Жанр: Научная фантастика
S.p.q.r. (собиратель камней 5)
...рем с именем...", не для нас с тобой.
Мы - победители! Пусть тупым эксам уши чистят...
И вдруг, обнаружив, что притягивает взгляды экипажа корабля, заорал, метая
молнии из глаз:
- Работайте, роботы! Иначе сейчас всех на биомассу!
Эксы послушно вернулись к мониторам. Командующий мог слегка расслабиться.
- Отправь сообщение в Генеральный Штаб, - как ни в чем не бывало, продолжил
полковник. - Прямиком штаб-маршалу... Кто там у нас сейчас?
- Иоланда Теллер, сэр.
- Отлично! Вот ей и шли... Немедленно! Передислоцировать сюда, в состав
флота, еще пять... или семь, ты как думаешь? Да, лучше десять,
крейсеров-носителей с эскадрой прикрытия. И, конечно, материнский корабль.
Подпиши там... полковник СБ лорд Эдри Ворт, кавалер, бла-бла-бла... Осознал?
Бессонов поспешно кивнул.
- Копию в канцелярию Императора! И пусть Штаб знает о дубликате сообщении...
Они что там, младенцы? Прорвать оборону Итали тремя дивизиями... Надо же такое
придумать!
- Есть, сэр. Так точно, милорд! - адмирал запнулся, и все-таки выдавил из
себя:
- И, с возвращением, милорд.
- Спасибо, - искренне воскликнул полковник, и даже соизволил слегка
поклониться. - Честно сказать, соскучился по...
Ему хотелось сказать - по траве, по сумраку соснового бора, по шуму прибоя...
Но вместо этого высокопоставленный шпион чуть поморщился и неопределенно махнул
рукой:
- За долгих двенадцать лет...
Вернулся Квантиникс и адмирал, посчитав себя счастливчиком в квадрате,
поспешил отправить сообщение. Просьбу, или вернее, приказ таинственного
орденоносца ждал долгий путь от шифровальщиков, через громадные "уши" корветов -
ретрансляторов, сквозь миллиарды триллионов километров пространства в приемные
антенны на Барбарин. К дешифраторам Штаба, и уже оттуда - на стол штаб-маршала
Иоланды Теллер.
"Сколько ему лет? - рассуждал Бессонов. - Выглядит он на тридцать-тридцать
пять. На самом деле может быть и пятьдесят-шестьдесят... Минус двенадцать на
Итали. Ну, пусть - пятьдесят... Фаланга была почти двадцать лет назад. Итого -
тридцать! В тридцать лет - кавалер "Кинжала"! Вот это да!" Руки офицера привычно
набирали необходимые коды доступа и текст сообщения. Доверить такое
ответственное дело кому-нибудь их ген-модифицированных он не решился.
- Готово, командир? - весело поинтересовался неслышно подошедший Ворт.
- Так точно, милорд.
- Вот и отлично! Молодец, - лорд почесал нос кончиком ногтя. - Кстати,
"Дерзкий" проводил картографирование Мусорного Пятна?
- Не знаю, сэр. Сейчас выясню...
- Поручи этим... Если карты есть - перенести информацию на мой комм, исходные
данные уничтожить. Если капитан "Дерзкого" шесть месяцев валялся в запое - того
под арест, назначь нового и пусть немедленно приступает к работе. Время у нас
есть... Шесть суток.
- Два вопроса, милорд, - прочистив горло, все-таки решился адмирал. -
Разрешите?
- Валяй.
- Адмирал Ивановекс за засаду в Мусорном Пятне наградил капитана "Дерзкого"
двойным крестом, и если придется его того...
- Не много чести полгода протирать штаны, а потом расстрелять беззащитный
лайнер! - отмахнулся Ворт. - И, может статься, ты зря о нем печешься... Впрочем,
в случае чего, просто разжалуй его на одно звание. Вот-вот война и если в жилах
кровь, а не дерьмо, очень скоро он свое вернет. Давай второй вопрос.
- Вы ведь были на италийском корвете... Когда ждать подхода италийского
флота? И какова его ожидаемая мощь?
- Речь достойная лорда, - похвалил лорд. - Что-то я не помню дворян с таким
именем... Твоя уважаемая матушка не согрешила с каким-нибудь... Ладно, ладно. Не
обижайся!
Разведчик элегантным движением руки поймал за локоть пробегающего мимо
офицера, экса.
- Послушай, любезнейший, - ледяным тоном, заявил он своей добыче. - Добудь-ка
мне меч... или шпагу... В общем, клинок с рукояткой... Во-о-от такой длинны или
больше. Понял?!
- Так точно, милорд, - четко отбарабанил побледневший как сама Смерть офицер.
- И доставь в мою каюту.
- Простите, сэр, - отважно вмешался Бессонов. - Мы не успели приготовить Вам
каюту...
- Тогда в апартаменты адмирала, - легко согласился лорд.
Командующий открыл и закрыл рот.
- Оставь кого-нибудь за себя, - Ворт секунду играл блестящей застежкой на
мундире Бессонова. - Квантиникс!?
- Да, милорд.
- Каюта адмирала прослушивается?
- Так точно, сэр.
- Найду хоть одного "жука", всю СБ перевешаю! У тебя пять минут.
Подполковник испарился.
- Набиваюсь к тебе в гости, - светски разводя руками, пояснил полковник
оторопевшему Бессонову. - Надеюсь, не откажешься принять младшего по званию?
- Нет, сэр... Да, сэр... Конечно, сэр... - судорожно теребя ставший вдруг
тесным воротник мундира, пропыхтел офицер.
- Да расслабься ты, - улыбнулся Вотр. - Не будем же мы коньяк пить по стойке
смирно. У тебя, вообще, есть коньяк?
Адмирал вздохнул и растянул губы в ответ.
- Коньяка нет. Фаланга-ром, водка - есть. Пиво тоже. А вот коньяка...
- Это ничего... "Сигна" еще в доке? Там под сиденьем связиста фляга стоит...
пятилитровая. Отправь кого-нибудь...
Бессонов отдал последние распоряжения и, под сочувствующие взгляды офицеров
палубы, отправился пьянствовать с таинственным, Великим и Ужасным Вортом.
Ноги нового командующего подгибались, между лопаток прокатывались холодные
капли пота, но спину он держал прямо и, напрягая непослушные мышцы лица,
улыбался. Они, словно давние приятели - лорд держал Бессонова под локоть -
неторопливо шествовали по бесконечным коридорам корабля.
Слухи бежали впереди них. Повелители флота еще не миновали рубку связи, а в
темных закоулках двигательного отсека уже чьи-то торопливые губы шептали
страшные слова в запачканное смазкой ухо. Говорили, что неведомо откуда, чуть ли
не прямиком из Дворца, явившийся лорд собственноручно расстрелял половину высших
командиров армады. Что пообещал перевешать Службу Безопасности за лень и
показательно высечь капитанов эсминцев. Что послал в Штаб разгромное сообщение,
сплошь из ругательств. И, самое главное, что послал письмо Императору, в котором
порекомендовал приостановить выдачу лицензий на репродукцию эксов...
"Ворт, Ворт, Ворт, - повторял в уме Бессонов. - Лорд Эдри Ворт. Не может
такого быть, чтобы я не слышал раньше это имя! Кавалер "Кинжала" должен быть
достаточно известным в империи человеком! Господи! Ведь на Барбарине он может
носить совсем другое имя! Но, как тогда его узнала бы Теллер?"
- ...Я, пожалуй, займу апартаменты Ивановекса, - цинично рассуждал полковник.
- Они ему еще долго не понадобится... На гауптвахте достаточно места, чтобы экс
чувствовал себя хорошо. Не так ли, мой друг?
- Пожалуй, - был вынужден согласиться адмирал. И затем добавил, искушая
судьбу:
- Я не понял лишь, за какие преступления штурм-адмирал был арестован.
- О, это просто, - усмехнулся лорд. - Тому было три причины. Во-первых, он
глуп! И не смей спорить со мной! Ивановекс отправился на войну с тремя
дивизиями. Что это, если не глупость? Ему повезло, что я не обвинил его в
измене... Но тогда, мне пришлось бы его расстрелять, а я этого не люблю...
Во-вторых, он экс, а триумфаторами должны становиться люди. Чтобы клонам не
пришла в голову мысль о их превосходстве... Некоторые из них, знаешь ли, гораздо
умнее, сильнее и обладают потрясающей приспособляемостью, но столпом Империи
должны оставаться мы! Потому они и сдыхают, прожив пол нашей жизни... И,
наконец, третья причина! Или, скорее, просто повод: модификант не счел мой
приказ явиться на командную палубу достаточно важным, чтобы оторвать задницу
от... чего-то там!
- Простите, милорд, но по совмещенному времени флота - сейчас ночь! Ивановекс
мог просто спать...
- У него было достаточно времени, чтобы проснуться и явиться, - резко подвел
черту Ворт. - Или ты хочешь сказать, что адмиралу забыли сообщить обо мне? Нет?!
Хорошо. Потому, что мне пришлось бы поменять местами Ивановекса и старшего
вахтенного офицера... И хватит об этом! Мы, кажется уже пришли?
- Откуда Вы знаете, что я живу именно здесь? - вырвалось у Бессонова.
Полковник недоумевающе взглянул на адмирала, хмыкнул и вдруг, словно не сумев
удержаться, засмеялся во все горло.
- Это ты меня спрашиваешь? - сквозь смех выдавил лорд. - Меня?! Объяснить?
Командующий уже было растянул губы, и, тем не менее, кивнул.
- Ты не внимателен, - переводя дыхание, пояснил Ворт. - Именно из этой двери
две секунды назад выскочил офицер СБ с проводами в руках... Ну так, ты
пригласишь меня войти, или будем пить прямо в коридоре?
- А-а-а... Да, милорд. Простите, милорд...
Бессонов вдруг разозлился. Поймал себя на этом, и тут же, даже в мыслях,
испугался. Возненавидеть человека, который только что вознес тебя до поднебесья
статуса о рангах Барбарианского Флота, показалось новоявленному адмиралу
чем-то... неприличным, что ли. Неблагодарным, непонятным и от этого - ужасающим.
Офицер поспешно протянул руку к панели замка, одновременно открывая дверь и,
приглашая войти. Раздражение еще дергало струны где-то в глубине души, но он уже
привычно взял себя в руки и, ни что не дрогнуло на характерно-бледном лице
астронавта.
На столе в гостиной личных апартаментов бывшего капитана материнского
корабля, тускло отсвечивая легированной сталью, их поджидал настоящий
антикварный меч.
- ...Думаешь, они полностью убрали подслушивающие системы? - между тем весело
разглагольствовал лорд. - Ни чуть не бывало! Наверняка оставили, сучьи дети! По
инструкции положено и плевать им на мои приказы! Вот что значит генетическая
программа. Не устаю поражаться...
- Выходит, Вы отдавали приказ, заранее зная, что он не будет выполнен? -
жестом предлагая кресло, удивился Бессонов. - Зачем же тогда?
- Но ведь я добился своего, - удивился в ответ полковник. - Я вычеркнул каюту
командующего флотом из общего списка прослушки и перевел в разряд обязательного
контроля! Конечно, нас продолжают слушать, но теперь это делает не какой-нибудь
сержант из эксов, а майор СБ... Или даже подполковник...
Разведчик хитро подмигнул адмиралу и гаркнул:
- Где, чтоб вас всех... мой коньяк?!
Ворт расслабленно откинулся на спинку кресла и приложил палец к губам. Спустя
минуту в каюту без стука влетел запыхавшийся младший офицер с пятилитровой
флягой коричневого напитка в руках. Отдав ношу и честь, экс испарился.
- Теперь есть повод хорошенько встряхнуть здешнюю Безопасность, - грустно
улыбнулся лорд.
- Пожалуйста, не надо, - всерьез попросил адмирал, продолжая стоять не в
силах отвести глаз от пугающего древнего оружия на столе. И пытаясь понять, что
меч здесь делал. - Вы и так уже...
- Всех перепугал? - крякнул лорд. - А как ты хотел? ...Прежде чем усядешься,
притащи фужеры... Ты пойми, Бессонов! Очень скоро начнется война! Нам придется
отдавать приказы, а от того, как прилежно их станут исполнять, зависит не только
победа, дьявол бы с ней, но и наши драгоценные ЖИЗНИ!
Полковник мягко кивнул на кресло и, полностью ошалелый, Бессонов послушно
уселся. Попки рюмок звонко чмокнули по столу. Адмирал с удовлетворением отметил,
что во фляге оставалось еще больше половины...
- Император учел все... Ну или почти все! Ты сам знаешь как нам, людям,
тяжело попасть в Военные Академии. За то у нас льготы по части карьеры! Да,
конечно, - маслянистая жидкость неохотно, тоненькой струйкой потекла в рюмки, -
эксы должны беспрекословно выполнять приказы. Для этого им и вставили Барьер в
мозг. Но способность творить у них начисто отсутствует... А победа в войне - это
творчество, умение находить нестандартные решения, опровергать устои и
инструкции. Эксам - не дано... Ты пойми, это биороботы с запрограммированным
сроком службы и заданной при рождении специализацией. Результат гениальной
программы генетических исследований и селекции. Но, но, но... Ну, за нас!
Ворт одним махом опрокинул дозу драгоценной жидкости в рот. Адмирал долго
раскатывал капли по рту. Коньяк оказался настолько хорошим, что астронавт даже
зажмурился от удовольствия.
- Хорошо... - выдохнул он.
- Сразу после следующей, переходим на "ты", - вытянув длинный жилистый палец,
практически приказал лорд. - Если подумал про брудершафт - забудь. Целоваться не
будем...
Адмирал потянулся и стянул объемистую бутыль со стола. На этикетке значилось:
"Италийские биофармы, коньяк натурализированный, восстановлен из концентратов".
- Странно, - прокомментировал Бессонов.
- Хорошо, что италийской контрразведке это странным не показалось, - хмыкнул
полковник. - Настоящий коньяк с Земли-матушки... Наливай.
- Ты... гм, милорд, обещал прояснить ситуацию с италийским флотом, -
возвращая хрустальный стаканчик в мокрое гнездо на столе, выговорил командующий
и выжидающе глянул на оппонента.
- Надеюсь, ты еще не пьяный? - кивнул тот. - Дело серьезное...
- Еще нет, а ты?
Офицер упивался своей наглостью. Винные пары ли были тому виной, или у
астронавта шоры вдруг слетели с глаз, но лорд больше не казался ему таким уж...
страшным и всесильным. Усталым, с некой таинственной грустью ли, мудростью ли в
уголках глаз, саркастичным или даже циничным, но не страшным.
- Наконец-то, - неожиданно серьезно заявил Ворт. - Теперь действительно можно
поговорить.
- А раньше что?
- Не дерзи, - криво усмехнулся полковник. - Я все-таки старше тебя раз в
десять...
- Простите... прости... Милорд.
Ворт отмахнулся. Бутыль третий раз раскланялась с хрусталем.
- Устал я, - легонько поигрывая стаканом, признался полковник. - Устал...
Устал...
Светящаяся миллионами звезд туманность любопытно заглянула в узкий
иллюминатор каюты и запнулась о суровые глаза лорда. О взгляд, устремленный в
Будущее...
Бессонов предпочел промолчать.
- Сейчас выпьем и позовем эсбэшников, - на грани слышимости, наконец,
выговорил разведчик.
Адмирал похолодел и невольно посмотрел на леденящее душу оружие на столе.
- Пора делать свою работу... Выполнить свой долг... Пей, адмирал! Звезды
ждут!
3
Адмирал смотрел во все глаза. И видел перед собой сломленного допросами,
напичканного медикаментами младшего офицера связи с микроскопического
италийского пограничного корвета. "Удивительно, - думал командующий, -
удивительное, потрясающее перевоплощение!" Куда подевался Великий и Ужасный лорд
Ворт!? На привинченном к полу табурете сидел незнакомый человек в неряшливой
форме. Омерзительный, во лжи, которую он извергал изо рта:
- Повторите еще раз, ваше имя и звание.
- Адриан Вепов, - с чудовищным италийским акцентом, пробулькал допрашиваемый.
- Лейтенант.
- Итак, вы утверждаете, что капитан Сильвия Красс и лейтенант Сан-Дориан
заложили мины на лайнере "Марк-Аврелий"?
- Да.
- И вы, по прямому приказу капитана, послали сигнал к детонации зарядов?
- Да.
- Повторите еще раз.
- Что?
Под действием "сыворотки правды" человек отвечал корректно лишь на прямо
заданный вопрос.
- Почему лайнер был вами уничтожен?
- Я не знаю.
- Как вы думаете, почему лайнер был уничтожен?
- Мы обнаружили барбарианский эсминец, вторгшийся в наши границы.
"Марк-Аврелий" был взорван, чтобы свалить вину за это на барбов.
- Зачем это было нужно?
- Я не знаю.
- Как вы думаете, зачем нужно было обвинять корабль Барбарианского военного
флота в пиратском налете на грузопассажирский лайнер?
- Чтобы был повод начать войну, - промямлил лейтенант. Из уголка рта вытекла
тоненькая струйка слюны. - Нет?! Не знаю...
- Что вы сделали после того, как лайнер был уничтожен?
- Я послал сигнал тревоги на базу флота.
- Зачем?
- В соответствии с Уставом Военно-Космических Сил Италийской республики...
- Ясно. Что именно вы послали на базу флота?
- Сигнал тревоги.
- Что именно вы доложили в своем сигнале?
- Доложил о факте пиратства со стороны барбов, об уничтожении лайнера, и
попросил помощи.
- На базе флота ждали вашего сигнала?
- Не знаю.
- Как вы думаете, на базе флота ждали этого сигнала?
- Да.
- Что, по-вашему, должно произойти дальше?
- Вы меня расстреляете?! - попробовал догадаться военнопленный и идиотски
заулыбался.
- Как вы думаете, какие силы и когда должны прибыть с базы флота?
- Не знаю... Наверное, весь флот?
Майор службы безопасности переглянулся с Квантиниксом, держащим рекордер.
Подполковник как-то ласково улыбнулся и слегка кивнул. Вепов неуверенно поерзал
на табурете.
- Что вы можете рассказать о составе военного флота Италийской республики?
- В состав флота входят пять легионов прорыва, легион пограничной стражи и
два легиона прикрытия. Состав легиона прорыва: три крейсера носителя, шесть
эсминцев, один крейсер аэро- и космо-поддержки. Легион прикрытия: три крейсера
поддержки, двенадцать эсминцев, двенадцать фрегатов-заградителей. Легион
пограничной стражи...
- Достаточно.
Квантиникс кивнул.
- Снято, - облегченно выдохнул майор, вскочил из-за стола, вытянулся по
стойке смирно и отдал честь расслабившемуся лорду Ворту.
- Гениально! - воскликнул адмирал, подбегая к полковнику с протянутой для
рукопожатия рукой.
- Душ, чистый мундир и коньяк, - прохрипел лорд. - Помогите встать...
Бессонов подставил плечо шатающемуся от усталости разведчику. Кроме
командующего, ни единая живая душа не посмела к нему прикоснуться. Как не смеют
притронуться к раздувшей капюшон кобре. Хлопнуть по носу оскалившуюся пантеру.
Адмирал вел еле переставлявшего ноги человека по длиннейшим переходам
материнского корабля и экипаж, устрашенный смерчем разнесшимися слухами,
разбегался от них, как от заразных.
- Твари, - бормотал себе под нос Бессонов, яростно глядя на сверкающие пятки
своих подчиненных. - Животные. Генетическое тесто...
- Не принимай так близко к сердцу, - прокаркал бледный, как старуха с косой,
лорд. - Не то, придется прямо сейчас взять меч...
- Ага, - сквозь зубы согласился офицер. - Взять и перерезать им всем глотки!
Ворт хотел было засмеяться, но сил на это уже не нашлось. Он мотнул головой,
рискуя потерять равновесие и упасть.
- Не-е-ет. Мечем... тебе... по плечу... В рыцари...
- Ты себя до каюты донеси, - задохнулся от возмущения командующий. - Еле ноги
волочет, а еще головы рубить собирается. Нашелся тут, былинный богатырь...
Полковник крепче вцепился в жилистое плечо мужчины, бросив попытки что-то
объяснить собутыльнику. Оставалось совсем не много. Быть может, всего двадцать
шагов. Или даже - пятнадцать. И не спать. Не расслабляться! Ему еще сегодня,
прямо сейчас, нужно, остро необходимо было отдать распоряжения...
Разведчик уснул на пороге каюты.
Он снова сидел на коленях что-то пытающегося объяснить человека. Он знал
этого человека. Знал, считал отцом и не в силах был вспомнить имя... Глубокое,
бездонное голубое небо сменилось лазурным. То, в свою очередь, сменилось розовой
пустотой с редкими фиолетовыми облачками. Череда миров, планет, лиц людей и
инопланетников. Гримасы, оскаленные пасти, угрозы и снова доброе лицо того
человека. Правда, правда, правда... Злая, жестокая, холодная, липкая правда и
сочувствие в словах. Страшно, не хочется слушать и некуда идти... Слезы...
Женщины. Теплые, мягкие руки сотен женщин и огромная, неизлечимая брешь в душе.
Любовь, Смерть, боль и Долг... Платить по счетам!
- Платить... - сглатывая неприятную на вкус слюну, пробормотал полковник. -
Где я?!
Сознание отчаянным штурмом овладело телом. Лорд сел.
В отчаянно большой для космического корабля комнате горели только слабые
ночные лампы. А то, что все еще находился в космосе, Ворт убедился в первую
очередь, выглянув в иллюминатор. Спальная платформа не занимали и шестой части
помещения.
Он попытался вспомнить, в какое время суток по корабельному времени проходила
запись его "показаний". Не удалось. Ни с первого раза, ни со второго. Смертельно
уставший мозг выключил внутренние часы разведчика, а связаться с командной
палубой и попросту спросить, он посчитал ниже достоинства аристократа и
человека.
- Свет... Гм. Свет! - неуверенно выговорил он, в душе опасаясь, что в
звездолетах барбарианского флота больше не принято голосовое управление.
Поэтому, был рад, когда плафоны моргнули и вспыхнули ровным белым светом.
На шикарном, даже для командующего флотом, столе мирно соседствовали пара
хрустальных бокалов, фляга с остатками коньяка, наручный комм и угольно-черный
мундир полковника Службы Безопасности. В кобуре притаилось идеально вычищенное и
заряженное оружие. На груди красовался бриллиантовыми искрами орден.
Как ни странно, под пластиковым футляром мундира, прямо на деревянной
столешнице, обнаружился меч. Ворт взял оружие в руки, до половины вытащил из
ножен, любуясь отражениями ламп в строгой полированной стали и, словно
застеснявшись, поспешно спрятал клинок обратно.
- Где, интересно, они раскопали это чудо?
Он так и не дождался ответа. Ему было неуютно в этом огромном зале. Казалось
не правильным, что одному человеку архитекторы звездного судна выделили столько
места. Особенно, после каюты три на два, которую он еще недавно делил с
навигатором Флавиусом. Лорд поморщился и принялся обходить апартаменты по кругу
в поисках санузла. Уже на пороге преступно большой туалетной комнаты Ворт
хмыкнул и капризно вскричал:
- Знаю, подонки, что слышите! Плотный завтрак сюда, быстро! ...И пригласите
адмирала Бессонова.
Уже радостно плескаясь в теплой ароматизированной воде он расслышал чьи-то
шаги.
- Бессонов, ты?! - рявкнул он, стараясь перекричать шум льющейся воды.
Шаги стихли за дверью. Ни кто не отозвался.
Сменив белье, побрившись и умастившись одеколонами, он вернулся в главную
залу.
Постель оказалась идеально заправленной, разбросанные по дороге к туалетной
комнате грязные тряпки италийского комбинезона исчезли. Черный мундир чьи-то
заботливые руки вытащили из чехла и развешали на стойке у ложа. В состав
натюрморта добавился поднос с чашками и тарелками. Пахло оттуда так аппетитно,
что у лорда случилось лавинообразное слюноотделение. Лишь усилием воли он убедил
себя, что ни кто и не думает воровать его еду! Так что, вполне можно спокойно
одеться, прежде чем сесть трапезничать.
Мундир идеально подошел. Лорд с удовлетворением отметил, что покрой не
слишком изменился за те двенадцать лет, которые он провел вне Барбарина, и все
так же похож на строевой парадный мундир Звездного флота Терранской Империи.
Имелись даже специальные петли для холодного оружия, которого его цепкий глаз не
заметил у офицеров экипажа "Штандарта".
- Уж не думаете ли вы, что я, как кретин, стану бродить по звездолету с
антиквариатом на бедре?!
В привычных одеяниях Ворт почувствовал себя куда как увереннее. И сразу
перестал разговаривать сам с собой. Адриану Вепову, лорду Эдри Ворту пора было
снова становиться чудовищем. Великим и Ужасным полковником.
И если на смятой постели пробудился невесть что за человек, то за стол уселся
уже аристократ до мозга костей.
Герметичная дверь легко скользнула в стену. Из коридора послышались какие-то
неопознанные звуки, и панель вернулась в исходное состояние. Впрочем, не на
долго. Гидравлика снова взялась за дело, и высокий порог перешагнул яростно
пыхтящий адмирал.
- Урод! - уже изнутри заорал офицер кому-то в коридор. - Ты на долго меня
запомнишь! Я тебе покажу "милорд кушает"!
- Ну, кушаю, - с полным ртом кивнул Ворт. - Чего разоряешься?
- Твари, - не унимался Бессонов. - Нелюди!
- Эксы-то? Двуногие, без перьев? Угу.
- Без перьев? - удивился адмирал и оглянулся на дверь. - С тобой все в
порядке?
- В порядке, - давясь не пережеванной пищей, засмеялся лорд. - Земляшка
один... давно... дал такое определение Человеку. Мол, человек - это существо
двуногое, не покрытое перьями!
- Он, что дасом был? Этот, твой землянин?
- Да, нет. Человеком. Чистым гомо сапиенсом. Ладно, забудь. Садись.
Бессонов, не дожидаясь разрешения, притянул к себе флягу и бокалы.
- Достойное завершение трудного дня, - пояснил офицер, чуть коснувшись дном
фужера чашки с кофе лорда и опрокидывая драгоценную жидкость вовнутрь.
- Долго я валялся в отключке? - ненавязчиво поддержал тему Ворт. - Сейчас-то
уже, наверное, день?
- День? Скажи лучше - поздний вечер. Ты отрубился почти на сорок часов.
Разведчик вскинул брови, но ни чего не сказал.
- Ничего особенного не произошло, - махнул рукой адмирал. - Зарегистрировали
возмущение гиперполя. Италийский флот на подходе. Большой флот. Выйдет здесь
через трое стандартных суток... Карты Мусорного Пятна с "Дерзкого" в комме. Уже
видел? Я думаю, нужно поощрить капитана.
- Твое дело, - пожал плечами полковник. - Исходники уничтожили?
- Конечно.
Второй раз разливал Ворт.
- Чего пришел-то?
- Как это? А ты разве не звал?
- Звал, - коварно хмыкнул лорд. - Хотел узнать новости... И еще... спросить,
готов ли ты к переговорам с италийцами?
- Разговаривать с врагом - плохой тон.
- Придется.
На этот раз полковник пил маленькими глоточками.
- Объяснишь, что "Дерзкий" немного заблудился. Покажешь запись моего
допроса... Дерзи, но на провокации не поддавайся. Вообще, веди себя понаглей.
Пусть нас пока не воспринимают в серьез... Будем ждать, пока подтянется весь наш
флот.
- Их, что? Правда будет так много, как ты говорил?
- К сожалению - да... Ты не бойся. Бой в космосе - безболезненная штука.
- Может, повторишь Фалангу?
Ворт чуть улыбнулся и поставил недопитый бокал на стол.
- Не получится. Теперь этот маневр уже достояние Истории. Ему учат в Военных
Академиях...
- Расскажи мне о Фаланге?
- Фаланга... - кивнув и усевшись поудобнее, начал, было, полковник. И умолк.
Любовь, Смерть, боль и Долг... О какой Фаланге рассказать этому молодому
офицеру, который был выбран матерым шпионом быть проходной пешкой в
галактической игре? О вольной планете, осмелившейся бросить вызов Империи? Или о
рыжеволосой девушке в штопаном мундире звездного истребителя? О хитросплетениях
интриг, дезинформации и дипломатических перетасовок позволивших оккупировать
малыми силами лучше вооруженную и индустриально развитую планету. Или о любви,
смерти, боли и Долге? И в результате - предательстве любимого человека носящего
имя родного мира.
Фаланга! Вовсе не зеленые луга и пы
...Закладка в соц.сетях
