Жанр: Научная фантастика
Пришедшие из мрака 2. Ответный удар
... Кроме
того, дети уязвимы. Самое уязвимое звено в биологии любой расы, вымирающее первым в
случае войн, болезней, природных катастроф, и его уязвимость пропорциональна времени
детства. В Затмениях первыми гибли дети, а с ними погибал генофонд... При этом чем
больший срок необходим для достижения зрелости, тем большие нужны затраты, чтобы
сберечь новое поколение. Нерационально, понимаешь?
- Но может ли быть иначе? У нас, у людей? А фаата ведь люди!
- Может. Они практикуют искусственное осеменение, и женщины-кса, особая каста,
вынашивают плод в течение пяти-шести недель. Очень быстро, под волновым
облучением, так же, как было с тобой на их корабле. Потом младенца помещают в
инкубатор... не совсем в инкубатор, это скорее установка для ускоренного
физиологического развития. Йо не смогла описать эту машинерию. Она знает только, что
вышла из нее взрослым человеком примерно через год. Взрослым, владеющим языком и
даже кое-какими профессиональными навыками... Вот и все ее детство. Для нее ребенок -
чудо из чудес.
- А она сама... то есть вы оба... ты и она...
- Нет, Эби, нет, у нас детей не будет. Ее каста тхо бесплодна.
- Но бесплодие лечится!
- Это не болезнь, не бесплодие земной женщины, Абигайль, ее организм просто не
вырабатывает нужных гамет . С этим ничего нельзя поделать, милая. На Лунной базе и
здесь, на Земле, ее смотрели лучшие специалисты... смотрели тщательно, ты уж мне
поверь! Да и не в этом дело.
- Не в этом? Ты меня пугаешь, Павел! В чем же?
- В том, что мир фаата рационален до конца. Старость так же непродуктивна, как
юность, и поэтому тхо долго не живут. - Долгая, долгая пауза. Затем: - Я не знаю, сколько
ей осталось.
Смоленск, 2093 г.,
усадьба в микрорайоне Холмы
- Скажи, Пол: т'тайа орр н'ук'ума сиренд'аги патта.
- Тетайя оррр нукума сирентахи пата... Похоже, тетя Йо?
- Нет, малыш, нет. Не тетайя, а т'тайа, не нукума, н'ук'ума... У тебя такой хороший,
такой гибкий язычок, щелкай им в нужном месте. Послушай еще раз: т'тайа орр н'ук'ума
сиренд'аги патта... Теперь повтори.
- Т'тайа оррр н'ук'ума сирент'аги патта!
- Уже гораздо лучше. Орр, орр, орр... Не надо сильно раскатывать звук. А в слове
"сиренд" окончание звонкое - сиренд, сиренд, сиренд'аги. Лучше, если ты будешь не
говорить, а петь. Споем вместе?
- Да, тетя Йо. Т'тайа орр н'ук'ума сиренд'ага патта!
- Замечательно, мой хороший! Ты понимаешь, что это значит?
- Сиренд вылез на солнце и греется на теплых камнях. Сиренд - такая ящерица с
блестящей синей шкуркой... водится в Новых Мирах, про которые ты мне рассказывала...
- В одном из Новых Миров, малыш. На Т'харе... Это мир, в котором я жила.
- Он дальше Марса?
- Дальше, Пол.
- Дальше Юпитера?
- Гораздо дальше. Он лежит у Провала, на границе галактического рукава, и свет до
него идет целых два столетия.
- Ты скучаешь по нему?
- Нет. Пожалуй, нет... Там у меня не было близких, а здесь ты, и твоя мама, и Павел... И
на Земле гораздо красивее, чем на Т'харе.
- Но я все равно хочу увидеть Т'хар. Когда я вырасту и стану астронавтом, мы полетим
туда все вместе - ты, я, дядя Павел и мама.
- Боюсь, Пол, нам не будут рады.
- Почему?
- Я объясню тебе это, но не сейчас, как-нибудь попозже. Сейчас мы должны говорить
на фаата'лиу, чтобы ты все понял правильно. Ты не забыл, что такое фаата'лиу?
- Конечно, не забыл. Это язык бино фаата.
Смоленск, сентябрь 2094 г.,
усадьба в микрорайоне Холмы
- Мама, почему дядя Павел плачет?
- Разве он плачет, сынок? На его лице нет слез.
- Он плачет. Я чувствую. Здесь. - Детская ладошка касается лба. - И ты тоже плачешь.
Мама, почему?
Долгое молчание.
- Наверное, ты прав, мой мальчик. Мы оба плачем, дядя Павел и я. Люди горюют, когда
уходят близкие, уходят навсегда. Я не хотела тебе говорить... Йо умерла. Ты ведь
понимаешь, что это значит?
- Касс'иро тан... То есть я хотел сказать - я понимаю и не понимаю. Умирают старые, а
тетя Йо была молодой и такой красивой... Как она могла умереть?
- Ты же знаешь, Пол, что она не человек... не человек Земли. Мы живем семьдесят, и
восемьдесят, и даже сто лет, а Йо не могла прожить столько. Она была фаата.
- Но она говорила мне, что фаата живут очень долго и никогда не стареют. Разве это не
так?
- Есть разные фаата, милый, как разные народы на Земле. У таких фаата, как Йо, жизнь
недолгая.
Молчание.
- И она больше к нам не придет? Никогда-никогда? Не будет меня учить, говорить со
мной на фаата'лиу, рассказывать о Т'харе, о Новых Мирах и большом корабле, на котором
прилетела на Землю? Я не хочу так! Я хочу, чтобы она жила! Разве это трудно - просто
жить?
- Есть вещи, Пол, которые нам неподвластны. С ними надо смириться и перенести горе
с терпением и мужеством. Посмотри на дядю Павла... посмотри, он сидит на скамейке в
нашем саду, глаза его печальны, но слез в них не увидишь. Он сильный человек, наш дядя
Павел...
- Но внутри у него темнота. Я чувствую, знаю... Слез нет, но он плачет... - Пауза. - Я
пойду к нему, мама?
- Иди, сынок.
Смоленск, октябрь 2094 г.,
усадьба в микрорайоне Холмы
- Пол, это господин Клаус Зибель из ОКС. Он будет...
- Простите, мэм, просто Клаус. А ты - Пол... Пол Ричард Коркоран... Знаешь, ты очень
похож на свою маму. Какая у тебя интересная комната... столько снимков, и все
голограммы... Я вижу, на них капитан Литвин... здесь - на Меркурии, а здесь - в Поясе
Астероидов... А это где?
- На Аяксе. Там два солнца, господин Клаус, зеленое и красное.
- Называй меня Клаусом, Пол. Я, конечно, старше тебя, но ненамного, всего лет на
двадцать. Сущий пустяк, не так ли? Хорошая у тебя комната... и окна прямо в сад... а в
саду еще астры цветут... Скажи, почему погашены эти два снимка - тот и вот тот?
- Мама говорит, такой обычай - не включать голограммы сорок дней. На них тетя
Иоланда. Она умерла, Клаус.
- Ты хотел сказать - Йо?
- Я хотел сказать Иоланда, потому что так ее все звали, кроме нас с мамой и дяди
Павла. Но ты из ОКС, и ты знаешь, что она была Йо.
- Знаю. Включи, пожалуйста, эти снимки. Включи для меня, на пять минут.
Молчание.
- Красивая... Жаль, недолго у вас прожила...
- Она здесь не жила. У нее и дяди Павла есть свой дом.
- Я оговорился, Пол. Я хотел сказать - у нас на Земле. Она была твоим другом?
- Да, Клаус.
- А другие друзья у тебя есть? Кто они?
- Коля. Он в том доме живет, где башенка. Видишь, Клаус? Во-он, над деревьями... Еще
Серега и Петька. Они братья, но Петька маленький, а с Серегой мы вместе в гимназию
пойдем, так мама сказала. Еще не скоро... еще целый год... почти...
- Но ты не забудешь того, чему научился у Йо? Фаата'лиу, например?
- Я постараюсь не забыть, но кроме тети Йо никто не знает фаата'лиу, даже дядя Павел.
Серега... я хотел научить Серегу, но он все говорит неправильно и не умеет щелкать
языком. И теперь, когда нет тёти Йо...
- ...Теперь есть я. Я немного знаком с фаата'лиу и умею щелкать. Тц, тц, тц...
Слышишь? Знаешь, зачем я пришел?
- Зачем, Клаус?
- Я пришел, чтобы говорить с тобой на языке бино фаата. Нам нужно говорить, тебе и
мне, иначе мы его забудем, а это не годится. Язык врагов надо знать... врагов или
союзников, смотря по тому, как повернется судьба. Понимаешь?.. Вижу, что еще не
понимаешь, но поймешь со временем. Мы будем говорить с тобой, Пол. Конечно, я не
заменю тебе Йо, я совсем некрасивый, и я не похож на фаата, но знаю о них многое. Все,
что знаю, расскажу тебе. И мы... может быть, мы станем друзьями.
Молчание. Почти бессознательно ментальный щуп коснулся чужого разума, приник на
мгновение и отпрянул.
Странный этот Клаус Зибель... Странный, но, кажется, плохого не желает... Хочет
говорить... в самом деле, хочет говорить...
- Айт т'теси, - произнес мальчик на языке фаата. - Я рад.
Мальорка, лето 2099 г., детский спортивный лагерь
"Грин Скаутс" близ бухты Алькудия
- Пол? Тебя зовут Пол Коркоран? Значит, Пао-ло. А я Хосе Гутьерес из Барселоны.
- Испанец?
- Ха, испанец! Я каталонец, Паоло! Мой дед говорит, мы настоящие иберы, не то что
эти... - Презрительный жест. - А ты откуда? Из Швеции?
- Почему ты так решил?
- Все шведы рыжие, и ты рыжий.
- Я из России, Хосе.
- Ха, врешь! У русских таких имен не бывает! Ты точно швед! Разве плохо быть
шведом?
- Наверное, хорошо, но я не швед. Моя мать - ирландка, отец был австрийцем, а живу я
в России, в Смоленске.
- Почему? И почему твой отец - был?
- Потому что он умер, и мама решила, что в Смоленске нам будет лучше. Там дядя
Павел.
- Твой новый отец?
- Нет, друг моего отца, капитан Пол Литвин. Сейчас он командует "Дрезденом".
- Ух ты! Капитан космического флота, да? Я читал про Вторжение... Он тот самый
Литвин? Венок Славы, Пурпурное Сердце, Орден Кометы и... и...
- Он тот самый Литвин, Хосе. Он был десантником... и мама, и мой отец... Они летали
на "Жаворонке".
- Десантники, ух ты! Я видел утром, как ты прыгаешь в этом... как его... да, в блоке
невесомости! Здорово! Это у тебя от родителей, верно? От десантников? А мои... мои
всегда торговали вином. Дед торговал, и прадед, сейчас отец торгует... А я не хочу. Я, как
вырасту, - делает большие глаза, - отправлюсь на Плутон. Туда прилетели эти... как их...
лоона эо, вот! Им наемники нужны, бойцы! И я...
- Хосе, зачем тебе идти в наемники? Разве плохо на Земле?
- Хорошо. Хорошо, но скучно! А дед говорит: мы, каталонцы, такие непоседы...
Смоленск, зима 2102 г.,
кабинет капитана Литвина в его доме
- Почему мы встретились здесь, Клаус?
- Потому, что мне надо сказать тебе нечто важное, Пол, и это самое подходящее место.
Твоя мать и дядя Павел тоже так считают. Мисс Эби, твоя мама, очень боится, не знает,
как ты отреагируешь... Возможно, решишь, что нужно побыть одному. Есть вещи, с
которыми мужчина должен справляться в одиночестве, а ты уже мужчина, Пол, тебе
четырнадцать лет. Если захочешь здесь остаться, вот пароль и ключ. Коммодор Литвин
оставил их для тебя.
- Клаус... не обижайся, Клаус... если я должен узнать что-то важное, то почему ты?..
Ты, а не мама?.. Ты, а не дядя Павел?..
- А как тебе кажется?
Тишина, только потрескивают поленья в камине.
- Я думаю, ты специалист, Клаус. Психолог. Ты служишь в ОКС и занимаешься фаата.
Наверное, ты знаешь о них больше всех на свете... - Пауза. - Наш разговор касается бино
фаата?
- Правильный вывод, мой мальчик. Бино фаата, Эби Макнил, твоей матери, Павла
Литвина, Рихарда Коркорана и тех дней, которые они провели пленниками в чужом
корабле. Ну и других любопытных моментов и забавных личностей вроде Гюнтера Фосса,
спасителя Земли... Здесь, на этом диске, полный отчет о случившемся, и ты его
просмотришь, когда я уйду. Но сначала мы поговорим... Скажи, ты замечал за собой чтонибудь
странное?
- Странное? Нет, Клаус... пожалуй, нет.
- Нет? Я подскажу тебе, Пол. Тебя не удивляет, что ты говоришь на фаата'лиу?
- Ты тоже на нем говоришь.
- Мне сделали операцию, сложную операцию на гортани. Видишь ли, Пол, голосовые
связки, нёбо и язык у бино фаата устроены чуть иначе, и люди Земли просто не в силах
овладеть необходимым произношением. Только мы с тобой, если не считать особых
трансляторов-вокодеров... Но это не самое главное... не самое главное для тебя. Важнее
другое. Я замечаю, что ты улавливаешь смысл незаконченной фразы, а иногда -
невысказанную мысль. В последние годы, когда ты вступил в пубертатный период, все
чаще и чаще... Ты не думал, как это получается? Не вздрагивай, в этом ничего плохого нет.
Такой уж у тебя дар, мой мальчик.
- Клаус, теперь я понимаю, о чем ты говоришь. - Пауза. - Клаус... мне страшно, Клаус...
- Ты не должен бояться. Это не уродство, Пол, это, так сказать, наследственный дар.
Ну-ка напрягись, загляни в мое сознание, прямо в мозг... Сколько там извилин у старины
Клауса? Пяток наберется?.. Ну вот, ты уже улыбаешься...
- Оттого, Клаус, что мне стало еще страшнее. Наследственный дар? Почему
наследственный?
- Потому что Рихард Коркоран не был твоим отцом. Я объясню тебе... сейчас
объясню... ты только внимательно слушай...
Смоленск, зима 2102 г.,
усадьба в микрорайоне Холмы
- Мама, Клаус сказал мне...
- Я знаю, о чем сказал Клаус, и не хочу об этом говорить. Ты мой сын, Пол, плоть от
плоти, кровь от крови... Этого достаточно.
- Конечно, мама. Но я все-таки спрошу... нет, не о том, что с тобой сделали на корабле,
я про другое. Клаус дал мне отчет, и там было про метаморфа, про этого Гюнтера Фосса...
Это не выдумки? Ты сама его видела?
Вздох облегчения.
- Видела. Своими собственными глазами.
- Расскажи!
- Дядя Павел знает больше. Когда он вернется...
- Когда он вернется, я его спрошу, но ты тоже должна рассказать! Откуда он взялся,
этот Фосс, и как он выглядел? И что он делал? И почему он...
Смоленск, март 2105 г., урок в 12 классе
1-й Смоленской гимназии
- ...Если обратиться к русской - точнее, к российской литературе того периода, мы
легко заметим тенденции разочарования и нигилизма, что объясняется общей ситуацией в
стране в конце двадцатого - начале двадцать первого веков. Развал великой державы,
резкий спад экономики и обнищание населения с одной стороны, а с другой -
безграмотные нувориши, ленивые чиновники и жадные олигархи, устроившие пир во
время чумы - такой видится нам Россия тех лет, что, разумеется, нашло отражение в
литературном процессе. Если мы обратимся к творчеству таких писателей, как...
- Паш, а Паш...
- Что, Серега?
- Ты новую девчонку видел? Ту, что в девятый пришла?
- Какую девчонку?
- Верку Ковалеву. Я ее сканером... пару раз... незаметно... Держи, щас переброшу
снимки на твой покетпьют...
- Щас нас засекут и выкинут из блока. Забыл про кошер ?
- ...Период упадка, который мы сегодня рассмотрим, продлился до двадцатыхтридцатых
годов двадцать первого столетия и породил, в частности, особый жанр
литературы ужасов. Если мы обратимся., например, к роману "Нет"...
- Забудь про контер, я его немного подкрутил. Ты погляди, Пашка, какая девочка! На
второй снимок погляди! Этот я сделал снизу, когда она по лестнице шла... Ка-акие ножки!
- Да ведь она совсем малявка! Пятнадцать лет в обед!
- Ну, и мы еще не старики. Я, во всяком случае. А потому...
- Ты что там с контером сделал, Серега? Вышли уже на нас, вышли! Ты что в нем
крутил, охламон?
Перерыв в трансляции лекции,
- Седьмой блок! Семенов и Коркоран! Вон из аудитории!
- Ольга Васильевна, да мы...
- Семенов, я сказала вон - значит, вон! Я вижу, что на ваших экранах! И если вы еще раз
посмеете...
Смоленск, май 2105 г.,
усадьба в микрорайоне Холмы
- Мама, это Верочка.
- Здравствуй, милая. Я Эби. Ты учишься с Полом?
- Нет, тетя Эби, я только в девятом. Биологический курс.
- Да, конечно. Ты совсем... - заминка, - совсем юная.
- Мама, ты хотела сказать: совсем ребенок.
- Пол, важно не что я хотела сказать, а что сказала. Вера не ребенок. Юная девушка -
так будет точнее. И очень симпатичная. Даже удивительно, что она обратила внимание на
такого рыжего недоумка.
- Спасибо, тетя Эби. Мне пятнадцать, но я постараюсь быстрее вырасти.
- Не торопись, детка. Мы все растем, а потом стареем, и с этим ничего не поделаешь...
Тебе нравится у нас?
- Очень! Такой чудесный сад! И сирень... Я люблю запах сирени.
- Пол, ты мог бы нарезать букет для Веры. Ты ведь слышал, что девушкам нужно дарить
цветы?.. Заходи в дом, милая. Выпьешь чаю?
Смоленск, июль 2105 г., вечер, березовая
роща в микрорайоне Холмы
- Когда ты улетаешь, Павлик?
- Послезавтра, моя ласточка.
- В Байконур?
- В Байконур.
Тяжелый вздох.
- Это так далеко... Ты меня забудешь...
- Скорее я позабуду, что по утрам восходит солнце...
Звук поцелуя.
Байконурская Космическая Академия ОКС,
август 2105 г.
- Куррсанты, рравняйсь! Смиррно! Ты, рыжий, захлопни пасть и не скалься! Повторите,
кто я такой!
- Сержант Кокс, сэр!
- Не слышу, шавки вонючие!
- Серржант Кокс, сэрр!!!
- Так, уже лучше... Да, я сержант Брайан Кокс, я сущий дьявол, и шесть лет я буду
занозой в ваших задницах. Я сделаю из вас мужчин! Бойцов-десантников и настоящих
мужиков! Я... Рыжий, было сказано захлопнуть пасть и не скалиться!
- Разрешите обратиться, сэр! Вопрос, сэр!
- Что еще?
- Тут у нас в команде три девушки, сэр. Из них вы тоже сделаете настоящих мужиков?
Грозная напряженная тишина. Потом:
- Та-ак... Я вижу, тут умники завелись... С одной стороны, неплохо - вас не в пехтуру
готовят, а в космический десант. С другой - умничать положено на пятом курсе. На пятом,
и ни днем раньше! Ты, рыжий ублюдок! Как тебя?..
- Пол Ричард Коркоран, сэр!
- Ага, значит, Пол Ричард... Что там лежит, Пол Ричард, - вон, на земле?
- Окурок, сэр!
- Точно, окурок. Надо его похоронить. Сегодня ночью, в три ноль-ноль, возьмешь
лопату и к шести утра выкопаешь яму - метр на метр и три метра в глубину. В центре
положи окурок, сядь на него в позе лотоса и жди меня. И сохрани тебя Господь, если яма
окажется слишком мелкой! Ясно?
- Так точно, сэр!
Байконурская Космическая Академия ОКС,
сентябрь 2105 г.
- Это, парни и барышни, боевой скафандр-симбионт. Надевать положено за минуту. А
это МП-43М, метатель плазмы модифицированный, модель сорок третья, самое мощное
ручное оружие, которым мы располагаем. Тяжеловат, Павлова? Ничего, привыкнешь!
Сейчас вы...
Байконурская Космическая Академия ОКС,
февраль 2106 г.
- Ты, ты и ты! И еще ты, Байрамов! Блевали, олухи? Тест в невесомости вам не зачтен.
Собирайте манатки!
Байконурская Космическая Академия ОКС,
март 2106 г.
- Я капитан Джандария, ваш прэподаватэл астронавигации. Навигаторы из вас,
конэчно, как шашлык из дэрма, но основы надо знат. Надо, генацвале! Итак, начнем с
систэмы координат...
Байконурская Космическая Академия ОКС,
май 2106 г.
- Та-ак, господа курсанты... Все здесь, кого еще пинком под зад не вышибли? Вижу,
все... Ну, тогда приступим к распределению нарядов. Дикинсон, Астахова, Барре, Туанг -
на камбуз. Клейменов, Дембски, Павлова, Рид - вы займетесь газоном у казармы, и чтоб
травинка к травинке лежала! Майская травка такая нежная... Бро и Ларсен, в
распоряжение лейтенанта Романецкого, ему грузчики нужны. Ты, Сажин, в медчасть,
драить полы... Та-ак, что у нас остается? А, два гальюна, мужской и женский! Ну, это, как
обычно, для самых умных. Пол Ричард Коркоран!
- Я, сержант Кокс, сэр!
- Чтобы кафель блестел, как броня на крейсере!
- Слушаюсь, сэр!
Байконурская Космическая Академия ОКС,
июль 2106 г.
"Дорогие мои мама и Верочка!
Вы, конечно, помните, что в первый год нам запрещается любая связь с родными, но
сегодня приехал Клаус, чтобы проведать меня, и я упросил его передать вам этот диск. Не
беспокойтесь, со мною все в порядке, я бодр, здоров и не отчислен в наземники. Живем
мы хорошо, и заботятся о нас лучше некуда. Тут вообще очень милые люди, особенно
сержант Кокс - ему за пятьдесят, и ты, мама, его, должно быть, помнишь и расскажешь
Верочке, какой он добрый и внимательный наставник. Очень хотел бы вас увидеть, но
отпуск летом нам не полагается. Передайте дяде Павлу мой привет, когда он вернется с
Астарты, и скажите ему, что я..."
Байконурская Космическая Академия ОКС,
2107 г.
- Курсант Коркоран! Вы слишком быстро разделались с тестом по восприятию глифов.
Обошли защиту в компьютере и добрались до ответа?
- Нет, сэр! Как можно!
- Ну-ну... Иногда мне кажется, что вы берете результат прямо из моей головы.
- Это ближе к истине, сэр.
- Острить будете потом, курсант. Приступайте к следующей задаче.
Байконурская Космическая Академия ОКС,
2108 г.
- Познакомимся, курсанты: я ваш пилот-инструктор. Летать мы будем для начала на
"коршуне". Машина старая, но надежная, хоть на Марс садись, хоть на Венеру. С теорией
пилотирования вы, полагаю, знакомы...
Венера, воздушное пространство
над Плато Покойников, 2109 г.
- Реверс, курсант! Уходи на три часа! И не лезь к той туче! Так, правильно... плавно
сейчас иди, не торопись... Руками не дергай и не сучи ногами, здесь пипок-кнопок нет,
здесь у тебя кокон и контактный шлем. Теперь быстрее! Еще быстрее! Не боишься? Вижу,
что не боишься, а только опасаешься. Это хорошо. На Земле летал, на Марсе летал и на
Меркурии... Помню, отлично летал... А это Венера, мать ее! Тут у кого хочешь мозги
растекутся и ручонки задрожат... Сейчас вверх давай! Круче! Не надо, чтобы нас молнией
долбануло! Уходи от этого гадского плато! Вверх, вверх, вверх! Давай! Я не вмешиваюсь, я
не инструктор, а твой пассажир или стрелок с дыркой в брюхе. Кровью истекаю,
понимаешь? Спасешь меня, довезешь до орбитальной базы, будешь не курсант, а пилот.
Давай, Пол, давай! Я, парень, не вмешиваюсь...
Байконурская Космическая Академия ОКС,
приемный зал начальника Академии, 2110 г.
- Группа, равняйсь! Смирно! Коммодор, группа "би" пятого года обучения готова для
инструктажа! В строю двенадцать бойцов и сержант Кокс!
- Вижу, лейтенант. Курсанты, вольно! Информирую, что сегодня, в пять двадцать пять
утра, сепаратистами Радж Али атакованы миссия Красного Креста и лагерь беженцев в
Лакхнау . Десантная команда с крейсера "Жанна д'Арк" отбила нападение, рассеяла
бандитов и ведет их преследование. Они уходят в джунгли, к непальской границе, общая
численность отряда - до двухсот штыков. Вы будете сброшены здесь и здесь, двумя
группами под командой лейтенанта Романецкого и сержанта Кокса. Ваша задача: обойти
банду с фланга, отсечь от предгорий и уничтожить, действуя совместно с десантом
"Жанны". Лейтенант!
- Слушаю, сэр!
- Вот, возьмите пьют, тут карты и необходимые вам данные. Связь со мной и
крейсером - по прибытии на место, затем каждые полчаса. Да, еще одно... Курсанты!
Погибли восемь сотрудников миссии, и есть жертвы среди беженцев, минимум два
десятка человек. Напоминаю: это не учебная тревога, это боевая операция.
Джунгли в штате Уттар-Прадеш, верхнее течение реки Рапти, 2110 г.,
через 42 часа после начала операции
- Где я? Хрр... Где я? Где я, черт побери?
- На моей спине, сержант. Рад, что вы очнулись.
- Ты, Коркоран? Где остальные?
- Четверо идут за мной. Сажин убит, Туанг ранен, но может двигаться. Вам... вам, сэр,
отрезало лазером ступню. Еще, наверное, контузия... Они вас ракетой накрыли вместе с
Ваней Сажиным. Ваню насмерть... Тело несут Барре и Ларсен, Астахова прикрывает.
- Хрр... Ты почему без скафандра?
- Сдох скафандр. У них метатели есть. Расплавили коленный шарнир, чинить некогда.
- Брось меня, Коркоран!
- Не могу, сержант. Тут болото. Шаг влево, шаг вправо - и буль-буль. Нога болит? Не
должна болеть: мы ее витаспреем обработали и анальгетик вкололи.
- Брось, я приказываю! Меня бросьте и труп! Уходите! Хрр... Уходите! Я прика...
- Коркоран!
- Да, Туанг.
- Он потерял сознание. - Пауза. - Что будем делать, Коркоран?
- Перейдем болото, заляжем в зелень на той стороне и отстреляем гадов. Они за нами
идут, но в болоте им не укрыться. Место плоское.
- У них метатели, Пол.
- У нас тоже. Здесь они не пролезут! - Пауза. - Ну и тяжелый наш сержант... Хорошо,
хоть живой... Кто нас еще полгода гонять будет?
Смоленск, лето 2111 г., березовая роща
в микрорайоне Холмы
- Павлик, Павлик, милый! Ооо! Павлик, родной мой!
Смоленск, лето 2111 г.,
усадьба в микрорайоне Холмы
- У тебя с ней серьезно, Пол?
- Куда уж серьезнее, Клаус!
- Мать одобряет?
- И мать, и дядя Павел.
- Одобряют, значит... М-да...
- Полагаешь, монстр вроде меня не должен заводить семью?
- Ты не монстр, Пол, ты человек с особым даром, и это усложняет ситуацию. Что
можно скрыть от женщины, с которой делишь постель? Ничего, почти ничего, уверяю
тебя. Хранитель твоих тайн - ее любовь и преданность. Ты уверен, что они никогда не
иссякнут?.. Нет, не торопись с ответом, только время дает верные ответы. Тебя
направляют на "Тайгу"? Послужи там пару лет, потом решишь. Решите вместе. Пусть она
поймет, что у подруги астронавта жизнь нелегкая - ты будешь с нею месяц из шести.
- Ты прав, Клаус, прав, как всегда. Но давай поговорим о другом, ладно? - Пауза. - Я
слышал, лоона эо хотят построить город на Плутоне или космическую станцию... Может,
они и есть мета-морфы-протеиды? Гюнтер Фосс... ты ведь помнишь про эмиссара
Фосса?.. не из их ли он племени?
Сухой смешок.
- Не из их. Точно не из их!
Лунная база ОКС, крейсер "Тайга",
приемная капитана, 2111 г.
- Сэр, лейтенант-юниор Пол Ричард Коркоран. Представляюсь в связи с назначением в
группу пилотов-десантников крейсера.
- Вольно, лейтенант. У вас, я вижу, Крест Мужества... За что получен?
- Вынес из боя раненого командира, сэр.
- Что ж, это впечатляет. Минуту, я просмотрю ваши документы... Так, все в порядке.
Идите на палубу "F" и представьтесь коммандеру Гулыге. Он у нас ведущий пилот
десанта. Удачной службы, лейтенант-юниор!
- Благодарю вас, сэр!
Околоземное пространство, борт крейсера
"Тайга", сеанс связи с Землей, 2113 г.
- Мама, ты слышишь меня, мама?
- Слышу и вижу, Пол. Родной мой, кажется, ты похудел?
- Ничего, ты меня подкормишь. Я возвращаюсь, мама, возвращаюсь! Меня направили в
Школу Навигаторов, в Малагу... Я буду на Земле почти два года!
- Я уже знаю, сынок. Клаус прислал сообщение... мне и Верочке.
- А она тебе ничего не говорила?
- Она такая скрытная девочка, Пол. Много не говорит, только улыбается да краснеет.
- Мы решили пожениться, мама. Мы...
- Отбой, лейтенант, конец связи! Твое время вышло, а в коридоре у меня целая очередь.
Но главное, надеюсь, ты успел сказать?
- Нет, Тиссен. Я не сказал, что люблю их обеих.
Система Телемак, 22 парсека от Солнца.
Борт крейсера "Чингисхан",
офицерская кают-компания, 2117 г.
- Капитан в отсеке! Смиррно!
- Можете сесть, господа и дамы. Второй навигатор Коркоран! Сообщение для тебя, так
что поздравляю с Любовью, Пол! Дочь у вас с супругой родилась. Кажется, вторая?
- Да, Кирилл Петрович. Спасибо! Спасибо, парни! Ох, Нина, не обнимай так крепко, я
все-таки женатый человек... Спасибо, Питер, спасибо, Марат... Кирилл Петрович,
разрешите по такому случаю?..
- Разрешаю. Пауэлл, шампанского! Пол, на два слова... Для тебя еще одна новость:
идешь на повышение. Курсы на Лунной базе, затем третьим
...Закладка в соц.сетях
