Жанр: Научная фантастика
Барраяр 2-10.
...лия. - Она у вас чертовски
похожа на то, что в других местах называют войной.
- Однако существуют проблемы в отношении вашего корабля и некоторых
других вещей... - он помолчал, сникнув. - Может быть, они кажутся
неразрешимыми. Наверно, преждевременно говорить о женитьбе, пока я не
знаю, как все обернется. Но я не мог допустить, чтобы вы продолжали
думать... хотя, впрочем, что именно вы думали?
Корделия покачала головой.
- Наверное, сейчас об этом не стоит говорить. Когда-нибудь расскажу.
По-моему, вы ничего против этого иметь не будете.
Форкосиган обнадеженно кивнул и продолжил:
- Ваш корабль...
Она нахмурилась:
- Вас ожидают неприятности из-за того, что мой корабль улизнул?
- Именно это мы и должны были предотвратить. Конечно, я в тот момент
был без сознания, и это сыграет смягчающую роль. Но против меня - те
взгляды, которые я высказал на императорском совете. Обязательно возникнут
подозрения, что я специально позволил вам уйти, чтобы сорвать мероприятие,
которое сильно не одобряю.
- Еще одно разжалование?
Форкосиган рассмеялся.
- Я был самым молодым адмиралом за всю историю нашего флота - может
быть, кончится тем, что я окажусь и самым старым мичманом. Да нет, - он
мгновенно посерьезнел, - почти наверняка военная партия кабинета предъявит
мне обвинение в предательстве. Пока это так или иначе не закончится, - он
посмотрел ей в глаза, - решать какие-либо личные дела будет трудно.
- Предательство на Барраяре карается смертной казнью?
- О, да. Публичное осуждение, а потом голодная смерть. - При виде
изумления Корделии он усмехнулся. - Если это вас утешит,
предателям-аристократам всегда тайно передают орудие для самоубийства. Это
помогает избежать общественного сочувствия. Но думаю, что я не доставил бы
им такого удовольствия. Пусть все будет публично, противно, затянуто и
чертовски стыдно.
- А вы бы сорвали вторжение, если бы могли?
Он с отчужденным видом покачал головой.
- Нет. Я человек военный, я подчиняюсь приказам. Именно это и
означает первый слог моего имени. Пока вопрос обсуждается, я буду
отстаивать свою точку зрения. Но когда император поставит свою подпись под
директивой, я стану выполнять ее не колеблясь. Иначе наступит полное
безвластие и хаос, а этого у нас было достаточно.
- А чем это вторжение отличается от комаррского? Вы, видимо, одобряли
ту акцию, коль скоро вам поручили ею руководить.
- Комарра была уникальным случаем, прямо-таки учебной задачей.
Разрабатывая план ее захвата, я максимально использовал все стратегические
преимущества. - Он начал перечислять, загибая сильные пальцы. - Небольшое
население, целиком сосредоточенное в городах с управляемым климатом.
Партизанам некуда отступить для перегруппировки. Отсутствие союзников: мы
были не единственными, чью торговлю душили их безжалостные тарифы. Мне
достаточно было намекнуть, что мы снизим их двадцатипятипроцентный налог
на все, что проводилось через их нуль-точки, до пятнадцати процентов, и
соседи, которые могли оказать им поддержку, оказались на нашей стороне.
Отсутствие тяжелой промышленности. Они разжирели и обленились на
незаработанных деньгах: они даже не хотели сами за себя воевать, пока их
жалкие наемники не разбежались, обнаружив, с кем имеют дело... Будь у меня
свобода действий и чуть больше времени, я, наверное, смог бы выиграть
кампанию без единого выстрела. Это была бы идеальная война, но Совет
министров не пожелал ждать. - Он нахмурился, вспоминая прошлое. - А этот,
новый план... Ну, я думаю, вы все поймете, если я скажу, что речь идет об
Эскобаре.
Корделия резко выпрямилась:
- Вы готовите вторжение на Эскобар? - Это признание повергло ее в
ужас. Теперь не приходится удивляться, что барраярцы не объявили об
открытии новой системы! Сколько вариантов она не перебирала, но до такого
не додумалась. Эскобар был одним из крупнейших планетных центров в сети
пространственно-временных туннелей, связывавших воедино рассеявшееся в
космосе человечество. Большой, богатый, умеренный в своей политике,
процветающий мир... - Да они с ума сошли, эти ваши правители!
- Представьте, и я сказал почти то же самое. Но тут поднял крик
министр запада, а граф Фортела пригрозил... впрочем, неважно. Фортела
обладает уникальной способностью издеваться над оппонентом, не прибегая к
ругани, - я такой больше ни у кого не встречал.
- Колония Бета обязательно вмешается. Да ведь половина нашей
межзвездной торговли идет через Эскобар и Тау Кита-5. И Архипелаг
Джексона.
- По меньшей мере, по моим оценкам, - согласился Форкосиган. - Идея в
том, чтобы провести мгновенную операцию и поставить союзников перед
свершившимся фактом. Но я-то помню, что случилось с моим "идеальным"
планом по Комарре, и сказал им, что это авантюра или что-то в том же духе.
- Он покачал головой. - Жаль, что я тогда плохо владел собой. Сидел бы
сейчас в Совете и продолжал спор. А так - кто знает, может, они уже
готовят флот. А чем дальше зайдет подготовка, тем труднее ее остановить.
Он вздохнул.
- Война, - стала размышлять вслух глубоко обеспокоенная Корделия. -
Вы понимаете: если ваш флот... если Барраяр вступает в войну с
Эскобаром... дома понадобятся навигаторы. Даже если Колония Бета не примет
непосредственного участия в военных действиях, мы наверняка будем
продавать им оружие. Оказывать техническую помощь, посылать припасы...
Форкосиган хотел что-то сказать, но оборвал себя.
- Уж это как пить дать будете, - мрачно отозвался он. - А мы
попытаемся вас блокировать.
В наступившей тишине она слышала, как стучит в висках кровь. Через
стены по-прежнему доносились шумы корабля. В коридоре переступал с ноги на
ногу Ботари, кто-то прошел мимо ее каюты...
Она покачала головой.
- Мне надо подумать. Все не так просто, как казалось вначале.
- Да, непросто. - Он повернул руку ладонью вверх в знак окончания
разговора, и неловко поднялся: видно было, что рана все еще беспокоит его.
- Это все, что я хотел сообщить. Вам ничего говорить не надо.
Корделия кивнула, испытывая благодарность за то, что он ее оставляет,
и он ушел, уведя Ботари и плотно прикрыв за собой дверь. Она вздохнула,
расстроенная и растерянная, и лежала, глядя в потолок, пока старшина
Нилеза не принес обед.
6
На следующее утро она сидела взаперти и читала. Ей требовалось
какое-то время не встречаться с Форкосиганом, чтобы переварить вчерашний
разговор. Она чувствовала себя сбитой с толку. Как сейчас нужна была хоть
какая-то уверенность! Но, увы, происходящее казалось, непостижимым.
Библиотека корабля предлагала широкий выбор материалов по Барраяру.
Некто Авелль создал пухлую общую историю, переполненную именами, датами и
подробными описаниями забытых баталий, все участники которых давным-давно
обратились в прах. Другой ученый муж, по фамилии Ащиц, уделил особенное
внимание биографии императора Дорки Форбарры Справедливого (по расчетам
Корделии - прадеда Форкосигана), чье правление пришлось на окончание
Периода изоляции. Погрузившись в запутанную мозаику персонажей и интриг,
она даже не подняла головы, когда к ней постучали, и лишь буркнула:
"Войдите".
Пара солдат в зелено-сером планетном камуфляже ввалилась в комнату,
поспешно закрыв за собой дверь. "Что за несуразная парочка", - рассеянно
подумала Корделия, отметив, что ростом эти парни уступают даже
Форкосигану.
Но в следующую секунду она узнала обоих; возможно, этому
способствовал вой сирены, внезапно разлившийся по всему кораблю.
"Похоже, что авторов на букву "Б" я уже не прочитаю..."
- Капитан! - воскликнул лейтенант Стьюбен. - Вы в порядке?
Он пожертвовал своими роскошными кудрями ради имитации барраярского
военного ежика, и теперь его прическа напоминала плохо выстриженный газон.
Его спутник, лейтенант Лэй, худой, узкоплечий и сутулый, имел еще более
карикатурный вид. Военная форма, рассчитанная на рослых барраярцев, была
ему безнадежно велика, и он вышел из положения, подвернув рукава и брюки.
Но одна брючина успела развернуться, и Лэй то и дело наступал на нее.
Корделия открыла рот, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в
горле.
- Почему вы здесь, а не на пути домой? Я дала вам приказ, лейтенант!
- Ей все же удалось обрести командирский тон.
Стьюбен, ожидавший более теплой встречи, на мгновение опешил.
- Мы устроили голосование, - просто сказал он, словно этим все
объяснялось.
Корделия безнадежно покачала головой.
- На вас похоже. Голосование. Так. - Она закрыла лицо руками, не в
силах подавить истерический смешок. - А по какому случаю?
- Мы опознали барраярский корабль, нашли его в справочниках и
установили, кто им командует. Мы просто не могли оставить вас в руках
Мясника Комарры. Решение было единогласным.
Она на мгновение отвлеклась:
- Интересно, как это, черт подери, вам удалось добиться единогласного
решения... Ладно, не будем, - она осеклась, заметив, что Стьюбен горделиво
приосанился, готовясь дать обстоятельный ответ. "Просто хоть головой о
стену бейся... Нет. Мне нужна информация. И ему тоже".
- А вам известно, - вкрадчиво проговорила она, - что барраярцы
планируют провести через эту систему свой флот, чтобы неожиданно напасть
на Эскобар? Если бы вы добрались до дома и сообщили об открытии новой
планеты, их блицкриг стал бы невозможен. Теперь из-за вас все пошло
кувырком. Где сейчас находится "Рене Магритт" и каким образом вы сюда
проникли?
- Как вам удалось все это узнать? - поразился Стьюбен.
- Время, время, - напомнил лейтенант Лэй, постукивая пальцем по
хронометру.
Стьюбен продолжил:
- Позвольте я вам отвечу по дороге к катеру. Только скажите, где
Дюбауэр?
- Он... К какому катеру? Нет, так не пойдет, давайте с начала. Я
должна сориентироваться, прежде чем сделаю хоть шаг в коридор. Насколько я
понимаю, барраярцы знают, что вы на борту?
За дверью все еще выл сигнал тревоги, и она ежилась, ожидая появления
охраны.
- Нет, не знают. В этом вся прелесть, - гордо ответил Стьюбен. - Нам
колоссально повезло. Когда мы удирали, они преследовали нас два дня. Я не
включал полную скорость - только такую, чтобы удержать дистанцию, и вел их
за собой. Думал: может, нам удастся повернуть и как-нибудь подобрать вас.
Но они почему-то передумали и легли на обратный курс. Мы дали им отойти, а
потом и сами повернули. Надеялись, что вы все еще прячетесь в лесах.
- Нет, меня поймали в первый же вечер. Продолжай.
- Мы набрали максимальное ускорение, потом отключили все, что могло
дать электромагнитный шум. Кстати, проектор прекрасно действует в качестве
глушителя, как в опытах Росса в прошлом месяце. Мы прошли мимо них, а они
даже не моргнули...
- Ради Бога, Стью, к делу, - пробормотал Лэй. - У нас мало времени.
- Если этот проектор попадет в руки барраярцев... - начала Корделия,
повышая голос.
- Не попадет, уверяю вас. И вообще, "Рене Магритт" сейчас летит по
параболе к здешнему солнцу. Замаскируется радиоизлучением звезды, наберет
разгон и промчится мимо, чтобы подобрать нас. У нас примерно два часа,
если бы отсчет начался... ну, допустим, десять минут тому назад.
- Слишком рискованно, - безапелляционно заявила Корделия: перед ее
мысленным взором уже проходили возможные неудачи подобного сценария.
- Все получилось, - оправдывался Стьюбен. - По крайней мере, должно
получиться. Да, так вот, нам отчаянно повезло. Когда мы искали вас с
Дюбауэром, то обнаружили в лесу этих двух барраярцев...
Корделию затошнило.
- Случайно не Рэднова и Дэробея?
Стьюбен изумленно воззрился на нее.
- Как вы догадались?
- Продолжай, продолжай.
- Они стояли во главе заговора против этого маньяка-убийцы
Форкосигана. Форкосиган должен был их схватить, и поэтому они были только
рады встрече с бетаинами...
- Еще бы. Просто как манне небесной.
- За ними на катере спустился барраярский отряд. Мы устроили засаду -
всех их парализовали, кроме одного, которого Рэднов пристрелил
нейробластером. Эти парни шутить не любят.
- Ты не знаешь, кого именно?.. Впрочем, неважно. Продолжай.
У нее внутри все переворачивалось.
- Мы надели их форму, взяли катер и аккуратненько пристыковались к
"Генералу". Рэднов с Дэробеем знали все позывные. Потом добрались до
карцера с арестованными: мы думали, вы с Дюбауэром будете там. Рэднов и
Дэробей выпустили своих приятелей и пошли захватывать технический отсек.
Оттуда можно вырубить любую систему корабля: локаторы, жизнеобеспечение,
что угодно. Они обещали отключить вооружение, когда мы будем уходить на
катере.
- Я бы на это не очень рассчитывала, - заметила Корделия.
- Неважно, - жизнерадостно отозвался Стьюбен. - Барраярцы будут так
заняты выяснением отношений, что мы можем не беспокоиться. Ну не забавно
ли! Чтобы Мясника Комарры пристрелили его же люди! Теперь я понимаю, в чем
идея дзюдо.
- Великолепно! - мрачно откликнулась она. Это его головой она будет
стучать об стенку, его, а не своей. - Сколько нас на борту?
- Шестеро. Двое в катере, двое ищут Дюбауэра, а мы пришли за вами.
- На планете никого не осталось?
- Нет.
- Хорошо. - Она растирала лицо, ища озарения, которое не желало
приходить. - Ну и кашу вы заварили. Между прочим, Дюбауэр в лазарете.
Работа нейробластера.
Она не стала пояснять, что именно с ним случилось.
- Грязные убийцы! - проворчал Лай. - Хоть бы они все передушили друг
друга.
Корделия повернулась к библиотечному экрану и вызвала план "Генерала
Форкрафта" - конечно, общий, без технических данных, для которых
требовался специальный допуск.
- Изучите его и прикиньте кратчайшую дорогу к лазарету и к шлюзу. Я
иду кое-что выяснить. Оставайтесь здесь и не открывайте дверь. Кто еще
разгуливает по кораблю?
- Макинтайр и Большой Пит.
- Ну, по крайней мере у них есть шанс сойти за барраярцев - издали. В
отличие от вас двоих.
- Капитан, куда вы? Почему мы не можем просто удрать?
- Объясню, когда у меня будет свободная неделя-другая. А сейчас
сидите здесь. На этот раз извольте выполнять приказ!
Корделия проскользнула в дверь и направилась к капитанской рубке.
Очень хотелось побежать, но это привлекло бы внимание. Мимо торопливо
прошла группа солдат - они едва на нее взглянули. Никогда еще Корделия не
была так рада остаться незамеченной.
Зайдя в рубку, она обнаружила там Форкосигана в окружении его
офицеров, столпившихся вокруг интеркомма. Высокая фигура сержанта Ботари
мрачной тенью маячила за спиной капитана.
- Кто на связи? - шепотом спросила она у Форкаллонера. - Рэднов?
- Да. Ш-ш!
Человек на экране продолжал:
- Форкосиган, Готтиан и Форкаллонер, один за другим, с интервалом в
две минуты. Без оружия, иначе по всему кораблю будут отключены системы
жизнеобеспечения. У вас пятнадцать минут, а потом мы впустим вакуум. Ах,
вы выключились? Прекрасно. Желательно не терять времени, "капитан".
Оскорбительность интонации не вызывала сомнений.
Изображение погасло, но голос остался. Теперь он шел из динамиков
внутреннего оповещения:
- Солдаты Барраяра, ваш капитан предал императора и Совет министров.
Не позволяйте ему предать и вас. Сдайте его законной инстанции - вашему
политофицеру, или нам придется убить не только виновных, но и невинных.
Через пятнадцать минут мы отключим систему жизнеобеспечения...
- Отключите его, - раздраженно сказал Форкосиган.
- Не могу, сэр, - отозвался техник. Тогда Ботари, привыкший
действовать решительно, расстегнул кобуру плазмотрона и небрежно выстрелил
с бедра. Стенной громкоговоритель разлетелся вдребезги, и нескольким из
присутствующих пришлось увертываться от раскаленных осколков.
- Эй, полегче, он и нам мог понадобиться, - возмутился Форкаллонер.
- Не стоит, - Форкосиган жестом велел ему замолчать. - Спасибо,
сержант.
Отдаленное эхо с других громкоговорителей продолжало долетать до
мостика.
- Боюсь, для чего-либо более сложного нет времени, - подытожил
Форкосиган: видимо, совещание подходило к концу. - Лейтенант Сен Симон,
осуществляйте вашу техническую идею. Если вы успеете завершить ее вовремя
- наше счастье.
Лейтенант кивнул и поспешно вышел.
- Если же эта уловка не сработает, надо атаковать, - продолжил
Форкосиган. - Они вполне способны убить всех, кто находится на корабле, и
перезаписать бортовой журнал, чтобы доказать любую выдумку. Итак,
требуются добровольцы в штурмовой отряд. Конечно, мы с Ботари.
Все вызвались в один голос.
- Готтиан и Форкаллонер исключаются. Мне нужно, чтобы кто-то потом
смог объяснить, что случилось. Теперь порядок боя. Сначала я, потом
Ботари, затем группы Сигеля и Куша. Применять только парализаторы - я не
хочу, чтобы от пальбы страдало оборудование.
Несколько человек оглянулись на дыру в стене, где прежде был
громкоговоритель.
- Сэр, - отчаянно заговорил Форкаллонер, - я не согласен с порядком
боя. Они наверняка применят нейробластеры. У первого, кто войдет, нет
никаких шансов.
Форкосиган на несколько секунд задержал взгляд на подчиненном.
Наконец тот опустил глаза и расстроенно пробормотал:
- Слушаюсь, сэр.
Но тут неожиданно раздался низкий голос:
- Командор-лейтенант Форкаллонер прав, сэр.
Вздрогнув, Корделия поняла, что это сказал Ботари.
- Первое место по праву принадлежит мне. Я его заслужил. - Он
повернулся к капитану и повторил: - Первое место принадлежит мне.
Они обменялись долгим взглядом.
- Хорошо, сержант, - сдался Форкосиган. - Вы первый, потом я,
остальные в прежнем порядке. Пошли.
Когда все вышли, Форкосиган задержался перед ней.
- Боюсь, я все же не смогу совершить ту прогулку по набережной.
Корделия нетерпеливо покачала головой. Ее уже захватила одна мысль -
смелая до дерзости и требующая быстрых действий.
- Я... я сейчас вынуждена взять назад свое обещание оставаться
пленной.
Форкосиган взглянул на нее с легким недоумением, но, видимо,
пропустил мимо ушей непонятную фразу, торопясь высказать главное.
- Если вдруг я окажусь в положении вашего мичмана Дюбауэра, то,
надеюсь, вы не забудете мой выбор. Если сможете себя заставить... Я бы
предпочел, чтобы это сделали вы. Я предупрежу Форкаллонера. Вы даете мне
слово?
- Да.
- Вам лучше оставаться в каюте, пока все не закончится.
Он протянул руку к ее плечу, прикоснулся к бронзовому завитку на шее
и отошел в сторону. А Корделия помчалась по коридору. В голове начал
созревать план. Рассудок твердил: ты ничего не должна этим барраярцам, ты
принадлежишь Колонии Бета, Стьюбену, "Рене Магритту"; твой долг - убежать
и предупредить. А, Бог с ним, с рассудком...
Она вбежала в каюту. Чудо из чудес - Стьюбен и Лэй по-прежнему были
там. Они подняли головы, встревоженные ее видом.
- Теперь ступайте в лазарет. Возьмите Дюбауэра и отведите к катеру.
Когда туда должны подойти Пит и Мак, если его не найдут?
- Через... - Лэй взглянул на часы, - десять минут.
- Слава Богу. Когда придете в лазарет, скажите хирургу, что капитан
Форкосиган приказал вам привести Дюбауэра ко мне. Лэй, ты туда не заходи,
побудь в коридоре. Ты хирурга не проведешь. Дюбауэр говорить не может. Не
удивляйтесь его состоянию. Когда придете к катеру, ждите... покажи-ка
часы, Лэй... до 6.20 по нашему корабельному времени, потом улетайте. Если
до того времени не приду, значит, я остаюсь. Включайте полную тягу и не
оглядывайтесь. Сколько людей у Рэднова и Дэробея?
- Десять или одиннадцать, наверное, - ответил Стьюбен.
- Ладно. Дай мне твой парализатор. Идите. Идите. Идите.
- Капитан, мы прилетели сюда за вами! - воскликнул недоумевающий
Стьюбен.
Корделия не находила слов. Молча положив ему на плечо руку, она
только сказала:
- Знаю. Спасибо.
И побежала.
Приближаясь к двигательному отсеку по верхней палубе, она оказалась у
пересечения двух коридоров. В большем из них группа захвата уже готовила и
проверяла оружие. В меньшем пара часовых охраняла входной люк нижней
палубы - это была граница, за которой начиналась территория,
простреливаемая Рэдновым. Одним из двоих оказался сержант Нилеза. Она
кинулась к нему.
- Меня прислал капитан Форкосиган, - вдохновенно соврала Корделия. -
Он хочет, чтобы я, как лицо нейтральное, сделала последнюю попытку
вступить в переговоры.
- Это потеря времени, - заметил Нилеза.
- На это вся надежда, - отчеканила Корделия. - Я займу их разговором,
пока готовится. Вы можете провести меня туда, не переполошив остальных?
- Наверное, можно попробовать. - Нилеза пошел вперед и отпер круглый
люк в полу в самом конце коридора.
- Сколько часовых у этого входа? - шепотом спросила она.
- Кажется, двое или трое.
Люк откинулся, открывая отверстие, с одной стороны которого была
лестница, а посередине - шест.
- Эй, Войти! - крикнул Нилеза.
- Кто это? - донесся ответ снизу.
- Я, Нилеза. Капитан Форкосиган хочет послать вниз эту бетанскую
шлюшку потолковать с Рэдновым.
- Для чего?
- Почем мне знать? Это вы держите следящие коммы у каждой кровати.
Может, она не такая уж хорошая подстилка.
Нилеза поднял глаза и красноречиво пожал плечами, извиняясь перед
Корделией. Та кивнула.
Внизу шепотом заспорили.
- Она вооружена?
Проверявшая свои парализаторы Корделия отрицательно покачала головой.
- А ты дал бы бетонке оружие? - риторически вопросил Нилеза,
озадаченно наблюдая за ее приготовлениями.
- Хорошо. Впусти ее, закрой люк, и пусть прыгает. Если не задраишь
люк до того, как она прыгнет, мы ее пристрелим. Понял?
- Ага.
- Что я увижу, когда приземлюсь? - спросила она у Нилезы.
- Местечко не ахти. Вы окажетесь в тамбуре при главном пульте
управления. Через него может пройти только один человек, и вы будете
торчать там, как мишень, а с трех сторон гладкие стены. Тамбур специально
так спланирован.
- Так что отсюда на них не нападешь?.
- Ни малейшей надежды.
- Хорошо. Спасибо.
Корделия спустилась в люк, и Нилеза закрыл его за ней с таким стуком,
словно это крышка гроба.
- Ладно, - донесся голос снизу. - Прыгай.
- Тут очень высоко, - отозвалась она, без труда изобразив дрожащий
голос. - Я боюсь.
- Давай вниз. Я тебя поймаю.
- Ладно. - Она обхватила шест обеими ногами и одной рукой. Когда она
запихивала второй парализатор в кобуру, рука ее дрожала. Корделия
сглотнула, сделала глубокий вдох, запасаясь воздухом, взяла парализатор
наизготовку и скользнула вниз.
Она приземлилась лицом к стоявшему внизу человеку; ствол его
нейробластера находился на уровне ее талии. При виде парализатора он
широко раскрыл глаза. Ее спас барраярский обычай включать в экипаж только
мужчин: противник какую-то долю секунды не решался выстрелить в женщину.
Корделия нажала на спуск, и он обмяк, уткнувшись головой ей в плечо.
Опираясь о стену, она удержала его перед собой вместо щита.
Вторым выстрелом она уложила следующего часового, уже вскинувшего
нейробластер. Третьему удалось сделать выстрел. Заряд угодил в спину
обездвиженного мятежника, но край луча все же опалил внешнюю сторону ее
бедра. Боль огнем разбежалась по телу, но Корделия сжала зубы и не
проронила ни звука. С инстинктивной меткостью камикадзе она уложила и
этого, потом тревожно осмотрелась в поисках укрытия.
Над головой тянулось несколько труб. Войдя в помещение, люди обычно
смотрят вниз и по сторонам и только потом догадываются поднять глаза.
Засунув парализатор за пояс, Корделия сделала прыжок, который при обычных
обстоятельствах никогда бы не повторила, подтянулась между двумя трубами и
устроилась под бронированным потолком. Бесшумно дыша открытым ртом, она
снова вытащила парализатор и затаилась, держа на мушке овальную дверь,
ведущую в главный технический отсек.
- Что за шум? Что тут происходит?
- Кинь туда гранату и запечатай дверь.
- Нельзя, там наши люди.
- Войти, докладывай.
Молчание.
- Ты заходишь первым, Тейфас.
- Почему я?
- Потому что я тебе приказываю.
Тейфас осторожно протиснулся в тамбур - и замер от изумления, увидев
три неподвижных тела. Опасаясь, что дверь запрут и запечатают, если она
сделает еще выстрел, Корделия дождалась, пока он, наконец, не поднял глаза
вверх.
Очаровательно улыбнувшись, она чуть помахала рукой и прошептала:
- Закрой дверь!
Лицо его отражало целую гамму чувств: непонимание, надежду, гнев.
Раструб нейробластера смотрел точно на ее голову, огромный, как прожектор.
Оба держали пальцы на спусковых крючках - в некотором роде равновесие.
"Форкосиган прав, - подумала Корделия. - Нейробластер действительно
убедительнее!.."
- Кажется, тут какая-то утечка газа. Закройте-ка на секунду дверь, я
проверю, - громко проговорил Тейфас.
Корделия, прищурившись, улыбнулась ему из-под потолка:
- Привет. Хочешь выбраться из этой дыры?
- Что вы тут делаете - вы, бетонка?
Очень разумный вопрос, с горечью подумала она.
- Пытаюсь спасти несколько жизней. Не беспокойтесь - ваши друзья
всего лишь парализованы (незачем упоминать о том, кого пристрелили свои -
видимо, он погиб, дав ей нужное мгновение, чтобы выжить). - Переходи на
нашу сторону, - стала уговаривать она, словно оба они были соперниками в
какой-то детской игре. - Капитан Форкосиган тебя простит - не упомянет в
докладе. Даст тебе медаль...
- Какую медаль? - пробормотал ошарашенный Тейфас.
- Почем мне знать? Какую захочешь. Тебе даже не придется никого
убивать. У меня с собой еще один па
...Поділитися у соцмережах
