Жанр: Научная фантастика
Капитан Удача 1. Капитан удача
...ал-ноутбук, техпаспорт "Холтон Дрейга", другие корабельные бумаги... Достав
их, Форт задумался. Пока капитан не отрешён от должности, он отвечает за корабль. Как-то там
поживает злополучный "Холтон"?.. Груз цел, забота не о нём - но одна из опор повреждена, и
придётся отчитываться за поломку, может быть, доказывать, что это случилось из-за вспышек.
А "Холтон" не молоденький, он здорово изношен... Как бы ни решилось дело о стражнике,
военные постараются частично снять с себя расходы на ремонт - хорошо бы фирма наняла
толковых технических экспертов, а то, гляди, и за опору заставят платить капитана.
Форт опять посмотрел на планш-икону. Единственная личная вещь Мариана, которую
Форт с полным правом считал талисманом-оберегом, перешедшим ему по наследству, памятью
о друге и напарнике.
"Мариан, не будет ли икона отвлекать?"
"Капитан, среди переменных на пультах одна эта картина неподвижна. То, что не
меняется, не привлекает внимания и даёт отдых глазам".
"Логично".
И к планш-иконе привыкли настолько, что затейливая резьба оклада стала
восприниматься как изысканный дизайн маленького экрана. Экрана, где картинка постоянна и
устойчива, как вечность.
"Капитан, когда я уйду, вы можете взять её себе".
Когда я уйду... Кто мог подумать, что это случится так скоро и страшно.
Когда я уйду...
Великий бог с чистым всепроницающим взглядом больших глаз молчал, посылая в мир
предупреждающий жест и держа книгу открытым текстом к людям. Что значат эти слова?
Какой тайный смысл сокрыт в них?
Шук, порыскав, издал торжествующий вопль и, выдернув из норы бешено извивавшуюся
гадину с множеством ножек-крючков, принялся с размаху хлестать ею по земле.
- Что ж ты её так мозжишь-то?
- Надо, отец! Во у ней какие челюсти! - поднял он тысяченожку за хвост, та ещё
подёргивалась. - Вопьётся - не отцепишь. Сейчас малясь подзакусим.
- Это едят?
- Ага! Таких бы штук несколько нажарить.
В пакет Мариана, кроме бумаг, были засунуты буклеты для приезжих - бедняга нахватал
их в отеле на Иколе-2, надеясь ознакомиться с планетой хотя бы по текстам, если с космодрома
не выпускают, а местные не расположены к беседам.
Форт развернул сложенный вдвое лист.
"Любезный гость или гостия добро пожаловат на ТуаТоу!
Вы пребываете на ТуаТоу величайшую и самую высоко развитую планету Галактики.
Убедительно вас просим не отъединиться от своей групы и поводыря. Всегда имейте даную
вам карточку заблудшего лица. Прежде чем что нибудь сделаете вы спросите можно или нет.
ТуаТоу мир культуры и древне почтенных традиций и вы их уважаете. Огромная
духовность ТуаТоу неподатлива для понимания иностранных. Вежливо молча наблюдая вы
проникнитесь ей. Всегда много берите предложенных буклетов и ознакомительных
материалов и фильмоскопов для ваших дитятей. Не всем дано понять глубину менталитета
ТуаТоу.. "
Шук по-звериному раскусил наиболее мясистый на вид членик тысяченожки, сплюнул
жёсткую спинную скорлупку и с урчанием зачавкал, выедая оранжевую мякоть. "Не всем дано
понять глубину их менталитета! - подумал Форт, искоса глянув на него. - Мне, например, -
не дано. Или я угодил в такой район, где менталитетом и не пахнет. И культуры не густо".
"...Серединой мировой власти является Его Величество Правитель, - информировал
буклет. - Вам продадут много красивых картин о Нём и биографию Его и Его Супруги и Его
Детей и вы купите обязательно. Непочтение к Его изображению влечёт штраф 80 от. Также
много товаров и картин вы купите без налогов. И купите для своих друзей. Вторая одинаковая
вещь в продаже стоит на 1 / 4 дешевле. Третья на 1 / 4 меньше от цены второй и далее. Вам
нельзя душиться и накрашиваться если поводырь прежде не понюхал и не убедился. Не купите
товары только для туанцев там где нельзя. Не ходите в туанское санитарное место. Не
запечатляете пейзажи и личности никаким способом записи. Не говорите по великотуански
если нет удостоверения о язычной годности, Соблюдаете степень скрытости тела
скрупулёзно! Воротник должен закрыть головки ваших ключиц. Вырез на переде и на заде
недозволен вверху и внизу. Рукав не короче чем до запястья. Длинные волосы убрать в узел. Не
держите в роте ложек сосулек и зубочисток. Едите пищу по команде поводыря совместно и
негромко в специально приспособленных местах. Мусор и недоедки бросите в мусорницу. Не
очищаете ваш нос публично. Непонятные вопросы спрашиваете у поводыря. Желаем вам
приятного прибывания на ТуаТоу".
"Да, в поводыре я особенно нуждаюсь!.. Но, чёрт подери, мы с ними общаемся больше
четырехсот лет - пора бы выучить наш язык! Так и кажется, что программу и буклет писал
один и тот же грамотей... За кого они нас принимают, за дикарей, что ли?"
- Шук, пить будешь?
- Спасибо, отец, буду. Я вам хвост оставил, он самый вкусный.
- Ешь его сам.
"Брезгует, - решил Шук. - Они там на небе розовое мясо лопают, сиропом запивают.
Хоть бы понюхать их жрачку... А сам-то он закусит? вот бы мне дал кусочек... "
Вместе они очистили порядочный плацдарм у колодцев и постелили спальник. Из рюкзака
явились складные стаканы, Форт откупорил канистру. Шук свой стакан выглушил залпом -
сполоснуть рот после щиплющего язык подножного харча.
- О-о, знатная водичка!
- Особой очистки, не что-нибудь. Бери ещё.
- Если позволите, отец.
- Что же мне, жаждой тебя морить? А то рискни, брось вот в стакан... не "пшик",
солевые таблетки. Пустой водой наливаться не следует.
- А... мне можно?
- Чего нельзя - не дал бы. "Проверено, допущено к употреблению всеми Ц, кроме
Хэйры, изготовлено на Яунге", - прочел Форт на тюбике. Это тоже осталось от запасливого
Мариана - всё он предусмотрел, кроме своей смерти.
Пища, которую достал Фойт, не прельстила Щука - маслянистая серая паста,
запакованная в хрусткую невзрачную обёртку. Чем-то похоже на мягкое искусственное мясо,
что продают в лавочке за баны. На выселках это почётной едой не считалось; даже заводской
паёк сытнее и вкуснее.
Пережёвывая безвкусный продукт с маркировкой "ДЛЯ КИБОРГОВ", Форт одну за
другой нажимал кнопки виртуальной клавиатуры на негнущемся тонком прямоугольнике
величиной с ладонь, найденном среди всякой ерунды в планшете Мариана. Вещь называлась
"Всё обо всём - энциклопедический карманный справочник".
ТуаТоу (досл. "Людской мир"), планета и сверх-Ц. Характеристики планеты...
"Это скучно, пропустим".
ТуаТоу - монархия без конституции. Гл. гос-во наз. Дом Гилаут (ДГ) по назв. правящей
династии. Проч. гос-ва ассоциир. с ДГ различи. образом.
"Верно; врач говорил - правительские люди есть везде".
Мир техно-рыночный. Структура общ-ва кастовая. Высш. каста - МАНАА ,
военно-дворянск. сословие. Проч. касты по убывающ. рангу - БАМИА, БАМИО, БАМИЭ
(торговцы, ремесленники, земледельцы). Храмовое сословие ОЛХ - вне каст. Реалън. соотнош.
каст сложнее, со внутр. делением на подкасты. Ниже всех по рангу нах. ЛЬЕШ - слой
"ничтожных".
"Ого, какие открытия! У них "манхло" - наследственное звание!"
Расовых типов два - ТУА и НИДЭ . Сильны расовые противоречия. После древп.
планетарн. катастрофы много мутаций, врожд. уродств, чего ни в коем сл. не след. касаться
в разговоре. Вне фазы репродукции туанцы бесполы (форма "туа"), в фазу принимают либо
мужскую (муун), либо женскую (мункэ) форму.
"Полезную книжицу Мариан захватил, жаль, скупо написана. Врача звали Уле Эмэнии,
никаких "а", значит - льеш. Но - врач!.."
Гос. религия - т. н. Белая Вера, сложн. культ Неба и Судьбы. Сравнит. с землянами
туанцы отлич. эмоц. нестабильностью, в сходн. конфликтн. ситуациях быстрее теряют
эмоц. равновесие, что без спец. помощи может оконч. аффектом с исходом в
нейро-гормоналън. шок (таго). В контакте с туанцами следует щадить их психику.
"Врача моего до полусмерти утюжили. Или стреляли - не добили. Психику щадили. И
все питаются успокоительным, Шук тоже. Какая милая планетка!.."
- Шук, скажи, у вас многие трубки нюхают?
- Поголовно, от мальков до стариков, - легко ответил Шук. - Нюхалки дешёвые, на
жральный бан двадцатка трубок.
- Все до единого потребляют?
- Конечно. "Зонтики" тоже ест кое-кто. Это как вода, без них закосишься.
Форт спрятал карманную энциклопедию, чтобы больше не доставать. Кроме
прочитанного, из нее ничего не выжмешь.
Вернулся Толстый, сбросил Эну с мешком еды и улетучился в спешке - "Служебные
дела, уважаемый отец!". Если ему верить, связь с КонТуа он пока не наладил.
Форт не следил, чем заняты его муун и мункэ, а взялся проверить лайтинг. Оружие любит
чистоту и ласку, платит за них безотказностью. Осмотрел его подробно: машинка исправна,
заряд достаточный, плюс аккумулятор с корабля на пять-шесть подзарядок. А солнце тем
временем пухло, склонялось к горизонту, багровело - оторвавшись от лайтинга, Форт увидел
чёткий пламенный диск над щербатым рядом чёрных развалин. Под куполом сгущался мрак,
глаза постепенно подстроились под сумерки, но для подчинённых Форт зажёг
фонарь-переноску. Спальник Мариана использовали по прямому назначению - Эну забралась
внутрь и куталась от неумения соединить застёжку незнакомой системы; Шук притулился близ
неё на корточках.
- Поужинали?
- Да, отец, спасибо.
Шуку он бросил второй, свой спальник.
- А вы, отец?
- Я не мёрзну.
Мёртвый город остывал под густо-синим небом, показались звезды. Форт вышел на
площадку перед куполом, закинул голову - вот оно, небо. Вот плоскость Галактики, а вон там
- по памяти, навигационные карты он знал до мелочей - Стелла, звезда Федерации, у которой
кружится Колумбия, родина... но туда возвращаться нельзя. Окольные пути, дальние трассы,
далёкие станции - таковы пути беглеца, твои дороги, где ты неизвестен, где тебя никто не
ждёт и не встречает, никогда.
Мариана нет. Один, ты один во Вселенной. Нет даже сердца внутри, чтобы его сжала
тоска.
Лайтинг сам попросился в руку. Выбрав мишень позаметней, Форт нажал спуск. В точке,
куда упал луч, зашипело, камень зарделся и с грохотом лопнул.
Ещё луч. И ещё.
Только так и докажешь, что ты жив.
На душе стихло. Он решил уйти в режим ожидания.
Форт отключился не сразу, как прилёг, сунув под голову рюкзак - сначала нащупал
радаром волну автомата. Автомат трусил потихоньку в сторону города по данному днём
пеленгу. На ночь Форт загнал его в заросли, перепугав стаю мохнатых тварей; паук вырыл себе
яму, лёг туда и для маскировки сверху набросал на панцирь веток. "Пусть тоже отдохнет; утром
подгоню поближе к куполу".
Возня с автоматом отняла и время, и внимание; Форт лежал не шевелясь, очень похожий
на спящего.
Затем его привлёк шёпот: "Гу-гу-гу... ну-ну... гу-гу... "
Достаточно усилия, чтобы возросло звуковое восприятие. Малейшие шорохи, дыхание и
шелест ветерка стали мощными шумами, речь смешивалась; ещё усилие - устранить помехи,
добавить индивидуальное тоновое разделение. Голоса ослабли, но слова теперь слышались
чётче.
- ...ой, Шукук, Шукук, - хлюпала Эну.
- Перестань, кончай ты, - бубнил Шук.
- Он нас съест...
- Да что ты...
- Он сказал - Фойт пустое место, он у меня на крючке, вам крышка... Вас, сказал,
потребую с него за связь...
- Так ведь не потребовал!
- А потребует?!
- На что мы ему?
- Ой, я не знаю... не знаю... мы в его дела влезли, мы горим, Шукук... Шукук, убежим!
- А! убежим!.. а после что?.. На выселки пойдёшь, или к Толстому в клетку?
- Уйдём к бродягам.
- Отсюда уйдёшь... без ног. Вокруг мины... Думаешь, почему тут следов нет?
- О-ой... - сдавленно ныла Эну носом в спальник. Пауза.
- Он сказал...
- Что?
- Обшарить Фойта... какие у него вещи... Чтобы ты обшарил...
- Бу-бу-бу, бу-бу... - злобно шептал Шук. - Бу-бу... мало ему отов, догола раздеть
хочет, бу-бу...
- Шукук, что делать?! Сказал - угодишь, жить оставлю.
- Бу-бу его бу-бу...
- А, Шукук? Крыска...
- Ладно. Попробую. Ты лежи.
- А он спит?
- Спит...
- Ты ничего не бери, слышишь! Ц! дурак я, что ли?
Став кибер-пилотом, Форт забыл, что значит "боль". Сигнал повреждения, тихий зуд, и
только. Но это при повреждении тела, а заденет душу - появляется какое-то нестерпимое
гудение, словно сунул голову под кожух движка. С гулом Форт сладил быстро, и мысли
завертелись каруселью.
"Дьявол нас свёл, меня с ними. Шёл бы автомат и шёл себе, зачем сразу не отключился?!..
Не знаешь ничего - и спишь, куда лучше! Толстый прав, здесь я никто и на крючке. Потребует
- я их отдам... Отдам?"
Лучше не знать. Не видеть. Не слышать.
"Эну пошла к Толстому как мой человек, с гарантией. Я взял их на службу... первая
ошибка! Вторая - вовремя не отключился".
Щук крался как можно тише.
"Я принял их присягу - и должен буду отдать их, как клик. Условия диктует Толстый... Я
обещал им двести тиот в день, одежду и еду... просто так брякнул, чтобы надёжнее и быстрее
устроить свои дела. Что мне до них - они туанцы! а я - эйджи. Мне надо вырваться отсюда.
Любой ценой. Я хочу быть свободным. Всё, отключаюсь. Будь что будет. Это их проблемы, им
и решать. Спать, спать, спать... "
Он отключился, когда Шук на цыпочках подобрался к его изголовью. Сумеет открыть
рюкзак или побоится?..
Настало утро. Незаметно позавтракав, Шук и Эну вместе держались на приличной
дистанции от "отца". Замок рюкзака не тронут, Форт посмотрел мельком. Свинтив щуп, он
отправился искать мины; явилась полудикая идея проложить дорогу в минных полях - даже
если не понадобится, это неплохой способ убить время. Чертовски жаль, что носимый гравитор
выработался в заплыве под водой и стал бесполезен вместе со скафандром, а то помог бы
перепрыгнуть пояс мин летящим скачком. Впрочем, это пустопорожний вариант - Форт
ощущал, что прикован к куполу расплывчатым обещанием Толстого. Будь ситуация иной и
крайней, можно стерпеть пяток разрывов под ногами, чтобы уйти, но без надобности наступать
на мины - глупо.
Автомат - уже галопом - приближался к городу.
Но ни автомат, ни его владелец не успели приступить к разминированию. Форт ещё не
углубился в руины на краю площадки, как появился катер; пришлось вернуться.
Это был не Толстый, а один из его подручных в бурой полицейской форме. Плавным,
льющимся шагом он двинулся навстречу к доходному узнику купола - манера туанцев ходить,
будто плыть, Форту нравилась, но не в исполнении легавых.
- Приветствую, уважаемый отец. Я - первый солдат Канэ Тэинии. Командир сегодня
собирается наладить связь. Это нелегко сделать...
Ещё один клик откочевал к посреднику, но солдат не спешил на катер.
- Командир просит, чтобы на сеансе связи был ваш человек. Он потом передаст вам Солнце закатилось; наступил день 4 бинна 1298 года Нового Царства. По графику
дежурить в участке должен был второй солдат Муа Тумэнии, но командир великодушно
отпустил его домой - мол, сам посижу, бумагами займусь. Довольный Муа и Канэ
отсалютовали на прощание с понимающими тонкими ухмылками - знаем, знаем, зачем
остаёшься, хозяин. Каждому в фазе трудно удержаться, если рядом так призывно пахнет.
Несколько забот мешали Толстому сосредоточиться на волнующих мужских мыслях.
Уполномоченный "Вела Акин" заметил точно - Юг территории как-то смутно лихорадило. На
дежурной перекличке участков зоны 7 прозвучало, что в восьмой зоне убит тюремный
стражник. Знакомые из восьмой передавали, что со дня йо прошлой недели над зоной кружили
военные катера и беспилотники, прочёсывая местность по квадратам, а светло-синие
разведчики садились и обшаривали логова пустынных бродяг. Дали установку: "Задержать
эйджи живьём". Инопланетчика из грязных миров, значит. А каков он? Фото не дали - мол,
ловите всех, после разберёмся. Потом режим готовности отменили - должно быть, нашли. Но
звёздные из "Вела Акин" сочли благоразумным выждать, пока армия оттянет своих лазутчиков
из территории.
Мамаша Эну вчера заявилась: "Господин хозяин, дочь пропала!" "За вертихвосткой
должен быть глаз да глаз! - строго ответил он. - Её видели с Пронырой Шуком, вот с него и
спрашивай". - "Так и он сгинул!" - "Ладно, впишу в розыск исчезнувших". Дурная мать
завыла - о-о-о, горе! жалость какая - непутёвая была дочура, но ведь работала и баны
приносила!.. Ничего, пусть поревёт. Как стихнет дельце вокруг Фойта, Эну можно будет
предъявить: "Вот, нашёл! Лично спас от поругания! За такое-то счастливое спасение всю жизнь
благодарить положено".
Предвкушая славное развлечение, Толстый прошёлся по участку - чисто до блеска, всё
на своих местах. Эну ждёт в загончике. Ей ждать недолго, но сперва - связь с КонТуа.
Неожиданно Толстому почудилось, что за окном зашуршало; он выглянул - никого.
Выселки сонно моргали огнями, дым от завода тянулся над крышами бугристым канатом. На
стоянке у входа чёрной скалой высился катер. Ровные дорожки и травяная клумба перед
участком залиты голубым светом, дальше вдоль улицы через один едва тлеют фонари.
Порядок и спокойствие.
В приподнятом настроении Толстый подсел к передатчику.
- Мои приветствия, господин уполномоченный. Надеюсь, встреча состоится так, как
намечалось?
- Обязательно. Сейчас 06.02; восход в 20.07. Ночное время нам как нельзя кстати, - Луи
Маколь провёл пальцем по воображаемому колесику, изменяя масштаб карты на экране. - Мы
будем ждать вас на две лиги восточнее пункта, обозначенного как "пустошь Илит ВТ"; это в
сорока четырёх лигах к северу от вас. Время - с 13.00 до 15.00. Смотрите, не опоздайте. Если
не прилетите или решите рассказать о нашей сделке третьим лицам, мы оставляем за собой
право на штрафные санкции, - в устах звёздного это звучало сухо, но означало нечто, мокрое
от крови.
- Буду в срок и с товаром.
- Постарайтесь. Кроме трёхсот договорных, можете рассчитывать на дополнительную
премию.
И плата, и премия лежали в кобуре одного из парней, которым Луи поручил встретиться с
продавцом. Когда они убедятся, что им привезли капитана "Холтон Дрейга", продавца не
станет. Заодно это произведёт должное впечатление на Фортуната Кермака, сделав его
сговорчивее, и он - после щедрых посулов, конечно - выдаст, где самописец балкера. А затем
настанет и его черёд воспарить к Небу. Станет запираться - воспарит гораздо мучительней.
Собственно, переживать здесь не о чем. Такова участь всех, кто даже ненамеренно встрял
в чужие денежные дела и поверил честному воровскому слову. Правильный вор, даже очень
большой, обязан соблюдать только слова, сказанные своим, а то, что обещано простакам -
всего лишь звуки.
- Ваш пилот - железный парень, - Толстый позволил себе отклониться от жёстко
деловой колеи разговора. - Он здесь случайно наступил на мину - и хоть бы что. Даже не
захромал. В каких колониях вы берёте таких стойких выродков?
- Есть места, - неопределённо отговорился Луи. Ну да, ведь капитан Кермак - артон.
И на руку скор, как показал эпизод со стражником. Парням Луи велел быть с эйджи
поосторожней. Обезоружить под любым предлогом. В крайнем случае, можно использовать
робота, чтобы схватить пилота.
А как его пытать? Он может не чувствовать боли. Но ето мозг должен получать кислород,
воду и питательные вещества. Значит - голод, жажда и удушье. И вынуть батарею, чтобы не
шевелился.
- Итак, до встречи.
Толстый потёр ладони. Дело движется!
Вдоль стены что-то шаркнуло. Участковый вскочил и выглянул в приемную:
- Ц! Сидеть смирно!
- Я смирно... - пискнула Эну.
- Смотри у меня! - Хлопнув дверью, он затворился в кабинете.
Отключив передатчик, Толстый задумался. Весьма странно - выродка не поранило
миной, лишь порвало брюки. Кольчуга на нём, что ли? и то были бы переломы, от взрывной
волны кольчуга не спасает. Необычный выродок...
Но, так или иначе, он никуда не уйдёт. Он ждёт у колодцев, пока его передадут фирме. До
встречи с людьми "Вела Акин" почти семь часов, и парочку из них можно провести с
удовольствием...
Он ещё не решил окончательно, как поступить с Эну. Нетрудно собрать пять-шесть
письменных жалоб высельчан, оскорблённых проявлениями Красной Веры. Это повод передать
шлюху в храмовый суд территории, а там отцы-иереи строги - сразу назначат год-полтора
духовного возрождения в суровой обители. Но жаль отдать милашку под присмотр церковных
надзирателей... она могла бы и ему послужить.
Начал он с уговоров, по-хорошему. Она должна согласиться сама, так куда слаще.
- Что ты корячишься? Служанкой сделаю, если понравишься. Но надо проверить,
хороша ли ты. Мы же платье в лавке примеряем, чтобы выбрать? ну и вот, давай, - Толстый
разгорался. - Ты перспективная, рожалая. А если родила невесть чего - так ведь от Шука, а
он порченый. От здорового понесёшь, что следует. Перепишу с завода на себя. Я тебя давно
приметил. Половина Цементных - неплоды, взглянуть не на кого, а ты сладкая... И на Фойта
не надейся, он пустышка. Да куда тебе с ним? к звёздным? Он тебя там в первый же час продаст
- с такими выродками жить заставят, что и на людей-то не похожи. Или в фазу загонят на
полный накал, лимфу всю выцедят, а после - укол в сердце.
Говоря всё жарче, он расстёгивал ей воротник. Эну не сопротивлялась - хуже будет.
Только попросила дать порошок от боли.
- Небом вас заклинаю, господин хозяин...
Толстый был великодушен, даже принёс кружку с водой. Она приняла её - и с криком
уронила, увидев ничто за спиной участкового. Мгновенно обернувшись, он тоже увидел это.
"Робот!" - ударило Толстого в мозг.
- Отец! - завопила Эну.
Паук встал на дыбы, выбросив вперёд щупальца, и кольчатые металлические черви
обвили шею Толстого.
Блок 6
Форт лежал пластом, лицом вниз. Он весь был там, в полицейском участке - глядел
глазами автомата, управлял его движением.
О том, что сделано, он не жалел. Надо было перехватить инициативу. Ещё днем он
полагал, что можно вытерпеть нечистые уловки Толстого ради того, чтобы покинуть планету.
Но вот до чего дошло - при нём, на его глазах, людьми стали распоряжаться как вещами.
Конечно, всегда найдутся козлы, для которых "не землянин" - вообще не человек, но когда
перед тобой одному существу дают понять, что другое существо, его любимое, пойдёт кому-то
на потеху, а ты думаешь: "Пускай! какие-то туанцы, льеши, они сами за клик продаются", - то
можешь подавать заявление: "Я подонок, считаться человеком не желаю".
Баста! дальше катиться шариком по жёлобу нельзя. Ты не робот, чтобы ждать приказа, как
поступать. Переверни ситуацию и командуй.
Ты знаешь, что и зачем делаешь. Риск? разумеется. Какая жизнь без риска? Это почти
последнее, что тебе осталось. Минимум ощущений, чувства зажаты в оболочке искусственного
мозга, рот не пересыхает, сердце не бьётся и дыхание не учащается - но ведь осталось что-то,
чтобы сознавать себя живым?.. Да. Жажда действия.
Толстый не лишился чувств от страха - размазню бы участковым не назначили. Робот
схватил его за шею, но руки остались свободны. Он нашёл браслет на запястье, ощупью
сдвинул пуговку - неважно, на сколько делений, не тот случай, чтобы считать щелчки, - и,
вскинув браслет ко рту, выкрикнул:
- Ко мне!..
Суставчатая лапа паука взметнулась, из её "ступни" выросли тощие пальцы - и
переломили браслет, разодрав кожу до лимфы; пальцы собрались, с треском сминая браслет.
Щупальца туго, до хрипа сдавили горло, а другая лапа подняла на уровень глаз Толстого
чёрный конус, сипящий язычком голубой плазмы.
- Больше так не делай, - без выражения, но внятно прожужжал паук. - Резка металла.
Резка тебя. Эну, выходи из клетки.
Эну дышала так, будто душили её, а не Толстого. Изнутри подкатывал тошнотный комок,
подёргивала боль, в глазах стоял туман слёз. Многоножка отца неслышно и быстро появилась
из-за барьера, отделявшего клетку в углу от зальчика приёмной, поднялась - ростом с
человека. Безоружный Толстый отшатнулся, робот обхватил ему шею железными верёвками -
тогда Эну зарылась лицом в подстилку. Слышала возню, крик "Ко мне!.." и потом этот
механический голос.
Робот Фойта напал на Толстого!
Но роботы не должны, не могут нападать! Так говорили в школе!
Готовая зареветь, Эну в ознобе свернулась клубочком, забилась в угол клетки. Толстый,
задушенно кашляя, цапался руками за сжимающийся блестящий воротник, пробовал лягнуть
многоножку, но напрасно. Зрительное устройство робота по-игрушечному вращалось на стебле;
он покачивался на лапах вверх-вниз.
- Эну, не бойся, - жужжал голос. - Говорит Форт. Робот телеуправляется. Эну,
отвечай.
- Что? - выдохнула Эну.
- Откуда Толстый говорил со звёздными. Ответь мне.
- Откуда? - смятённая Эну привстала, озираясь. - Он там сидел... вон там его
кабинет...
Боком, волоча упиравшегося участкового, паук засеменил к комнате хозяина и, поджав
лапы к бокам, ловко просочился внутрь; там что-то упало, зашуршало - стебель с глазами
согнулся над столом, пара лап переворошила мелкие вещицы на столе, выдернула ящики.
- Толстый, хочешь жить. Отвечай.
Хватка ослабла. Толстый вдохнул поглубже, как в последний раз.
- Что... ххх... что вам надо?!
- Связь. Немедленно. Ты сейчас говорил с кем-то обо мне. Я слышал.
- Всё улажено, отец Фойт, - заговорил Толстый торопливо, пока хватало воздуха. -
Сегодня вас вывезут. Клянусь Небом!
- Ты сказал "буду с товаром". Кому ты меня продал.
- Никому, чтоб мне судьбы не было! Честные комиссионные...
- Не верю, - щупальца стали свиваться плотней. - Где связь. Эну, Эну, иди сюда, -
позвал паук. - Прочитай мне, что тут написано.
Одолевая страх, Эну выскользнула из решётчатого загона.
- Это. И вот это. Ты грамотная.
- Ну да...
- Читай.
- "Оружейный шкаф. Правила пользования оружейным шкафом..."
- Больше не надо. Читай здесь.
- "Огнетушитель".
- Не надо. Откуда Толстый говорил со звёздными,
- Отец, я не видела!
- Где его связь. Передатчик. Ищи. Что это.
- "Только для служебных переговоров", - прочла она замасленную пальцами
наклейку. - "Зональная полицейская сеть".
- Здесь.
- Семь, четыре, сорок, восемнадцать, добавочный Шая. Милая, любимая...
- Это связь, - прохрипел Толстый, - код входа... Я соединю... Если вы меня
отпустите... Мне надо семь-восемь минут...
- Отец, он врёт! - завизжала Эну. - Он вызвал солдат! они сейчас придут! Надо
бежать, отец!!! Они друг с другом говорят через браслеты!
Паук щупальцами вздёрнул Толсто
...Закладка в соц.сетях
