Жанр: Электронное издание
Rudaz-03
...сь дама. Похоже, в этой компании она была
главной, раз паладин и виконт уступали ей ведение переговоров.
- Истина, лэди! Дэлаэт двадцать три пэрэхода в час! Каюты пэрвого класса, каюты
второго класса, для нищих и скупых - трюм. Двадцать чэловэк экипажа - дюжина вэртэлов,
пять матросов, они жэ стюарды, два мэханика, кок и, конэчно, я сам, владэлэц, капитан,
штурман и боцман в одном лицэ. Стоимость проэзда умэрэнная, каюты просторныэ, обэды
вкусныэ, экипаж вэжливый и обходитэльный. Нэт ничэго лучшэ для дэлового путэшэствия или
просто рэчной прогулки. Нэсколько кают пэрвого класса эще свободны, отплытиэ завтра на
рассвэтэ.
- Неплохо, - кивнула маркиза. - Нам нужно в Дримос, и как можно быстрее.
- О-о-о... - Тортлоу порядком скис. - Ах, лэди, что жэ вы сразу нэ сказали... Ради
ваших прэкрасных глаз лично я отправился бы хоть в пасть к Близнэцу, но "Щука" плывет на
юг, в Лэн'Дже, и с этим ничэго нэ подэлаешь... Вот кабы вы пришли нэдэлэй раньшэ...
- И мы никак не можем вас переубедить?
- Я забочусь о своей рэпутации, лэди... - печально развел руками капитан. - "Щука"
ходит по Зии-Толу уже почти тридцать лэт, и никто эщэ нэ мог сказать, что капитан Тортлоу
подвел своих пассажиров. Большая часть кают уже заполнэна, и всэм им нужно в Лэн'Джэ...
Нэт, лэди, нужно что-то до чрэзвычайности убэдительноэ, чтобы я измэнил курс...
- Как насчет этого? - осведомилась маркиза, высыпая перед ним содержимое тяжелого
кошеля.
- Эргхах-ааах!!! - прохрипел капитан, чувствуя, как у него останавливается сердце.
Золота, высыпанного на стол, хватило бы, чтобы купить "Щуку" вместе со всем
экипажем, а его, Тортлоу, нанять на нее вертелом. Деньги казались незнакомыми, но мир велик
- мало ли где могут чеканить такие монеты? А в том, что это именно золото, у него не было
никаких сомнений - Ясру Тортлоу пожил на свете и уж в этом-то разбирался основательно...
- Прэкрасная лэди! - пораженно покачал головой капитан. - Ваша шэдрость воистину
нэ знаэт границ! За эту сумму вы вполнэ могли бы купить новый циклбот нэ хуже "Щуки"...
- Но на это понадобится время, верно? - нетерпеливо притопнула ножкой маркиза. - А
мы торопимся. Как насчет такого предложения, капитан: вы сдаете нам свой корабль как бы в
аренду вместе со всем экипажем и вами самим примерно на месяц. Может быть, чуть дольше...
Всё, что мы от вас требуем, - чтобы в течение этого времени вы плыли не туда, куда хочется
вам, а туда, куда скажем мы...
- Циклботы ходят... - проворчал Тортлоу, не в силах оторвать взгляда от золота. - А
плавает дэрь... о, проститэ, лэди, сквэрнословлю...
- Да простит тебя Пречистая Дева, - сотворил в воздухе перечеркнутый круг паладин.
- Так мы договорились? - не унималась маркиза.
- А что я скажу своим пассажирам? - всё еще вяло трепыхался капитан. - Моя
рэпутация пострадаэт...
- Если мы останемся довольны, в конце путешествия ты получишь еще столько же, -
равнодушно сообщил виконт, бесцеремонно почесывая под мышкой.
- Эргх-ооохх!!! - Тортлоу буквально чудом не упал со стула. Заработав такой лакомый
кусочек, он мог спокойно удалиться на покой и всю оставшуюся жизнь травить байки в
тавернах, не заботясь о куске хлеба и бутылочке вина...
Молодая маркиза сердито зыркнула на своего спутника - похоже, ей не понравилась
такая щедрость. Но идти на попятную было поздно - она вымученно улыбнулась и добавила:
- Кроме этого, вы можете брать и других пассажиров, если кому-то окажется с нами по
пути. Мы не возражаем. Единственное условие - нигде не задерживаться дольше, чем
потребуется нам. Скорость, скорость и еще раз скорость...
Этот маленький бонус капитан принял уже спокойно - за один месяц он вряд ли смог бы
заработать на пассажирах даже десятую долю от того, что сейчас было рассыпано на столе. К
тому же у него, скорее всего, просто не будет времени, чтобы успевать еще и наполнять каюты.
- Так что скажете, капитан? - проявляла все большее нетерпение маркиза.
- Эхма, лэди, да вы дажэ мэртвого уговоритэ! - махнул рукой Тортлоу. - Близнэцу в
задницу рэпутацию - ради ваших жэлтых глаз я на всэ согласэн!
- Они у меня карие! - возмущенно поправила его маркиза.
- Да-да, конэчно, кариэ... - невнимательно отмахнулся капитан. Смотрел он
исключительно на золото, и сейчас ему всё на свете казалось желтым.
Конечно, мало кто из бывших пассажиров "Щуки" с радостью воспринял новость о том,
что циклбот идет не в Лен'Дже, куда все покупали билеты, а в Дримос, куда никого в данный
момент не тянуло. Дело попахивало скандалом. Несколько самых крепких пассажиров даже
отправились разбираться с капитаном, но двери были заперты и их охраняли два дюжих
вертела. Хлюпиков на эту работу никогда не брали, а многие годы постоянного сидения за
"тренажерами" любого превращали в настоящего атлета.
После долгих криков и требований "подать сюда капитана" из каюты вышел самый
настоящий паладин, очень вежливо попросил не буянить, сообщил, что "Щука" срочно
понадобилась Ордену, и предложил всем спокойно получить деньги обратно. После этого
крики сами собой затихли - семнадцать лет назад север Киу'Лха и графство Подмор
подверглись самому настоящему нашествию барака - жутких мертвецов-кровососов с
содранной кожей. Многие здесь еще помнили то несказанное чувство облегчения, когда на
улицах Жде'Чими появились всадники в серебристых доспехах, буквально вышвырнувшие
нежить обратно во Тьму...
К удивлению Ванессы, один из старых пассажиров даже остался на борту, - похоже, ему
просто было безразлично, куда плыть. Точнее, ей - старая графиня с двумя служанками и
телохранителем безразлично выслушала новость о смене курса, пожала плечами и сказала, что
не возражает. После этого она вернулась в свою каюту.
"Щука", как и планировалось, отплыла самым ранним утром, чуть только на востоке
показался первый луч солнца. Первая смена вертелов уселась по местам и начала работать
руками и ногами. Третья смена сейчас спокойно похрапывала, а вторая вместе с матросами
драила палубу - капитан Тортлоу и без того всегда заботился о чистоте своего циклбота, а в
этот раз особенно сильно хотел, чтобы всё прошло идеально. Целая куча тяжеленьких желтых
кругляшек уже лежала в его несгораемом шкафу, и он твердо намеревался получить еще
столько же, а для этого было нужно, чтобы трое необычных пассажиров остались довольны.
- Этот корабль похож на огромный водный велосипед... - задумчиво сказала сама себе
Ванесса, проснувшаяся раньше остальных.
Она некоторое время стояла у фальшборта, наблюдая за проносящимися мимо озерцами и
речными притоками - север Киу'Лха изобиловал водой. А потом подошла к механизму,
торчащему в самом центре палубы, и потребовала у ближайшего вертела:
- Ну-ка, уступи место!
Тот подчинился без возражений - он уже привык к таким просьбам. Пассажиры нередко
от скуки пробовали на себе его профессию - большинству из них это надоедало уже через
несколько минут. Правда, обычно это были всё-таки мужчины, но порой встречались и дамы...
- Ф-фух! - выдохнула Вон, изо всех сил крутя педали. Она почти мгновенно облилась
потом - это оказалось гораздо тяжелее, чем можно было подумать, наблюдая за работой
вертелов через иллюминатор в каюте или с палубы. Неудивительно, что вертелы со стороны
напоминали перекачавшихся культуристов - когда по восемь часов в день проводишь на таком
вот тренажере, волей-неволей вырастает груда мускулов. - Отли... ф-фу... отличная физ...
фух... зарядка...
Креол, появившийся на палубе немного позже, с удивлением посмотрел на свою ученицу,
крутящую педали в одном белье (кстати, за этим зрелищем с большим интересом наблюдала
половина экипажа), а потом согнал с сиденья ее соседа и тоже уселся на "тренажер".
- Не понимаю, - минут через десять признался он, - удовольствия нет, пользы -
тоже. Смысл?
Его голос звучал ровно - Креол никогда не занимался спортом, но природа наградила его
отличными физическими данными. Помогла и магия - Инанна не обманывала, когда говорила,
что смерть и воскрешение благотворно сказываются на телесных параметрах.
- Стано... ф-фух... становишься силь... уф-ф... сильнее! - с трудом сообщила Ванесса.
Вот ей приходилось куда тяжелее - как ни крути, а у женщин на двадцать процентов меньше
мышц, чем у мужчин. Точный биологический факт. - Погляди на эти... ф-фу... этих
парней! - Креол покосился на вертелов. Увиденное его не слишком впечатлило - маг не
усматривал большой разницы между "мускулистым" и "жирным".
- Всё, с меня хватит, - буркнул он, освобождая заскучавшему вертелу его рабочее
место. Ванесса тоже решила, что для первого раза достаточно. Двигать целый корабль
оказалось очень нелегко.
- Капитан, у вас здесь есть душ? - спросила она, брезгливо моргая - пот затекал в
глаза. - Ну место, где можно помыться? - добавила она, решив, что эти дикари не знают, что
такое "душ".
- У нас эсть прэкрасный душ, лэди, - невозмутимо сообщил Тортлоу. - Даже два -
для пассажиров и для команды. Гнэс, проводи лэди маркизу!
- И меня! - грозно потребовал Креол.
- И лорда виконта тоже, - пожал плечами капитан. Душ оказался самым настоящим,
почти как на Земле двадцать первого века. Располагался он в трюме и работал по очень
простому принципу - в механизм, вращающий колеса циклбота, постоянно поступала вода.
Большая ее часть тут же выливалась обратно в реку, но какая-то часть уходила по специальной
отводной трубе и использовалась в душе и на камбузе. Конечно, горячей воды здесь не было, но
в этих широтах теплый душ был никому не нужной роскошью - большую часть года стояла
жара. К тому же речная вода и так ощутимо нагревалась...
До разделения на "М" и "Ж" здесь не додумались. Но, по крайней мере, кабинки были
отдельными. Ванесса с наслаждением подставила лицо прохладным струйкам и крикнула
Креолу, фырчащему в соседней кабинке:
- Всё забываю спросить! А почему ты такой высокий?
- Что за глупый вопрос, ученица? - хмыкнул маг. - Родился таким!
- Нет, это я к тому, что я где-то слышала... или читала... или по телевизору видела... В
общем, в древности люди вроде бы были меньше, чем сейчас. А вы с Троем нормального
роста... даже высокие...
- Кто придумал такую чепуху? - взъерепенился Креол. - Человек всегда был одного и
того же роста - и сейчас, и в Шумере, и в древнем Праквантеше, и до Великого Потопа, и даже
в те времена, когда в наш мир впервые ступил Адем! Конечно, карликовые племена были
всегда, но только не шумеры! Клянусь Двуглавым Топором, я не знаю народа лучше нашего!
Маг вышел из кабинки практически одновременно со своей ученицей. Она частично
оделась еще там, а вот Креол остался в чем-то вроде набедренной повязки. Он попрыгал на
одной ноге, вытряхивая из уха попавшую туда воду, отжал мокрые волосы, перетянул их
резинкой - Креол всегда оставался верным одной и той же прическе - и только потом начал
одеваться.
Верхняя одежда Вон лежала в том же ящике, что и у Креола - каабарцы не слишком
усердно заботились о гигиене. Ей пришлось встать рядом с ним, чтобы взять свой жакет.
Застегивая пуговицы, она заметила, что Креол слишком внимательно смотрит на нее. Ей только
сейчас пришло в голову, что он по-прежнему почти обнажен, да и в ее костюме не хватает
многих деталей, а расстояние между ними очень маленькое...
Она сама не заметила, как придвинулась еще ближе. Хорошо, что Хубаксис болтался
неизвестно где, иначе он уже давно начал бы портить всем настроение.
- Знаешь, я тут давно... - задумчиво начал Креол.
- А? - игриво приподняла бровь Вон.
Маг начал снова открывать рот... и в этот момент "Щука" слегка содрогнулась и резко
затормозила. Шум лопастей движущего механизма, отлично слышимый здесь, в трюме,
практически стих.
- Во имя Энки, что у них опять случилось?! - прорычал Креол, хватая самые важные
части одежды.
В следующую секунду он уже несся вверх по лестнице, на ходу натягивая рингравы.
Кроме этих просторных полуштанов-полуюбки он захватил только шляпу и сумку с
инструментами.
На палубе не было заметно никакого волнения. Вертелы спокойно крутили педали,
впередсмотрящий на носу (мачт на циклботах не бывает) глядел в подзорную трубу, у штурвала
стоял рулевой, на корме в кресле-качалке сидела старая графиня, равнодушно уставившаяся
куда-то в неизвестном направлении, у фальшборта о чем-то беседовали капитан Тортлоу и лод
Гвэйдеон.
- Благослови вас Пречистая Дева в это утро, святой Креол и леди Ванесса! -
дружелюбно кивнул паладин.
- Что у вас происходит?! - не ответил маг. - Почему тормозим?!
- Озэро, лорд виконт! - ответил капитан, таращась на его необычный наряд. -
Сум'Дхэ! Это озэро раздэляет двэ части Зии-Тола, нам эго никак нэ обойти!
- Это мне ничего не объясняет!
- Здэсь почти нэт тэчэния, - терпеливо растолковал "балласту" старый речной волк. -
Циклбот движется мэдлэннээ равлика. Мэханики поворачивают мэханизм, чтобы выиграть хоть
нэмного...
- И всё?! - злобно скривился Креол, сплевывая за борт. - Предупреждать надо...
Он развернулся и резко зашагал в свою каюту. Ванесса приблизилась к капитану
вплотную и прошипела сквозь зубы, бешено сверкая на него глазами:
- Придушила бы своими руками!
- Что это с лэди маркизой? - оторопело спросил у паладина Тортлоу, глядя в
оскорбленную спину Вон. - Что я такого сдэлал?
Лод Гвэйдеон только развел руками.
ГЛАВА 15
Нормальные герои всегда идут в обход!
Бармалей
Чтобы пересечь Сум'Дхе, "Щуке" понадобилось больше суток - в стоячей воде ее
скорость падала с двадцати трех переходов в час до жалких четырех с половиной.
Тортлоу посмотрел на корму - там Круприг, один из матросов, умело флиртовал с одной
из служанок графини. Со второй красавчик сейменер успел перепихнуться еще вчера, а судя по
тому, как невинно хихикала эта, она тоже не устоит. Будь их хозяйка помоложе хотя бы лет на
тридцать, он и ее бы наверняка охмурил. А вот к маркизе матрос даже близко не подходил.
Во-первых, капитан строго-настрого приказал ему держаться от нее подальше, иначе он
отрежет его достоинство кортиком. Все знали, что у капитана Тортлоу слова с делом не
расходятся. А во-вторых, Круприг попросту боялся ухаживать за этой дамой с диковинными
глазами. Особенно после того, что случилось этой ночью.
В озерах всегда есть риск нарваться на грампа. Вот один и напал на "Щуку" - уродливая
тварь, похожая на огромного дельфина с головой свиньи, попыталась протаранить циклбот,
чтобы потом полакомиться человечиной. Разумеется, впередсмотрящий, ни на минуту не
оставляющий своего поста именно для того, чтобы команда успела приготовиться к подобным
неожиданностям, тут же помчался будить лода паладина. Но первой на палубе появилась
маркиза. Она увидела грампа ненамного меньше самой "Щуки", но, вместо того чтобы
завизжать и спрятаться в трюме, как минутой раньше сделала одна из служанок графини,
вынула из-за пояса какой-то странный предмет. Этот предмет с оглушительным грохотом метал
в чудовище крохотные металлические снаряды - Тортлоу успел извлечь один такой из
фальшборта, хотя в следующую секунду он растаял у него в руке...
Конечно, грамп от этого не погиб - озерная тварь на редкость живуча. Но чудесное
оружие маркизы позволило выиграть время, пока на помощь не подоспел паладин.
Серебряный Рыцарь, не тратя времени даром, мощным рывком запрыгнул на спину
грампа и вонзил меч ему в затылок. Чудовище громогласно завизжало и начало биться,
окрашивая воду кровью. Его твердокаменную шкуру, недоступную арбалету, покрывали
десятки крохотных дырочек, оставленных маркизой, а тут еще добавился керефовый меч,
способный проткнуть даже закаленный стальной лист.
Тортлоу думал, что поединок уже закончен, но из глубин неожиданно всплыл еще один
грамп - судя по окраске, самка. Капитан отдал приказ срочно тащить гарпуномет, чтобы
помочь маркизе и паладину, но это оказалось излишним. Из своей каюты вышел виконт,
который первым делом наорал на всех вокруг, перемежая свою речь именами каких-то демонов,
и только потом заметил, что происходит. Уже молча он приблизился к борту, выкрикнул
несколько слов, вскинув руки, и прямо с чистого неба сорвалась ослепительно-голубая молния,
ударившая в спину самке грампа. Огромное чудовище мгновенно превратилось в тяжелый
обугленный труп и начало медленно тонуть. Лод паладин, уже успевший добить своего грампа,
подхватил веревку, брошенную матросами, поднялся обратно на борт и уважительно
поклонился виконту и маркизе, благодаря их за помощь. При этом он называл виконта "святым
Креолом".
После этой бурной ночи вся команда, да и сам капитан, начали относиться к своим
пассажирам с еще большим благоговением, чем раньше.
По крайней мере, озеро осталось позади, и теперь "Щука" снова шла по водам могучего
Зии-Тола. Капитан Тортлоу любил эту реку, он родился на ней, он прожил здесь всю свою
жизнь. Зии-Тол был для него и отцом, и другом, и средством для пропитания. По
национальности Тортлоу был ижцем - он родился на севере королевства Ижи. Но капитан
покинул родину еще в возрасте двадцати лет и, хотя с тех пор много раз посещал ее речные
порты, ни разу не оставался ни в одном из них надолго.
Ванесса с Креолом стояли на носу и созерцали расстилающийся впереди пейзаж. "Щука"
пересекала Арганы. В этом месте горная цепь как бы прерывалась, образовывая ровный участок
шириной в сотню километров. Именно по этому перешейку и протекал Зии-Тол, соединяющий
королевства востока и запада. На всем Каабаре не было более удобного перехода через Арганы,
чем это. Ну разве что на крайнем севере, там, где горная цепь уже заканчивалась. Северный
переход принадлежал Шимиру, и уж шимирцы-то выжимали из него все что можно, хотя
Кахала уже много лет всеми правдами и неправдами старалась заполучить его в свою
собственность.
А этот путь делили между собой два маленьких узких герцогства - Лояли и Трионтл. И
то и другое взимали пошлину со всех кораблей, проплывающих по этим местам, но не слишком
умело - середина реки оставалась нейтральной территорией, и большинство циклботов нагло
игнорировали "таможню". Из-за этого герцогства постоянно ссорились и частенько пытались
завоевать друг друга. Однако пока что у них ничего не получалось.
- Повторим урок, - скучным голосом предложил Креол. - Ответь, ученица, что
содержит в себе ману?
- Ману, да?.. - задумалась Ванесса. Она помнила, что здесь какой-то подвох, но вот
какой именно? - Э-э-э... кажется... почти всё?
- Неверно! Не почти всё, а просто всё! Всё! Земля. Вода. Воздух. Огонь. Животные.
Растения. Энергия. Разум. Душа. Эмоции. Металлы. Звезды. Механизмы. Боги. Демоны. Жизнь.
Смерть. Даже пустота! Маг может извлечь ману из чего угодно, главное - уметь. Запомни,
ученица, никогда не зацикливайся на чем-нибудь одном, иначе станешь уязвима. Чистый
пиромант может получить ману только от огня - чего стоит его умение, если поблизости нет
ни единого язычка пламени? Геомант лишается силы в море, гидромант - на суше. Некромант
ни на что не способен, если рядом нет хотя бы одного трупа. Если ты черпаешь ману, например,
от людей, то кому ты будешь нужен там, где людей нет? Специализируясь в чем-нибудь одном,
ты можешь добиться больших высот в этом чем-нибудь, но у тебя будет слишком много слабых
мест!
- Всё, всё, поняла, - поспешила заверить его Ванесса. - А где этой маны больше всего?
- В корне неверный вопрос! Мана везде разная! Огненная мана отличается от ледяной,
мертвая ни в чем не похожа на живую, мана, полученная от любви, не имеет ничего общего с
той, что произошла от ненависти. Мана есть мана! Объяснить, что вообще такое мана, нельзя -
каждый маг должен понять это сам...
Эти уроки продолжались на протяжении всего плавания до Дримоса. А оно растянулось
на целую неделю - пять дней "Щука" спускалась вниз по течению, потом повернула в другой
рукав Зии-Тола и еще двое суток шла вверх. Путешествие могло бы продлиться и гораздо
дольше, но Ванесса строго-настрого приказала капитану двигаться с самой максимальной
скоростью и по дороге нигде не останавливаться.
Как и большинство каабарских рек, Зии-Тол служил еще и государственной границей, так
что страна по левому борту вовсе не обязательно была той же самой, что и по правому.
Большую часть пути справа можно было видеть родину капитана Тортлоу - Ижи. Это
королевство, формой напоминающее веретено, протянулось на три с половиной тысячи
километров в длину - внушительно даже по меркам Земли, где имелись такие гиганты, как
Россия и Канада.
А вот слева государства всё время менялись. Королевство Браксаро сменилось Варимом,
потом друг за другом шли шесть небольших герцогств, затем можно было любоваться густыми
влажными лесами Тайдалазии, а за ним последовали не менее густые леса Урука. Название
последнего, кстати, очень заинтересовало Креола.
- Да, святой Креол, Урук - молодое королевство, оно образовалось меньше века
назад, - подтвердил лод Гвэйдеон. - Его назвали в честь священного города, в котором
родился святой Алкеалол.
- Он, конечно, родился в Уруке, но я впервые слышу, что это священный город, -
фыркнул маг. - В Шумере моей молодости было три главных города - Ур, Йоланг и Вавилон.
Еще были Урук, Лагаш, Ларса, Умма, Ниппур, Сиппар, Аккад, Симуррх, Ашшур, Кальху,
Нимруд, Ниневия... долго можно перечислять. В честь этих у вас ничего не названо?
- Нет, святой Креол, ничего не могу вспомнить, - невозмутимо ответил паладин. -
Должен сказать, что сейчас Урук славится только одним - его король носит на редкость
дурацкое имя.
Креол вопросительно поднял бровь.
- Его зовут Остолоп Второй, - еле заметно улыбнулся лод Гвэйдеон.
- Подразумевается, что был еще и первый? - съязвила Ванесса. - Ну и что, бывают
имена и похуже...
После того как "Щука" свернула в другой рукав великой реки, королевство Ижи
по-прежнему осталось по правому борту. А по левому теперь был Никклан. Уже в последний
день путешествия циклбот вошел в воды Кнегздека - эта часть реки ничего не разделяла, она
полностью принадлежала самому крупному королевству Каабара, по территории и влиянию
уступающему только обеим империям.
Дримос оказался удивительным городом. Креол и Ванесса побывали уже в пяти больших
каабарских городах, но Дримос - самый большой и самый красивый из всех. Миллиона
человек населения в нем не набиралось, но девятьсот тысяч - это ненамного меньше.
Чувствовалось, что еще триста лет назад он был столицей могучей и очень старой империи
Двуречье (тут у Креола не возникло никакой аллюзии - сами шумеры свою страну
Междуречьем не называли). Теперь же Дримос оказался на положении Рима после падения
Римской Империи.
Дримос выделялся не только архитектурой, хотя здесь тоже замечалась немалая разница.
К примеру, вокруг него не было крепостной стены - для этого он слишком разросся. Точнее,
такие стены были, целых три, но все они были построены довольно давно и теперь находились
внутри города. Здания тоже отличались - кнегздеки строили дома в виде усеченных конусов
или половинок бочек. Использовали они для этого по большей части кирпичи из обожженной
глины, хотя дерево применялось не менее широко - две трети Кнегздека покрывали хвойные
каабарские леса, типичные для крайнего юга.
Еще в Дримосе было намного холоднее, чем в остальных частях Каабара, посещенных
Креолом и Ванессой. Он располагался в широтах, примерно соответствовавших Германии,
поэтому очень скоро здесь должен был выпасть первый снег - в южном полушарии Каабара
сейчас стояла середина ноября. На южном побережье Кнегздека снег вообще лежал большую
часть года - оно находилось уже за полярным кругом.
Но главное, что отличало Кнегздек от более северных земель, - цвет кожи его
обитателей. Кнегздеки вполне могли бы сойти за негров, будь у них более курчавые волосы -
у южных каабарцев волосы были такими же прямыми, как и у северных. В Шелере и Киу'Лха
тоже было немало темнокожих, но большая часть населения этих стран была все же не черной,
а коричневой - местные обитатели смахивали на мулатов.
С языком в Кнегздеке обстояло примерно так же, как в России восемнадцатого века, -
простонародье говорило на одном языке, аристократия на другом. Причем оба не были
распространены в старой империи. Язык Двуречья сохранился на западе - в Йоуже и
Виндзердзее, но Кнегздек и Никклан полностью перешли на ижети - язык Ижи. А дворянство
и богатое купечество пользовались кахаль-ским - среди дворян попадались и такие, которые
вовсе не знали наречия простых граждан и соответственно не могли изъясняться даже со
своими слугами. Конечно, слугам волей-неволей приходилось учить язык господ...
В том, что Дримос такой старый, имелось и множество неприятных сторон - улицы были
узкими, дома теснились так плотно, что с крыши на крышу вполне можно было просто
перепрыгнуть. Когда по такой улице проезжала карета или скакал всадник, пешеходам
приходилось прижиматься к стенам, чтобы их не забрызгали грязью или тем паче не задавили.
- Надо было купить новую машину... - ворчала Ванесса, с жалостью глядя на свои
когда-то чистенькие сапожки. - Хотя здесь бы она всё равно не проехала... Эй, куда прешь,
дура?! Глаза растеряла?!
Расфранченная наездница, только что промчавшаяся по улице и буквально чудом не
наехавшая на Вон, резко натянула поводья, чтобы посмотреть, кто это осмелился повысить
голос на дочь герцога. То, что телохранители давно отстали, потерявшись в лабиринте улочек
Дримоса, ее не волновало.
Впрочем, уже через секунду весь гонор с девчонки слетел. Двое титулованных дворян с
камушками в перстнях - это вам не какая-нибудь мелочь. А уж когда ее взор упал на седые
усы паладина...
- Сплошные феодалы... - сердито буркнула Вон, не слушая бессвязных извинений
юной дворяночки. - Держу пари, если бы мы были простыми фермерами, она бы еще и кнутом
стегнула...
- Вот было бы хорошо... - с затаенной надеждой вздохнул Креол.
- Ты что, мазохист?! - поразилась девушка.
- Кто-кто? - не понял маг.
- Просто если на хозяина нападут, ему можно будет обороняться, - объяснил Хубаксис,
устроившийся у Ванессы под воротником. - Ты сама говорила, что в виде самообороны можно
даже
...Поділитися у соцмережах
