Жанр: Электронное издание
natan1-4
...им в ссоре, что его ненавижу.
- Ты что, собираешься играть в школьном спектакле? Не помышляй даже об
этом. Тебе ничего не удастся сделать, ты лишь накличешь на себя беду.
- Я надеялась, что ты одобришь мою идею.
- Да, это хорошая идея для радиоспектакля. Для реальной жизни - это бред. Я
ничего не хочу слышать об этом.
- Ты действительно настроен решительно против?
- Конечно.
- Тогда... тогда я не поеду.
Я ничего не сказал. Я чуть было не сказал: "Ты будешь чертовски права, если не
поедешь". Вместо этого я прикоснулся к ее лицу и нежно ей улыбнулся. Она также
улыбнулась мне, но чувствовалось, что она разочарована.
- Хорошая девочка, - сказал я.
Я поцеловал ее, погасил настольную лампу и накрыл ее и себя одеялом,
кондиционер в отеле "Моррисон" в эту ночь работал на полную мощь. Я обнял ее.
- Я люблю тебя, девочка.
- Я люблю тебя, Нат. Очень.
Мы уже почти спали, когда зазвонил телефон. Было около двух часов ночи, и так
поздно мне никто не звонил. Я подбежал к телефонному аппарату, который стоял в
другой комнате. На проводе был Друри.
- Нат, - сказал он. Его голос звучал глухо. - Это началось.
- Что началось?
- Тед Джонс мертв.
- Что? А, черт...
- Его убил другой чернокожий. Пьяная ссора.
- Пит собирался встретиться с ним сегодня вечером...
- Тед так и не появился в клубе "Де Лиза". Пит отправился на место убийства.
Нам будет трудно что-нибудь доказать в этом деле...
- Это может испугать других свидетелей.
Он вздохнул:
- Я знаю. А я-то думал, что эти ублюдки уже у меня в кармане.
- Что ты предпримешь?
- Я не собираюсь отступать, - сказал он, словно обиженный тем, что я мог
допустить обратное, хотя у меня и в мыслях этого не было. - Я приставлю к
оставшимся свидетелям охрану, пока мы не схватим Финкеля и Леонарда. Если
свидетели снова укажут на них и мы получим соответствующие показания, то мы еще
повоюем.
- Кто это все-таки? Гузик?
- Или Сигел, как ты сам говорил мне недавно.
- Финкель и Леонард - евреи, - сказал я, размышляя вслух. - Гузик с Сигелом
тоже.
- Но Дэви и Блинки ни с тем, ни с другим особых связей не имели.
- Но в то же время они букмекеры, - заметил я, - это значит, что какие-то
связи они могли иметь.
- Верно.
- Мне очень жаль, что все так вышло, Билл.
- Ничего, - сказал он усталым голосом. - Спасибо тебе за помощь, Нат. Ты
хороший парень, несмотря ни на что.
- Я князь тьмы, - сказал я и повесил трубку.
- Что там случилось? - спросила Пегги.
Я повернулся к ней. Она была в коротенькой голубой ночнушке - совсем юная -
и своими фиалковыми глазами встревоженно смотрела на меня.
Я передал ей наш разговор с Друри.
Ее лицо горело; она сжала кулаки:
- Они хотят замести следы? Да?
Я подошел к ней, обнял ее маленькую, хрупкую фигурку:
- Я так не думаю - я не думаю, что Билл позволит им улизнуть.
Она чуть отступила от меня. Ее лицо выражало волнение.
- Разве ты не сможешь идентифицировать их? Ты же узнал их, не так ли?
- В больнице - да, но не тогда, когда они стреляли. Я уже сделал
соответствующее заявление в прокуратуре. Оно хранится там.
- А ты не можешь изменить свои показания?
- Прийти спустя неделю и сказать, что меня вдруг осенило? После того, как
столкнулся с ними недалеко от больничной палаты Рэйгена? Обвинитель не станет
говорить со мной на эту тему.
На ее лице появилось выражение отчаяния.
- Я хочу, чтобы ты... схватил их.
- Это тебе не Додж-Сити тысяча восемьсот восьмидесятого года. Это Чикаго
тысяча девятьсот сорок шестого года, что намного хуже. И все-таки времена
меняются, и я могу сделать для тебя не так уж и мало. Я думаю, ты знаешь это. Но я не
могу начать отстреливать парней из Синдиката.
- У нас нет никакого правосудия, правда?
- Безусловно, это так. Тут даже не приходится говорить о соблюдении какихлибо
законов вообще.
- Поэтому мы должны сами что-то предпринять.
- Нет, - сказал ей я. - У нас есть честнейший коп, у которого трое живых
свидетелей. Он схватит этих подонков. А мы с тобой сейчас пойдем спать. Это все, что
нам следует делать.
И мы вернулись в спальню.
В темноте она сказала:
- Если даже ему удастся упрятать их за решетку, что будет с теми, кто их нанял?
Я больше не мог говорить на эту тему.
- Девочка, - сказал я, - давай спать!
Не знаю, уснула она или нет. Я уснул, и мои сны были довольно приятными: я
сидел на той самой движущейся платформе, у меня на коленях - Реба. Вернее, это
была и Реба, и Пегги, и красотка из ночного клуба, которая изгибалась, словно
крендель.
Я любил Пегги, но оставлял за собой право обладать во сне любой женщиной,
которая мне нравилась.
Я проспал до десяти часов утра. Пегги к этому времени уже ушла. Я не придал
этому особого значения. Так было не раз. Позже, в течение дня, я пытался дозвониться
до нее. Я звонил ее тете, за которой она сейчас ухаживала, но мне сказали, что она не
может подойти к телефону.
Наконец, в понедельник, моя секретарша, Глэдис, передала мне записку от Пег,
которая все-таки позвонила в офис. Она сообщала, что "к сожалению, ей пришлось
вылететь утренним рейсом в Голливуд".
Глава 11
Красивая обнаженная девушка плескалась в голубой воде бассейна, размеры
которого позволяли проводить в нем Олимпийские соревнования. Если быть точным,
девушка была не абсолютно голая - на голове у нее красовалась белая купальная
шапочка. Она медленно, лениво двигалась в воде, на поверхности которой играли
солнечные блики, слепя глаза, так что приходилось напрягать зрение, чтобы
рассмотреть девушку. Но зрелище стоило того. Была среда, вторая половина дня, я
сидел у кромки бассейна во внутреннем дворике просторной виллы, выложенной из
белого кирпича, в Беверли Хиллз. Ее хозяин, небольшого роста темноволосый
мужчина, сидел рядом. На нем был темно-голубой шелковый халат с вышитыми
инициалами - "Д. Р.". Его слегка поредевшие волосы были зачесаны назад в стиле
Валентине - прическа, которую он носил с тех времен, когда был профессиональным
танцором. Его глаза по-прежнему были выразительны, а сам он - привлекателен.
Хотя, безусловно, годы оставили на нем своей отпечаток. Он набрал лишний вес; его
подбородок несколько отяжелел, появился животик. Он сидел на складном стульчике
рядом с небольшим столиком, закрытым от солнца большим, подобно шатру,
зонтиком, потягивая из бокала чай со льдом, и медленно тасовал карточную колоду, с
легкой улыбкой наблюдая за плавными движениями купающейся девушки. Из дома
доносились звуки джазовой музыки: работал радиоприемник.
- Рад, что ты нашел время заскочить ко мне, - сказал Джордж Рафт в своей
обычной бесстрастной манере.
Я чувствовал себя в своем коричневом костюме так, словно на мне была зимняя
одежда. Мне хотелось расслабить галстук, снять шляпу, вообще раздеться, но я не стал
этого делать, тем более, что моя рука была занята - я держал бокал с чаем со льдом,
который мне вручил телохранитель Рафта - этакий увалень, передвигавшийся тяжело
и неуклюже. Его звали "Киллер". Он был одет в голубую футболку и белые широкие
брюки и смахивал на вышибалу из ресторана. Как бы то ни было, он оправдывал свою
кличку "Киллер", по крайней мере здесь, в Калифорнии.
Я не хотел бы оставаться здесь надолго. Это место было для меня чем-то вроде
заграницы. По мне, эти пальмы и виллы в испанском стиле были уместны для какойнибудь
экзотической страны, но только не для Соединенных Штатов. Здешний климат
располагал лишь к безделью; я имею в виду жару и влажность.
- Мне приятно это слышать, Джорж, - сказал я. - Прошло столько времени,
хотя я, конечно, надеялся, что мое имя тебе кое о чем напомнит.
Он слегка улыбнулся:
- Как я могу забыть о том времени, когда нас связывало общее дело?
Речь шла о работе, которую он однажды поручил мне. Это было в 1933 году.
Правда, говоря откровенно, эту работу я выполнял не для него, а для Аль Капоне,
который в то время сидел в тюрьме в Атланте. Рафт действовал лишь в качестве
посредника; эту роль он исполнял в жизни так же часто, как на экране - роль крутого
парня.
Ни для кого не было секретом, что Рафт в свое время был бутлегером и что его
приятель - гангстер Оуни Мэдден отправил Рафта на западное побережье и с
помощью своих связей помог ему начать карьеру киноактера. Итак, бывший воркарманник
Рафт стал сниматься в фильмах, выступая с танцевальными номерами.
Чарльстон или чечетку он исполнял совсем недурно. При этом он по-прежнему, так
сказать, "на стороне" занимался бутлегерством для своего приятеля Мэддена.
- Ты говоришь, что хотел бы встретиться с Беном, - сказал Рафт. - Я думаю,
что могу устроить это. Но сначала мне хотелось бы узнать, какое у тебя к нему дело.
- Можно сказать, что я хочу встретиться в ним по личному вопросу, - сказал я,
потягивая мятный чай со льдом. - Сюда я приехал по одному делу. Но оно не имеет
никакого отношения к Бену Сигелу. А к нему у меня личный вопрос.
- Да?
- У меня есть подруга по имени Пегги Хоган, которая приехала сюда чуть больше
недели назад. У нее с Сигелом есть кое-какие общие друзья. Ты слышал о ней,
Джордж? Или, может, где встречал ее?
Рафт оторвал взгляд от обнаженного тела в бассейне и посмотрел мне в глаза, как
бы давая понять, что все, что он говорит, правда.
- Никогда не слышал о ней, - сказал он, и это прозвучало в его устах довольно
правдоподобно.
- У меня есть причина думать, что она имеет тесные контакты с Вирджинией
Хилл. Рафт усмехнулся:
- Джинни обладает способностью привлекать к себе самых разных людей.
- И она подружка Бена Сигела?
- Она так считает.
- Что ты имеешь в виду?
- Бен никогда не живет только с одной женщиной.
- Да, это само собой разумеется. Он ведь женат, не так ли?
- Разведен. - Рафт пожал плечами. - Он был женат на сестре Уйти Краковера,
упокой Бог его душу.
Уйти Краковер, кроме того, что он был шурином Сигела, проходил с ним вместе
по одному уголовному делу, связанному с убийством Гарри "Биг Грини" Гринберга.
Уйти был убит в Нью-Йорке в 1940 году после того, как появились слухи, что он
сотрудничает со следствием. Это было убийство, которое, вероятнее всего, подстроил
Сигел. И это, как я понимаю, омрачило супружескую жизнь Бена.
Я уже начинал становиться специалистом по Сигелу. Меня основательно ввел в
курс дела Фред Рубински, бывший полицейский из Чикаго, у которого здесь, в
Калифорнии, было небольшое частное сыскное бюро. Он владел также довольно
приличным рестораном на Солнечном Побережье. Одной из целей моей поездки сюда
было намерение обсудить с Фредом возможность кооперирования наших двух
сыскных агентств; об этом я уже не раз задумывался в прошлом. Фред имел офис в
здании, расположенном в деловой части Лос-Анджелеса. Мы были старые знакомые,
если не друзья, и он встретил меня накануне вечером в аэропорту, после того, как я
почти весь день провел в воздухе, вылетев утренним рейсом из Чикаго.
Это утро мы провели у него в офисе на Брэдбери-стрит, расположенном в здании
довольно причудливой архитектуры начала века. Во всяком случае, я так бы назвал
балконы с лепными украшениями, лестницы, перила которых были выполнены из
ажурной стали, лифты в виде огромных птичьих клеток и застекленную крышу
центрального входа с огромным холлом, пол которого был выложен глазурованной
плиткой.
В офисе Фреда, сорокалетнего мужчины, с большой круглой лысой головой, была
приемная, где сидела его секретарь - довольно миловидная блондинка, рядом с
приемной находился его личный кабинет. К нему прилегала еще одна комната, где
размещались сотрудники агентства - четыре детектива. Дела Фреда шли вполне
успешно. Мы уже обсуждали с ним возможность совместных операций в прошлом
году, когда он приезжал на праздники в Чикаго, чтобы навестить родных и друзей.
Сегодня мы обсудили эту тему более детально.
Но главным образом я надеялся выпытать у него побольше информации, связанной
с Сигелом, для которого Фред выполнял кое-какую аналитическую работу.
- Мы, в частности, выявляем поддельные чеки, - объяснил Фред. - Он владеет
"Гловер клубом", как ты знаешь.
- Это что, ночной клуб?
- Да, с комнатами для азартных игр. Это любимое место кинозвезд, где они сорят
деньгами. Он также является совладельцем ипподрома в Тихуане и ряда заведений в
Лас-Вегасе.
- Чем еще занимается Сигел, кроме игорного бизнеса?
Фред пожал плечами:
- Всем понемногу. Наркотики, проституция, скупка краденого и так далее.
Говорят, что Лучиано отправил его сюда в середине тридцатых, чтобы распространить
здесь влияние чикагских группировок.
Я кивнул:
- Кажется, это было сразу после того, как Нитти послал сюда Бьоффа и Брауна с
тем, чтобы они заставили раскошелиться дельцов кинобизнеса - в обмен на гарантии
защиты от разного рода "непредвиденных обстоятельств".
- Точно, - ответил Фред. - И, как говорят, Бен занял их место, когда их
упрятали за решетку по обвинению в рэкете.
- Как ему это удалось?
- Бьофф и Браун контролировали профсоюз рабочих сцены. Правильно? Ну, а Бен
имел контроль над теми, кто занимал высокие посты в кинобизнесе.
- Я не знал, что Сигел настолько влиятелен. Мне было известно лишь, что он
владеет на Западном побережье филиалами "Транс-Америкэн", информационной
службы о скачках и бегах, принадлежавшей гангстерской организации.
- Верно, он занимается и этим. И еще он создает в пустыне оазис - казино.
Около Вегаса. Что-то вроде сказочного городка.
Я с удивлением покачал головой:
- Я не знал и сотой доли того, что ты рассказал мне о Сигеле. В основном я
черпал информацию о нем в газетах. Если он действительно тесно связан с Рафтом,
как об этом говорят, у меня будет возможность узнать его поближе. Я как-то выполнял
одну работенку для Джорджа.
- Рафт действительно поддерживает тесные связи с Беном. Они близкие
приятели.
Насколько мне было известно, в прошлом году Рафту пришлось выступить в суде в
защиту Сигела, который был арестован вместе со своим приятелем Ален Смили за
букмекерство. Рафт находился у Сигела во время ареста, но его не стали задерживать.
В суде, выступая в качестве свидетеля, Рафт настаивал на том, что все они трое,
будучи в номере отеля, просто делали по телефону ставки в качестве обычных
любителей лошадиных бегов. Рафт вел себя в суде как крутой парень в голливудской
ленте, требуя от судьи, чтобы тот не мешал ему говорить свободно и не перебивал его.
- Почему Рафт привязан к такому парню, как Сигел? - выразил я свое
недоумение.
- Гм, мне Бенни тоже нравится, - сказал Фред, пожав плечами. - Он всегда вел
себя со мной по-джентльменски. И он исправно платит по своим счетам. Ну кроме
того, с ним приятно иметь дело. Он может очаровать кого угодно.
- Ты не возражаешь, Фред, если я временно воздержусь от восторгов? Если даже
"Багси" укокошил лишь только половину из тех людей, которых ему приписывают, не
думаю, что это может вызвать у кого-нибудь умиление и восторги.
- Конечно, это твое дело, как к нему относиться, но, ручаюсь, ты посмотришь на
него другими глазами, когда встретишься с ним лично.
У Фреда была книжка с телефонами различных кинозвезд и других
знаменитостей, которые нельзя было найти в обычном телефонном справочнике.
Номер телефона Рафта также был у него записан. Я позвонил на виллу актера из офиса
Фреда и застал его дома. Рафт тут же вспомнил меня и сразу пригласил к себе.
Фред дал мне один из трех автомобилей, которые принадлежали агентству, серый
"форд-седан", и я вскоре убедился, что не был в Лос-Анджелесе достаточно долго,
чтобы уверенно ориентироваться на местности.
В конце концов я добрался до виллы Рафта. Я свернул в подъездную аллею его
виллы как раз в тот момент, когда мимо проезжал автобус с туристами, которые,
щурясь от солнца, пытались разглядеть во мне какую-нибудь кинознаменитость. Они,
видимо, были разочарованы, когда поняли, что я ею не являюсь.
Рафт, сидевший на складном стуле у кромки бассейна, был такой знаменитостью.
Я, правда, не знаю, в какой степени. Его тесная дружба с Сигелом плохо сказывалась
на его паблисити, во всяком случае их дружба не была секретом для вездесущих
газетчиков. Он также постоянно конфликтовал с кинопродюсерами, отказывался от
предложенных ролей, пропускал киносъемки. Прежде это ему легко сходило с рук.
Сейчас же, будучи в возрасте пятидесяти лет, Рафту трудно было совмещать в себе
крутого парня и страстного любовника - именно такой репутацией он пользовался
все предыдущие годы.
Молодая обнаженная женщина наконец вышла из бассейна, у нее была
великолепная, точеная фигура. Ее тело было смуглым. Голубая вода, из которой она
только что вышла, скрывала это. Она вытянула руки, словно пытаясь обнять
солнечные лучи. Волосы у нее на лобке были светлыми. Она стянула с себя купальную
шапочку, распустила длинные светлые волосы, которые легли на ее влажные плечи, и
улыбнулась улыбкой, похожей чем-то на улыбку Бетти Грэйбл, одной из последних
любовниц Рафта, если верить сплетням газетчиков.
Девушка царственной походкой подошла к нам и остановилась напротив
маленького брюнета в шелковом халате; она была выше его и раза в два моложе.
- Вода была отличная. Спасибо.
- Тебе спасибо.
- Спасибо за все.
- Я рад, что тебе это понравилось.
- Ты не хочешь, чтобы я осталась после обеда?
- Нет, крошка, на сегодня достаточно.
Он сунул руку в карман халата и достал стодолларовую бумажку, согнутую
пополам. Он протянул ее ей, и она, улыбнувшись белозубой улыбкой, быстрым шагом
направилась к дому, покачивая пухлыми ягодицами.
Девушка за все это время ни разу не взглянула на меня, как будто меня здесь
вообще не было.
Рафт, в отличие от нее, не забывал о моем присутствии и, закурив сигарету,
сказал:
- Удобнее всего иметь дело с проститутками. У меня было достаточно любовных
приключений. Послушай моего совета, Нат. Если у тебя будут лишние деньги,
воспользуйся услугами девочки по вызову.
Я не мог понять, почему такой парень, как Рафт, который даже в свои годы мог
позволить себе иметь почти любую женщину, какую бы он ни пожелал, должен был
платить за любовные утехи. Но я не стал спрашивать его об этом.
Он сказал:
- Я приведу тебе один пример. На этой неделе я узнал, что мне нужно явиться в
суд. Певица из ночного клуба, с которой я познакомился в прошлом году, разводится с
мужем, и я фигурирую в этом деле. - Он покачал головой. - Проще иметь дело с
проститутками.
- Возможно, это хороший совет, Джордж. Но меня всерьез интересует эта Пегги
Хоган. Я хочу найти ее прежде, чем Вирджиния Хилли обучит ее ремеслу публичной
девки.
- Кто такая эта Пегги Хоган? Как она попала из Чикаго в Голливуд?
- Она племянница Джима Рэйгена.
- Джима Рэйгена... Это тот парень, который занимается службой информации о
скачках и бегах?
- Да.
- Бен конкурирует с этим парнем. Его не пытались убить? Недели две назад?
Рафт хотел казаться искренним в своем простодушии. "Однако, - подумал я, -
он не слишком хороший актер для этого".
- Да. Ты, наверное, читал в газетах? Помнишь, что там писали о телохранителе
Рэйгена, у которого заело карабин?
Он бросил взгляд в сторону опустевшего бассейна:
- Нет. Я почти не читаю газет. Я только слышал, что Рэйгена пытались убить.
- Ну так вот, я был его телохранителем.
- Ты работаешь на него, Нат?
- Да. Он мне прилично платит. Он очень беспокоится за свою племянницу и
просил, чтобы я вернул ее домой.
Я не счел нужным посвящать его в то, зачем она приехала сюда. Иначе говоря,
рассказывать ему о том, что Пегги (а также ее дядя) желали выяснить, был ли Бен
"Багси" Сигел тем человеком, кто подослал наемных убийц.
- Почему бы тебе не отправиться потолковать с Джинни, - предложил он,
выпуская из ноздрей дым и продолжая смотреть не на меня, а на воду бассейна. -
Она, скорее всего, дома или скоро там будет. Она снимает виллу в Беверли Хиллз.
- Пегги может оказаться там же, - сказал я.
- Разве это не то, что тебе нужно?
Я, откровенно говоря, не знал, что мне было нужно. Я не знал, как начну разговор,
когда встречусь с ней. Там, на борту самолета, я проигрывал разные варианты нашей
встречи, нашей беседы. Я был взбешен ее выходкой и в то же время я беспокоился за
нее. И я чувствовал себя немного не в своей тарелке. Насколько я понимал, она
любила меня, следовательно, она не должна была сбежать от меня, как это могло
показаться на первый взгляд. Я ждал чуть больше недели, прежде чем беспокойство и
бессонница не вынудили меня взять билет на самолет. Она не позвонила и даже не
написала; я находился в полном неведении, и это начинало сводить меня с ума. Кроме
того, как я сказал, я очень беспокоился за нее. Джим тоже был обеспокоен ее
отъездом, он особенно встревожился, когда я рассказал ему, что Пег решила сама
выяснить все о Сигеле, став секретарем у Вирджинии Хилл. Мне не нравилось, что
пациент, безопасность которого я обеспечивал, находится в расстроенных чувствах -
это не шло на пользу его здоровью, хотя доктор Снэйден сказал, что Джим
поправлялся даже быстрее, чем они рассчитывали, и мог выписаться из больницы
через несколько недель. В конце концов я договорился с Друри о том, чтобы усилить
охрану в Мейер Хаусе, возложив руководство агентством А-1 на Луи Сапперстейна, а
сам отправился на Западное побережье.
- Я могу позвонить туда и узнать, дома ли Джинни, - предложил Рафт.
- Лучше не надо, - ответил я. - Я не знаю, считает ли Вирджиния Хилл меня
своим другом. Лучше я сам поеду туда. Ты сможешь объяснить мне, как проехать к ее
вилле?
- Конечно, - сказал он. - Ты можешь также купить карту, где указаны виллы
кинозвезд. Она живет в особняке, который в свое время построил для себя Валентине.
- Сеньора Хилл предпочитает, чтобы вокруг нее все было лишь первого сорта, не
так ли?
- Она, наверное, пользуется тампонами из норкового меха, - съязвил Рафт. -
Иногда я задаю себе вопрос, что Бен нашел в ней - обыкновенная здоровая баба. Она
ругается, как портовый грузчик.
- Я знаю ее, - сказал я. - Какой бы ни был у нее язык, следует признать, что
она красотка или, во всяком случае, была таковой.
Рафт ухмыльнулся:
- Посмотри вокруг себя, Нат. На каждом углу ты сможешь встретить по меньшей
мере четырех симпатичных девиц, а на следующем углу будут стоять еще четыре
такие же симпатяги. Такой парень, как Бен, может выбрать себе любую красотку.
- Тогда почему он так возится с ней?
- Возможно, из деловых соображений. Она имеет тесные связи со многими его
друзьями на востоке страны. У них своего рода партнерство, своего рода брак. И,
конечно, она все еще недурна собой. Я помню, что сказал Бен после первой ночи с ней
в "Шатэ Мармон"...
Рафт посмотрел на небо, как будто плывущие но нему облака могли освежить его
романтические воспоминания.
- ...Джордж, сказал мне Бен, у нее превосходнейшая задница - я такой никогда
не видел.
Хотя я и был под впечатлением от услышанного, я все же задал вопрос:
- Как долго ты знаком с Сигелом?
- Вечность. Еще с того времени, когда он был задиристым мальчишкой с Лауер
Ист-Сайда. Он всегда был упрямым и амбициозным. Он приехал сюда, в Голливуд,
потому что хотел стать влиятельным, заметным человеком. И он добился этого. Он
месяцами отсутствует, но, когда я вижу его здесь, он постоянно находится в обществе
таких известных людей, как Джордж Джессел, Кэри Грант, Марк Хеллинджер и
других.
- Включая тебя.
- Да, я даже не знаю, настолько ли он близок и дружен с ними, как со мной. Я не
знаю тех, кто не любил бы его. Он настоящий парень. - Выражение его лица стало
чуть жестче. - Конечно, некоторые из его друзей покинули его после того, как о нем
стали писать всякие разоблачительные истории в газетах. Бену из-за этого даже
пришлось выйти из членов клуба "Хиллкрест Кантри". - Он печально покачал
головой. - Отказаться от гольфа - это было настоящим ударом для Бена.
- Я видел его фотографии в газетах. Он выглядит на них настоящей кинозвездой.
Рафт широко улыбнулся:
- Он несостоявшийся актер; ему хотелось сделать кинокарьеру. - Он чуть
подался вперед, как бы давая понять, что делится со мной конфиденциальной
информацией. - Бен всегда старался присутствовать на съемках, стоя рядом с
операторами и задавая им самые разные вопросы. У него у самого были десятки
кинокамер, осветительные прожекторы и всякой другой киноаппаратуры больше,
наверное, чем в студиях Голливуда.
- Для чего?
- Для домашних съемок. Однажды я целый день снимал его по его просьбе. -
Рафт засмеялся, видимо вспоминая об этом случае. - Он пытался по-своему сыграть
одну из моих сцен. Хотел показать, где я был неточен.
- Он всерьез занимается кино?
- Это все в прошлом. Правда, кое-какой отснятый материал он показывал. Он
хотел, чтобы кинопродюсеры знали, что он способен сыграть в кино. Но никто так и
не заинтересовался им всерьез - из-за его биографии, надо думать. Я тоже не святой,
но в списке моих судимостей все же нет дела об изнасиловании.
- Он действительно такой сумасшедший, как о нем говорят?
- Я бы сказал, что иногда он бывает несдержан. Что же касается его прозвища,
которое он ненавидит - "Багси", - то история его такова: много лет назад, судья,
выведенный из себя, назвал в суде его и Мейера Лански "парой клопов".
- И эта кличка "Багси" прилипла к нему, хотя никто не называет его так в лицо.
- Никто не называет его так в лицо очень и очень давно, - сказал Рафт, кивнув.
- У него бывает порой несносный характер, все верно. Особенно если его обидеть
или оскорбить. Он очень тщеславен и самолюбив. Он одевается у лучших портных,
ходит каждую неделю в парикмахерскую Дракера в Беверли Хиллз. Он часами стоит
под душем, рано ложится спать, почти не пьет. И очень заботится о своих волосах.
- А это почему?
- Когда он был мальчишкой, его волосы были красивыми - густыми и
волнистыми. Но сейчас он лысеет. Я как-то на этом обжегся: решил подшутить над
ним на его дне рождения в прошлом году и презентовал ему упакованный и
перевязанный лентой парик. Думал, он посмеется вместе со мной. Он разозлился, как
черт, смотрел на меня волком, и понадобился целый час, чтобы как-то успокоить его.
Хорошо, что я знаю его слабое место.
- Какое же, Джордж?
- Я ино
...Закладка в соц.сетях
