Жанр: Электронное издание
Rudaz-03
...убины души... только вот что?
Через секунду поняла. Их доспехи! Они были не металлическими и не кожаными. Они
были бумажными! Да-да, латы из толстой плиссированной бумаги. Как объяснил лод Гвэйдеон,
Империя Ста Тысяч нашла способ так хитро сочетать бумажные слои, что они служили
неплохой защитой от легкого оружия и стрел. Конечно, тяжелые мечи и арбалетные болты
пробивали их с легкостью. Зато они были еще и чрезвычайно легки - такой доспех тянул всего
на пару килограммов. Даже сверхлегкий кереф весил больше раз в пять.
- Но это же не тюрьма! - возмутилась Ванесса. - В Белый дом, например, может войти
кто угодно! Да и к королю Лестрендору мы попали без проблем...
- Лестрендор Благочестивый очень либеральный монарх, - пожал плечами лод
Гвэйдеон. - А еще я его старый друг, даже побратим. И паладинов в Кнегздеке очень уважают.
Сто Тысяч - архипелаг, с нечистью здесь получше, чем на материке, и мы не так
востребованы.
- Так что, туда вообще не пускают? - нахмурилась Вон.
- Отчего же? Только сначала нужно пройти полное представление по всей форме.
Делается это в городе, у императорского майордома. Нам нужно будет убедить его, что наше
дело действительно важное, представить рекомендательные бумаги... Конечно, есть люди,
которые могут пройти в любой момент - дворцовые слуги, гонцы, иностранные послы... мы,
паладины.
- Ну и не делай кислое лицо, - хмыкнул маг. - Ты иди себе спокойно, как будто ты
один, а нас они даже не заметят. Хуберт, давай посадку! Где-нибудь там, немного подальше...
К удивлению Ванессы, они прошли безо всяких проблем. Стражи поприветствовали
паладина, но, похоже, и вправду не заметили мага с ученицей. Врата, размерами больше
похожие на калитку, были распахнуты перед лодом Гвэйдеоном, и все трое спокойно
проследовали внутрь.
- Вот и всё, - подытожил Креол. - Больше разговоров...
Паладин пожал плечами: мол, он никогда и не сомневался в святом Креоле. А вот Ванесса
недоуменно наморщила лоб.
- Ладно, сдаюсь! - не выдержала она. - Как?
- Просто отвел им глаза, и всего-то. Это очень легко - даже магом быть
необязательно...
Из-за оригинальной конструкции дворца его первый этаж был не этажом, а всего лишь
крохотной каморкой. В ее центре торчала винтовая лестница, непрерывным стержнем
пронизывающая все восемь этажей Хур-Аани.
- Наверное, такой дворец очень просто защищать во время осады, - задумалась
Ванесса, поднимаясь по узенькой лестнице. - Тут один солдат может удерживать целое
войско...
- Это если будут захватывать, - не согласился Креол. - А если просто таран подвезут?
Да эту пирамидку разок стукнуть посильнее - и она обвалится!
- Это не так-то просто, святой Креол. Вороц-Ва - остров в самом центре большого
архипелага. По суше к Хур-Аани не подобраться, а на море все подходы блокирует военный
флот. На имперцев нападали много раз, но никто из захватчиков досюда не доходил. Да еще с
тараном...
- Тогда им повезло, что они не воевали с магами, - фыркнул Креол. - Одного
Огненного Шара вполне хватит...
- Или бомбочку, - согласилась Вон. - Одна бочка пороха - и все!
- Что такое порох, леди Ванесса? - слегка заинтересовался паладин.
- Ну это такой порошок... - неопределенно покрутила пальцами девушка. -
Взрывчатый...
- А как его изготовить?
- Ну ты и вопросики задаешь! - обиделась Ванесса. - Что я тебе - химик?!
- Семьдесят пять процентов селитры, десять серы и пятнадцать древесного угля, -
ответил Креол.
- А тебе откуда известно?! - поразилась Вон.
- Чтобы маг не знал такого простого рецепта?! - посмотрел на нее, как на дурочку,
Креол. - Да этот порошок умели готовить еще в древнем Праквантеше! Только кому он нужен,
если можно просто руками?
- Да уж, тебе-то пушка точно не нужна... - вздохнула девушка. - Ты сам как ходячая
ракетная установка...
- А что такое сера, леди Ванесса? - не мог угомониться лод Гвэйдеон, записывавший
рецепт в книжечку. - Селитру я знаю и уголь знаю, а вот сера...
- А серы у вас нет, - ехидно развел руками Креол. - Совсем! Ну почти совсем...
- Что ж, на всё воля Пречистой Девы... - вздохнул паладин, вырывая листок с
бесполезным рецептом.
Второй, третий, четвертый этаж... Хур-Аани поражал своим аскетизмом - кругом голый
камень, окна - квадратные отверстия, забранные решетками, освещения нет вообще. Ночью
здесь должно быть темно, как в погребе. И пустынно, как в склепе, - только самый
необходимый минимум слуг, совершенно нет стражи, а уж про расфуфыренных дам или
изящных кавалеров, как в Эссуме, и говорить не приходится.
- И это дворец императора... - печально вздохнула Ванесса. - Что же так бедно-то?
Казематы какие-то...
- Подождите, леди Ванесса, вот посетим императора Кахалы! - весело воскликнул лод
Гвэйдеон. - Вот там вы увидите настоящую роскошь! Обещаю - вас от нее тошнить будет.
- Ну уж и тошнить... - не поверила Вон. - Это вы преувеличиваете.
- А вот сами убедитесь в истинности моих слов.
- Нам еще долго? - брюзгливо осведомился Креол. - У меня камешек в сапоге...
- Совсем близко, святой Креол. Пройдем по этому коридору, свернем налево, потом
дальше, и там будет тронный зал. Да, пока мы не пришли, запомните, как положено
приветствовать императора. По этикету Ста Тысяч сначала здоровается хозяин, потом гость.
Вместо императора поклонится церемониймейстер, ибо сам император не склоняет голову ни
перед кем. Вы же должны будете ему поклониться, и как можно ниже. И скажете "Алем та
эс-сессан".
- Алем та эс-сессан, - послушно повторила Ванесса.
- Да, именно так. Это означает "Мое почтение для императора". Вообще-то
приветственная фраза намного длиннее, но для иностранцев, не знающих языка, существует
некоторое снисхождение. Не забудьте, что фраза должна произноситься именно со склоненной
головой - если вы поднимете голову раньше, чем окончите ее, то императору будет нанесено
смертельное оскорбление. Не забудьте снять шляпы - приветствовать императора нужно с
непокрытой головой.
- Помедленнее, а то я не запомню! - взмолилась Ванесса. - Почему здесь всё так
сложно?
- Это еще не всё. Когда будете беседовать с императором, обращайтесь не прямо к нему,
а как бы рядом. Говорите о нем в третьем лице: "Не будет ли император так любезен?",
"Какова воля императора?", "Император сегодня прекрасно выглядит"... Примерно так. Ни в
коем случае не называйте его "величеством" - на Ста Тысячах подобное обращение не
применяется. Император также будет отвечать не вам, а вбок, к тому же на своем родном языке
и шепотом. Он знает и кахальский, и шумерский, но этикет запрещает ему изъясняться на
иностранных языках. Рядом с ним всегда присутствует церемониймейстер, он будет
переводить.
- Идиоты, - пожал плечами Креол. - Вот у нас в Шумере все было просто - мне
кланялись все, а я никому. Меня эти кривляния только раздражали, но ведь порядок такой! А
если кто не кланяется - жезлом по хребту!
- Здесь вполне может случиться то же самое, только с нами, - сухо заметил лод
Гвэйдеон. - Вот, обратите внимание! Как раз иллюстрация к моим словам!
Дальше по коридору друг против друга стояли двое мужчин - пожилой и средних лет.
Они кричали друг на друга, возбужденно жестикулировали и поминутно хватались за рукояти
скимитаров.
- О чем это они? - полюбопытствовала Вон, не понимая ни слова.
- Насколько я понял из их криков, это два дворцовых лакея - отец и сын. Однако сын -
старший лакей, а отец - младший.
- Сын - начальник отца? - Девушка понимающе уставилась на обоих. - Да, это
проблема. У нас в участке тоже такое было, только с братьями - старшим и младшим. Они
из-за этого и скандалят?
- Да. Видите, они никак не могут договориться, кто первый должен кланяться. С одной
стороны, младший лакей должен первым приветствовать начальника, но, с другой стороны, у
того преимущество как у отца. Вот если бы один пришел к другому, тогда другое дело -
хозяин всегда первым приветствует гостя, вне зависимости от их статуса. Но тут они, как
видите, столкнулись в коридоре. Боюсь, будет дуэль...
- Из-за такой ерунды?! - поразилась Ванесса. - Папа с сыном будут драться из-за
поклона?!
- Хе! Должно быть, забавное зрелище! - осклабился маг. - Посмотрим?
- Здесь они драться не будут - нет позора страшнее, чем пролить кровь на дворцовый
пол. Сделавшему такое придется немедленно убить себя, если он не хочет получить
императорское порицание.
- Всего-то...
- Императорское порицание - так на Ста Тысячах называют казнь, - пояснил лод
Гвэйдеон. - Но это не имеет значения - ни один имперец всё равно не смог бы жить с таким
позором.
Тронный зал был таким же, как и весь дворец, - просторным, каменным, серым и
совершенно пустым. В самом центре его громоздился каменный трон с узкой шестиметровой
спинкой. Сидеть на нем наверняка было ужасно неудобно - холодный, жесткий и
подлокотники слишком высоко. Может, поэтому император вовсе и не сидел, а стоял рядом с
троном.
Лоолендль Девятый (имперцы не имели привычки придумывать своим монархам
прозвища) полностью соответствовал своему трону. Высокий, прямой, как палка, каменное
выражение лица и холодный взгляд. Облачен в желто-белую хламиду из биссоса, пробковые
подошвы и два шелковых шарфа, пересекающих грудь крест-накрест. Почти облысевшую
голову венчала тонкая золотая диадема с жемчужинами на зубцах, а на боку был подвешен
скимитар в очень простых ножнах. Седая борода спадала до самого пояса, усы - до плеч.
Кроме самого императора и его гостей в зале присутствовали только еще двое.
Постоянные помощники владыки, следующие за ним всюду, буквально по пятам. Во-первых,
церемониймейстер. Он же секретарь, он же переводчик, он же премьер-министр. Почти на
полголовы выше императора, такой же худой, но лицо очень живое, постоянно дергающееся,
как у Джима Керри. Другим постоянным спутником монарха был его единственный
телохранитель. Он же палач. Колоссального роста, с головой, вдавленной в плечи, очень
угрюмым лицом и фантастическими мышцами. Он опирался на тяжеленную алебарду, но
держал при себе и другое оружие. Строго говоря, был увешан орудиями убийства как
рождественская елка.
Император был примерно одного роста с Креолом (186 см), то есть высокий. Однако двое
его помощников возвышались над ним будто башни. Ванесса и сама была не такого уж
маленького роста, особенно для девушки (172 см), однако рядом с этими придворными она
почувствовала себя карлицей. В одном чуть меньше двух метров, в другом два с четвертью. И
ничего удивительного в их росте не было - если человек ниже тебя, то, чтобы посмотреть ему
в лицо, тебе волей-неволей придется опустить голову. Совсем чуть-чуть, на считаные
миллиметры, но это всё же можно засчитать за поклон. А согласно этикету, император Ста
Тысяч никому не должен был кланяться. Даже таким ничтожным образом. Посему никто из
ближайших придворных не имел права быть ниже своего властелина. А лучше - выше.
Церемониймейстер поклонился вместо императора и произнес несколько приветственных
слов. Сам Лоолендль Девятый смотрел куда-то в сторону. После долгих раскланиваний
стороны наконец-то приступили к переговорам. Лод Гвэйдеон изложил дело, по которому они
прибыли, не забыв сообщить о святости Креола и о его великих возможностях.
Император некоторое время размышлял, сохраняя ледяное выражение лица, а потом
что-то еле слышно прошептал в сторону церемониймейстера. Тот послушно повторил:
- Император желает знать, что хочет получить в награду святой и'Креол за излечение
дофина.
- Святой и'Креол хочет, чтобы император передал ему его часть Священного Ключа, -
язвительно сказал маг.
- Император желает знать, зачем святому и'Креолу понадобилась эта... вещь?
- Это личное дело святого и'Креола, - продолжал ерничать маг. - Императора это
никак не касается.
Уважения в его голосе не прозвучало ни на грамм.
Лоолендль Девятый никак не показал, что заметил оскорбление. Хотя Ванесса и лод
Гвэйдеон усиленно дергали Креола сразу за оба рукава. Да и церемониймейстер усиленно
кривлялся, подавая знаки. Даже телохранитель встревожился.
- Император говорит, что это очень необычная просьба, - ответил церемониймейстер,
выслушав шепот повелителя. - Но он не видит причин отказывать в таком пустяке. Однако
император желает знать, известно ли святому и'Креолу о том, что его ждет в случае неудачи?
- Святой и'Креол знает, что его казнят, - хмыкнул маг. И добавил еле слышно: -
Попытаются казнить...
Похоже, император всё-таки это услышал - у него явственно дернулась щека. Но он
снова прошептал что-то в сторону церемониймейстера.
- Император желает знать, будут ли спутники святого и'Креола помогать ему в
излечении дофина?
Креол посмотрел на Ванессу и лода Гвэйдеона - оба молча кивнули. Хубаксиса,
спрятанного в сумке, он не спрашивал.
- Будут.
- Знают ли и'Ванесса и иТвэйдеон о том, что в случае неудачи их ждет участь святого
и'Креола?
- У меня нет сомнений в успехе святого Креола, - мягко ответил лод Гвэйдеон.
- Аналогично, - подтвердила Ванесса.
- В таком случае император просит вас проследовать за ним...
ГЛАВА 21
Это всего лишь слова.
Убивающий Словом
Дофина Рвадаба держали на восьмом этаже, в самой дальней комнате. Дверь навесили
огромную, намертво привинтив ее тяжелыми болтами. Внизу было отверстие, в которое
проталкивали пищу, а на уровне глаз - окошечко, забранное решеткой. Об уборке никто не
заботился - дофин, одержимый демоном, с удовольствием поедал свои отходы. Рядом с
дверью молча стояли два лакея атлетического сложения. Они были обязаны кормить дофина и
следить за тем, чтобы он не вырвался на свободу.
- Фу, какая гадость! - с отвращением воскликнула Ванесса, посмотрев в окошечко.
- А ведь когда-то он был человеком... - печально покачал головой лод Гвэйдеон, глядя
в него же.
- Это не высший уровень, но не намного меньше, - поморщился Креол, бросив
один-единственный взгляд на одержимого. - Думаю, шестой. М-да, придется повозиться...
Эти пять лет не прошли для юноши даром. Сейчас он почти ничем не напоминал
человеческое существо. Во-первых, ужасно грязный и смердящий. Вся одежда - браслет на
правом запястье да изодранная подошва на левой ноге. Вторую он, похоже, съел. Кожа покрыта
толстой коркой из засохшей пищи и собственной рвоты, лицо позеленело и покрылось
плесенью, волосы висят спутанными комками. В глазах ничего, кроме мутного безумия. Дофин
что-то дико кричал, постоянно бросался на стены и царапал изрядно отросшими ногтями пол.
Иногда он начинал визгливо хохотать.
- Открыть, - коротко приказал Креол, доставая цепь и Ага Масс Ссарату.
Лакеи молча достали два ключа и одновременно повернули их в замках. Болты сами собой
повернулись в пазах, и дверь отъехала в сторону.
- Хватай его, паладин! - рявкнул Креол, пропуская паладина вперед.
Лод Гвэйдеон одним прыжком метнулся в комнату и сдавил не успевшего среагировать
дофина в железных объятиях. Тот заорал и попытался вырваться, но маским, вселившийся в
него, не давал человеку никаких особых способностей - только дикую злобу и безумие.
- Ученица! - Креол сунул ей в руки Ага Масс Ссарату. - Бери и держи у него над
головой!
Ванесса смело подошла к истошно вопящему и вырывающемуся безумцу и подняла
пылающую чашу так, чтобы та оказалась точно над его затылком.
- Не так! Переверни! Не бойся, не выльется!
То, что горело в чаше, действительно не вылилось. Но зато оно охватило макушку
дофина, словно голубоватый нимб. Дофин завизжал от боли, его глаза начали закатываться,
внутри что-то забулькало.
- Крепче держи! - закричал Креол лоду Гвэйдеону. - Опусти руки пониже - мне
нужно горло!
Паладин послушно сдвинул хватку, а Креол резко хлестнул цепью по шее дофина и
повязал ее наподобие шарфа, по-прежнему крепко держась обеими руками за концы. Теперь
одержимый уже не кричал - он плотно сжал рот и стал делать глотательные движения.
- Раб, держи его язык! - закричал маг. - Не дай откусить!
Хубаксис воткнул коготь под подбородок дофина, полыхнул пламенем и, когда тот на миг
раскрыл рот, схватил посиневший язык обеими руками, упираясь крыльями в зубы.
- Держу, хозяин! - отрапортовал он.
- Держать! Не отпускать! - прогремел маг, все туже затягивая цепь. - Паладин, не дай
освободить руки! Ученица, ни на микрон не сдвигай Ага Масс Ссарату! Мне нужно хотя бы две
минуты!
- Повинуюсь, святой Креол, - глухо прозвучало из-за надвинутого забрала паладина.
Ванесса только закусила губу, стараясь, чтобы руки не дрожали. А сделать это было не
так-то легко - от безумного дофина нестерпимо воняло, и он беспрерывно дергался. Хубаксис
вцепился в его язык как утопающий в веревку, и поминутно дышал огнем, чтобы одержимый не
сомкнул челюсти. А он пытался! Маским внутри него догадался, что на сей раз угроза серьезна,
и изо всех сил старался убить свое вместилище.
- Никому не двигаться! - потребовал Креол еще раз и начал читать заклинание. По
магической цепи поползли искры, из горла дофина потекла зеленоватая слизь, а глаза еще
больше помутнели.
Кипи! Кипи! Гори! Гори!
Утук Хул Та Ардата!
Кто ты, чей сын?
Кто ты, чья дщерь?
Какое колдовство, какое заклятие принес ты сюда?
Да вызволит меня Энки, Владыка Кудесников!
Да вызволит Ашарилуду, Сын Энки!
Да низведут они твои злые заклятия!
Я связываю тебя!
Я сковываю тебя!
Я отдаю тебя Гирре, Владыке Огня,
Что Опаляет, Жжет, Оковывает!
Да дарует Вечноопаляющий Гирра силу моим рукам!
Да дарует Владыка Огня Гибил силу моим чарам!
Безумный демон Хаоса!
Да вызволит меня Гирра!
Азаг-Тот Ардата! Йа Мардук! Йа Мардук!
Иа Асаллухи!
Не открывай более своего рта в заклятиях против меня!
Я отдаю твой Образ Пламени Гибила!
Гори, Безумный Бес! Кипи, Безумный Бес!
Да развяжет Пламя Гирры твои узлы!
Да развяжет Огонь Гибил твой шнур!
Да охватит Закон Пламени твое горло!
Да отомстит Закон Пламени за меня!
Это не я, но Мардук, Сын Энки, Властелин Чародеев, приказывает
тебе!
Каккамму! Канпа!
Цепь, охватывающая горло дофина, превратилась, в сплошной язык пламени. Однако
жара не ощущалось. Одержимый забился в таких бешеных судорогах, что даже могучие руки
паладина дали слабину. А огонь, исходящий из Ага Масс Ссарату и обволакивающий макушку
безумца, на какое-то мгновение усилился так, что глазам стало больно, а потом втянулся
обратно в чашу. Одновременно с этим прямо из ниоткуда раздался дикий, скрежещущий вопль.
- Все, можешь отпускать... - устало выдохнул маг, пряча цепь в сумку. - Ученица?
Ванесса опасливо передала ему Ага Масс Ссарату. Чаша, поглотившая маскима, ощутимо
подрагивала - демону явно не нравилась его клетка.
- Этот Поглотитель мы в артефакт превращать не будем, - категорично заявил Креол,
убирая чашу туда же, куда и цепь. - Просто расплавлю в тигле и разрушу его душу... Может, в
следующем перерождении станет кем-нибудь получше демона...
- Где я? - прозвучал слабый голос с пола. - Что со... со мной?
Дофин, упавший без сил, как только лод Гвэйдеон отпустил его, с трудом приподнимался
на ноги. Его глаза стали совершенно нормальными...
- Вымойте и оденьте! - крикнул Креол лакеям, с испугом заглядывающим в
полуоткрытую дверь. - Ваш господин полностью здоров!
Те резво метнулись внутрь, подхватили дофина под руки, не обращая внимания на грязь и
нечистоты, и вынесли наружу. Тот не сопротивлялся, только нервно дрожал - пять лет с
демоном внутри просто так не забываются...
- Это было потрясающе... - признала Ванесса. - Но теперь мне срочно нужно принять
душ.
- Хвала Пречистой Деве, спасшей душу этого несчастного, - сотворил перечеркнутый
круг лод Гвэйдеон, благочестиво наклоняя голову.
- При чем тут она?! - возмутился Креол. - Это я! И вы тоже!
- Даже я! - пискнул Хубаксис.
- Ты Посланник Пречистой Девы, - вновь вернулся к своей любимой логике
паладин. - Леди Ванесса твоя ученица. То есть апостол.
У Вон пораженно округлились глаза. Так она о себе еще никогда не думала...
- А вы сами? - спросила она у лода Гвэйдеона.
- Я Паладин Девы. Все мои дела - во славу Ее и во имя Ее.
- Ладно, не спорь с ним, - отмахнулся Креол. - У каждого свое жизненное кредо...
Император принял гостей только через полчаса. Сначала он долго беседовал со своим
исцеленным сыном. Когда же дофин вышел, Ванесса поразилась, как быстро его привели в
порядок. После того как его вымыли и одели, он превратился в весьма симпатичного молодого
человека. Поговорить с ним никто не успел - его буквально уволокли прочь. Отъедаться и
отсыпаться...
- Ну что, император доволен? - громко спросил Креол, входя в тронный зал. -
Кажется, я исполнил обещание...
Император несколько секунд молча взирал на мага с прежним ледяным лицом. А потом в
его глазах на миг появилось что-то человеческое - и он... поклонился. Его голова оставалась
склоненной почти полминуты - небывалый случай в истории Империи Ста Тысяч!
Выпрямившись, он произнес одно-единственное слово, обращаясь прямо к Креолу, Ванессе и
лоду Гвэйдеону:
- Садаф .
- Император выражает глубокую и искреннюю благодарность своим дорогим гостям, -
затараторил ошарашенный церемониймейстер. - Император говорит, что для него было
великой честью встретиться с Четвертым Посланником Пречистой Девы. Император
немедленно исполнит свое обещание и передаст святому и'Креолу часть Священного Ключа.
Император выражает надежду, что его дорогие гости окажут ему честь и останутся погостить в
Хур-Аани. Император просит дорогих гостей принять некоторые скромные подарки.
Император говорит, что он сам и вся Империя Ста Тысяч вечно пребудут в долгу перед его
дорогими гостями.
- Однако емкое слово... - пробормотал слегка ошарашенный Креол. - Часть
Священного Ключа позвольте получить... да, спасибо. За подарки тоже благодарю, а вот
остаться погостить никак не можем. Очень спешим, очень мало времени. Святой Креол везде
нарасхват, везде надо успеть...
- Император с пониманием относится к этому и хочет заверить, что его дорогих гостей
всегда будут рады видеть в Хур-Аани. Император просит прощения за то, что он вначале
усомнился в святости святого и'Креола. Также император просит прощения у иТвэйдеона за
пренебрежительное прежде отношение к Ордену...
Церемониймейстер еще очень долго передавал мысли своего повелителя. Сам император
больше ничего не говорил - только стоял с высоко поднятой головой и изображал из себя
восковую статую.
- Ну наконец-то... - облегченно вздохнула Ванесса, очутившись на борту коцебу. -
Как они живут с такими дурацкими порядками?
- Не знаю, - пожал плечами Креол, показывая дворцовым лакеям, куда складывать
императорские подарки.
Обктамерон пришлось выключить, и теперь снаружи толпилась уйма народа. Обступив со
всех сторон особняк, люди удивленно цокали языками. Но подняться по трапу и взойти на
бронзовый диск никто из них не осмеливался.
Когда летающий дом поднялся в воздух, Ванесса посмотрела в бинокль на окна тронного
зала. Ей почудилось, что за одним из них стоит император и машет рукой, но она могла и
ошибиться... В конце концов, такое поведение было бы вопиющим нарушением всех
этикетов...
- Теперь на запад, сэр? - поинтересовался Хуберт. - К деревне Пуал?
- Точно, - кивнул маг. - Раб, за мной! У нас еще зеркало не доделано!
Лод Гвэйдеон отправился кормить Гордого - Хуберт заботился о коне так же, как и обо
всех остальных жильцах дома Катценъяммера, но паладин предпочитал лично убедиться в том,
что с его рысаком всё в порядке. А Ванесса, приняв душ, как планировала, задумалась, чем бы
ей заняться. Можно было посмотреть видео, или потренироваться в магии, или... ее взор упал
на груду коробок и коробочек из тростниковой бумаги, подаренных благодарным императором,
и проблема выбора отпала сама собой.
Совершенно непонятно, как Лоолендль Девятый умудрился в столь краткие сроки
приготовить такую кучу подарков. Оставалось предположить, что где-то во дворце у него есть
комната, заваленная сувенирами - специально для таких случаев. В Империи Ста Тысяч не
существовало ничего даже отдаленно похожего на официальные награды - ордена, медали...
Отличившихся подданных император всегда награждал "памятными подарками".
- Какая прелесть... - буквально захлебнулась от восторга Вон, вытаскивая из плоской
коробки небесно-голубое бальное платье из самого лучшего шелка, густо усыпанное мелким
жемчугом.
- А мне?! - вылетел прямо из пола Хубаксис. - Мне, мне, мне?!
- Хуби, а ты откуда? Креол тебя разве отпустил?
- А я ему пока не нужен, - отмахнулся джинн. - Вон, я тоже хочу чего-нибудь...
этакого! Ой, гашиш!
Хубаксис проскользнул сквозь бумагу, разорвал одну из упаковок изнутри и вынырнул с
перламутровой шкатулкой, заполненной каким-то сыпучим порошком. Судя по запаху - не
гашиш, но действительно какой-то наркотик.
- А где мое стеклышко?! - капризно воскликнул Хубаксис. Как известно, на джиннов
практически не действует большинство наркотических веществ. Однако хитрозадые подданные
Великого Хана нашли-таки способ портить себе здоровье. Когда джинн смотрит в глубь особым
образом обработанного кристалла горного хрусталя, его мозги так уплывают, что он может
забалдеть даже от дешевой махорки.
А если джинн, имеющий такое стеклышко, разживается героином или чем потяжелее, он
надолго впадает в нирвану... Причем безо всякого привыкания! Поневоле позавидуешь...
- А ну-ка дай сюда! - отняла у него шкатулочку Ванесса и без лишних слов швырнула
ее в камин. Оттуда поднялось сизое облако сладко пахнущего дыма.
- Ты что, сдурела?!! - в ужасе заорал Хубаксис, буквально прыгая вслед за утерянным
счастьем. Он нырнул в огонь и заметался между языками пламени, пытаясь собрать пепел и
одновременно с силой втягивая в себя наркотический дым. - Вон, ты... ты... ты сквалыга!
Сама не нюхаешь и другим не даешь!
- И не дам! - пообещала Ванесса.
- Ну и ладно!.. - джинн обиженно высунул язык. - Подумаешь, не очень-то и
хотелось! Вот правду говорят - все брюнетки стервы!
- Это где ты такое услышал?! - оскорбилась до глубины души девушка.
- В телевизоре! А что, неправда, неправда, да? Зачем мой гашиш сожгла?! Ну тебя,
лучше в сад слетаю...
Он упорхнул с
...Поділитися у соцмережах
