Жанр: Любовные романы
Просто дыши
... сказала бабушка, снимая розовые садовые
перчатки. — Это больше, чем то, на что ты рассчитывала.
— Мы будем в порядке. — Сара протянула собаке угощение. Она
испытывала невероятную нежность к Фрэнни, которой пришлось пережить бог
знает что. — Но, тетя Мэй, это также больше, чем то, на что ты
рассчитывала. Мы поищем другое место для жилья.
— Даже не думай об этом, — сказала тетя Мэй. — Ты останешься
там так долго, как тебе будет нужно.
Сара вручила ей свой рисунок в рамочке.
— Я так и думала, что ты это скажешь. Это тебе подарок в знак
благодарности. За то, что позволила мне использовать коттедж.
Бабушка и тетя Мэй были в восторге от картинки. Это был набросок их обеих,
сидящих на крыльце напротив Сары. Изо рта бабушки тянулись слова:
Чем
старше ты становишься, тем умнее делаешься
.
— Это просто чудесно, — обрадовалась тетя Мэй. — Мы повесим
ее над камином.
— Я не знаю, как вас отблагодарить! Я не знаю, что бы я без вас делала,
и еще этот коттедж и ваша доброта. Я построила свою жизнь в самой середине
разрухи, и вы, девочки, помогли выстроить мою линию жизни.
— Дорогая, ты не создавала этой разрухи, — сказала бабушка.
— Я сделала несколько плохих выборов. — Сара смотрела на пчелу,
вьющуюся вокруг цветущих лилий. — Я чувствую, что годы, проведенные с
Джеком, были пустой тратой времени.
— Никогда не говори этого, — твердо сказала ей бабушка. — Ни
одно мгновение, которое ты провела с любовью к кому-то, не может считаться
пустой тратой времени. Твоя жизнь с Джеком обогатила твою личность, просто
ты этого пока не видишь.
— Она права, — согласилась тетя Мэй. — Не жалей ни о
чем. — Она показала на рисунок. — Обещай нам это, хорошо?
Сара кивнула в надежде, что в один прекрасный день она сумеет думать о своем браке без гнева и боли.
— Я обещаю, — сказала она.
Сара все еще чувствовала себя несколько глупо, даже немного обманщицей,
прогуливая собаку. Какой-нибудь сторонний наблюдатель мог заключить, что она
только прикидывается собачницей. У собачников устроенная жизнь, ясные цели и
постоянная работа. Они не живут в снятых бесплатно пляжных коттеджах и не
проводят долгие часы, гадая, что ждет их за углом.
Собаку нужно было выводить, и теперь сидеть дома, затворницей Сара не могла.
Изоляция Сары подошла к концу. В городском парке был отведен участок, куда
пускали собак, если они на поводке. Эта площадка была у всех на виду.
Скамейки выстроились вдоль дорожек, затененные массивными дубами и лаврами.
На бетонных столиках стояли шахматные доски, пара игроков зачастую сидела,
сражаясь друг с другом. Недалеко от качелей и горки часами сидели молодые
мамаши, болтая, пока дети играют на площадке. Иногда дети ссорились или
дрались, но мамам, похоже, не было до этого дела. Сара быстро осознала, что
приводить детей в парк — это часть социальной жизни мам, как и жизни детей.
Целый час Фрэнни гонялась за палкой, а потом улеглась на солнышке и
задремала. Сара перевернула новую страницу в своем альбоме для набросков. В
несколько линий она набросала портрет двух молодых женщин, сидящих напротив,
поглощенных друг другом, пока их дети копаются в песочнице. Скетч отразил их
увлеченность беседой, так же как и их способность одновременно приглядывать
за детьми, специфическая особенность молодых матерей.
Рисование было частью жизни Сары, ее занятием, в котором она чувствовала
себя уверенно. Люди часто поражались различием между комиксами, которые
создавали сильное впечатление несколькими четкими линиями, и ее студийными
работами, созданными с большим техническим мастерством и утонченностью.
Вечерний школьный автобус привез группу подростков. Тоненькая темноволосая
девочка подошла к Саре. Фрэнни, дремавшая под скамейкой после хорошей
пробежки, подняла голову, затем навострила уши и зарычала. Девочка опасливо
остановилась на расстоянии, нервно перебрасывая рюкзак с одного плеча на
другое.
— Извини ее, — сказала Сара. — Я только что ее взяла, и пока
она еще недостаточно хорошо воспитана. — Она прикрикнула на собаку, и
Фрэнни подошла к ней, мгновенно раскаявшись. — Садись, —
предложила Сара.
Она тут же сообразила, что это та самая, так похожая на диснеевскую
принцессу школьница, которую она уже видела. Девочка осторожно присела на
краешек скамейки и попыталась заглянуть в альбом Сары.
Она наклонила рисунок, чтобы девочке было лучше видно.
— Я делала набросок тех двоих.
Краска залила щеки девочки.
— Простите. Не хотела быть любопытной.
— Я не возражаю.
— Вы по-настоящему хорошая художница.
— Спасибо. — Сара углубила тени вокруг ключевой фигуры на рисунке. — Меня зовут Сара.
— Я Аврора, — сказала девочка. — И на самом деле я знаю, кто
вы, — Сара Мун, верно? У вас эти комиксы,
Просто дыши
.
Сара подняла бровь.
— Новости расходятся быстро.
— Не беспокойтесь. Я не охотница до сплетен. Тут ничего не происходит.
Мама моей подруги Эдди, она преподает в школе, миссис Арменгаст. Она
сказала, что была вашей учительницей английского.
— Я помню ее. — Миссис Арменгаст была суетливым надсмотрщиком,
лишенным чувства юмора, чьи успехи в преподавании патентованного английского
были легендарными.
— Она тоже вас помнит. — Девочка теребила
молнию
на своем
рюкзаке. — Между прочим, я делаю проект для школы о работе в нашей
общине. Предполагается, что возьму у кого-нибудь интервью о его работе. Вот
и подумала, не могу ли я взять интервью у вас.
Сара чуть не закашлялась, осознав иронию этой ситуации.
— Я польщена, но истина состоит в том, что у меня едва ли есть работа.
— Рисовать комиксы — разве не работа? — Аврора, кажется, упала
духом.
— Пожалуй, ты права, — согласилась Сара, чувствуя облегчение.
Почему ребенок должен думать, что она неудачница? — Это так. Я сама
свой работодатель, как подрядчик. И рисовать комиксы моя работа, и я буду
счастлива рассказать тебе об этом.
— Могу я делать заметки?
— Конечно.
Аврора выглядела исключительно профессионально, записывая личные данные —
имя Сары и ее возраст, в какой колледж она ходила и что там изучала. Когда
Сара предоставила Авроре всю свою биографию в качестве иллюстратора и
художницы комиксов, с ней произошла любопытная вещь. Она вдруг почувствовала
себя лучше и оживилась, описывая свои компьютерные комиксы и привычку писать
с утра и рисовать после полудня, выдерживая сроки два месяца до публикации.
Когда она упомянула о том, что ее почерк был внесен в компьютер для создания
ее собственного шрифта, выражение лица Авроры стало благоговейным, хотя Сара
объяснила, что это общая практика в индустрии комиксов.
Разговор с этой девочкой напомнил Саре, что у нее огромный список
достижений, однако где-то по дороге жизни она перестала гордиться ими. Она
была так увлечена своим браком, болезнью и выздоровлением Джека, а потом
своим стремлением забеременеть, что забыла о художнице с мечтательными
глазами, которой когда-то была. Она даже начала склоняться к оценке Джека ее
карьеры как нестабильной и нерентабельной, которая больше напоминает хобби.
— Многие люди думают, что ты не можешь прожить на доходы от
искусства, — сказала она. — В особенности люди вне графства Марин.
Я говорю, что это возможно, даже если и нелегко. Искусство следует изучать,
и в нем нужно практиковаться, как и во всем остальном. Но прежде всею ты
должен любить его, чистой и простой любовью. Ты должен любить его и
позволить ему иметь для тебя значение. — Сара не помнила времени, когда
она не пыталась что-нибудь нарисовать. Ее самые ранние попытки были фигурки,
нарисованные на обратной стороне церковных конвертов. Когда она была
маленькой, ее мать обычно давала ей карандаш, чтобы она сидела тихо во время
службы. В старших классах она превратила свою убогую общественную жизнь в
материал для подпольных комиксов, которые стали более популярны среди
учеников, чем классный журнал.
Она позволила Авроре пролистать наброски. Девочка задержалась на быстрой
зарисовке Ширил, над головой ее были слова с вопросом:
Бумага или пластик?
Раздался хохот подростков, и Сара увидела, что девочка напряглась.
— Твои друзья? — спросила Сара.
— Нет. Просто девочки из моей школы — Острая тоска в карих глазах.
Значит, вот оно что, подумала Сара. И поразилась, как это чудесное создание
может считаться парией. Аврора подняла глаза, пока Сара изучала ее.
— Извини, я, кажется, не очень тактична, — сказала Сара, слегка
нахмурясь. — Похоже, у тебя порез на щеке. — В панике она
подыскивала объяснение тому, что так пристально разглядывала девочку.
Аврора нахмурилась. Рукавом она обтерла лицо.
К облегчению Сары, порез исчез.
— Не хотела беспокоить вас, — сказала Аврора. — Но я сегодня
делала наброски мелом в классе. Изобразительное искусство — мой любимый
предмет.
— И мой тоже... был.
Аврора снова вспыхнула. В дальнем конце парка блондинка в
вольво
припарковалась у тротуара, и группа смеющихся девочек уселась в машину.
— Моя мама работает в Вегасе, — сказала девочка, хотя Сара не
спрашивала.
— О, значит, ты там живешь?
Девочка колебалась.
— Я живу с семьей здесь, только пока моя мама не устроится, понимаете?
— Готова поспорить, что ты по ней скучаешь. Но это отлично, что твоя
семья здесь с тобой. Это отлично. Тебе повезло.
— Да, но Вегас — это город удачи.
Сара смотрела на пару молодых матерей, снимающих своих детишек с колясок и
опускающих их в песочницу. Она закрыла свой альбом с набросками и взяла
салфетку, чтобы вытереть руки.
— Мы, может быть, довольно скоро все переедем в Вегас, — сказала
Аврора.
—
Все вы
. Означает ли это, что у тебя есть братья и сестры?
— Нет. Мы живем только вдвоем — я и папа. Он по-настоящему скучает по
маме. — Она дернула себя за маленькую золотую сережку.
Сара не могла выносить Вегас, хотя она понимала, как богатство и блеск могут
привлекать ребенка, в особенности того, кто слишком молод, чтобы играть в
азартные игры. Она ощутила горькую зависть в словах девочки. Он по-
настоящему скучает по маме. Наличие родителей, которые любят друг друга,
дает ребенку такое чувство защищенности.
— Мне пора идти, — неожиданно сказала Аврора, закрывая свой
блокнот и засовывая его в ранец. — Спасибо за интервью.
Когда девочка отошла, Сара прокричала ей вслед:
— Эй, увидимся.
16
Сара в сомнении задержалась у входа в Фэйрфакс-Грэйнд-холл, общественное
здание, используемое для собраний и особых событий.
Я не могу этого
сделать, — подумала она. — Я этому не принадлежу
.
— Простите. — Маленькая энергичная женщина прошмыгнула мимо нее,
запах шампуня доносился от ее только что вымытых волос. В одном конце
заполненной светом комнаты была сцена с пыльными занавесками. В другом конце
Сара увидела нескольких человек — по большей части женщин — на складных
стульях, симметрично расставленных вокруг стола с электрическим кофейником
Здесь были люди всех возрастов, форм и размеров. И Сара не могла себе
представить, что между ними есть что-то общее.
— Могу я пройти? — спросил кто-то позади нее.
Сара шагнула в сторону, пропуская мужчину на костылях, ноги у него не было.
— Позвольте я открою вам дверь, — сказала Сара, раскрывая ее
пошире.
— Спасибо
Мужчина похромал внутрь. Это был латиноамериканец, здоровый и
немногословный, его лицо было покрыто морщинами после многих лет,
проведенных на солнце. Он прошел мимо Сары и повернулся к ней:
— Ну? Вы идете?
Сара запаниковала. Теперь кто-то заметил ее. Теперь она в ловушке. Во рту
пересохло.
— А я должна? — выпалила она.
— Нет.
Он направился к стульям, затем со скрипом повернулся вокруг своей оси и
повернул назад
— Вы всегда можете пойти домой и пялиться на превосходные четыре стены,
но кому это нужно?
Она заметила смешинку в его глазах.
— Это мои планы на вечер — Она села на стул около двери. — На
случай, если мне понадобится быстро уйти, — сказала она парню на
костылях, пододвигая ему стул, чтобы он положил на него ногу.
— Так легче.
— Это было нетрудно, — улыбнулась она и присела всего лишь на
минутку. — Я думаю, я сегодня вечером просто посмотрю. Я не готова
держаться за руки и молиться.
— Вы пришли не на то собрание, — сказал он. — Мы здесь этого
не делаем.
Сара вздохнула с облегчением.
— Вместо этого мы обнимаемся всей группой.
Она побледнела.
Он громко засмеялся, привлекая к ним внимание.
— Шучу.
В помещении собралась по крайней мере дюжина людей, и, к смятению Сары, одна
из женщин сказала:
— У нас сегодня новое лицо.
Сара почувствовала, что все взгляды обратились к ней. Лягушка на
анатомическом столике. Она ухитрилась поднять руку и слабо помахать ею.
— Давайте начнем и представимся. Я Имоджен. Мой развод окончился год
назад.
Сара не могла с ходу запомнить всех имен, но общая связь была ей ясна.
Каждый человек в комнате находится на какой-то стадии развода. Это и была
цель группы — предложить поддержку людям, столкнувшимся с разводом. Одно то,
что она сюда пришла, было громадным достижением для Сары, это было признание
того, что у нее проблемы, она хочет справиться с этим. Когда подошла ее
очередь, ей захотелось сбежать.
Я не разведена, — хотелось сказать
ей. — Я не принадлежу к вашей группе
.
— Я Сара, — услышала она свой собственный голос. — Я приехала
из Чикаго.
К ее огромному облегчению, никто, казалось, не ожидал от нее большего. После
приветствий внимание собравшихся переключилось на другую женщину.
— Я Глория, и я хочу поговорить о реальности, — сказала
женщина. — Сегодня на работе мой коллега сказал кое-что, о чем я
призадумалась. Если ты хороший человек, это вовсе не обязательно приводит
тебя к хорошей жизни. Я злилась как черт, когда думала, как много я работаю
и какая я хорошая жена. Это было совершенным разочарованием, потому что, как
бы прекрасно все ни выглядело снаружи, я была несчастна внутри. Это не
изменилось до тех пор, пока я не поняла, что должна стать тем, кто я есть на
самом деле. — Она улыбнулась, и ее взгляд смягчился. — Довольно
скоро мы с Руби отметим наш шестимесячный юбилей. Хотелось бы мне сказать,
что с тех пор я живу счастливо, но это была бы ложь. У нее тринадцатилетняя
дочь, которая пока не может принять это. Так что мы живем счастливо до поры
до времени.
Сара решила, что эта группа поддержки точно не для нее. Что у нее может быть
общего с Глорией?
Не важно, как прекрасно все выглядело снаружи, я была несчастна внутри.
Это, пожалуй, так, — подумала Сара. — Это точно
.
Она откинулась на стуле и сорок пять минут слушала разговоры. К ее удивлению
и некоторому замешательству, многое из того, о чем говорили люди, находило в
ней отклик. Так много браков разрушилось из-за того, что кто-то притворялся.
Она гадала почему. Почему люди притворяются? Почему притворялась она?
Она пришла сюда, думая, что никогда не почувствует ничего общего с этими
людьми. Но, как и эти незнакомцы, она пережила шок, разочарование и
изоляцию, стыд, обескураженность и ярость. Она была слишком хорошо знакома с
ощущением, что вещи ускользают от тебя, в ней назревал протест и
неспособность притвориться, что все в порядке, — хотя бы на некоторое
время.
— Кто-нибудь еще? — спросила женщина, оглядывая комнату.
Сердце Сары забилось. Это была группа незнакомцев. Ей не хотелось делиться с
ними личными переживаниями.
Люди смотрели на часы. Заскрипели стулья.
Хорошо, — подумала она. — Меня спас звонок
. Она никогда не была
коммуникабельной. Будучи ученицей, она никогда не любила поднимать руку или
вступать в дискуссии. Когда она была женой Джека, она всегда следовала за
ним и смотрела на его общественную жизнь как бы со стороны.
Ее ладони вспотели. Лучше всего ускользнуть и забыть об этом.
И затем, когда люди уже начали было вставать со стульев, кто-то сказал:
— Я испугалась, обнаружив, кто я без моего мужа.
В комнате воцарилось молчание. Слова, казалось, отразились эхом от старых,
обветшалых стен здания.
О, черт! — подумала Сара. — Это была я
.
Ее лицо пылало, и она пустилась в объяснения:
— Гм... я не знаю, почему я это выпалила. — Она замолчала и
оглядела комнату, ожидая увидеть нетерпение или скуку. Все смотрели на нее.
Она попыталась самоосуждающе улыбнуться. — Остановите меня, если вы уже
слышали об этом раньше.
Парень рядом с ней — Луис — погладил ее по руке.
— Мой друг, если ты ходишь в эту группу, ты уже слышал раньше обо всем.
Это не имеет значения. Для тебя все это в новинку. Вот что имеет значение.
Часть ее, чикагская часть хотела вспрыгнуть и завопить:
Как это может иметь
значение для вас, люди? Вы даже не знаете меня. Какое вам до меня дело?
Но
в глубине души она была благодарна за то, что ее слушали. В конечном счете.
Она сделала глубокий вдох и переплела пальцы на коленях.
— Я вышла замуж сразу после колледжа. У меня никогда не было своей
жизни. Я перешла из общежития прямо в дом Джека. И все было хорошо до тех
пор, пока я не поняла, что живу чужой жизнью. Чем-то, что мне не
принадлежит, чем-то, что я через некоторое время должна вернуть владельцу.
Вместо того чтобы нервничать или почувствовать себя глупо, Сара
расслабилась. Люди собрались здесь не для того, чтобы судить ее. Они пришли
сюда, чтобы слушать.
— Он был отлично устроен до того, как встретил меня. И дом, в котором
мы жили, был его домом. Мы называли его нашим, но он всегда был его.
Вы знаете, несколько раз после того, как мы поженились, я проезжала мимо,
возвращаясь домой. Я даже не считала этот дом своим. Как можно не знать, как
выглядит твой собственный дом?
Она говорила и удивлялась, почему она так долго оставалась к этому слепа.
— Когда вы работаете дома, как я, вы создаете пространство, которое
отражает ваши вкусы, верно? Но не в моем случае. Мой домашний офис был
маленькой студией с встроенными полками и откидным столом. Джек держал там
свое оборудование, и его шестеренки всегда лежали на окне, загораживая свет.
Но мне никогда не приходило в голову, что это можно изменить. — Она
взглянула на часы. — Кроме того, случилось еще много всякого. Эти вещи,
может быть, вас не шокируют, но меня они удивляют. Я рада, что пришла сюда
сегодня вечером. Спасибо за то, что дали мне почувствовать ваше
расположение.
Она замолчала, сделала глубокий вдох, чувствуя себя очищенной. Нет, отмытой.
И это было лучше, чем таскаться по округе полуживой день за днем.
Люди отодвигали стулья и прибирали кофейный столик.
— Надеюсь, вы вернетесь, — сказала Глория.
— Хотелось бы мне, чтобы в этом не было нужды, — ответила Сара.
— Всем нужны друзья.
— Вы правы, но не похоже, чтобы они приходили постучать в мою дверь.
— Верно. Вам самой нужно сделать шаг. То, что вы пришли на встречу, — один из таких шагов.
Сара нашла чайное полотенце и вытерла крышку электрокофейника.
— Вот что пугает меня: я чувствую, словно достигла конца жизни, как
будто мне больше нечего делать.
— Не думайте об этом так. — Глория вытерла конторку и
плитку. — Думайте о том, что взрослая жизнь достаточно долгая. И теперь
вы наконец готовы к тому, чтобы вырасти.
Сару привлекала прямота Глории.
— Это одна точка зрения. И сколько вы уже разведены?
— Около года. После десятилетия попыток стать счастливой я развелась,
рассталась со своим мужем и влюбилась, всего за несколько месяцев. Люди
говорят, что вы не должны начинать новых отношений так скоро после развода,
но, черт побери, кому какое дело до того, что говорят люди?
Сара надела жакет, и они вышли вместе.
— Приходите на следующей неделе, — сказала Глория.
Сара заколебалась, но неожиданно почувствовала вкус к беседе.
— У меня все еще осталась привычка думать о нем. Кто-то присылает
приглашение, и я автоматически думаю о графике Джека. Или я иду в магазин и
покупаю продукты, которые он любит, даже не осознавая этого. Я даже не знаю,
какие крекеры я сама предпочитаю. Я всегда покупаю
Ритц
, потому что это
любимые крекеры Джека.
— Я надеюсь, вы вернули их обратно в магазин.
— Я сделала лучше. Пошла на пляж и скормила все чайкам.
Авроре надоело быть отличницей, но она не знала, что делать, чтобы сменить
репутацию. Ее учительница английского задала
Войну миров
, и ей хотелось по
этому поводу задрать нос, но, если честно, она не могла. Это была великая
книга, лучше, чем кино. Однако, если бы она признала это вслух, она была бы
такой же парией в школе, как член шахматного клуба. Облом. Шахматы ей тоже
нравились.
Гленмиур был последней остановкой школьного автобуса. На перекрестке улицы
Дрэйка и пляжа завизжали тормоза и автобус остановился. Аврора подняла глаза
от
Войны миров
, глядя, как Мэнди Джекобсон и ее подружки двигаются к
выходу из автобуса, по пути болтая и смеясь.
Аврора с замиранием сердца ожидала, надеясь, как и каждый день, что девочки
заметят ее, может быть, пригласят с собой, что бы они там ни делали каждый
день. Они, похоже, всегда весело проводили время, даже когда просто шагали
по улице.
Но сегодня, как и всегда, они исчезли, словно бриз, оставив запах жвачки и
духов, не замечая Аврору, словно она была рюкзаком, который кто-то забыл на
заднем сиденье.
Можно было подумать, что она научится не обращать на это внимания после всех
подобных случаев. Однако их жизнь казалась такой веселой. Было трудно не
мечтать оказаться одной из них. В автобусе они накладывали друг другу макияж
и делали прически. Иногда они замечали Аврору, но только для того, чтобы
списать у нее задание по алгебре или домашнюю работу по испанскому, потому
что они знали, что у нее все сделано, и сделано без ошибок. И даже это
заставляло ее сердце биться, а руки потеть от ужаса, что ее заметили. Аврора
делала одолжение. У нее не было выбора. Если она откажется, эти девочки
вообще не будут иметь с ней дела.
Она медленно поднялась и продела руку сквозь бретельки своего рюкзака.
— Увидимся завтра, дорогуша, — сказала водитель автобуса.
Аврора поблагодарила ее и помахала рукой, когда двери за ней закрылись.
Мэнди и ее подружки собрались у витрины магазина
Вернон вэрайети
. С тех
пор как миссис Вернон поймала их на краже косметики, им было запрещено
входить в магазин, но они находили это забавным, а не постыдным.
— Как насчет мороженого? — спросил кто-то.
Аврора так перепугалась, что чуть не споткнулась.
— А?
Сидя за чистеньким металлическим столиком у
Магического боба
, на нее
смотрела Сара Мун.
— Я просто думаю, могу ли я купить тебе мороженое.
Щеки Авроры вспыхнули. Было неприятно, что ее застукали за тем, как она,
словно потерявшийся щенок, бредет за Мэнди, Карсон и Деб
— Или у тебя планы с твоими друзьями? — осторожно спросила Сара, и
у Авроры сложилось впечатление, что она все понимает.
Аврора решила облегчить ей задачу.
— Они на самом деле не хотят со мной общаться. — Девочка тут же
пожалела о своей откровенности. Она ждала реакции Сары.
Большинство взрослых сказали бы:
Чепуха, конечно у тебя есть друзья
. Но не
Сара. Она даже не выглядела удивленной.
— Почему у тебя нет друзей? — спросила она.
Аврора пожала плечами.
— Позволь мне угадать. Те, с кем ты хотела бы подружиться, не замечают
тебя. А те, кто хочет быть твоими друзьями, слишком чокнутые, чтобы с ними
можно было иметь дело.
&mdash
...Закладка в соц.сетях
