий или нет.
- Теперь нижние будут внимательно наблюдать, чтобы не пропустить их. Но пока
ваших ребят никто не видел.
Я поставил чайник греться и приготовил чашку.
- Неужели это возможно? - спросил Рыболов.
- Много улиц, много народу. Мы можем только пустить слух. - Я показал на
дверь. - Сейчас стемнело. Выйдете за дверь - не доживете до утра. Придется остаться.
- Мы вооружены, - возразил Адам и положил руку на пистолет.
Я фыркнул:
- Разве ты не был вооружен, когда получил камнем по голове?
- Теперь я буду готов ко всему. - Он смотрел на меня холодными глазами.
- Готов пришить нижних? Для верхнего плевое дело!
Рыболов похлопал друга по колену, чтоб успокоить.
- Мистер Чанг, Филип попал на улицу два дня назад, а Джаред и того раньше. Нам
нужно идти. Время поджимает.
Он сунул руку в карман.
- Извините, перед уходом мне нужно позвонить Арлине.
Он набрал номер на телефоне.
Я почувствовал на себе взгляд и, посмотрев вниз, встретился глазами с Адамомверхним.
- Да?
- Скажите, вы - вы тоже из нижнего населения?
- А кто же еще? - Это прозвучало как вызов.
Он огляделся.
- Вы здесь давно живете?
Рыболов говорил в трубку:
- Конечно, со мной все в порядке. Мы у Педро Чанга. Помнишь, я тебе
рассказывал... - Он отвернулся в угол, словно хотел уединиться хотя бы таким образом.
История Чанга слишком непростая, чтоб рассказывать верхнему. Кроме того, я хотел
послушать, что говорит Рыболов.
- Да. Давно.
Адам дотронулся рукой до головы, поморщился от боли.
- Как вы умудряетесь здесь выжить?
Я пожал плечами:
- Мзда.
- ...мы уже уходим. Если он где-то здесь, я не могу..
- Где вы достаете товары?
Я ему что, вроде энциклопедии? Если верхнего разбирает любопытство, почему б не
спросить у своего компа.
- И там и сям.
Слишком поздно. Рыболов понизил голос, и больше я ничего не расслышал. Я
сердито глянул на Адама-верхнего:
- Смотри, не сожги моих нижних лазером. Учти, наступает ночь, в это время на
улице нет правил. Если какой верхний окажется тупицей и выйдет на улицу, его запросто
пришьют. Так везде.
Друг Рыболова указал на дверь:
- Где-то там мой сын Джаред. Неужели вы бы позволили, чтобы жизнь кого-нибудь
встала на пути между вашим сыном и вами?
Не мог сказать уверенно. Сына у меня никогда не было, разве только Эдди. Жена
когда-то была, но она умерла молодой.
- Сначала предупреди их, - пробурчал я и завозился с чаем, - Покажи им лазер,
они, скорей всего, бросятся врассыпную.
Голос Адама прозвучал на удивление мягко:
- Мистер Чанг, я не собираюсь убивать из удовольствия. Но за командира я жизнь
готов отдать. Тем более их жизнь.
Я не сразу сообразил, что командиром он называет Рыболова. Странные люди эти
верхние, несколько имен на каждого.
26. Филип
Сви искривился от боли и прижался лицом к вонючей стене:
- Ты че, не догоняешь? Не могу я сказать!
Я никогда никому нарочно не причинял боли. Ну, только Джареду. И из-за моей
жестокости он оказался на улице. Я еще выше начал заламывать кисть Сви к лопатке.
Мучая Сви, я ощутил могущество - не могу сказать, что это мне не понравилось.
- Ай! Пожалуйста, верхний! Больно!
Мальчишка был в рубашке Джареда, и я заставил себя ожесточиться.
- Где Джаред?
Подвывая, Сви пытался вытянуться как можно выше.
- Если скажу, Пуук пришьет меня! О Господи, пожалуйста! Хватит!
Я отпустил его, стараясь подавить тошноту.
- Прости.
Сви плакал, прислонившись к стене.
Мне долго пришлось за ним гоняться. По крыше двух зданий, вверх по
полуразвалившимся лестницам, которые тускло освещались сквозь дыры в крыше. Через
какое-то время я уже не видел ничего, кроме зеленой рубашки, мелькающей среди теней,
а когда наконец поймал его, то потерял всякое представление о том, где я. К счастью, в
отсыревшем коридоре никого не было.
Сви был больше меня. По идее он вполне мог бы защитить себя, но я впал в
страшную ярость. Любопытно, не будет ли она часто накатывать на меня после того, как
пробудилась? Не слишком приятная мысль.
Если б я продолжал причинять ему боль, я бы сам превратился в дикаря, а этого
допустить нельзя. Но вряд ли сейчас нужно было объяснять ему это. Теперь, когда моя
злость стала стихать, Сви мог вспомнить, насколько он сильнее меня.
А может, стоит вести себя так же, как бродяги, которых я видел на улицах? Я набрал
в рот побольше слюны и сплюнул, чуть не попав ему на ногу. Прости, мам. Я знаю, ты бы
мне сейчас показала.
На Сви, похоже, это не произвело никакого впечатления. Может, он ничего не
заметил, потому что плакал, держась за руку. Как же его убедить? Добиваться своего в
таком деле мне не доводилось.
Как бы поступил отец? Я вспомнил истории, которые он мне рассказывал о тех днях,
когда летал на космических кораблях, и рявкнул:
- Кругом!
- Чё?
Я развернул его лицом к стене.
- Ты меня слышал!
Мне нужно было какое-нибудь оружие. Что угодно. Сви повернул голову, и я врезал
ему по уху. Он завопил. Я подавил чувство вины, напомнив себе, что не причинил ему
особого вреда. Если его как следует запугать, он не догадается, насколько я на самом деле
беспомощен.
Я вспомнил, что в кармане лежит мобильник, и полез за ним. Нету. Наверно, выпал
во время погони. Ладно, сейчас не время об этом беспокоиться. Чем же еще
воспользоваться? Я полез в карман пиджака и обнаружил пачку денег, которые взял с
собой из дома. Несколько юнибаксов я положил в пиджак, а пачку свернул трубочкой и
коней приложил к спине Сви. Он тут же начал извиваться.
- Сам напросился, - произнес я.
Я говорил тихо, чтобы не дать петуха Только этого мне и не хватало.
Что за словечко они используют? Пришить. Я по-прежнему не знал, что оно
означает, но...
- Бояться тебе нужно меня, а не Пуука. Сейчас я тебя...
Нет, нужно действовать погрубее. И я рявкнул:
- Считаю до пяти. Говори, где Джаред, или пришью тебя прямо на месте.
Я сильнее прижал к нему сверток:
- Вот это будет боль, не так, как щас.
Господи, прости меня, но речь идет о жизни и смерти.
- Четыре! Три!
- Верхний, да пойми ты! Пуук может психануть!
- Два!
- Ладно! - пронзительно заорал он. - Он у Пуука!
- Джаред жив?
- Ну.
Я испытал такое облегчение, что даже голова закружилась.
- Где?
- У Пуука в укрытии!
Один Бог знает, что это такое. Я убрал сверток в карман и встал к нему поближе.
- Можешь повернуться.
Среди книг по психологии, которые я прочитал, чтобы изучить Джареда,
обнаружился поразительный труд. Исследование персонального пространства. Если
вторгнуться в личное пространство человека, он начинает нервничать. Я проводил
эксперименты с Джаредом, и он резко отталкивал меня от себя подальше.
Сви вытер лицо.
- Ну чё?
- Мы отправимся в укрытие Пуука. Попробуй ввести меня в заблуждение - то есть
отвести не туда - или сбежать, я тебя... - Я намеренно не стал договаривать. Так
звучало более угрожающе.
- Остынь, верхний, - Сви поднял руку, словно защищаясь от удара. - Не убегу я.
Клянусь.
- Отведи меня к Джареду.
- Пуук пришьет меня, раз выдал!
- Я с ним справлюсь, - уверенно заявил я. Но он все еще колебался.
- Нужно выйти на улицу.
- И что с того?
Сви с изумлением уставился на меня:
- Верхний, ты чё, не боишься?
Конечно, я боялся. Только вчера я узнал, насколько на улицах опасно. Потому-то и
прятался на крыше, когда там появился Сви в рубашке Джареда. Но я помотал головой:
- Если хочешь, отведи меня задворками. И брось называть меня верхним.
- Да ведь ты и есть верхний.
- Не говори ерунды. Верхние живут в башнях, а я живу в Вашингтоне в... - Я
вздохнул и не стал договаривать. Вряд ли он поймет. - Зови меня Ф.Т.
Он шмыгнул носом и вытер рукавом последние слезы.
- Ладно, Эфтэ.
- Запомни: попробуешь сбежать - пришью.
Раздумывая, что это значит, я шагал, крепко схватив его за руку. Мама так держит
меня, когда очень раздражена или когда настаивает, чтобы я посидел у себя в комнате.
Правду сказать, я нахожу это очень устрашающим.
Сви провел меня через двор, наполовину выложенный булыжником, потом вывел к
другому зданию. К моему удивлению, он старался двигаться незаметно, словно защищал
меня. Так мы миновали целый квартал, и он указал на покосившееся здание:
- Нужно бечь туда, чтоб миды тя не увидали.
Это мне не понравилось. Я огляделся и увидел железный прут, торчащий из стены на
уровне пояса. На секунду я отпустил Сви, зацепил за него пиджак и потянул как следует.
Раздался громкий треск, и мой пиджак разорвался от середины донизу.
- Не надо!
Я злобно оскалился, и Сви отшатнулся.
- Можно б сбазарить на кучу консерв, - горестно заныл он.
Я пожал плечами, пожалев, что Сви не может говорить по-человечески. С открытым
ртом он наблюдал за тем, как я нацепил на железяку брюки на уровне коленки и
повалился вниз. Брючина теперь тоже была разодрана.
Преодолев отвращение, я втер грязь в волосы, потом стиснул зубы и провел грязью
по лицу, чтобы осталась широкая полоса.
- Теперь можно не бежать.
Сви сморщил брови:
- Думаешь, сделал из себя трущобника?
Оглядел меня и медленно заулыбался:
- Вобще-то ничё. Издали сойдешь. Держись поближе ко мне.
У меня мурашки поползли по спине, пока мы шли по пустынной улице. На дальнем
углу у проржавевшего столба сгрудилось несколько человек. Они проводили нас
безразличным взглядом. Сви устремился к двери, обшитой досками. Остановившись на
пороге, он сунул руки в карманы и как бы невзначай осмотрелся:
- Нормально, никто не глядит.
- А теперь что?
- Ну ты, верхний, тупой. - Он с пренебрежением отпихнул меня в сторону и
толкнул дверь плечом. Она поддалась с громким скрипом.
- Давай сюда.
Закрыв дверь, он повел меня наверх по лестнице.
Я шел следом почти вслепую после яркого дневного света. Может, Сви решил
заманить меня в ловушку? Он шел на несколько ступенек впереди - явное
преимущество. Запаниковав, я взбежал по лестнице и дернул его за руку:
- Не так быстро!
Сви завопил и начал от меня отбиваться:
- Да-бога-ради, не хватай меня в темноте!
В первый миг мне показалось, что он снова заплачет, но Сви показал наверх:
- Еще два этажа. Он понизил голос:
- Если Пуук в укрытии, нам не жить.
Собственная трусость показалась мне отвратительной. Дома же я спал в темноте,
верно?
- Пошли дальше, - грубовато сказал я.
На цыпочках мы прошли через тускло освещенный холл. Сквозь распахнутые двери
лился дневной свет - единственный источник освещения. Посередине холла находилась
шахта лифта, двери в нее были открыты. Сви прошептал:
- Тута.
Точно, ловушка.
- Думаешь, я рехнулся?
- Глянь вниз, увидишь махонькую комнату. Конечно, я погляжу вниз, а он столкнет
меня в шахту. Я уже представил, как стремительно падаю навстречу собственной смерти.
- Я тебе говорил: не вздумай надуть меня, ты, дерьмо!
Я не верил собственным ушам. Неужели у меня язык повернулся сказать такое?
Мама заставила бы меня вымыть рот с мылом. В последний раз так она и сделала, и я
обещал... сейчас не до этого.
- Да не, честно... Кулаком я заехал ему в глаз. Сви взвыл.
Из шахты лифта донесся крик. Я чуть из штанов не выскочил. Господи, помилуй!
Аминь. Прости меня, Господи, но я жутко перепугался. Закрыв лицо руками, Сви
заглушил крик боли и всхлипы.
Внизу громко скрипнула дверь.
Сви ахнул и кинул на меня взгляд, полный ужаса.
- Бежим прятаться!
Он помчался по холлу. Я рванул за Сви следом. Кто бы ни поднимался по лестнице,
мне, как и Сви, совершенно не хотелось с ним встречаться.
Сви метнулся в открытую дверь. Я за ним. Он вжался в стену.
- Что ты...
- Шшш! - он отчаянно замахал рукой, призывая замолчать. - Если это Пуук...
Звук шагов. Невнятные голоса. Я напряженно вслушивался. Сви беспомощно
держался за слезящийся глаз. Шаги остановились.
Стоя в полнейшей тишине, я почувствовал жуткую вонь и спросил шепотом:
- Чем это так пахнет?
Сви махнул рукой в угол:
- Сортир.
Блеск! Я осторожно высунул голову в дверь. В холле стоял подросток чуть старше
меня, а рядом с ним - здоровенный мужчина угрожающего вида. Сви с большой
осторожностью встал на колени и выглянул наружу.
- Господи, это Пуук!
Я вгляделся в фигуру, нависшую над шахтой. Неудивительно, что Сви боялся его:
этот человек мог разорвать нас пополам. Я спросил чуть слышным шепотом:
- Что это с ним за мальчик?
Сви хмыкнул.
- Да Пуук!
Я прищурился. Как раз в этот миг мальчик выпрямился, и его лицо оказалось
освещено. Я с трудом удержался от восклицания: это был тот самый, с крыши, который
пытался помешать мне догнать Сви. Он применил дешевый прием - отжим локтем и
толчок плечом. Если б я совершил такую глупость, ма заставила бы меня выжиматься на
полу неделю, не меньше.
Я прошептал:
- А кто этот здоровяк?
- Не знаю.
- Где Джаред?
- Говорил же. В дыре.
Я с беспокойством наблюдал за ними. Как-то сразу оба исчезли в шахте лифта. Стук,
громыхание. Я ждал. Изнутри донесся протестующий крик. Может, потихоньку
подкрасться и посмотреть? Из шахты появилась рука, потом голова. Пуук. За ним вылез
высокий человек.
И Джаред.
Он выбрался из шахты, держась за грудь. Высокий показал в сторону лестницы.
Джаред покачал головой. Мужчина ударил его по лицу.
Я рванулся в холл, но рука схватила меня за ворот сзади и втащила обратно.
- Ты рехнулся, верхний? - зашипел Сви. - Хошь, чтоб нас пришили?
В холле раздался вопль Джареда.
- Он изувечил Джареда!
- Да только шлепнул маленечко.
- Что значит "пришить"? Ты все время повторяешь...
Сви чиркнул себя ладонью по горлу - значение жеста было очевидным.
- А... - я больше не нашелся, что сказать. Снова осторожно выглянул за дверь.
Джаред босиком двинулся к лестнице, его тюремщики пошли следом. Он шмыгнул носом.
Я отпрянул в комнатушку, усыпанную мусором.
- Этот здоровенный не из мидов. Шмотки вроде сабовы, - по-прежнему шепотом
заметил Сви. Что бы это ни означало, похоже, это сильно его напугало. - Не знаю, чё он
здесь делает. Похоже, Пуук привел. Наверно, заплатил мзду.
Сви нахмурился, будто размышлял над головоломной задачей по тригонометрии.
- Никто, кроме Пуука, не знает про дыру. Должно быть, продал он верхнего сабу.
Я выглянул наружу. В холле никого не было.
- Куда они отправились?
Сви пожал плечами.
- Придется идти за ними, - проговорил я. - Можешь не смотреть так на меня. Я
пришел сюда за Джаредом. Давай, двигайся!
Он неохотно вышел в холл.
Мы уже были на полпути к лестнице, когда по ней кто-то начал подниматься.
- Дерьмо! - Сви моментально развернулся и кинулся в безопасное укрытие, но
споткнулся о торчащую половицу и с грохотом свалился. В одно мгновение он снова
вскочил на ноги. Мы вместе нырнули в ближайшую комнату и прижались к стене по обе
стороны от двери.
- Кто здесь? - голос был слишком высоким для взрослого мужчины. Значит, это
Пуук. Я поглядел на Сви. Тот энергично замотал головой. В холле наступила тишина.
Скрипнула половица. Другая. Глаза Сви судорожно забегали по комнате, словно
отыскивая, куда можно спрятаться. Я затаил дыхание. Где-то в начале холла хлопнула
дверь. Прозвучало проклятие. Сви пулей пролетел мимо открытой двери и прошептал мне
на ухо:
- Нужно сваливать!
Не успел я ему ответить, как он на цыпочках подошел к полусгнившей оконной раме
и потянул за торчащий край. С громким протестом дерево поддалось. Шум не имел
значения - мое сердце стучало гораздо сильнее.
Сви на цыпочках вернулся к двери, прижался спиной к стене и поднял
импровизированную дубинку над головой.
Гром шагов. Дверь распахнулась настежь, чуть не задев меня по уху, и в комнату
ворвался Пуук;
- Попались!
Сви стукнул его дубинкой по голове. От удара Пуук упал на колени. Сгнившая доска
рассыпалась на кусочки, и Сви отшвырнул их в сторону.
- Бежим!
Мы столкнулись с ним в дверях. Хватая ртом воздух, я рванул к лестнице. Позади
нас раздался гневный вопль.
Я побежал вниз, перескакивая через три ступеньки, и с разбегу умудрился открыть
упрямую входную дверь.
Позади раздался отчаянный крик, но я уже выбегал на улицу. Джареда с мужчиной
нигде не было видно. Я с нетерпением ожидал Сви.
Он не выходил.
Не обращая внимания на пару любопытных трущобников, я рванул к углу, оглядел
уходящую вдаль улицу и тут же развернулся поглядеть в другую сторону.
Никого.
Ну давай же, Сви!
Сколько у меня шансов найти Джареда, если они исчезнут в какой-нибудь развалюхе
среди тысяч таких же развалюх по всему городу? Сви пусть сам о себе позаботится. Не
моя вина, что он остался позади.
Я неохотно вернулся назад, открыл дверь и заглянул в полумрак. До меня донеслись
странные звуки. Какие-то крики, кажется стоны. У меня на шее волоски встали дыбом.
С каждым мигом надежда отыскать Джареда таяла. Быстро, насколько хватило духа,
я заставил себя подняться по лестнице.
В холле мне сразу бросилась в глаза пара ног, обращенная к лестнице. Верхом на
распростертом теле согнувшаяся фигура. Время от вр
...Закладка в соц.сетях
