Жанр: Электронное издание
troes
..., а когда воздух в груди кончился, вынырнул следом.
Теплая жижа заливала глаза, он жадно хватил воздух. Рядом барахтался
Таргитай, слева верещала Лиска. Впереди на краю болота лицом к ним стоял
полуголый, очень худой и смуглый человек.
Рядом послышался задыхающийся голос волхва:
— Кто ты?
Человек протянул к ним руки. Пальцы мгновенно покраснели, с них
сорвалась багровая нить. Олег охнул, погрузился в болото до пояса.
Человек, не отвечая, сжал кулаки, между стиснутых пальцев заблистали
красные огни.
Лиска закричала отчаянно:
— Олег, мы тонем!
Мрак сцепил зубы, ибо две невидимые ладони сдавили, как между молотом
и наковальней. Одна мощная ладонь вжимала в топкую грязь, другая пыталась
не дать погрузиться с головой. Мокрые волосы сразу высохли, начали
потрескивать.
Человек на берегу внезапно раскрыл обе ладони:
— Все равно будете на дне!
Голос был сильный, властный. Из ладоней метнулись багровые молнии.
Мрак наконец заметил, что все рассыпаются искрами перед его грудью, словно
Олег оградил их невидимым щитом.
Лиска лезла из колыхающейся воды, подобралась к кромке мха. Таргитай,
глядя на нее, пополз, как по тонкому льду, в другую сторону. Мрак спросил
напряженно:
— Олег, кто это?
— Добирайся... к берегу, — выдавил Олег сквозь стиснутые зубы.
Крупные капли пота бежали по его измученному лицу, прокладывали дорожки
среди грязи. — Теперь ни я, ни он не можем сойти с места...
Мрак бросил осуждающе:
— Разве в спину бьют?.. Ладно, попробую.
Олег изо всех сил концентрировал волю, держал незримый шит. Грязная
вода дошла до середины груди. Он медленно погружался в топь, под ногами
была пустота. Человек на берегу посылал магическую стрелу за стрелой,
медленно, но верно вбивая в топь. Олег боялся повернуть голову, лишь краем
глаза ловил окружающее. Лиска все так же ползла, как ящерица, через
тягучий клей. С другой стороны чавкало, хлюпало, доносилось хриплое
дыхание — Мрак или Таргитай...
Изловчившись, рискнул метнуть тонкое жало. Человек на берегу тут же
закрылся двойным щитом. Жало рассыпалось десятками искр в шаге от
незнакомца. Он оскалил зубы в торжествующей усмешке — завязший в болоте
был слаб, но Олег и сам знал, что в отчаянном положении, зато чужак часть
силы бросил на защиту, иначе уже вбил бы в грязь по уши...
Из последних сил Олег метнул еще две стрелы. Лиска выбиралась, но
Мрак увяз по шею, отчаянно цеплялся за горбатые кочки. Таргитая не было
видно вовсе. Незнакомец отбил и новые стрелы, а на Олега навалилась такая
тяжесть, что ухнул сразу по плечи. Грязная вода плеснула в рот. Он
поспешно задрал подбородок, в мозгу паника гасила магическую волю.
— Теперь... не уйти тебе... — сказал он одними губами.
Человек услышал, процедил сквозь стиснутые зубы:
— Ты останешься там.
Голос донесся сдавленный, сквозь зубы. Олег воспрянул духом — чужаку
тоже нелегко! Лиска выползла на твердое в десятке шагов от чужака, встала
на колени, затем на четвереньки. Олег видел, насколько она измучена, но
девушка храбро поднялась, вытащила меч. Мрак выбирался в трех шагах слева,
но над болотной ряской торчала только голова. Наконец, расплескивая воду,
взметнулась рука, пальцы ухватились за свисающие стебли. Трава тут же
осталась у него в кулаке, он окунулся с головой.
Вода плеснула Олегу в лицо. Он набрал в грудь воздуха. Его вдавило по
переносицу, но запах гниющих болотных трав все равно забивал дыхание.
Красные стрелы накалили воздух, рядом падали с обугленными крылышками
стрекозы. Болотный стебель вспыхнул по краям. Олег усилил щит, огоньки
погасли.
Лиска, все еще на подгибающихся ногах, шагнула к чужаку. Безумная,
мысленно вскрикнул Олег, у тебя не получится...
Чужой маг вдавливал Олега по уши, когда острие вонзилось ему в бок.
Он дернул головой, меч в руке Лиски мгновенно раскалилась докрасна, а
кончик запылал оранжевым. Она тонко вскрикнула, выронила, на землю упал
лишь почерневший эфес, но еще раньше Олег, собрав силы, метнул волю во
врага. Огненный меч с треском сжег воздух между ними, ударил чужака в тот
миг, когда он стискивал магический капкан на горле девушки. Красное пятно
вспыхнуло на плече врага, исчезло, но он упал, выпустив Лиску.
Олег начал спешно выкарабкиваться. Оглушенная Лиска с трудом встала
на четвереньки, помотала головой. Незнакомец вперил в нее огненный взгляд,
в нем заблистали зарождающиеся молнии смерти. Олег в отчаянии пытался
ударить снова, но потерял равновесие, ушел в темную воду с головой. Когда
выбрался, раздираемый страхом, чужак поднимался с коленей. Лиска уже была
в длинном прыжке с поднятым мечом, а в сторонке катился, как лист,
сорванный ветром, Мрак.
Лиска на лету ударила мага мечом, острейшее лезвие не оставило и
следа на голой коже! Маг раздраженно повел плечом, девушку отшвырнуло с
такой мощью, что ударилась о деревцо в пяти шагах и осталась без движения.
Олег в ярости метнул огненный меч — ослепительно белый, рассыпающий
искры. Маг повернулся к Мраку в тот момент, когда меч Олега ударил его в
голову. Снова вспыхнуло красное пятно, чужак упал на колени, но когда
поднялся, пятна уже не было.
— Мрак, — прохрипел Олег. — Уходи...
Он ухватился за космы травы, начал выползать на твердую землю. Чужак
быстро повернулся к нему. Впервые Олег ощутил в противнике беспокойство.
Не страх, только беспокойство.
Показался бегущий, облепленный грязью и тиной с ног до головы
Таргитай. Олег узнал его только по Мечу, который тот держал в обеих руках.
— Тарх! — заорал Олег. — Не бей!.. Он уже...
Таргитай начал замедлять бег, поднялись на ноги Мрак и Лиска. Лиска
осталась на коленях, Мрак тяжело пошел на мага, секиру волочил по земле,
постепенно перехватывал за рукоять поудобнее. Маг всадил взгляд в
Таргитая, нагнул голову, как перед прыжком. Блеснуло, на виске мага
расцвел огненный цветок. Багровый столб огня протянулся от мага и прошел
от Таргитая всего на палец.
Мрак внезапно метнул секиру. Маг снова поймал взглядом Таргитая, тот
надвигался с поднятым Мечом, тяжелая секира обрушилась ему на голову.
Самым острием, самым краем...
Олег содрогнулся, едва не отвернулся, ибо секира должна была
погрузиться по обух, расколов череп. Вспыхнули искры, раздался хлопок.
Секиру с силой отшвырнуло, пылающий слиток металла прочертил длинную дугу
и упал среди болотных кочек. Там зашипело, поднялся столб горячего пара.
Мрак в ярости прыгнул на врага, растопырив руки. Таргитай бросился,
выставив перед собой Меч. Олег уже выполз, встал на колени. Последний
разряд огня вырвался слабым, но он оттолкнул мага с пути Меча разъяренного
Таргитая.
— Стойте! — вскрикнул Олег слабым голосом. — Мрак, разве тебе не
нужен пленник?
Мрак тут же ухватил Таргитая сзади за локоть и дернул, не дав ударить
врага. Левой рукой перегородил дорогу Лиске, та повисла на ней, как змея
на ветке.
Олег поднялся, вперил взгляд в противника. Тот стоял напряженный, в
глубоко запавших глазах чувствовались воля и злой отточенный ум. Тело было
худым, на груди синей краской выделялись странные знаки.
— Ты побит, — прохрипел Олег. Его шатало, перед глазами плыли
цветные пятна. Лицо противника то появлялось, то исчезало. — Не сумел...
внезапно...
— Хищные звери побеждают не всегда, — ответил маг.
Вокруг него вспыхивали едва заметные искорки. Сгорают пылинки, понял
Олег. Краем глаза увидел, как Мрак поднял камень, взвесил на руке, с силой
метнул. На расстоянии пальца от головы мага камень разлетелся вдрызг,
дымящиеся песчинки брызнули во все стороны.
— Видел? — спросил маг. — Я неуязвим.
— Неуязвим — еще не бессмертен, — ответил Олег.
Он дышал медленнее, восстанавливая дыхание. Сердце перестало
колотиться, как птица, внезапно попавшая в клетку, постепенно возвращалась
мощь волхва.
Мрак и Таргитай вопросительно посматривали на Олега. Лиска подошла,
хромая, хотела кинуться на врага, ее удержали. Олег сказал медленно:
— Если ответишь на вопросы, отпустим.
— Но не отпущу вас я, — ответил маг крепнущим голосом.
Олег ощутил опасность, враг что-то задумал. Изготовившись к схватке
магов, бросил резко:
— Мрак!.. Сбрось в болото!
Мрак, как будто подслушал мысли, уже летел в прыжке, выставив перед
собой согнутые ноги. Олег швырнул всю мощь на щит врага, а ноги оборотня
со страшной силой распрямились. Маг от двойного удара пошатнулся, но не
упал.
— Еще! — крикнул Олег в тревоге.
Мрак грянулся оземь, но теперь Таргитай, еще ничего не поняв, но
получив пример, сам скакнул на врага, ударил проще — плечом, словно
вышибал дверь. Олег успел чуть раньше сомкнуть свой щит с чужим, а плечо
Таргитая ударило тощего мага с силой падающей скалы.
Он сделал шаг, взмахнул руками, удерживая равновесие на краю болота.
Голые пятки свисали над темной жижей, откуда поднимались огромные пузыри,
лопались, распространяя зловоние.
Он удержался бы, однако Лиска оторвала верхушку зеленой кочки,
швырнула чужаку в лицо. Тот инстинктивно отдернул голову, его повлекло
назад. Олег успел увидеть расширившиеся в жутком страхе глаза. Маг понял
свою участь!
Грязь без плеска приняла тело, маг пытался выровняться, вытянутые
кончики пальцев, дрожа от напряжения, дотянулись до свисающих стеблей
травы. Мрак шлепнул по пальцам.
— Не шали. Эта травка уничтожает болото. Ее беречь надобно!
Рука мага со стеблями ушла в грязь. Только голова торчала из топи, но
и та медленно погружалась. Смуглое лицо побелело, стало серым. Глаза стали
не человеческие, а животные. Губы шевелились, но слов Олег не слышал.
— Ты все еще можешь жить, — напомнил Олег.
— Я самый... могучий, — выдавил чужак.
Мрак нахмурился. Таргитай в удивлении раскрыл рот, Олег же поспешно
кивнул:
— Кто спорит?.. И самый умный, это видно. Кто послал тебя? Кто ты?
Болотная грязь поднялась до подбородка незнакомца. Он запрокинул
голову, прохрипел:
— Послал величайший Мардух... Меня зовут Вишандра...
Олег сделал знак Мраку, тот с жестокой ухмылкой захватил мощной
дланью длинные волосы чужака, сжал, кожа со щек оказалась на макушке. Мрак
даже чуть приподнял, чтобы тот говорил раздельно, не плюясь грязью,
пиявками и болотными червями.
— Где ты взял мощь? — спросил Олег. — Мне непонятен ключ.
— Мне твой тоже... Я — аскет. Когда подвергаешь себя испытаниям, то
приобретаешь магическую мощь. Если испытаний много, мощь вырастает...
— Как получил ты?
— Я простоял на снежной вершине горы голым сто лет. Даже боги начали
страшиться... Аскет, совершающий все ритуалы, способен подчинять даже
богов...
Мрак недоверчиво хмыкнул:
— Демонов!.. Олег, ихние боги для нас демоны. А для наших богов
вовсе вроде червяков.
— Кого еще послал Мардух? — потребовал Олег.
— Только меня...
— Всякий считает себя единственным, — опять прервал Мрак и плюнул в
залитое болотной жижей лицо мага. — Мы этих единственных уже уложили под
дерновое одеяльце! На гривну кучка!
Олег молчал, всматривался в перекошенное болью лицо аскета: Мрак
больно защемил волосы. Пот катился по страдальческому лицу, сливался с
болотной жижей, куда торжествующий Мрак время от времени окунал мага.
Олег сказал медленно:
— Если расскажешь все, останешься жить.
Мрак закряхтел, бросил на волхва предостерегающий взгляд:
— От лишних знаний только голова болит... Вот ежели отнесет к
Гольшу... тогда, может быть, как-нибудь при случае... Олег, могет он нас
отнести на горбу?
Олег подумал, покачал головой:
— Вряд ли.
— А ежели нож к глотке?
Олег подумал еще, кивнул:
— Возможно. Даже йог не спешит воссоединиться с Брахмой в Великом
Лоне Праматери и плавать в Океане Сладкого Небытия. Хоть голодный, но
живой.
Мрак достал нож и приставил к горлу Вишандры.
— Ты уже понял, зараза?
Вишандра надменно молчал. Мрак нажал на рукоять, острое лезвие
пропороло желтую кожу. Потекла красная струйка, лезвие погрузилось еще,
струйка побежала шире. Вишандра медленно бледнел, лезвие приближалось к
артерии.
Мрак молчал, улыбка была зловещей. Нож был на волосок от артерии.
Вишандра явно хотел сглотнуть комок в горле, но побоялся ускорить движение
ножа, прошептал, едва двигая губами:
— Я доставлю вас...
— К Гольшу? — потребовал Мрак подозрительно.
— Куда скажете.
Мрак убрал нож, но мага все еще любовно держал за горло. Олег спросил
недоверчиво:
— Всех?
— Да, — прошептал Вишандра. — В этом я лучше всех... Дикий Охотник
сильнее в поединке... я в перемещениях...
Мрак чуть ослабил хватку, сказал громче:
— Олег, не спишь? Следи, чтобы не надул. Опять ограду из каменюк
строить? Так тут ни камня на сто верст...
Олег строго взглянул на Вишандру, поколебался:
— Возьмитесь за него. За волосы, за бороду, за руки. А я держу,
чтобы не использовал магию.
Мрак вжал Вишандру в землю, нож снова кольнул горло мага.
— Ну, длинноволосый! Схитришь, убью сразу.
Лиска встала коленом на живот йога, плоский и твердый как доска,
запустила пальчики в бороду и намотала длинную прядь на кулак. Таргитай с
неловкостью взялся за длинные волосы, его пальцы встретились с пальцами
Мрака.
— Не вздумай обмануть, — сказал Олег. — Я слежу. В Пески, можешь
прямо в башню Гольша.
Мрак подозрительно косился на аскета. Тот лежал на спине, мерно
дышал, выравнивал дыхание. Глаза горного мага были плотно зажмурены.
Что-то тревожило Мрака, волчьим чутьем ощущал близость опасности, что
приближалась, росла, но волки, на беду, слабо разбираются в магии.
— А вдруг не туды занесет?.. Олег, ты ж сильнее. Взял бы да сам не
поленился. Не перетрудишься, поди!
— Ты тоже сильнее Тарха, — буркнул Олег. — Сыграй!
Под ними задымилась земля. Воздух потеплел, стебельки трав
скрутились, побурели, вспыхнули крохотными факелами. Мрак потуже натянул
бороду мага на кулак.
— Я пужливый, понял?.. Чуть что, штрикну с перепугу, а извиняться
потом буду.
— Не выскользнет, — сказал Олег напряженно. — Я держу тоже.
— За плечо, — фыркнул Мрак. — Лучше возьми за глотку.
— Я держу за сердце.
Горный маг начал тихо проговаривать одно слово, понижая и повышая
голос. Сумерки сменились кромешной тьмой, в черноте заблистали яркие
холодные звезды. Мрак в ужасе увидел звезды под ногами, с боков, сверху,
внезапно ощутил, что под ним нет опоры. Он висел в черноте, крепко намотав
на кулак бороду пленного мага, вокруг было чужое звездное небо, совсем не
то, которое привык видеть. Откуда-то из неизмеримой дали донесся
предостерегающий голос, в котором Мрак с трудом различил искаженный голос
Олега:
— Не... делай... Мы... к Лесу...
— Олег! — зарычал Мрак. — Мне удавить эту заразу?
Из горла почему-то вырвался звериный рык. Звезды разгорались ярче,
стремительно надвинулись, слились в пылающее жерло. Его внесло в самый
жар, завертело, в спину кольнуло.
Глава 13
Он держал горного мага за горло. С великой мукой сдержался, не
стиснул челюсти... внезапно понял, что мага держит за глотку зубами.
Вишандра застыл, выпученные глаза не отрывались от страшной волчьей морды.
Олег поднимался с земли. Мраку почудилось, что волхв только что вернулся
из птичьей личины. Таргитай и Лиска прилежно держались за пояс Вишандры.
Мрак с отвращением разомкнул челюсти, подпрыгнул и грудью ударился
оземь. Правда, получилось больше пузом, но Вишандра вытаращил глаза еще
шире. Мрак повел плечами, разминая человечье тело.
— Олег, я как чуял, что эта костлявая зараза сотворит пакость.
Со всех сторон грудились огромные могучие дубы — поперек себя шире,
в наплывах, наростах. Сырой воздух был пропитан запахом свежей стружки и
смоляного сока. Вишандру коленями вмяли в толстый влажный мох. В
разрушенном при их падении трухлявом пне забегали потревоженные
краснотелые муравьи, а белые личинки, жуки и сороконожки спешно юркнули
под остатки коры. Сильно пахло сладостью истекающего сока, над головой
скреблось, шуршало, сыпалась ореховая скорлупа.
— Убей его, — сказал Олег просто.
Секира молниеносно оказалась в руках оборотня. Страшно блеснуло
широкое лезвие, свистнул рассекаемый воздух, тяжелый удар обрушился на
толстую подушку мха, с треском рассек толстый корень. Таргитай и Лиска
повалились друг на друга: их колени, что прижимали Вишандру, попали на
примятый мох.
Над их головами прохрипел искаженный голос Олега:
— Быстрее... Да быстрее же!
Вишандра висел в воздухе в двух десятках шагов. Ноги уже отделились
от земли, он медленно поднимался — багровый, с перекошенным лицом, словно
нес на плечах гору. Мрак с ревом вскочил, секира оказалась в руке.
Вишандра словно ужаленный рванулся вверх, но неведомая сила тянула к
земле, он завис в сажени от трухлявой валежины, начал медленно
проламываться ввысь.
Когда Мрак добежал, брызгая глиной и проваливаясь до колен, Вишандра
был уже на высоте в два человеческих роста. Секира бессильно рассекла
воздух, а черный маг толчком поднялся еще на вытянутую руку.
— Теперь умрете, — процедил Вишандра сквозь стиснутые зубы. — Меня
не удержать... Я сильнее всех на белом свете...
Таргитай и Лиска кинулись к Мраку. Олег остался на коленях, его глаза
неотрывно держали парящего над болотом мага, на лбу выступили крупные
капли.
— Это Пралес, — сказал сверху Вишандра, в запавших глазах было злое
торжество. — Тот самый Пралес, середка мира... Здесь самые лютые звери,
самые странные и злобные существа... Здесь пралюди, свирепые и могучие,
никого не оставляют в живых...
Лиска на бегу сорвала лук, в тонких пальцах появилась стрела.
Вишандра, по мере того как освобождался от волевой хватки Олега,
поднимался все быстрее. Улыбка становилась шире, но она замерзла, когда он
увидел блеснувший наконечник стрелы.
— Бей точнее, Лиска! — гаркнул Мрак люто.
Стрела описала короткую дугу, вонзилась в живот йога. Так и осталась
торчать, словно вонзилась в дерево. Йог продолжал подниматься, еще миг --
и стрелы уже не достанут...
Звонко щелкнула тетива. Вишандра вскрикнул, а Мрак гулко захохотал:
— Так, Лиска!.. Все одно грамотный, ему дети ни к чему. Еще!
Вишандра вскрикнул еще дважды, когда стрелы, пущенные безжалостной
рукой женщины, поражали цель. Подниматься перестал, судорожно дергался в
воздухе. Олег воспользовался и пытался если не сдернуть вниз, то рывком по
наклонной повести к земле.
Мрак подавал стрелы Лиске, невиданное дело, а она быстро и ловко
всаживала их в обнаженное тело мага — тот висел над их головами всего в
трех саженях. Наконец он быстро пошел вниз. Последняя стрела с силой
ударила под левую бровь. Глазное яблоко хлопнуло с овальным звуком
разбитого яйца. Вишандра уже выл, не в силах заглушить острую боль ни
волей, ни магией.
Мрак поймал за ногу, сдернул на землю. Снова нож оказался у горла
мага, а колено на тощей груди.
— Зачем занес сюда? Случайно?
Маг шевелил губами, стонал, на губах пузырилась пена. Олег сказал,
отводя взгляд:
— Нарочито. Отсюда еще никто не выходил живым. Сами боги сделали это
место таким, чтобы живыми не выходили. Здесь хранится Яйцо!
Мрак с недоумением вскинул брови.
— Что еще за Яйцо?
— Гольш рассказывал, — напомнил Олег. — Новое Яйцо, из которого
может возникнуть новый мир. Кто расколет — станет богом, а старый мир...
вместе с людьми, богами, звездами исчезнет.
Мрак настороженно огляделся. Шерсть на загривке вздыбилась.
— Племя неведомых людей, чья мощь неизмерима, а лютость не знает
границ?..
— Верно. Ты хоть и пьянствовал все дни, а кое-что запомнил. В самом
племени под охраной магов неслыханной мощи, равной богам, хранится Яйцо.
Нам бы только не наткнуться на них!
— С нашим счастьем только по грибы, — проворчал Мрак. --
Обязательно напоремся, не сумлевайся.
Худое лицо Вишандры посинело, изо рта текла кровь. Мрак нажал
сильнее, красная струйка брызнула фонтанчиком. Таргитай отвернулся, но
Лиска смотрела на врага в упор. Красиво вырезанные ноздри бешено
раздувались.
Мрак поднял секиру, но Олег сказал внезапно:
— Оставь его.
Мрак упер острие в горло жертве.
— Пошто так?
— Не знаю, — ответил Олег. — Наверное, от Таргитая заразился.
Противно добивать раненого.
— Мне не противно, — возразил Мрак.
— И мне, — сердито добавила Лиска.
Мрак одобрительно оскалил зубы, подмигнул. Они стояли рядом, чем-то
похожие, тяжелый могучий оборотень — с темным лицом, черноволосый, с
черной волосатой грудью, и тонкая, как лоза, гибкая Лиска с
огненно-красными распущенными волосами.
Олег отвернулся, пошел между деревьями. Таргитай поплелся за ним,
пугливо оглянулся. Мрак хмыкнул: недотепы, но направление выбрали точно на
башню Гольша... что теперь за тыщи верст.
Когда Вишандра остался за деревьями, Мрак хлопнул себя по лбу, сказал
досадливо:
— Огниво выронил!
Таргитай вызвался услужливо:
— Я сбегаю!
— Сиди, — буркнул он. — Сам забыл, сам вернусь.
Он исчез, а когда немного погодя догнал их в волчьей личине, Олег
спросил печально:
— Вишандра, конечно же, упал в болото?
Волк облизнулся, убирая красные капли с морды, перевернулся, уже в
людской личине буркнул:
— Ты как в воду глядел! Вот что значит вещий! Подхожу, а там одни
пузыри. Воняет гадко, эти чужие маги не моются годами — неумытым богам
угождают...
— Нужно ли было? — спросил Олег укоряюще. — Все-таки один из
величайших умов на всем белом свете.
— Ну и умничал бы себе дальше. А то взялся... Кто идет за шерстью,
возвращается стриженным. А то и вовсе без шкуры.
Таргитай услышал, удивился:
— Как же утонет? Он же почти бессмертен!
— Этого "почти" хватит надолго, — пояснил Мрак. — Я ему нечаянно
такой валун к ногам привязал! Тыщу лет просидит на дне, не отвяжется.
Лиска пыталась идти, как и невры, но постоянно зависала на валежинах,
застревала в кустах, а когда пыталась перепрыгнуть вслед за всеми низкую
сушину, зависла на сучке, как жучок на паутинке. Едва освободилась,
сорвалась в глубокую яму, замаскированную узорчатыми листьями папоротника.
Добрый Таргитай вернулся, вытащил, повел к нетерпеливо ожидающим Мраку и
Олегу.
— Глаза береги, — буркнул Мрак. — Сослепу напорешься, никакая
магия не поможет.
Таргитай наивно удивился:
— Ежели в Лесу трудно, то как вообще по Пескам ходють?
Деревья нехотя пропускали чужаков, корни вспучивали темно-зеленый
мох. Воздух дрожал от комариного звона. Когда проходили мимо широкого как
гора дуба, из темного дупла блеснули страшные желтые глаза, жуткий голос
сказал злорадно:
— Ух ты, ух ты!..
Лиска присела, судорожно искала меч, не могла выдернуть трясущимися
руками. Жесткое лицо Мрака расплылось в широчайшей улыбке:
— Филя... Филечка... У-тю-тю-тю!..
Он умильно чмокнул губами, вытянул их в трубочку. Олег и Таргитай
ощутили, что жуткое напряжение чуть ослабело. Они были почти что в родном
Лесу. Мрак улыбался во весь рот, расправил плечи. Лиска с трудом пришла в
себя, сказала злобно:
— Тебе хорошо, ты — волк, а Олегу ветки мешают.
— Ему летать не только ветки мешают, — ответил Мрак, — еще и...
Олег прервал поспешно:
— Надо торопиться. Гольш обещал продержаться неделю.
— Ты думаешь, мы пройдем тыщи верст за эти два дня?
— Надо драться до конца, — ответил Олег сухо и добавил: — Авось
победа и придет. Так говорил нам великий Мрак.
Мрак открыл и закрыл рот, не нашелся, что сказать, хмыкнул и пошел
впереди. Дважды миновали крохотные лесные озерца, проскочили болото, где
упырей из воды торчало больше, чем лягушек на листьях кувшинок, обошли по
краю озеро с кроваво-красной водой.
Дважды Лиску брал на руки Олег, нес. Она вяло высвобождалась, но
вскоре ее подхватывал Таргитай, помогал перебираться через чудовищные
переплетения корней, веток, острых кольев. Со всех сторон ухало, ахало,
скрипело, рычало, на голову сыпались чешуйки и скорлупки: неведомые
существа следили за каждым их шагом.
Бежали через лес молча, но Олег чувствовал как Мрак постепенно
накаляется. Впереди маячил Таргитай, разорванные на заднице портки болтало
по ветру. Странно и непривычно проглядывал белый лоскуток мяса.
- Тарх, - рявкнул Мрак внезапно. - Бес бы тебя побрал, лодырь
поганый!
- Что стряслось? - удивился Таргитай. Он завертел головой по
сторонам. - Что-то случилось?
- Случилось, - прорычал Мрак. - Жрун ненасытный! Ты еще вчера портки
распорол!.. Почему не залатал?
Таргитай обиженно вспикнул:
- Разве не ты гнал нас, не давая поднять голов?
- Ну и что? - удивился Мрак. - А ночь на что?
Таргитай обиженно захлопал ресницами. Судя по его лицу, он явно
полагал, что ночь не совсем для латания портков, но с грозным Мраком разве
поспоришь, вон сопит как разъяренный вепрь, глаза налились кровь будто у
тура в осенний гон, только скажи слово поперек, сразу шею свернет как
гадкому утенку, и он сказал тихонько:
- Мрак, когда я вижу этот лес, эти белокожие березы, что как девушки
собрались стайкой, смеются и шепчутся, вот-вот пойдут в хороводе, когда
зрю на могучие дубы, так похожие на тебя, когда вижу как солнечные лучи
проникают сквозь листву, а она светился странно и таинственно...
Голос его из жалобного становился громче, вдохновеннее, чище, Мрак
начал морщится, Олег вовсе скис, будто вместо сладкой груши куснул
яблоко-кислицу.
- А какие пушистые облака проплывают в разрывах между деревьями! -
продолжал Таргитай громче.
...Закладка в соц.сетях
