Жанр: Электронное издание
Orl-gay6
... задача выбраться отсюда. По возможности свернуть рога
Хозяину. Но если и просто так удерем - тоже хорошо.
Альдер посматривал на меня как-то странно.
- Сэр Ричард, вы чем-то недовольны?
- Еще бы, - буркнул я.
- Чем?
- Я надеялся на другую эпоху, - признался я.
Он посмотрел на меня с вопросом в глазах, я не стал выяснять, что он обо мне подумал,
под ногами захлюпало, а через минуту мы уже неслись по воде, что достигла щиколоток. Ревель
предложил идти за водой, она выведет, но умолк, когда через два десятка шагов вода стала
уходить в узкую трещину на полу.
Ревель снова мучился, выбирая между верностью сюзерену и дружбой с Альдером,
который почти тащил леди Женевьеву. Он то забегал вперед, то возвращался к Альдеру, готов
был тоже помогать нести женщину, но она сама старалась не отставать, разве что чаще других
падала, расшибая колени и локти.
Я споткнулся в полумраке, ахнул: в этом подземелье, глубоко под землей в туннеле идут
рельсы, настоящие рельсы!.. Правда, нет шпал, да и сами рельсы выглядят какими-то детскими,
но здесь в камне шпалы без надобности.
Мы бежали, хрипя и задыхаясь, у Ревеля глаза от ужаса как блюдца, просипел пересохшим
горлом:
- Колдовство... Что за...
- Найти бы тележку! - прокричал я.
- Что?
- Повозку!
Он посмотрел, как на сумасшедшего, а я заорал, прибавил шаг. В слабом свете впереди
угадывалось нечто темное, угловатое. Я набежал на подгибающихся ногах, ухватился за край,
чтобы не упасть, кузов тележки и сама она похожа на огромное ведро.
- Залезайте, - велел я, - быстро!
Ревель взмолился:
- Ваша милость...
- Быстрее, - прорычал я.
Они все трое со страхом влезли, я уперся в тележку, она сдвинулась с неожиданной
легкостью. Я разогнал ее, подпрыгнул и перевалился через край. Ревель шумно дрожал, глаза
блестят, как у негра, на закопченном лице. Женевьева прижалась к Альдеру, буквально
скрючилась у него на груди, ухитрилась взобраться даже с ногами. Тележка неслась все
быстрее, колеса стучат на стыках чаще и чаще, наконец начали подпрыгивать, ударяться с
силой.
Я забеспокоился, на повороте можно вообще слететь с рельсов, принялся искать тормоза.
Альдер следил за мной непонимающими глазами.
- Ваша милость... вам это колдовство знакомо?
- Да какое колдовство, - буркнул я, - у нас этим дети балуются... Ага, вот оно!
Длинный металлический прут опускался концом к одному из колес. Я ухватился за
рукоять, нажал, внизу заскрипело, полетели искры.
- Ого, - сказал я, - идем под уклон. Не влететь бы в стену. Ревель, следи за знаками.
- За чем, ваша милость?
- Ладно, это я так, про себя...
Справа и слева мелькали огни. От мощного потока воздуха не трепещут, мне показалось,
что вообще свет похож на неоновый, Альдер закричал, я повернулся, впереди разгоралось
жуткое красное зарево, каменный свод, выгнутый, как в метро, полыхает багровым, вот-вот
оттуда потечет лава.
Но еще страшнее, что такое же зарево, но намного более насыщенное, - ниже того
уровня, где должны быть рельсы. Я ухватился за рукоять тормоза, и в это время разогнавшаяся
вагонетка вылетела из узкого прохода. Сухой и жаркий воздух ударил в лицо, волосы
затрещали. Я прижмурился, кожа горит от страшного жара. Земля внизу исчезла, рельсы
тянутся в красное пространство и там исчезают, под нами жуткая пропасть с колышущимся
озером кипящей лавы.
Ревель всхлипывал, молился, один раз мы проскочили над кипящим озером. Женевьева
беззвучно плакала, слезы безудержными потоками бегут по щекам. Я перевел дух, Альдер
торопливо крестился и благодарил Господа, что лишь показал ад, предостерегая от
неправедной жизни, но по бесконечной милости своей не вверг недостойных и грешных слуг,
на что я уязвленно заворчал, я никому не слуга, даже Богу, некоторое время неслись в туннеле,
затем слева стена исчезла, пахнуло гарью, в лица ударило волной горячего воздуха. Там
блеснуло красным, промелькнула красная полоска кипящей магмы.
Ревель охнул, я все время прижимал штырь к колесу, оставлял за тележкой сноп искр, а
иногда и вовсе наваливался грудью, притормаживал всерьез: вагонетка вроде бы не идет под
уклон, но почему-то старается разогнаться.
Проскочили огромный зал, по стенам ровным слоем сбегает вода. Тележка пронеслась,
поднимая с обеих сторон фонтаны брызг. Однажды проскочили под настоящим водопадом,
Ревель упал на колени и молился, я прокричал:
- Встань!.. Господь послал испытание, понял?
Он вскрикнул:
- Но я ведь...
- Он не помогает тем, - крикнул я, - кто просит помощи. Да еще на коленях -
стыдись! Он помогает тем, кто борется!
Он перевел испуганный взгляд на меня. Уж чего-чего, а в потоках воды, что
просачивается сверху, я не вижу ничего колдовского: строители метро всегда от нее страдают,
шахтеры не успевают откачивать - словом, мне это знакомо, все трое начали укрепляться
духом, глядя на мое туповатое лицо.
И тут - снова огненное озеро. Вширь как морской пролив, едва-едва угадываются
разнесенные вдаль черные громады стен, но самое жуткое, что рельсы уходят вперед,
истончаясь как ниточки, висят в красном накаленном воздухе, а так вообще исчезают в
клубящемся тумане.
Вагонетка вновь ускорила бег, я навалился на рычаг всем телом, внизу скрежещет,
визжит, искры летят, как из сопла реактивного истребителя. Тележку трясет, встряхивает,
раскачивает, затем послышался треск, рычаг внезапно подался чересчур легко, я едва не
вылетел за борт. Скрежет прекратился, сноп искр исчез, я услышал горестный вскрик Альдера:
- Тормоз сломался!
- Догадываюсь, - ответил я зло. - Теперь держитесь крепче.
Вода течет поверх рельсов, тележка летит, как линкор на воздушных крыльях: два мощных
крыла воды из-под колес с силой ударили в стены, разбивая лампы. За нами свет гас, все
погружалось в тьму, я успел подумать, что тем, кто сейчас гонится за нами, придется непросто,
если они не знают каждый метр пути на ощупь.
Тележка неслась, временами приподнимаясь, как мне казалось, над рельсами, а то и над
водой. Ревель начал вскрикивать ликующе, что замедляемся, замедляемся, я хотел было
возразить, что хрен там замедляемся, но затем и сам ощутил, что тележка сбавила скорость.
Воды в туннеле столько, что тележка гонит перед собой волну, затем все-таки вода начала
спадать, к счастью, и резко сбавила скорость вагонетка.
Ревель прислушался, крикнул мне со страхом:
- Господин, что это за грохот?
- Где?
- За нами!
Я оглянулся, в темноте нарастал стук, далекий рев, земля начала вздрагивать под ногами.
Альдер вскрикнул:
- Это великан! Он гонится за нами!
- Хуже, - ответил я, - намного...
- Что может быть хуже?
- С великаном можно договориться, - прокричал я, - бегом за мной!
Я выскочил из тележки, за мной вывалился Альдер и тут же подал руку Женевьеве. Нет,
не подал, а принял ее на руки, Ревель выпрыгнул, как ошпаренный пес.
Мы понеслись по воде, Альдер, из-за Женевьевы на руках, не заметил ямы, мы потеряли
несколько драгоценных секунд, пока помогли ему выбраться. Потом вода опустилась нам до
щиколоток, мы понеслись, как олени, убегающие от собак, рев за спиной все громче. Женевьева
слезла на землю и в ужасе перед настигающим валом воды неслась, как трепетная лань с
консервной банкой на хвосте.
Впереди показался свет, с каждой секундой его становилось больше, я слышал
собственное хриплое дыхание, в дыре прямо перед нами блеснуло синее небо, но за спиной
свирепый рев перешел в торжествующий, я слышал тяжелый топот и уже чувствовал, как
острый рог нанизывает меня, как жука на булавку...
В последний миг я успел крикнуть:
- Не выпрыгивайте!.. Хватайтесь там за что-нибудь...
Сам я прыгнул, на лету ухватился, едва не вывернув суставы в плечах, за искореженный
металлический прут, торчащий слева из камня. Мимо пронеслось нечто гигантское, горячее,
заполнившее туннель от стены до стены и от потолка до пола. По руке полоснуло острой
болью, с той стороны вскрикнул Ревель, он повис на тонком ржавом штыре, что постепенно
прогибается под его весом.
- Держись, - крикнул я.
Его ноги беспомощно скребли по камню, я сам задыхался от усталости. Свирепый рев, что
преследовал нас, превратился в полный отчаяния вопль, с каждой секундой удалялся вниз. Я
рискнул скосить туда глаза, в мозгу потемнело, а по телу прокатилась ледяная волна. Мы висим
на отвесной скале над пропастью, младшей сестрой Марианской впадины. Далеко-далеко по
дну змеится крохотный ручей, по направлению к нему летит по крутой дуге металлический
носорог, блестящий, как новенький штурмовой танк.
- Вот и хорошо, - прокричал я. - Давайте все обратно!..
- Зачем?
- Я там заметил справа небольшой туннель.
Кое-как, помогая друг другу, все четверо вернулись в большой туннель, а там в двух шагах
от стены темнеет ход, который сперва показался нишей. Я пошел первым, выставив меч, за
мной Альдер с повисшей Женевьевой, замыкает движение Ревель, охраняя друга, который
сейчас и от воробья не отобьется.
Ход пошел по наклонной вниз, мы спускались с четверть часа, воздух стал горячим, я
чувствовал неладное, наконец впереди распахнулось огненное озеро с кипящей лавой. Лишь
кое-где плавают багровые льдины раскаленного шлака, а так везде по поверхности
поднимаются огромные пузыри, как в исполинской кастрюле с кипящим супом.
Через озеро перекинут тонкий висячий мостик с канатными перилами. Мост уходит в
бесконечность, от поверхности озера поднимаются желтые испарения, скрывая перспективу.
Ревель, завидев мост, закричал в отчаянии:
- Я лучше сразу прыгну в пропасть!
- Этот мост слона выдержит! - заверил я.
- Что такое слон?
- Это такой зверь... Как если бы десять груберов и марквардов сложить вон с
Альдером...
- Магия, - выдохнул он с отчаянием. - Сэр Ричард, вы как хотите, я лучше останусь и
прикрою вас здесь. Если их будет слишком много, обрублю канаты...
- Лучше обрубим на той стороне, - ответил я. - Пойдем, это приказ!
Я не пошел, а побежал, мостик тут же начал раскачиваться, меня бросало из стороны в
сторону, а внизу в кипящую лаву как будто кто бросил кассетные бомбы: целые огненные
гейзеры взметываются, от жара трещат волосы. За спиной у меня неумолчный крик, я стиснул
челюсти и бежал, не оглядываясь.
Мостик длился и длился, а внизу не озеро лавы, а океан, я уже плохо соображал, куда бегу
и зачем бегу, затем жар как будто начал спадать, а я ощутил, что бегу наверх, а впереди из
красного тумана начинает выступать отвесная гора с чернеющим отверстием слишком
правильной формы, чтобы винить природу.
Отсапываясь, мы прошли на дрожащих ногах по этому туннелю и затаились на выступе,
откуда смотрели на исполинскую пещеру внизу. Сотни людей, если это люди, рубят камень,
кто-то грузит в плетеные корзины, другие уносят, а эти все вгрызаются в стену, вгрызаются...
Над сводом пещеры сгустился лиловый туман, в нем иногда проскакивают короткие молнии,
воздух чист и свеж, освещение не яркое, но ровное, нигде нет теней.
- Это и есть кобольды? - спросил я шепотом.
Альдер ответил осторожно:
- Похожи, но кто знает... В этих краях много такого, что и колдуны не знают. А здесь
слишком много странностей.
Я смолчал, слишком много, на мой взгляд, несоответствий. Варварские сооружения из
грубо кованного металла, неотесанных камней... правда, не бревна же и доски здесь ждать, но
все-таки видна крайне грубая работа, и - этот лиловый туман, в котором чувствую
порождение высоких технологий или даже высокой магии, потому что магия тоже может быть
простенькой, вроде лечения скота, и высокой, когда вот такая внутриядерная мощь, что и
воздух чистит, и свет дает походя, и еще наверняка обеспечивает этих существ всем
необходимым для жизни.
- Там есть ступеньки, - заметил я. - И поручни. Видимо, иногда этой дорожкой кто-то
да ходит.
Альдер зябко передернул плечами.
- Неужели надо спускаться?
- Надо, Федя, - ответил я твердо. Будучи добрым феодалом, пояснил: - А как иначе?
- Да уж, - ответил он с тоской, - здесь тоже ничего не высидишь...
- Я пойду первым, - вызвался Ревель.
- Хорошо, - согласился я. - Альдер, ты у нас дамский угодник, так что держись в
середине. А я прикрою сзади
Голова Ревеля исчезла за краем, затем на пару ступеней спустился Альдер и протянул
руки Женевьеве. Грязная, в порванном платье, с разбитыми в кровь руками и ногами, да еще с
подбитым глазом и ссадиной на щеке, она выглядела жалко, однако кивнула ему поистине с
королевским достоинством, подала руку, но это не из кареты выйти, ему пришлось
придерживать ее за длинные ноги, а потом и за ягодицы, так и спускались, Ревель прокладывал
дорогу, проверяя ступеньки, не расшатались ли, а Альдер помогал даме, чтобы не сорвалась,
сшибив ползущего ниже друга, все-таки даже хреновый друг лучше самой замечательной дамы.
Я выждал, когда они спустятся хотя бы на треть, мне спускаться быстрее, чем им с ношей,
уже готовился перекинуть ногу через край, когда сзади ухватили за горло огромные пальцы.
Настолько огромные, что я захрипел в страхе, инстинктивно ударил ногой наугад, хорошо бы в
пах, но и в голень неплохо, однако незнакомец уклонился, голову мою тряхнуло, в затылке
взорвалась бомба. Он ударил меня лбом, что значит и голова у него чугунная, я ухватился за его
пальцы, однако отодрать хотя бы один - тогда бы я его хотя бы сломал, - не удалось, а легкие
мои дернулись, требуя воздуха.
Он продолжал удушать меня, я сипел, затем попятился, надеясь напугать его тем, что вот
так упадем за край котлована. Он уперся, а при его росте и массе остановить меня оказалось
нетрудно. Я наклонился, делая вид, что то ли попытаюсь его перебросить через голову, то ли
готовлюсь провести какой-то хитрый прием, его туша легла мне на спину, я попятится все
быстрее и быстрее, уже вспомнив про торчащий край решетки.
В глазах поплыли красные круги, когда меня тряхнуло от сильного удара, пальцы начали
разжиматься на моем горле, а туша поползла со спины. Обернувшись, я всматривался в
пошатывающуюся фигуру. Он выше меня на голову, а это значит, что в самом деле гигант, да и
массивная фигура с короткими ногами больше подходит горилле...
- Тролль, - прошептал я. - Пошел вон, скотина...
Он зарычал и двинулся на меня, растопырив огромные лапы. Я сделал вид, что пытаюсь
броситься вправо, а когда он повернулся, я изо всех сил ударил ногой в голень. Он взвыл и
вздернул ушибленную ногу, удар в голень - он жестокий из-за болезненности, на миг потерял
равновесие, я саданул по второй ноге, он грохнулся, как падающая башня, а я выхватил наконец
меч и с силой ударил его в голову.
Раздался треск, словно я расколол толстое полено. Из разрубленного черепа потекло
темное, я поспешно вытер лезвие, сунул в ножны и начал спускаться вслед за друзьями.
Глава 7
Мы не успели спуститься, как почти все, кто долбил камни, повернулись в нашу сторону.
Мне стало нехорошо от их недобрых взглядов. Ревель соскочил на землю первым, выдернул из
ножен меч, сказал торопливо:
- Ищите, куда бежать, а я их задержу!
- Ну да, - сказал я зло, - их сотни...
Почти сразу они бросились в нашу сторону, сжимая кирки. Глаза горят звериным
бешенством, послышался вой, я вроде бы разобрал слова: "Убить...", "...мясо...", "...враги...",
Молот скользнул в мою ладонь, я поспешно огляделся, в десятке шагов от нас аккуратно
прорублен широкий туннель, очень ровный свод, там освещено и как-то даже цивильно.
- Отступайте! - прокричал я. - Вон туда!.. быстрее!
Я метнул молот, на средних дистанциях он надежнее лука, несколько человек упали,
превратившись именно в мясо, однако остальные, вместо того чтобы броситься на павших
сородичей, аки волки, и пожрать готовое теплое мясо, с диким воем бежали на меня.
- А вот хрен вам, - пробормотал я и со всех ног ринулся за своими.
Они улепетывали по туннелю, Альдер волочил спотыкающуюся Женевьеву, а когда она
упала с жалобным плачем, подхватил ее на плечо и побежал, а Ревель держался сзади,
прикрывая.
Я остановился в проходе, встретил догонявших с мечом в руке, они падали, как спелые
груши, но упорно лезли вперед. Несколько раз меня вроде бы задели кирками, но самую
малость, я даже не чувствовал слабости, а когда гора трупов стала мешать сражаться,
повернулся и побежал следом за Ревелем.
Еще дважды останавливался и давал бой, а потом внезапно наступила тишина. Я в
замешательстве оглядывался: толпа преследователей остановилась, как будто увидели перед
собой пропасть. В слабом свете вспыхивали злые искры на оружии и огромных зубах.
Красными кострами полыхали огромные глаза подземных жителей, адаптированных к
полумраку.
Альдер вскрикнул:
- Слава тебе, Господи!.. Остановил полчища дьявола!
- Не спеши, - сказал я настороженно. - Они просто устрашились.
- Чего?
- Того, что впереди.
Он охнул, лицо исказилось. Некоторое время мы топтались на месте, Альдер все
оглядывался нервно на кобольдов, вдруг да передумают и ломанутся всей ордой, я всматривался
в полумрак огромной пещеры, что не пещера уже, а целый подземный мир.
- Пойдем, Альдер. Лучше туда, чем оно к нам.
Он вздохнул, я свой вздох подавил, лидер должен хотя бы выглядеть неустрашимым, под
ногами похрустывали камешки, многие с острыми как у бритвы краями. То ли недавно
сколоты, то ли здесь нет эрозии. Лучше бы, конечно, второе.
- Господь нас испытывает, - пробормотал он. - Значит, считает нас достойными.
- Да уж, - согласился я, - слабым такое не пошлет. Слабых он вообще послал бы в
другое место...
- Какое? - спросил он.
- В другое, - ответил я загадочно. - Не отставай, Альдер. У нас говорят проще: кто
везет - того и погоняют. А у нас спины всем спинам спины.
Он открыл рот, собираясь что-то спросить, но застыл с отвисшей нижней челюстью и
выпученными глазами. Я резко обернулся, по телу пробежала предательская дрожь. Из стены
вышло нечто, похожее на небольшой темный смерч. Острый кончик с огромной скоростью
вращается по каменным плитам пола, а когда сдвинулся в сторону, ни одна пылинка на полу не
дрогнула. Вверху широкая, колыхающаяся из стороны в сторону воронка, абсолютно черная
внутри.
Смерч колыхался, словно струя пара при движении воздуха, я некстати подумал, что, если
остановится, упадет, как волчок, но старался не шевелиться, вдруг смерч, как шаровая молния,
потянется вслед за воздушной струей.
На призрачной поверхности начало проступать нечеловеческое... нет, человеческое, но
сильно деформированное лицо. Это было чудовищно: силовой поток несется по кругу с
немыслимой скоростью, это сотни метров, если не километров в секунду, а лицо проступает
только на одной стороне, обращенной ко мне!
- Кто бы ты ни был, - проговорил я дрожащим голосом, - я не... в общем, мы одной
крови... Все умные - братья... Кто ты?
Из смерча донеслось свистящее:
- Кто... ты...
- Такой же, - ответил я быстро, - как и ты. Случайный в этом замке, ничего не знаю,
ничего не умею. Хорошо, если бы ты помог, научил, объяснил!
Сейчас главное - польстить, прикинуться несчастненьким, простакам все любят
советовать, у нас весь мир - Страна Советов. Кто бы ни создавал это существо или устройство,
оно несет на себе отпечаток создателя, а создатели - тоже люди, даже если они и боги.
- Ты знаешь... кто я?
- Я не знаю, - ответил я, - кто я сам! Только и слышал про птицу без перьев. Да еще
про мыслящий тростник, что звучит гордо. А кто ты?
- Я... последний из Роющих...
- Прекрасно, - сказал я быстро. - Ты можешь прорыть отсюда туннель до замка?
Чтобы я вышел в комнате Хозяина?
- Что такое "замок"? Кто такой "Хозяин"?
Альдер, осмелев, чуть было не взялся объяснять, но я кивнул в сторону сомлевшей
Женевьевы: взялся ухаживать за бабой - ухаживай, а к людям не лезь.
- Ладно, проехали. Роющий чего?..
- Нити, - ответил он тем же свистящим голосом. - Нити... для эзегенции.
- Эзегенции, - повторил я. - Эзегенции... Ах да, ну конечно! Это важно, молодец! Тут
еще остались машины? Любые?
- Да, - ответил он. - Там.
Ревель выругался, призрачный смерч недвусмысленно указывал вниз. Я переспросил:
- Там еще уровни?
- Много, - согласился он.
Я нахмурился, для машины словно "много" не существует, это чисто человеческое,
переспросил:
- Сколько точно?
- Было двадцать, - ответил он. - Но пласты двигались... обвалы... сдвиги... потеря
энергии...
Я ощутил облегчение, все-таки машина, от нее хотя бы знаю, чего ждать. Мужчины
смотрят с ожиданием, Женевьева пришла в себя и повисла на Альдере, пряча лицо на его груди.
- Где распределительный щит?.. - спросил я. - Нет, где пульт управления?
Он покачивался на тонком острие, наполовину прозрачный, вопрос мой, судя по всему, не
нашел отклика.
- Как тебя включают? - спросил я. - Как ты начинаешь работать?
Он качнулся, голос прозвучал глухо:
- Я автономен.
- Хорошо, но откуда ты берешь энергию?
Он молчал так долго, что я уже начал обходить его вокруг, рассматривая, когда он
заговорил:
- Всегда... раньше было много... сейчас мало... почти нет. Я скоро перестану быть.
Я сказал бодро:
- Ну, если без энергии столько жил, то впереди еще долгая жизнь. Если я найду, как ты
подзаряжался... ну там кабель или вагонетку урана в пасть, я помогу. Если будет зависеть от
меня, станешь жить вечно. У меня такой обет - вознаграждать первых встречных.
Вихрь вращался все быстрее, затем свистящий голос произнес:
- Зачем ты здесь?
- С проверкой, - ответил я быстро. - Покажи, где поломки! Пора все привести в
порядок.
Он сказал с надеждой в голосе:
- Значит, наверху уже реставрация?
- Еще какая, - сообщил я. - А теперь веди нас, Сусанин!..
- К Источнику?
- Да, - ответил я со строгостью в голосе. - К нему самому. К Источнику.
Вихрь придвинулся к стене, я думал, вдвинется и пропадет, однако там на камне возник
контур арочного входа, моментально камень исчез, вихрь вдвинулся в новообразовавшийся
проход.
- Идем-идем, - заверил я. Оглянулся и добавил со строгостью: - Все идем. Никто не
отстает!
На ходу провел пальцем по стене. Абсолютно гладкая поверхность, словно проход
сделали в теплом воске. Впрочем, я могу себе представить технологии, что в состоянии
размягчить весь горный массив, чтобы не долбить туннель, а лепить, как в пластилине. Но
только представить, да и то очень смутно.
- Как тебя называют? - спросил я.
Вихрь ответил после паузы:
- Последние... называли меня... Подземным Духом Огня...
Я смерил его взглядом, что-то в этом вихре из силового поля не то, словно в самом деле
держится на последних каплях энергии, а умирать ох как не хочется после стольких лет жизни.
- Да, огня в тебе осталось немного... Кстати, а как называли те, которые были перед
последними?
Он ответил после такой же паузы:
- Великим Прорывателем. Но и они только кланялись и приносили жертвы... Кланялись
и зачем-то резали людей, животных, окропляли кровью...
- Великим Прерывателем, - повторил я. - Это уже конкретнее. А еще прозвища были?
- Да, - прозвучало из вихря.
- Какие? Если помнишь, перечисли.
- Демоном Камня... Огненным Червем... Обрушителем... Духом Огня, Проникателем...
Альдер вздрагивал при каждом слове, я вслушивался, стараясь уловить что-то знакомое.
Последний из Роющих двигается, как я понимаю, в глубь эпох, но я сам не знаю, чего жду,
скорее - оттягиваю страшноватый момент, когда надо будет идти и что-то решать.
- Ладно, - прервал я. - Серийный номер не помнишь, вижу. И код доступа к главному
серверу. Альдер, это такой большой сундук с пиастрами. Хорошо, Роющий, это далеко?.. Ты
чего такой бледный?
- Моя жизнь исходит, - ответил он громким шелестом. - Я тратил... бережно. Все
ждал... Все мы ждали... Велено...
Я сказал бодро:
- Если найдем Источник, который продлевает... я тебе продлю! Так продлю...
- О, господин...
Коридор закончился комнатой, что показалась бы пультовой, если бы там были пульты.
Однако только прежний сиреневый туман под самым потолком, мелкие молнии, даже не
молнии, а продолговатые искорки, шипение высоких энергий и странное ощущение, что здесь
какой-то распределительный щит, но только... уж очень высокого уровня, когда незримые
рубильники врубаешь усилием мысли или с помощью встроенных под кожу чипов.
Вихрь выждал, когда собрались все, последними вошли Альдер с дрожащей Женевьевой,
затем стены комнаты стремительно ушли вниз, в желудках появилось нехорошее чувство
пустоты. Ревель охнул, несемся вниз с такой скоростью, что почти падаем.
Женевьева закрыла глаза и прижалась к Альдеру. Он бережно погладил ее по гриве
черных спутанных волос, взглянул на меня с непонятным укором.
Падение продолжалось, однако пустота в желудках сменилась тяжестью. Я не преминул
похвастаться знаниями, но выглядело это так, что я отечески подбадриваю:
- Перегрузка. Сейчас остановимся.
Через пару секунд стены исчезли, мы оказались в просторном зале, светлом и стерильно
чистом. Ревель крякнул, глядя на меня с уважением.
- Наконец-то... Ваша милость, каким волшебным словом вы э-э-э... остановили эту
штуку?
- Перегрузка, - шепнул ему Альдер. - Сэр Ричард же сказал!
- Запомню, - пробормотал Ревель.
Я вышел вслед за вихрем, а за спиной на ходу совещались, что делать с таким волшебным
заклинанием и за сколько можно продать колдунам.
На той стороне странно пустого зала еще туннель, очень широкий и с высоким сводом,
Альдер сразу прикинул, что здесь проедет семь конных рыцарей в ряд с поднятыми копьями, я
же подивился чистому воздуху и абсолютной стерильности. Сам туннель освещен мягким
светом, достаточно ярким, я рассмотрел розовые стены с оранжевыми и даже зеленоватыми,
словно из малахита, прожилками. Мне даже почудилось, что стены не вырублены в розовом
камне, а облицованы тщательно подогнанными плитами.
Альдер старался идти на цыпочках, однако наши шаги порождали гулкое эхо, что уходило
вперед, предупреждая там кого-то, дробилось так, что я почти слышал, как обломки
складываются в слова и даже фразы.
- Тишина...
- И мертвые с косами стоят, - буркнул я.
Он круто развернулся, зубы оскалены, меч в руке, костяшки побелели.
- Где?
- Да это так, - отмахнулся я - Не обращай внимания.
- Ну да, - ответил он нервно, однако с почте
...Поділитися у соцмережах
