Жанр: Электронное издание
Rudaz-03
...озно нахмурился лод Гвэйдеон.
- Если судить по ауре, то да, - кивнул маг. - Очень чистая аура - грехов немного, и
все незначительные. Такая, знаешь, светло-желтая... а, это не описать, это видеть надо...
- Остановитесь немедленно, именем Ордена!!! - Паладин быстрым шагом двинулся
вперед, прямо сквозь толпу. Перед ним тут же раскрылся коридор - все понимали, что, если
стоять на пути Серебряного Рыцаря, спешащего кого-то спасать, он тебя просто стопчет. За его
спиной толпа начала было снова смыкаться, но, увидев холодные глаза Креола, шествующего за
паладином, люди опять стали расступаться.
- Что это означает, паладин?! - визгливо осведомился главный экзорцист. - Кажется,
наш Орден не вмешивается в ваши дела, так с каких пор вы стали лезть не в свое дело?!
Экзорцисты называли свою организацию точно так же, как и Серебряные Рыцари, -
Орденом. Истинным Орденом Пречистой Девы. Паладины только посмеивались, когда
слышали это название.
- Я требую объяснений происходящему! - громогласно воскликнул лод Гвэйдеон. - В
чем виновна эта женщина?
- Я не обязан отчитываться перед рядовыми паладинами! - ухмыльнулся экзорцист. -
Я Укреджио Бельиви, главный экзорцист Толеда, и мое слово таково - она виновна и она
сгорит! Аутодафе!
- Я не рядовой паладин! - В голубых глазах лода Гвэйдеона заплескался гнев. - Я лод
Гвэйдеон - Генерал Ордена!
В толпе раздались шепотки - кое-кто узнал паладина. Конечно, далеко не все - в этом
мире, лишенном кино и фотографии, даже самые знаменитые лица были практически
неизвестны широкой публике. Королей узнавали по профилю на монетах да по портретам,
которые обычно висели в присутственных местах. Генерала Ордена на монетах не чеканили,
художникам он тоже не позировал. Конечно, существовали словесные описания, но они обычно
были не слишком точны и могли касаться многих людей.
И тем не менее никому и в голову не пришло усомниться в словах паладина - все знали,
что Серебряные Рыцари никогда не лгут.
- Лод Гвэйдеон... - неохотно наклонил голову Бельиви. - Эта женщина была уличена
в колдовстве, и священный суд доказал ее вину. Этого достаточно?
- Кто обвинил ее и чем доказана ее вина? - потребовал ответа паладин.
Несчастная "колдунья", уже успевшая утратить всякую надежду, смотрела на лода
Гвэйдеона с отчаянной мольбой и надеждой. На Каабаре каждый знал - если твой крик о
помощи услышал паладин, ты будешь спасен.
- Аллира Донтана, вдова Кабадака Донтана, бывшего владельца публичной бани. -
Экзорцист достал из глубокого кармана в подкладке балахона коричневатый свиток и начал
скучающе зачитывать. - Обвинена в колдовстве по доносу своей соседки, доброй Эмраты
Нсокод. Среди перечисленных грехов упоминается приворот чужих мужей, порча скота,
призывание злых духов. Также сообщается, что колдунья Аллира своим колдовством ворует
красоту у прочих женщин, в том числе у вышеуказанной Эмраты, за счет чего и стала столь...
привлекательной! - Последнее слово Бельиви не произнес, а буквально изрыгнул. -
Доказательства этого преступления налицо! - Он обвиняющим жестом указал на привязанную
женщину. Та протестующе замычала.
- Да, конечно! - ядовито оскалился доселе молчавший Креол. - А еще она наверняка
пьет кровь младенцев, летает по ночам на Шабаш Тьмы и давным-давно продала душу
Близнецу?!
- Откуда вы знаете?! - подозрительно уставился на мага экзорцист, заодно проверяя
свой свиток, чтобы удостовериться - не просвечивают ли буквы сквозь бумагу?
- Нет, ну это просто потрясающая логика! - присоединилась к Креолу Ванесса. -
Выходит, если ты красивый, то ты уже колдун?! А Пречистая Дева, по-вашему, уродина?!
- Богохульство! - тут же встал на дыбы Бельиви. - Еретичка! Немедленно схватить ее!
- Кто прикоснется к моей ученице - умрет!!! - прорычал Креол, стремительно чернея
лицом.
Он вытащил из-за пояса жезл и обернулся посмотреть, не вздумал ли кто-нибудь
выполнить приказ экзорциста. Однако дозорные не шелохнулись - благородная маркиза не
какая-нибудь банщица, чтобы хватать ее по первому крику заезжего экзорциста. К тому же ее
защищают два крепких парня, один из которых паладин.
- Голословное обвинение еще не есть доказательство, - спокойно заявил лод
Гвэйдеон. - Чем руководствовался суд, вынося вердикт?
- Тем же, чем и всегда, конечно, - фыркнул Бельиви. - Она сама во всем призналась.
Вот здесь ее подпись, можете убедиться, лод паладин!
- Призналась под пыткой? - уточнил Креол, выхватывая листок.
- Разумеется, под пыткой! - возмущенно подтвердил экзорцист.
- Это правильно, - кивнул маг. - Однако пытки следует применять только в самом
конце, когда уже твердо уверен в вине подсудимого, а он по-прежнему упорствует. Другие
доказательства есть?
- Признания более чем достаточно!
- Признания совершенно недостаточно! - рявкнул Креол. - Дай мне полчаса, и ты
тоже признаешься в том, что служишь Близнецу! А хочешь - заставлю признаться, что ты
навозный червь?!
- Невинный человек не устрашится пытки! - вскинул голову Бельиви.
- Только если он хорошо умеет терпеть боль... и то не всегда. Вот смотри. - Креол
достал из-за пояса ритуальный нож и повторил фокус, который показывал на Слоккерсе, -
проткнул себе ладонь. - А теперь ты докажи, что невиновен!
- О-о-о-ох!.. - пронеслось со всех сторон. Толпа была взбудоражена. Экзорцист
растерянно уставился на окровавленную ладонь мага и на протянутый нож. Ему явно не
хотелось ничего доказывать, особенно таким болезненным способом. Но на него выжидающе
смотрели сотни глаз, и он крайне неохотно взял нож. Плотно зажмурив глаза, Бельиви быстро
ткнул себе в запястье острейшим лезвием. Слегка промахнулся и попал в предплечье, но все
равно завопил от боли, роняя нож на доски помоста.
- Вот видишь... - расплылся в злорадной улыбке маг, поднимая свой драгоценный
инструмент и вытирая с него кровь. - Не такой уж ты невинный...
- Развяжите ее, - коротко приказала Ванесса троим экзорцистам, которые внимательно
следили за своим предводителем.
Те поглядели на ее сведенные брови, потом на Укреджио Бельиви, баюкающего
искалеченную руку, снова на брови рассвирепевшей незнакомки - и покорно принялись
развязывать Аллиру Донтану.
- Ее имущество уже конфисковано в орденскую казну, леди маркиза, - неохотно
признался один из них. - Прикажете вернуть?
- Разумеется! - топнула ногой Вон. - И скажите спасибо, что я вас не арестовываю за
этот самосуд! Смотрите у меня! - Она погрозила экзорцистам пальцем. Те зачарованно
уставились на этот палец, видимо восприняв приказ "смотреть" буквально.
- Всё, пошли отсюда! - приказал Креол, опасливо глядя на "колдунью", восторженно
возносящую хвалу Пречистой Деве. - А то сейчас благодарить будет, а я этого так не люблю...
Аллира Донтана и в самом деле намеревалась поступить именно так. Только пока еще не
решила, с кого из неожиданных спасителей следует начинать.
Ошейник, стягивающий шею спасенной, Креол зачем-то забрал себе. Только сам нести не
захотел - отдал лоду Гвэйдеону. Собственно, маг даже прикасался к нему с крайней опаской
- как к ядовитой змее.
- Зачем тебе эта железяка? - спросила Вон.
- Выброшу в океан, - мрачно ответил Креол.
- Да?.. - удивилась девушка. - А чем он так провинился? Почему тогда и кляп не взял?
И веревки?
- Потому что это не просто железо! - повысил голос маг. - Это хладное железо!
Железо, очищенное особым, очень сложным способом! Хладное железо полностью блокирует
любую магию - маг в таком ошейнике не способен даже на самые простые чары!
- Да, экзорцисты всегда надевают такие ошейники тем, кого сжигают, - подтвердил лод
Гвэйдеон.
- Значит, на их кострах вообще ни у кого нет шансов, - усмехнулся Креол. - Хладное
железо не делает разницы между черной и белой магией - оно подавляет все. Обычное железо
тоже действует похоже, но гораздо слабее - более-менее сильный маг обычного железа даже
не замечает. А вот хладное железо... Да ты на его ауру посмотри - совершенная пустота! Ни у
чего другого не бывает такой ауры!
- А вот кстати! - вспомнила Вон. - А какая у меня аура?
- Розовато-сиреневая, - ни на миг не задумался Креол. - Хорошая аура,
незамутненная. Сильный характер, волевой, пылкие эмоции, присутствует ум, храбрость,
чувство чести... Уже появились первые магические завитки - ты успела кое-чему научиться.
Мне твоя аура сразу понравилась - еще там, возле гроба...
- А у меня какая аура, святой Креол? - немного неуверенно произнес незнакомое слово
паладин. Он не совсем понял, что это такое, но решил, что это своего рода отражение души.
Правильно решил, между прочим.
- Серебристо-белая, как твои доспехи, - мгновенно ответил маг. - Еще чище, чем у
моей ученицы - только вера и честь. Ты буквально светишься от веры и чести! Тоже есть
магические завитки - ведь вы, паладины, владеете кое-какой магией...
- А у тебя самого какая? - спросила Вон, с трудом оправившаяся от неожиданной
новости. До чего же у этих магов все просто - взглянул на человека - и уже знаешь, можно
ли с ним идти в разведку.
- Сам я ее, естественно, никогда не видел, - неохотно признался маг. - Собственную
ауру разглядеть нельзя - всё равно что увидеть собственную душу. Но Шамшуддин говорил,
что она у меня багрово-пурпурная и очень бурная - как огненный ураган. А магии столько, что
даже лица не видно... Конечно, с тех пор она могла измениться...
- А что еще можно определить по ауре? - заинтересовалась Вон. - Там что, прямо вот
так перечислено все, что человек делал?
- Прежде всего обрати внимание на цвет. Цвет - это склад характера. Черные и белые
пятна в ауре - грехи и добродетели. Предыдущие перерождения также оставляют свой след.
Немало зависит от религии - здесь, на Каабаре, у каждого в ауре есть печать Инанны. Раса,
возраст, пол, привязанности, душевные болезни - всё, буквально всё отпечатывается на ауре.
Но читать ее очень трудно - аура есть настоящее мельтешение разноцветных пятен и струй.
Представь себе книгу, в которой записана вся твоя жизнь, но все слова перепутаны, и ты
поймешь...
ГЛАВА 19
Нет места милее дома...
Диоген
Штаб воровского старшины Марвонца, вопреки всем обычаям, оказался за городом - в
роскошном особняке. Пока маленький отряд туда добирался, лод Гвэйдеон поведал очень
смешную (так он считал) историю о том, как лод Местемор охотился в одной деревне на
оборотня, а поймал вместо него деревенского старосту, и в самом деле изрядно смахивавшего
на вервольфа. Ошибка вскоре разъяснилась, и паладин отпустил лжеоборотня, но остальные
мужики почему-то очень огорчились. Хотя настоящего оборотня он все-таки тоже поймал и
проткнул.
Насмешил рассказ паладина одного только Хубаксиса. Впрочем, последние полчаса он
безудержно хохотал по любому поводу. И еще от него явственно пованивало анашой...
Воровским старшиной оказалась молодая женщина примерно одного возраста с Ванессой.
Маленького роста, худощавая, с востреньким, невыразительным личиком. Рыжая.
- Нуте-с, лорды и леди, чем обязана? - после взаимных приветствий поинтересовалась
она ледяным голосом. - Не надейтесь, что благодаря письму от... как его?.. Джейха я окажу
вам королевский прием. Слоккерс отсюда далеко, и до этого дня я даже не слышала об этом
человеке. Говорите, зачем пришли, и убирайтесь.
- Мы вас надолго не задержим, - поспешила заверить ее Ванесса. - Предыдущий
старшина - Алесто Кобук... Вы знаете, где он сейчас, сударыня?
- Так вы ищете отца... - задумчиво цокнула языком воровка.
- Отца?! - удивилась Вон.
- Позвольте представиться - Зандра Кобук, - усмехнулась женщина, - Хотя я
приемная дочь - отец усыновил меня в двенадцать лет... Он меня воспитал, обучил своему
ремеслу, а три года назад передал все дела... хотя титул не передал, скотина! А мне позарез
нужно дворянство!
- А что сам?..
- А сам исчез в неизвестном направлении,
- Это он любит... - пробормотала Ванесса, вопрошающе глядя на Креола. Тот мотнул
головой - Зандра не лгала. - И вы не знаете, где он сейчас? - с угасающей надеждой
спросила Вон.
- Понятия не имею, - равнодушно ответила воровка.
- Скажите, сударыня, а не было ли у вашего отца какой-нибудь виллы поблизости от
большой воды? - вступил в разговор лод Гвэйдеон.
- Смеетесь? Конечно, была. И есть - вы прямо в ней находитесь. Как-никак отец был
дворянином... или всё еще есть, я не знаю, жив ли он. И Зии-Тол под боком - если это не
большая вода, то не знаю, что вам надо...
- А еще? - терпеливо продолжал паладин.
- Ничего такого, о чем бы я знала. Вы задали все вопросы или собираетесь и дальше
испытывать мое терпение?
- Именно это мы намереваемся делать, - твердо заявила Ванесса. - Скажите-ка,
сударыня...
Дом Зандры Кобук они покинули только через полтора часа. Вон провела допрос по всем
правилам и буквально выжала дочь Алесто досуха. Говорила та чрезвычайно неохотно,
поминутно намекая непрошеным гостям, что пора бы и честь знать, но кое-какую информацию
извлечь всё же удалось. Однако совершенно ничего полезного. Да, Кобук исчез не с пустыми
руками - он забрал с собой всё, что удалось скопить за десять лет пребывания в должности
воровского старшины. Этих денег с избытком хватало на обеспеченную старость в любом
уголке Каабара. Вот фактически и всё, чем удалось разжиться.
Никто другой о нынешнем местопребывании Кобука также не знал, иначе воровской
старшина Салимадо давно разыскал бы своего заклятого недруга.
- Итак, все впустую! - скривился Креол. - Чрево Тиамат! Целый месяц поисков - и
глухой тупик в самом конце!
- И куда теперь? - тоскливо поинтересовалась Ванесса. - Осталось всего два месяца, а
у нас по-прежнему только четыре кусочка головоломки... А нужно десять!
- Я предлагаю дождаться прибытия коцебу здесь, а затем отправиться в Монастырь
Святого Улофа, - предложил лод Гвэйдеон. - Это всё же лучше, чем совсем бездействовать.
- Ты прав, лод, - кивнул Креол. - А я начну делать новое зеркало - большое и
надежное - и буду потихоньку его шлифовать.
Коцебу появился только через четверо суток. В момент, когда Сущность Тьмы
окончательно превратилась в ничто, летающий дом находился над территориальными водами
Зукабы, откуда до Марвонца было четыре с половиной тысячи километров. Для не слишком
торопливого коцебу - сто десять часов лету.
- Ф-фух, до чего же все-таки хорошо дома... - простонала Ванесса, растягиваясь в
своем любимом кресле. - Хуберт, что у нас на обед?
- В этом часовом поясе сейчас девять часов вечера, мэм, - хладнокровно заметил
домовой. - Полагаю, что уже время ужина.
- Да хоть чего! - огрызнулся Креол, блаженствующий в соседнем шезлонге. - Ты
собираешься меня кормить или нет?! Я должен быть сытым и довольным, иначе... не знаю, что
будет, но точно ничего хорошего.
- Я бы тоже не отказался заморить червячка, - ненавязчиво заметил лод Гвэйдеон. -
Должен признать, для духа места ты превосходно стряпаешь, Хуберт.
- Благодарю, сэр, - церемонно поклонился брауни. - Ужин уже готов - я взял на себя
смелость предположить, что вы не откажетесь от моего скромного угощения. Я приготовил
украинский борщ, котлеты по-киевски, вареники с вишней и вишневую бабку. Подавать прямо
сюда?
- Тащи! - распорядился Креол. - И скажи призраку, чтобы взял курс на
северо-восток-восток - к монастырю Святого Улофа! До него далеко?..
- Шестьсот переходов, - тут же прикинул расстояние лод Гвэйдеон. - Меньше двух
суток лету.
- Отлично... - с хрустом потянулся маг. - После монастыря заглянем в эти самые Сто
Тысяч - если верить карте, мы будем совсем близко. Где у них здесь столица? А, вот... Всего,
значит... да, где-то четверо суток с мелочью. Как раз успею сковать зеркало. Поем и
приступлю...
Ванесса вздрогнула от неожиданности - что-то вдруг запрыгнуло ей на колени. Но она
тут же успокоилась - это оказалась всего лишь Алиса. Молоденькая кошечка мурлыкнула,
приветствуя хозяйку, и положила ей на ногу что-то маленькое и шевелящееся.
- Это еще что? - удивленно подняла создание Ванесса. Креол и лод Гвэйдеон
посмотрели на то, что она держала, но ни один из них ничуть не встревожился. Следовательно,
опасности не представляет.
Похоже, кошка поймала какое-то насекомое. Правда, очень странное насекомое - оно
напоминало шестиногую ящерицу, закованную в хитин. Существо слабо шевелилось, дергая
лапками, но этого явно не хватало, чтобы вырваться из хватких пальцев девушки.
- Это пеетодек, леди Ванесса, - опознал насекомое лод Гвэйдеон. - Жучок такой. В
Горном Королевстве их очень много.
- Да, сэр, вы правы, эти жуки буквально посыпались на нас, когда мы пролетали над
горами к северо-западу отсюда, - доложил Хуберт, заканчивая расставлять тарелки. - Рискну
предположить, что у них там было что-то вроде брачных игр - зачем бы еще такому
количеству насекомых подниматься высоко в небо?
Креол взял у Ванессы полузагрызенного жука, повертел его между пальцами, а потом
отдал Хубаксису. Тот недолго думая отправил насекомое в пасть.
- Люблю эти хрустящие штучки... - поковырял в зубах маленький обжора. - Вон,
включи мне видик!
- Включи сам! - отмахнулась девушка. - Ты умеешь!
- На кнопки нажимать умею! А видимокассеты тяжелые, я их не поднимаю! - заныл
Хубаксис.
- Ви-де-о, - по слогам проговорила Ванесса. Джинн почему-то никак не мог запомнить
этого простого слова, каждый раз говоря "видимо". - Что тебе поставить?
- Ну-у-у...
- Порнофильмов у меня нет! - категорически заявила девушка.
В Америке она неоднократно заставала Хубаксиса сидящим ночью перед телевизором. Он
переключал каналы, разыскивая чего-нибудь этакое. Иногда ему это удавалось, и в таких
случаях он всегда визжал от счастья. Один раз он даже разбудил Креола и потом три дня не мог
летать - маг швырнул в него жезлом и перешиб крыло. На Каабаре телевидение, разумеется,
работать перестало.
- Ну тогда хотя бы движущуюся картинку! - потребовал Хубаксис.
Мультики джинну-лилипуту тоже очень нравились, хотя и не до такой степени.
Диснеевского "Аладдина" он смотрел раз десять. Однажды даже уговорил посмотреть хозяина.
Креол весь сеанс презрительно фыркал, а потом вынес безапелляционный вердикт -
несусветная чушь. Ванесса обиделась за Диснея и заявила, что мультик таким и должен быть и
всяких там питекантропов никто не спрашивает. В запале она даже предложила магу самому
сначала сделать такой же, а уж потом лезть со своей критикой. Креол снова презрительно
фыркнул и прямо на месте сотворил великолепную движущуюся иллюзию. Получилось что-то
вроде голографического мультфильма. По его словам, многие шумерские маги-иллюзионисты
зарабатывали на жизнь, развлекая таким образом императора, аристократию, а то и просто
народ на ярмарках.
- Давайте лучше посмотрим ту пьесу, про паладинов с огненными мечами, - предложил
лод Гвэйдеон. Ему тоже понравилось смотреть кино. Конечно, он не понимал ни слова - все
фильмы были на английском, но ему все равно нравилось. К тому же он уже начал немножко
говорить по-английски - лод Гвэйдеон быстро усваивал новые языки.
- Какую-какую пьесу? - не сообразила Вон.
- Ну ту, где про много-много лет назад, в далекой-предалекой... э-э-э...
- Галактике, - закончила девушка. - Опять "Звездные войны" хотите?
"Звездные войны" понравились даже придирчивому Креолу. Он называл джедаев
боевыми магами. Жаль, что в видеотеке, собранной Ванессой, были только первый и второй
эпизоды.
- Так, заканчиваем с балаганом и приступаем к работе, - потер руки Креол, вставая
из-за стола. - Хуберт, где у нас самое большое зеркало?
- На чердаке есть одно, сэр, подаренное мисс Инанной...
- Она миссис, - поправил его Креол, успевший разобраться в таких вещах.
- Она разве замужем?! - поразилась Ванесса.
- Формально - да. Причем трижды.
- И за кем?
- За оруженосцем Мардука Забабой, богом Таммузом и отцом богов Ану.
- А за кем сейчас?
- То есть? - не понял Креол. - Я же перечислил...
- Погоди-ка... - Брови Ванессы поползли вверх. - Она что же, по-прежнему замужем
за всеми троими?!
- Так, а я о чем толкую?! Что тут удивительного? У богов брак - это всего лишь
политический союз, ни о чем другом там и речи не идет. Хуберт, так что там насчет зеркала?
- Очень большое зеркало, сэр, и очень дорогое. Рама из серебра, украшена рубинами и
топазами. Богатый орнамент...
- Сгодится, - оборвал его доклад маг. - Всё, я пошел работать. Пока не прилетим к
монастырю, меня не беспокоить! Ученица!
- А? - вздрогнула Ванесса.
- Тебе два задания. Повторяй пройденное - тренируйся видеть ауру, впитывать ману...
Ну всё самое простое. Можешь попробовать телекинез. А второе задание - следи за моим
рабом! Если он еще хоть раз попадется мне на глаза во время работы, я его освобожу!
- Не надо, хозяин!!! - задрожал от ужаса Хубаксис.
- Молчать, раб! - рявкнул Креол, удаляясь в лабораторию.
- Хуберт, будь добр, приготовь мне джакузи, - попросила Вон, уже предвкушая
великолепную пузырьковую ванну с массажем...
Спустя двое суток Ванесса постучала в дверь, из-за которой доносились лязг и стук,
шипение расплавленного металла, бульканье варящихся зелий и разъяренные вопли Креола,
орущего на Хубаксиса. Маг не выдержал и все-таки простил джинна, вернув ему место
ассистента. Во время работы ему позарез нужен был кто-то, на кого можно наорать.
- Что? - высунулась голова Креола. Во всю правую щеку у него расплылся ужасный
ожог, но Вон даже не обратила на это внимания - она привыкла, что Креол то и дело щеголяет
свежими шрамами и увечьями. Работа такая...
- Прибыли, - коротко ответила она. - Коцебу приземляется.
- Прекрасно! - воодушевился маг. - Я как раз поставил корень пустырника
вымачиваться, так что часа три всё равно придется сидеть без дела...
Монастырь Святого Улофа разместился на вершине небольшого плато, куда вела узенькая
лестница, вырубленная в скале. Креол наотрез отказался по ней подниматься, поэтому сэр
Джордж пришвартовал коцебу прямо в воздухе, рядом с верхушкой. Хуберт подал трап
(сколоченный из садовой лестницы с досками, прибитыми между перекладин), и Креол,
Ванесса и лод Гвэйдеон сошли на твердую землю. Монастырский садовник, прививающий
грушевые саженцы, моргнул и протер глаза руками - не каждый день доводится видеть трех
человек, вышедших прямо из воздуха (обктамерон работал). Но он тут же решил, что просто не
заметил, как они поднялись наверх.
Оказавшись внутри, Ванесса с любопытством завертела головой - в монастырях ей до
сего дня бывать не доводилось. Все здесь выглядело таким... старым...
- Добро пожаловать, лод паладин, - поклонился лоду Гвэйдеону пожилой
благообразный игумен, появившийся в сопровождении двоих монахов помоложе. -
Приветствую вас в нашей скромной обители. Прошу перекусить дарами Пречистой Девы.
- Благослови тебя Пречистая Дева, добрый монах, - поклонился в ответ Серебряный
Рыцарь.
- Добро пожаловать, леди маркиза, - поклонился Ванессе игумен, целуя ей руку. -
Приветствую вас в нашей скромной обители. Прошу перекусить дарами Пречистой Девы.
- Я тоже вас рада видеть, - недоуменно пожала плечами Вон.
- Добро пожаловать, лорд виконт...
- Заткнись! - прорычал маг. - Если повторишь это еще раз, я тебя придушу!
Игумен ничуть не обиделся. Даже улыбнулся с некоторым пониманием. Королевство
Дроссмал Хентара, на территории которого располагался монастырь, уже много веков являлось
своеобразным сателлитом Ста Тысяч - ее короли беспрекословно повиновались своим
восточным соседям и старались во всем им подражать. Даже говорили на их языке, хотя
монахи, разумеется, использовали священный шумерский. А в Империи Ста Тысяч
выработался чрезвычайно сложный этикет, кое в чем похожий на китайский. В нем
подробнейшим образом расписывалось, как кто кого должен приветствовать. Игумен всего
лишь здоровался так, как и должен здороваться монах с дворянином. Мужчине следует просто
поклониться, даме - поцеловать руку. Причем приветствовать следует каждого гостя в
отдельности. Когда гостей много, ритуал мог затянуться надолго, и это мало кому нравилось.
Хотя так грубо, как Креол, никто до этого не реагировал...
- Пройдемте в трапезную, - снова поклонился игумен. - Лод паладин... леди
маркиза... лорд виконт...
Кормили у монахов не слишком роскошно - Святой Улоф всю жизнь проповедовал
скромность, воздержание и вегетарианство. Брюссельская капуста (на Каабаре ее, конечно, не
называли брюссельской), вареный сельдерей, свежий шпинат, фасолевый суп, ягоды
можжевельника и еще сушеные листья некоего двиклима. Вот и весь выбор. Вместо хлеба -
сухари, вымоченные в воде.
Затрапезой собрался почти весь монастырь - около двадцати пожилых монахов. Святой
Улоф ныне переживал упадок - новых послушников здесь не видели уже лет десять. Да и до
того желающие получить постриг не осаждали монастырские стены. А вот, например,
монастырь Святого Нанцаба в Ретзди, наоборот, буквально захлебывался от потока желающих
стать его иноками. И неудивительно - он был устроен примерно так, как мечтал
небезызвестный Панург.
- Отец игумен, вы слышали о человеке по имени Хмо Дуа? - спросила Ванесса, без
особого сожаления отодвигая глиняную миску с травками. - Мы точно знаем, что он здесь, в
монастыре.
- Как вы сказали, леди маркиза? Хмо Дуа?.. Клянусь светлым именем Пречистой Девы,
что в нашем монастыре нет брата с таким именем, - ответил игумен, ни на секунду не
замешкавшись.
- Я неточно выразилась, святой отец, - поправилась Вон. - Я знаю, что нет. Он умер
давным-давно, а где-то здесь покоятся его останки...
- Ах вот оно что... Надо справиться в архиве, но это вполне возможно - наш монастырь
существует уже триста лет, здесь перебывало множество монахов... А зачем вы его ищете, леди
маркиза?
- Он был моим дальним предком, - сделала благочестивое лицо Ванесса. -
Основателем нашего рода. Совершенно случайно я узнала о том, что он похоронен здесь, и
решила навестить могилу прапрапра... даже не уверена точно, сколько раз - он жил двести лет
назад.
- Это богоугодное дело, леди маркиза, - согласился игумен. - Но, к сожалению, наш
устав воспрещает посещение монастырского кладбища посторонними лицами. Мы могли бы
сделать исключение
...Поділитися у соцмережах
