Жанр: Электронное издание
privrat
...ак кукла, повернула голову и взглянула
в глаза Руалу. Ильмарранена будто ударили в лицо.
- Вы отдали ее! - сказала женщина. - Ее не вернуть.
- Да, ее не вернуть, Лита! - захлебнулся Гаран за Руаловой спиной. -
Я не маг и никто здесь не маг, и ее не вернуть, ты потерпи, ты
свыкнешься...
Женщина так же медленно отвернулась, а Гаран все причитал:
- Я же не маг... Никто ее не вернет, это не под силу... Не маг я,
небо... Ну за что... Я не могу, я не маг...
- Я - маг, - сказал Ильмарранен.
Стало до невозможности тихо. Лицо женщины, застывшее, как маска,
дрогнуло. Быстро задышал Гаран:
- Парень, ты что... Спятил? Кто - маг?
- Я, - сказал Руал.
Он ненавидел себя. Он проклял себя страшным проклятием. Он просил у
неба одной милости - скорой смерти от руки колдуна. Только бы не новые
мучения в обличье полочки для обуви.
Он проклинал себя, шагая улицами поселка в сопровождении притихшей
толпы. То и дело кто-то говорил громко: "Не пускайте его! Всем будет
хуже!" Но впереди шли Гаран и Лита, и никто не решался заступить им
дорогу.
Потом толпа отстала, и отстал Гаран, и Лита указала Руалу путь к
пещере колдуна. Дальше он пошел один - пошел узкой, неровной дорогой,
поросшей крапивой с обочины до обочины.
Эта нехоженная и неезженная тропа обрывалась у входа в пещеру -
вернее сказать, пещера поглощала ее своим разинутым беззубым ртом. Руал
постоял, обозвал себя безмозглым выродком и шагнул вперед.
Ни одной мысли не приходило ему, ни одной спасительной мысли. Внутри
пещеры, в двух шагах от входа, он наткнулся на добротную тяжелую дверь с
железной ручкой.
Приложив к двери ухо, он расслышал тихое металлическое позвякивание,
будто хозяйка помешивала деревянной ложкой в медном котле. От этого
позвякивания по спине продирал мороз.
Руал мучительно задумался - что он сделал бы, будь он магом? Что он
сделал бы сейчас?
На секунду ему увиделось, как огромная, покрытая броней рептилия
сносит с петель колдунову дверь, врывается вовнутрь, прижимает старикашку
к полу, освобождает Гарру... Нет, девочка бы испугалась. Если, конечно,
она еще жива.
Ильмарранен перевел дух и попробовал толкнуть дверь. Та вдруг
поддалась - неожиданно легко. Руал облизнул запекшиеся губы, стиснул, как
талисман, фигурку ящерицы за пазухой и вошел.
Колдуново жилище было освещено изнутри - освещено слабым,
неестественным мутным светом. На стенах темнели подернутые паутиной
четырехугольники в рамах, обрывки ветхой ткани клочьями свисали с потолка,
под ногами хрустело, будто пол был усеян ореховой скорлупой. Странный
металлический звук то отдалялся, то приближался вновь. Руал стоял, ожидая
в отчаянии, что вот-вот его присутствие будет замечено и наглая
безрассудность понесет наконец заслуженное наказание. Однако ничего не
происходило - мерно повторялось глухое звяканье, тяжело колыхались
свисающие с потолка лоскутья и где-то в глубине пещеры мерцал мутный свет.
Тогда Руал решил с надеждой, что, может быть, ему удалось войти сюда
незамеченным, и тогда само спасение девочки становится хоть чуть-чуть
менее безнадежным. Задержав дыхание, он двинулся вперед - туда, откуда
пробивался свет.
Он шел анфиладой комнат - больших, полутемных, подернутых паутиной.
Он никогда не думал, что внутри человеческого жилья возможны эти горы
замшелых камней, древние пни, вцепившиеся в пол крючьями корней, и
втершиеся между ними нагромождения из витых стульев, бархатных кресел,
комодов и туалетных столиков с пустыми баночками из-под румян, с черными
мраморными плитами на месте зеркал.
Он шел и не мог представить себе размеров этого жилища,
угнездившегося в толще земли. Где-то в путанице переходов и комнат колдун
держал маленькую Гарру, босую, в ночной сорочке, с голыми детскими руками.
Ребенок и чудовище.
Эта мысль подстегнула Руала, он пошел быстрее, почти побежал, лавируя
между горами мебели и грудами камней. Он даже осмелился позвать
вполголоса: "Гарра! Гарра!"
Ему показалось, что там, куда удалилось позвякивание, пропел что-то
тонкий старческий голос. Потом снова - "Та-тах... Та-тах..." - заколотился
тупой металлический звук, который доносился все отчетливее. Руал, похоже,
приближался к его источнику.
- Пти-ичка! - снова пропел дребезжащий голос старика. - Пта-ашечка!
Та-тах, та-тах...
Руал присел.
- Пти-ичка... Чик-чирик! Чик-чирик!
Руал бесшумно перебежал и притаился за поросшим лиловыми побегами
дверным косяком.
Колдун был здесь - Руал увидел сначала тонкие ноги в башмаках с
бантами, потом неопрятные полы длинного камзола с поблекшим галуном, потом
огромный кружевной воротник, из которого едва высовывалась покрытая
завитым париком голова.
Старик вышагивал по кругу, в левой его руке был небольшой медный
колокол, и Руал поразился, потому что колдун держал его за язычок. Он
звонил, потряхивая рукой, и массивная чаша колокола билась о его кулак,
производя тот самый глухой металлический звук: "Та-тах... Та-тах..."
Руал гадал несколько секунд, какое магическое действие производит
старик, потом решился заглянуть дальше и увидел Гарру.
С потолка на четырех цепях свисал железный обруч, на обруче укреплен
был большой стеклянный шар со срезанным верхом, на треть заполненный
зеленой водой с бурыми, слабо шевелящимися водорослями. Над самой
поверхностью воды качалась перекладина, подобная птичьей жердочке, а на
жердочке сидела, вцепившись в нее пальцами, заплаканная Гарра.
- Пти-ичка... - бормотал старик нежно, потрясая своим колоколом. -
Ку-ушай... - И свободной рукой рассыпал по полу не то зерно, не то шелуху,
которая ложилась неприятно хрустящим под ногами слоем. - Ку-ушай...
Руал сидел, напряженный, сбитый с толку, не решаясь пошевелиться.
Старик тем временем приостановился, тряхнул рукой с колоколом и
вытянул другую руку вперед, будто указывая кому-то на девочку.
- Мама! - вскрикнула Гарра.
Руал заскрипел зубами.
- Чик-чирик! - пропел колдун и принялся вдруг сыпать сбивчивыми,
неразборчивыми заклинаниями. Ильмарранен тщетно вслушивался, пытаясь
понять, к чему клонит старик, но в этот момент протянутая к девочке
узловатая рука стала покрываться черно-рыжими перьями. В перьях разинулся
красный крючковатый клюв, испуганно закричала Гарра, старик удивленно
поднял пегие клочковатые брови и посмотрел на свою руку укоризненно. Клюв
пропал, и перья как бы нехотя опали на пол, превращаясь на лету в блеклые
засушенные маргаритки.
- Пти-ичка... - протянул колдун огорченно и обиженно. Рука его с
колоколом неуверенно опустилась, и Руал, вжавшийся в дверной косяк,
увидел, что рука эта окровавлена от ударов чаши колокола о старческий
кулак.
Старик тоже только сейчас обратил на это внимание - покачав
сокрушенно головой, он с некоторым усилием вывернул медный колокол
наизнанку. Язычок теперь болтался снаружи и слабо дребезжал, катаясь по
крутым колокольным стенкам.
- Пташка нежно поет, - сказал колдун удовлетворенно, - друга в гости
зовет... Чик-чирик! Чик-чирик!
Он выпустил колокол из рук - грохнув на пол, тот растекся маслянистой
лужей.
- А уж весна, - пробормотал старик рассеянно, вытряхнул из рукава
деревянную лодочку и, кряхтя, пустил ее в эту лужу. Лодочка качнулась,
повернулась на месте и утонула, скрывшись из глаз, хотя лужица была
цыпленку по колена.
Старик снова покачал головой и погрозил Гарре пальцем. Девочка
затряслась на своей жердочке, всхлипывая и кусая губы. Колдун опять
вытянул по направлению к ней руку - Руал, весь напрягшись, подался вперед.
- Горлица в домике, - пропел старик, - сидит на соломинке... - и
снова зачастил заклинаниями, в которых Руал мог разобрать только отдельные
слова.
Старик то возвышал надтреснутый голос, то почти шептал, и чем дольше
Ильмарранен слушал это неровное бормотание, пересыпанное бессмысленными
обрывками заклинаний, тем явственнее становилось чувство, что он находится
на пороге непостижимой и одновременно очевидной тайны.
Между тем слова старика возымели, наконец, действие - из лужицы, где
утонула деревянная лодочка, выбралась красная птичья лапа - одна, без
туловища. Неуклюже подпрыгивая, лапа принялась разгребать насыпанную
стариком на пол шелуху, напоминая своими движениями о курице в поисках
корма. Старик увидел ее и разочарованно замолчал. Потом слабо хлопнул в
ладоши - лапа испуганно присела, дернулась и рассыпалась горстью
деревянных пуговиц.
Руал не мог пока определить, что хочет сделать старик с девочкой.
Одно было ясно, хоть на первый взгляд и потрясало невероятностью - старик
был не в состоянии добиться того, чего хотел.
Ильмарранен бездействовал за дверным косяком, а старик тем временем
возобновил свои попытки. На этот раз околесица заклинаний привела к тому,
что пол во всей комнате покрылся крупной, твердой чешуей.
- Рыбка... - пробормотал старик. - Рыбка в пруду, пташка в саду... А
мне скоро восемнадцать, свататься пойду, - он вдруг улыбнулся и
приосанился.
Руал схватился за голову. Неясное чувство, давно уже им владевшее, в
один миг обернулось твердой уверенностью. Ильмарранен тер лоб, еще и еще
проверял себя, всматривался в старика, будто впервые его видел.
Превратившись в плуг, распахивал улицы... Рос из земли, подобно
дереву... Запустил в пруд гигантскую пиявку с коровьим выменем...
Сватовство с дохлыми гадюками, потом аквариум с птичьей жердочкой...
Перья, чешуя, эта постоянная бессвязная болтовня, которая казалась
издевательством, а на самом деле...
Колдун был явно, полностью и давно безумен.
То, что казалось угрозой, было на самом деле проявлением старческой
немощи. Бедняга пережил свой разум, и его магический дар был теперь
бесполезен, как книга в руках у слепца.
Пораженный своим открытием, Ильмарранен должен был теперь решать, как
поступить. Выйти из укрытия? Пожалуй. Говорить с безумцем? Как и о чем?
Внутри стеклянного аквариума дрожит девочка - она не знает, что ее
мучитель скорее жалок, чем страшен. Каждая секунда промедления приносит ей
новые слезы... И кто знает, чем обернется для нее очередная старикова
бессмыслица? Похоже, придется подкрасться и просто-напросто огреть колдуна
камнем из тех, что в избытке валяются под ногами. Оглушить или убить.
Разом избавить деревню от страха.
Ильмарранен глубоко вздохнул, сосчитал до десяти и тихо, тонко
засвистел, подражая птичьему пению. Колдун вздрогнул и обернулся.
Руал только сейчас увидел, как слезятся эти подслеповатые глаза, как
беспомощно шлепают губы, как трясутся узловатые руки. Старик смотрел на
него недоуменно, растерянно, но никак не злобно.
Руал шагнул ему навстречу, присел, раскинув руки, потом подпрыгнул и
пропел:
- Вью я гнездышко на ветке, червячка ношу я деткам...
Колдун неуверенно топтался на месте, утопив голову в кружевном
воротнике. Маленькая Гарра - Руал взглянул на нее мельком - так и обомлела
на своей жердочке.
Руал подпрыгнул еще, взмахивая руками, как крыльями, и продолжил
громче, решительнее:
- Птичка в клетке затоскует, ее гнездышко пустует... Чик-чирик!
Чик-чирик! - и таинственно поманил старика пальцем.
Тот не мог решить пока, что такое Руал. Однако, заинтригованный, он
забыл о девочке и занялся незнакомцем - осторожно приблизился, вытянул
дрожащую руку, намереваясь коснуться Руалового лица.
Ильмарранен увернулся, присел, подобрал несколько деревянных пуговиц,
вызванных неудачным стариковым колдовством, подбросил одну вверх:
- Чик-чирик!
Пуговица со стуком упала на чешуйчатый пол. Старик поднял кустистые
брови. Руал бросил вторую - под взглядом старика она обернулась черным
птичьим пером и падала долго.
Затаив дыхание, смотрела на странное действо маленькая Гарра.
Ильмарранен бросил третью пуговицу.
Она описала в воздухе дугу и зависла вдруг без движения. Колдун
буркнул заклинание - пуговица пискнула, взмахнула короткими крыльями и
вылетела прочь. Старик, удивленный своей удачей, покосился на Руала, пожал
плечами, потом стянул кудрявый парик, отчего голова его в объятиях
воротника стала похожа на темную горошину в центре столового блюда.
- Чик-чирик, - сказал старик хрипло и подбросил парик.
Парик обернулся огромной, старой, линялой вороной. Ворона тяжело
опустилась на пол и бросила на старика томный, таинственный взгляд. Потом
хлопнула крыльями, поднялась невысоко над полом и зигзагами вылетела из
комнаты, скрывшись где-то в лабиринте коридоров. Старик усмехнулся
довольно и заковылял следом, забыв, по-видимому, о Руале и о Гарре.
Девочка всхлипнула на своей жердочке. Ильмарранен смотрел вслед
старику. Его охватило острое, пронзительное, никогда раньше не
испытываемое чувство.
Все видели, как невесть откуда явившийся незнакомец вынес из пещеры
колдуна похищенную накануне девочку. Все слышали сбивчивый, полубессвязный
девочкин рассказ и ни одна собака в деревне не смела теперь усомниться,
что на огонек к Гарану и Лите забрел великий, могущественный маг.
Когда накрывали столы, когда просили разрешения дотронуться, когда
шептались, галдели, заглядывали в глаза и заискивающе улыбались, когда
произносили здравицы и целовали руки, ему казалось, что немыслимым образом
судьба забросила его в прошлое. Но, засыпая на лучшей перине в поселке, он
вспомнил вдруг слезящиеся растерянные глаза, угловатые стариковские плечи
и трясущуюся маленькую голову на широком кружевном воротнике. И снова
пронзительная, незнакомая раньше, почти физическая боль сдавила ему горло.
Что это, жалость?
Он глубоко вздохнул, повернулся на другой бок - и услышал тихий,
издевательский смешок, будто бы внутри головы. Небо, опять. Это похоже на
сумасшествие.
Мы покинули замок барона, и через пару дней перед нами распахнулась
степь.
Я никогда раньше не был в степи, и на меня сложное впечатление
произвели эти огромные лысые пространства, покрытые жесткой, выжженной
солнцем травой. Здесь редки были поселки, и мы теперь часто ночевали у
костра под открытым небом.
Я целую неделю болезненно привыкал к своей роли наживки на крючке, а
потом внезапно успокоился и даже испытал некоторое облегчение. Во всяком
случае, быть в неведении еще хуже, а за страхи, иногда все же меня
посещавшие, с лихвой вознаграждали наши изменившиеся, потеплевшие
отношения с Лартом.
Днем мы по очереди правили каретой, а вечерами, разложив костер и
поужинав, вели беседы. О Третьей силе, по негласному договору, не было
сказано ни слова. Я, расчувствовавшись, вспоминал детство, а Легиар
рассказывал смешные и страшные магические байки, главным героем которых
был всегда один и тот же человек - я скоро догадался об этом, хотя Ларт
называл его все время по-разному. Вероятно, они были друзья с этим
человеком - у Ларта странно светились глаза, когда он говорил о нем:
- У всех бывают дурацкие желания. Я как-то летом заскучал по зиме,
взял да и засыпал свой двор снегом... Ну и что? А один дружок мой нашел
вулкан на побережье и взялся разогревать извержение. Не сходи с ума,
говорю... Знаешь, что он мне ответил? Я хочу быть лавой. Лавой быть хочу,
чтобы почувствовать, как это.
Ларт смотрел в огонь, огонь играл в его глазах, и мне показалось -
только на секунду показалось! - что глаза эти отражают свет костра
неровно, будто увлажнившись.
- Знаешь, всякий маг рискует, превращаясь во что-то... Чем
могущественнее и сильнее твое новое обличье, тем больше риск, что ты не
сможешь вернуться в прежнее. Быть магом не значит быть всемогущим, каждое
серьезное магическое деяние требует усилий, а усилия эти сокращают жизнь
даже самых великих... Итак, я сказал ему - не сходи с ума. Зачем тебе эта
игра с вулканом? И знаешь, что он мне ответил? Я должен почувствовать, как
это.
Он замолчал. В пламени костра я увидел вдруг лес, потом дом, потом
фигурку человека в чем-то, напоминающем лодку.
- И он стал лавой? - спросил я шепотом.
Ларт кивнул:
- Он всегда делал, что хотел. Он влез в вулкан и растекся по склону,
сжигая траву и кусты. Я стоял и смотрел, как дурак... А потом он вернулся
в свое обличье. И знаешь, что сказал?
Он снова замолчал, и я вынужден был спросить:
- Что же он сказал?
Ларт оторвал глаза от огня и посмотрел на меня:
- Он сказал: НИЧЕГО ОСОБЕННОГО. И пошел в какой-то портовый кабачок
пить плохое вино и купаться нагишом при свете факелов, и портовые девки
визжали, а он превращал их волосы в струйки воды... У каждой девки на
голове бил фонтан. Я сказал: пойдем домой. А он сказал - отстань... Если
бы кто-нибудь в мире смел мне сказать - отстань!
Огонь затухал, я подбросил веток. Ларт не видел уже ни меня, ни
костра - он весь пребывал там, где куражился этот его дружок...
- Ну, теперь ты расскажи, - сказал Легиар после паузы.
Я пожал плечами:
- Да про что же?
- Про что хочешь...
- Ну, у меня брат есть двоюродный... Когда мы были маленькими, и вся
семья сидела за столом, и на ужин была рыба-щепка... Знаете, есть такая
мелкая, вкусная рыба... Он выбирал на блюде тех рыбешек, что случайно
лишились головы, и делал это незаметно.
Я замолчал.
- А зачем он это делал? - спросил Ларт.
- Чтоб головы не оставались на тарелке... Мать смотрела, кто сколько
съел, по рыбьим головам. А у него на тарелке не было голов, и ему давали
добавки.
Снова повисла пауза.
- А почему вы не съедали эту рыбу с головами? - спросил Ларт.
- А-а! - протянул я радостно. - Так у щепки-рыбы головы горькие!
Фыркали в темноте наши кони. Догорал костер.
Через пару дней перед нами замаячили горы, а еще три дня спустя мы
подобрались к ним вплотную. Здесь, в предгорьях, приютился древний и
довольно большой поселок, в котором, как утверждал Ларт, жил старый и
могущественный маг. Легиар очень надеялся, что старик знает о Третьей силе
больше, чем мы.
Гостиницы в поселке не было - и не мудрено, мы были здесь первыми
гостями за полгода. Встречали нас радушно, и поселковый староста, богатей,
любезно предоставил в наше распоряжение один из трех своих домов.
Уготованное нам жилище помещалось на околице, у самого горного
подножья, в достаточно живописном, на мой взгляд, месте. Пока Ларт,
по-прежнему в обличье слуги, командовал нашим размещением, чисткой кареты
и кормежкой лошадей, я стоял у калитки и глазел на горы. Мощные, массивные
изломы вызывали у меня в памяти то образы сказочных зверей, то
воспоминания о слоеном торте, а прицепившиеся к ним кое-где чахлые деревца
восхищали своей отвагой.
Потом я перевел взгляд на горку поменьше, упиравшуюся основанием в
дорогу, увидел, как откуда-то сверху по почти отвесному склоны струйкой
стекают песок и камушки, и вообразил было, что идет лавина. Но, подняв
голову повыше, я убедился, что камни летят из-под ног человека, спокойно
спускающегося по тропе, в существование которой мне трудно было поверить -
таким неприступным казался склон. Я задрал голову еще выше и увидел дом -
настоящий дом, прилепившийся к горе, как ласточкино гнездо. Когда я
перестал наконец удивляться и разглядывать его, спускающийся человек уже
спрыгнул со своей тропки на ровную дорогу.
Это был мальчишка, щуплый мальчишка лет тринадцати, в когда-то
черной, а теперь сильно выгоревшей одежде, с пустой корзинкой по мышкой.
Он шел легко, хоть и неторопливо, лицо его казалось осунувшимся, мрачным и
усталым. Мне стало любопытно; когда он, не глядя, проходил мимо меня, я
сделал шаг вперед и хлопнул его по плечу:
- Ты отчего же не здороваешься?
Он тяжело поднял на меня глаза. Помолчал, потом спросил медленно:
- А кто ты такой, чтобы здороваться?
- Я? - Я расправил плечи. - Я великий маг по имени Дамир!
Он смотрел на меня непонимающе. По-видимому, этот забитый сельский
мальчик вообще не знал, кто такие маги.
- Ну, волшебник! - объяснил я снисходительно. - Чудеса делаю!
- Ты? - спросил он со странным выражением.
- Магам следует говорить "вы", - сказал я со вздохом.
Он вдруг сощурился:
- Дурак... Мартышка ты, а не... - он сделал странное движение бровью,
и я вдруг увидел под самым своим носом буро-зеленый кустик какой-то
колючей травы.
Я не сразу сообразил, что лежу, уткнувшись носом в землю. Главное, я
никак не мог понять, как очутился в этом неудобном положении. С трудом
поднялся - голова кружилась - и увидел, как мальчишка спокойно уходит по
дороге, ведущей в поселок.
Я все еще смотрел ему вслед, когда из дома вышел озабоченный Ларт, а
с ним румяный мужичок из людей старосты. Мужичок неторопливо, значительно
указал на дом, прилепившийся к скале:
- Там он жил... Хороший был человек, помогал, если что. Жалко...
- Плохо дело, - сказал мне Ларт. - Старик-то умер, оказывается.
- Умер, умер, - охотно подтвердил мужичок. - А знатный был волшебник,
вроде, - он неуверенно на меня глянул, - вроде вас...
Я поднял голову и посмотрел на дом.
Что ж, никто там не живет? - спросил Ларт.
- Отчего же... Живет. Мальчишка, ученик евойный.
Меня передернуло.
Взбираться на гору было страшно и очень неудобно - сыпался песок
из-под подошв поднимающегося впереди Легиара, круто задиралась тропа,
щекотала в носу мелкая белая пыль, пальцы метались по гладкому камню и не
находили опоры. Странно, как этот мальчишка ходил тут чуть не каждый день.
- Ну, давай же! - подгонял меня Ларт.
Глянув по глупости вниз, я охнул и оцепенел, прижавшись к скале в
нелепой скрюченной позе. Ларт, как тисками, ухватил меня за запястье и
вытащил на ровную площадку, изрядно исцарапав по дороге о каменный
гребешок.
Почуяв твердую почву, я осмелился подняться.
Мы стояли на круглом каменном пятачке, откуда открывался впечатляющий
вид на предгорья и разбросанный в них поселок. Крыши, улочки, дворы - все
было как на ладони, и если б у старого мага была подзорная труба, то он
вполне мог бы собирать местные тайны, и, как бабочек, накалывать их на
булавку.
А с другой стороны плоской площадки помещался дом - небольшой,
добротный, окруженный крохотным двориком и палисадничком, в котором что-то
зеленело. Над входной дверью приколочено было выкованное из железа птичье
крыло.
Калитки не было, мы вошли во двор без спроса. Впрочем, и
спрашивать-то не у кого было - мальчишка ушел в поселок с пустой
корзинкой.
Двор был чисто выметен, в углу лежало на земле несколько поленьев,
рядом мучилось в твердой глинистой почве недавно политое деревцо - и все.
В палисаднике доцветали три чахлых ромашки.
- Интересно, - сказал Ларт за моей спиной. - Посмотри.
Я подошел к нему и посмотрел туда, куда он указывал. В отвесной
стене, примыкавшей к пятачку, была выдолблена, похоже, могила. Ее
отверстие было намертво закрыто четырехугольным тяжелым камнем, и на камне
угадывались очертания все того же крыла.
- Мир тебе, - сказал Ларт, обращаясь к могиле, - Ты меня должен был
помнить... Орлан. Я Легиар. Я шел к тебе, но опоздал.
Сухо шуршал ветер по камню. Ларт отвернулся.
- Посмотрим в доме, - сказал он со вздохом.
Я преодолел свою робость, шагнув вслед за ним в темный проем двери.
Проходя под железным крылом, я непроизвольно нагнулся.
Дом старого мага погружен был в полутьму - окна прикрывались тяжелыми
тканями. В комнатах стояла гнетущая тишина, и в тишине этой наши шаги
казались оглушительно громкими. Гостиная служила одновременно и
библиотекой, тяжелые тома невозмутимо поблескивали позолотой, будто бы
ожидая возвращения хозяина. Такой же, как у Ларта, стоял на столе
стеклянный глобус с огарком свечки внутри, и пыльный бок его исказил до
неузнаваемости мое отражение. Мебель, простая, как в обыкновенном сельском
доме, покрыта была сверкающей черной парчой - во всех комнатах, кроме
одной, маленькой, с деревянной кроватью и грубо сколоченным столом. Дом
был в трауре, и носил этот траур со сдержанным достоинством.
В комнате, служившей, по-видимому, кабинетом старому волшебнику, Ларт
поднял край тяжелой ткани, закрывающей окно, и в свете пробившегося сквозь
щель вечернего солнца принялся изучать содержимое массивного письменного
стола. Я, подавленный темнотой и тишиной, задыхающийся в густом воздухе
этого дома, двинулся к выходу - и на пороге лицом к лицу столкнулся с
мальчишкой.
Он прожимал к груди корзинку, в которой лежала буханка хлеба и
завернутый во влажную тряпочку кусок сыра. Увидев меня, он переменился в
лице, отпрянул и прошипел сквозь зубы:
- Опять ты... Ладно...
Наверное, я вскрикнул, потому что за моей спиной моментально вырос
Ларт. Я прочел его присутствие в глазах мальчишки - готовый уже
поквитаться со мной, он вдруг подался назад, сжался в комок и поднял руку,
как бы защищаясь.
- Отойди, Дамир, - сказал Ларт из-за моей спины, отодвинул меня рукой
и пошел прямо на мальчишку. Тот, пятясь, отступил во двор, споткнувшись на
пороге. Ларт встал в дверях - под птичьим крылом.
- Это мой дом, - хрипло сказал мальчишка. - Все, что в доме,
принадлежит мне, и здесь могила моего Учителя. Что вам надо?
- Опусти руку, - сказал Ларт холодно.
- Что вам надо? - выкрикнул мальчишка и поднял дрогнувшую руку еще
выше.
- Опусти руку в знак того, что ты сдаешься на милость сильнейшего.
Разве твой учитель не учил тебя законам и приличиям?
- Вы ворвались в мой дом и говорите о законах?! - мальчишка весь
подобрался, как зверек, готовый к прыжку.
- Я с
...Закладка в соц.сетях
