Жанр: Электронное издание
skir1
...кажись.
Серая фигура в проеме выбитой двери возникла, словно тень - ни скрипа, ни
шороха. Узкое и длинное лицо Охотника казалось белым пятном на фоне темноты.
Из-под полы плаща выглядывали ножны меча.
- Я без оружия. - Жуга показал Охотнику открытые ладони. - Я пришёл
говорить.
Охотник молча, не мигая смотрел на травника. В глазах его была усталось.
Страшная, почти нечеловеческая усталость.
- Я не хочу говорить, - сказал он наконец.
Жуга вздохнул. Взъерошил волосы рукой.
- Я хочу, - медленно, с расстановкой сказал он, - чтобы ты оставил Ли в
покое. Отныне и навсегда. Твой наниматель давно уже мёртв. К чему тебе её
смерть? Скажи мне, я хочу понять.
На лице Охотника возникло какое-то подобие кривой и совсем не весёлой
улыбки.
- Глупец, - холодно сказал он. - Ты не поймёшь. Я здесь не при чём. Эшер
принёс жертву, и я связан заклятием. Я не вернусь, а если даже и вернусь, не
выполнив задания, то не проживу и дня. Так заведено, и не мне менять порядок.
Девчонка должна умереть.
- Ты мог бы остаться здесь, - предложил Жуга. - Мы постараемся что-нибудь
придумать...
- Нет. - Охотник покачал головой. - Даже и не думай.
- Её ты всё равно не получишь.
- Даже если я убью тебя?
- Даже если ты убьёшь меня, есть человек, который сделает всё, чтобы
избавить город от тебя. Ты обречён, Лонд.
- Да, - медленно, с какой-то задумчивостью в голосе проговорил тот. - Тот
парень... Золтан; он знает своё дело. Я послал пятерых д'хорков, из них не
дошёл ни один. Но я умнее, чем ты думаешь, Лис. Я позаботился о нём.
Плащ распахнулся и клинок Охотника медленно пополз из ножен.
- Как думаешь, кого выцеливает в городе та девчонка с арбалетом?
Жуга мгновение стоял, осознавая смысл сказанного и чувствуя, как ширится,
растёт в груди холодная пустота нежданно и негаданно подкравшейся беды.
- Нет... - прошептал он.
- Да, - сказал Охотник.
И шагнул вперёд.
В корчме у Ванды было тихо и темно. Хагг медленно прошёл из кухни в зал и
встал у крайнего стола. Огляделся. Свеча в тяжелом глиняном подсвечнике уже
почти сгорела. Камин был пуст и холоден, из тёмного зева тянуло сыростью. По
стеклам окна барабанил дождь. Занималась заря.
- Золтан?
Золтан поднял взгляд. Наверху стояла Линора.
- Ты один? - Девушка посмотрела по сторонам. - Где Жуга?
- Жуга ушёл.
- Ушёл? - переспросила та. - Куда ушёл? Зачем? Что это значит?! Где он?
Золтан вздохнул и покосился на меч в своей руке. Линора тем временем
двинулась вниз. Хагг устало махнул ей рукой.
- Стой там, я сейчас поднимусь.
- Где он?
Дверь наверху приоткрылась со скрипом, и в образовавшуюся щель просунулись
две бородатые физиономии - большая и поменьше. Челюсти обеих мерно и ритмично
двигались.
- Чего орете? - прожевав, осведомился Орге.
- Да, что стряслось? - поддакнул Яльмар.
- Жуга исчез! - сказала Линора.
Яльмар посмотрел на девушку, на Золтана, и вышел на лестницу.
- А это что? - он указал на Хриз. - Евонный меч?
- Да.
- Пойду позову Зерги.
- Я здесь, - донеслось от входной двери. Дохнуло сквозняком, огонек свечи
затрепетал, по лицам пришедших запрыгали тени. Оглядев напоследок улицу,
девушка в зеленом затворила дверь, задвинула засов и прошла к Золтану. Откинула
волосы со лба.
- Поговорим, Хагг?
На стол меж ними с коротким стуком лег арбалет. Граненая головка белого
"болта"неярко серебрилась в пламени свечи, желобки блестели свежей смазкой;
стрела смотрела Золтану в живот. Не спуская взгляда с Хагга, Зерги присела на
краешек стола; нога, обутая в сапог, качнулась в воздухе. Яльмар с недоумением
посмотрел на нее и двинулся к столу.
- Что за...
- Всем стоять! - Арбалет качнулся в сторону варяга и снова повернулся к
Золтану. - Шутки в сторону, Хагг. Меч на стол!
Нарочито медленно Золтан положил Хриз рядом с арбалетом.
- И свой тоже, - потребовала Зерги.
Голос девушки звенел натянутой струной. Хагг отстегнул пряжку ремня и
рукоятью вперед протянул меч девушке. Мгновение поколебавшись, та приняла
оружие и положила рядом с собой на лавку.
- Теперь ножи. Все три.
- Шайтана тебе под юбку, девочка! - хрипло выругался тот. - Не надоело
играться? Тебя ведь подослали, чтобы меня убить, так давай, делай свое дело.
Всего-то - один выстрел. Так ведь, а? Белая Стрелка?
Зерги чуть заметно вздрогнула. Прищурилась.
- Твой длинный нос когда-нибудь тебя погубит, Хагг, - помолчав, сказала
она. - Да. Мне заплатили за тебя. Но с тобой был Жуга, и мне хочется узнать,
что вы затеяли. А мертвые молчат.
Хагг поднял голову.
- При чем здесь Жуга?
- Жуга не лезет в грязные дела, разве что по незнанию... Так что - ножи на
стол, и может, я тебя выслушаю. И если ты его обманул...
Стилет, кинжал и нож присоединились к двум мечам.
- И два шага назад.
- Кто тебе заплатил? - спросил Золтан, отступая. - Охотник?
- Ты об этой твари из сортира? Нет, не он. Да и вообще, какая разница?
- Всё равно, человек был от него. Мы зря теряем время, Зерги! Всё висит на
волоске. Жуга сейчас пытается его найти, а ты устроила допрос. Отдай оружие!
- Так значит, говоришь, Жуга ушёл его искать? И почему же ты не пошел
вместе с ним?
- Он хотел идти один.
- И оставил здесь свой меч? - Зерги подняла арбалет. - Я тебе не верю.
Яльмар шагнул вперед.
- Зерги, погоди! Не делай этого!
Но было поздно. Стопор арбалета сухо щелкнул, и стрела...
...осталась, где была.
Все замерли. Зерги ошеломлённо опустила оружие. Хагг медленно раздвинул
руки, и меж его ладоней вдруг возникла тонкая чёрная струна.
- В следующий раз, когда соберешься стрелять, - сказал он, - сперва
проверь, на месте ли тетива.
- Ах ты... - Зерги схватила меч и вырвала клинок из ножен.
- А ну, сядь! - вдруг рявкнула Линора. Все обернулись к ней. В руках у
маленькой девушки был дротик. - Убью, если ещё раз дёрнешься!
- И ты туда же, - проворчал варяг. - Нашла время!
- Тихо! - Золтан предостерегающе вскинул руку. - Слышите?
В каминной трубе вдруг сухо зашуршало, зола взметнулась чёрным облаком, и
Охотник, на ходу выхватывая меч, шагнул из камина в корчму, мгновенно
оказавшись меж двух девушек; Зерги и Линора тут же отскочили в разные стороны,
первая - отточенным движением бойца, вторая - лёгким пируэтом танцовщицы.
Охотник замешкался, вдруг оказавшись перед выбором.
Золтан не медлил ни секунды.
У него не было оружия.
Оно ему и не понадобилось.
Распластанное тело Золтана мелькнуло в воздухе, стальная тетива
захлестнула шею двойника, и Охотник рухнул на пол. Хагг рывком раздвинул руки,
из-под пальцев брызнула кровь. Ноги Охотника задергались, он заметался на полу
и вскоре замер. Голова его безвольно откинулась назад, почти что начисто
отрезанная. Черты лица подёрнулись дымкой и начали расплываться.
- Зашиби меня Мьёльнир! - пробормотал викинг, помогая Золтану подняться. -
Опять двойник!
- Отдай тетиву, Золтан, - помедлив, попросила Зерги. - Я не стану тебя
убивать.
Золтан посмотрел на Яльмара. Варяг кивнул.
- Отдай. Я её знаю. Ручаюсь: теперь не убьет.
Золтан передал ей тетиву; Зерги тут же перезарядила арбалет. Хагг
опоясался мечом. Повесил за спину Хриз и рассовал по местам ножи. Посмотрел на
подошедшую Линору.
- Куда ушёл Жуга? - спросила та.
- Не знаю.
- Кто знает?
- Орге. Он учует Драупнир за милю.
Входная дверь вдруг содрогнулась от удара, засов слетел, и на пороге
корчмы возникла серая фигура Охотника.
Две девушки истошно взвизгнули и разом шагнули вперед. Охотник отступил
назад, пошатнулся и... замертво рухнул на спину. Меч выпал из его руки и
звякнул о брусчатку мостовой.
Из выбитых глазниц торчали две стрелы.
Белая - из правой.
Чёрная, с пучком цветастых перьев - из левой.
Яльмар и Золтан переглянулись.
- Однако... - только и смог вымолвить варяг.
Лонд (настоящий Лонд - теперь в том не было сомнений!) с обманчивой
медлительностью описал клинком пологую дугу и с разворота перешел в атаку. Жуга
едва успел отпрыгнуть, оступился и упал на кучу сваленного мусора. Из-под
обломков выскочила перепуганная мышь и с писком устремилась прочь. Жуга
поспешно откатился в сторону, вскочил и замер, ожидая повторения атаки. Её,
однако, не последовало. Крутящаяся мельница меча на миг остановилась. Левая
ладонь Охотника сжалась в кулак. Пальцы его чуть заметно подрагивали.
- Вам повезло, - с какой-то непонятной горечью проговорил он. - Мне стало
трудно колдовать, все силы ушли на поиск. Мне попадались только глупые торговцы
да голодная шпана; что проку им в личине и в моём умении драться, если мускулы
у них как тряпки, а костяк не наработан? А возле этой девки собралась такая
зубастая команда!
- Лонд, погоди, постой! - Жуга медленно обходил противника по кругу,
помаленьку продвигаясь к двери. Меч в руках Охотника неотступно следовал за
ним, как будто отмеряя время жизни травника бредовой стрелкой башенных часов. -
Какого черта ты упёрся в эту смерть? Я в самом деле хочу тебе помочь! Видишь -
я же нарочно пришёл без оружия. Давай поговорим!
Охотник рассмеялся.
- Ну да, конечно! - Он почти кричал. - Ты пришёл помочь! И ты поможешь,
ещё как поможешь... Жаль только, что ты не взял свой меч. Я убью тебя. И уж вот
этот-то д'хорк...
Теперь Жуга понял всё.
Такой д'хорк и в самом деле доберется до кого угодно.
- Ну и скотина же ты... - пробормотал травник. Волна холодной ярости
нахлынула в затылок, словно кровь в затекшую конечность, ладони запульсировали
Силой. Сдерживать её Жуга не стал, да и не смог бы, даже если захотел; миг, и
Охотника охватило пламя.
Лонд живым факелом отступил в глубину помещения и повел рукой, как будто
стряхивая с рукава пылинку. Огонь взметнулся вверх как яростная рыжая кошка,
ударил с гулом в потолок, растекся по тяжёлым балкам и погас.
- Неплохо, - покивал Охотник. - Только глупо, Лис. И не вовремя. Я не так
силен, как раньше, но с тобой я справлюсь. А теперь - пора кончать.
Меч описал восьмерку, Лонд шагнул к двери, мгновенно оттеснив Жугу к стене
и сделал выпад. Ещё один. Ещё. Пока что травнику удавалось уворачиваться. Более
того - Жугой вдруг овладело странное чувство; казалось, будто этот бой он знает
наперёд. Вот, например, сейчас Охотник должен сделать финт и перехватить меч
вниз клинком...
Лонд завершил движенье, сделал финт и перехватил клинок.
Сердце у Жуги пустилось вскачь.
Ну конечно!
Дважды травник дрался с двойниками Лонда. Д'хорки шли в атаку в первый
раз, излюбленным приёмом начиная драку, да и потом... Лонд настоящий был
сильнее, двигался быстрее, действовал решительней, но общий стиль, манера боя
были те же самые.
Теперь травник знал, чего от него можно было ожидать.
Надо было срочно что-то предпринять. Охотник не давал пробиться ни к
двери, ни к окнам. Жуга быстро огляделся, ища другие пути к отступлению. Дом не
выглядел давно заброшенным - краска на стенах ещё не облупилась, дверь была на
месте, доски пола не рассохлись. Да и мыши не живут в пустых домах... Вот!
Дверь в углу, крест-накрест заколоченная досками, наверняка вела в другую
половину дома, если вообще - не в соседний дом. При городской застройке это
было обычным делом. Старый флигель вполне мог отойти другим хозяевам и
разрастись (со временем) до размеров настоящего дома... Впрочем, какая разница?
Выбора у Жуги всё равно не было.
Он поднырнул под меч, умудрившись при этом толкнуть Охотника локтем в
живот и рвануть его за плащ, метнулся вправо, влево, и прежде чем тот
сообразил, что к чему, вихрем понесся к двери. Оставалось только надеяться, что
за ней другая комната, а не просто - стена.
А иначе - для чего её заколотили?
Доски оказались старые. Вскрикнув от боли в разбитом плече, Жуга с разгону
врезался в дверь. Верхняя доска сломалась сразу, нижняя осталась цела. Дверь
поддалась, правда не настолько, чтобы можно было пролезть человеку. В отчаянии
Жуга ударил снова. С той стороны донесся скрип, что-то рухнуло, звеня и
разбиваясь со стеклянным грохотом, и дверь открылась шире. Не медля ни секунды
травник прыгнул в образовавшуюся щель, перескочил через рухнувший шкаф,
которым, видимо, хозяин дома загородил ненужную дверь, как мог придвинул его
обратно и заметался в поисках выхода, потом замер посреди комнаты и огляделся.
Эта половина дома вовсе не выглядела нежилой. Здесь царила темнота - окна
закрывали тяжелые чёрные драпировки. На столе, покрытом в точности такой же
чёрной скатертью, мерцал хрустальный шар. В золе камина тлели угольки.
Обстановка комнаты казалась до странности знакомой. Жуга поднял взгляд и
невольно вздрогнул, разглядев в темноте неясные очертания огромной яшерицы.
- О чёрт... - пробормотал он. - Да это же крокодила!
Его величество случай привёл травника в жилище мага Бривеллиуса.
Он огляделся в поисках оружия. Совок, каминные щипцы, ведёрко для угля,
два костыля в стене и - ничего на них, коренья, книги, гобелен и чёртова уйма
всяческих банок и колб. Да ещё чучело под потолком. Жуга едва не застонал от
бессилия. Дёрнул же лукавый оставить свой меч! На что он надеялся? С кем
собирался говорить? С наёмным убийцей, зверем в человеческом обличьи, чьё имя -
"Найди и убей"? Да разве угадаешь заранее...
Травник снова оглядел комнату. Ничего такого, что сгодилось бы для боя.
Вот разве только это.
Жуга шагнул к столу, и поднял с подставки хрусталь. По-видимому, Маг
потратился на новый шар после случая с травником. Холодная тяжесть хрусталя
вселяла в сердце непонятную уверенность; ещё одно мгновенье, и смутная надежда
на спасенье превратилась в ясный, завершённый план.
Дверь содрогнулась от удара, шкаф сдвинулся с места и пополз, хрустя
осколками стекла. Жуга не стал его удерживать и молча ждал. В открывшемся
проёме коротким высверком мелькнуло лезвие меча, и Охотник неслышно скользнул в
комнату. Остановился у стола и поднял меч. Губы его зазмеились кривой улыбкой.
- Как видишь, это ни к чему не привело, - сказал он. - Разве что немного
оттянуло неизбежное. Ни один человек не способен меня убить.
- Я не человек, - прозвучало в ответ.
- Ну что ж, готовься к смерти, Лис. Надеюсь, из тебя получится хороший
д'хорк.
Жуга отступил назад, в темноту оконных драпировок. Хрустальный шар на
краешке стола мерцал, преливаясь красноватыми бликами - гигантская бусина в
бездонной черноте.
- Я ненавижу тебя, - глухо сказал Жуга, - и всё-таки жаль, что нам не
удалось поговорить.
И травник нанёс удар.
Охотник был настороже, в любой момент готовый отразить любую боевую магию.
Но даже он не обратил внимания на маленький импульс магической силы,
направленный в центр стола.
На слабый всплеск.
Всего-навсего - тест на магический талант.
От грохота заложило уши. Хрустальный шар взорвался, как перезревший
гранат, и восемь фунтов битого стекла ударили Охотнику в лицо, кромсая плоть и
сокрушая кости черепа. Кровь брызнула фонтаном из рассечённых артерий. Лонд
вскинул руки, захрипел, выронил меч и плашмя повалился на обломки шкафа. Тело
его забилось в агонии.
Через полминуты всё было кончено.
Жуга устало подошёл поближе. Стеклянный вихрь не пощадил и его самого - и
руки, и лицо у травника сочились свежими порезами. Он постоял над неподвижным
телом, не без опаски ожидая, что труп Охотника вот-вот начнёт преображаться, но
ничего не происходило; Лонд был мёртв, на сей раз - окончательно и
бесповоротно.
В дверь неистово забарабанили.
- Что здесь происходит?
Травник поднял взгляд.
На лестничной площадке, сжимая взведённый арбалет в одной руке и зажжённую
свечу - в другой, стоял Бривеллиус. Был он в халате и домашних шлёпанцах.
Блестя очками, маг сердитым взором оглядел царящий в комнате разгром и вновь
уставился на травника.
- Ты? Опять ты?!
Дверь тем временем уже начали ломать. Ломали топором, поминая вслух то
Одина, то Фрею, то Мьёльнира. К тому времени, когда у Мага отыскался ключ,
Золтан, викинг и две девушки уже ворвались внутрь с оружием навскидку и
замерли, наткнувшись на Жугу.
- Где? - коротко спросил варяг. Травник указал на шкаф, из которого
торчали ноги. Яльмар осторожно подошел поближе, пихнул Охотника ногой и
брезгливо сплюнул.
- Подавился хрусталём, сволочь... Хоть этот-то настоящий? - Он
вопросительно глянул на Жугу. Тот кивнул, и варяг сунул топор за пояс. Присел,
разглядывая кровавое месиво. - Здорово ты его... Ты ранен?
- Поцарапало.
- Мы убили ещё двоих, как только ты ушёл, - сказала Линора. Зерги кивнула
и опустила арбалет. Откинула волосы с глаз.
- Значит, больше не осталось, - Жуга вздохнул с облегчением. - Как вы меня
нашли?
- Орге выследил, - Золтан выглянул наружу. - И смылся, - добавил он с
усмешкой.
- Попридержи язык, Хагг, - дверь за упавшим шкафом заскрипела, и маленький
гном вошёл в комнату. Битое стекло захрустело под тяжёлым гномьим башмаком. - Я
прикрывал тылы.
Золтан сразу посерьёзнел и повернулся к Жуге.
- Кстати говоря, с чего ты вдруг решил, что двойников у Лонда было только
пять?
- Он сам мне сказал.
В разговоре возникла неловкая пауза.
- Ну что ж... Пошли тогда, что ли, - подытожил Яльмар.
- Нет, погодите! - донеслось сверху.
Все задрали головы. Бривеллиус, путаясь в халате, проворно спускался по
лестнице. Свой арбалет он оставил наверху:
- Вы не можете так просто уйти! Вы мне полдома разнесли, сломали двери,
шкаф, разбили мой хрустальный шар, убили человека, и... и вообще, что вы себе
позволяете? Я жалобу на вас подам! Что я скажу бургомистру? Вторая катастрофа
за неделю! Меня же лишат патента! Вы... Вы...
Маг потерял дар речи и только разевал беззвучно рот, как выброшенная на
берег рыба. Яльмар устало посмотрел на Золтана: пристукнуть старикашку? Тот
помотал головой, и викинг со вздохом достал кошель.
- Сколько я тебе должен?
Чучело крокодила оборвалось и с грохотом рухнуло на пол.
Над портовой гаванью светило солнце. С криками метались чайки, скользили
над водой, охотясь за объедками, взмывали вверх, выписывая петли, и снова
опускались. Свежий утренний бриз гнал лёгкую волну, спешил наполнить паруса.
Похожий на драккар, но только с палубой корабль - варяжский кнорр с крутыми,
крепко сбитыми бортами, выгнутым носом и единственной мачтой - готовился выйти
в море.
Яльмар заглянул в большой бочонок и вытряс в кружки последние капли пива.
Отставил его в сторонку.
- Бьярни! Унеси в трюм, - кивнул он одному из своих моряков и повернулся к
друзьям. - Ну что, по полной напоследок?
- Давай. - Жуга кивнул и принял кружку.
- За что пьём? - поинтересовался Золтан.
- Как насчёт того, чтоб встретиться опять? - предложила Зерги. Линора
неодобрительно поджала губы, но промолчала.
- Неплохо, - одобрил Яльмар. - Только чтоб не так, как сейчас.
- Ты же любишь приключения, - усмехнулся Золтан.
- Очень много хорошо - тоже плохо, - рассудительно заметил викинг.
Кружки сдвинулись. Опустели.
- Пора, - сказал варяг. - Отчаливай!
Линора, Золтан и Жуга спрыгнули на пирс. Сходни тут же убрали. Вёсла
дружно опустились на воду, и кнорр отвалил от причала и сначала медленно, а
затем - всё быстрее стал выгребать на середину гавани. Невысокая фигурка в
зеленом и коричневом помахала им рукой с кормы корабля; золото браслета
засверкало в солнечных лучах. Жуга помахал в ответ, поправил меч за спиной и
вздохнул.
- Явится ещё раз - глаза выцарапаю, - процедила сквозь зубы Линора.
- Лин, перестань, - Жуга нахмурился. - Опять перебираешь старые обиды!
Девушка отвернулась.
- Её-то ты, наверно, никогда не забудешь, - сдавлено сказала она.
Повернулась к травнику. - Ты меня хоть немного-то любишь?
- О господи... - Травник закатил глаза. - Ну сколько можно говорить!
Конечно, да.
- Я тебе, наверное, теперь никогда не поверю.
- Ну вот... ну что мне делать с ней? - Жуга растеряно взглянул на Золтана.
- Привыкни, - усмехнулся тот. - Или заведи другой ковёр.
- Ковёр? - Линора прищурилась, почувствовав подвох. - Какой ещё ковёр? При
чём тут ковёр? А, Жуга? Ну при чем тут ковёр?
- Я потом тебе объясню, - уклончиво ответил тот. - Хм... А я-то думал, вы
расстались мирно. Зря, выходит, думал. Зачем же ты тогда отдала ей второй
браслет?
Линора замялась. Потеребила ожерелье и покосилась на запястье, где золотом
отблёскивал оставшийся браслет. По просьбе Золтана Орге заново вставил в оправу
всё жемчужины и перебрал замки, оставив лишь одни застёжки.
- Я это... - запинаясь и кусая губы, проговорила та. - Ну, в общем... я
подумала: а что если Охотник был не один?
Жуга так и сел, где стоял.
А Золтан лишь развёл руками.
- Вот и пойми их, женщин, - сказал он.
И медленно двинулся вдоль пирса к берегу. Жуга нахмурился, припоминая
что-то.
- Золтан! - крикнул он.
Тот обернулся.
- Что?
- Твоя жена... Она сказала, ты сменил вывеску корчмы.
- Ну.
- Как она теперь зовётся?
- "Пляшущий Лис", - ответил тот.
И улыбнулся.
Оправа: ГОВОРЯЩИЙ
11
"Холодно."
Жуга кивнул в ответ. Солнце садилось, близилась ночь, и пора было подумать
о ночлеге. Травник, однако, не спешил уходить.
"Давно вы расстались?"
- Неделя прошла.
Медведь помолчал.
"Значит, ты больше ничего не хочешь мне сказать?"
- Остальное ни к чему. - Жуга поднял взгляд. В сгущавшихся сумерках
медведь казался бесформенной тёмной глыбой. - А вот что ты мне скажешь?
"Я проголодался. Дай мне ещё мёду."
Жуга кивнул и вынул короб.
- У меня ещё лепёшки есть, - сказал он.
"Ах-р!!! И ты молчал?!"
Некоторое время слышалось лишь чавканье, сопение и удовлетворённое урчание
хозяина лета. Затем умолкло и оно. Стемнело полностью. На небе загорались
звёзды. Травник потёр зудящее запястье. Камень на его браслете матово мерцал.
- Странное чувство, - нарушил молчание Жуга. - Ты ничего мне толком не
сказал, а мне кажется, ещё немного - и я сам пойму, что происходит.
"Так и должно быть."
- Почему?
"Вопрос важней всего. Чтобы правильно задать вопрос, нужно знать половину
ответа. Ты задавал вопросы."
- И какой же твой ответ?
"Смерть, - сказал медведь. - Месть, безразличие..."
- Я помню, помню, - оборвал его Жуга. - Но что с того? Кто я такой, зачем
всё это - мне по-прежнему неясно.
"Неясно... Хм... Но там недостаёт ещё одной вещи."
По спине у травника забегали мурашки. Он вдруг понял, что же тот имел
ввиду.
- Рождение... - выдохнул он.
"Рождение, - кивнул медведь. - Ты прав. Его там не было. Вот потому-то и
нельзя сказать наверняка. А после всё узнаешь сам."
Жуга помедлил, прежде чем задать ещё один вопрос.
- Почему король дварагов назвал меня сыном четырёх народов? Люди, гномы...
кто ещё? Эльфы?
"Может быть."
- А кто тогда четвёртый?
"Ты забыл про богов."
Теперь Жуга умолк надолго.
"Становится совсем темно."
- Я вижу в темноте.
"Хочешь ещё о чём-нибудь меня спросить?"
- Нет. Больше ничего. Я тебе что-нибудь должен?
Медведь, почти невидимый во тьме, помотал головой.
"Ты уже заплатил мне сполна."
- Но я...
"Потрогай свой браслет."
Пальцы травника коснулись колючего металла, ощутили холодную гладкость
камня и нащупали подвеску.
Одну подвеску.
- Я... оборвал её? Когда?
"Во время разговора. Шар. Он означает..."
- Я знаю. Понимание.
"Да. Шар вбирает всё и собирает воедино."
- Ну а тебе-то с этого какая выгода?
"Плох тот мудрец, кто не желает стать ещё чуть-чуть мудрей. Ты до сих пор
не понял? Подвески всегда действуют на двоих. Всегда."
Жуга молчал.
"Прощай, - сказал медведь. - Когда мы снова встретимся, ты, наверное,
будешь другим."
Зверь повернулся и исчез без шума, словно бы и вовсе не был.
А ещё через некоторое время тьма поглотила человека на холме.
ЛИС
Листы у колдовской книги были изорванные и обгорелые. Коричневая кожа
переплёта покрылась тонкой сеткой бесчисленных трещин, причудливо изогнутую
медь кованых застёжек затянула патина. Рука, листавшая страницы, двигалась
медленно и осторожно. Шуршал пергамент. Мелькали заглавия.
"О просветлении металлов..."
Не то.
"Коловращенье воздуха, инако смерчем именуемое..."
Не то.
"Заклятие лунной тьмы...", "Огнистый столп...", "Крашение стекла...", "Об
отыскании источников...", "Кровавое безумие..."
Не то. Не то. Всё - не то!
Внезапно рука замерла. "Заговор воды"- гласил заголовок. Читавший
наклонился поближе к странице.
Сей ритуал способен показать картину происходящего
далеко от тебя, а расстояние то способно быть дву на
десять вёрст а может и поболее и всё показан
будет верно истинно и неизменно ежели толь
было заранее искривлено. Для того же, чтобы загово
сей произвесть и увидеть то чего желаемо потреб
сосуд широеглубокий с тёмными дном и тёмны
же стенкалнить его водой прозрачною и чистою
а после занить окна а быть горящей лишь одно
свече из воску. Добавь туда крови немного соли мал
щепоть и см ы сосновой. Кр лучше взять ребячию
али бабы носях, а гово ри том потребно так:
ода ключева ебе об и глаз те
скау
- Вот чёрт... - пробормотал Реслав и закусил губу. Перевернул страницу и
снова повторил: - Вот же чёрт...
Остальное было уничтожено огнём.
В то утро Реслав отправился к колодцу самолично. Вообще, конечно, по воду
ходить - работа не для мужика, но что тут поделаешь, когда жена вот-вот должна
родить? Не таскать же ей вёдра! А в конце лета не так уж и много работы.
Над землёй стлался туман. Небо посветлело, близился восход. Замшелый сруб
колодца на углу двора был холоден и влажен. Реслав рассеянно столкнул с
поребрика ведро и потянул за верёвку. Журавель заскрипел, нагибаясь, в глубине
колодца глухо плюхнуло.
...Поділитися у соцмережах
