Жанр: Электронное издание
skir1
...ах - с грохотом поставил на стол пустую кружку и вытер губы рукавом.
- Эй, хозяин! - крикнул он. - Неси ещё!
Пиво принесли. Яльмар сгрёб рукою кружку и залпом отхлебнул чуть ли не
половину. Хозяин таверны почему-то не спешил уходить, хотя и стоял молча.
Норвег повернул голову.
- Чего тебе?
- Гони деньги, варяг, - толстяк нервно потеребил нож на поясе. - Ты
заплатил только за четыре пива.
Яльмар нахмурился. В другое время кабатчик мог бы нарваться на
неприятности, но не сейчас. Портовая крыса... Викинг покосился на груду пустых
кружек, сдвинутых на край стола, нашарил в кошеле какую-то монету и бросил её
на стол. Монета оказалась серебряной. Хозяин сгрёб её и удалился, что-то бурча
про себя. Яльмар хлебнул ещё, поморщился и хмурым взглядом обвел задымленное
помещение.
Миновал полдень. Впрочем, догадаться об этом смог бы далеко не каждый -
маленькое, затянутое бычьим пузырем оконце почти не пропускало серый свет
зимнего дня; лишь колокол на башне с часами возвестил о его наступлении
двенадцатью гулкими ударами, да и те потонули в грохоте прибоя - на море
сегодня было неспокойно.
Три фонаря под потолком еле разгоняли мрак по углам. Четвертый не горел.
Было холодно. Натужный треск поленьев навевал входящему мысли о тепле и уюте,
но один лишь взгляд на камин пускал их по ветру - плясавший там робкий огонек,
казалось, сам себя не мог согреть. Таверна в Галленском порту - ободранная
двухэтажная домина с огромным красным флюгером вместо вывески в этот неурочный
час отнюдь не страдала от наплыва посетителей. Она и вовсе пустовала бы, не
появись этим утром на рейде два торговых когга с юга. К вечеру полутёмное,
заставленное низкими липкими столами помещение заполняли все, кому не лень -
матросы, рыбаки, торговцы, портовые пьяницы, игроки, наёмники и жулики всех
мастей - двери были открыты для всех и каждого, - но сейчас лишь дюжина
матросов заявилась промочить глотки. Ближе к огню шла игра - там бросали кости,
спорили и безбожно ругались. Четверо местных рыбаков за столиком в углу
обсуждали какие-то свои дела. Изредка кто-нибудь косился на викинга и тут же
поспешно отводил взгляд: Яльмар опрокидывал кружку за кружкой, молча напиваясь
в угрюмом одиночестве, и в компании, похоже, не нуждался.
Дверь скрипнула, отворяясь, и с шумом захлопнулась. В таверне
заоглядывались.
Вошедший не был моряком. Не был он и горожанином - худой, нескладный
парень лет двадцати, безусый и безбородый; он вошёл, неуверенно озираясь, и,
завидев камин, направился к нему.
Погода, похоже, и не думала исправляться. И обувь и одежда у странника
промокли насквозь. Спутанные рыжие волосы свисали липкими сосульками. Шляпы он
не носил; старый нагольный тулуп, холщовая рубашка, штаны да пара башмаков
составляли всё его имущество. Он постоял у огня, грея озябшие руки, затем
стянул набухший водою полушубок и уселся на скамейку поближе к очагу с явным
намерением обсушиться.
Хозяин таверны смерил незнакомца презрительным взглядом - беднота! - и
вразвалочку подошел к нему.
- Чего надо? - с кривой ухмылкой спросил он, уперев кулаки в стол.
Пришелец медленно повернул голову. Взгляд его пронзительно-синих глаз был
холоден и равнодушен.
- А что предложишь? - в тон вопросу прозвучал ответ.
Кабатчик плюнул в огонь.
- Рыба, пунш, солонина и пиво. Если не нравится - можешь убираться ко всем
чертям. Если есть, чем платить, - сиди. Ну?
- Рыбу, - помедлив, сказал тот. - И хлеба.
- Две менки.
Парень разжал ладонь. Две мелкие монетки легли на неровные доски
столешницы. Хозяин сгрёб их волосатой рукой и замешкался на миг, взглядом
зацепив диковинный браслет у того на запястье - вещица была грубоватой работы,
но чёрный камень, оправленный в тусклый зеленоватый металл, невольно
завораживал глаз затейливой игрою красных сполохов. Ничего не сказав, кабатчик
угрюмо кивнул и скрылся за кухонной занавеской, где шкворчало и шипело, и
откуда в таверну ползли облака маслянистого чада. Вскоре он вернулся, неся
обгрызенную деревянную миску с золотистым рыбьим боком и сухую лепёшку.
- На.
Парень кивнул и, отломив от лепёшки изрядный кусок, принялся за еду.
- Хей, приятель!
Странник повернулся на голос. Два матроса, уже изрядно поднабравшиеся,
устраивались на скамье напротив.
- Ты откуда такой рыжий? Нездешний, да?
Тот молча проглотил кусок и отломил другой. Приятели переглянулись.
- Хей, тебя не учили здороваться?
Парень поднял взгляд.
- А тебя?
За соседним столом послышались смешки. Один из матросов - тот, что пониже,
- побагровел и сжал кулаки.
- Ну, ты...
- Погоди! - осадил его второй - долговязый малый с серьгой в левом ухе и
синеватой наколкой на левой руке. Ощерился щербатой ухмылкой и вынул из кармана
игральный роговой стаканчик. Подбросил на ладони кости.
- Сыграем, рыжий?
Тот покачал головой.
- Я не играю.
- Что ж так? Не умеешь?
- Не хочу.
- Ну, один-то разок можно. Уважь старика, - он выложил на стол монетку. -
По маленькой, а?
- У меня нет денег.
- Нну-у? - физиономия моряка вытянулась в притворном изумлении. Вокруг
снова заусмехались - теперь уже вся таверна с интересом ожидала, чем всё это
кончится. - Нет денег, говоришь? Ай-яй-яй... А ты браслет свой поставь! С
камушком который...
Парнишка вздрогнул и снова помотал головой:
- Нет.
- Да брось ты ломаться! - разгоряченный выпивкой моряк всё больше
раздражался. Кости брякнули в стаканчике раз, другой, и выкатились на стол. Все
невольно подались вперед. - Ого! - радостно вскричал долговязый. - Парень, да
тебе везет: гляди - пять и четыре! Готов спорить, что ты выбросишь больше... A
может, хочешь первым бросать? так давай. Держи.
- Я же сказал - я не играю.
- А я говорю: будем играть! - Кулак моряка обрушился на стол. Хлеб и рыба
полетели на пол. - Тряси!!!
Повисла гнетущая тишина. Странник посмотрел в налитые кровью глаза моряка,
вытер руки о рубаху и молча взял стаканчик. Также молча сгрёб в него кости,
встряхнул и выбросил их на стол.
Все замерли, ошеломлённые результатом. Приятели переглянулись - разметка
исчезла! Все шесть граней каждого кубика были девственно чисты, словно только
что вышли из-под ножа костореза. Народ задвигался, медленно расступаясь. Кто-то
присвистнул.
Пришелец поднял взгляд. Тонкие губы тронула улыбка.
- Выброси больше, если сможешь.
Долговязый матрос поднялся.
- Ах вот ты как... - Он заглянул в стаканчик и даже потряс его для
проверки. - Схитрил, стало быть. Ну, этим нас не удивишь. Отдавай кости!
Тот пожал плечами и кивнул на стол:
- Забирай.
Верзила потянулся к ним и вскрикнул, отшатнувшись: кости вспыхнули ярким
пламенем, а через мгновение занялся и стакан. Теперь уже все матросы вскочили,
бранясь и опрокидывая лавки. Заблестели ножи.
- А вот это ты, парень, зря, - ухмыльнулся моряк с серьгой. - С колдунами
мы знаешь чего делаем? А ну, ребята, бей его! - Он повернулся, успев уловить
краем глаза какое-то движение, и рухнул на пол, сбитый с ног ударом кулака.
В воздухе мелькнул тяжёлый боевой топор и с грохотом обрушился на стол.
Кости полетели на пол, дымя и разбрасывая искры, щербатая доска столешницы
треснула вдоль по всей длине. Вмиг протрезвевшая толпа шарахнулась назад.
Викинг медленно огляделся по сторонам в наступившей тишине. Глаза его
горели холодным бешенством.
- Собаки! - рявкнул он. - Отродье Ётунов! Вы только и можете, что кидаться
всем скопом на одного! - Он плюнул презрительно и выхватил из-за голенища нож.
- Ну, подходите, раз такие храбрые. Ха! Клянусь Одином, мне даже не понадобится
мой топор, чтобы вас проучить! Ну?!
Долговязый поднялся, сплевывая кровь и выбитые зубы.
- Мы ещё встретимся, чертов колдун! - мрачно пообещал он и вышел из
таверны, хлопнув дверью. Двое его дружков переглянулись и поспешно направились
следом. Толпа, ворча и огрызаясь, медленно расползалась по углам.
- Вот так-то лучше... - Норвег ухмыльнулся, коротким движением выдернул
топор и сунул его за пояс. Посмотрел на рыжего паренька - тот всё ещё стоял у
стены, сжимая в руке нож. Яльмар огляделся, пододвинул к столу скамейку и сел.
- Хозяин! Пива! - крикнул он и, подумав, добавил: - Кувшин!
- Можешь звать меня Яльмаром, - объявил викинг своему новому знакомому,
разливая пиво по кружкам. - Яльмар Эльдьяурсон, хотя это и слишком длинно.
Друзья зовут меня Олав, враги - Олав Страшный. Выбирай что хочешь, мне всё
равно, - он глотнул из кружки, громко рыгнул и поморщился. - Что скажешь о
себе?
Паренёк помолчал, прошёлся пятернёй по волосам, молча разглядывая своего
собеседника.
Викингу было лет тридцать. Сам по себе высокий и плечистый, он казался ещё
шире, одетый в потёртые кожаные штаны и чёрную мохнатую куртку. Руки бугрились
мускулами. Длинные светлые волосы схватывал ремешок. Густая щетина грозила в
скором времени стать бородой. На его загорелом, обветренном лице поблескивали
голубые глаза.
- Зови меня Жуга, - наконец сказал паренёк.
- Жуга?
- Да.
- Гм... - Яльмар заглянул в свою кружку и потянулся за кувшином. - Откуда
ты?
- Издалека. С Хоратских гор.
- Никогда о таких не слышал... Что ты здесь делаешь?
Тот пожал плечами.
- То же, что и все, - он поднял взгляд на викинга. - Зачем ты полез в
драку?
Норвег скривился.
- Полез и полез... Ненавижу, когда вдесятером бьют одного. А что, хочешь
сказать, сам бы отбился?
Тот пожал плечами.
- Двое всегда дерутся хуже одного.
- Ишь ты! - Яльмар невесело усмехнулся. - Ну-ну... А вот скажи-ка лучше -
кости ведь там не сами собой загорелись, верно?
Жуга кивнул:
- Верно мыслишь.
Викинг задумчиво повертел кружку в руках.
- Ворлок, стало быть... - пробормотал он.
Некоторое время оба молча пили. Наконец кувшин опустел.
- Позавчера я привел сюда свой драккар, - с горечью в голосе говорил
Яльмар, - а он сгорел! Слышишь, ты, рыжий? Они все выбрали меня своим ярлом, я
привел их сюда, привел торговать, а он сгорел, как охапка соломы, как эти твои
дурацкие кости... Один и Фрея! - взревел он. - Я едва успел сойти на причал!
Они все пошли ко дну - Тор, Смирре, Эрик! Ниссе! Херлуф! все двенадцать! Кто я
теперь? Ярл без дружины... Что скажут после обо мне? Ярль... Эльдьяр... - Он
помотал головой и вздохнул. Поднял взгляд. - Слушай, парень, а ведь ты просто
должен мне помочь. Здесь не обошлось без колдовства. Где ты живёшь?
Жуга пожал плечами.
- Нигде, стало быть... - Викинг встал, подобрал с лавки свой плащ и
нахлобучил на голову рогатый чёрный шлем. - Я заплатил за комнату на неделю
вперед, здесь, недалеко, - сказал он. - Если негде ночевать, можешь пока пожить
со мной. Так как? Согласен?
Жуга помолчал, прежде чем ответить.
- С чего ты взял, что я смогу тебе помочь? - спросил он.
- Даже если - нет, что с того? Хуже уже не будет, - буркнул тот и
направился к двери, чуть не столкнувшись по пути с кабатчиком. - Чего тебе?
- Э-ээ, а как же... пиво... - начал было тот, и тут же умолк под его
яростным взглядом.
- Пошли, Жуга, - Яльмар мотнул головой.
Тот подобрал свой полушубок и нагнал викинга уже на улице.
- Чего он хотел?
- Наверное, хотел сказать, что он остался нам должен, а вообще-то, мне
плевать. Нам туда.
Две фигуры свернули в проулок и растворились в дымке моросящего дождя.
- Чего хромаешь?
- А?
- Чего хромаешь, говорю?
Жуга пожал плечами:
- Так... нога.
- Гм! - хмыкнул Яльмар. - Это ничего. Это не горе, если болит нога; лишь
бы руки были целы, да глаза видели... Так. Кажется здесь...
Кутаясь в плащ и слегка пошатываясь, викинг долго плутал в лабиринте узких
галленских улочек. Жуга шёл следом, рукой прикрывая лицо от стылого секущего
ветра. Он был здесь впервые, а вскоре выяснилось, что и Яльмар тоже неважно
ориентируется - приятели подолгу застревали на перекрестках, пока норвег
вспоминал, куда сворачивать, а дважды вообще пришлось возвращаться обратно.
Быстро темнело. По серому небу неслись грязные клочья штормовых облаков.
Город опустел, прохожих было мало, а те, что попадались навстречу, спешили
перейти на другую сторону улицы.
Постоянный уклон в сторону моря не давал сбиться с пути, но планировка
города была самой бестолковой. Проще сказать - её не было вообще. Узкие грязные
улочки петляли, пересекались под самыми немыслимыми углами, соединялись темными
дырами подворотен и нередко оканчивались тупиками. Грязь под ногами сменялась
дощатыми тротуарами, бревенчатым настилом, а то и булыжной мостовой. Невзрачные
окраинные домики вскоре сменились двухэтажными, крытыми черепицей строениями,
каменными и деревянными, правда, безо всякой штукатурки - из-за сырости та
постоянно обваливалась. Тут и там скрипели, болтаясь на ветру, разные вывески -
щит у оружейника, остроносый сапог над лавкой башмачника, игла над портняжной
мастерской. Как и следовало ожидать, надписи здесь были не в чести.
Наконец приятели вышли, куда хотели. То был постоялый двор с тремя
подковами на вывеске - Яльмар обосновался чуть ли не в самом центре города.
Здесь же и столовался: стоимость харчей входила в общую плату. Мокрые и
замёрзшие, Яльмар и Жуга ввалились в корчму, облюбовали стол у камина и
спросили у хозяина жареного мяса и чего-нибудь выпить. Пиво оказалось куда
лучше, нежели в порту - и гуще, и крепче (и дешевле!), но посетителей уже не
было - с приходом ночи ворота закрывались. Друзья быстро разделались с ужином
и, запалив свечу, поднялись по лестнице в свою комнату. Та оказалась чистой и
просторной. Дверь запиралась изнутри. Крыша не протекала.
- Славное местечко! - одобрил Жуга, оглядевшись. - Дорого, небось?
- А... - Яльмар отмахнулся с пьяным безразличием.
- Чего ж ты сидел-то в порту, если здесь и стол и крыша?
- Дурак, - горько усмехнулся тот, - там же море... Ты где спать будешь, с
краю или у стены?
Он задвинул засов, поставил свечу на стол и развернул одеяла. Кровать в
комнате была одна, неширокая, зато прочная - с некоторым неудобством можно было
разместиться вдвоём.
Жуга растворил окно и выглянул наружу.
Город накрыла туманная шаль зимнего дождя - холодный ветер с моря нес
брызги воды и мелкую снежную крупу. Мерцал сквозь тучи мутный, прищуренный глаз
луны. Фонари не горели. Тут и там сугробился ноздреватый городской снег -
мокрый, серый, изъеденный морской солью - прямо не снег, а насмешка какая-то.
Жирно блестели булыжники мостовой. Было холодно и сыро.
Варяг передёрнул плечом.
- Закрой. Дует.
Неожиданно снаружи донесся шорох. Крупная серая тень метнулась через
дорогу, колючей зеленью блеснули глаза. Собака! Завыла, зашлась хриплым лаем,
да так злобно и громко, что Жуга невольно вздрогнул и отшатнулся.
- Тьфу, пропасть...
- Что там? - Яльмар подошел посмотреть. - Это что за псина? Твоя, что ль?
- Впервые вижу.
Приблудный пёс никак не хотел униматься. Яльмар нахмурился.
- Ишь, как завывает! Фенрир да и только. Не к добру это. Чем бы его...
Он огляделся и поднял увесистый трехногий табурет.
- Ну-ка, рыжий, отойди.
- Постой... Слышишь?
Викинг замер. Мотнул головою: чего, мол?
- Ш-шш...
За стеной прошелестели чьи-то шаги. Соседнее справа окно распахнулось со
стуком, отрывисто щелкнула тетива, и толстая арбалетная стрела враз перебила
псу хребет. Вой оборвался, перешел в жуткий смертный скулеж и смолк, лишь когти
в агонии скребли по мостовой.
Окно захлопнулось.
- Ого... - только и смог сказать викинг, икнул и почесал в затылке.
Жуга промолчал.
Всю ночь норвег ворочался, брыкался, ругался на нескольких языках, звал
кого-то по имени, а в промежутках между этим оглушительно храпел. Вдобавок, оба
совместными усилиями чуть не порвали одеяло в тщетной попытке поделить его
пополам. Жуга в итоге встал ни свет ни заря, вздохнул и поплелся умываться.
Яльмар продрых до полудня.
- Один! - охнул он, проснувшись, и схватился за голову. - До чего ж
хреново-то... Где это мы вчера так набрались?
- Не мы, а ты, - хмуро поправил его Жуга. - А вообще-то - в порту.
- В порту? А, верно... - Яльмар сел и поморщился. Посмотрел в окно:
"Гляди-ка, уже светло!"- встал, зевая, натянул свою чёрную, мехом наружу сшитую
куртку, перепоясался и сунул за ремень топор.
Поразмыслив, решили сперва перекусить.
Постоялый двор давно уже проснулся. Входили-выходили люди. Лаская слух,
звенели пивные кружки. Снаружи доносился обычный городской шум - скрипели
повозки, цокали копыта, зазывали покупателей уличные торговцы. Слышались мерные
удары кузнечного молота: известное дело: кузня на постоялом дворе - первая вещь
после винного погреба.
- С чего начнем-то, ворлок?
Жуга пожал плечами:
- Посмотрим... Деньги у тебя ещё остались?
Кошель викинга заметно отощал. С неудовольствием отметив сие прискорбное
обстоятельство, приятели разменяли серебряный талер и заказали чего подешевле -
жареной рыбы, гороху с салом, хлеба и большой кувшин пива.
- Ну, выкладывай, - викинг покончил с рыбой, вытер руки краем плаща и
налил себе пива. - Зачем тебе деньги?
Жуга ответил не сразу. Медленным взглядом обвел тесное задымленное
помещение. На постоялом дворе было людно.
- Провожатому платить.
Викинг поперхнулся.
- Какому ещё провожатому? - подозрительно спросил он.
- Я так смекаю, Яльмар: раз мы с тобой города не знаем, надо сыскать
кого-то из местных нам в помощь.
- А чего нам по городу-то шляться?
Жуга посмотрел на него как-то странно.
- Но не в море же нам плыть!
- Почему бы нет?
- В чем? В твоём колпаке?!
Викинг задумчиво покосился на свой рогатый шлем и покраснел.
- Ну хорошо, - угрюмо заявил он. - А ты-то что предлагаешь?
- Любой горожанин расскажет в сто раз больше, чем мы узнаем сами. А твоя
ладья... чего с нее взять? - она же сгорела и утонула, ведь так?
- Так, - Яльмар угрюмо сжал кулаки и оглянулся. - Ладно. Убедил. Чего
делать-то? Есть у тебя кто на примете?
Тот пожал плечами.
- Может и есть... Обернись.
Яльмар глянул через правое плечо, через левое, развернулся всем телом и с
озадаченными видом уставился на Жугу.
- Этот?!
Жуга отхлебнул пива и кивнул.
- Этот.
Он сидел за столом в одиночестве, жадно вгрызаясь в большую пресную
лепёшку - худой голенастый мальчишка лет пятнадцати, одетый в чёрное и зелёное.
За спиной пустым мешком свисал серый клобук капюшона. Изрытое оспинами лицо,
острый нос, короткие, мышиного цвета волосы - сразу и не приметишь такого, да и
место себе он выбрал укромное - в темном углу за камином. Настороженный взгляд
черных глаз придавал его лицу какое-то загнанное, почти злобное выражение,
напоминающее крысиную мордочку. Лепёшка в его руках быстро уменьшалась.
Яльмар хмыкнул и почесал в затылке, сдвинув шелом на глаза. Нахмурился.
- Зашиби меня Мьёльнир, если я хоть что-то понимаю... На кой нам сдался
этот сосунок?!
Жуга криво усмехнулся.
- А ты приглядись получше. Вчерашнего пса помнишь? Сдается мне, именно
этот "сосунок"сшиб его одной стрелой прямо у нас на глазах.
Викинг как бы невзначай обернулся ещё раз и теперь углядел на коленях у
рябого паренька полированное ложе взведенного арбалета.
- Ты когда-нибудь стрелял из такой штуки? - невозмутимо продолжил Жуга,
когда викинг повернулся обратно.
Яльмар фыркнул:
- Ещё чего! На что он мне? - оружие трусов... Мне и топора хватает -
ковали его, конечно, не Дурин и не Двалин, но сталь добрая.
- Ага. То-то ты вчера табуретками бросался... Даже я ту псину плохо видел
- а я в темноте нитку в иголку вдену, глазом не моргну. А трусость тут ни при
чем - это тебе в драке некого бояться, а у парня другой возможности выстоять
нет. Да и кто знает город лучше мальчишки? В общем, со всех сторон подходит.
- Пожалуй, что и так... - с некоторым сомнением в голосе согласился
Яльмар, вставая и поправляя топор. - Да и денег он вряд ли много запросит. А на
худой конец прихлопнем его, если что... Ладно. Согласен. Пошли.
- Погоди, - сказал Жуга и тоже встал. - Дай-ка лучше я с ним поговорю, а
то ещё выстрелит с перепугу, тебя увидевши...
Викинг недоумённо посмотрел Жуге вослед и оглядел себя со всех сторон.
- День добрый.
Парнишка молча смерил подошедшего хмурым взглядом, прожевал и отхлебнул из
кружки. Вопреки ожиданиям, хвататься за арбалет он не спешил. Жуга уселся на
скамейку напротив, мельком заглянув на дно кружки, и подивился про себя -
паренёк пил молоко!
- Чего надо?
Услышав ломкий мальчишеский голос с отчетливым местным говором, Жуга
окончательно уверился, что сделал правильный выбор.
- Меня Жуга зовут, - назвался он. - Разговор к тебе есть. Ты город хорошо
знаешь?
- А зачем тебе?
- Вызнать нам с другом надо кое-что про дела про здешние. И провожатого мы
ищем... Можешь нам помочь? Не задаром, конечно.
Паренёк помолчал. Покосился на Яльмара.
- Это, что ли, друг твой?
- Угу. Так что скажешь?
Тот нахмурился, сосредоточенно о чем-то размышляя. Поднял взгляд.
- Скажи сперва, что за дело замыслили.
Жуга невольно усмехнулся: парнишка оказался на удивление хитер - мимоходом
вызнал о двух приятелях кучу всякой всячины, ни слова не сказав о себе. Да,
такому палец в рот не клади.
Рука под браслетом зудела и чесалась. Жуга нахмурился. Какое-то тревожное
чувство на миг овладело им. Что-то здесь было не так. Он ещё раз оглядел
мальчишку - тот не выдержал и потупил взор.
- Сколько тебе лет? - вместо ответа спросил Жуга.
- Тринадцать.
Может, эта его манера говорить? Фразы резкие, отрывистые, нo без вызова.
Какие-то... нарочито громкие, что ли? Не настоящие. Словно... словно...
Чёрт, да ведь он голос коверкает!
Жуга придвинулся ближе.
- Что у тебя с голосом? - тихо спросил он.
Паренёк насупился.
- Ничего, - буркнул он, отводя глаза. - С чего ты взял?
- Ладно, не кипятись. От тебя всего-то и требуется - город нам показать.
Справишься?
Паренёк не ответил.
- Как тебя звать?
- Зерги, - поколебавшись, сказал тот.
Жуга удивленно поднял бровь:
- Это имя?
Паренёк пожал плечами:
- Зови меня так.
Жуга снова смерил мальца взглядом и хмыкнул. Так, так... одна рука под
столом, арбалет на коленях... Стрела наверняка нацелена ему в живот. Еж.
Маленький такой ежик - с какой стороны ни подойди, кругом одни иголки.
Некоторое время собеседники молчали, глядя друг на друга, затем паренёк
вздохнул и отложил арбалет.
- Я согласен, - объявил он.
- Хорошо, - кивнул Жуга. - Сколько ты просишь?
- О цене как-нибудь договоримся... Так что вы замыслили?
Подозвали Яльмара, а тот в двух словах поведал о своей беде. Зерги
нахмурился.
- Значит, это у тебя ладья сгорела, - пробормотал он и покачал головой. -
Нарвался, стало быть...
- Ты меня не учи, сопляк! - огрызнулся Яльмар, поправляя топор. - От
горшка два вершка, а туда же - поучает!
- Чего развоевался? - хмуро сказал Жуга. - Сам-то, небось, в его годы уже
в море не раз бывал.
- Так то - я! Я - это совсем другое дело!
- Оно и видно... - кивнул Жуга.
- Чего видно?!
В споре оба как-то забыли, с чего всё началось. Зерги сидел, задумчиво
переводя взгляд с одного на другого, затем вдруг сказал со вздохом:
- Не выйдет у вас ничего.
Приятели слегка опешили.
- Ну, это мы ещё посмотрим! - в голос ответили оба, и переглянулись.
- Ладно, - викинг медленно остывал. - Хватит болтать. Скажи лучше, что
возьмешь за работу?
Паренёк поднял взгляд.
- Разориться боишься? - усмехнулся он.
- И всё таки, сколько? - спросил Жуга, опережая Яльмара, который уже снова
наливался кровью.
- Нисколько, - Зерги встал, оглядел себя и поправил куртку. Поднял
арбалет.
- Идемте.
- Куда? - спросил Яльмар.
- Пока что - в порт, а там видно будет.
Викинг посмотрел ему вслед, снял шлем и озадаченно поскрёб в затылке.
- Зашиби меня Мьёльнир, если я что-нибудь понимаю! - второй раз за вечер
произнес он.
Жуга, уже шагнувший было к двери, обернулся.
- Всё спросить забываю... Кто он, этот Мьёльнир?
- Не кто, а что... - буркнул Яльмар. - Молот боевой у Тора.
- А Тор, он что, бог?
- А то кто же!
- Тогда поминай его пореже, что ли, а то ведь и впрямь зашибёт.
- Это ещё как сказать! - викинг водрузил шлем на место и расплылся в
улыбке.
Перед уходом Яльмар задержался на минутку, подозвал хозяина и раскошелился
на каравай хлеба и большой круг копчёной колбасы.
- Никогда не знаешь, где заночуешь, а спать с пустым брюхом - последнее
дело, - вслух рассуждал он, запихивая снедь в сумку. Повернулся к Жуге. - Есть
у тебя какая ни то фляга? Нет? Жаль... Ладно, обойдемся без пива.
День распогодился. Потеплело. От вчерашнего шторма не осталось и следа. В
просветах облаков то и дело проглядывало солнце. От воды поднимался легкий
туман. Ближе к морю неясным силуэтом темнела высокая колонна маяка.
- Ну и где он, твой провожатый? - недовольно спросил Яльмар, оглядываясь
по сторонам. - Смылся?
- Вон он, - указал Жуга. В дальнем конце улицы мелькнула худая, обтянутая
зеленым сукном спина и скрылась за поворотом. Обгоняя прохожих, приятели
поспешили ему вослед, свернули раз, другой, и вскоре впереди завиднелись
верхушки мачт. Жуга вспомнил мимоходом, как вчера на пару с Яльмаром искал
постоялый двор, и невольно усмехнулся. Похоже, Зерги и впрямь знал город, как
свои пять пальцев. Шёл он быстро, упругой легкой походкой, то и дело
оглядывался на двоих товарищей, но шага не замедлял. Прохожие косились на них с
плохо скрываемым любопытством - троица и впрямь выглядела странновато:
здоровенный норвег с топором и в рогатом шлеме, худой угловатый парень с густой
копн
...Поділитися у соцмережах
