ЗВЕЗДЫ В ЛАДОНЯХ II
страница №23
...ий. - Всему свое время.- Допустим, вы говорите правду, - отозвалась Анн-Мари. - Но тогда вы ничем не лучше своих братьев. Только тем и отличаетесь, что они наблюдали за всем со стороны, а вы, так переживающие за человечество, все это время занимались партизанщиной. Ради своих властных амбиций вы скрывали от нас оружие, с помощью которого мы уже давно могли бы выиграть войну. Если бы четыре года назад у нас были эти электромагнитные пушки...
- Они были, - мягко перебил ее Юрий. - По нашим сведениям, их первые действующие модели появились еще в восемьдесят пятом, за год до начала операции “Освобождение”. Поставить их на потоковое производство тогда не успели, а откладывать саму операцию сочли нецелесообразным. Но после того, как были успешно освобождены восемь человеческих планет, таллинское правительство решило заморозить работы над ЭМИ-излучателями.
- Вы лжете! - пораженно воскликнула Анн-Мари.
- Увы, фрегат-капитан, не лгу. И даже не ошибаюсь. Вы располагаете почти всем, чем начинены наши корабли. И электромагнитными орудиями, и гравикомпенсаторами нового поколения, и методом сверхплотного сжижения дейтерия, и термоядерными реакторами с мезонными катализаторами, позволяющими на порядок увеличить скорость управляемого синтеза, и детекторами, способными сканировать каналы второго рода. Я уже не говорю о телепортации - именно так ваша группа была заброшена на Новороссию, а коммодор Матусевич к тому же постоянно носил часы со встроенным в них транслятором.
Я не удержался от зубовного скрежета, вспомнив тот спектакль, который разыгрывали перед нами Буало с Нарсежаком. Черт побери, мы просто сидели в челноке, а на экранах нам прокручивали смонтированную запись! Потом мы приняли снотворное и нас быстренько телепортировали на планету. Нет чего удивительного, что командир сопровождавшего “Каллисто” крыла ни разу не видел, как от корабля отделяется “призрак”. Потому что такового “призрака” не существовало.
- Однако ваше руководство, - продолжал Ворушинский, - не использует эти новейшие разработки для переоснащения флота. Тому есть две причины. Первая из них - элементарная паранойя. В отличие от тех же глюонных бомб, ЭМИ-излучатели являются не форс-мажорным, а системным оружием. То есть они эффективны только при массовом применении. Несколько кораблей с электромагнитными пушками исход битвы никак не решат - ими нужно вооружить как минимум несколько эскадр. А значит, существует большой риск, что чужаки, захватив один корабль, завладеют этим секретом. То же самое относится к телепортации и прочим технологиям. В своей паранойе вы дошли до того, что не используете нуль-порталы даже у себя дома, за надежно заблокированными дром-зонами. А ведь представляете, какой экономический эффект дало бы их повсеместное внедрение!
- Да, представляем, - кивнул я.
- Но это только одна причина. Есть и другая, более веская. Галлийцы привыкли воевать, это стало их стилем жизни, смыслом существования. А освобождение оставшихся человеческих планет означало бы окончание активной фазы войны, перевод экономики и общества на мирные рельсы. Для многих это неприемлемо.
- Вы хотите сказать, - произнесла Анн-Мари, едва не задохнувшись от возмущения, - что наше правительство и командование умышленно затягивают войну?
- Вряд ли умышленно. Думаю, что подавляющее большинство ваших лидеров искренне желают скорейшей победы - но желают этого только на сознательном уровне. А подсознательно они не хотят окончания войны, они не представляют, как будут жить дальше, и пользуются малейшей зацепкой, чтобы оттянуть этот момент. Когда мы поняли это, у нас было два варианта действий - либо связаться с правительствами других человеческих планет и передать им наши корабли, либо самим воспользоваться ими. Я голосовал за первое, но оказался в меньшинстве. Мы патологически не доверяем взрослым - что правда, то правда. Мои товарищи боялись снова попасть впросак и решили действовать самостоятельно, не контактируя с вашими властями. Возможно, мы поступили по-детски, не стану возражать. Кстати, Кореева с Киселевым в этом споре поддерживали меня, а их дурацкая выходка с передачей альвам странглетных запалов была своего рода жестом отчаяния. Они рассчитывали, что мохнатики немедленно воспользуются полученным оружием и это вынудит руководство Терры-Галлии отказаться от политики затягивания войны.
Я долил в свою чашку кофе и бросил туда дольку лимона. От всего услышанного у меня кругом шла голова.
- Мне с трудом верится во все, что вы рассказали, но я не исключаю, что это может быть правдой. А вы точно знаете, что у нас есть все необходимые технологии? Может, ЭМИ-излучателями мы располагаем, но надежной защитой - нет. Тогда это бесполезное оружие - оно будет поражать не только противника, но и корабли, на которых установлено.
- Защита у вас есть, - заверил Юрий. - Нам доподлинно известно. Дело в том, что уже полстолетия главный научно-исследовательский центр Терры-Галлии находится не в укрепленном подземном городе, как это принято считать, а в куда более надежном месте - в соседней галактике Туманность Андромеды. Там люди чувствуют себя в полной безопасности, не запирают дром-зоны на замок, не держат в каждой системе вооруженный до зубов флот, так что нашим братьям не составляло труда следить за ходом работ ваших ученых и инженеров. Мы просмотрели все их записи и...
Его прервал звонок интеркома. Не вставая с места, Ворушинский приказал компьютеру ответить, и на экране возникло лицо того самого юноши-связиста, которого мы видели в командном центре.
- Адмирал, получен срочный вызов из расположения Шестой бригады.
- Хорошо, лейтенант, соединяйте.
- Слушаюсь!
Юношу на экране сменила девушка, не намного старше, но с капитанскими погонами. Обменявшись с Юрием приветствиями, она доложила:
- Объявился наш беглец, адмирал. Только что в систему Беты Горыныча вошел крейсер “Нахимов”. Ворушинский удивленно вскинул брови:
- Один? Без сопровождения?
- Так точно.
- Кто им командует?
- Тот, кто и похитил. Рейчел Мак-Лейн, она же Рашель Леблан. Называет себя лейтенантом-командором и утверждает, что судно является законным трофеем ВКС Земли.
- Очень, очень странно... И что ей от нас нужно?
- Она предлагает свои услуги. Свои и своего корабля - именно так она выразилась. Юрий фыркнул:
- Неслыханная наглость! Сначала умыкнула крейсер, а теперь предлагает услуги. Надо же... Она сейчас на связи?
- Да.
- Соедините меня с ней.
- Есть!
Картинка снова сменилась, и теперь с экрана на нас глядела Рашель. Увидев меня, дочка радостно улыбнулась, но уже в следующую секунду ее лицо приобрело строгое выражение, и она четко козырнула.
- Адмирал, коммодор, фрегат-капитан!
Тут я, наверное, нарушил субординацию. Хотя это спорный вопрос - ведь Военно-Космический Флот Новороссии не был признан Землей, а стало быть, формально Ворушинский не был для меня старшим офицером. Но в любом случае я заговорил первым:
- Что происходит, мичман Леблан? Почему вы здесь? Что-то я сомневаюсь, что вы действуете с ведома главного командования.
- Сэр! - отчеканила Рашель. - Возможно, я нарушила некоторые правила и инструкции. За это я готова нести ответственность. Но мои действия продиктованы самым главным, самым приоритетным пунктом устава, который гласит, что первейшая обязанность каждого военного - служить человечеству. Мне стало известно, что в самое ближайшие время должна начаться операция по освобождению Новороссии; также я знаю, что у ее вооруженных сил серьезные кадровые проблемы. Я рассудила, что моя помощь будет совсем не лишней; смею надеяться, что по своему опыту и квалификации я не уступаю большинству военнослужащих новороссийского флота. Кроме того, на борту моего корабля находятся трое членов командного состава упомянутого флота - это капитан второго ранга Рахманов, капитан первого ранга Киселев и контр-адмирал Кореева. Я полагаю, что они не последние люди в...
Договорить Рашель не успела, поскольку Юрий так резко вскочил, что едва не опрокинул стол.
- Кореева и Киселев с вами?!
- Да, сэр. В настоящий момент они находятся на положении почетных пленников. Кстати, вам привет из Хэйны.
- Что?!
- Именно так, адмирал. Мы обнаружили вашу главную базу и взяли ее под свой контроль. А когда прибыл посланный вами корабль, мы захватили его с помощью стазис-поля. Сейчас он конфискован для нужд нового руководства базы, Корееву и Киселева мы вам возвращаем, а прибывший с ними экс-царь Александр находится под арестом вместе с вашими братьями и сестрами. По первому же требованию мы готовы передать их в ваши руки, они нам не нужны. А вот систему Хэйны вы обратно не получите - теперь она наша.
Ворушинский побледнел.
- Нет! Вы не посмеете! Мы не допустим, чтобы галлийцы единолично завладели Хэйной.
- Не беспокойтесь, не завладеют. К вашему сведению, я не галлийка, а землянка.
- Один черт. Все высшие руководящие посты на Земле занимают выходцы с Терры-Галлии, и они действуют в интересах своей родины. А секреты Хэйны должны принадлежать всему человечеству.
Рашель кивнула:
- Так оно и будет, сэр. Это не обещание, а констатация факта. Сейчас там хозяйничает экипаж “Эксплорера-13” во главе с капитаном Кляйном и лейтенантом славонского флота Вальком. Их посланцы уже прибыли или вот-вот должны прибыть в расположение Объединенного Комитета, чтобы вступить в переговоры с руководством Содружества. Они согласны уступить власть над Хэйной только комиссии, состоящей из полномочных представителей всех человеческих планет.
Юрий сел, облокотившись на стол и уткнувшись подбородком в ладони. На лице его застыло растерянное выражение.
А я, сопоставив только что услышанное с недавним рассказом Ворушинского, начал кое-что понимать.
Анн-Мари, судя по ее взгляду, тоже. Однако мы не вмешивались и сохраняли молчание.
- Ну что ж, - наконец проговорил Юрий. - Так тому и быть. Меня это устраивает. Правда, Вейдер и некоторые другие будут возмущены - они-то мнили себя будущими благодетелями человечества, но мне их лавры до лампочки... Ладно, лейтком Леблан, мы принимаем ваши услуги. Будьте любезны передать адмирала Корееву и капитана Киселева командованию Шестой бригады, а взамен вы получите экипаж. Ведь нуль-портал у вас функционирует?
- Раз мы беседуем по нуль-связи, значит, да. Только не вздумайте посылать десантный отряд. У вас ничего не получится, я полностью контролирую корабль.
- Успокойтесь, никакого десанта не будет. Сейчас нам не хватало только драки между своими. Вам выделят из резерва бортинженера, двух артиллеристов и офицера связи. Вторым пилотом я назначаю капитан-лейтенанта Рахманова.
- Но, адмирал, - возразила Рашель, - на ваших тренажерах Рахманов был лидером крыла.
- Он разжалован за участие в захвате корабля. Если вы выполняли свой долг, то Рахманов был самым что ни на есть настоящим мятежником.
- Но он же не знал...
Ворушинский оставался непреклонным:
- Именно поэтому, из-за присутствия смягчающих обстоятельств, я не стану применять против него более жестких санкций, а ограничусь понижением в звании и должности.
- Да вы просто мстите Олегу! - возмущенно воскликнула Рашель. - Мстите за то, что Павел всегда относился к нему лучше, чем к вам. Это недостойно, это...
Тут из-за кадра ее перебил голос самого Олега:
- Хватит, Рашель, не спорь. Меня это устроит. Буду вторым пилотом.
Дочка нахмурилась:
- Ладно, адмирал, воля ваша. Как говорят новороссийцы, хозяин - барин. Но в таком случае у меня будет условие.
- Какое же?
- Вы должны официально признать законность захвата крейсера “Нахимов” как военного трофея и отказаться от любых претензий на него. Только тогда я соглашусь присоединиться к вам.
Ворушинский хмыкнул:
- Губа у вас не дура. Но мне почему-то кажется, что вы в любом случае присоединитесь к нам, даже если я отвергну ваши условия. Хотя нужно подумать. - Он вопросительно посмотрел на меня:
- Что вы скажете, коммодор? Стоят ли услуги вашей дочери целого корабля?
Пока я собирался с ответом, Анн-Мари произнесла:
- Соглашайтесь, адмирал. Не прогадаете. Это я вам гарантирую.
41
Атака дром-зоны началась ровно в девять часов утра по Николайбургскому времени. В то же самое время, минута в минуту, были прерваны передачи всех государственных, общественных и коммерческих средств массовой информации Новороссии, и с обращением к народу выступил царь Павел, призывая своих подданных к восстанию против чужаков. Своеобразным аккомпанементом к его выступлению явился мощный удар, нанесенный кораблями Первой эскадры по орбитальному комплексу альвов.
В этот момент линкор “Григорий Победоносец” находился в тридцати миллионах километров от дром-зоны и в шести с половиной астрономических единицах от планеты, но это не мешало нам следить за происходящим в режиме реального времени, без всякой задержки из-за расстояния. Нуль-связь осуществлялась мгновенно, независимо от дальности, и уже одно это давало новороссийскому флоту огромное преимущество перед чужаками, позволяя оперативно руководить действиями разбросанных по всей дром-зоне ударных групп.
Охраняющие вход в систему альвийские войска немедленно отправили в сторону Новороссии сообщение о начале атаки, но командование орбитального комплекса должно было получить его лишь через пятьдесят минут, а пока оно слало в направлении дром-зоны панические радиограммы с требованием объяснить, почему их никто не предупредил о вторжении противника.
Главное направление атаки Первой эскадры пришлось на те части орбитального комплекса, которые в данный момент находились над Большим Южным океаном, где еще со вчерашнего вечера правительством Новороссии было запрещено любое судоходство и воздушные перелеты. Это позволяло вести огонь из ЭМИ-излучателей в любом направлении, не опасаясь, что пострадают находящиеся на планете люди. Пучки ультракоротких волн настолько высокой интенсивности, что на своем пути они буквально разрывали физический вакуум, проникали сквозь силовую защиту альвийских кораблей и выводили из строя всю их электронную начинку. Бортовые системы превращались в груду мертвого железа, а атомные и термоядерные реакторы, в одночасье лишенные какого-либо контроля, спустя некоторое время взрывались. Впрочем, ребята не дожидались этого, а вслед за электромагнитными импульсами наносили по беспомощным целям залпы из лазерных или плазменных батарей.