Жанр: Электронное издание
SHEKLI
...ько хижин. Стоял тут и старый сарай для копры под
кровом из оцинкованного железа - в нем они держали припасы. Сюда даже
долетал с моря слабый ветерок. За вырубкой сплошной серо-зеленой стеной
поднимались джунгли.
Соренсен и Дрейк опустили ящик на землю. Капитан - он шел рядом и нес
газеты - посмотрел на хилые лачуги и покачал головой.
- Не хотите промочить горло, капитан? - предложил Соренсен. - Вот
только льда у нас нет.
- Не откажусь, - сказал капитан. Он не мог понять, что за сила
погнала людей в такую забытую богом дыру за мифическими испанскими
сокровищами.
Соренсен принес из хижины бутылку виски и алюминиевую кружку. Дрейк,
вооружившись отверткой, сосредоточенно вскрывал ящик.
- Как на вид? - спросил Соренсен.
- Нормально, - ответил Дрейк, осторожно извлекая детектор. - Смазки
не пожалели. Повреждений вроде бы нет...
Он отпрыгнул, а капитан шагнул и с силой вогнал каблук в песок.
- В чем дело? - спросил Соренсен.
- Похоже, скорпион, - сказал капитан. - Выполз прямо из ящика. Мог и
ужалить кого. Мерзкая тварь!
Соренсен пожал плечами. За три месяца на Вуану он привык к тому, что
кругом кишат насекомые, так что еще одна тварь погоды не делала.
- Повторить? - предложил он.
- И хочется, да нельзя, - вздохнул капитан. - Пора отчаливать. У вас
все здоровы?
- Пока что все, - ответил Соренсен и, улыбнувшись, добавил : - Если
не считать запущенных случаев золотой лихорадки.
- Здесь вам ни в жизнь золота не найти, - убежденно произнес капитан.
- Через полгодика загляну вас проведать. Удачи!
Обменявшись с ними рукопожатиями, капитан спустился к лагуне и
поднялся на шхуну. Когда закат тронул небо первым розоватым румянцем,
судно отчалило. Соренсен и Дрейк провожали его глазами, пока оно одолевало
проход. Еще несколько минут его мачты просматривались над рифом, потом
скрылись за горизонтом.
- Ну, - сказал Дрейк, - вот мы, сумасшедшие американцы-кладоискатели,
и снова одни.
- Тебе не кажется, что он что-то почуял? - спросил Соренсен.
- Уверен, что нет. Мы для него - безнадежные психи.
Они ухмыльнулись и взглянули на лагерь. Под сараем для копры было
зарыто золотых и серебряных слитков примерно на пятьдесят тысяч долларов.
Их откопали в джунглях, перенесли в лагерь и снова аккуратно закопали. В
первый же месяц экспедиция обнаружила на острове часть сокровищ со "Святой
Терезы", и все указывало на то, что найдутся и остальные. А так как по
закону никаких прав на остров у них не было, они совсем не спешили трубить
об успехе. Стоит известию просочиться, как алчущие золота бродяги от Перта
до Папеэте все как один ринутся на Вуану.
- Скоро и ребята придут, - сказал Дрейк. - Поставим мясо тушиться.
- Самое время, - ответил Соренсен. Он прошел несколько шагов и
остановился. - Странно.
- Что странно?
- Да этот скорпион, которого раздавил капитан. Он исчез.
- Значит, капитан промазал, - сказал Дрейк. - А может, только вдавил
его в песок. Нам-то что за забота?
- Да, в общем, никакой, - согласился Соренсен.
2.
Эдвард Икинс шел по зарослям, закинув на плечо лопату с длинной
ручкой, и задумчиво сосал леденец. Первый за много месяцев леденец казался
ему пищей богов. Настроение у него было прекрасное. Накануне шхуна
доставила не только инструменты и запчасти, но также продукты, сигареты и
сладости. На завтрак у них была яичница с настоящей свиной грудинкой. Еще
немного, и экспедиция приобретет вполне цивилизованный облик.
Рядом в кустах что-то зашуршало, но Икинс шел своей дорогой, не
обращая внимания.
Это был худой сутуловатый человек, рыжеволосый, дружелюбный, с
бледно-голубыми глазами, но без особого обаяния. То, что его взяли в
экспедицию, он почитал за удачу. Хозяин бензоколонки, он был беднее других
и не смог полностью внести в общий котел свою долю, из-за чего его до сих
пор грызла совесть. В экспедицию его взяли потому, что он был страстным и
неутомимым охотником за сокровищами и хорошо знал джунгли. Не меньшую роль
сыграло и то, что он оказался опытным радистом и вообще мастером на все
руки. Передатчик на кече работал у него безотказно, несмотря на морскую
соль и плесень.
Теперь он, понятно, мог внести свой пай целиком. Но раз они и в самом
деле разбогатели, теперь это уже не имело значения. И все же ему хотелось
внести в это дело особый вклад...
В кустах снова зашуршало.
Икинс остановился и подождал. Кусты дрогнули, и на тропинку вышла
мышь.
Икинс остолбенел. Мыши, как большинство диких зверушек на острове,
боялись человека. Они хоть и кормились на лагерной помойке, когда крысы
первыми не добирались до отбросов, однако старательно избегали встреч с
людьми.
- Шла бы ты себе домой, - посоветовал Икинс мыши.
Мышь уставилась на Икинса. Икинс уставился на мышь. Хорошенький
светло-шоколадный зверек величиной не больше четырех-пяти дюймов вовсе не
выглядел испуганным.
- Пока, мышенция, - сказал Икинс, - некогда мне, у меня работа.
Он переложил лопату на другое плечо, повернулся, краем глаза уловил,
как метнулось коричневое пятнышко, и инстинктивно отпрянул. Мышь
проскочила мимо, развернулась и подобралась для повторного прыжка.
- Ты что, спятила? - осведомился Икинс.
Мышь ощерила крохотные зубки и прыгнула. Икинс отбил нападение.
- А ну, вали отсюда к чертовой матери, - сказал он. Ему подумалось:
может, она и вправду сошла с ума или взбесилась?
Мышь изготовилась для новой атаки. Икинс поднял лопату и замер,
выжидая. Когда мышь прыгнула, он встретил ее точно рассчитанным ударом.
Потом скрепя сердце осторожно добил.
- Нельзя же, чтобы бешеная мышь разгуливала на воле, произнес он. Но
мышь не походила на бешеную - она просто была очень целеустремленной.
Икинс поскреб в затылке. А все-таки, подумал он, что же вселилось в
эту мелкую тварь?
Вечером в лагере рассказ Икинса был встречен взрывами хохота.
Поединок с мышью - такое было вполне в духе Икинса. Кто-то предложил ему
впредь ходить с ружьем - на случай, если мышиная родня надумает отомстить.
В ответ Икинс только сконфуженно улыбался.
Два дня спустя Соренсен и Эл Кейбл в двух милях от лагеря заканчивали
утреннюю смену на четвертом участке. На этом месте детектор показал
залегание. Они углубились уже на семь футов, но пока что накопали лишь
большую кучу желтовато-коричневой земли.
- Видимо, детектор наврал, - устало вытирая лицо, сказал Кейбл,
дородный человек с младенчески розовой кожей. На Вуану он спустил вместе с
потом двадцать фунтов веса, подхватил тропический лишай в тяжелой форме и
по горло насытился охотой за сокровищами. Ему хотелось одного - поскорей
очутиться у себя в Балтиморе, в своем насиженном кресле хозяина агентства
по продаже подержанных автомобилей. Об этом он заявлял решительно,
неоднократно и в полный голос. В экспедиции он единственный оказался
плохим работником.
- С детектором все в порядке, - возразил Соренсен. - Тут, на беду,
почва болотистая. Тайник, должно быть, ушел глубоко в землю.
- Можно подумать, на все сто футов, - отозвался Кейбл, со злостью
всадив лопату в липкую грязь.
- Что ты, - сказал Соренсен, - под нами базальтовая скала, а до нее
самое большее двадцать футов.
- Двадцать футов! Зря мы не взяли на остров бульдозер.
- Пришлось бы выложить круглую сумму, - примирительно ответил
Соренсен. - Ладно, Эл, давай собираться, пора в лагерь.
Соренсен помог Кейблу выбраться из ямы. Они обтерли лопаты и
направились было к узкой тропе, что вела в лагерь, но тут же остановились.
Из зарослей, преградив им дорогу, выступила огромная безобразного
вида птица.
- Это что еще за диковина? - спросил Кейбл.
- Казуар.
- Ну так наподдадим ему, чтоб не торчал на дороге, и пойдем себе.
- Полегче, - предупредил Соренсен. - Если кто кому и наподдаст, так
это он нам. Отступаем без паники.
Это была черная, похожая на страуса птица высотой в добрых пять
футов, на мощных ногах. Трехпалые лапы заканчивались внушительными кривыми
когтями. У птицы были короткие недоразвитые крылья и желтоватая костистая
головка; с шеи свешивалась яркая красно-зелено-фиолетовая бородка.
- Он опасный? - спросил Кейбл.
Соренсен утвердительно кивнул:
- На Новой Гвинее эта птица, случалось, насмерть забивала аборигенов.
- Почему мы до сих пор его не видали?
- Обычно они очень робкие, - объяснил Соренсен, - и держатся от людей
подальше.
- Этого-то робким не назовешь, - сказал Кейбл, когда казуар шагнул им
навстречу. - Мы сможем удрать?
- Они бегают много быстрей, - ответил Соренсен. - Ружья ты с собой,
конечно, не взял?
- Конечно, нет. Кого тут стрелять?
Пятясь, они выставили перед собой лопаты наподобие копий. В кустах
захрустело, и появился муравьед. Следом вылезла дикая свинья. Звери втроем
надвигались на людей, тесня их к плотной завесе зарослей.
- Они нас гонят! - Голос Кейбла сорвался на визг.
- Спокойнее, - сказал Соренсен. - Остерегаться нужно одного казуара.
- А муравьеды опасны?
- Только для муравьев.
- Черта с два, - сказал Кейбл. - Билл, на этом острове все животные
тронулись. Помнишь Икинсову мышь?
- Помню, - ответил Соренсен. Они отступили до конца вырубки. Спереди
напирали звери во главе с казуаром, за спиной были джунгли и
неизвестность, к которой их оттесняли.
- Придется рискнуть и пойти на прорыв, - сказал Соренсен.
- Проклятая птица загораживает дорогу.
- Попробуем ее сбить, - решил Соренсен. - Берегись лапы. Побежали!
Они бросились на казуара, размахивая лопатами. Казуар замешкался,
выбирая, потом повернулся к Кейблу и выбросил правую ногу. Удар пришелся
по касательной. Раздался звук вроде того, какой издает говяжий бок, если
по нему треснуть плашмя большим секачом. Кейбл ухнул и повалился,
схватившись за грудь.
Соренсен взмахнул лопатой и заточенным ее краем почти начисто снес
казуару голову. Тут на него накинулись муравьед со свиньей. От них он
отбился лопатой. Затем - и откуда только силы взялись? - наклонился,
взвалил Кейбла на спину и припустил по тропе.
Через четверть мили он совсем выдохся, пришлось остановиться. Не было
слышно ни звука. Судя по всему, свинья с муравьедом отказались от
преследования. Соренсен занялся пострадавшим.
Кейбл очнулся и вскоре смог идти, опираясь на Соренсена. Добравшись
до лагеря, Соренсен созвал всех участников экспедиции. Пока Икинс
перебинтовывал Кейблу грудь эластичным бинтом, он сосчитал пришедших.
Одного не хватало.
- Где Дрейк? - спросил Соренсен.
- На той стороне, удит рыбу на северном берегу, - ответил Том
Рисетич. - Сбегать позвать?
Соренсен подумал, потом сказал:
- Нет. Сперва я объясню, с чем мы столкнулись. Затем раздадим оружие.
А уж затем попробуем найти Дрейка.
- Послушай, что у нас тут происходит? - спросил Рисетич.
И Соренсен рассказал им о том, что случилось на четвертом участке.
В рационе кладоискателей рыба занимала большое место, а ловля рыбы
была любимым занятием Дрейка. Поначалу он отправился на лов с маской и
гарпунным ружьем. Но в этом богоспасаемом уголке водилось слишком много
голодных и нахальных акул, так что он скрепя сердце отказался от подводной
охоты и удил на леску с подветренного берега.
Закрепив лесы, Дрейк улегся в тени пальмы. Он дремал, сложив на груди
крупные руки. Его пес Оро рыскал по берегу в поисках раков-отшельников.
Оро был добродушным существом неопределенной породы - отчасти эрдель,
отчасти терьер, отчасти бог весть что. Вдруг он зарычал.
- Не лезь к крабам! - крикнул Дрейк. - Доиграешься: снова клешни
отведаешь.
Оро продолжал рычать. Дрейк перекатился на живот и увидел, что пес
сделал стойку над большим насекомым, похожим на скорпиона.
- Оро, брось эту гадость...
Дрейк не успел и глазом моргнуть, как насекомое прыгнуло, оказалось у
Оро на шее и ударило своим членистым хвостом. Оро коротко взлаял. В одну
секунду Дрейк был на ногах. Он попытался прихлопнуть тварь, но та
соскочила с собаки и удрала в заросли.
- Тихо, старина, - сказал Дрейк. - Смотри, какая скверная ранка. В
ней может быть яд. Дай-ка мы ее вскроем.
Он крепко обнял пса - тот часто и быстро дышал - и извлек кортик. Ему
уже приходилось оперировать Оро - в Центральной Америке, когда того
ужалила змея; а на Адирондаке он, придерживая собаку, щипцами вытягивал у
нее из пасти иглы дикобраза. Пес всегда понимал, что ему помогают, и не
сопротивлялся.
На этот раз собака вцепилась ему в руку.
- Оро!
Свободной рукой Дрейк сжал псу челюсти у основания, сильно надавил и
парализовал мышцы, так что собака разомкнула пасть. Выдернув руку, он
отпихнул Оро. Пес поднялся и пошел на хозяина.
- Стоять! - крикнул Дрейк. Пес приближался, заходя сбоку так, чтобы
отрезать его от воды.
Обернувшись, Дрейк увидел, что "скорпион" снова вылез из джунглей и
ползет в его сторону. Тем временем Оро носился кругами, стараясь оттеснить
Дрейка прямо на "скорпиона".
Дрейк не понимал, что все это значит, однако почел за благо не
задерживаться и не выяснять. Подняв кортик, он запустил им в "скорпиона",
но промахнулся. Тварь оказалась в опасной близости и могла прыгнуть в
любую секунду. Дрейк рванулся к океану. Оро попытался ему помешать, но он
пинком отбросил пса с дороги, бросился в воду и поплыл вокруг острова к
лагерю, уповая, что успеет добраться раньше, чем до него самого доберутся
акулы.
3.
В лагере спешно вооружались. Насухо протерли винтовки и револьверы.
Извлекли и повесили на грудь полевые бинокли. Мигом разобрали все
имевшиеся ножи, топоры и мачете. Разделили патроны. Распаковали оба
экспедиционных переговорных устройства и собрались идти искать Дрейка, но
тут он сам выплыл из-за мыса, неутомимо работая руками.
Он выбрался на берег усталый, но невредимый. Сопоставив все факты,
кладоискатели пришли к некоторым малоприятным выводам.
- Уж не хочешь ли ты сказать, - вопросил Кейбл, - что все это
вытворяет какая-то букашка?
- Похоже на то, - ответил Соренсен. - Приходится допустить, что
насекомое способно управлять чужим сознанием с помощью там гипноза или,
может быть, телепатии.
- Сперва ему нужно ужалить, - добавил Дрейк. - С Оро так и случилось.
- У меня просто в голове не укладывается, что за всем этим стоит
скорпион, - сказал Рисетич.
- Это не скорпион, - возразил Дрейк. - Я его видел вблизи. Хвост
напоминает скорпионий, но голова раза в четыре больше, да и тельце другое.
Присмотреться, так он вообще ни на что не похож, мне такую тварь не
доводилось встречать.
- Как ты думаешь, это насекомое с нашего острова? - спросил Монти
Бирнс, кладоискатель из Индианаполиса.
- Вряд ли, - ответил Дрейк. - Если это местная тварь, почему она
целых три месяца не трогала ни нас, ни животных?
- Верно, - согласился Соренсен. - Все беды начались после прибытия
шхуны. Видимо, шхуна и завезла откуда-то... Постойте!
- Что такое? - спросил Дрейк.
- Помнишь того скорпиона, которого хотел раздавить капитан, - он еще
выполз из ящика с детектором? Тебе не кажется, что это та самая тварь?
Дрейк пожал плечами:
- Вполне возможно. Но, по-моему, для нас сейчас важно не откуда она
взялась, а как с ней быть.
- Она управляет зверьем, - сказал Бирнс. - Интересно, а сможет она
управлять человеком?
Все приумолкли. Они сидели кружком возле сарая для копры и,
разговаривая, поглядывали на джунгли, чтобы не прозевать появления зверя
или "скорпиона".
Соренсен произнес:
- Имеет смысл попросить по радио о помощи.
- Если попросим, - заметил Рисетич, - кто-нибудь мигом разнюхает про
сокровища "Святой Терезы". Нас обставят чихнуть не успеем.
- Возможно, - ответил Соренсен. - Но и на самый худой конец наши
затраты окупились, набегает даже маленькая прибыль.
- А если нам не помогут, - добавил Дрейк, - мы, чего доброго, и
вывезти-то отсюда ничего не сумеем.
- Не так уж все страшно, - возразил Бирнс. - У нас есть оружие, со
зверями как-нибудь да управимся.
- Ты еще этой твари не видел, - заметил Дрейк.
- Мы ее раздавим.
- Это не так-то просто, - сказал Дрейк. - Она дьявольски юркая. И
как, интересно, ты будешь ее давить, если в одну прекрасную ночь она
заползет к тебе в хижину, пока ты спишь? Выставляй часовых - они ее даже и
не заметят.
Бирнс невольно поежился:
- М-да, пожалуй, ты прав. Попросим-ка лучше помощи по радио.
- Ладно, ребята, - сказал, поднимаясь, Икинс, - я так понимаю, что
это по моей части. Ддй бог, чтоб аккумуляторы на кече не успели сесть.
- Туда идти опасно, - сказал Дрейк. - Будем тянуть жребий.
Предложение развеселило Икинса:
- Значит, тянуть? А кто из вас сможет работать на передатчике?
- Я смогу, - заявил Дрейк.
- Ты не обижайся, - сказал Икинс, - но ты не сладишь даже с этой
твоей дерьмовой рацией. Ты морзянки и то не знаешь - как ты отстучишь
сообщение? А если рация выйдет из строя, ты сумеешь ее наладить?
- Нет, - ответил Дрейк. - Но дело очень рискованное. Пойти должны
все.
Икинс покачал головой:
- Как ни крути, а самое безопасное - если прикроете меня с берега. До
кеча эта тварь, скорее всего, еще не додумалась.
Икинс сунул в карман комплект инструмента и повесил через плечо одно
из переговорных устройств. Второе он передал Соренсену. Он быстро
спустился к лагуне и, миновав баркас, столкнул в воду маленькую надувную
лодку. Кладоискатели разошлись по берегу с винтовками на изготовку. Икинс
сел в лодку и опустил весла в безмятежные воды лагуны.
Они видели, как он пришвартовался к кечу, с минуту помедлил,
оглядываясь по сторонам, затем взобрался на борт, дернул крышку и исчез
внизу.
- Все в порядке? - осведомился Соренсен по своему переговорному
устройству.
- Пока что да, - ответил Икинс: голос его звучал тонко и резко. -
Включаю передатчик. Через пару минут нагреется.
Дрейк толкнул Соренсена:
- Погляди-ка!
На рифе по ту сторону кеча происходило какое-то движение. Соренсен
увидел в бинокль, как три большие серые крысы скользнули в воду и поплыли
к кечу.
- Стреляйте! - скомандовал Соренсен. - Икинс, выбирайся оттуда!
- У меня заработал передатчик, - ответил Икинс. - Минута-другая - и я
отстучу сообщение.
Пули поднимали вокруг крыс белые фонтанчики. Одну удалось
подстрелить, но две успели доплыть до кеча и за ним укрыться. Разглядывая
риф в бинокль, Соренсен заметил муравьеда. Тот перебрался через риф и
плюхнулся в воду, дикая свинья - за ним следом.
В устройстве послышался треск атмосферных помех.
- Икинс, ты отправил сообщение? - спросил Соренсен.
- Нет, Билл, - отозвался Икинс. - И знаешь что? Никаких сообщений!
Этому "скорпиону" нужно...
Звук оборвался.
- Что у тебя там? - крикнул Соренсен. - Что происходит?
Икинс появился на палубе. С переговорным устройством в руках он,
пятясь, отступал к корме.
- Раки-отшельники, - объяснил он. - Взобрались по якорному канату. Я
думаю возвращаться вплавь.
- Не стоит, - сказал Соренсен.
- Придется, - возразил Икинс. - По-моему, они припустят за мной. А вы
все плывите сюда и заберите передатчик. Доставьте его на остров.
В бинокль Соренсен разглядел раков-отшельников - серый шевелящийся
ковер покрывал всю палубу. Икинс нырнул и поплыл к берегу, яростно
рассекая воду. Соренсен заметил, что крысы изменили курс и повернули за
Икинсом. С кеча лавиной посыпались раки-отшельники. Свинья с муравьедом
тоже последовали за Икинсом, пытаясь первыми добраться до берега.
- Живей, - бросил Соренсен. - Не знаю, что там выяснил Икинс, но,
пока есть возможность, надо захватить передатчик. Они подбежали к воде и
столкнули баркас. За две сотни ярдов от них, на дальнем конце пляжа, Икинс
выбрался на сушу. Звери почти настигли его. Он кинулся в джунгли,
по-прежнему прижимая к груди аппарат.
- Икинс, - позвал Соренсен.
- У меня все в порядке, - ответил тот, с трудом переводя дыхание. -
Забирайте передатчик и не забудьте аккумуляторы.
Кладоискатели поднялись на кеч, поспешно отодрали передатчик от
переборки и по трапу выволокли на палубу. Последним поднялся Дрейк с
двенадцативольтовым аккумулятором. Он снова спустился и вынес второй
аккумулятор. Подумал - и спустился еще раз.
- Дрейк! - заорал Соренсен. - Хватит, ты всех задерживаешь!
Дрейк появился с компасом и двумя радиопеленгаторами. Передав их на
баркас, он прыгнул следом.
- Порядок, - сказал он. - Отчаливай.
Они налегли на весла, торопясь в лагерь. Соренсен пытался
восстановить связь с Икинсом, однако в наушниках раздавался только треск
помех. Но когда баркас выполз на песок, Соренсен услышал Икинса.
- Меня окружили, - сообщил тот вполголоса. - Похоже, мне таки
доведется узнать, что нужно мистеру "скорпиону". Правда, может, я первый
его припечатаю.
Наступило продолжительное молчание, затем Икинс произнес:
- Вот он ко мне подползает. Дрейк правду сказал. Я-то уж точно в
жизни не видал ничего похожего. Сейчас попробую раздавить его к чер...
Они услышали, как он вскрикнул - скорее от удивления, чем от боли.
Соренсен спросил:
- Икинс, ты меня слышишь? Ты где? Мы тебе можем помочь?
- Он и вправду верткий, - отозвался Икинс уже спокойным голосом. -
Такой верткой твари я в жизни не видывал. Вскочил мне на шею, ужалил и был
таков...
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Соренсен.
- Нормально. Было почти не больно.
- Где "скорпион"?
- Удрал в заросли.
- А звери?
- Ушли. Знаешь, - сказал Икинс, - может, людей эта тварь не берет.
Может...
- Что? - спросил Соренсен. - Что с тобой происходит?
Наступило долгое молчание, потом раздался негромкий спокойный голос
Икинса:
- Позже поговорим. А сейчас нам нужно посовещаться и решить, что с
вами делать.
- Икинс!
Ответа не последовало.
4.
В лагере царило глубокое уныние. Они не могли взять в толк, что
именно произошло с Икинсом, а строить догадки на эту тему никому не
хотелось. С неба било злое послеполуденное солнце, отражаясь от белого
песка волнами зноя. Сырые джунгли дымились: казалось, они, как огромный
сонный зеленый дракон, исподволь подбираются к людям, тесня их к
равнодушному океану. Стволы у винтовок так накалились, что к ним
невозможно было притронуться; вода во флягах стала теплой, как кровь.
Вверху понемногу скапливались, громоздились друг на друга плотные серые
кучевые облака. Начинался сезон муссонов.
Дрейк сидел в тени сарая для копры. Он стряхнул с себя сонную одурь
ровно настолько, чтобы прикинуть, как им оборонять лагерь. Джунгли вокруг
он рассматривал как вражескую территорию. Перед джунглями они расчистили
полосу шириной в полсотни ярдов. Эту ничейную землю, возможно, какое-то
время еще удастся отстаивать.
Затем наступит черед последней линии обороны - хижин и сарая для
копры. Далее - берег и океан.
Три с половиной месяца они были на острове полновластными хозяевами,
теперь же оказались прижатыми к узкой ненадежной полоске берега.
Дрейк бросил взгляд на лагуну и вспомнил, что у них еще остается путь
к отступлению. Если эта тварь слишком уж насядет со своим проклятым
зверьем, они смогут удрать на кече. Если повезет.
Подошел Соренсен и присел рядом.
- Что поделываешь? - спросил он.
Дрейк кисло усмехнулся:
- Разрабатываю генеральный стратегический план.
- Ну и как?
- Думаю, сможем продержаться. У нас полно боеприпасов. Если
понадобится, зальем расчищенный участок бензином. Мы, конечно, не дадим
этой твари выставить нас с острова. - Дрейк на минуту задумался. - Но
искать сокровище станет безумно сложно.
Соренсен кивнул.
- Хотел бы я знать, что ей нужно.
- Может, узнаем от Икинса, - заметил Дрейк.
Пришлось прождать еще полчаса, прежде чем переговорное устройство
заговорило. Голос Икинса звучал пронзительно резко:
- Соренсен? Дрейк?
- Слушаем, - отозвался Дрейк. - Что с тобой сделала эта проклятая
тварь?
- Ничего, - ответил Икинс. - Вы сейчас разговариваете с этой тварью.
Я называюсь Квидак.
- Господи! - Дрейк повернулся к Соренсену. - Видно, "скорпион" его
загипнотизировал!
- Нет. Вы говорите не с Икинсом под гипнозом. И не с другим
существом, которое всего лишь пользуется Икинсом как передатчиком. И не с
прежним Икинсом - его больше не существует. Вы говорите со многими
особями, которые суть одно.
- Я что-то не пойму, - сказал Дрейк.
- Это очень просто, - ответил голос Икинса. - Я Квидак, совокупность.
Но моя совокупность складывается из отдельных составляющих, таких, как
Икинс, несколько крыс, пес по кличке Оро, свинья, муравьед, казуар...
- Погоди, - перебил Соренсен, - я хочу разобраться. Значит, я сейчас
не с Икинсом разговариваю. Я разговариваю как это - с Квидаком?
- Правильно.
- И вы - это Икинс и все другие? Вы говорите устами Икинса?
- Тоже правильно. Но это не означает, что прочие индивидуальность
стираются. Совсем наоборот. Квидак - это такое состояние, такая
совокупность, в которой разные составляющие сохраняют свойственные им
черты характера, личные потребности и желания. Они отдают свои силы,
знания и неповторимое мироощущение Квидаку как целому. Квидак -
координирующий и управляющий центр, но знания, постижение, специфические
навыки - все это обеспечивают индивидуальные составляющие. А все вместе мы
образуем Великое Сообщество.
- Сообщество? - переспросил Дрейк. - Но вы же добиваетесь этого
принуждением!
- На начальном этапе без принуждения не обойтись, иначе как другие
существа узнают про Великое Сообщество?
-
...Закладка в соц.сетях
