Жанр: Электронное издание
skir1
...ал ей Золтан Хагг.
Зерги пихнула носком сапога распластанное на брусчатке тело.
- Хм... Кто такой?
Убитого перевернули на спину. Как травник и предполагал, он тоже не имел с
Охотником ничего общего, разве что тоже был высоким.
- Доппельгангер, - сказал Золтан.
- Что?
- Двойник. - Он поднял взгляд на травника. - Мертвяк, а поверху Личина.
Что-то навроде упыря.
- Навряд ли, - помрачнев, ответил тот. Присел возле убитого на корточки. -
Сдается мне, здесь кое-что похуже... Он ведь не просто стал похож, он сделался
таким же, как Охотник. При том ещё ведь оба - мертвые... - Жуга взъерошил
пятернёй рыжие волосы и сморщился, словно от боли. - Бог мой, я и не думал, что
такое возможно! Что скажешь, Коркан? Может быть, для этого он и убивал тех...
ну, которых вы нашли?
Тот не ответил, молча наблюдая, как девушка в зеленом выдирает из глазницы
убитого свою стрелу. Вытащила, вытерла и сунула в сумку. Зрелище было не из
приятных. Хагг нахмурился. Зерги. Это имя ничего ему не говорило. Но вот белая
стрела в глазу...
Она сказала Золтану о многом.
Девушка меж тем обернулась к ним.
- Может быть хоть кто-то объяснит мне, что здесь происходит?
Жуга кивнул и медленно направился в корчму. Остальные двинулись следом.
Народ возле корчмы не расходился, опасаясь пропустить что-то интересное,
но и внутрь заходить никто не спешил. Дважды приходила городская стража, и
дважды Золтан выходил к ним улаживать дела. Тела убитых унесли.
Отмывши кровь, Яльмар первым делом потребовал пива и чего-нибудь
съестного.
- Мне надо подкрепиться, - заявил он. - Хёг знает, что ещё может случиться
нынешней ночью. Эй, вы, там! Плачу вдвойне!
Слуги забегали как ошпаренные.
Жуга сидел мрачнее тучи, изредка прихлебывая пиво и украдкой поглядывая на
обеих девушек. Зерги и Линора сидели по разные стороны стола, изредка бросая
друг на дружку оценивающие взгляды. Гора забот, и без того огромная,
пополнилась ещё одним кирпичиком, и здесь не могли помочь ни магия, ни меч.
Травник вздохнул и повернулся к Золтану.
- Что теперь?
- Нам нельзя здесь оставаться, - ответил тот. - Он выследил нас.
Жуга покачал головой.
- Нам от него не убежать, пока не снимем с Зерги ожерелье, - сказал он.
- Зерги? - Золтан поднял бровь. - При чем тут Зерги?
- Я сказал "Зерги"? - опешил травник. - Чёрт... Оговорился. Ну конечно же,
с Линоры, - он оглянулся на них. По счастью, говорили они тихо, и девушки,
всецело поглощённые своими мыслями, ничего не услышали. Яльмар откровенно
насыщался, и потому был глух и нем, как жареная рыба. - Надо же! - Жуга потёр
ладонью лоб и криво усмехнулся. - И впрямь, свихнешься тут... Поверишь ли,
впервые я вот так... попал.
- Обычная история. Знаешь, как говорят об этом на востоке? "Нет двух
одинаковых ковров, нет двух одинаковых женщин". С каждой всё бывает по-другому.
Ты не об этом сейчас думай - есть вещи поважнее.
- Да, конечно. Так, о чем бишь я... - Он помолчал, собираясь с мыслями, и
после паузы продолжил: - Браслеты с ожерельем - это метка. Без магии, но...
чёрт, как бы это объяснить... Он посылает зов, а ожерелье для него - как
зеркало. Пока мы их не снимем, он всегда будет знать, где мы.
- Угу. - Золтан нахмурился. - А снять не получается? Хм... А нельзя нам
выследить, откуда он посылает этот зов?
- Навряд ли... Скажи-ка ты мне лучше вот чего: сколько народу он успел
убить так, как ты давеча рассказывал?
- Пятерых. А для чего тебе?
- Да так, подумалось вдруг: что, если одного убитого ему хватает в аккурат
на одну такую вот "личину"?
- Шайтан! - Золтан вскинулся. - Об этом я не подумал. Тогда, выходит, у
него ещё три попытки... Хотя, может, ты и не прав. Но если прав, тогда он не
придет сегодня ночью: два первых трупа обнаружили недели две тому назад, сам
видишь, сколько времени прошло с тех пор. А остальных убили позже. Гораздо
позже.
- Думаешь, время для него что-то значит?
Хагг пожал плечами:
- Что мы знаем о нем?
Травник промолчал. Хагг встал и пристегнул к поясу свой меч.
- Значит так, - сказал он. - Ждите здесь, а я попробую проверить кое-что.
Возможно, нам понадобится маг... и ещё кое-кто.
- Маг? - вскинулся варяг. - Что ты плетешь! Зачем нам маг? Жуга и сам -
ворлок, похлеще других. Не, нам маг не нужен. Зачем нам маг?
Золтан обернулся с порога корчмы.
- Жуга - не маг, - ответил он и, помолчав, добавил: - Он - барака.
Дверь за ним закрылась.
"Меч!"
Хриз тянется привычной серебристой полосой, и гибкое, почти невидимое в
профиль лезвие меча сначала с шумом, а затем беззвучно рассекает воздух...
"Топор!"
Меч тяжелеет в острие, витая рукоять, вбирая серебро клинка, растет в
руке, становится массивной и ухватистой, и вот, возникший за какую-то долю
мгновения, топор с размаху ударяет в стену, сотрясая корчму...
"Копьё!"
Рукоять превращается в древко, обоюдоострый наконечник искрится на
вершине, молниеносный выпад пронзает невидимого врага...
"Посох!"
Копье становится тоньше и короче, на тупом его конце прорастает второй
такой же наконечник. Зигзаги, выпады, удары сливаются в сплошную круговерть...
"Клинки!"
Прямая трещина вдруг рассекает чёрное копье, бежит по древку, разрастается
и ширится, блестит металлом. Ещё мгновение - и две кривые сабли плетут вокруг
смертоносную паутину...
И лис танцует на клинке.
До пояса раздетый и лоснящийся от пота, травник в одиночестве отплясывал в
комнате наверху свой дикий танец. Разогретые мышцы приятно зудели, меч
подчинялся с небывалой легкостью, изменяясь с такой быстротой, что глаз не мог
уследить за ним. Казалось, что клинок живет собственной жизнью.
В какой-то мере так оно и было.
Жуга стиснул зубы и вновь атаковал незримого врага. Не помогло. Отчаянье и
ярость не хотели уходить. Усталость от разминки не смогла прогнать тревогу.
Однако - помогла собраться с мыслями.
Барака...
Что такое барака?
Жуга припоминал, что Золтан как-то раз уже говорил такое про Хриз. Барака
по-арабски означало - "дар свыше", "то, что выделяет". Им нельзя владеть,
повелевать, и всякое такое прочее: барака - свойство, не умение. Быть может,
дар? Проклятие? Жуга не знал. Но тем не менее, он чувствовал, что Золтан прав.
Меч был барака. Травник тоже был барака. Они в одинаковой мере владели друг
другом и ещё не ясно было, кто на кого сильней воздействует.
"Продай меч, рыжий!"
Да запросто!
А что потом?
Жуга остановился, тяжело дыша. Вложил меч в ножны, вытер пот со лба и
подошел к окну. Вновь за окном была ночь. Вновь на него, глаза в глаза,
смотрело отражение. Вновь память раз за разом возвращала травника в тот
страшный и короткий миг полета со скалы и чёрного небытия. Вновь не давала
покоя одна и та же мысль. Если Мартин Лонд, друид, охотник за людьми, сумел не
только оживить двух мертвецов, не только сделал их таким же, как и он сам, но и
заставил их самих так думать, то что мешало магу во сто крат сильней и старше
его, вот также подобрать упавшего со скалы парнишку, наделить его подходящей
личиной, заставить думать, как ему захочется, а не иначе, и...
Жуга отпрянул от стекла - на миг показалось, что оттуда смотрит бледное, в
пятнах лицо мертвеца. Но нет, и впрямь - всего лишь показалось... Сердце
мчалось бешеным галопом. Жуга вздохнул и принялся натягивать рубаху. Связал в
хвост растрепанные волосы.
- Я должен с ним поговорить, - пробормотал он про себя. - Во что бы то ни
стало, должен!
В дверь постучали.
- Уже можно? - Линора опасливо заглянула в приоткрывшуюся щель. -
Намахался? А то тут Золтан пришёл. Не один...
Она вошла, а за нею и Золтан. А вот того, кто шёл за ними... Жуга не мог
взять в толк, где он раньше мог видеть этого замотанного с ног до головы в
потёртый старый плащ, косматого коротышку, но через миг их странный гость
откинул капюшон, и травник едва не подпрыгнул на месте - эту всклокоченную
бороду, блестящие во тьме глаза и нос картошкой невозможно было не узнать.
- Орге!
- Ха! Таки признал! - Маленький гном расплылся в ухмылке. - Всё верно,
Лис. Он самый я и есть.
Он скинул прямо на пол свой зелёный плащ и шумно поскрёб себя под мышками,
затем завидел на столе кувшин и, не утруждая себя лишними церемониями, нацедил
себе пивка. Залпом осушил всю кружку, налил ещё, забрался на табурет и потянул
к себе блюдо с остатками окорока.
- Эта, что ли, девка-то? - не отвлекаясь от еды, кивнул он на Линору. Та
вспыхнула.
- Ты о чем? - Жуга нахмурился.
- Об железяках, знамо дело!
- Это он про ожерелье, - счел нужным вмешаться Золтан. - Ты сказал, что не
смог их снять, вот я и подумал, кто лучше гнома...
Дверной проем загородила высоченная фигура викинга. Мгновенье-другое
Яльмар недоумевающе смотрел, как маленький гном деловито заглатывает сосиски,
затем поскрёб в затылке.
- Зашиби меня Мьёльнир! - вскричал он. - Я сплю, или твой Коркан вправду
притащил сюда всамделишного дварфа?!
Орге невозмутимо допил пиво и громогласно рыгнул, наглядно этим доказав
свою "всамделишность", после чего вытер губы рукой, а руки - о штаны, и смерил
вошедшего взглядом.
- Я-то дварф, - без предисловий заявил он. - А ты вот, кто такой, что
Мьёльниром клянешься?
- Чем я клянусь, это тебя не касается. А зовут меня Яльмар.
Гном соскочил с табуретки и встал перед Яльмаром, выпятив живот и заложив
ладони за пояс. Если не считать огромной разницы в росте, они с варягом были
сейчас на удивление похожи.
- Я Орге, - выставив вперед всклокоченную бороду, гордо заявил он. - Мой
прадед ковал кувалду одноглазому. Усёк?
Викинг не нашёлся, что на это ответить, и Жуга поспешил отвлечь его,
прежде чем Яльмар успел рассердиться или хотя бы удивиться.
- Кто при входе караулит?
- А? - обернулся тот. - Да кто ж сейчас сюда войдет-то? Зерги там. Я её
потом подменю.
Выяснив отношения с викингом, Орге направился к Линоре. Жуга дёрнул
Золтана за рукав.
- Нам надо поговорить.
- Не сейчас, - ответил тот. - Ты лучше за дварагом присмотри, может, чему
новому и научишься.
Совет был дельный, и Жуга, отложив заботы на потом, поспешил вслед за
маленьким гномом. Орге между тем уже осматривал браслет. Травник перехватил
тревожный взгляд девушки.
- Ты думаешь, он...
- Можешь ему доверять, - сказал Жуга. Та кивнула и умолкла.
Меховая физиономия гнома повернулась к травнику. Глаза его лукаво
поблескивали. Казалось, гном едва сдерживает смех.
- Так говоришь, что ты пытался его снять? Ведь тут простейшее заклятие.
- Не томи, - угрюмо буркнул Жуга. - Я и сам знаю, что простейшее... Только
ведь не снялось же!
Гном уселся рядом на скамейку, перехватил руку Линоры поудобнее и вытащил
кинжал.
- У нас свои секреты, Лис. Ты, может, что-то в нашей магии и понял,
только... Не дёргайся, человечица, не зарежу... Так, о чем я? А, да! Так вот.
На золото не пеняй, золото здесь чистое, без примесей, да только вот видишь -
камушки заделаны... Имир, хорошая работа! Что для дварага камень? Мы средь
камней рождаемся, живем, и в камень же уходим, вся наша магия на них. Но этот
камень, который рождается не в земле, а в море...
Кинжал в руках дварага проворно выковыривал оправленные в золото
жемчужины. Перламутровые шарики один за другим падали в заранее подставленную
миску, и прежде чем выпал последний, Жуга понял, в чем тут дело, и хлопнул себя
по лбу.
- Ваша магия не действует на жемчуг! Так вот что мне мешало!
- Верно, Лис! - Двараг напрягся, травник на мгновение почувствовал
дуновение силы, очищенный от жемчуга браслет раскрылся и со стуком упал на
стол. Орге тут же принялся за второй.
- Знай ты дварагов чуть получше, сам бы догадался, - продолжал гном, ловко
орудуя кинжалом. - Имир! А это что за хренотень? Следилка? Кто вам их подсунул?
Он остановился и покосился на Жугу. Камень на браслете травника яростно
мигал. Яльмар, Золтан и Жуга переглянулись.
- Доламывай скорее, - сказал Жуга. - После всё расскажем.
- Куда их? - Орге приподнял на ладони второй браслет. Золтан и Жуга
переглянулись.
- Они по-прежнему действуют? - спросил Хагг. Жуга кивнул, ничуть не
сомневаясь в этом. - Тогда есть смысл оставить их тут.
- Я мог бы забрать их на время, - задумчиво проговорил Яльмар. - Взять, а
потом уйти, чтоб он пошел за мной... А ещё лучше разобрать эти цацки по штуке
на брата и разбежаться - этак мы его вконец запутаем. Как вам, а?
- Вряд ли получится. Он может заподозрить неладное.
- А чего нам ждать?
- Лучше всего оставить их, как есть, - вмешался Орге. - Без жемчуга их
ничего не стоит отпереть.
Жуга заколебался, но в это время Линора подняла голову (Орге как раз
возился над застежкой ожерелья).
- Не надо, - тихо сказала она. - Пусть останутся у меня. Жуга, - она
повернулась к травнику, - мне понадобятся дротики.
- Ты знаешь, где они лежат, - ответил тот.
Щелястая разломанная дверь сортира в корчме у Ванды ужасающе скрипела.
Жуга развернулся в узком полутемном коридоре и замер, чуть не натолкнувшись на
Зерги. Отступил к стене, освобождая дорогу. Та усмехнулась и покачала головой.
- Я не за этим.
- Понятно, - травник поднял взгляд на девушку. - Ждёшь меня?
- Сам понимаешь - только здесь поговорить и можно... вдвоём.
- А нужно ли?
- Не знаю. - Зерги помолчала. Отбросила волосы со лба. - Думаю, что - да.
Здесь было тихо, только сверху еле слышно доносились голоса. Прислуга с
кухни, поразмыслив, разбежалась по домам - страх пересилил жадность, осталась
лишь одна Агата. Травник поднял взгляд.
Зерги мало изменилась, разве что слегка поправилась, да волосы стали
подлиннее. В личине, видно, надобности больше не было.
- Как ты жила?
- Не жалуюсь. Бывало плохо, но сейчас уже получше. Хм... Раз десять
представляла нашу встречу, - усмехнулась она. - А встретились, и вроде не о чем
говорить. Эта девушка... давно ты с ней?
- С Линорой? Как сказать... Не очень. Я об этом не задумывался. А что?
- Ты её любишь?
- Да.
- Ты не давал ей серебра? Она вампир.
- Я знаю. Мне до этого нет дела. На серебро ей, кстати, наплевать.
- А, понимаю... - Она помолчала. - Не ожидала всё таки, что ты... А
впрочем, что я говорю. Не знаю, как ты, но я теперь понимаю, почему Яльмар так
зачастил сюда.
- Послушай, Зерги, - прервал её Жуга. Взъерошил волосы рукой. - Зачем нам
весь этот никчёмный разговор? Я ничего тебе не должен и ничего от тебя не хочу.
Ты прогнала меня на все четыре стороны, чего уж теперь... Или, может, думаешь,
что я в неё тебе в отместку влюбился? - Он усмехнулся. - Так напрасно думаешь.
А то, как мы с ней встретились, и где... Долго рассказывать. Да и надо ли? Не
время нам сейчас об этом говорить.
- Вот как... Да. Может, ты и прав. А ты изменился. До тебя сейчас не
достучаться.
- Коркой оброс, а иначе не выдержать всех этих... потерь. Не могу любить
двоих. Прости, если сделал больно, но ты сейчас пожинаешь только то, что
посеяла.
Повисло неловкое молчание.
- Скажи, - Жуга вдруг замялся, - ты... с Яльмаром сейчас?
- Нет, - девушка взглянула травнику в глаза. - Он хороший, и я приплыла на
его корабле, но я не с ним. Хоть он, наверно, был бы и не прочь... А знаешь,
всё таки мне жаль, что ты так быстро меня позабыл.
- Я не забыл. Я никогда и ничего не забываю. Ни плохого, ни хорошего. И я
очень благодарен тебе. Но мне было больно... и больно сейчас. Прости, меня
ждут.
- Подожди, - Зерги замерла, кусая губы. - Я ещё хотела тебе сказать одну
вещь. Помнишь те стихи? - Жуга кивнул. - Так вот, я вспомнила. Там есть ещё
пара строк. Вот, послушай.
Зерги закрыла глаза, и прочла:
Четыре есть зверя и времени года,
У каждого время своё и порода.
Волков встретишь к помощи,
Псину - к беде,
Медведь спросит строго и плату возьмёт,
А лисы помогут, да всё - не тебе.
Коль ты человек - боль тебя обойдёт,
Но если ты лис - не противься судьбе.
Жуга стоял, косясь на узкую дверь с прорезанным в ней дурацким окошком в
виде угловатого сердечка масти черв, и лишь поэтому остался жив. На сей раз
никакого скрипа не было - дверь просто разлетелась в щепки, Охотник сделал шаг
и оказался в коридоре.
"Берегись!" - Жуга метнулся к Зерги. Оба повалились на пол. Меч Лонда
свистнул, рассекая воздух, выбил искры из торчащего в стене гвоздя, и запетлял
неровными восьмерками - неудержимо, мощно, быстро.
Слишком быстро.
- Яльмар!
В узком коридоре мечнику трудно было развернуться для хорошего удара. Жуга
оттолкнул подальше Зерги и зашарил по полу в поисках оружия. Под руку попались
только швабра и помойное ведро. Недолго думая, травник запустил в Охотника
тряпкой и вскочил с ведром в руках. Выплеснул ему в лицо грязную воду, отбил
удар и поднырнул под занесённый меч.
- Яльмар!!!
Меч врубился в дерево. Ободья треснули, и ведро рассыпалось. Травник
повалился на спину, и прежде чем нагнувшийся над ним Охотник замахнулся вновь,
Жуга ударил снизу вверх что было сил обеими ногами, и попал. Подброшенный
ударом, Охотник буквально влетел в раскрытую дверь... и с треском рухнул в
выгребную яму - прогнившие доски стульчака не выдержали такого испытания.
- Чёрт... - пробормотал Жуга, садясь и потирая ушибленный локоть. - Надо
же...
Такого результата он никак не ожидал.
По лестнице со страшным топотом сбежал Яльмар. За ним, прыгая через две
ступеньки, мчались Золтан и Линора. Орге появиться не соизволил.
- Что? Опять?!
Жуга лишь молча указал ему на тёмный провал. Викинг опасливо приблизился и
заглянул вниз. Мутная зелёная жижа была неподвижна. Волны ужасающего смрада
разносились по коридору. Яльмар содрогнулся.
- Он... там?
Зерги кивнула и отвернулась. её тошнило.
- Что за дурь - ходить по делу без оружия?! - взорвался Яльмар. - Да и
вообще, как он сюда пролез? - Он посмотрел наверх. - А, крышу разобрал! Вон,
гляньте-ка...
Некоторое время царила тишина.
- Чёрт возьми, - нарушил молчание Хагг. - Здесь и так не очень-то уютно, а
теперь ты ещё и разгромил единственный сортир в этой харчевне! Кстати, - он
посмотрел на них обоих. - Что вы вообще тут делали?
Зерги и Жуга переглянулись.
- Говорили, - ответил Жуга.
- Хозяйка...
Агата обернулась.
Травник стоял в проеме кухонной двери, слегка согнув в колене правую ногу;
после схватки с третьим двойником Охотника он снова стал хромать. Жуга сильно
похудел за несколько последних дней, на его скуластом, потемневшем от усталости
лице поблескивали ярко-голубые глаза. Белел шрам на виске.
- Чего тебе?
Травник не ответил. Агата помедлила, затем махнула рукой.
- Ну заходи, раз уж пришёл. Садись.
Травник благодарно кивнул и медленно опустился на трехногий тёмный
табурет. Прислонился к стене и закрыл глаза.
- Есть хочешь?
Жуга помотал головой.
- Почему вы не ушли? - спросил он, не открывая глаз. Камень на его
браслете медленно переливался красным, плавное движение цветов невольно
завораживало взгляд. Агата помолчала. Протерла полотенцем и поставила на полку
глиняную кружку и пожала плечами.
- Куда мне уходить?
- Домой.
Агата обвела рукой вокруг себя.
- Это и есть мой дом.
- Дом... - со вздохом повторил Жуга и умолк.
Почему-то Агате казалось, что несмотря на закрытые веки, рыжий постоялец
прекрасно знает или даже - видит, что творится вокруг. Впрочем, подобным её
вряд ли можно было удивить. Агате было лет под сорок, и за долгую бытность свою
хозяйкой корчмы она успела насмотреться всяческих чудес. Она не могла понять
другого.
Ей почему-то было жалко парня.
Травник вдруг открыл глаза.
- Давно вы работаете на Золтана? - спросил он.
- Я не работаю на Золтана, - ответила Агата. В голосе её чуть слышной
ноткой недовольства прозвучал упрек. Жуга вздохнул. Взъерошил волосы рукой.
- Что ж, может, так даже лучше.
Он поднял руку к плечу, непослушными пальцами расстегнул серебристую
пряжку перевязи, положил свой меч на стол вместе с ножнами, подвинул в сторону
Агаты и некоторое время сидел молча. Затем сказал, глядя куда-то в сторону и ни
к кому не обращаясь, как бы про себя:
- Отдадите это Золтану.
- Почему бы тебе самому... - начала было Агата и осеклась.
Травник помотал головой.
- Всё и так слишком запуталось. - Он поднял взгляд. - Золтан не захочет,
чтобы я шёл один. А мне... Я должен выяснить всё сам.
- Но ведь кто-то должен охранять...
- Я доверяю Яльмару. А что до охраны... - Он усмехнулся. - Что толку
попусту стеречь? Я сторожу Линору от Охотника, Линора сторожит меня от Зерги,
Золтан - сразу всех, а Яльмар - Зерги от меня, - Жуга помотал головой. -
Сторожа сторожей...
- Ты думаешь, что сможешь его отыскать?
- Кого? Охотника? - Травник поднял голову. - Теперь - смогу.
- Но меч-то хотя бы возьми.
Жуга покачал головой.
- Я слишком хорошо стал им владеть. Так хорошо, что уже приходится
сторожить самого себя от него. Прощай, Хозяйка. И прости, если что.
Сказавши это, травник встал и вышел, не оглядываясь. Входная дверь корчмы
чуть слышно проскрипела, и воцарилась тишина.
Некоторое время Агата молча сидела, глядя на лежащий на столе меч, затем
вздохнула и отвернулась.
- Тебе не кажется, что это уже слишком? - произнесла она.
Застиранная, неопределенного цвета занавеска в угловой высокой нише
колыхнулась, и в кухне появился Золтан.
- Может, ты и права, - задумчиво сказал он, потирая небритый подбородок. -
А может, и нет. В таких делах нельзя сказать наверняка. Нет, но каков! Чтобы
самому оставить меч-Ксиал... Двараги такого не упомнят. Знаешь, Марта, с каждым
разом я всё меньше понимаю, что он из себя представляет.
- Он человек?
- Кто знает...
Женщина молчала, теребя висящее на плече полотенце.
- Мне кажется, что он устал, - сказала она. - Опять поссорился с девушкой?
- Да. Они поругались из-за этой Зерги. Страшно поругались.
- Глупая девочка. Нашла время ревновать. Было бы из-за чего. - Агата
помолчала. - А та, вторая... Белая Стрелка?
- Зерги? Да.
- Ты думаешь, это она? Наёмный убийца, ночной кошмар трех городов - вот
эта вот девчонка?
- Я не знаю, - Золтан пожал плечами. - Но даже если так, то что с того?
Ничего. Просто разрешилась ещё одна загадка. Я попробую потом поговорить с
варягом, кажется, он к ней неравнодушен.
- Думаешь, он не знает?
Золтан промолчал.
- Золтан... А может, хватит такой жизни? Давай уедем. Купим дом в деревне.
Ты же сам хотел.
- Не сейчас, Марта. Потом. Вот закончу с этим делом...
- Ты всегда так говоришь! Вот и сейчас послал парня на верную смерть...
- Не упрекай меня - его никто не заставлял. Этот парень крепче гнома. Он
дважды выбирался из таких передряг, что любой другой давно отбросил бы копыта.
А о скольких его похождениях мне ещё не известно... Знаю лишь наверняка, что
Охотнику не поздоровится - Жуга, похоже, оборвал подвеску с браслета.
- Как думаешь, он вернётся?
- Попробуй угадай три имени цыгана! - хмыкнул Золтан. - А впрочем... - Он
вынул из кармана менку. - Если упадет орлом - погибнет, решкой - выживет. Ну
что, бросаем?
Хозяйка корчмы не ответила, и Хагг прищелкнул пальцами.
Монетка с еле слышным звоном закружилась в воздухе, упала на ребро и
медным кругляшом покатилась по полу, потом нырнула в щель меж разошедшихся
досок и пропала.
Золтан и хозяйка корчмы переглянулись.
- Вот и ответ, - сказал негромко Хагг. Встал и сгрёб со стола меч. - Пойду
предупрежу варяга.
Тихие шаги шуршали по брусчатке мостовой, чуть слышным эхом отражались от
корявых стен. Здесь не горели фонари, да в этом, в общем-то, уже и не было
нужды - бледная голубизна светлеющего утреннего неба с успехом заменила ровный
полукруг растущей луны, к тому же, тот и так едва виднелся сквозь темные
облака. Восток уже наверняка занялся розовым, но здесь, средь узких ущелий
городских проулков был не виден горизонт. Мелко и нудно накрапывал дождик. Было
холодно.
Травник шёл по городу. Кругом были трущобы. Покосившиеся дома с
прогнившими крышами и выбитыми окнами, угрюмые дыры подворотен, неровные пятна
красно-кирпичной кладки под обрушившейся штукатуркой, редкие и вдребезги
раздолбанные фонари... В мощеной камнем мостовой зияли чёрные проплешины земли.
Отовсюду воняло гнилью и мочой. Где-то наверху скрипел наполовину сорванный
ставень.
"Уйду, - с каким-то непонятным исступлением подумал вдруг Жуга. - Останусь
жив - уйду из города, чего бы это мне ни стоило."
Браслет жег руку. Камень матово мерцал в рассветном полумраке. Похоже
было, что травник не ошибся, оборвав трилистник; стоило закрыть глаза, и в
темноте перед ним сразу возникала тоненькая стежка серебристого сияния - узел
твердо и уверенно вел его средь лабиринта улиц к выбранной цели. Впрочем, это
ещё предстояло проверить.
Неощутимая путеводная нить обрывалась меж двух домов. Узкий переулок
уводил куда-то вглубь, к слепым задним стенам какого-то квартала. Какого
именно, Жуга не смог бы точно сказать - он слишком плохо знал город. Помедлив,
Жуга решительно свернул туда, и вскоре перед травником замаячила обшарпанная
дверь чёрного хода. Дом был покинут и разграблен - ни мебели, ни камина, только
лестница, ведущая наверх, остатки дымохода и груды мусора на полу. Не было даже
дверей. Стены запятнала плесень и паутина. Заколоченные окна выходили на
соседнюю улицу, смутно пробуждая в памяти какие-то знакомые и почему-то не
очень приятные воспоминания. Жуга закрыл за собою дверь и помедлил, привыкая к
царившему внутри полумраку. Комната была пуста.
- Лонд! - громко позвал Жуга. Ответа не последовало. - Лонд, я знаю, что
ты здесь! Не прячься. По
...Поділитися у соцмережах
