Жанр: Любовные романы
Мучения Минти Мэлоун
... в
отношениях?
— Нет, — убежденно произнесла она. — Напротив, отношения становятся еще
более романтичными. Мы просто адаптируемся. Посмотрите, сколько пар
знакомится через Интернет. А виртуальные свадьбы? Современные технологии
дают Купидону лишний повод натянуть тетиву.
Тут на экране компьютера появились имена звонивших. Уэсли шептал мне на ухо,
что пора принимать звонки.
— Большое спасибо, Белинда, — поблагодарила я. — Оставайтесь с нами, а
мы побеседуем с радиослушателями. Первый звонок от Джеральдины из Блэкхита.
Джеральдина, вы романтик?
— Нет, я бы не сказала, — отозвалась Джеральдина. — Вообще-то, я
довольно скептически отношусь к браку. Никогда не думала, что выйду замуж во
второй раз, но мой друг только что сделал мне предложение.
— Поздравляю! Что же заставило вас передумать?
— Мой жених заговорил со мной очень оригинальным способом. Подошел на
вечеринке, представился и спросил:
С какого конца ты сидишь, когда
принимаешь ванну?
И я подумала:
Какой интересный парень
.
— Спасибо, Джеральдина. На четвертой линии Ди Брофи, которая вышла
замуж за дерево. Ди, объясните, пожалуйста, почему вы это сделали.
— Мне показалось, что дерево будет намного более романтичным и нежным,
чем большинство парней, с которыми я встречалась, — ответила Ди. — Это
серебристая березка, — продолжала она. — Я ее обожаю.
— Высокая?
— Да.
— Стройная?
— Очень. Я влюбилась с первого взгляда.
— И вы... хм-м... обвенчались по закону?
— О да. Я нашла священника, который согласился провести церемонию. На
мне было чудесное белое платье, а потом мы устроили прием с шампанским на
поляне.
— Кстати, к вопросу об альтернативных свадебных церемониях, —
произнесла я, а Ди Брофи тем временем отключили от эфира. — Что вы думаете о
гражданской регистрации брака? Ведь венчаться уже необязательно. На третьей
линии звонок от Джули, которая считает, что в экстравагантных свадьбах нет
ничего хорошего. Почему, Джули?
— Свадьба должна проходить в надлежащей обстановке. По закону помещение
для бракосочетания должно быть
подобающим и торжественным
. Свадьба в парке
аттракционов или венчание на футбольном поле превращает ответственный
поступок в цирковое шоу.
— Я согласна, — сквозь помехи проговорила Лиза с четвертой линии. —
Недавно я была на свадьбе. Жених и невеста — дайверы, и они венчались в
ластах и масках. Не сказала бы, что там царила благоговейная атмосфера, —
добавила она. — И не уверена, что их союз продержится долго.
— С другой стороны, — вмешалась Белинда, — нетрадиционные свадьбы,
возможно, покажутся заманчивым вариантом тем, кто иначе никак не решается
пожениться.
— Отлично, — шепнул Уэсли в наушник. — Давай дальше. О том, как
встретить вторую половинку.
— Прежде чем выйти замуж, нужно еще найти свою вторую половинку, —
произнесла я. — И в наше время многие уже не полагаются на судьбу. Например,
Рэчел из Баундз-Грин. Здравствуйте, Рэчел, вы в эфире.
— Привет, Минти! Я художник-дизайнер, работаю дома, — начала Рэчел, —
поэтому мне трудно завести новые знакомства. У меня даже началась депрессия,
но потом подруга убедила меня обратиться в брачное агентство...
— И что же произошло? — меня разбирало любопытство, но в наш разговор
вклинилось оглушительное
уа-уа
.
— О господи, — встрепенулась моя собеседница. — Ребенок кричит, мне
нужно идти. Как вы сами слышите, — со смехом добавила она, — идея сработала.
Я познакомилась с пятью очень приятными молодыми людьми, а под конец — и со
своим мужем. Он был шестым. Он просто прелесть, и мы бесконечно счастливы.
— Фантастика.
— Знаете, я тоже обращалась в брачное агентство, — негодовала Рут из
Эктона. — Но в их картотеке все мужики были старые и страшные!
— Значит, не повезло с агентством, — заключила Рэчел.
— На шестой линии... Тиффани Тротт. — Где-то я уже слышала это имя.
Тиффани Тротт, Тиффани Тротт... Ах да! Это же подруга Кейт, сестры Хелен.
— Привет, Тиффани, — сказала я. — Что у вас за история?
— Я перецеловала столько лягушек, что у меня аж губы позеленели! —
захихикала Тиффани. — Но потом решила откликнуться на объявление в газете.
Так и познакомилась со своим парнем.
— Что это было за объявление?
—
Невероятно успешный искатель приключений, директор фирмы, 41 год
. Я
для краткости называла его просто:
Невероятно Успешный
. Так вот, мы очень
счастливы. Два месяца назад поженились. Я звоню, чтобы сказать: неважно, как
вы встретите свою половинку. Главное — ее встретить.
— Я полностью согласна, — подхватила Белинда, когда Тиффани Тротт
отключили от эфира. Я посмотрела на монитор. Ага!
— На третьей линии Лори Уилкс из Кэнонбери.
— У меня очень романтическая история, — вступил Лори.
— Неужели? — я изобразила изумление.
— Моя подруга сняла меня на вечер.
— Да что вы!
— Да. Я работал в эскорт-службе, — объяснил он. — Она наняла меня,
чтобы я сопровождал ее на благотворительный бал.
— И что, было весело?
— Очень весело, — ответил он. — Я ей сразу понравился. Правда, Эмбер?
Послышался хохот, и Эмбер отняла у него трубку.
— Нет, дерьмо собач... Ой! Извините, дорогие слушатели! Он все врет. Мы
грызлись как кошка с собакой, до недавнего времени.
— Что же заставило вас перемениться?
— Точно не могу сказать. Понимаете, Лори ветеринар. У моей кошки
родились котята, и один был совсем больной. Я очень расстроилась. Думала, он
умрет. Не знала, что делать. Так вот, в четыре часа утра я позвонила Лори, и
он приехал, хотя утром ему предстояло сдавать важный экзамен. Только когда
он приехал, без слова возражения, я поняла, что влюбилась.
Я взглянула на Белинду. В ее глазах застыли слезы.
— Кстати, зачем вы обратились в эскорт-службу? — спросила я.
— Мне нужен был спутник.
— И теперь он у тебя есть!
— Да, — радостно признала она. — Есть. Вот что я хочу сказать, —
внезапно она стала серьезной. — Удивительно, но жизнь иногда преподносит нам
сюрпризы. Понимаете, я пошла на этот бал с намерением вернуть моего бывшего
парня. Я отправилась на бал, чтобы вернуть прошлое, а вместо этого нашла...
— Эмбер явно расчувствовалась, она такая сентиментальная, — вместо этого я
нашла...
— Меня, — закончил Лори.
Эмбер всхлипывала. За стеклом студии все внимательно слушали, Софи вытирала
глаза платочком.
— Лори обошелся мне недешево, — со смехом объявила Эмбер. — Один вечер
в его обществе стоит двести фунтов, но теперь я точно знаю: эти деньги были
потрачены не зря.
— О, спасибо, дорогая.
— Великолепно, — прошептал Уэсли мне в наушники. — Телефон разрывается
от звонков.
К тому времени весь Лондон уже горел желанием поведать свои истории:
Мы
познакомились, летая на параплане... в Галерее Тейт... на похоронах... на
вечеринке для одиноких людей
.
— Я встретил ж-ж-жену в к-к-ко...
— В компании? — предположила я.
— Да. В к-компании, — запинался Даррен из Эссекса. — И самое
удивительное...
— Да?
— .. .оказалось, что мы все время работали в одной к-к-компании!
— Ничего себе! — восхитилась я. — Невероятно!
...Мы познакомились на вершине горы... в начальной школе... на игре в
бинго... на соревнованиях по поло
.
Во всем этом должен скрываться какой-то алгоритм, — подумала я, — не может
же быть столько случайных совпадений. А может, это и не совпадения?
— Теперь вы расскажите, Минти! — вдруг потребовал Алан на пятой линии.
— Я? — Предложение застигло меня врасплох.
— Да. Мы же поделились своими историями.
— Ну... — О боже! — Ничего интересного. К тому же я всего лишь ведущая.
— Нет, расскажите, — настаивал Алан. — Вы влюблены? Замужем?
— Нет-нет, — засуетилась я. — Давайте послушаем следующий звонок.
— Нет, — не унимался он. — Всем интересно, влюблены ли вы и как
встретили свою вторую половинку?
— Ну...
Мне не очень-то нравился подобный поворот сюжета. Я взглянула на Уэсли через
стекло. Он неопределенно пожал плечами и прошептал в наушник:
— Тебе решать.
— Расскажите, Минти, — повторил Алан.
Боже... Я умирала от смущения. С другой стороны, призывала же Шерил фон
Штрумпфхозен:
Не бойтесь признаться в том, что до сих пор скрывали
. Хотя
Шерил вечно ошибается.
— Расскажите, Минти, — попросила Белинда с ободряющей улыбкой.
— Ну... — вздохнула я.
— Смелее, — подтолкнула она.
— О'кей, — неохотно согласилась я. — Но предупреждаю: это скучно. — Я
нервно откашлялась. — Год назад, в июле, я поехала в медовый месяц с
подружкой, потому что жених бросил меня у алтаря в присутствии двухсот
восьмидесяти гостей. Мне пришлось несладко. Мы с Хелен поехали в Париж и
остановились в номере для новобрачных отеля
Георг V
. В предпоследний день
мы познакомились в кафе с парнем, англичанином по имени Джо. Играли с ним в
настольный футбол. Я тогда не обратила внимания на него: у меня был нервный
срыв. Но потом мы с Джо опять случайно встретились, в Лондоне. И стали
общаться — очень близко, скажем так, — и Джо... Что я могу сказать о Джо? —
На секунду я замолкла. — Он остроумен и талантлив. Замечательный писатель,
сочиняет романы. Хорош собой, но не мачо. Он естественный. Такой, какой
есть. И я бы влюбилась в него раньше, но все еще переживала из-за бывшего
жениха. Когда же я, наконец, перестала цепляться за прошлое и поняла, что
влюблена... — голос у меня пресекся, — что влюблена в Джо, случилось кое-что
ужасное. Я все испортила. Упустила шанс. Потеряла его навсегда. Я устроила
кошмарную, чудовищную сцену. На людях. Это было ужасно. Я вела себя как
стерва. Орала и кидалась на него, как гарпия. И сказала, что больше никогда
не хочу его видеть.
— О господи, — выдохнула Белинда.
— Да. Именно, — подтвердила я. — Господи... Не буду рассказывать,
почему я устроила истерику. Скажу только, что Джо заставил меня признать то,
с чем я давно не могла смириться. Мне это не понравилось, потому что я
понимала: он прав. Он как будто поднес к моему сердцу увеличительное
зеркало. Одно из тех зеркал, которые самым неприглядным образом
демонстрируют все недостатки: неровности, морщины, расширенные поры. От
такого зеркала ничего не скроется. Вот что я почувствовала, находясь рядом с
Джо. Зрелище мне не понравилось, и я вышла из себя. А не стоило, и уж точно
не стоило срываться на Джо. Я об этом пожалела. Очень сильно пожалела. Так
вот, — со вздохом продолжала я, — в конце концов, я позвонила ему, чтобы
извиниться, но он уехал. В Лос-Анджелес. Я чувствовала себя ужасно, потому
что поняла, как много он для меня значит. Я не могла представить жизни без
него. Ведь я-то надеялась, что мы будем вместе. Мне было очень-очень плохо.
И тут приятель предложил мне отправиться на поиски Джо. Так я и сделала.
— Вы поехали в Лос-Анджелес? — ахнула Белинда.
— Да, я прилетела в Лос-Анджелес и стала его разыскивать. Искала везде:
в барах и кафе, в агентствах и продюсерских центрах. Знакомилась с актерами
и сценаристами, расспрашивала их в поисках зацепки. Рассказывала всем о
фильме Джо, о его замечательном сценарии, но никто о нем не слышал. Хотя
теперь, кажется, о нем знают все. Наконец удалось выяснить его адрес, и я
поехала к нему, но не застала дома. Целый день болталась у его двери, а он
так и не появился. Потом-то я узнала, что ждала у другого дома, потому что
мне дали неправильный адрес. Но узнала в последнюю минуту, когда было уже
слишком поздно.
— Значит, вы так его и не нашли?
— Да нет. Нашла. По пути в аэропорт я вдруг увидела его у входа в
кинотеатр, с другой женщиной. Они позировали фотографам. Казалось, они очень
счастливы вместе. И они целовались. Позже я видела фотографию в колонке
сплетен, там говорилось, что они влюблены. Так что я все-таки нашла Джо. И
потеряла. Мне очень его не хватает. Катастрофически не хватает. Думаю, он и
был той самой второй половинкой. — Я горько вздохнула, сделала паузу и снова
взглянула на монитор. — Отлично, еще осталось время для ваших звонков, —
проговорила я. — На четвертой линии Элла из Крауч-Энд. Здравствуйте, Элла,
добро пожаловать на нашу программу. Мы готовы выслушать вашу историю.
— Нет у меня никакой истории, — тихо произнесла Элла. — Я хочу обсудить
вашу историю. По-моему, то, что вы рассказали, очень печально. Этого нельзя
так оставлять.
— Я согласна, — подхватила Белинда.
— Может, та девушка ничего для него не значит, — предположила Элла.
— Я уже об этом думала, — пришлось сознаться мне. — Но Джо не такой. Он
относится к женщинам с большой осторожностью. Не думаю, что он стал бы
целоваться с кем-то, кто для него ничего не значит.
— А как они целовались?
— М-м-м... по-настоящему. Понимаете?
— Долго?
— Послушайте, я не знаю. Я проезжала мимо на такси, машина застряла в
пробке, и мне было достаточно хороню видно, но я только могу сказать, что
они... — я еще раз тяжело и горько вздохнула, — они целовались по-
настоящему, как влюбленные.
— М-м-м, — задумалась Элла. — Но судя по всему, они знакомы совсем
недавно.
— Возможно, но, очевидно, Джо сразу на нее запал. Значит, он от нее без
ума.
— А мне кажется, вам нужно написать ему и объяснить, что произошло, —
настаивала Элла.
— Какой смысл? — поморщилась я. — В любом случае, я уверена, он не
захочет обо мне даже слышать. Он за шесть тысяч миль отсюда. Теперь у него
новая жизнь. Он движется вперед. И я тоже должна жить дальше. — Я
переключилась на другую линию. — На пятой линии Никола, она звонит из
Вондсворта. О чем вы хотели рассказать, Никола?
— Послушайте, Минти, — начала Никола. — Я согласна с Эллой. По-моему,
вам стоит попробовать начать все с чистого листа.
— Неужели?
— Да. Что, если новый роман Джо долго не продлится? — спросила она. —
Об этом вы не думали?
— Думала, — устало призналась я. — Но я же не могу ждать и надеяться на
удачу. Я буду мучиться от ревности, разочарование меня убьет. Так что
спасибо за предложение, но оно мне не подходит. На третьей линии Майк. О чем
вы хотели поговорить, Майк?
— О тебе! — с ходу выпалил Майк. Он говорил по мобильному, и его голос
отдавался легким эхом. — Хочу поговорить о вас с Джо. — О боже... Еще один.
— Я водитель такси, понимаешь, — объяснил он. — Все время слушаю твою
программу, дорогуша, и мне уже кажется, что я хорошо тебя знаю. И всё тебе
верно сказали: ты совершаешь большую ошибку. Будь я на месте Джо, в восторг
бы пришел, узнав, что такая цыпочка выбивается из сил, чтоб меня разыскать.
— Что ж, Джо об этом не узнает. У него теперь новая жизнь. Так давайте
на этом и закончим.
— Не хандри, — укорил Майк. — Нельзя так легко сдаваться. Что, друг?
Извини, мне пассажир что-то говорит.
— Я согласна с Майком, — вмешалась Никола с пятой линии. — Вы просто
слабачка.
— Нет! — взорвалась я.
— Да, — изрекла Элла со второй линии. — Будь вам по-настоящему нужен
этот ваш Джо, вы бы не отступились так легко.
— Послушайте, я же сказала... — Меня все это уже начало раздражать. —
Он мне не просто нужен — я его люблю. До сих пор люблю, — добавила я. —
Понятно? И я не отступилась. Я сделала все возможное, чтобы его найти, но
ничего из этого не вышло. Но я же старалась.
— Плохо старалась, цыпочка, — рассудил Майк с третьей линии.
— Эй, — окликнула я. — Вы что, не слышали? Я же сказала: у него другая
женщина!
— Да, но это же в Голливуде. Все знают их нравы: сбежались и
разбежались, — Майк пытался перекричать урчание дизеля машины. —
Голливудские звезды меняют партнеров как перчатки.
— Действительно, — согласилась Никола, — почему вы думаете, что Джо
будет долго встречаться с той женщиной?
— Логически, умом, я все это понимаю, — признала я. — Но ничто так не
охлаждает пыл, как лицезрение вашего возлюбленного, страстно целующего
другую женщину. Слава богу, это была не Камерон Диаз.
— А что вы имеете против Камерон Диаз? — встрепенулась Элла.
— Ничего. Я...
—
Кое-что о Мэри
— мой любимый фильм.
— Да-да, — спохватилась я. — Она там здорово сыграла.
— А мне больше нравится
Свадьба лучшего друга
, — встряла Никола.
— Не говори, — хихикнула Элла. — Помнишь сцену в караоке-баре? Умора.
— По-моему, ее лучшая роль — в фильме
Жизнь хуже обычной
.
— Да-да, там она великолепна, — устало кивнула я.
— Слушайте, хватит трепаться о Камерон Диаз! — взорвался Майк. — Мы же
обсуждали Минти и Джо.
— Ой, — хором пискнули дамы.
— Так вот, Минти, послушай, — продолжил Майк. — У тебя есть его точный
адрес?
— Да, — ответила я. — Есть. Харбор-стрит, дом 19, Венис-Бич.
— Так напиши ему. Напиши сегодня же.
— Нет, не собираюсь.
— Почему нет?
— Потому, что, во-первых, он живет в Лос-Анджелесе, и, во-вторых, у
него есть подруга.
— Но, в-третьих, вы в него влюблены, — парировала Элла. — И он ваша
половинка. Это, в-четвертых.
— Точно, — поддержал Майк. — Ты должна заполучить его обратно! Живем
один раз! Куда на светофоре, друг?
— Он прав, — согласилась Никола с пятой линии. — Второго шанса может и
не быть.
— Нет ничего хуже бесплодных сожалений, — вмешалась Белинда. — Только
представьте: вам девяносто, вы вспоминаете свою молодость и думаете:
А вот
если бы я...
— О'кей, о'кей, — сдалась я. — Все понятно. Но давайте сменим тему. На
первой линии Лиззи из Хампстеда. Надеюсь, Лиззи хочет поговорить о чем-
нибудь еще.
— Нет! — воскликнула Лиззи, да так, что у меня зазвенело в ушах. —
Послушай, — гневно выпалила она, а потом явно затянулась сигаретой. — Ты
несешь чушь! Джо — прекрасный мужик, это же видно! Между вами проскочила
искра настоящего огня. Так что же ты трусишь? Сделай решительный шаг!
— Да, не будьте такой трусихой, Минти! — проворчала Никола. — Я в вас
разочаровалась.
— И я! — злобно выкрикнула Элла.
— И я, — заявил Майк.
Господи! Это уже ни в какие ворота не лезет. Я посмотрела за стекло в
надежде обрести моральную поддержку, но коллег, похоже, очень забавляло мое
смущение. Я взглянула на часы: до конца эфира оставалось две минуты. Слава
богу! Хватит с меня этих звонков в прямом эфире. Пора сворачиваться, пока
они меня вконец не достали.
— Попробуйте все исправить, — сказала Белинда. — Напишите Джо.
— Не могу, — отрубила я. — Жизнь — это не
Сон в летнюю ночь
. Ромео не
всегда находит Джульетту. Иногда Ромео встречает кого-то еще. Келли-Энн,
например. Бывают истории с несчастливым концом. Вы должны это признать.
— Но мы сами пишем свою историю! — возразил Майк.
— Нет, не сами. Не можем, если судьба распорядилась по-другому. От меня
ничего не зависит, — буркнула я. — Это злой рок.
— Нет! — воскликнула Лиззи и процитировала: —
Не звезды, милый Брут, а
сами мы виновны
.
Юлий Цезарь
, акт первый, — коротко сообщила она.
Все, с меня довольно! Остается еще минута, но я больше не вытерплю. Выхожу
из эфира.
— К сожалению, программа подошла к концу, — сказала я.
— Подними задницу со стула, Минти! — орал Майк.
— Спасибо всем, кто принял в ней участие...
— Не будь размазней! — крикнула Элла.
— ...это был специальный выпуск программы.
— Ты просто дура! — сокрушалась Лиззи.
— Встретимся завтра...
— Совсем мозгов нет! — присоединилась Никола.
— ...в то же время...
— И вправду, Минти, — услышала я знакомый голос. — Ты ведешь себя как
полная идиотка!
— Не называй меня идиоткой, Джо. Сколько раз тебе повторять...
— А если это так?
— На сегодня все... — Джо? — ...выпускающая группа программы
События
... — Джо! — ...прощается с вами.
— Джо! — я была так потрясена, что вскочила, не сняв наушники, и чуть
не удавилась проводом. — Это был Джо, — воскликнула я, распахнув двери
студии. — Это был Джо! — повторила я.
— Да, — ответил Уэсли. — Это он.
— Откуда он звонил?
— Из такси.
— Из такси?
— Да.
— А где он сейчас? — спросила я.
— В приемной, — ответил Уэсли.
— В приемной? — воскликнула я, лихорадочно перетряхивая содержимое сумочки в поисках расчески.
— Так он сказал. Что ждет в приемной.
— Черт, где же моя помада? — запаниковала я.
— Кстати, — сказал Джек. Наконец-то я нашла зеркальце. — Мне очень
понравилось выступление твоей сестры. Это она читала стихи на свадьбе?
— Да-да, это она, — проговорила я, правой рукой крася ресницы, а левой
прыскаясь духами.
— У нее очень приятный голос, — задумчиво произнес Джек.
— Да. Кстати... Джек, я хотела с тобой кое о чем поговорить.
— Потом поговорим, Минти, — с улыбкой ответил он.
Выскочив из студии, я рванула к лифту. О боже! На нем висела табличка
Не
работает
. Я ринулась к лестнице запасного выхода и побежала, перепрыгивая
через три ступеньки. И столкнулась лоб в лоб с Моникой, которая поднималась
наверх.
— Минти! — крикнула она. — Слышала, что случилось?
— Да. Лечу ему навстречу.
— Что значит, летишь ему навстречу? Он же сбежал!
— Сбежал?
— Да, сбежал.
— О чем ты говоришь? — потерялась я. Не слишком ли много для одного
дня?
— Сбежал. Настоящий скандал.
— Но он же только что сюда приехал.
— Мистер Счастливая Попка сбежал, — объявила она.
— Что?
— Муж Ситронеллы! Он ее бросил! Представляешь? Только что услышала.
— Ничего себе! Что ж... — протянула я и рванула дальше вниз по
ступенькам.
— Можешь поверить?
— Да, — выкрикнула я, — могу. Она же чудовище, а их няня просто
прелесть.
— Но он сбежал не с няней! — крикнула мне вслед Моника. Я добралась до
первого этажа и бросилась на шею Джо. — Не с няней! — весело воскликнула
она. — Он сбежал с мужчиной!
Июль
Хлоп! Послышался звук льющегося вина и звон бокалов. Благородный вкус
Вдовы
Клико
, — вкрадчиво произнес Руперт Эверетт. —
Вдова Клико
, изысканный
выбор изысканного общества, — глубоким баритоном продолжал он.
А теперь о погоде в Лондоне, — сказал Барри. — Спонсор прогноза погоды —
Ральф Лорен
, одежда для любого времени года. Сегодня нас ждет еще один
теплый солнечный день...
Я протянула руку и выключила радиобудильник. Мне нужно было сосредоточиться
на газетах. Целый разворот воскресного выпуска
Мейл
повествовал о
падении
Прэтта
.
Мистер Счастливая Попка оправдывает свое прозвище!
Сексуальные
предпочтения Эндрю Прэтта касались только его одного, но, п
...Закладка в соц.сетях
