Жанр: Электронное издание
Orl-gay6
...нием, - видения Господь посылает не зря.
И снова лифт, даже Ревель сразу узнал эту просторную округлую комнату, вздохнул, стал
держаться ближе ко мне. Молодцы у меня все, быстро схватывают.
На этот раз лифт опускался и опускался с той же стремительностью, я устал стискивать
мышцы желудка, рядом бледные лица соратников, Альдер почти держит Женевьеву на руках,
она, кажется, вообще вырубилась.
Черный смерч на глазах светлел, видимо, эти передвижения пожирают капли энергии
гораздо быстрее, чем когда он ждет в покое. Наконец чувство перегрузки, ее узнали все, стены
исчезли, Ревель поспешно сделал шаг вперед, будто опасался, что лифт опустится прямо в
преисподнюю.
Смерч, истончаясь на глазах, повел через зал, я услышал бесплотный голос, в котором
почудилась молящая нотка:
- Простите, Проверяющий... Но после катастрофы удалось восстановить только так...
- Ничего, - ответил я великодушно. - Придет время, восстановим и телепортацию, и
внутриядерный синтез, и...
- ...энергию из загентрома, - закончил он, я понял, что сейчас все чувства силового
робота страдают от падения энергии. - Как хорошо, что вы пришли... Великий Хронт...
За спиной вздыхал, чертыхался, молился, снова чертыхался Альдер. Я шел молча и почти
вздохнул с облегчением, когда короткий туннель перегородила массивная стена из грубо
кованного железа. Дух Огня остановился, я подошел вплотную и ощупал ворота.
Альдер опустился на колени и вознес молитву перед битвой с Сатаной, я помассировал
левую сторону груди, где защемило, словно воткнулась тонкая острая игла. Здесь мне ловить
нечего: видны следы молотов, здесь работали даже не искусные мастера, а простые
деревенские кузнецы. Или чуть-чуть выше, чем кузнецы.
- За этой дверью, - произнес Дух Огня едва слышно.
Я видел только мерцающий воздух, да и тот осел, подрагивает на уровне моего колена.
- Держись, - подбодрил я без всякой уверенности. - Если там сохранились хоть
какие-то аккумуляторы, я тебя подзаправлю.
- Они... вечны, - донесся едва различимый шепот. - Они... постоянно...
Я отошел на приличную дистанцию, знаком велел своим отодвинуться, хотя Духу Огня
вряд ли что земное повредит, сдернул с пояса молот. Вдоль розовой стены пронеслась словно
крупная птица, часто-часто взмахивающая крыльями. Мы присели от страшного грохота, эхо
метнулось по туннелю, заломило уши, в черепе раздался болезненный звон.
Мои пальцы едва удержали рукоять, я замахнулся и швырнул снова, тут же плотно зажал
уши ладонями. От второго удара двери дрогнули, чуть подались. Я поймал за рукоять и
швырнул в третий раз. Ворота со злым скрежетом раздвинулись, из щели навстречу пахнуло
затхлым воздухом, в котором почудились запахи не то озона, не то чего-то неуловимого, что
присуще огромным энергетическим установкам.
Я швырнул в последний раз, одна створка с пронзительным скрипом отодвинулась
достаточно, чтобы проехал рыцарь на коне. Я с молотом в руке подошел к щели. Альдер с
мечом в руке оказался рядом, дыхание частое, глаза безумные, только Дух Огня остался на
прежнем месте... если я в самом деле различал его там.
- Ну, Сусанин, - сказал я, - заходим?
Голос прозвучал уже почти в моем ухе:
- Только Тот, Который Вправе, может войти...
- Хорошо, - сказал я, бодрясь, - я вхожу и милостиво разрешаю вам войти тоже.
Я чувствовал впереди и по обе стороны от себя огромное пространство, но глаз увязает в
темноте. Бесцеремонно оттеснив меня, в щель протиснулся ощетиненный Ревель с обнаженным
мечом, Альдер-де занят женщиной, теперь его очередь идти первым и принимать все удары. Я
пробормотал:
- Fiat lux!
И тут же в зале появился свет: слабый, красноватый, аварийный от слабых аккумуляторов,
но медленно нарастал, усиливался, даже опередил адаптацию глаз. Некоторое время я щурился,
Ревель выдвинулся и закрывал всех нас, ощерившись, как дикий зверь, и выставив острие меча.
Я сказал громко:
- Эй, Дух Огня!.. Давай веди быстрее к аккумуляторам. Я не желаю терять тебя.
Возле уха прошелестело, так тихо, словно Дух Огня и вправду стал духом:
- Следуйте за мной, Тот, Который Вправе...
Зал исполинский, вдоль всех стен высятся огромные установки, я на ходу присматривался,
массивные станины испещрены барельефами, изображены сцены битв со сказочными
чудовищами, всадники мчатся на лошадях, везде вскинутые мечи и летящие стрелы, все
выглядит странно и нелепо, как если бы во времена Ивана Грозного пытались скопировать танк
или ракетный истребитель.
- Вот, - шелестнул затухающий голос, - это и есть Даритель Жизни.
Вдоль стены из неведомого металла отлит или выкован длинный, уходящий вдаль черный
блестящий выступ, похожий на кухонную плиту с сенсорным управлением. Правда, через
каждые два-три сантиметра имеется углубление размером с пятак, в котором, как мне
почудилось, что-то поблескивает. И такие вот гнезда тянутся и тянутся вдоль стены, пока не
исчезают из вида.
- Это и есть клеммы? - спросил я с сомнением. - Ну, давай, подзарядись, парень.
Разрешаю.
Над ближайшей ко мне как будто задрожал воздух, затем я скорее догадался, чем
услышал, что теперь мне осталось всего-то включить энергию. Мол, только Тот, Который
Вправе, может врубить рубильник, а все остальные не имеют допуска.
- А где этот пульт? - спросил я. Ответа не было, то ли Дух Огня окончательно
разрядился, то ли от подзарядника не в состоянии докричаться. - Ладно, будем искать...
Альдер смотрел на меня в благоговейном ужасе.
- Сэр Ричард, что мы ищем?
- Если бы я знал, - ответил я. - Но найти надо.
Голова горит, как в огне, я чувствовал себя так, будто перелил кофе. Внутри все
дребезжит, сердце колотится, руки дрожат, я хватаюсь за все, в мозгу миллиарды операций в
наносекунду, задействованы все резервы, даже спинной мозг прибежал и тоже сует свою
копеечку...
Все здесь незнакомое, словно делали не люди, а гигантские богомолы, потому, похоже,
он, спинной мозг, и указал на одну плиту. Я сперва потрогал ее, чуть ли не грыз, ничего не
происходило, затем одна толковая мысль пришла в голову, я опустил ладонь на холодную
поверхность и подержал. Через мгновение над ухом прошелестел крепнущий голос, будто
заговорил мутировавший комар:
- Хорошо... Вот так... пока вы держите там ладонь!.. Только так мы получаем жизнь...
Понятно, мелькнуло в голове. То ли предосторожность, то ли еще что, но созданные
магией существа не могут сами подзаряжаться, это у них встроено в саму суть. Древние
инженеры взяли на себя досадную и хлопотную обязанность всякий раз подзаряжать этих
могучих слуг вручную, зато те никогда не выйдут из повиновения. Своеобразная средневековая
защита не столько от дурака, сколько от бунта.
Еще через пару минут над черной плитой аккумулятора воздух заблистал, уплотнился, Дух
Огня сперва обрел очертания, затем начал увеличиваться в размерах. Альдер и Ревель смотрели
враждебно и подозрительно, обнаженные мечи держали наготове, молодцы, меня защищают, а
Женевьева пряталась за их спины и поскуливала.
- Сэр Ричард, если это будет расти и дальше, все здесь поломает...
Словно услышав, Дух Огня прекратил расти, даже остался таким же полупрозрачным, но
плиту не покидал, я чувствовал, что он продолжает поглощать энергию с жадностью целого
мегаполиса в ночь под Новый год. А то и как население земного шара.
Наконец он отделился от аккумуляторов, как я продолжал именовать для себя плиту,
повис перед нами.
- Тот, Который Вправе, - произнес он негромким голосом, однако в нем чувствовалось
все богатство оттенков, тонов и обертонов, - я готов выполнять все, чему меня обучили.
Я бросил взгляд на исполинские установки. Невероятная мощь, некие уловители энергии
собирают, как фотоэлементы ловят лучи солнца, под нашими ногами в толще неведомые
аккумуляторы, возможно, все земное ядро используется как гигантский аккумулятор, не знаю,
здесь те богатства, перед которыми меркнут сокровища Али-бабы, пирата Моргана и даже все
золотовалютные резервы наших олигархов, однако там, наверху, сейчас неведомый Хозяин рвет
и мечет, бросается на стены, не в силах найти эту красивую дурочку. И там остался этот
бесстрашный дурак святоша...
Женевьева ощутила на себе мой испытующий взор, выдвинулась из-за Альдера и
постаралась выпрямиться с гордостью дочки герцога. Ну, вообще-то для дочки герцога
молодец, хоть и неженка. Здесь показала себя... терпимо. С ободранными в кровь коленями,
локтями, с подбитым глазом и кровавой ссадиной на другой щеке, выглядит уже не смешно,
теперь даже жалко, терпит, не жалуется, бежит за Альдером, как собачонка.
Я огляделся в огромном помещении, наконец-то добрался до чего-то хотя бы смутно
понятного мне, здесь бы поселиться и разбираться в этих остатках долго-долго... однако там,
наверху, Кадфаэль ведет неравную борьбу, там терпеливо ждут меня верные и преданные конь
и пес, вернее - Зайчик и Бобик...
Взгляд мой упал на широкую чашу, на донышке поблескивают разноцветные мелкие
камешки, совсем мелкие, с зерно пшеницы или даже проса. Сердце застучало громче.
- Это... что?
Вихрь не сдвинулся с места, здесь все знакомо, я услышал ровный шелест:
- Это... от Прежних. Мы не знаем, что это.
- Разберусь, - пообещал я.
Одно зернышко выскользнуло из ладони и запрыгало по каменному полу. Я нагнулся,
отыскал и тоже опустил вместе с остальными в карман.
- Вот теперь идем. Потрошение остальных сундуков откладывается. Сейчас нужно
наверх.
Смерч спросил:
- На какой именно?
- На самый, - ответил я. - Под солнце.
Он ответил с виноватой ноткой:
- Тот, Который Вправе...
- Это длинно, - прервал я. - Зови меня "сэр Ричард". Я твой сюзерен, твой хозяин,
твой владыка. Ты выполняешь мои приказы, а я и дальше продлеваю тебе жизнь.
Он спросил торопливо:
- Если сэр Ричард будет доволен моей службой, то продлит мою жизнь... и дальше?
- Конечно, - заверил я. - В качестве премии. Ты сможешь доставить нас наверх?
- Мы созданы для службы здесь, - ответил он виновато. - Любой исчезнет,
поднявшись выше Второго уровня. Однако здесь я сделаю все, что прикажете.
Альдер крякнул и сел на край плиты. Тут же раздался звон, на стене напротив вспыхнули
красные огни, появилось светящееся колесо, размером с бульварное кольцо, завертелось,
разбрасывая искры, будто шутихи в праздничную ночь. Альдер в испуге вскочил, звон
оборвался, колесо погасло, а добавочные огни растворились в прежнем свете.
- Понятно, - сказал я медленно и замолчал, стараясь сообразить, что делать дальше.
Понятно и то, что Дух Огня представления не имеет, что на поверхности земли. Ему
велели ждать, он и ждет. Возможно, их тут десятки, если не тысячи, ждали, да только энергия
истощилась раньше. Он готов служить верой и правдой, его жизнь в моих руках, но он
всемогущ... ну это я так, почему бы не помечтать, всемогущ только здесь, в глубинах земли.
- Ах да, - сказал я, - у меня есть еще одно странное устройство...
Я щелкнул пальцами. Альдер ахнул, вскинул меч. В трех шагах от нас возник красный
демон. Размером с человека, похож на раскаленную глыбу металла, от него пошел зловещий
багровый свет. Он застыл, чуть покачиваясь на полусогнутых ногах, воплощение непонятной и
зловещей мощи, глаза его смотрят мимо нас.
- Что-нибудь знаешь о нем? - спросил я.
Дух Огня прошелся вокруг нас, я чувствовал, как потрескивают в воздухе, сгорая, мелкие
пылинки.
- Нет, - ответил он. Мне почудилось в его густом голосе острое сожаление. - Никогда
подобных мы не видели.
- А что у него за структура?
Дух Огня ответил незамедлительно:
- Он старше. Намного. Сложнее. Он вечен!
- Ого, - сказал я. - Ладно, не завидуй. Просто у него есть право доступа к
аккумуляторам.
- Он берет жизнь... - сказал Дух Огня медленно, запнулся, сказал с трудом: - ...из...
отовсюду... То, что пронизывает всех и все, он может...
- Не завидуй, - повторил я. - Зато ты живешь, а он в коме. Как его включить, не
знаешь?
Справа и слева от меня беспокойно завозились Альдер с Ревелем, оба с выставленными
перед собой мечами. Альдер решился, сделал шаг и остановился перед демоном.
- Сэр Ричард... а вы уверены, что это... это не сожрет нас?
Я подумал, кивнул.
- Ты прав. Кто знает, что у него в программе... Вдруг да нажму кнопку
самоуничтожения? И будет еще один кратер, размером с небольшое королевство... Ладно,
хватит умничать. Дух Огня, как нам выбраться наверх? Я имею в виду до того уровня, куда ты
можешь нас доставить?
Альдер вздохнул, сказал с надеждой:
- Да я наверх могу и без лифтов, только покажите, по какой трубе лезть!
Я повернулся к силовому вихрю.
- Нам подниматься тем же путем?
- Нет, Повелитель... сэр Ричард! Теперь моей мощи достаточно, чтобы доставить вас на
Второй уровень... сразу.
- Ага, - сказал я глубокомысленно, - тогда, того... доставь.
Глава 8
Свет вокруг нас померк. Я ощутил, что мы движемся вверх сквозь толщу горы, сперва как
будто продавливаемся, затем все быстрее и быстрее, мимо, как за стенками прозрачного
пузыря, замелькали слои пород, слились в сплошное серо-коричневое подрагивающее марево.
Альдер беззвучно ахнул, силовой вихрь качнулся на острие хвоста, похожий на огромного
головастика, мы услышали шелестящий голос:
- К сожалению, могу пока только так...
- Ничего, - ответил я бодро, хотя от ужаса в желудке стало холодно, - мы же только
начинаем все восстанавливать!.. Сперва вот так, с каменных топоров, а потом...
Вспыхнул свет, мы оказались в большом зале с малахитово-зелеными стенами. Вихрь чуть
промахнулся, и, когда силовое поле исчезло, наши подошвы опустились с высоты целых двух
сантиметров, но я выговаривать не стал, он и так после стресса, побывав в полуватте от
полного исчезновения, ведь инстинкт самосохранения им заложили не зря, иначе бы не
дождался меня, Проверяющего, Того, Кто Вправе, и вообще Верховного Спасителя.
- Дальше мне запрещено, - сказал он. - Великий Запрет!
Я не стал спрашивать, что с ним случится: рассыплется ли в пыль или же просто
выключится за какой-то линией, смотрел на стену, пока пальцы снимали с пояса молот. Дух
Огня в виде небольшого беззвучного смерча, хотя, думаю, может принять любой облик,
покачивался на тонком, как шило, острие.
- Запрет, - сказал я, - так запрет. Особенно если он еще и Великий. Ты запомнил, что
когда я позову...
- Да, сэр Ричард, - ответил смерч. - Я услышу, где бы вы ни находились. И
появлюсь... в толще земли под вами.
В его густом голосе послышалась виноватая нотка, я сказал бодро:
- Копейщики - это копейщики, а лучники - лучники. Каждому эдэм дас зайне. Ну,
пока прощай, береги закрома и пиастры. Как-нибудь на досуге постараемся разобраться, что же
там за сокровища...
Я замахнулся молотом, а Дух Огня моментально отступил и просочился сквозь каменную
толщу. Молот ударил с тяжелым грохотом, одна глыба вылетела, как бильярдный шар от удара
азартного игрока, молот исчез, а когда вернулся, я тут же бросил снова. От второго удара
завалился целый участок стены.
Альдер с рычанием прыгнул в пролом, опередив меня.
Холод сковал мои члены, мы оказались в огромном зале, который строили не люди, а
если и люди, то не совсем люди. Или с очень странной логикой и мышлением. На стенах не
барельефы, не статуи, а нечто чуждое, враждебное, как если бы весь зал - гигантский
каменный желудок с выступающими из стен наростами, полипами, железами. Свод
деформирован, идет наискось, в нем вздутия, словно однажды вскипел, но моментально застыл.
Пол выглажен до зеркального блеска, весь в черно-лиловых квадратах и треугольниках, а в
центре зала - лиловая воронка, уходящая вглубь. Туман в ней вращается медленно, мирно,
словно густой кисель.
С мечом в одной руке и молотом - в другой, я торопливо осматривался, сердце стучит
часто-часто.
Из пустоты раздался ясный холодный голос:
- Меня ищешь?
Под самым сводом возникла человеческая фигура. Я измерил взглядом расстояние, не
доброшу, а фигура неторопливо пошла вниз, как снижающийся воздушный шар. Человек
опустился на пол, почти моего роста, широк в плечах, выглядит молодым мужчиной, хотя по
каким-то мелочам чую, что ему много сотен лет, подтяжками, инъекциями и подсадкой
стволовых клеток пользуется не только для продления жизни, но и чтобы держать эту оболочку
молодого красавца. Все мужчины, что бы ни говорили, не прочь выглядеть молодыми и
сильными.
- Темный Ангел? - спросил я. - Тогда тебя.
- Да, - ответил он с интересом. - Так нередко называют меня. А, и женщину привели!
Превосходно, превосходно... Может быть, расскажешь, где сумели спрятаться в подземелье?
Все-таки я знаю его вдоль и поперек... Заклятие невидимости? Не пройдет, для меня нет
покровов... Или даже сферу Тайтонса?.. Джек, Джон! Возьмите женщину.
Появились двое громадных слуг, Альдер заорал и бросился на них с поднятым мечом,
Ревель атаковал с другой стороны. Колдун отмахнулся от них как от мух, и оба вдруг начали
двигаться невероятно медленно, как попавшие в густой клей муравьи. А слуги, не обращая на
них внимания, ухватили Женевьеву, сорвали с нее одежду и, голую, начали привязывать к
металлической раме.
Колдун повернулся ко мне, на лице интерес, как будто рассматривает пойманного в лесу
диковинного жука с цветными крыльями.
- И что ты хочешь, существо?
- Чтобы ты опустил девчушку, - сказал я, - освободил моего спутника, брата
Кадфаэля. А сам, если повинишься и поклянешься оставить свою преступную деятельность,
можешь отправляться в ад. Не трону... может быть. И даже не напинаю в зад, я хорошо
воспитан.
Он усмехнулся, бледное лицо оставалось холодным, и резко изломанные брови придавали
лицу мефистофельское выражение.
- Бравая речь, - произнес он саркастически. - Да вот только этот мир признает больше
силу, чем гордые речи.
- Знаю, - ответил я. - Лови!
Молот вырвался из ладони, как засидевшийся на рукавице сокол. Захлопало, сверкающий
диск пронесся через зал. Улыбка колдуна стала сардонической. Молот ударил о невидимую
преграду за шаг до него, я отчетливо слышал удар. Моя ладонь поднялась, как замороженная,
рукоять хлопнула вяло, пристыжено, я швырнул снова, уже не надеясь, молот пролетел, ударил
и вернулся, совсем обессиленный.
Колдун сказал насмешливо:
- Будешь долбиться еще или же бросишься с мечом?
- А что с мечом? - осведомился я.
- Будет то же самое, - ответил он любезно. - Ладно, теперь ты держи мой удар. Это
ведь по-рыцарски, да?
- Пробуй, - согласился я. - Кстати, только ради интереса: почему именно эту
женщину, которую сопровождаем мы? Если нужны девственницы, то проще взять из соседнего
села.
- Проще, - согласился он. - Я раньше так и делал. А потом обнаружил, что за одних
получаю больше мощи, за других меньше. Долго ломал голову, пока не узнал, что и
девственница девственнице рознь. Нужна еще и благородная кровь, да и та имеет отличия...
Это вряд ли вам понятно...
Я кивнул.
- Почему же? Я слышал и про группы крови, и даже про резус-фактор, хотя и не знаю,
что это. Есть, наверное, и другие уникальные факторы...
Он поинтересовался с некоторым удивлением в голосе:
- А тебя, как вижу, женщина меньше занимает, чем этот монашек?
- А как иначе? - удивился я. - Женщин везде хватает, а вот приятеля найти куда
труднее...
Украдкой я, правда, осмотрелся, нет ли возможности улизнуть, однако за спиной
уродливая стена в безобразных наплывах, настолько отвратительных, что почти прекрасна.
Колдун вскинул руку, с кончиков пальцев сорвался поток лилового света. Я на миг оглох и
ослеп, жуткий холод пронзил от макушки до пят, тело отяжелело, будто я вешу с гробницу
Хеопса.
В грудь вонзилась тысяча ножей, едва сделал вдох, затем тяжесть ушла в пол, снова
ощутил себя прежним, хотя все мышцы вздрагивают от пережитого ужаса. Сквозь шум и грохот
в черепе услышал надсадный скрип.
Сверху на металлической раме опускается по направлению к лиловой воронке в центре
зала распятая обнаженная молодая женщина. Я не сразу узнал Женевьеву, но Альдер каким-то
чудом сумел освободиться от чар, с яростным криком ринулся, двигаясь все быстрее и быстрее,
потрясая мечом, к тому месту, где она должна опуститься.
- Стой, дурак! - крикнул я.
Он остановился, не добежав всего двух шагов до края лиловой струи. Каменный пол там
просто исчезал, таял, словно это он состоит из тумана, а лиловая муть - уплотнившаяся до
звездных значений материя. Более того, я успел заметить, как под натиском все
расширяющейся струи тумана исчезает камень. Лиловая муть действует как беззвучная фреза,
как мощнейший растворитель, что превращает камень в ничто, а вместо него возникают
кольца, похожие на раздутые тела змей...
- Вон там! - крикнул я хрипло.
У стены со скрипом поворачивается простейшая лебедка, длинный трос протянут у
потолка через блок. Человек в темной одежде и с закрытым лицом медленно крутит огромное
колесо с торчащими рукоятями, похожее на старинный штурвал, и рама с привязанной
Женевьевой, подрагивая, опускается к этому лиловому водовороту.
Увидев нас, Женевьева отчаянно закричала. Альдер бросился на человека у штурвала.
Поднявшись с пола, Ревель заковылял за ним. Я же проследил за ними взглядом, вздрогнул:
вдоль стены, где особо чудовищные наросты, сверкает гранями глыба льда, а в середине - брат
Кадфаэль со вскинутыми руками. Мне показалось, что я рассмотрел даже смертельную муку на
его навсегда застывшем лице.
В глазах прояснилось, колдун по-прежнему на том же месте, смотрит на меня с холодным
любопытством.
- А ты крепче, чем я думал, - сказал он одобрительно. - Даже не знаю, распылить...
или взять в слуги?
- Кто идет за шерстью, - ответил я, - возвращается стриженым.
Он переспросил в недоумении:
- Как-как?
- Я бы разъяснил, - сказал я, - но не при даме.
Он хмыкнул, в черных блестящих глазах одобрение такой браваде, ведь и дама в его руках,
и все мы.
- Посмотрим, - задумчиво проговорил он, - насколько ты крепок.
По его хлопку в ладоши прямо в стене возникла высокая дверь. Створки распахнулись,
словно их отстрелили в ракетной шахте, в зал вошел, тяжело громыхая железом, рослый
рыцарь. В прекрасных доспехах, королю впору, с обнаженным мечом в длинной руке и щитом
на локте другой. Он сделал несколько шагов, двигается быстро, и только сейчас я начал
понимать, что этот гигант выше меня почти на голову, шире и массивнее почти вдвое, а
доспехи на нем наверняка в два пальца толщиной.
- Я здесь, Хозяин! - громыхнул он железом и голосом. Колдун повел в его сторону
рукой.
- Людвиг фон Лихтенберг, барон Прованса, граф Корнуэла и герцог Лифтлонгии.
Служит мне вот уже сорок лет. Без всякой платы, только из убеждений. А наградой ему всего
лишь вечная молодость и крепнущая мощь рук. Сумеешь одолеть, займешь его место. Граф,
если не хотите, чтобы этот человек взял то, чем вы владеете...
Гигант люто всхрапнул и двинулся на меня, поднимая меч. И с каждым шагом он как
будто вырастал, а шаги становились все тяжелее.
Я судорожно вдохнул и не смог выдохнуть из охваченной спазмом груди. Голова рыцаря
сидит на широченных, как обеденный стол на шесть персон, плечах, железный шлем похож на
походный котел запорожского куреня, а руки толще, чем мои ноги. Не думаю, что под
стальными пластинами тощие бицепсы, двигается рыцарь легко, а это значит, что его мышцы
под железом вздуваются чудовищными буграми, переливаются в ожидании схватки.
Панцирь подогнан изумительно, я думаю, если его хозяин вздумает перейти реку по дну,
белье под доспехами останется сухим. Тем более лезвию моего меча не отыскать щель, а рубить
по стыкам, в надежде найти слабое место, мне вряд ли дадут.
Он надвигался легко и быстро, я невольно отступил на пару шагов, еще не сообразив, как
драться. На случай, если соврал, я размахнулся и запустил в него молотом. Тот с такой
стремительностью исчез из моей ладони, что я только успел увидеть размытую
поблескивающую полосу, которая с жутким звоном оборвалась у груди железного гиганта.
Обратно молот летел вяло, сделал всего лишь пару оборотов в воздухе и шмякнул
рукоятью в раскрытую ладонь. Я повесил его на пояс, подхватил щит и приготовился к схватке.
Лихтенберг вытащил меч из ножен, это же целый рельс, остро заточенный с одной
стороны, легко взмахнул крест-накрест, явно красуясь, все это на ходу, щит висит на сгибе
левой руки свободно, но чувствуется, что вскинет его с великой легкостью.
Я вдохнул всей грудью, дожидаться нет смысла, сам быстро шагнул навстречу. Лицо
рыцаря скрыто опущенным забралом, но мне почудилось, что рассматривает меня с
пренебрежительным интересом. Похоже, не так часто ему удается скрестить оружие с
противником, если в самом деле находится здесь безвыездно, так что можно надеяться, что бой
не закончится в первую же минуту. Ему захочется размяться, проверить свои приемы, а мне это
может спасти шкуру.
- Приветствую, сэр Лихтенберг, - сказал я.
Он едва-едва наклонил голову, за решеткой забрала что-то прогудело, словно коротко
ревнул медведь. Я отсалютовал, сказал громко.
- Вы очень любезны. Надеюсь, ваше владение мечом на том же уровне.
Я сделал быстрый шаг, выпад и ударил мечом. Рыцарь подставил щит, мне почудилось,
будто я нанес удар по наковальне. Щит даже не дрогнул, я нанес второй удар, третий, рыцарь
подставлял щит, за решеткой забрала поблескивали зрачки, меч в исполинской ладони не
двигался, а я пошел по кругу, нанося удар за ударом: несильные, пробные, надо следить и за его
мечом, одного взмаха хватит, чтобы расколоть меня в моих доспехах, как жука в хитиновом
панцире.
Наконец рыцарь поднял меч, я отпрыгнул, но удара не последовало, он просто ткнул в
мою сторону, я успел ударить сбоку, лезвие скользнуло справа по моему боку, а я постарался
шарахнуть его по голове. Мой удар, естественно, не достиг цели, хотя чуть-чуть шлем и задел,
мы тут же обменялись легкими ударами, железо постоянно звенело, в один из замахов я увидел
бледное лицо Альдера, он сражался с двумя монстрообразными слугами с окованными железом
палицами в руках, Ревелю достался еще один, а сверху донесся отчаянный крик Женевьевы.
Она, привязанная к железной раме, медленно опускалась в.лиловый водовор
...Поділитися у соцмережах
