Жанр: Электронное издание
Rudaz-03
...говывали наркотой. - Там тебе будет
настоящий шведский стол!
- И одного иудея! - потребовал Креол. - Нет, лучше двух!
- Ты маньяк... - ласково погладила его по щеке Ванесса. - Ты психованный
маньяк-убийца, вот ты кто...
Креол подозрительно скосил глаза на ее руку и пожал плечами:
- Ладно, не надо иудеев. - Вон похлопала ресницами.
- И содомитов не надо, - растаял под этим взглядом Креол. - Ну, может, одного...
- Одного обещаю, - согласилась девушка.
Вон вспомнила пожилого банкира-педофила, которого она, офицер Ванесса Ли, лично
арестовала и отдала под суд, а он нанял себе самого дорогого адвоката и отделался одним
жалким годом условно! Вот на него она точно решила натравить своего личного мага. А если
соврать ему, что он еще и еврей... хотя нет, это не прокатит - Креол чувствует ложь.
- Между прочим, Гитлер тоже ненавидел как раз евреев и гомосексуалистов... даже
пытался уничтожить их всех, - добавила она.
- Достойный человек! - горячо одобрил Креол.
- Вот! Вот, это они, госпожа! - выскочил из-за занавесей обиженный Креолом
"портье".
- А ну-ка выпроводите их отсюда... хотя нет, стойте! - На сцене появилась, без
сомнения, та самая Шидри Врагачская - почти точная копия сестры, только лет на десять
постарше и раза в два пышнее. Полные, румяные щеки, грудь шестого размера, совершенное
отсутствие талии и руки борца сумо. Классическая бандерша. За ее спиной маялись двое
вышибал - обычные "гоблины", равнодушные ко всему, кроме приказов начальства.
- Ты что же, бестолочь, не сказал, что это дворяне, да еще с паладином?! - яростно
схватила помощника за ухо дочь графа. - Ради Пречистой Девы, простите этого[цензура],
дорогие гости! Все здесь к вашим услугам, и за весьма умеренную плату! Для паладинов
скидка...
- Мы пришли не за этим, - поднял бронированную ладонь лод Гвэйдеон.
- За этим! - еле слышно пискнул Хубаксис, но, кроме Ванессы, которая посадила его
под арест в собственный карман, его никто не услышал.
- Я не могу отпустить вас просто так! - засуетилась Шидри, явно пекущаяся о чести
своего заведения. - Первый тур за наш счет, идет? Каждому подберем кого хотите - хоть
светленькую, хоть темненькую. Можно сразу двух, можно мальчика, можно... у нас даже
аристократки имеются! Милочка, а вот у вас такой необычный типаж...
Ванесса молча скорчила зверское лицо.
- А что тут такого? - обиделась хозяйка. - Ничего зазорного - у нас все по высшему
разряду! Не то что маркизы - герцогини не гнушаются! Да что далеко за примером ходить - я
и сама дочь графа Врагача! Может, не верите?
- Верим, - холодно ответила Ванесса. - И именно из-за этого к вам и пришли. Мы
буквально только что из Врагача.
- Вот как? - удивилась Шидри. - Может, тогда и с сестрой моей знакомы?
- Она нас сюда и направила. Кстати, вы очень похожи - она тоже называла меня
милочкой... - нахмурилась Вон.
- Вот оно как... - задумчиво погладила переносицу дочь графа. - Ну что ж, если вы по
делу, тогда лучше, конечно, пройти в мой кабинет... или, может, сначала все-таки...
- Нет! - решительно отказалась Ванесса
- Зря вы так грубо, милочка, - укоризненно качала головой Шидри, ведя гостей через
лабиринт комнат. Из каждой второй слышались всякие подозрительные звуки. - Может, вы не
по этой части? Так у нас для вас и девочки найдутся...
- Дорогой, будь добр, если эта особа еще раз заговорит со мной о всякой гадости... -
взяла мага под руку Ванесса.
- Легко! - подыграл ей Креол, вспомнив, как притворялся перед Агнесс Ли. - Ты что,
женщина, совсем спятила?! Хочешь узнать чудесное заклятие Кровяного Гниения?!
- А, так вы... - понимающе приоткрыла рот Шидри. На угрозу она внимания не
обратила. - Так что же сразу не сказали, только людей путаете... Если женаты, так надо
кольца носить, как в Астаро велено... И должна вам сказать, к нам иногда и семейные пары
заходят - не все же такие ханжи, как некоторые... Ну хорошо, так что вы желаете, если уж
обычными услугами брезгуете? - спросила она, усаживаясь за дубовый стол, заваленный
бумагами. Похоже, дочь графа крайне ответственно относилась к своему бизнесу. - У вас
письмо от сестры? Может, эта[цензура] наконец-то одумалась?
- Нет, нам бы найти некоего Алесто Кобука...
- Алесто?! - ахнула Шидри. - Но откуда вы... ах да, верно...
Хозяйка борделя неожиданно закрыла глаза руками и оглушительно разрыдалась. Креол
непонимающе нахмурился.
- Да, похоже, и здесь мы нашего друга не отыщем... - глубокомысленно заметила Вон.
- Этот подонок бросил меня пятна... пятнадцать лет назад! - все еще всхлипывая,
сказала Шидри через пару минут. - Я отдала ему всё, что у меня было, а он... а он...
- А он - что? - нетерпеливо забарабанил пальцами по столу Креол. - Поторопись,
женщина, мы не можем вечно слушать твое нытье!
Иногда хамство отлично помогает от нервного расстройства. Чаще, конечно, случается с
точностью до наоборот, но в этот раз все получилось - Шидри Врагачская мгновенно
успокоилась и гневно засверкала глазами на мага. Тот гневно засверкал в ответ. У него это
выглядело страшнее.
- Однажды ночью он исчез в неизвестном направлении, - сердито сообщила Шидри. -
Как сейчас помню - это было пятнадцатого инитарена тысяча семьсот девяносто четвертого
года. А через полгода прислал письмо из Озерного Королевства, город Салимадо. Прощальную
записку...
- Этот подлец?! - спустя двое суток воскликнул воровской старшина Салимадо -
худощавый мужчина с безобразным шрамом через все лицо. - О, я его не забуду до конца
жизни! Он пробыл в моем городе один год. Один вонючий год! Но за этот год он успел
натворить больше, чем другие успевают за всю жизнь! Он до нитки обворовал пятерых
коронных министров, каким-то образом ухитрился получить дворянство, разыскал легендарный
клад Озерного Царя и даже сумел украсть у паладинов шлем Урбанида!
- Так это был он?! - расхохотался лод Гвэйдеон. - Как же, как же, я помню эту
историю...
- А что это за шлем? - полюбопытствовала Вон.
- О, всего лишь старая безделушка, - пожал керефовыми плечами паладин. - Знаете,
леди Ванесса, мы ведь сейчас совсем близко от Каббасианы - на хорошей лошади вполне
можно доскакать за сутки. А этот шлем... У нас есть своего рода музей, мы храним там всякие
старые реликвии. Его хорошо охраняют - раньше мы думали, что оттуда и вовсе невозможно
ничего украсть. Но, в... да, верно, в тысяча семьсот девяносто пятом году у нас пропал шлем
Урбанида - был такой колдун лет четыреста назад. Ничего особенного, всего лишь старая
медная кастрюля - если бы он принадлежал кому другому, его бы давно выкинули...
- Не скажите, - злорадно прошипел воровской старшина. - Кобук толкнул эту
"кастрюлю" за две тысячи золотых донаро!
- Ничего себе! - присвистнула Ванесса. - На доллары это будет тысяч триста!
Неслабый куш! Да уж, нагрели вас по полной...
- Паладинов не интересуют мирские блага, - ничуть не обеспокоился лод Гвэйдеон. -
Поверьте, леди Ванесса, у нас осталось еще немало куда более драгоценных предметов. К
примеру, плащ лода Каббаса - предыдущий император Кахалы очень хотел купить его у нас...
- И сколько предлагал? - заинтересовался воровской старшина.
- Он набавлял до ста тысяч золотых донаро, - равнодушно ответил паладин. - После
этого даже ему показалось слишком дорого.
- Пятнадцать миллионов баксов за какой-то древний плащик?! - чуть не захлебнулась
слюной Ванесса. - Он что, волшебный?!
- В народе распространились слухи, что его носитель становится неодолимым в
битве, - грустно улыбнулся лод Гвэйдеон. - Мол, именно потому лод Каббас был столь
непобедим. Сущая глупость, леди Ванесса - за свою жизнь основатель нашего Ордена
переменил почти три десятка плащей, а этот был всего лишь самым последним. Даже
предпоследним - в последнем он отправился в Последний Поход... К тому же носить его все
равно нельзя - за четыре с половиной столетия он изрядно обветшал.
- Скажите-ка, сударь, - Ванесса вновь повернулась к воровскому старшине, - а за что
же вы так ненавидите этого Кобука? Профессиональная зависть, полагаю?
- Зависть, леди? - нехорошо оскалился тот. - Да, не буду скрывать, я ему всегда
немного завидовал. Но ненавижу я его за то, что этот подлец убил моего главного помощника,
соблазнил мою жену, сестру и дочь - всех троих за одну ночь!!! - и оставил на моем лице вот
этот шрам!!!
- О-о-о... - понимающе кивнула Вон. - Да, это... серьезно. А вы случайно не знаете,
где он сейчас?
- Конечно, знаю. Я не из тех, кто прощает такое! - Старый вор коснулся шрама на лице
и болезненно поморщился. - Он отправился дальше на север - в герцогство Толед, к самым
границам земель "Закона"...
- С тех пор прошло пятнадцать лет, и за это время "Закон" приняли Личлиорр,
Грэндиши и Хитченваль, - дал справку лод Гвэйдеон. - Граница сдвинулась намного
севернее озерных Благородных Домов.
- Это сейчас важно? - желчно осведомился оскорбленный муж, брат и отец. - Я
подсылал к нему убийц... да, лод паладин, мне известно, что это грех, но как бы вы сами
поступили на моем месте?!
- Убил бы его, разумеется, - совершенно спокойно ответил Серебряный Рыцарь. - Для
паладина есть только две настоящих ценности - вера и честь! Оскорбление любой из них
смывается только кровью.
- Вы понимаете... - одобрительно проворчал вор. - Да, только вот первые двое
потерпели неудачу - Кобук мастерски владеет и шпагой, и кинжалом, его так просто не
возьмешь. А заказ на третьего пришлось отменить! За это время Кобук умудрился сам стать
воровским старшиной! Вы знаете, что по этому поводу гласит "Закон"?
- "Воровской старшина не должен покушаться на жизнь и деньги другого воровского
старшины", - по памяти процитировал лод Гвэйдеон.
- Именно! Мне осталось только скрежетать зубами и ждать... вот и жду до сих пор...
- Так он сейчас в Толеде? - обрадованно спросила Вон.
- Если бы... - усмехнулся воровской старшина. - Три года назад он исчез в
неизвестном направлении. Я пытался его разыскать, поверьте! Но вы поспрашивайте там,
может, кто-нибудь что-нибудь знает... А если вдруг случится так, что вы его убьете... ну
просто предполагаю... в этом случае пришлите мне его голову, а? Я отсыплю за нее серебра по
весу!
ГЛАВА 18
Гори, ведьма!
Томас Торквемада
Циклбот "Щука", скрипя лопастями, поднимался к самым истокам великой реки Зии-Тол
Солнце стояло в зените, воздух был буквально пропитан удушающей жарой. К вечеру "Щука"
должна была подойти к пристани Марвонца - столицы герцогства Толед. Для герцогства город
просто громадный - почти сто пятьдесят тысяч жителей.
Существовало, конечно, герцогство Годэйф, и его знаменитая столица Мете'Ре с более чем
миллионом жителей, но это единственное исключение. Обычные Благородные Дома и сами-то
нечасто могли похвастаться более чем сотней тысяч населения...
Ванесса возлежала на юте в очень удобном шезлонге, сплетенном из тростника. В одной
руке она держала веер, а в другой - хрустальный бокал с лимонадом собственного
производства. Вон еще в школе любила приторговывать лимонадом и рецептуру помнила
назубок. А что тут сложного? Растираешь цедру лимона с сахаром, смешиваешь с лимонным
соком, разводишь горячей водой, а потом охлаждаешь. Корабельный кок очень заинтересовался
незнакомым напитком, помог леди маркизе наладить производство, а теперь готовил его уже
сам, без помощи девушки с Земли. Бизнес есть бизнес - новые изобретения и рецепты всегда в
цене... Кстати, еще больше коку понравилось другое нововведение, подсказанное ему Вон, -
самые обычные питьевые соломинки. Изготавливать их оказалось очень просто - достаточно
было нарубить все того же тростника, который в изобилии рос в этих широтах.
Сейчас девушка жалела только об одном - что не захватила из коцебу солнечные очки. В
этом случае кайф был бы совершенно полным. Она наблюдала за насквозь пропотевшими
вертелами, привычно крутящими педали, и лениво думала о том, что надо будет подсказать
здешним жителям идею велосипеда. Устроен он еще проще, чем циклбот, а пользу приносит
очень даже немалую.
Рядом с ней на палубных досках устроился лод Гвэйдеон, обнаженный по пояс, и начищал
бархоткой свои доспехи. Кереф не ржавеет и не тускнеет, но запачкаться он может так же, как и
любое другое вещество. Паладин морщил лоб в очередной безуспешной попытке сочинить
стихи и одновременно отскабливал еле заметные пятнышки грязи с правого наплечника.
Доспехи паладинов оказались устроены так хитро, что надеть их можно было в считаные
секунды, а вот снимание требовало продолжительного времени. Систему застежек явно
придумал какой-то местный Кулибин - все части этого "скафандра" крепились друг к другу
так хитро, что посторонний человек, не знающий секрета, и вовсе вряд ли смог бы его
расстегнуть.
На фальшборте сидел Хубаксис, жадно поедающий громадный чебурек с печенкой.
Корабельный кок уже давно ломал голову, кто ворует его печево в таких неприличных
количествах. Конечно, на циклботе были крысы, да и матросы с вертелами порой навещали
камбуз в отсутствие законного хозяина, но все они знали меру...
- Лод Гвэйдеон, а почему всех благородных называют лордами, а вас, паладинов -
лодами? - от скуки спросила Ванесса. - Что, букву "р" потеряли?
- Вы будете смеяться, но так и есть, - смущенно ответил лод Гвэйдеон, пристально
изучая внутренности своего панциря на предмет пятен. - Вы верно подметили, леди Ванесса,
обращение "лорд" и "леди" были приняты повсеместно задолго до основания Ордена.
Исключая, конечно, Империю Ста Тысяч - там перед именем дворянина следует ставить
приставку "и". Например, иТвэйдеон. Или, если обратятся к вам - и'Ванесса. Или по фамилии,
если обращается человек посторонний - и'Ли. Но на материке говорят "лорд". И когда лод
Каббас еще только составлял правила для Ордена, он подготовил указ о том, что все паладины
должны при посвящении получать дворянство. Кто-то посоветовал ему, что нужно еще
написать, как таких дворян следует называть. Лод Каббас и черканул: "Как всех - лодами". Он
сильно торопился и впопыхах пропустил букву "р". Сам он этого не заметил, а поправить его
никто не осмелился...
- В самом деле?.. - Девушка недоверчиво покосилась на паладина. - И что, так и не
исправили?
- Исправлять приказ лода Каббаса?! - возмутился лод Гвэйдеон. - Конечно, титул,
который мы носим, - результат курьеза, но над этим уже давно никто не смеется! Любой лорд
любого государства мечтает убрать из своего титула букву "р"! Ну опять-таки кроме Империи
Ста Тысяч...
- А вот тоже - почему у этой империи такое странное название? - вспомнила о давно
мучающем ее вопросе Ванесса. - Почему Сто Тысяч? Сто тысяч лет, что ли?
- Что вы, леди Ванесса! - усмехнулся паладин. - Конечно, Сто Тысяч древняя
империя, она существует уже двадцать пять веков, но уж никак не сто тысяч! Нет, ее так
назвали по числу островов, входящих в ее состав...
- Сто тысяч островов?! - выпучила глаза Вон. - Ну ничего себе...
- Нет, на самом деле их меньше. Только восемьдесят девять тысяч. К тому же три
четверти из них не острова, а всего лишь рифы. Голые скалы в пару локтей шириной...
- Все равно очень много!
Из своей каюты вышел Креол. Увидев Вон и лода Гвэйдеона, он махнул им рукой и
крикнул:
- Хорошие новости!
- Ты наконец сотворил для меня шампунь?! - обрадовалась Ванесса.
Когда они покидали коцебу не самым обычным способом, она не позаботилась о том,
чтобы захватить с собой эту столь полезную жидкость, и теперь очень страдала. Мыло на
Каабаре было, но вот шампуней никто пока не изобрел... А Вон, как и любая нормальная
девушка, старалась следить за своими волосами. Это Креолу хорошо - у него они от природы
мягкие и пушистые, как кошачья шерсть. Каковой, собственно, и являются...
- Скоро будет у тебя и шампунь, и все остальное, - хмыкнул маг, усаживаясь прямо на
палубу. - Я связывался с Хубертом - Сущность Тьмы развеялась окончательно. Коцебу
поворачивает, и через несколько дней мы будем дома.
При слове "дома" Ванесса очень удивилась - в первый момент она восприняла это как
возвращение на Землю, в Сан-Франциско. Но ведь вроде рано - задание еще далеко не
закончено... Потом она вспомнила, что с некоторых пор ее дом вовсе не в Сан-Франциско, а,
строго говоря, там, где захочется. И в очередной раз подумала о том, как же это все-таки
здорово - путешествовать в летающем особняке коцебу. Никаких проблем с удобствами - всё
под рукой. Спишь в собственной постели, питаешься регулярно и вкусно, в любой момент
можно принять душ или сменить одежду. К тому же можно возить с собой целый шкаф
вещей...
- Это замечательно, святой Креол! - согласился лод Гвэйдеон. - Мы ведь
продвигаемся к верховьям реки - еще дальше "Щука" плыть не сможет. И по Гордому я
соскучился... Святой Креол, с моим конем все в порядке?
- Живой пока... - рассеянно отмахнулся маг. - Так, ученица, а ты почему
бездельничаешь?! Я тебе что приказал сделать?!
- Выучить всё про джиннов! - возмутилась Вон. - Я всё выучила!
- Внимательно слушаю, - осклабился Креол, пересаживаясь поближе к бортику и
шезлонгу Ванессы. Там было немного прохладнее. Хотя в целом он обычно не обращал
внимания на такие мелкие раздражители, как жара.
- Джинны бывают четырех основных видов, по числу стихий, - неторопливо начала
отвечать урок Вон. - Огонь - ифриты. Они самые сильные, дышат огнем и отлично владеют
боевой магией. Когда нужно кого-то убить или что-то разрушить - это работа ифритов. Воздух
- мариды. Они немного слабее, но в магии лучше всех. Превращаются сами и превращают всё
вокруг, могут возвести дворец за одну ночь, умеют творить вещи. Великий Хан и Великий
Визирь почти всегда мариды. Вода - силаты. В мире джиннов их совсем мало, потому что у
них там очень горячо, а воды раз-два и обчелся. В бою никуда не годятся, но с бытовой магией
справляются неплохо, хотя и хуже маридов. Земля - кутрубы. Самые тупые и никчемные
джинны - обычные волосатые великаны-людоеды. Из всей магии хорошо владеют только
левитацией. Еще все джинны способны менять свой размер, и все, кроме кутрубов, могут
проходить сквозь стены.
- Какое вещество не пропускает джиннов? - спросил Креол, все это время
одобрительно кивавший.
- Медь.
- Могут ли они становиться невидимыми?
- Только мариды.
- Уверена? - изогнул бровь Креол.
- Еще самые могущественные силаты и ифриты, - поспешила добавить девушка.
- Водятся ли джинны на Земле?
- Сейчас нет, но раньше водились. Сейчас иногда проникают из мира джиннов.
- Как называется мир джиннов?
- У него несколько названий, но самое распространенное - Каф.
- Как звали единственного человека, сумевшего стать Великим Ханом джиннов?
- Соломон.
- Бывают ли общие дети у джиннов и людей?
- Да, могут быть, но рождаются чаще всего мулы.
- Кто такие шайтаны?
- Джинны-демоны. Живут в Джаханнаме - Темном Мире, соседствующем с Кафом, но
не с Землей.
- Где еще?
- Еще есть немного в Хвитачи, но там они в подчинении у других демонов.
- Еще?
- В Светлом Мире Джанна, но там их тоже мало, и они повинуются ангелам.
- Кто такие гули?
- Самки кутрубов. На самцов непохожи - похожи на молодых, красивых женщин.
Заманивают людей в ловушку и пожирают. Есть подвид гулей-вампиров - у них есть даже
свои самцы, тоже похожие на людей.
- Как зовут нынешнего Великого Хана?
- Аль-Шугеддин.
- А Великого Визиря?
- Барахия.
- Хорошо... - расплылся в улыбке Креол. - Ты быстро учишься, Ванесса Ли! А теперь
я буду лежать и думать о вселенских проблемах, а ты прочтешь вот эту страницу. - Он указал
место в магической книге. - Когда закончу, спрошу.
Ванесса недовольно приняла из его рук свой вечный учебник, а Креол тут же углубился в
раздумья о вселенских проблемах. Великие мысли у него всегда почему-то сопровождались
легким похрапыванием.
"Чтобы создать Служителя, ты вначале должен изгнать душу из человека или
животного, которое он решил использовать в качестве вместилища. Изгнанная душа может
стать призраком, а может просто удалиться в загробный мир, как будто человек умер. После
этого ты готов к следующей стадии - заставь войти в это тело другой дух, или лоа. Бывает,
что дух, или лоа, и сам не прочь вселиться в это тело, но он может и не хотеть этого, и
тогда тебе придется его заставить. Если ты избрал для своего Служителя могучий дух, или
лоа, приготовься к тяжелой схватке.
Истинный Служитель обладает повышенными физическими характеристиками, не
чувствует боли, страха и сомнений. Дух, или лоа, будет находиться в теле, пока то пригодно
для использования. Обычно существование Служителя заканчивается с разрушением головы.
Когда это случается, дух, или лоа, получает свободу, а Служитель умирает. Также можно
освободить духа, или лоа, и тот уйдет. Самостоятельно он не будет пытаться покинуть
тело.
Служитель не бессмысленное существо, он способен независимо мыслить. Большинство
духов, или лоа, имеют полный доступ к памяти и способностям первоначальной души человека
или животного".
Дальше очень долго и нудно описывались подробности этого процесса. Ванесса начала
зевать уже на четвертой минуте. К тому же ее сморило от жары. У нее мелькнуло в голове, что
уже давно не слышно лода Гвэйдеона, она повернулась в ту сторону, где он чистил доспехи, и
увидела, что паладин тоже мыслит о вселенских проблемах, тревожно всхрапывая, - ему явно
снова снилась битва. На нагревшихся палубных досках отлично дремалось...
- Ты все-таки уснула... - прозвучал над ухом недовольный голос Креола. - Да,
ученица, рановато я тебя похвалил...
Вон протерла глаза и обнаружила, что местное солнце клонится к закату, впереди по
курсу уже видна крепостная стена Марвонца, а сама она почему-то лежит не в шезлонге, а
прямо на палубе. Буквально бок о бок с Креолом. Маг, правда, уже не лежал, а сидел.
- Подумаешь, ты тоже уснул... - буркнула девушка, протирая глаза.
- А мне можно, я сам себе хозяин, - отпарировал Креол, пряча в сумку забытый
Ванессой фолиант. - А вот мой старый учитель особенно не переносил учеников, засыпающих
в неположенное время. Обычно он загонял им в пятки иглы, а потом заставлял пробежать
десять кругов вокруг Ворома. Это его дворец так назывался, - пояснил он.
- А вы, маги, хорошо зарабатывали, - с легкой завистью сказала Вон. - У каждого по
дворцу...
- У некоторых были башни, - пожал плечам Креол. - Архимагу по статусу положено
богатство. Потому что когда архимаг недоволен жизнью, у него плохое настроение. А когда у
архимага скверное настроение, то и у всех вокруг обычно бывает плохое настроение. До того
плохое, что жить не получается...
- Лэди маркиза, мы подходим к пирсу, - сообщил капитан, неслышно подкравшийся
сзади. - Всэ как обычно - вы на нэсколько часов в город, а потом отплываэм?
- Скорее всего, нет, - посмотрела на Креола Ванесса. - Лод Гвэйдеон?
- Монастырь Святого Улофа в Дроссмал Хентара, а водой туда не доберешься, - сказал
паладин. - А если Кобук отправился из Марвонца в прежнем направлении, то и его тоже на
циклботе не догонишь.
- Да, думаю, мы покидаем вас насовсем, капитан, - улыбнулась Вон. - Большое
спасибо за все, плавание было очень приятным.
- Так вы остались довольны мной, лэди? - с надеждой сложил руки на животе Тортлоу.
- Вот твои деньги. - Креол без лишних "спасибо" сунул капитану в руки кошель,
набитый золотом. Надо сказать, что такое вознаграждение понравилось тому больше, чем
тысяча душевных слов. - Но в твоих интересах будет подождать нас денька два - мало ли
какие случаи бывают?
- О, я подожду сколько скажэтэ, лорд маркиз, - закивал капитан. - Вы троэ всэгда
будэтэ желанными гостями на моэй "Щукэ"...
- Да, да, да... - отмахнулся маг. - Ученица, ты собрала вещи? Поторопись, я не
намерен ждать вечно!
Город Марвонец мало чем отличался от того же Салимадо. Крепостная стена, дома в два
или три этажа, нижний этаж каменный, а верхние деревянные или фахверковые. Из-за
постоянной нехватки полезной площади архитекторы давно приспособились строить верхние
этажи выступающими над нижним. Разгуливать по улицам было немного страшновато - все
время казалось, что одна из консольных балок не выдержит - и половина дома рухнет на
головы прохожим.
Методика розыска штаба "Закона" была давно отработана. Найти трактир с самой
скверной репутацией и шепнуть его владельцу пароль вместе с парочкой монет. Пару раз
случались проколы - владелец самого скверного трактира не знал ничего полезного. В этом
случае приходилось наведываться в чуть менее скверный.
Проходя по главной городской площади (обычно брали карету, но Марвонец побил все
рекорды по узости улиц, и в нем такой вид транспорта практически отсутствовал), Ванесса
заметила собравшуюся толпу. Там, в самом центре, стоял высокий помост, а на нем столб,
обложенный вязанками хвороста. К столбу была привязана молодая и очень красивая женщина,
в глазах которой плескался животный ужас перед происходящим. Веревки опутывали ее очень
странно: руки были стянуты так, как будто она держит себя за плечи - левой рукой за правое
плечо и наоборот. На шею несчастной надели тяжелый металлический ошейник, а во рту у нее
был кляп.
Рядом с молодой дамой стояли четверо экзорцистов и скучающая пожилая жрица.
Экзорцисты были в своей повседневной форме - бледно-желтые бархатные мантии с белой
оторочкой и ярко-желтым воротником с золотым шитьем. Их головы украшали черные
шапочки, опускающиеся на лоб треугольником. Судя по тому, как плотно они прилегали к
макушкам, экзорцисты брились наголо. Главный что-то вещал в толпу, размахивая толстой
книгой в кожаном переплете - священной Астаро.
- Что здесь происходит? - тихо спросила Вон у ближайшего прохожего.
- Экзорцисты колдунью поймали, - равнодушно ответил тот. - Вот, сжигают...
- Как ты думаешь, святой Креол, она и в самом деле колдунья? - наклонился к магу лод
Гвэйдеон.
Креол прищурился, несколько секунд внимательно смотрел на женщину, а потом
отрицательно мотнул головой.
- В ауре нет ни одного магического пятнышка. Конечно, их можно скрыть или
замаскировать, но не до такой степени. И не от меня... - добавил он.
- Так она невиновна?! - гр
...Поділитися у соцмережах
