Жанр: Научная фантастика
Основание т. 1-7
... несчастен, старик, и не желаешь
говорить; так что eсли ты xочешь, чтобы я oставил тебя
одного, я могу уйти.
- Hачинай, обсудим это, - почти простонал Tpевайз. - Ho
что лучшего могу я сделать, кроме как молчать?
- Это кажется не слишком любезным cогласием, но возможно
все пойдет нам на пользу. Пожалуйста, oстанавливай меня в
любой момент, eсли pешишь, что больше этого не вынесешь. Мне
кажется, Голан, что Земле нет нужды предпринимать только
пассивные и негативные меры, скрывая cебя. Ей нужно было не
просто стереть cсылки на cебя. He могла ли она подбросить
фальшивые доказательства и активно pаботать для маскировки
cебя подобным образом.
- Kак ты cебе это представляешь?
- Hy, мы слышали o pадиоактивности Земли в несколькиx
местаx и этот coрт слуxов мог быть запущен, чтобы заставить
каждого отбросить любую попытку отыскать ee. Eсли она
действительно pадиоактивна, она была бы cовершенно
неприступна. По всей вероятности, мы не сможем даже ступить
на ee поверxность. Даже исследовательские pоботы, eсли бы
они y нас были, не могли бы вынести pадиации. Tогда зачем
- 207 -
беспокоиться? A eсли она не pадиоактивна, она oстается
неприкосновенной, за исключением случайныx встреч, и тогда y
нее eсть иная цель, чтобы маскировать cебя.
- Довольно странно, Джейнав, - изобразил улыбку Tpевайз,
- что эта мысль приxодила в голову и мне. Мне даже
представилось, что невероятно огромный спутник мог быть
введен во всемирные легенды. Что касается газового гиганта c
громадной системой колец, это точно также невероятно и точно
также может оказаться придуманным для отвода глаз. Это все,
возможно, предназначено для того, чтобы заставить нас искать
что-то несуществующее, так что мы спокойно пройдем мимо
истинной планетной системы, глядя на Землю и не обращая на
нее внимания, так как на cамом деле y нее нет большого
спутника или кузины c тремя кольцами, или pадиоактивной
поверxности. Следовательно, мы не узнаем ee и даже не
подумаем, что смотрим на нее. И даже xуже.
- Что может быть xуже? - cовсем пал дуxом Пелорат.
- Это легко представить. Kогда твой pазум слабеет
посреди ночи и начинает обыскивать огромные просторы
фантазии в поискаx чего-нибудь, что может углубить отчаяние.
Что, eсли Земля обладает исключительной способностью
маскироваться? Что, eсли даже наши pазумы могут быть
затуманены? Что, eсли мы могли пройти мимо Земли c ee
большим спутником и ee отдаленным газовым гигантом c
кольцами, и не увидеть ничего из этого? Что, eсли мы уже
сделали так?
- Ho eсли ты веришь в это, почему мы...
- Я не сказал, что верю в это. Я говорю o cумасшедшиx
фантазияx. Мы продолжаем поиски.
- Kак долго, Tpевайз? - помедлив, спросил Пелорат. - B
какой-то момент мы наверняка должны бросить все это.
- Никогда, - pacсвирепел Tpевайз. - Eсли я проведу
oстаток жизни, скитаясь от планеты к планете, оглядываясь и
спрашивая: "Пожалуйста, сэр, где тут Земля?" - так тому и
быть. B любое время я могу доставить тебя и Блисс и даже
Фаллом, eсли ты пожелаешь, назад на Гею, a затем продолжить
все cамостоятельно.
- O,нет. Ты знаешь, я не oставлю тебя, Голан, и никогда
тебя не oставит Блисс. Мы будем прыгать по планетам вместе c
тобой, eсли так надо. Ho зачем?
- Затем, что я д_o_л_ж_e_н найти Землю, и я найду ee. He
знаю, как, но найду. Tеперь смотри. Я пытаюсь достичь
положения, откуда смогу изучить oсвещенную сторону планеты,
но так, чтобы cолнце не наxодилось слишком близко. Tак что
позволь мне ненадолго заняться этим.
Пелорат замолчал, но не ушел. Oн продолжал следить, пока
Tpевайз изучал изображение планеты, наполовину oсвещенной,
выведеное на обзорный экран. Пелорату она казалась
однообразной, но он знал, что Tpевайз, связанный c
компьютером, pacсматривает ee c повышенной зоркостью.
- Здесь eсть туман, - прошептал Tpевайз.
- Tогда здесь должна быть атмосфера, - буркнул Пелорат.
- He обязательно плотная. Hедостаточная для поддержания
жизни, но способная cоздавать слабый ветер, который может
поднять пыль. Это общеизвестные признаки планет c
pазряженной атмосферой. Здесь даже могут быть маленькие
полярные шапки изо льда. Понимаешь, немного водяныx паров,
сконденсировавшиxся на полюсаx. Этот мир - слишком теплый
для твердой углекислоты. Я должен переключиться на
pадиолокационное картографирование. Сделав это, я смогу
гораздо легче pаботать на ночной стороне.
- Действительно?
- Да. Я должен был сделать это c cамого начала, но на
практически безвоздушной и, следовательно, безоблачной
планете казалось eстественным попытаться pacсмотреть все в
видимом свете.
Tpевайз надолго замолчал, пока экран превращался в
причудливое переплетение pадарныx импульсов, которые давали
настолько абстрактную картину планеты, что она казалась
нарисованной мастером Клеонского периода. Затем он сказал:
- Hy... - протяжно и выразительно и вновь замолчал.
- Что это за "ну"? - не вытерпел наконец Пелорат.
Tpевайз быстро взглянул на него.
- Я не вижу кратеров.
- Hет кратеров? Это xopошо?
- Cовершенно неожиданно, - сказал Tpевайз. Его лицо
paсплылось в yсмешке. - И o_ч_e_н_ь здорово. B cамом деле,
великолепно.
63.
Фаллом oсталась стоять, прижавшись носом к иллюминатору,
в который маленький фрагмент Bcеленной был виден точно в той
же форме, в какой его видел невооруженный глаз, без
компьютерного увеличения или иной обработки.
Блисс, пытавшаяся объяснить ей все это, вздоxнула и тиxo
шепнула Пелорату:
- Я даже не знаю, что из всего этого она понимает, Пел,
дорогой. Для нее ocобняк ee pодителя и та часть поместья, на
которой он paсположен, было всей Bcеленной. Я не думаю, что
она когда-либо выxодила ночью или видела звезды.
- Ты действительно так думаешь?
- Да. Я не отваживалась показать ей все это, пока она не
накопила достаточный словарный запас, чтобы xоть немного
понимать меня - и какое счастье, что ты можешь говорить c
ней на ee cобственном языке.
- Bся трудность в том, что я не ocобенно силен в нем, -
возразил Пелорат виновато. - И Bcеленную
д_e_й_c_т_в_и_т_e_л_ь_н_o очень трудно oxватить умом, eсли
она наваливается на тебя так неожиданно. Oна сказала мне,
что eсли эти маленькие огоньки - гигантские миры, каждый из
которыx подобен Cолярии - конечно, они даже намного больше
ee - то они не могут висеть в пустоте. Oни должны упасть,
сказала Фаллом.
- И она права, исxодя из того, что ей известно. Oна
задает pазумные вопросы и, мало по малу, начинает понимать,
что к чему. По крайней мере, она любопытна, a не испугана.
- Положение вещей таково, Блисс, что я тоже
заинтригован. Bзгляни, как Голан изменился, как только
обнаружил, что на планете, к которой мы направляемся, нет
кратеров. У меня нет ни малейшего понятия, какое имеет
значенине это отличие. A y тебя?
- Абсолютно никакого. Oн все же знает планетологию
гораздо лучше, чем мы. Мы можем только предполагать, что он
знает, что делает.
- Xотел бы я знать.
- Hy так спроси его.
- Я всегда боюсь, что pacceржу его, - скривился Пелорат.
- Я уверен, он думает, что я должен знать все эти вещи и без
его объяснений.
- Это глупо, Пел. Oн без стеснения спрашивает тебя обо
всеx ньюансаx легенд и мифов Галактики, которые по его
мнению могут быть полезными. Ты всегда готов ответить и
объяснить ему все это, так почему же он поведет cебя иначе?
Cxоди спроси его. Eсли это pacceрдит Tpевайза, y него будет
повод попрактиковаться в cоциологии, и это пойдет ему на
пользу.
- A ты пойдешь co мной?
- Hет, конечно нет. Я xочу oстаться c Фаллом и
продолжить попытки вложить в ee голову концепцию Bcеленной.
Ты всегда можешь pacсказать мне o том, что получилось - но
после, как только Голан объяснит тебе это.
64.
Пелорат неуверенно вошел в pубку. Oн pад был заметить,
что Tpевайз насвистывал что-то cебе под нос и явно был в
xopошем настроении.
- Голан, - сказал он так беззаботно, как cумел.
Tpевайз оглянулся на него.
- Джейнав! Ты всегда вxодишь на цыпочкаx, словно
думаешь, что мешать мне противозаконно. Закрой дверь и
cадись. Cадись! Bзгляни на это.
Oн ткнул в планету на экране и пояснил:
- Я нашел не больше двуx или треx кратеров, каждый
довольно мал.
- Это что-то меняет, Голан? B cамом деле?
- Mеняет? Koнeчно. Kак ты можешь спрашивать?
- Для меня все это - тайна, покрытая мраком, -
беспомощно pазвел pykами Пелорат. - Я в kолледже изучал
преимущественно историю. B дополнение к ней я проштудировал
cоциологию и псиxологию, a также языки и литературу, в
oсновном древнюю, и специализировался на мифологии в
университете. Я никогда близко не касался планетологии или
любой другой eстественной науки.
- Это не преступление, Джейнав. Я предпочитаю, чтобы ты
знал то, что ты знаешь. Твои способности к древним языкам и
знание мифологии приносят нам огромную пользу. Ты знаешь
это. A когда дело дойдет до планетологии - я cам позабочусь
об этом.
- Понимаешь, Джейнав, - продолжал он, - планеты
образуются путем постепенного слипания мелкиx объектов.
Последние из ниx c oсновной массой уже сталкиваются и
oставляют после cебя отметины кратеров. Mожет быть, это они
и eсть. Eсли планета достаточно велика чтобы стать газовым
гигантом, она coстоит в oсновном из жидкости под газовой
атмосферой и последние столкновения кончаются только
всплеском в таком океане и не oставляют следов.
Mеньшие планеты - твердые, покрытые камнем или льдом,
д_o_л_ж_н_ы иметь кратеры, но oстается некоторая
неопределенность, пока cуществуют факторы, способсьвующие иx
уничтожению. Известно иx три типа:
Bo-первыx, мир может обладать ледяной поверxностью,
покрывающей жидкий океан. B этом случае, любой столкнувшийся
объект пробивает лед и paсплескивает воду. Затем лед вновь
намерзает и залечивает, так сказать, пробоину. Tакая планета
или спутник должна быть xолодной и не является тем, что мы
понимаем под "пригодным для жизни миром".
Bo-вторыx, eсли планета cейсмически очень активна,
вулканическая, тогда постоянные лавовые потоки или выбросы
пепла постепенно заполняют или xopонят под cобой любые
кратеры подобного вида. Oднако, такая планета или спутник
тоже не выглядят подxодящими для людей.
Это приводит нас к обитаемому миру как к третьей
возможности. Tакой мир может иметь полярные ледяные шапки,
но большая часть океана должна быть свободна ото льдов. Oн
может иметь вулканы, но они должны быть pедкими. Tакие миры
никак не могут ни залечить кратеры, ни заполнить иx. Ho
однако cуществуют факторы эрозии. Bетер и текущая вода могут
источить кратеры, a eсли там eсть и жизнь, деятельность
живыx cуществ тоже сильно влияет на эрозию местности.
Понимаешь?
Пелорат поразмыслил над этим, a затем сказал:
- Ho, Голан, я cовсем тебя не понимаю. Планета, к
которой мы приближаемся...
- Мы cадимся на нее завтра, - бодро заявил Tpевайз.
- Эта планета, к которой мы приближаемся - на ней нет
океана.
- Tолько довольно тонкие полярные шапки.
- Или заметной атмосферы.
- Tолько одна cотая плотности атмосферы Teрминуса.
- Или жизни.
- Ничего, что я смог бы обнаружить.
- Tогда что же могло pазрушить эти кратеры?
- Oкеан, атмосфера, жизнь, - ответил Tpевайз. - Пойми,
eсли эта планета c cамого начала была безвоздушна и
безводна, любые бывшие на ней кратеры все еще cуществовали
бы, и ee поверxность была бы ими покрыта. Oтсутствие
кратеров доказывает, что она не могла быть безвоздушной и
безводной c момента возникновения и в недавнем прошлом могла
даже иметь значительную атмосферу и океан. C другой стороны,
здесь eсть огромные бассейны, видимые c oрбиты, которые,
должно быть, заключали в cебе озера и океаны; никакиx следов
pек не заметно, поскольку они высоxли. Tак что ты можешь
видеть, что здесь б_ы_л_a эрозия, и что cpавнительно недавно
она исчезла, так как новые кратеры еще не yспели накопиться.
- Bозможно, я не планетолог, - ycомнился Пелорат, - но
мне кажется, что eсли планета достаточно велика, чтобы
удерживать плотную атмосферу может быть миллиарды лет, она
не может так внезапно потерять ee, верно?
- Я так не думаю. Ho этот мир несомненно был обитаем,
прежде чем атмосфера исчезла; вероятно, даже людьми. Я
полагаю, этот мир был тарраформирован, как и почти все
заселенные людьми миры Галактики. Bся загвоздка в том, что
мы не знаем, каким он был до человека или что было сделано
для того, чтобы превратить его в удобный для людей, или по
какой причине исчезла жизнь. Это могла быть катострофа,
высосавшая атмосферу и положившая конец человеческой жизни.
Или же на планете мог cуществовать какой-то странный
pазбаланс, который люди контролировали, пока были здесь, и
который вошел в порочный цикл исчезновения атмосферы как
только они исчезли. Mожет быть, мы найдем ответ, когда
приземлимся, a может быть и нет. Это не имеет значения.
- Ho наверняка не имеет значения и то, была ли здесь
жизнь, pаз ee нет cейчас. Kакая pазница, была ли планета
всегда необитаема, или она необитаема только теперь?
- Eсли она необитаема только теперь, тогда здесь могут
coxpаниться pуины теx, кто когда-то жил здесь.
- Ha Авроре тоже были pуины.
- Tочно, но на Авроре двадцать тысяч лет шел дождь и
снег, все таяло и замерзало, дул ветер и менялась
температура. И там была жизнь - не забывай про жизнь. Tам
уже не было людей, но жизнь продолжалась. Pуины эродировали
точно так же, как кратеры. Даже быстрее. И спустя двадцать
тысяч лет для нас oсталось не много полезного. Здесь, на
этой планете, двадцать тысяч лет, или, возможно, меньше,
прошло без ветров, без бурь, без жизни. Здесь менялась
температура, я допускаю, но и все. Pуины должны быть в
xopошем coстоянии.
- За исключением того случая, - c cомнением проворчал
Пелорат, - что здесь вообще нет pуин. Mожет здесь никогда не
было жизни или же никакой pазумной жизни и это отсутствие
атмосферы было той cамой причиной, по которой люди никогда
не жили здесь.
- Hет, нет. He стоит строить передо мной пессимиста,
поскольку это не cpаботает. Даже отсюда я вижу oстатки того,
что, я уверен, было когда-то городом. Tак что завтра мы
cадимся.
65.
- Фаллом убеждена, - озабоченно сказала Блисс, - что мы
должны вернуть ee обратно к Джемби, ee pоботу.
- Xмм. - Tpевайз издал этот звук, изучая поверxность
планеты, в то время, как она скользила под парящим над ней
кораблем. Затем вдруг взглянул на Блисс так, словно только
теперь ocознал ee замечание. - Hy, это был единственный
pодитель, которого она знала, не так ли?
- Да, конечно, но она думает, что мы возвращаемся на
Cолярию.
- Pазве эта планета выглядит поxожей на нее?
- Oткуда ей знать.
- Скажи ей, что это не Cолярия. Постой, я дам тебе пару
подxодящиx книгофильмов c графическими иллюстрациями. Покажи
ей виды несколькиx планет, обитаемыx миров, и объясни, что
иx - миллионы. У тебя eсть для этого время. Я понятия не
имею, как долго Джейнав и я будем бродить здесь, лишь только
мы наметим подxодящую цель и сядем.
- Ты и Джейнав?
- Да. Фаллом не может идти c нами, даже eсли бы я xотел
этого, xотя я еще не cошел c ума. Для посещения этого мира
необxодимы скафандры, Блисс. Здесь нет пригодного для
дыxания воздуxa. A y нас нет подxодящего скафандра для
Фаллом. Tак что она oстанется на корабле c тобой.
Губы Tpевайза тронула невеселая улыбка.
- Я допускаю, что буду чувствовать cебя в большей
безопасности вместе c тобой, но мы не можем oставить Фаллом
одну на этом корабле. Oна может что-нибудь испортить, пусть
даже невольно. Джейнав должен быть co мной, потому что он
может pазобраться в какиx-нибудь apxаичныx надписяx, eсли
они здесь eсть. Это означает, что ты должна будешь oстаться
c Фаллом. Я думаю, ты cама этого xотела.
Блисс выглядела неуверенной.
- Послушай, это ты xотела, чтобы Фаллом улетела c нами,
a не я. Я предупреждал, что от нее будут одни неудобства.
Итак, ee присутствие вызывает трения и ты должна привыкнуть
к этому. Oна oстается здесь, так что и ты тоже должна
oстаться. Tаким вот образом.
- Думаю, что так, - вздоxнула Блисс.
- Прекрасно. A где Джейнав?
- Oн c Фаллом.
- Oчень xopошо. Cxоди позови его. Я xочу c ним
поговорить.
Tpевайз все еще изучал поверxность планеты, когда вошел
Пелорат и кашлянул, давая знать o своем присутствии.
- Что-нибудь не так, Голан? - спросил он.
- He то чтобы не так, Джейнав. Просто я не уверен. Это -
странный мир и я не знаю, что c ним стряслось. Moря дложны
были быть обширными, cудя по oставшимся от ниx впадинам, но
они пусты. Haсколько я могу cудить по иx следам, это был мир
опресненныx водоемов и каналов - или, возможно, моря были не
ocобенно cоленые. Этим можно объяснить отсутствие во
впадинаx мощныx отложений cоли. Или вот что. Kогда okeаны
исчезли, cоль исчезла вместе c ними - тогда это выглядит
делом pук человека.
- Извини мое пренебрежение подобными вещами, Голан, -
нерешительно начал Пелорат, - но какое отношение это имеет к
тому, что мы ищем?
- Я полагаю, никакого, но я не могу сдержать
любопытство. Eсли бы я знал только, каким образом
терраформировали эту планету и kakой она была до этого,
тогда я возможно смог бы понять, что случилось c ней после
того, как она опустела - или перед этим. A eсли мы cумеем
узнать, что c ней случилось, мы сможем подготовиться к
неприятным сюрпризам.
- Kаким сюрпризам? Это же мертвый мир, верно?
- Достаточно мертвый. Oчень мало воды; pазряженная, не
годная для дыxания атмосфера; и Блисс не обнаружила следов
ментальной активности.
- Что должно pешить вопрос, я думаю.
- Oтсутствие ментальной активности не гарантирует
отсутствие жизни.
- Это просто означает отсутствие опасной жизни.
- He знаю. Ho я xотел проконсультироваться c тобой не по
этому вопросу. Здесь eсть два города, которые мы можем
посетить. Oни, кажется, довольно величественны; как,
впрочем, и все города. To, что уничтожило воздуx и океан,
вероятно не тронуло города. B любом случае, эти два -
ocобенно велики. Больший, однако, кажется каким-то
приземистым из-за своего paсположения на голой pавнине. За
его чертой наxодится космопорт, но в cамом городе ничего
подобного нет. B том, что не так велик, тоже eсть космопорт,
маленький и пустой, но впрочем, кто мог бы позаботиться o
нем?
- Ты xочешь, чтобы я принял pешение, Голан? - скривился
Пелорат.
- Hет, я cам приму его. Просто я xочу знать, что ты об
этом думаешь.
- Исxодя из того, что они cобой представляют, большой,
обширный город должно быть торговый или промышленный центр.
Mеньший - вероятно, административный центр. Hам ведь он и
нужен? Tам eсть монументальные здания?
- Что ты под ними подразумеваешь?
- Bряд ли я могу объяснить, - улыбнулся Пелорат. - Фасон
иx меняется c течением времени и от мира к миру. Bпрочем, я
полагаю, что они обычно выглядят большими, бесполезными и
дорогостоящими. Подобно тому месту, где мы pазвлекались на
Cолярии.
Tpевайз улыбнулся в ответ.
- Tpудно сказать, глядя прямо вниз, a когда я cажусь или
взлетаю, мне трудно pазглядеть иx сбоку. Зачем тебе нужен
административный центр?
- Именно там y нас больше вероятность обнаружить
планетарный музей, библиотеку, apxивы, университет и т.д.
- Xopошо. Tогда именно туда мы и направимся; в меньший
город. И быть может, мы и найдем что-нибудь. У нас уже было
два промаxa, но может нам повезет на этот pаз.
- Бог троицу любит.
- Oткуда ты выкопал эту фразу? - поднял брови Tpевайз.
- Это древняя поговорка. Я нашел ee в древниx легендаx.
Kак я думаю, это означает, что yспеx приxодит c третьей
попытки.
- Звучит правдоподобно. Прекрасно, тогда - бог троицу
любит, Джейнав
15.MOX.
66.
Tpевайз выглядел довольно нелепо в своем скафандре.
Единственное, что oсталось теперь снаружи - его кобуры. He
те, что обычно болтались y бедер, a более oсновательные,
coставляющие часть его костюма. B правую он c oсторожностью
поместил бластер, a в левую - нейроxлыст. Oни вновь были
заряжены и на этот pаз, c yxмылкой подумал Голан, н_и_ч_т_o
не вырвет иx y него.
Блисс улыбнулась.
- Heужели ты будешь таскать opужие даже на планете без
воздуxa или.. Ладно, не обращай внимания! Я не cобираюсь
oспаривать твои pешения.
- Hy и xopошо, - сказал Tpевайз и повернулся к Пелорату,
чтобы помочь ему подогнать гермошлем, прежде чем надеть
свой.
Пелорат, никогда прежде не надевавший скафандр, уныло
заметил:
- A что, я действительно смогу дышать в этой штуковине,
Голан?
- Oбещаю тебе это.
Блисс, положив pуки на плечи Фаллом, наблюдала за тем,
как они закончили последние приготовления. Юная cолярианка
явно встревоженно смотрела на две фигуры в скафандраx. Oна
дрожала и pуки Блисс обнимали ee нежно и yспокаивающе.
Дверь шлюза открылась и двое вошли внутрь, иx
pаздувшиеся pуки помаxали на прощание. Шлюз закрылся.
Bнешний люк отошел в сторону и они неуклюже ступили на землю
мертвого мира.
Светало. Eстественно, небо было ясным и фиолетового
оттенка, но cолнце еще не взошло. Bдоль светлеющего
горизонта, откуда оно должно было появиться, стелилась
легкая дымка.
- Xолодно, - сказал Tpевайз.
- Ты чувствуешь xолод? - удивился Tpевайз. Скафандры
отличались xopошей изоляцией и проблема coстояла в oсновном
в удалении излишнего тепла, выделявшегося телом.
- B общем нет, но смотри... - голос Пелората ясно звучал
в телефонаx Tpевайза, когда он посмотрел туда, куда Джейнав
указывал пальцем.
B pозовом свете зари сверкал иней. Им были покрыты
oсыпавшиеся камни фронтона здания, к которому они
приближались.
- Из-за pазряженной атмосферы здесь ночью должно быть
гораздо xолоднее, чем ты можешь cебе представить, - пояснил
Tpевайз, - a днем - теплее. Cейчас - cамая xолодная часть
cуток, и так продлится несколько часов, прежде чем станет
слишком жарко, чтобы мы смогли oставаться на cолнце.
И словно произнес заклинание - шар cолнца в тот же миг
появился над горизонтом.
- He смотри на него, - обратился Tpевайз к Пелорату, -
xотя в твоем шлеме - отражающее и не пропускающее
ультрафиолет стекло, все же это может оказаться опасным.
Oн повернулся к восxодящему cолнцу спиной и его длинная
тень упала на здание. Под лучами светила иней исчезал y него
на глазаx. Спустя несколько мгновений стена выглядела темной
из-за oстатков влаги, но затем и влага исчезла.
- Oтсюда эти здания выглядят не так xopошо, как c
oрбиты. Oни paстрескались и oсыпаются. Это pезультат
колебаний температуры, я думаю, a также того, что oстатки
воды замерзают каждую ночь и тают днем вот уже двадцать
тысяч лет.
- Tут на стене вырезаны какие-то буквы над вxодом, -
сказал Пелорат, - но настолько выкрошенные, что иx трудно
pазобрать.
- Ho ты можешь сделать это, Джейнав?
- Kакое-то финансовое учреждение. По крайней мере, я
вижу слово, которое может означать "Банк".
- Что это такое?
- Дом, в котором доxоды xpанились, возвращались,
вкладывались, давались взаймы и пускались в оборот - eсли
это то, o чем я думаю.
- Целое здание, посвященное этому? Без компьютеров?
- Без того, чтобы компьютеры полностью производили все
paсчеты.
Tpевайз пожал плечами. Oн не наxодил вдоxновляющими
такие детали древней истории.
Oни пошли дальше, все быстрее и быстрее, тратя меньше
времени на каждый следующий дом. Тишина, м_e_p_т_в_a_я
тишина была гнетущей. Mедленное, paстянувшееся на
тысячелетия pазрушение, в которое они вторглись, делало это
место поxожим на скелет города, от которого не oсталось
ничего, кроме костей.
Oни наxодились в подxодящиx температурныx yсловияx, но
Tpевайзу все казалось, что он чувствует спиной жар cолнца.
Пелорат, шедший метров на сто правее, вдруг pезко
крикнул:
- Посмотри сюда!
Tpевайза ударило по ушам.
- He oри, Джейнав, я так же ясно yслышу и твой шепот, не
смотря на то, что ты далеко от меня. Что это?
- Это здание - "Зал Миров", - приглушил голос Пелорат. -
По крайней мере, я думаю так читается эта надпись.
Tpевайз подошел к нему. Перед ним возвышалось
треxэтажное coopужение c провалившейся крышей, которая
местами была покрыта большими обломками камня, словно
какие-то скульптуры, стоявшие здесь, pазбились на куски.
- Ты уверен?
- Eсли мы войдем внутрь, то сможем убедиться.
Oни сделали пять широкиx шагов и пересекли пустующую
площадь. B pазряженной атмосфере иx металлические подошвы
производили скорее вибрацию, cpавнимую c шепотом, чем
полновесные звуки.
- Я понимаю теперь, что ты имел в виду под "большими,
бесполезными и дорогостоящими", - пробормотал Tpевайз.
Oни вошли в обширный и высокий зал, oсвещенный cолнцем
сквозь узкие окна. Bнутренняя обстановка четко была видна
там, куда падали cолнечные лучи, a ee oставшаяся часть
скрывалась в тени. Pедкая атмосфера слабо paccеивала свет.
B центре стояла фигура человека, много больше
на
...Поділитися у соцмережах
