Жанр: Научная фантастика
S.p.q.r. (собиратель камней 5)
...к бару, принес еще одну, третью за вечер, бутылку. Суставы
ныли, но старик даже закряхтеть постеснялся. Молча разлил. По полной, по края,
как водку. Залпом выпил. Но даже алкоголь, старый приятель, не принес
облегчения.
- Прости меня, Бессонов, - чувствуя, как камень падает с плеч, искренне
сказал старик. - Прости, пожалуйста. Мне действительно стыдно...
- Ладно, - пытаясь разглядеть ложь в блеклых глазах италийца, и не находя ее,
сжалился маршал. - Я тоже тут лишнего наговорил... Я понимаю, не легко быть на
самом верху...
И снова, который уже раз за вечер, удивил прожженного политикана:
- Люди сваливают принятие решения на твои плечи, но стоит тебе оступиться
и...
Бессонов провел ребром ладони по горлу.
Разлили, выпили. Барбарианец почувствовал, что пьянеет. Сан-Мамурра должен
был, вообще, валяться под столом и тихо похрюкивать, однако старик таращил
мутные глазки на офицера и не думал падать "мордой в салат".
- Так почему ты решил, что именно Вепов помог мне стать принцепсом? Это
ничего, что я к тебе на ты?
Маршал поднял ладони, разрешая старцу называть его, как тому
заблагорассудится.
- Знакомый подчерк, - улыбнувшись, раскрыл Бессонов свою тайну. - Меня
командующим сделал тоже он. Императору потом оставалось только утвердить
назначение и повысить в звании.
- Ваш император, похоже, здорово боится полковника...
- Теперь еще и ненавидит, - подтвердил маршал. - Лорд Ворт подарил Империи
две планеты, а потом отнял все три. Во истину - Великий и Ужасный...
- Когда... Только не обижайся! Когда на Барбарине еще не умели строить даже
торговых звездолетов и только-только провозгласили вашу Империю, в Республике не
было принцепса вообще! Планетой правил сенат... Потом, словно ни откуда, как
чертик из табакерки, выскочил Сан-Варран со своими прихвостнями... Знаешь что
такое диктатура? - дождавшись кивка Бессонова, старик продолжал, а маршал
пытался посчитать, как же давно происходили события, о которых италиец вдруг
решил рассказать. - О! На Итали это было чудовищно! Аресты, концлагеря,
публичные сожжения недовольных... Города Нового Рима наполнились ужасом и
смертью... Заместителем начальника тайной полиции столицы тогда был мужчина
средних лет по фамилии Вепов.
- Пятьдесят три года назад?! - воскликнул Бессонов.
- Ага, - легко согласился Сан-Мамурра. - Так вот! Однажды он явился ко мне и
предложил создать Сопротивление... Сначала я решил, что это провокация, но он
сумел меня убедить... Он ведь здорово умеет убеждать! Примерно через год мы
устроили переворот и... И меня назначили принцепсом.
- А Вепов?
- Он исчез. В ту памятную ночь он отдал четкие инструкции каждому отряду,
назначил координатора - меня, вышел на минутку и пропал на два десятка лет...
Старик смотрел на Бессонова, а видел совсем другое. Время, когда он был молод
и в жизни еще был смысл. Борьбу, путь на самый верх и гениального организатора -
Адриана Вепова. Это потом, когда на героическую молодость можно было взглянуть
через призму прожитых десятилетий, когда благодарность италийцев стала
восприниматься как нечто неотъемлемое, заслуги Вепова потускнели, принизились...
- И вдруг он вернулся, - словно продолжая давным-давно начатый разговор себя
с собой, грустно сказал Сан-Мамурра.
- Двенадцать лет назад?
- Нет. Десять... или около того... Знаешь, настроение народа - это как мода.
То модерн, то обращение к прошлому на новый лад. Часто красиво, но всегда трудно
применимо в жизни. То им хочется Свободы, то Порядок подавай... В общем,
незадолго до второго явления Вепова, родственники Сан-Варрана набрали такой вес
в Сенате, что... Могло случиться все что угодно. Был даже возможен вариант
реставрации диктатуры! Представляешь!? Сменилось поколение, молодежь не
слишком-то верила в рассказы об ужасах времен тирании...
- Тогда он и появился?
- Ага.
Теперь Бессонов отправился за выпивкой.
- Представляешь, отправился я однажды на заседание Сената. Выхожу из кабинета
в приемную... Охрана обычно ждет там... Смотрю, а командует отрядом эскорта
капитан Вепов! Ни чуть не постаревший, такой же, каким я его помню в ту
последнюю ночь! Уж и не помню, что я в тот день лепетал в Сенате, думал-то
совершенно о другом...
Старческая рука на ощупь нашла знакомый бокал. Несколько следующих слов
утонули в коньяке.
- Как только вернулся к себе, сразу его вызвал. Он ведь даже имя сменить
поленился! Капитан разведки, служба эскорта, Адриан Вепов! В общем, я его
обнимать кинулся, а он мол, хочу звание полковника, сам знаешь за что. Я ему о
проблемах с неофашистами, он мне - давай звание, а с этими шалопаями разобраться
и ребенок сможет...
- И Вы дали ему то, что он хотел?
- Конечно, а ты как думаешь?! Дал! Я как зачарованный несколько дней ходил. А
тут еще в прессе стали появляться материалы о планах наследников диктатора.
Представляешь?! Копии документов, галоснимки! А там такое!!! Один проект
превращения стадионов в концентрационные лагеря чего стоит! Сан-Варраны быстро
свое влияние подрастеряли... А Вепов опять пропал!
- Дезертировал со службы? - удивился Бессонов.
- Нет, конечно. Я интересовался время от времени в Разведуправлении. Ответ
один и тот же: отбыл на выполнение задания. Вот так.
- М-да, - только и нашел, что сказать маршал.
- Думаешь, это все? Он вернулся недавно. Просто вошел ко мне в кабинет, хотя
у меня по дворцу мышь без спроса не прокрадется! Принес послание от вашего
императора... И снова, ни чуть не постаревший...
Старик вдруг вспылил, да так внезапно, что Бессонов аж вздрогнул от
неожиданности:
- Мне девяносто шесть, маршал! Пятьдесят лет назад я выглядел так же, как
Вепов сейчас... Он и тогда так же выглядел! И, ты знаешь, я очень хорошо понимаю
вашего несчастного императора. Иногда я тоже боюсь этих...
- Этих? - удивился барбарианец.
- Конечно ЭТИХ! - блеснув глазами, усмехнулся Сан-Мамурра. - Уж не думаешь ли
ты, что возможно на протяжении долгих пятидесяти лет оставаться молодым? Не
стареть? Ты знаешь хоть одного такого человека?! То-то! Я разгадал их тайну.
Неделю мучался, спать не мог, а однажды все-таки задремал прямо в кресле за
столом... Проснулся, наверное, минут через пять и уже знал ответ.
- Ну, ну, - недоверчиво покачал головой Бессонов.
- Ты только послушай! Может быть, в моей гипотезе и есть изъяны, но это
только оттого, что мне не с кем было раньше ее обсудить. Послушай! Мне кажется
их несколько! Кто-то, ну, я не знаю, кто-то вроде Антона Брауна... Тебе должны
были рассказывать о нем в военной Академии! В конце концов, именно осколки армии
Института Антона Брауна основали поселение на Барбарине...
Конечно, маршал знал это имя. Принцепс ошибся только в одном - сага о Великих
воинах и их создателе, человеке по фамилии Браун, входила в курс обязательного
начального образования.
- Так вот! Кто-то, где-то штампует... выращивает, воспитывает клонов одного
человека! Вепова! Они все одинаковы, только их возраст разный. Стареющие клоны
передают свой опыт молодым Веповым и те продолжают выполнять, пункт за пунктом,
чей-то дьявольский план. Клоны прекрасно обучены, умны, находчивы...
- Обладают потрясающими приемами самообороны, - припомнил Бессонов одно из
первых покушений на лорда в коридоре "Проворного".
- Ага. И вкупе с тем, что их много - они практически неуязвимы. На место
стареющего или погибшего Вепова тут же встает его точная копия! Наверняка они
ежедневно отправляют куда-то отчет о проделанной работе, обо всех встречах и
переговорах... Я проверял, Третий Вепов прекрасно знал все события времен
Сопротивления, хотя просто не мог в них участвовать!
Маршал трезвел. Вдруг обнаружил, что алкоголь больше не владеет его членами.
Но стоило лишь попробовать обдумать, осознать удивительную гипотезу старого
италийца, как мозг сворачивался в маленький, дрожащий от ужаса комочек, и
отказывался пошевелиться.
- Значит, оккупацию Фаланги организовал один Ворт, блокада Ежерда - дело рук
другого, а на "Проворном" сейчас уже третий?
- Или пятый... - пожал плечами Сан-Мамурра. - Или двадцать пятый?! Не суть
важно. Меня больше теперь занимает - какой в этом смысл? Браун пытался создать
идеального солдата и идеальную, абсолютно эффективную армию, но он не был
маньяком каким-нибудь и к мировому господству не стремился... А что хочет
этот... создатель идеального шпиона? Боюсь, что этого не знают даже исполнители
Великого, в своем изощренном коварстве, плана.
- Не поддается гипнозу, на него не действует "сыворотка правды", - бубнил
себе под нос Бессонов словно заколдованный. - Помнит коды активации любых систем
на любом имперском корабле... Император сомневался, что это именно Ворт...
- Но, ты знаешь, молодой человек, - вдруг широко разулыбался старик, выводя
своего собеседника из транса. - Мне нравятся эти парни! Все эти Веповы мне
симпатичны! За те пятьдесят с лишним лет, что мне довелось с Веповыми общаться,
ни единый их них, не сделал ни чего плохого мне или... народу... италийцам. По
сути, каждое их явление отмечалось элегантным разрешением назревающего кризиса,
а первый раз Вепов вообще подарил Итали Свободу!
- Может он ангел? - с надеждой спросил Бессонов, одним глотком осушив целый
бокал.
- Он не ангел, - понимающе покачал головой Сан-Мамурра. - Кто угодно, но уж
точно не ангел... Устрой ему побег, Бессонов. Пусть отвезет весть об очередной
победе домой. Он клон, но ведь он клон ЧЕЛОВЕКА! Так же, как мы скучает по
дому...
- Я предлагал, - признался маршал. - Он отказался. Он сказал, что хочет,
чтобы с него полностью сняли все обвинения.
- Да, знаю я, что Вепов, этот Вепов ни в чем не виноват, - скривился
принцепс. - И ваш император это знает. "Марк-Аврелий" приговорили мы с
императором, а приговор привел в исполнение экипаж вашего эсминца. Вепов только
подал сигнал, что команда "Сигны" покинула борт лайнера. Он не хотел, чтобы
пострадали невинные люди...
- А там, на лайнере собрались одни виноватые? - саркастично поинтересовался
барбарианец. - Убийцы, грабители и насильники?
- Что-то в этом роде... - не принял игру старик. - Например, очередной глава
наших неофашистов, который пробовал получить поддержку на Барбарине.
- Почему тогда лорд Ворт тоже оказался здесь? Почему не скрылся, как только
убедился, что казнь свершилась? Почему согласился на этот идиотизм - трибунал?
- Вот этого я не знаю, маршал, - даже забыв сделать очередной глоток, ответил
Сан-Мамурра. - Наверное, ему еще что-то нужно в этой Богами забытой дыре...
Бессонов уже хотел было поделиться с правителем Итали соображениями по поводу
абсурда, в который превратил лорд Ворт саму идею космического сражения, но
замер, уже открыв рот. Монитор прямой связи с командной палубой замигал
тревожным красным, и, стоило маршалу разрешить доступ, вахтенный офицер доложил
о появлении в секторе какого-то судна. Огромного, неопознанного, не отвечающего
на запросы.
- Готов сжевать стельки своих сапог, уважаемый принцепс, - дернув плечом в
стиле лорда Ворта, воскликнул Бессонов, - если очень скоро мы не узнаем, чего же
наш общий знакомый поджидал в этом Мусорном Пятне.
Если ты прав, маршал, я с огромным удовольствием к тебе присоединюсь, -
неожиданно пьяно хихикнул Сан-Мамурра. - Закуска уже приготовлена, осталось
позаботиться о выпивке...
13
Центурион видел, как полковник Вепов смеется, какой он в пылу битвы и как
разговаривает с пленными. Видел строгого командира и балагура, усталого и
бодрого. Теперь италийцу довелось увидеть полковника испуганным.
Впрочем, потом он подумал, что мог и ошибиться.
- Ну, Максимус, - криво усмехнувшись, не отрывая глаз от тактического
монитора, воскликнул Вепов. - Если мы победим этих тварей, быть тебе генералом.
Иди в отсек к ежердам, приведи комендоров.
- Давай связь с Бессоновым, - услышал центурион уже на пороге. Но это уже
явно к нему не относилось, а за генеральское звание стоило и побегать.
И снова Вепов обнаружил Бессонова в обществе принцепса Итали. Полковнику уже
было все равно. Несколько минут назад он увидел на экране то, чего очень хотел
бы не видеть никогда. И эта мигающая желтым точка на тактическом экране
подразумевала под собой столько неприятностей, что Вепову было больше не до игр.
- Слушай меня внимательно, маршал, - строго сказал полковник, глядя прямо в
глаза Бессонову. - Это корабль эггонов. Как только их судно окажется в зоне
досягаемости твоих орудий, немедленно атакуй! Все вопросы потом! И вот что еще!
Очень скоро главный корабль выпустит несколько десятков тысяч спор-транспортов.
ЭТО НЕ ЛОЖНЫЕ ЦЕЛИ! Как только увидишь, что цель разделилась, приготовь
десантников к отражению попытки абордажа... Пусть комендоры сосредоточат огонь
на одной цели, у этих тварей такая броня, что твоими пукалками ее очень тяжело
будет пробить... Не вздумай выпускать истребители... И да помогут тебе Боги!
Хотя и этого может оказаться мало...
Экран потемнел. Бессонов подавил в себе желание протереть глаза и обернулся к
Сан-Мамурре.
- Ну и что Вы на это скажете?
- Скажу, что у твоих стелек может оказаться отвратительный вкус... Делай, что
он говорит, молодой человек. А там посмотрим...
Тем временем центурион привел к подножию командирской подковы ежердских
пушкарей.
- Мы подключили, - лорд ткнул длинным жилистым пальцем в неряшливо
разбросанные по рубке толстые жгуты кабелей, - орудия "Проворного" к системе
наводки "Блистательного". Система еще не настроена. Как быстро вы сможете это
сделать? Учтите, у всех нас не более получаса...
- Почему ты думаешь, что кто-то из нас станет тебе помогать, Мясник? -
брызгаясь ядовитой слюной, воскликнул один их пленных пушкарей.
- Разве я прошу вас мне помогать? - поднял брови Вепов. - Я предлагаю спасти
свои жизни!
У распахнутой диафрагмы стали собираться штурмовики, те, что участвовали в
абордажной атаке на эсминец. Многие из них, особенно офицеры, раньше держались
несколько отстраненно от солдат переживших нападение "Блистательного". Но и они
не могли пропустить мимо ушей восторженные рассказы бывших стражей бывшего
пленника.
- Там, - лорд махнул рукой в сторону тактического монитора, - появился
корабль самого страшного, самого непримиримого Врага Человечества. Им все равно,
ежерд ты или барбарианец, италиец или дениец. Они будут убивать тебя лишь за то,
что ты - человек. Наши предки, когда-то очень давно, крепко надавали им под
хвосты, когда те напали. Люди выжгли пару десятков их планет. Их города-гнезда
были превращены в пыль, их цивилизация была отброшена в каменный век! Они не
должны были вернуться никогда! Но эггоны вернулись, и теперь наш долг вернуть их
в леса и пещеры...
- Это все только слова... - просто сказал пожилой ежерд.
- Да, - просто согласился лорд Ворт. - Это слова. Но, когда эти твари
ворвутся в переходы "Проворного", ни у одного из нас больше не останется времени
сказать хоть слово! Нужно будет либо драться, и победить, либо сомневаться и
умереть...
- А как они выглядят, эти егогоны, сэр? - по-детски непосредственно спросил
дюжий десантник. - И знают ли они, как пахнут кулаки настоящих мужчин?!
- Наконец-то, я слышу голос настоящего мужика! - смеясь, воскликнул Вепов. И,
словно все только этого и ждали, несколько десятков мужчин и женщин в тесной
командной рубке поверженного эсминца охотно его поддержали. Засмеялись даже
некоторые ежерды.
- Не думаю, что эггоны уже нюхали кулаки бравых десантников. Ни италийских
легионеров, ни барбарианских штурмовиков. Я бы знал... И, если мы сейчас
перестанем болтать, объединимся и начнем готовиться к битве, сможем здорово
накрутить им хвосты!
- Ура! - крикнул кто-то из барбариан, и все опять засмеялись.
- Так какие они, милорд? - серьезно спросил центурион. У него совсем не было
настроения веселиться. Уж он-то видел страх в глазах бравого полковника.
- Они - страшнее самых страшных ваших ночных кошмаров, - тихо ответил лорд
Ворт, и веселье разом стихло. - Они - воплощение ужаса и родные дети Смерти...
- И Вы, сэр, предлагаете биться с ними, да еще и победить?!
- Да.
- Но как?
- Их можно победить и я знаю как... Их уже побеждали... И еще! Эггоны, до
дрожи в коленях, боятся людей!
- И все-таки они дети самой Смерти? - недоверчиво покачал головой старший
комендор. - Разве можно победить Ее?
- Я знаю человека, который не раз обманывал Костлявую, - чуть улыбнулся
Вепов.
- И кто же это?
- Я.
Все заговорили одновременно. Недавние надзиратели в десяток голосов принялись
заново пересказывать удивительную историю "как лорд Вепов-Ворт самолично перебил
семерых киллеров, а потом"... Максимус, италийский лейтенант, пытаясь
перекричать общий гам, отвечал на вопросы офицеров, ежерды пытались устроить
совещание между собой.
Полковник им не мешал. Его пальцы бегали по сенсорам компьютера визуального
распознавания, пока на тактическом мониторе не появилось увеличенное изображение
судна Врага. Внимательно изучив картинку, Вепов шумно выдохнул.
- Бог не выдаст, свинья не съест, - словно забыв про окружающий бардак,
пробормотал он. - Как говаривал мой приятель Мухаммад Иядзи Ибн Саурнабек...
- У Вас удивительные друзья, - тоже тихо, тем не менее, заставив полковника
вздрогнуть от неожиданности, произнес тот самый пожилой пленник. - Я даже не
слышал, что у человека может быть такое странное имя... Впрочем, Ваши познания в
ксенобиологии, тоже удивительны...
- Это всего лишь скаут, - ткнув пальцем в монитор, сказал лорд Ворт. - Всего
лишь их разведчик! Они обязательно нападут, не могут по-другому, но у нас есть
реальный шанс их победить.
- Вы звали нас в бой, не будучи уверенным в победе? - снова поразился ежерд.
- Нам ни чего не остается. Не хотите же вы лечь на пол и ждать пока эти твари
вас начнут жрать... Драться пришлось бы в любом случае, но со скаутом драться
веселей, потому что его можно победить даже с тем, что у нас есть... При удачном
стечении обстоятельств.
- Неужели флагман барбарианского флота не в состоянии справиться с каким-то
скаутом его... кого бы то ни было?
- Садитесь за пульты и попробуйте пробить его броню, - вызывающе глядя прямо
в глаза незадачливому убийце, воскликнул Вепов. - А потом обсудим то, что у вас
получится. Идет?
Шум да гам как-то сам собой утих. Те, что стояли у самого комингса, старались
пыхтеть по тише, чтобы слышать говорящего в полголоса полковника.
- Орудийные башни эсминцев изготавливаются на Древнем Ежерде! - задорно
выкрикнул молодой комендор. - Наши орудия лучшие в мире!
- Барбарианские эсминцы, чтоб ты знал, полностью скопированы с легких
рейдеров Терранской империи, - спокойно ответил Вепов. - Даже у дивизиона таких
кораблей не большой шанс одолеть разведчик яйцерожденных.
- Когда мы поджарим яичницу, - высокомерно вскинув подбородок, от имени всех
плененных ежердов заявил старший пушкарь, - не забудь передать привет земляшкам,
Мясник!
- Силовая защита у них не используется. Корпус покрыт желеобразным составом,
который при температурах разогретой плазмы превращается в металлохтиновую
диффузную броню...
- Значит, будем бить в одну точку, пока скорлупа не треснет!
Губы лорда растянулись так, что из под верхней губы выглянули клыки.
- Да будет так, люди! Центурион, раздай стрелковое оружие остальным бойцам.
- Все солдаты хорошо вооружены, милорд, - сделал вид, что не понял приказа,
глядя во все глаза на то, как гордые ежерды рассаживаются за пульты, италиец.
- Когда ящерицы придут поохотиться на людей, ВСЕ должны иметь возможность
постоять за себя!
Максимус пожал плечами, и отправился в арсенал. Он очень хотел стать
генералом.
- У тех наших братьев, кого ты приговорил на смерть, тоже была эта
возможность? - автоматически, без большого воодушевления, спросил, тем не менее,
не отрывая пальцев от пульта точной наводки, комендор.
- Спроси это у старух на День, - так же автоматически ответил лорд и
отвернулся.
Ему еще предстояло поговорить с командирами абордажной команды. Но тут помог
Бессонов:
- Майору Эсперансэксу, капитанам Ван Дер Ролла и Абугабиэксу, перейти в
подчинение полковника Эдри Ворта, - сухо сказал явно поддатый маршал, на
несколько минут появившись на экране. И подмигнул.
"Удачи, друг", - сказали его губы беззвучно. "Удачи, парень", - так же
ответил Вепов.
Колоссальный корабль врага приближался. Его уже было бы видно и без
посредничества чутких сенсоров, будь на боевых звездолетах окна...
- Сэр, "Штандарт" меняет ориентировку в пространстве, - скороговоркой
выговорил оператор монитора локаторов. - Они поворачиваются к Врагу "спиной"...
- Я не раз говорил, что Бессонов - гений, - обрадовался Ворт. - У него "на
спине" излучатели главного калибра... Господи, что он делает?!!!
Экран радара осветился множественными целями. Вопреки запрету маршал выпустил
в пространство истребители.
- Два полных крыла готовых трупов, - простонал полковник, глядя, как пылинки
одноместных корабликов перестраиваются под брюхом материнского корабля в
атакующие клинья.
- Минута до огневого контакта, - запинаясь от волнения, выкрикнул
барбарианский штурмовой лейтенант.
- Когда цель разделится, продолжайте бить по главной, - прикоснулся к погону
командира ежердских пушкарей полковник. - Я в коридорах. Постараюсь прикрыть
ваши спины...
Комендор не понял фразы на счет спин, но задумываться у него времени уже не
было. Огромное, обвитое какими-то "лианами", сильно вытянутое яйцо вражеского
корабля вползало в невидимую сферу возможной атаки.
Коснулось...
Задержалось на миг на самой границе...
- Во Славу Ежерда! - гаркнул пушкарь. - Огонь! Утрем носы сопливым земляшкам!
Лорд Ворт, уже мысленно похоронивший пилотов четырех сотен истребителей,
занятый сооружением баррикад в коридорах двух сцепленных эсминцев, не видел, что
маленькие кораблики не спешили бросаться в атаку. Перестроившись, они повисли в
пространстве надежно прикрытые огромной тушей "Штандарта".
Бой начал тандем "Проворный"-"Блистательный". Орудия изрыгнули светящиеся во
тьме космоса пучки плазмы. Торпеды сорвались со стапелей, неся смерть и
разрушение явившемуся из прошлого Врагу. Через миг жерла плазменных ускорителей
материнского корабля поддержали младшего собрата.
Огненные стрелы впивались корпус звездолета чужих и гасли. Ракеты
расчерчивали Мир шлейфами реактивных факелов. "Яйцо" приближалось, несокрушимое,
огромное, мерзкое в своей чужеродности.
В какой-то момент Враг ответил. Когда показалась, что вот-вот, еще чуть-чуть.
Еще пара залпов и органический панцирь космического чудовища треснет, прогорит,
открывая вход ледяному холоду Великой Пустоты... Невидимые в безвоздушном
пространстве лазерные лучи царапнули силовую броню "Штандарта". Затрещали
конденсаторы, отводящие избыточную энергию с внешнего корпуса, и переполнились.
Никогда раньше броня кораблей Барбарина не встречалась со столь высокими
направленными энергиями.
- Переключить цепи питания орудий на конденсаторы, - рявкнул в шелестящей
тишине командной палубы Бессонов. - Непрерывный огонь! Не давайте щитам
перегреться!
Офицеры-энергетики переглянулись, но выполнили приказ.
На судне-катамаране лорда Ворта с такой проблемой пока не сталкивались.
Эггоны атаковали только "Штандарт", не считая связку эсминцев достойным
противником.
- Док Вашей яхты, принцепс, на безопасном участке корпуса, - стараясь
говорить ровно, обратился Бессонов к старику. - Сейчас самое время уйти. Боюсь,
что долго моим щитам не выстоять...
- Я стар и уже не боюсь смерти, маршал! - угрюмо выдохнул Сан-Мамурра. -
Только... дайте мне ружье. На всякий случай...
- Вы слышали? - весело крикнул командир. - Вооружите новобранца!
Тераватты энергии бичами хлестали призрачную защиту, стекались по силовым
линиям к накопителям и снова устремлялись в космос в виде перегретой напряженной
плазмы. Эггоны приближались.
- Курсор наведения! - воскликнул маршал, в крайнем волнении хлопнув себя по
лбу ладонью. - Если там, у Ворта, не кретины какие-нибудь, они поймут!
Ежерды за пультами орудий "Проворного" вскричали в один голос. На
компьютерном изображении заполонившего уже весь экран скаута Врага появилось
пятно курсора единого наведения.
- Давно пора, сучьи дети! - удовлетворенно выматерился комендор,
перенацеливая башню главного калибра лидера. - Получай, пресмыкающееся!
Инфракрасные сенсоры уже спустя минуту показали критический перегрев
поверхности корпуса эггонов. Но хитиновая броня, опровергая законы сопротивления
материалов, и не думала трескаться...
- Торпеду им в пасть! - фальцетом пискнул молодой пушкарь. - Получай,
получай, получай...
Вепов так и не увидел то, чего даже и не надеялся увидеть. Как непробиваемый,
выращенный целиком, покрытый защитным гелем, корпус лопнул, словно перезрелый
плод и из внутренних помещений судна Врага факелом взметнулся язык сгорающего
кислорода. Эггоны тут же перенесли огонь с о "Штандарта" на катамаран, щиты двух
эсминцев вспыхнули, перегрелись и исчезли, но это было уже не то. Уже не та
мощность, не тот напор. Половина лазерных излучателей Врага оказалось в
пораженной зоне и больше не участвовало в бою...
И тут, в точности, как лорд Ворт и предсказывал, скаут яйцерожденных выпустил
целый рой челноков. Безо всякого построения, кто во что горазд, капсулы несущие
алчущих крови людей чудовищ ринулись к человеческим островкам.
- Ты не задумывался, откуда твой лорд так много знает об этих... тварях? -
успел спросить принцепс в промежутке между очередной лазерной атакой и
десантированием, когда, как ему показалось, Бессонов не был занят чем-то особо
важным.
Маршал не нашел время ответить. Он отправлял истребители в отчаянную атаку на
капсулы Врага.
- Так откуда, милорд, Вы так много знаете об эгогонах? - на миг отвлекшись от
бессмысленного разглядывания коридора в визор прицела винтовки, спросил
Максимус. - Они Вам прям, как родные...
- Я уже с ними встречался... - выдохнул Вепов, поправляя импровизированную
перевязь меча. - И не скажу, что мне это понравилось... Будь внимательнее!
Словно судно натолкнулось на
...Закладка в соц.сетях
