Жанр: Электронное издание
Rudaz-03
...е молодой в драку лезть?! На то ж мужчины есть!
- Это всё шовинизм и предрассудки! - возмутилась Вон. - Если я не умею махать
острыми железяками, это не значит, что я плохо дерусь!
- Хватит болтать, - оборвал ее Креол: лод Гвэйдеон явно проявлял нетерпение. - А где
здесь Хумиз Урвор?
- Дедушка дома! - крикнул какой-то мальчишка. - Спит... или плачет! Мою сестру
тоже браксы забрали!
- Разбудить и привести сюда, - приказал маг. - Если его не будет здесь, когда
вернемся, я рассержусь.
Коня лод Гвэйдеон брать не стал - в лесу сражаться верхом не слишком-то удобно. А вот
Бат-Криллаха, только вчера очнувшегося от спячки, с собой захватили - как только дома
скрылись за деревьями, он тут же перевернул ошейник, снова приняв естественный облик.
В последний момент Ванесса обернулась - все жители деревни стояли плотной толпой,
взирая на них как на смертников. Похоже, никто особенно не верил, что один паладин сможет
справиться с сотней браксов. Креола и Ванессу они явно не приняли в расчет.
- Лод Гвэйдеон, а кто вообще такие браксы? - спросила девушка, догоняя
сосредоточенно шагающего паладина. Он что-то высчитывал на пальцах.
- Браксы, леди Ванесса, это самые омерзительные твари, порожденные Близнецом. Даже
инкубы не настолько мерзки. Поговаривают, что когда-то давным-давно браксы были такими
же умными, как люди, - умели разговаривать, строили города... На юге есть даже королевство
Браксаро, - кажется, именно там они и жили. А потом с чего-то начали тупеть. Ушли в леса,
стали жить в норах, говорить разучились - только ревут да хрюкают. А потом их коснулась
тень Близнеца... Вот после этого они невероятно расплодились и начали питаться людьми.
- Как они выглядят? Рост, вес, слабые места? - потребовал Креол. - Чем проще всего
убить?
- Выше человека на голову. Похожи на помесь большой обезьяны и медведя -
волосатые, с плоскими мордами, ушей совсем не видно, силища медвежья, неуклюжие...
Шерсть белая с серыми подпалинами, но бывают и бурые. Огня побаиваются, но несильно.
Никаких особенных свойств - гибнут так же, как и обычные животные. Сердце проткнуть,
горло перерезать, кишки выпустить... Десятка два браксов для паладина не проблема. Вот с
сотней совладать, конечно, трудно...
- А что в них такого уж омерзительного? - спросила Вон. - Обычные йети, только
людоеды...
- Кто, леди Ванесса? - удивился паладин. - Не слышал о такой нечисти...
- У вас она не водится, - отмахнулась девушка. - Так всё-таки?
- Браксы не могут размножаться обычным способом, - вздохнул лод Гвэйдеон. -
Раньше у них были свои самки, но потом все от чего-то передохли... И стали они похищать
человеческих женщин. Мужчин и детей убивают и едят, а женщин... берут в жены, если
помягче выразиться. Если она рождает человеческого младенца, бракс его пожирает. А если
бракса... у браксов младенцы очень крупные, поэтому они не рождаются, а прогрызаются
наружу...
- Всё, всё, хватит!!! - завопила Ванесса, зажимая уши. - Больше не рассказывай!
Какая гадость!
- А я уже всё рассказал, - пожал плечами паладин. - Хм-м, судя по запаху, мы уже
где-то рядом...
Ванесса принюхалась - и вправду, ужасно пахло мускусом и еще чем-то кисло-сладким,
похожим на подгнившие огурцы.
- Браксов нетрудно найти - держи нос по ветру, и всё, - прошептал лод Гвэйдеон,
вытаскивая меч. - А вот и их норы...
Впереди вздымался большой холм, густо усеянный чертополохом и какими-то
колючками. В холме виднелось десятка два огромных черных отверстий, из которых пахло
особенно сильно.
- Там, внутри, все ходы соединяются в одну общую систему, - пояснил паладин. -
Тихо... Лучше всего выманивать их наружу по одному, но этого почти никогда не получается...
- А как у них с обонянием? - поинтересовался Креол, встряхивая ладони.
- Потому и не получается, что просто замечательно, - вздохнул лод Гвэйдеон, опуская
шлем. - Человека за переход чуют..
Из ближайшей дыры раздался гнусавый рев, и оттуда вылез первый бракс - уродливая,
жирная обезьяна с грязно-белым мехом. Ноги короткие, как у медведя, а вот руки достают
почти до земли. Когти коротковаты, челюсти тоже слишком слабые - зубы похожи на
человечьи. Похоже, браксы просто душили своих жертв или ломали им кости. Креол недобро
осклабился и швырнул в чудовище Огненную Стрелу. Запахло паленым мехом, бракс кинулся
на землю и начал кататься, пытаясь сбить пламя. Со второй руки Креола сорвалось еще одно
заклинание, превратившее морду бракса в сплошной ожог. Тот дернулся еще раз и затих. А из
нор повалили его товарищи...
- Во имя Добра, я нападаю!!! - закричал паладин, тремя гигантскими прыжками
преодолевая расстояние между собой и браксами.
Креол шевельнул плечами, окружая себя защитным коконом, и ринулся следом, на бегу
швыряя целые снопы боевых заклятий. Ванесса прицелилась и выпустила первую пулю точно в
лоб одному из уродов. А дальше она уже не отпускала курок, поливая браксов шквалом огня.
Бат-Криллах прыгнул на ближайшего и повис у него на морде, как бультерьер.
Лод Гвэйдеон бился в самой гуще обезьяноподобных тварей. Казалось, что его меч
рассыпался на острые осколки и превратился в настоящий ливень лезвий - клинок мелькал с
бешеной скоростью, рубя и коля нападающих. Ни одному из браксов не удавалось даже как
следует приблизиться к Рыцарю - паладин всякий раз успевал встретить каждого метром
керефа в брюхо или сердце. Со стороны он напоминал бронированный волчок с острыми
шипами.
Твари надсадно ревели и до последнего вздоха пытались дотянуться до вкусного
консервированного мяса.
Креол пускал волну за волной, буквально испепеляя нечисть. Огонь, лед, кислота, молнии,
просто снаряды, вылетающие из ладоней, - он пустил в ход весь арсенал. С его жезла одно за
другим срывались заклинания, превращающие очередного бракса или даже целую группу в
кучку праха. Левая рука то и дело резко сжималась в кулак, и каждый раз после этого один из
врагов падал замертво, выпустив фонтан крови из груди. Маг попросту раздавливал им
сердца...
Ванесса стремилась держаться позади - у нее не было ни таких прекрасных доспехов,
как у лода Гвэйдеона, ни защитного кокона, как у Креола. Да, на ней висела одна или две
Личных Защиты, но это ведь только на крайний случай. Она стреляла в первую очередь в тех,
кто норовил подобраться к магу и паладину с тылу - попасть в лоб, сразу, как в самый первый
раз, больше не получалось, но десятка пуль вполне хватало, чтобы навеки упокоить даже
прочношкурого бракса.
Неожиданно ее сдавили могучие руки - один из браксов подкрался сзади к ней самой.
Ванесса почувствовала, как рассыпается Личная Защита, уберегшая ее от раздавливания, и дико
закричала. И чудовищная хватка тут же ослабла, а потом и вовсе исчезла. Девушка обернулась
и увидела, как бракс падает бездыханным, пораженный сразу с двух сторон. В его левом боку
торчал топор лода Гвэйдеона, а правый был насквозь пронзен Ледяным Шипом Креола...
А вот у Бат-Криллаха дела шли совсем не так здорово. Его любимая тактика перегрызания
горла здесь не действовала - шеи у браксов оказались такими толстыми, что демон до сих пор
мочалил еще только первого. Бракс бешено хрюкал и пытался ухватить элвена, но тот всякий
раз умудрялся увернуться.
Вот лод Гвэйдеон совсем скрылся под гущей навалившихся со всех сторон браксов. У
него уже не было пространства для взмахов мечом - твари облепили его как мухи варенье.
Еще несколько секунд - и они его просто раздавят...
- Пречистая Дева, дай мне сил! - приглушенно раздалось из-под шевелящейся
бело-серой кучи.
В следующий миг браксы разлетелись как кегли после особенно удачного удара. Инанна
откликнулась на призыв своего паладина, и тот разбросал тварей голыми руками. Серебряный
Рыцарь подпрыгнул вверх метров на десять и, уже приземляясь, вогнал меч в затылок еще
одному браксу.
А потом проткнул следующего. И еще другого. Божественная сила уже ушла, но этой
передышки хватило, чтобы снова включиться в сражение.
У Креола практически иссякли боевые заклятия. Он отрастил из обеих рук по Огненному
Мечу и перешел к ближнему бою, одновременно шевеля губами - на ходу обновлял запас
заклинаний. Браксы по-прежнему тупо кидались на мага и напарывались на огненные лезвия,
которые протыкали их насквозь и оставляли обугленные дыры. Когда на него набросились
одновременно четверо, Креол активировал Огненный Круг, испепелив всех одним ударом.
В самом эпицентре, где еще оставалось десятка два этих бестий, неожиданно выросло
громадное чудовище, разметавшее браксов в разные стороны. Хубаксис увеличился до
размеров трехэтажного дома и сразу же расплющил двух браксов ударами кулаков величиной с
бочку. А потом еще двоих. И еще двух. Одного проткнул насквозь рогом, превратившимся в
ужасное оружие. Но на этом его триумф закончился - джинн сдулся как лопнувший
воздушный шарик. В состоянии гиганта он сумел продержаться всего лишь девятнадцать
секунд...
Маг и паладин вовсю джедайствовали - один с керефовым, другой с огненным мечом.
Второй рассыпался, проткнув сразу двоих монстров. Два мелькающих силуэта бушевали среди
всё убывающих браксов, рубя и коля их везде, где могли дотянуться. В рукопашной Креол
уступал лоду Гвэйдеону, но зато у него была целая куча вспомогательных заклятий.
Ванесса уже не видела, куда стреляет. Она целилась в мельтешащие серо-белые пятна,
старательно избегая сверкающего серебра и горящего пурпура - паладина и мага. И в какой-то
миг она поняла, что больше палить не в кого...
Она устало опустила пистолет. Неподалеку лод Гвэйдеон вернул меч обратно в ножны,
предварительно обтерев лезвие пучком травы. Креол отключил Огненный Меч и встряхнулся,
как кошка, сбрасывая защитные поля.
- Какие у нас потери? - деловито осведомилась Ванесса, пересиливая усталость.
Бат-Криллах выглядел целым и невредимым. У лода Гвэйдеона на доспехах прибавилось
вмятин, а под ними наверняка синяков, но ничего такого, что нельзя было бы исправить.
Каждый паладин умел врачевать раны и возил с собой набор кузнечных инструментов для
починки доспехов. Да и в коцебу имелась настоящая кузница...
- Святой Креол, позволь, я исцелю тебя, - предложил лод Гвэйдеон, снимая керефовую
перчатку.
Креол недоуменно обернулся, глядя туда, куда он указывал, и раздраженно поморщился.
Один из браксов умудрился вырвать ему кусок мяса в области лопатки, изрядно порвав плащ и
камзол.
- Да я и сам управлюсь... - попытался отказаться маг, но паладин уже наложил руки на
рану, вполголоса шепча молитвы. - Ладно, сэкономлю заклятие...
- Леди Ванесса, с вами все в порядке? - с тревогой спросил лод Гвэйдеон, с
готовностью протягивая руки.
- Она не ранена - аура чистая, - ответил вместо нее Креол, чуть прищурившись. -
Это всё или есть еще?
- Не думаю, - покачал головой паладин. - Браксы всегда держатся группой, ими
управляет только инстинкт. Это всего лишь животные, хотя и отвратительные...
- Восемьдесят девять, - закончила считать Ванесса. - И двадцать два - мои!
На долю демона пришелся один-единственный - браксы оказались ему не по зубам.
Джинн расплющил шестерых и одного сжег. Двадцать пять чудовищ пали от меча паладина. И
тридцать четыре были убиты заклинаниями мага. А ведь каждый из этих браксов с легкостью
мог одолеть двоих-троих обычных человеческих солдат!
- Грязная работа... - с отвращением посмотрел на испачканные доспехи лод
Гвэйдеон. - Но сейчас будет еще грязнее - самая моя нелюбимая часть...
- Еще хуже?! - поразилась Вон, всё еще гордящаяся боевыми успехами. - Теперь-то
что?!
- Прикончить их жертв... - печально вздохнул лод Гвэйдеон. - Видите ли, леди
Ванесса, женщина, хотя бы единожды взятая браксом, лишается разума и сама превращается в
такое же животное, как он... Самое милосердное - убить ее...
- Но... но... но...
- Да, я понимаю... - согласился паладин. - Мы неоднократно пытались вернуть этих
несчастных к Свету, но ничто не помогало...
- А если... - Голова Ванессы сама собой повернулась к Креолу. Она уже привыкла, что
маг в таких случаях презрительно фыркает и говорит нечто важное...
- Легко! - откликнулся Креол. - Судя по этим демонам-недоноскам... - посмотрел он
на трупы, прищурившись, - они используют легкий блокират. Так сказать, вытесняют
человеческое сознание неким суррогатом - подобием своего собственного псевдоразума.
Нужно всего лишь разрушить внедренную "душу", и всё будет в порядке. А заодно, конечно,
вытравить младенцев...
- А если родится человек?! - возмутилась Ванесса.
- От такого союза не может родиться ничего хорошего! - отрубил маг.
- Святой Креол прав, леди Ванесса, - кивнул паладин. - Случалось, что полубраксы
вырастали среди людей, но они всегда вели себя так же, как и их отцы. Ни одного из них не
удавалось даже научить говорить...
В норах браксов нестерпимо воняло. Похоже, эти создания не затрудняли и без того
слабые мозги думами о гигиене - гадили там, где приспичит. Креол прищелкнул пальцами,
включая подсветку, а Ванесса заткнула ноздри комочками ваты - после того как они изгоняли
демона из дофина Ста Тысяч, она стала постоянно носить их с собой.
Впереди слышался невнятный шум и шуршание. Это совсем не походило на звуки,
издаваемые огромными, неуклюжими браксами, поэтому никто особо не встревожился. Это
оказались их пленницы.
По меньшей мере три десятка особ разного возраста и внешности. Хотя сейчас они все
походили друг на друга как близнецы - волосы одинаково серые от пыли, лица одинаково
черные от грязи, глаза пустые и бессмысленные. Они жались в дальнем конце большой пещеры
и смотрели на людей с большим подозрением. Все, кроме одной.
Молоденькая девушка, явно пойманная только этой ночью. Ее еще не успели, так сказать,
"инициировать" - при виде лода Гвэйдеона она радостно взвизгнула и кинулась паладину на
шею.
- О Пречистая Дева, слава тебе! - восторженно воскликнула она. - Я уже думала, что
всё, конец! Спасибо вам, лод паладин, спасибо! Бежим быстрее, пока они не вернулись!
- Никто уже не вернется, сударыня, - приветливо улыбнулся ей лод Гвэйдеон. - Все
браксы мертвы.
- Как?! - пораженно ахнула она. - Неужели вы их всех... один?!
- Грхм... - недовольно кашлянул в кулак Креол.
- Я всего лишь сопровождаю святого Креола и леди Ванессу, сударыня, - скромно
поклонился паладин.
- Настоящий святой?! - восхитилась девчонка. - Побожись!
- Делать мне нечего... - фыркнул маг, засучивая рукава и направляясь к остальным
жертвам браксов.
- Я не смела и надеяться! - возбужденно верещала девица. - Я Фомия, внучка,
старосты. Вы были в нашей деревне, лод паладин? Знаете, когда я увидела этот чудесный свет,
я... а... а откуда этот свет?!
- Я же объясняю вам, сударыня, - терпеливо повторил паладин, с благоговением глядя
на колдующего Креола и ассистирующую ему Ванессу. - Этот человек святой. Он Посланник
Пречистой Девы.
- Удерживай их на одном месте! - рычал тем временем святой. - Если надо, прибей их
гвоздями, но чтобы не шевелились!
- Я стараюсь! - оправдывалась Ванесса, щедро отвешивая одичавшим бабам пинки. -
Лод Гвэйдеон, подойдите, пожалуйста! Нам бы еще парочку свободных рук!
- Лод Гвэйдеон?! - восхищенно разинула рот Фомия. - Сам Генерал Ордена?! Тот
самый?! О Пречистая Дева, благодарю тебя!
- Им бы снотворного вколоть! - пропыхтела Вон, кое-как с помощью паладина сбивая
пациенток в кучу. - Может, усыпишь?
- Мне нужны бодрствующие, - хмуро ответил Креол, выполняя руками размашистые
пассы, чтобы в область действия гипноза попали сразу все. - Лучше бы, конечно, по очереди,
но так мы тут до вечера проторчим... Ладно, маны хватит... О Инанна, нареченная Иштар,
целительница и избавительница, коей нет равных среди богов, приди и помоги мне в час
трудный. Взываю к тебе со дна мира, очисти сих дщерей твоих от скверны, верни им разум,
разрушь всё чуждое и мерзкое, даруй Свет душам. Во имя Иштар, да будет так отныне и навек.
Всё, больше их можно не бить.
Ванесса пнула еще разок особенно доставшую ее тетку, успевшую дважды укусить и без
того грязную штанину, и отступила в сторону. В глазах женщин забрезжили человеческие
чувства - сначала страх, а потом облегчение...
ГЛАВА 24
Честное слово, это пустяковое испытание. Пустая формальность
- ты легко справишься!
Эврисфей
Через несколько часов коцебу уже летел на северо-восток, в королевство Рамироса, туда,
где у подножия великого Гекетора расположился монастырь Святого Алкеалола. Остаться в
деревне хотя бы на пару дней Креол наотрез отказался - времени с каждым днем оставалось
все меньше, следовало торопиться. Хотя ее жители обещали в честь великого избавления
закатить такой праздник, какого еще не видывал свет. Ванессе особенно польстило, что все
подряд спрашивали ее имя - собирались называть в ее честь детей. Если родится дочь,
конечно. Сыновей хотели наречь именами Креола и Гвэйдеона...
- Я всегда знал, что этот день наступит, - прошамкал Хумиз Урвор, передавая Креолу
часть Священного Ключа. Старикан слыл в деревне великим мудрецом и зарабатывал на жизнь
тем, что так хорошо получалось у его отца, - рассказывал сказки. - Я помню, как отец
говорил мне, что доверяет на хранение Святое Слово... Он сказал, что однажды за ним явится
его настоящий хозяин, и я должен буду его отдать. Я еще тогда спросил, как же я узнаю того,
кто придет. А отец ответил: "Узнаешь..." И я узнал. Человек, вернувший мою внучку с того
света, не может не быть святым...
Креол сидел в кресле в одних подштанниках и с восторгом рассматривал кровь браксов,
которую нацедил целую бутыль. Судя по его репликам, эта жидкость идеально подходила для
великого множества самых разных эликсиров. Снять одежду его заставила Ванесса - она
настояла на том, чтобы всё постирать и заштопать. То же самое девушка сделала и со своей
одеждой, но ей по крайней мере хватило сообразительности, и она облачилась в другой костюм
- их всё-таки у нее хватало.
- В такие минуты я особенно горжусь тем, что ношу эти доспехи, - спокойно сказал лод
Гвэйдеон, глядя на то, как Слуга приводит его латы в порядок. - И в мою душу ниспадает
Свет...
Паладин тоже разгуливал в исподнем. Сейчас он стоял возле зеркала с тазиком,
наполненным мыльной водой, и аккуратно подстригал бороду. Ванесса пыталась убедить его
делать это в ванной возле раковины, а лучше - доверить ей, но он отказался.
- Я всё сделаю, мэм, - настаивал Хуберт, пытаясь выпроводить девушку из
прачечной. - Пожалуйста, не беспокойтесь.
- Ну да, сделаешь! - недоверчиво отказывалась Вон, внимательно следя за своим
жакетом, вертящимся в стиральной машине. - А вдруг?
- Мэм, я потомственный домовой, я прослужил этому дому больше двухсот лет! -
обиженно выпрямился брауни. - Разве у вас или у сэра когда-нибудь были поводы жаловаться
на меня?
- У меня были, - ответил Хубаксис, насупив единственную бровь. Он опять
пристроился у Ванессы на плече.
Хуберт проигнорировал джинна. Он его всегда игнорировал, поскольку официальный
статус Хубаксиса был даже ниже, чем у него. Всё-таки домовой был вольнонаемным слугой, а
Хубаксис подневольным рабом. И в то же время он вел себя предельно хамски, совершенно
ничего не делал в доме и постоянно забывал свое место! Церемонного брауни это ужасно
возмущало.
- Где моя сумка? - заглянул в прачечную Креол, шлепая босыми ступнями. - Еще не
готова?
- Стирается... Возьми пока другую.
- Я к этой привык! - возмутился мат. - А шляпа где?
- У тебя три совершенно одинаковых шляпы, - терпеливо сообщила Ванесса. - И еще
та, которую подарил император Ста Тысяч. Ты ее вообще видел?
- Нет... - озадачился маг. - А где она?
- Пошли, покажу... - вздохнула девушка. - Как ты в своем дворце-то жил?
Совершенно за собой не следишь...
- У меня был специальный раб, который должен был заботиться а чистой одежде, -
равнодушно ответил маг.
- Так вот за кого ты меня держишь?! - ахнула Ванесса. - Ну спасибо тебе
преогромное...
Креол растерянно заморгал, и Ванессе стало его жалко. Ну что поделаешь, он все-таки
родился в Древнем Шумере, пять тысяч лет назад... Конечно, ей уже удалось частично его
перевоспитать, но работы оставалось еще немало...
- Никак не пойму... - раздраженно бурчал Креол, примеряя новую шляпу.
Императорский подарок больше всего напоминал пробковый шлем британских солдат начала
двадцатого века. - То ли совершенная мерзость, то ли так и положено...
- Довольно миленько, - неуверенно прищурилась Ванесса. - Хотя да, тебе не к лицу.
Чего ты так заводишься из-за этих шапок?
- Шляп! Маг без шляпы - что паладин без шлема! - прорычал Креол, кивая на лода
Гвэйдеона.
- О, тогда это должно быть очень важно, - уважительно кивнул тот, заканчивая
облачаться в починенные и отдраенные доспехи. - Идти в бой без шлема - крайне
опрометчивый поступок, леди Ванесса.
- Это-то понятно. Но шляпа ведь голову не защищает! Ну и зачем она ему? Ну вот
зачем? - Она решительно сняла шляпу с головы Креола и примерила ее сама. На девушке та
смотрелась еще хуже.
Маг явно затруднился ответить. Он что-то невнятно пробормотал насчет того, что просто
так положено. Маг без шляпы - это не маг. В конце концов Вон решила, что это примерно то
же самое, что белый колпак для повара - польза сомнительна (подумаешь, волосы не
сыплются), зато уважения добавляет порядочно.
Вулкан Гекетор показался на горизонте на исходе вторых суток. А потом пришлось
парить еще часов десять, прежде чем коцебу наконец-то долетел до этой огнедышащей горы, а
затем и перевалил через нее. Гекетор оказался таким огромным, что даже марсианский Олимп
рядом с ним выглядел бы недомерком. И собственно говоря, он не был огнедышащей горой -
последнее извержение произошло больше пятидесяти веков назад.
- Это сделал Святой Алкеалол, - сообщил лод Гвэйдеон, пока Ванесса зачарованно
наблюдала за колоссальным кратером, проносящимся под коцебу. - Он жил в этих местах, и,
когда Гекетор начал изрыгать лаву, он одним лишь словом заставил его потухнуть навек!
- Подумаешь, я тоже так могу, - ревниво буркнул Креол. - Между прочим, мне многие
говорили, что я очень похож на дедушку.
- Я до сих пор не понимаю, как это возможно, - растерянно развел руками паладин. -
Святой Алкеалол жил больше пяти тысяч лет назад...
- Ты давай лучше расскажи про монастырь, пока есть немного времени. К чему нам
готовиться? Будем бить или так сойдет?
- Да, лод Гвэйдеон, расскажите, - попросила Ванесса. - Вы всегда так интересно
описываете события!
Впереди уже вырисовывался монастырь - целый комплекс зданий, построенных из
сырцового кирпича и каменных плит. Внутренний и внешний двор замостили галькой, явно
доставленной издалека - поблизости от Гекетора не было больших водоемов. Вокруг
основных зданий возвышалась широкая крепостная стена. Вход был с восточной стороны, по
бокам него возвышались две мощные, слегка выступающие башни.
- Именно здесь жил и почил Святой Алкеалол! - с гордостью сказал лод Гвэйдеон. -
После его смерти в его обители разместился монастырь самых первых приверженцев истинной
веры. Тысячи лет все, кто верил в Пречистую Деву, жили в этом монастыре и деревушках
поблизости. Только после пришествия Святой Метхере истинная вера распространилась по
всему миру. А монастырь всё стоит! Конечно, за эти тысячелетия его множество раз чинили и
даже несколько раз отстраивали заново, но он по-прежнему выглядит точно так же, как и тогда.
- Это мог бы и не говорить, - вздохнул Креол, с умилением созерцая крепостные
стены. - Сразу видно, что здесь жил мой дедушка...
- Почему? - удивилась Вон.
- Потому что это копия Шахшанора! Именно Алкеалол построил дворец нашего рода, и
здесь он сделал еще один, точно такой же!
- В самом деле?! - изумилась Ванесса. - Ну здорово! Хоть посмотрю, как ты жил в
своем Шумере!
- Добро пожаловать в нашу обитель, дети мои, - расплылся в медоточивой улыбке
игумен Тинероку.
Ванессе он сразу не понравился - уж очень ехидная рожа была у этого старичка. В
отличие от своего собрата в Дроссмал Хентара, он даже не пригласил их на трапезу - гостей
вообще приняли не слишком радушно. Здесь монахов было куда больше, и выглядели они
намного веселее, чем в монастыре Святого Улофа. Казалось, что они прячут от всего мира
какой-то секрет и совершенно по-детски ему радуются.
- Итак, вы желаете получить часть Священного Ключа, принадлежащую нашему
монастырю, - задумчиво побарабанил пальцами по столу Тинероку. - А что заставляет вас
думать, будто вы этого достойны?
- А что заставляет тебя думать, будто я этого недостоин? - подался вперед Креол.
- Знаете... святой... Креол, - слово "святой" игумен произнес издевательским
голосом, - вы мне кого-то ужасно напоминаете... Только вот никак не пойму кого.
- Не отклоняйтесь от темы, святой отец, - холодно попросила Ванесса. - Эта часть у
вас?
- У меня, отрицать не буду.
- Сразу к делу - на каких условиях вы передадите ее нам? Учтите, об отказе даже речь
не идет - отказа мы не примем! Просто пока что мы предпочитаем действовать
по-хорошему...
- Ах вот оно что... - Тинероку сложил ладони вместе и прошелся взад-вперед по
зале. - Между прочим, леди маркиза, наш монастырь стоит на этом месте уже десятки веков...
- Знаю, - язвительно кивнула Вон.
- И за это время объявлялась туча шарлатанов, называющих себя... святыми... Но никто
из них даже близко не стоял со Святым Алкеалолом, чьи мощи мы храним уже больше пяти
тысячелетий!
- А ты проверял, да? - съязвил Креол.
- А вот да - проверял! - ехидно отпарировал игумен. - Проверял, предположительно
святой Креол! Перед смертью Святой Алкеалол оставил своим ученикам надежный способ
отличить истинного святого от самозванца!
- Что, опять костер?! - сжал кулаки маг.
- А, эти выдумки экзорцистов... - презрительно отмахнулся Тинероку. - Нет, конечно.
Это испытания, вроде бы святой Креол! Три испытания - для тела, для разума, для души. По
числу составляющих человека. Рискнете? Только прошедший эти испытания может считаться
настоящим святым!
- Ты отдашь часть Священного Ключа, если я их пройду? - хмуро уточнил Креол.
- О, разумеется! - хихикнул Тинероку. - В этом случае я п
...Поділитися у соцмережах
