Жанр: Электронное издание
Rudaz-03
...звлек из сумки простую деревянную
шкатулку и протянул ее императору.
Мальчик взял подарок и равнодушно откинул крышку. И все вокруг буквально окаменели
- внутри лежал сапфир чудовищной величины и фантастической чистоты. Размером с два
человеческих кулака, идеальной формы, замечательной огранки, буквально освещающий
пространство вокруг себя синим светом.
- О-о-о-о!!! - пораженно округлила рот императрица, буквально выхватывая у сына
драгоценность. - Откуда это?!! Какой огромный!..
Герцогиня смотрела на камень без особого интереса, хотя и с расчетливостью. Всё-таки
подобный самоцвет должен был стать неплохим подспорьем для казны - он явно стоил
бешеных денег. Император тоже сначала загорелся, но быстро успокоился. А вот императрица
всё не могла оторвать глаз от сокровища.
- Я благодарю вас, - лениво наклонил голову мальчишка. - Ваш подарок
восхитителен. Аудиенция закон...
- Секундочку, ваше величество! - воскликнула Ванесса. - Это еще не всё!
Креол отстегнул от пояса и отдал императору рапиру в простых ножнах. Тот повертел ее в
руках и брезгливо скривился:
- Еще одна рапира... У меня их уже больше сотни.
- Да она же просто уродлива! - воскликнула императрица, с трудом отрывая взгляд от
сапфира. - Оловянный эфес - это надо же!
- Такой рапиры у вас нет, ваше величество, - усмехнулся лод Гвэйдеон. - Ее сковал
сам святой Креол, а всё, что он делает, уникально.
- Святой Креол, в самом деле? - вяло уточнил император. - А кто это? И в чем же ее
уникальность?
- Что-то я не слышала о таком святом, - сухо заметила герцогиня. - А мне-то казалось,
что я знаю святцы наизусть...
- Я Креол! - набычился маг. - Извлеки ее из ножен - и увидишь, в чем ее
уникальность.
- Манерам вас явно не учили... - Императрица продолжала греть в ладонях
самоцвет. - Следовало бы дать вам плетей...
Впрочем, по ее голосу было ясно, что говорится это не всерьез. Более того, судя по
затуманенны глазам Иолы, за этот синий булыжник она не только уже простила Креолу все
прегрешения на сотню лет вперед, но и готова была отдаться ему прямо здесь, на глазах у слуг.
Эктор Третий со все более скучающим видом вытянул рапиру из ножен и перевел глаза на
Креола:
- Ну?
- Теперь эта рапира узнала руку хозяина, - удовлетворенно кивнул маг. - Ты хороший
фехтовальщик?
- Смею надеяться, - сердито ответил Эктор.
- А есть ли в этом зале кто-нибудь, кто владеет рапирой лучше?
Все взгляды невольно скрестились на сержанте стражи - худощавом мужчине средних
лет со впалыми щеками. Судя по тому, что в его дворянском перстне не было камушка, он был
из нетитулованных. Император неохотно кивнул:
- Роклу дает мне уроки. Лучше него рапирой не владеет никто, - признал он.
- Ваше величество лучший из моих учеников, - сиплым голосом отозвался бравый
сержант. - Если так пойдет и дальше, через несколько лет вы превзойдете своего учителя.
- Ваше величество, я бы очень хотел взглянуть на ваш стиль боя, - вежливо попросил
лод Гвэйдеон. - Не окажете ли вы нам честь скрестить рапиры с лордом Роклу?
Император слегка оживился. Ему явно захотелось размяться. Да и похвастаться своим
умением перед Генералом Ордена удается не каждый день. Он вопросительно взглянул на
Роклу - тот с готовностью поклонился.
- В позицию, ваше величество! - воскликнул сержант, сбрасывая плащ. Стражники
быстро оттеснили слуг назад, освобождая место для учебного поединка.
- Это неплохая рапира, - задумчиво взвесил подарок в руке император, надевая на
острие защитный колпачок. - Хороший баланс, удобный черен, подходящая гарда... Хотя,
конечно, ничего особенного. Защищайтесь, Роклу!
Бой продолжался ровно три секунды. К великому удивлению обоих фехтовальщиков и
большей части зрителей, рапира сержанта словно сама собой вылетела у него из руки. А ведь
император успел нанести один-единственный удар.
- Роклу, будьте серьезнее! - рассердился император. - Вы же знаете, что я ненавижу,
когда мне поддаются!
- Но я не... - попытался оправдаться сержант, поднимая рапиру. - Вероятно,
выскользнула... К барьеру!
И снова повторилось все то же самое. И снова.
- Что за близнецовские шутки?! - вспылил сержант, в четвертый раз теряя рапиру. -
Что это за колдовство?!
- А-а-а! - догадался император, оборачиваясь к Креолу. - Так вот в чем уникальность
вашей рапиры?
- Именно, - кивнул маг. - Но это не колдовство, а магия. И если бы это не был
учебный бой, ты давно убил бы своего противника. Эта рапира дает своему владельцу умение
фехтовальщика-чемпиона - с ней можно смело выходить на бой против десятка.
- Это не очень честно... - слабо попытался возразить император, но в его глазах
запылали огоньки. Теперь он держал подарок уже совсем иначе - бережно, даже
благоговейно. - Роклу, взгляните-ка...
Сержант попытался взять рапиру, но она вырвалась у него из рук, больно ударив эфесом
по запястью.
- Забыл предупредить - она будет служить только тебе, - невозмутимо сказал
Креол. - Ее нельзя украсть или отнять.
- Да... - восхищенно взмахнул тонкой полосой стали император. - Удивительно... Это
и в самом деле чудесное оружие... А как ее зовут?
- Рапира, - пожал плечами Креол, не имеющий привычки даровать своим артефактам
имена. При необходимости он мог вооружить волшебными мечами хоть целый взвод и ничего
особенного в них не видел.
- У нее пока еще нет имени, - перевела Ванесса. - Можете сами назвать ее, ваше
величество.
- Хм-м... - задумался мальчишка. - Пожалуй, я поименую ее... Стэйлкрентара ! Ибо
как луч солнца пронзает мрак, так и она будет пронзать врагов Империи! - с неподдельным
пафосом воскликнул он.
- Замечательно, - равнодушно кивнул Креол, забирая у Ванессы ящик с дырочками. -
Вот еще один небольшой сувенир. Мелочь, пустячок...
Эктор вернул рапиру в ножны, повесил ее на пояс, без особого почтения отбросив старую,
тут же пойманную одним из лизоблюдов, и уже с большим интересом открыл очередной
подарок. Его глаза тут же округлились, и в них появилось странное выражение. Ванесса могла
бы узнать в нем саму себя в тот момент, когда она увидела труорла, еще не зная, что тот из себя
представляет.
- Кто это?.. - восторженно спросил мальчик, поднимая под мышки Огонька.
Котенок... хотя нет, скорее уже молодой кот - ему уже перевалило за полгода, открыл
сонные глаза и недовольно мяукнул. Мол, положи, где взял. Но император обрадовался еще
сильнее - таких звуков на Каабаре раньше не слышали.
- Это называется "кошка", - объяснил Креол, подхватив Алису и демонстрируя ее
присутствующим. - Священное животное, его разрешено иметь только императорам. В знак
особого расположения император иногда награждает детенышем кошки кого-то из своих
приближенных.
- Смотрите, матушка! - воскликнул император, демонстрируя императрице обоих
котят. Сейчас он не выглядел императором - самый обычный мальчишка двенадцати лет,
любящий животных. Особенно таких милых и пушистых. - Это кошка!
Императрица сначала брезгливо наморщила нос - она не разделяла увлечения сына
всякими меховыми комками, но, когда Алиса посмотрела на нее своими желтыми глазами,
сердце дамы растаяло.
- Какая душечка... - наклонила голову она, осторожно беря кошку в руки. - Надеюсь,
она не испортит мне платье, как твой хуркан?
- Приучены к туалету, - почесала кошку за ухом Ванесса. - Покажите им один раз где,
и они будут ходить только туда.
- Умное животное, - одобрительно кивнула герцогиня. - Вот если бы и Хида удалось
научить...
- Бабушка, но он же шут! - упрекнул ее император. - Ему положено шутить!
- Мне не смешно от того, что он навалил кучу под дверью главного кабинета! - сухо
ответила леди-канцлер. - Давно пора заменить его труппой буффонов!
- А у них есть имена? - не слушая ее, спросил Эктор..
- Это Алиса. А это... это Жеульдэ, - перевела на кахальский имя Огонек Ванесса.
- Ему подходит, - усмехнулся император, гладя рыжую шерстку котенка. - Матушка,
как вы думаете?
Император вернулся на свой трон и принялся увлеченно играть с котятами. Им это совсем
не нравилось - они только начали отходить от сонного заклинания.
- Прелестно... - неуверенно сказала императрица.
- Между прочим... - начал рыться в сумке Креол, - у меня и для тебя есть подарок,
женщина!
Все одновременно поморщились - порой бесцеремонность гостя граничила с
откровенным хамством. Ванесса постоянно гадала - было ли принято в Шумере обращаться ко
всем на "ты", или это только архимагам позволялось такое панибратство со всеми подряд? А
может быть, Креол и в те далекие времена вел себя как хам?
- Какой? - не смогла совладать с любопытством императрица. - Показывайте скорее!
Маг вытащил на свет божий небольшое ожерелье - серебряная цепочка из
прямоугольных пластинок и треугольный кулон, украшенный тремя крохотными
бриллиантами. Выглядело симпатично, но не сказать, чтобы слишком сильно, - рубиновая
капля на шее Ванессы смотрелась куда как эффектнее.
- В Шумере такие артефакты носили богатые аристократки в возрасте, -
ностальгически вздохнул маг, передавая ее величеству ожерелье. - Я и сам в разное время
сделал не меньше восьми...
- Недурственно... - с сомнением кивнула Йола, смотрясь в небольшое зеркальце. - Но
ничего особенного. Что в нем такого?
- На тебе его свойство незаметно, - усмехнулся уголком рта Креол. - Вот лет через
десять-пятнадцать...
- Выходит, проверить волшебство этой безделушки мы не сможем? - поджала губы
герцогиня. Она единственная по-прежнему не верила Креолу. В ее глазах отчетливо читалось,
что она не собирается потакать всяким шарлатанам, умеющим показывать занятные фокусы.
Хорошо хоть, в колдовстве не обвиняла - одно лишь присутствие Генерала Ордена страховало
от подобной мысли. - Для вас это очень удобно...
- Почему? Сможете, и очень легко. Просто пусть его примерит кто-нибудь не столь
красивый, - предложил маг.
Императрица мило улыбнулась, понимая, что это отнюдь не комплимент, - Креол
вообще никогда и никому не делал комплиментов. Он просто констатировал факт. Она обвела
взглядом своих фрейлин и наконец остановилась на рябой и довольно некрасивой девице -
виконтессе Алулской.
- Примерьте, Шанди, - велела императрица. Фрейлина сухо кивнула и надела ожерелье
на шею. Все, кто был в зале, пораженно ахнули при виде того, как ее лицо стремительно
хорошеет. Оспины бесследно улетучились, линии на лбу разгладились, второй подбородок
исчез.
- Разумеется, это всего лишь иллюзия, - пояснил маг, пока виконтесса с открытым ртом
рассматривала свое отражение. - Но очень натуральная. Этот артефакт только исправляет
недостатки - красивое лицо останется таким, как было.
Императрица сдернула ожерелье с шеи своей фрейлины, и та болезненно скривила губы,
глядя, как к ней возвращается прежний облик. Ее величество примерила артефакт другой
фрейлине, пожилой, и совершенно по-детски захлопала в ладоши, следя за тем, как у нее
пропадают морщины и исчезает бородавка на подбородке. За какие-то несколько минут
ожерелье примерили почти все, кто был в зале. Отказалась только старая герцогиня.
- Вы считаете, что купили нас этими игрушками?! - поджала губы она. - Мой внук
еще слишком мал, а моя дочь слишком глупа... - Если бы взгляды могли убивать, леди
Ароханна уже лежала бы мертвой. - Но со мной у вас эти фокусы не пройдут! На что годны
ваши чудеса, кроме глупых безделушек?! Разве вы сможете исцелить больного?.. Остановить
чуму?.. Вернуть дожди на нашу мертвую землю?! Накормить голодающих?!! Вы способны
только выкидывать дешевые фокусы!.. - сжала левую руку в кулак герцогиня.
Креол ехидно улыбнулся.
- Почему-то я примерно этого и ждал... - насмешливо кивнул он. - У меня и для тебя
заготовлен подарочек...
- Что бы это ни было, я заранее отказываюсь! - решительно выставила перед собой
морщинистую руку старуха. - Более того, вы сейчас же заберете все ваши глупые игрушки
обратно!
Император и императрица одновременно замотали головами. Эктор положил одну руку на
черен рапиры, а другой прижал покрепче подаренных котят. Те запищали и начали вырываться.
Его мать стремительно спрятала за пазуху ожерелье и огромный сапфир. Сапфир, кстати, зря -
создалось такое впечатление, что у нее выросла третья грудь.
- Сначала всё-таки взгляни, а уж потом отказывайся, - усмехнулся Креол.
Он подошел к краю балкона и вытащил из сумки нечто похожее на крохотную щепку. Та
самая Душа Тьмы, что обронил Трои! Только теперь она была не черной, а белой...
- Душа Света, - прокомментировал Креол. - Великое сокровище. Чтобы сотворить
одну-единственную, требуется несколько месяцев упорного труда. Или одна Душа Тьмы,
которую можно переплавить. По сути дела, Тьма и Свет очень близки - они отличаются
только полярностью. Исправьте минус на плюс, и Тьма станет Светом...
Маг положил крохотный предмет в ладони, сложенные лодочкой, и вытянул их перед
собой. Вслед за этим он начал громогласно читать заклинание:
Прекраснейшая хозяйка богов, Инанна, нареченная Иштар!
Великая из Великих, да будешь ты славна вовек!
Куда ты ни бросишь свой взгляд - всюду царство!
О Инанна, изобилие твое безгранично!
Дай же мне часть, о Инанна, дай мне часть твоей благодати!
Дай мне на реке потоп из карпов!
Дай мне на полях ячмень пестрый!
Дай мне на болотах сухур и куда!
Дай мне в тростниковых зарослях тростник старый и свежий!
Дай мне в лесах антилоп и диких баранов!
Дай мне в горах машгурум-древо!
Дай мне в садах вина и меда!
Дай мне во дворце долгой жизни!
Моя царица!
Пусть престол твой стоит вовек!
Пусть священный престол твой дарует благо всем людям!
С каждым словом Душа Света все больше росла, пока не достигла размеров пляжного
мяча. Креол несколько секунд удерживал в руках этот огромный шар, а потом широко открыл
рот и закричал что-то неразборчивое, но оставившее впечатление прекрасной музыки, которая
звучала какой-то краткий миг...
А потом Душа Света взорвалась.
Ослепительный свет залил всю залу... весь дворец... весь город... все в пределах
видимости. Волна бушующего света частично унеслась вдаль, частично поднялась столбом над
дворцом. Со стороны это напоминало взрыв ядерной бомбы...
Ванесса моргнула и поняла, что снова может нормально видеть - свет вновь стал
обычным. На первый взгляд ничего вокруг не изменилось... но потом она отметила множество
мелких отличий.
Стало прохладнее. Чуть-чуть, но это уже не было той удушающей жарой, что стояла до
этого. Воздух посвежел и стал чистым и прозрачным, как в горах. Вон посмотрела вниз и
увидела, как на площади с тупым видом встает на ноги меняла... Парализованный до пояса.
Герцогиня, замерев, с изумлением смотрела на свою правую руку. Рука, вот уже двадцать
лет свисавшая сухой плетью, шевелилась! Медленно, неуверенно леди-канцлер подняла правую
ладонь к глазам и пошевелила пальцами...
- О чуме и падеже скота можете забыть, - монотонно сообщил Креол, отряхивая
руки. - Засуха окончится через день-два, когда с севера придут дождевые облака.
Виноградники снова оживут. Урожаи в ближайшую пару лет будут очень богатыми. А это... -
он указал на руку леди-канцлера, - это всего лишь маленький побочный эффект. Считайте это
небольшим сувениром в нагрузку. Как видишь, я могу всё, что ты перечисляла с такой злобой...
- Значит, только дешевые фокусы?! - язвительно воскликнула Ванесса, гордо взирая на
своего личного мага.
- Ха, ученица, а ты думала, меня сделали Верховным Магом за умение одеваться?! -
осклабился Креол. - При мне Шумер процветал всегда! Хотя, конечно, творить такое каждый
день я вряд ли смогу... - неохотно признал он. - Длань Инанны - одно из девяти
мощнейших и сложнейших заклинаний, которые знали в Шумере. Оно доступно только
архимагам.
Герцогиня возвела глаза к небесам. Там уже начали появляться первые облака.
- Посланник... - благоговейно прошептала она, медленно опускаясь на колени.
ГЛАВА 31
То, что ты чемпион мира, еще не означает, что ты непобедим.
Анатолий Каспаров после поединка с Майком Тайсоном
Разумеется, Креол получил восьмой фрагмент заклинания. И настоял на том, чтобы
немедленно убираться восвояси - его явно собирались чествовать всем дворцом, если не всем
городом, а он этого терпеть не мог. Лод Гвэйдеон его в этом очень поддерживал - паладины
тоже исповедовали служение не за награды, но за веру. Хотя Креол, услышав этот аргумент,
только усмехнулся.
- А всё-таки почему ты это сделал? - почти сутки спустя начала допытываться
Ванесса. - Мы могли бы получить Священный Ключ гораздо проще... да мало ли разных
способов!
- А в гуманизм, значит, не веришь? - прищурился маг.
- В твой - нет, - твердо заявила девушка.
- Правильно, - ухмыльнулся ее учитель. - Маг-гуманист - выдумки сказочников.
Однако мы очень часто творим добрые дела, на первый взгляд не имеющие смысла. Вот, к
примеру, в Лоре я вылечил множество людей. Зачем? В чем там моя выгода?
- Не знаю... - растерялась Ванесса.
- А другие маги часто творят зло ради самого зла. Тот же Трои, например. В чем здесь
его выгода? Когда маг сжигает какую-нибудь деревню вместе со всеми жителями или,
наоборот, исцеляет ее от эпидемии - что он на этом выгадывает?
- Моральное удовлетворение? - предположила Ванесса.
- Да, и это тоже, - согласился Креол после довольно длительного раздумья. - Но
главное то, что маг получает опыт! Ученик, осваивающий новое заклинание, просто бездумно
повторяет его много раз. Однако я для такого поднялся слишком высоко - если я просто буду
бить молниями в один и тот же булыжник, я ничему не научусь. Зато каждый раз, когда я
эффективно применяю нечто настолько мощное, как Длань Инанны в сочетании с Душой
Света, я изрядно прибавляю в силе!
- Так это наподобие тренажеров!.. - догадалась Ванесса. - Сначала можно просто
тягать тяжести. А вот когда из-за мускулов уже руки к бокам не прижимаются, нужны
по-настоящему сложные упражнения, чтобы подкачаться еще хоть чуть-чуть. Правильно?
- В самую суть, - одобрительно кивнул Креол. - Я вылечил целую страну, причем как
раз в тот момент, когда она особенно в этом нуждалась. К тому же я еще и заработал на этом
фрагмент Священного Ключа. Две утки одной стрелой, и результат налицо - моя аура изрядно
посветлела, а ментальная мощь возросла еще на одно деление. Еще разок-другой - и я смогу
удерживать в голове не двенадцать заклинаний, а тринадцать! Да и жезл скоро начну
перековывать - усилю его, увеличу объем памяти, запихну дополнительные заклинания,
прибавлю ему разума, может, даже создам суррогат души... Сейчас он рассчитан на шестьдесят
стандартных заклинаний - будет шестьдесят пять. В этом смысл жизни мага - расти в силе!
- А если..
- Если какой-нибудь маг отказывается пользоваться своей магией, то не имеет значения,
чем он это объясняет. Он не желает нарушать вселенское равновесие, он не хочет причинять
вред людям, ибо каждое магическое действие несет противодействие, или просто магия не
предназначена для пустяков - всё это чушь трусливых червей! - фыркнул Креол. - Я
помню, один маг пытался доказать мне свою теорию, по которой на месте магических
поединков остается своего рода "мертвое пятно", а значит, таких поединков вообще не должно
быть. То есть маги должны прекратить воевать! А знаешь, что выяснилось потом?
- Что?
- Он просто оказался слишком слабым и боялся сражаться! Я убил его простейшим
заклинанием, ха! - улыбнулся приятным воспоминаниям маг. - Запомни, ученица, магия -
это инструмент. Ее можно использовать во имя Света, а можно и во имя Тьмы. Всё зависит от
человека. Никогда не бойся применять магию - в сражениях мы растем в силе! Шамшуддин
был моим лучшим другом, но не проходило и недели, чтобы мы не затеяли магическую дуэль!
Как иначе получать опыт, если не на практике? Если маг скрывает свою истинную сущность -
это трус и слабак!
- Ты не прав, - не согласилась Ванесса. - Вот, скажем, у нас в Америке. Ты возьмешь
да и объявишь на всю страну, кто ты есть. Начнешь колдовать на глазах у людей. Ну и к чему
это приведет?
- К чему? - удивился Креол.
- Да тебя просто заберут! Ты думаешь, правительство позволит, чтобы такой человек
гулял на свободе? Отправят тебя, скажем, в Пентагон и будут использовать на благо родины...
- Во-первых, я никогда не отказывался помогать своей империи, - заспорил маг. - В
Шумере магическая гильдия всегда была верной опорой императору. Во-вторых, "забрать"
меня не так-то просто. А в-третьих...
- Сэр, коцебу приземлился возле Зингенцефельда, - доложил возникший рядом
Хуберт. - Обктамерон активирован. Еще указания будут?
- Договорим в другой раз, - предложил Креол, вставая из кресла. - А где паладин?
- Уже ожидает вас снаружи, сэр, - учтиво поклонился домовой. - Вы отправитесь
прямо сейчас или сначала пообедаете?
Вон разинула рот, чтобы объявить о своем желании сначала пообедать, - завтрак к этому
времени успел позабыться, но Креол уже выходил за дверь, явно не собираясь ничего
откладывать на потом. Девушка вздохнула и поплелась следом - в целеустремленности с ее
личным магом мало кто мог поспорить... Когда Креол приступал к работе, он просто забывал о
таких жизненных мелочах, как еда и сон.
Город Зингенцефельд был столицей провинции Тольно - самой северной провинции
Кахалы. Из всех провинций эта, пожалуй, была наиболее известной и в самой стране, и за ее
пределами. Но ее жители такой славе отнюдь не радовались.
Во многих государствах есть своего рода "народность для анекдотов". В США больше
всего смешных историй рассказывают о техасцах, в Великобритании - о шотландцах, в России
- о чукчах, а в Кахале эту не самую приятную ношу влачат тольниты. Южане называют их не
иначе как "отмороженными" - за холодный климат и редкостное хладнокровие. Ну а еще все
тольниты просто жить не могут без эля...
- А есть еще такая история, леди Ванесса, - по дороге рассказывал лод Гвэйдеон. -
Идет упырь ночью по кладбищу, смотрит - сидит тольнит и эль пьет. Ну, думает, сейчас я его
напугаю, а потом съем. Подходит и говорит: мол, дай выпить. Тольнит спокойно его угощает,
упырь выпивает кружку и отходит. Странно, думает, почему не испугался? Взял вырвал себе
глаз, оторвал нос, кожу расцарапал, снова пристал. Мол, дай еще выпить. Тольнит опять его
угощает, упырь снова налакался, отошел. Но не понимает - что такое? Полголовы себе
отрубил, кожу совсем содрал, в третий раз подходит. Дай еще выпить, говорит. А тольнит
отвечает: не, друг, тебе больше нельзя, на тебя эль плохо действует. Или вот другая история.
Сидит тольнит в траттории, эль пьет. На улице проходит траурное шествие - гроб несут.
Тольнит встает, склоняет голову и стоит так, пока гроб не уносят. Друзья ему говорят: какой ты
благочестивый! А он отвечает: да, она была мне хорошей женой.
Паладин рассказывал бородатые анекдоты в течение всего пути до тайной штаб-квартиры
экзорцистов. Ванесса между тем думала о том, как же все-таки облегчило жизнь новое
магическое зеркало - все розыски свелись к тому, чтобы выяснить нужное имя. Да и вообще,
предмет фантастически полезный: президент США охотно отдал бы за такой пару-тройку
орбитальных станций - и ничуть бы не прогадал. Жаль только, что в карман его не
запихнешь...
Экзорцисты действительно законспирировались в лучших традициях шпионских служб.
Башня, в которой разместился их новый штаб, считалась пекарней. Собственно, она и была
пекарней - на первом этаже там пекли и продавали хлеб. Пекарями были замаскированные
экзорцисты. Кстати, эта работа у них получалась лучше - Ванесса купила пару булочек, они
оказались пышными, мягкими и очень вкусными.
Получить доступ внутрь было очень легко - хватило имени Льюсима Доммаза.
Предполагалось, что если вы знаете, что на самом деле представляет эта пекарня, то вы
принадлежите к тем, кто может проходить свободно.
Великого Магистра Куху в Зингенцефельде еще не было, но его ожидали со дня на день.
Если бы Креол со товарищи задержались в Локуре еще на пару-тройку часов, они могли бы там
встретиться - глава экзорцистов прибыл в столицу сразу после их отбытия. Сейчас здесь всем
заправлял мастер Доммаз - его заместитель. Точнее, старший мастер - за те три года, что
прошли с тех пор, как он встречался с Кобуком, его повысили. Он ютился в крохотной каморке
под самой крышей - здесь не было ничего, кроме узкой жесткой софы, пары грубо
сработанных табуреток и стола с доской для шатранги. Эта игра была единственной страстью
старшего мастера. Как упоминалось выше, он даже становился одно время чемпионом всей
Кахалы.
Льюсим Доммаз встретил гостей неласково. Человек среднего роста, среднего
телосложения, среднего возраста, с невыразительным лицом и бесцветными глазами, в глубине
которых пылали тщательно скрываемые искры безумия. Вылитый Савонарола.
Узнав, чего от него домогаются эти трое, старший мастер внешне остался невозмутим, но
Креол, умеющий видеть в душах, сразу заметил, каким неистовым огнем забурлила его аура.
Экзорциста охватила дикая ярость, однако он прекрасно умел владеть собой.
- Я не сделаю ничего, что пошло бы вам на пользу, отступники, - холодно проскрипел
он, вперив ненавидящие очи в лода Гвэйдеона. - Священный Ключ принадлежит Ордену, у
Ордена он и останется.
- Отступники? - удивилась Ванесса. - В каком смысле?
- Экзорцисты считают, что мы извратили истинные заветы Пречистой Девы и лода
Каббаса, - спокойно объяснил паладин. - Самый первый экзорцист был
паладином-отступником...
- Неверно, - возразил Доммаз. - Великий Магистр Олбно вовремя понял ошибочность
вашего пути и нашел в себе смелость свернуть с него. Это вы отступники, а не он.
- Точнее, он так и не стал паладином, - не обращая на него внимания, продолжил лод
Гвэйдеон. - Пречистая Дева говорит с каждым из Ордена дважды - когда избирает его для
служения и когда посвящает в паладины. Но иногда даже Она делает ошибку при
первоначальном выборе, и послушник так и не становится паладином. Хутрешим Олбно был
одним из таких - Пречистая Дева говорила с ним только один раз. Конечно, это очень
огорчительно, но большинство отвергнутых переживают это. А вот он не смог принять это
достойно и основал св
...Поділитися у соцмережах
