Жанр: Любовные романы
Ровно в полдень
...всадить несколько пуль и в нее. Легче легкого. Но так было даже
лучше. Теперь эта история наверняка получит огласку.
Он и не предполагал, сколько удовольствия принесет ему это дельце. И почему
все так быстро кончилось?
Бросив оружие, он выскользнул из здания — так же легко, как и попал туда.
После этого снял полицейский жетон и смешался с толпой, а затем, посреди
начавшейся паники, потихоньку ускользнул прочь.
Но он еще успел увидеть, как Фиби рванулась к тем, кто окружал этот
задрипанный магазинчик, и упала на колени рядом с мертвым подростком.
А в том, что он был мертв, не было никаких сомнений.
Пресса с радостью вцепится в эту новость, — думал он, пробираясь к
своей машине. — Проглотит ее, как сырный крекер
.
Лейтенант Сучка Макнамара уговорила-таки этого недоноска выйти из магазина —
прямиком под град из пуль.
Наверное, стоит прикупить себе что-нибудь из еды, а затем вернуться домой и
подождать новостей.
Войдя в дом, Фиби услышала голоса, доносившиеся из общей гостиной. Ужин
давно закончен, и блюда уже унесли со стола.
На замену им принесли кофе и бренди — изящный кофейник, старинные графин и
бокалы.
Все это позаимствовано из имущества, некогда принадлежавшего Элизабет
Макнамаре.
Больше всего на свете Фиби хотелось сейчас подняться к себе в спальню и
заползти в кровать. Или под кровать. Но поступить так она не могла. Поэтому
она просто остановилась на пороге гостиной.
Картер рассказывал какую-то историю — это было понятно по его жестам. Он
знал много забавных историй. Для Фиби не было тайной, что ее брат собирается
стать писателем. Всякий раз, когда выпадала свободная минутка, он усердно
практиковался в сочинительстве, но учеба отнимала у него большую часть
времени.
Джози, знавшая все его истории наизусть, не уставала тем не менее смеяться.
Было так приятно наблюдать за братом и его женой, за тем, с какой любовью
относятся они друг к другу.
И мама выглядела такой счастливой. Счастливой и умиротворенной. Ведь сейчас
рядом с ней сидели самые дорогие для нее люди. Ава, примостившаяся на ручке
кресла, потягивала кофе из изящной фарфоровой чашечки. Карли расположилась
на диване рядом с Дунканом, время от времени посматривая на него с явной
симпатией. Да и сам мистер Свифт выглядел так, будто ужинал не в гостях, а у
себя дома. Откинувшись на спинку дивана, он расслабленно улыбался и
подмигивал иногда Карли — как если бы у них был какой-то общий секрет.
За сколько же кварталов отсюда находится Хитч-стрит? И как могло получиться,
что это расстояние вместило в себя целый мир?
Первым ее заметил Дункан. Взгляд его на мгновение оживился и тут же
затуманился тревогой. Неужели по ней все так заметно?
Поднявшись, он сделал несколько шагов ей навстречу.
— Ты в порядке?
— Нет. Я не ранена, но не могу сказать, что со мной все в порядке.
Очень жаль, что я пропустила ужин, — голос Фиби предательски дрогнул,
но она постаралась быстро взять себя в руки.
— Мама, все было просто здорово! А еще Дункан сказал... — Карли
неожиданно осеклась, увидев кровь у матери на брюках.
На работе у Фиби была только сменная рубашка, поэтому ей пришлось поехать
домой в тех же брюках, на которых осталась кровь Чарли Джонсона.
— Это не мое. Я не ранена, ничего страшного. Но мне нужно, чтобы ты
покрепче обняла меня — прямо сейчас, — наклонившись, она сжала Карли в
своих объятиях.
Так она и стояла некоторое время, согнувшись. Ее ребенок будет сегодня с
ней, в полной безопасности. А кое-кому уже никогда не испытать такого
счастья.
Откинувшись назад, она расцеловала Карли в обе щеки, затем выпрямилась и
взглянула на свою мать. Эсси стояла, крепко сцепив руки. Лицо ее было
бледным как мел.
— Со мной все в порядке, мама. Ничего страшного. Посмотри на меня. Все
в порядке, правда?
— Да, все в порядке.
— Картер, налей маме лимонаду. Мама, сядь, прошу тебя. Я знаю, вам
кажется, что я слишком часто рассказываю о своей работе в присутствии Карли.
Мне жаль, что мы никак не придем тут к согласию. А пока... Пожалуй, сегодня
мне потребуется что-нибудь покрепче лимонада.
— Я принесу тебе вина и что-нибудь из еды, — Ава крепко сжала ее
руку. — Пожалуй, тебе тоже лучше сесть.
— Я так и сделаю. Но сначала я пойду переоденусь. Я сейчас
вернусь, — добавила она, обращаясь к Карли.
Дункан бросил взгляд в сторону Эсси.
— Надеюсь, вы не рассердитесь, если я поднимусь вместе с ней.
Не дожидаясь ответа, он поспешил за Фиби вверх по лестнице.
— Я всего лишь хочу переодеться.
— Не волнуйся, я не собираюсь подглядывать. По-моему, ты совсем
вымоталась.
— У меня был тяжелый день. Очень тяжелый. Но я не хочу говорить об этом
сейчас. Мне все равно придется рассказывать, так пусть это будет один раз.
— Я не собираюсь донимать тебя разговорами. Просто посижу здесь.
Фиби вытащила из шкафа чистые хлопковые брюки, затем сняла с себя
окровавленные штаны и бросила их в корзину с грязным бельем.
— Надеюсь, мама найдет какие-нибудь средства, которые помогут ей
отстирать кровь. — Она закрыла глаза и сильно прижала руки к вискам,
словно пытаясь унять внезапно возникшую боль.
Но как только Дункан шагнул к Фиби, чтобы обнять, она отступила назад и
покачала головой.
— Давай пока обойдемся без утешений и без слез. Если уж мне захочется
поплакать, я сделаю это позже. Мама слишком встревожена. И она не
успокоится, пока я не сойду вниз.
— Тогда давай вернемся.
И они направились вниз по лестнице. Ава уже приготовила для нее тарелку на
подносе. Здесь же стоял бокал с вином.
— Это еще покажут в новостях, — начала Фиби. — А может, уже
показывали. Заложники. В одном здании на Хитч-стрит. Парню, который это
затеял, было шестнадцать. Он и сам-то до конца не понимал, что делает. Такие
эмоции — и гнев, и горе. Мне потребовалось время, чтобы уговорить его
сдаться, но в конце концов мне это все-таки удалось. Я пообещала ему, что
все будет в порядке. И он вышел, как я ему сказала — без оружия, с поднятыми
руками. И тут кто-то выстрелил в него. Он стоял там безоружный, с поднятыми
руками, а в него стреляли. Его мать была рядом. Все это произошло прямо у
нее на глазах.
— Он поправится? — спросила Карли.
— Нет, детка. Он умер, прежде чем я успела подбежать к нему, —
сказала Фиби.
— Но почему его застрелили?
— Не знаю, — она пригладила волосы Карли, затем наклонилась и
поцеловала ее. — Мы пока не знаем, кто это сделал и зачем. Наверняка по
телевизору будут обсуждать эту историю. Поэтому я и рассказала вам все. Я
хочу, чтобы вы знали, как все это произошло.
— Лучше бы этого не было.
— Ох, детка, и мне бы этого хотелось.
Карли прижалась к матери.
— Знаешь, если ты покушаешь, тебе станет лучше. Ты же сама мне так
говорила.
— Ты права.
Фиби стала решительно накладывать себе еду. Сейчас ей было абсолютно все
равно, что именно окажется у нее на тарелке — вкуса бы она все равно не
почувствовала. Тем не менее она заставила себя тщательно прожевать и
проглотить все, что наложила.
— Ну вот, теперь я действительно в порядке. И хватит переживаний. Лучше
расскажите мне, чем вы занимались тут в мое отсутствие.
— Дядя Картер и Дункан играли дуэлеттом.
— Дуэлеттом?
— Дядя Картер назвал это так. На пианино. Было очень весело. А тетя
Джози рассказала ту шутку про цыплят.
— Что, опять?
— Мне понравилось, — вставил Дункан с улыбкой. Ему было понятно,
что Фиби пытается вернуть всех в привычное расположение духа.
— А еще Дункан сказал, что мы с тобой могли бы прокатиться на его яхте
в эту субботу. Если ты не против. Ты не против, мама? Мне так хочется! Я еще
никогда не плавала на яхте. Никогда-никогда.
— Бедный заброшенный ребенок. Что ж, не имею ничего против этой
прогулки.
— Ура!
— Ну а сейчас кое-кому пора в кровать.
— Но ведь у нас тут такая замечательная компания!
— И не менее замечательный, хорошо воспитанный ребенок. Так что пожелай
всем спокойной ночи и отправляйся наверх. Я приду к тебе через пару минут.
Карли нехотя побрела вдоль стола, умоляюще посматривая на присутствующих — а
вдруг те вмешаются и позволят ей остаться. Наконец она остановилась возле
Дункана.
— Мне не очень-то хочется идти спать, — с тяжким вздохом заметила
она, — но я очень признательна вам, что вы пришли на ужин.
— А я, в свою очередь, хочу поблагодарить тебя за гостеприимство. До
встречи в эту субботу.
Гримаса недовольства тут же слетела с лица девочки.
— До встречи! И спокойной ночи.
Как только она вышла, Фиби сразу же опустила вилку.
— Пожалуй, я тоже пойду, — поднялся со своего места Дункан.
За этим последовали вежливые возражения, изъявления взаимной
признательности, поцелуи в щечку и дружеские рукопожатия.
— Пойдем, я провожу тебя.
Было так приятно выйти наружу, на свежий воздух. Вдохнуть вечернюю прохладу.
— Ты уж извини, что я своими новостями испортила вам вечер.
— Не надо так говорить. — Дункан обнял ее, и они не торопясь
двинулись к его машине. — Денек у тебя выдался тяжелый.
— Это было ужасно. — Повернувшись, она на мгновение прижалась к
нему. — Не знаю, удастся ли мне когда-нибудь забыть о том, что
произошло. Даже не представляю, как такое могло случиться. В прессе уже
поползли слухи, что это мы застрелили его. А в полиции утверждают, что
виноват кто-то из членов соперничающей группировки. Мы нашли там оружие.
АК-
47
. Таких у нас нет. Парня буквально изрешетили пулями — в считаные
секунды. Один из заложников получил ранение. Но он-то выкарабкается, а
вот... — Фиби оборвала себя на полуслове. — Ладно, это все не для
домашних разговоров.
— По-моему, тебе необходимо выговориться.
— Я должна держать это подальше от своих близких, — Фиби
оглянулась на дом. — По крайней мере, когда это возможно. Ну ладно...
до субботы.
— Я заеду за вами часов в десять. Нормально?
— Ты, конечно, молодец, что придумал для нее такое развлечение. Но я бы
не хотела, чтобы ты считал себя обязанным...
— Не говори ерунды, — он коснулся пальцем ее губ. — Правда
заключается в том, что если мы с тобой все-таки разбежимся и я не смогу
завоевать руку и сердце Эсси, мне имеет смысл подождать лет пятнадцать, пока
подрастет Карли.
— Двадцать. Как минимум.
— Вредина, — он снова коснулся ее лица. — Во всяком случае,
мне есть из чего выбрать, так что смотри, не расслабляйся.
Его поцелуй был очень долгим и очень нежным.
— Ладно, до субботы.
— До субботы. Я прихвачу с собой крем от загара — для рыжеволосых это
настоящее спасение.
Она помахала ему, после чего, постояв некоторое время, подошла к ступенькам
и села. Пора было возвращаться домой — уложить Карли, посмотреть, как там
мама. Но она не могла заставить себя сдвинуться с места.
Вскоре из дома вышел Картер. Ничего не сказав, он опустился рядом на ступени
и взял ее за руку.
Шли минуты, а они продолжали сидеть там в полном молчании.
18
Фиби не ошиблась насчет шумихи, которая поднялась в прессе. Происшествие на
Хитч-стрит вновь и вновь обсуждали по телевидению, в Интернете и на
страницах местных газет. Мертвый Чарльз Джонсон стал символом бандитского
произвола, расизма, продажности и некомпетентности полицейских — в
зависимости от того, на чьей стороне в данный момент находился комментатор.
Журналисты звонили не переставая. Вдобавок впервые в жизни ей начали
приходить письма с угрозами.
И ей опять пришлось отвечать на вопросы офицера из отдела внутренних
расследований.
— Как ты? — поинтересовался Дейв, вытащивший ее перекусить. Фиби
сосредоточенно водила пальцем по стакану с холодным чаем.
— Я все время вижу, как он выходит оттуда с поднятыми руками. Молодец,
Фиби, подумалось мне тогда, пять с плюсом. И в ту же секунду — звуки
выстрелов... В одно мгновение все пошло прахом.
— Ты и правда молодец, — Дейв решительно кивнул, увидев выражение
ее лица. — Ты прекрасно справилась со своей задачей. Теперь пора
разобраться с остальным.
— Специалист по переговорам — один из команды, Дейв. Не ты ли учил меня
этому? Команда потерпела неудачу — значит, и я вместе с ними.
— Что-то пошло не так. Мы до сих пор не знаем, что именно. Твоей вины в
этом нет. Тем не менее, — продолжил он, — парень погиб и один из
заложников ранен. Никто из оперативной команды не открывал огонь. Оружие,
которое мы нашли, не принадлежит никому из наших. Тем не менее, —
повторил Дейв, — ответственность за произошедшее лежит на нас. Кто-то
проник за ограждение или же был пропущен, когда мы эвакуировали местных
жителей.
— Прошлой ночью опять была перестрелка между группировками, —
заметила Фиби. — Они используют этого парня, чтобы оправдать
собственную жестокость. Пресса тоже использует его, стараясь доказать, что
все дело в расовой нетерпимости. Белые против черных. И я даже не знаю,
вправе ли мы утверждать, будто расовые различия здесь ни при чем. В конце
концов, это один из наиболее существенных элементов при создании
группировок. Но я не верю, что Чарли Джонсон был убит из-за своего цвета
кожи. И он не заслужил того, чтобы его смерть использовали столь
бессовестным образом.
Фиби замолчала, наблюдая за тем, как официант раскладывает принесенные
сэндвичи.
— Франклин Джонсон умер сегодня утром.
— Я знаю.
— Опал Джонсон потеряла обоих сыновей. Ее мальчики погибли. Смерть
старшего не имеет к нам никакого отношения — во всяком случае на первый
взгляд. Мы уже нашли и арестовали человека, который убил его. Вопрос лишь в
том, справились бы мы с этим так же быстро — и справились бы вообще, —
если бы Чарли не нагрянул вчера в этот винный магазинчик? Лично я не знаю,
вот это-то и беспокоит меня больше всего.
— Я тоже не знаю, но я стараюсь делать все, что от меня зависит, —
как, впрочем, и ты. Каждый раз, когда складывается подобная ситуация, мы
делаем все возможное, чтобы спасти замешанных в ней людей.
— Может, и так, — Фиби раскрошила ломтик картофеля, прилагавшегося
к сэндвичам. — Просто я обещала ему, что все будет в порядке. Если он
выйдет оттуда сам, все будет в полном порядке.
— Ты ни в чем не виновата. Так оно и должно было быть. Чарли сидел бы
сейчас в камере, а его адвокат работал бы над тем, чтобы поскорее вытащить
его оттуда. Ошибку совершил кто-то из оцепления, и мы выясним, в чем дело.
Будет изучена каждая минута этого инцидента. Каждое движение, каждый из
отданных приказов. Пока же в городе нарастает напряжение, и очень важно,
чтобы это не вылилось в разного рода беспорядки. Сегодня после обеда пресс-
конференция. Ты выступишь на ней вместе с командиром оперативной группы.
Каждый из вас зачитает краткое заявление и ответит на вопросы журналистов.
Это займет совсем немного времени.
— Не говоря уже о чисто зрительном восприятии. Я — белая, а командир
группы — чернокожий. — Она предостерегающе подняла руку, прежде чем
Дейв успел возразить. — Я понимаю, что это значит не меньше, чем устное
заявление. И я сделаю все, что от меня зависит. Сколько сейчас времени?
— Три.
Фиби кивнула:
— Прекрасно. Я еще успею съездить на Хитч-стрит. Хочу сама посмотреть
на место преступления — точнее, на оба места.
Она стояла у окна, из которого стреляли в Чарли Джонсона. Место удалось
определить в результате баллистической экспертизы. Окошко было совсем узким,
одностворчатым и находилось на первом этаже здания, расположенного под углом
к винному магазину.
Согласно отчетам, все жильцы дома были эвакуированы, после чего на втором
этаже и на крыше здания разместились члены оперативной группы. Поскольку дом
находился во внутреннем периметре, ни в нем, ни поблизости от него не должно
было быть ни одного гражданского лица.
Но это был уже не первый случай, когда правило нарушалось.
Фиби подумала о том, что из этого окна неплохо просматривался винный
магазин. Конечно, здесь было не так удобно, как на крыше или втором этаже,
но и эта позиция оказывалась для снайпера более чем приемлемой.
Особенно если он намеревался стрелять в безоружного человека, который
спокойно вышел на порог дома. Не так уж трудно поразить мишень, если она
стоит, не двигаясь, с поднятыми руками. Тело полностью открыто и только и
ждет того, чтобы его изрешетили.
— Квартиру снимает Риенна Кертис, разведенная, — сообщил детектив
Сайкс. — Она проживает здесь с двумя детьми. Мальчику пять лет, девочке
— три. Во время стрельбы все они находились за пределами ограждения. Этому
есть свидетели. Ее приятель был в это время на работе. Мы проверили.
— Я читала протоколы, — кивнула Фиби. — Она зала, что в
квартиру зашел коп и приказал им побыстрее выбираться из дома. Риенна
утверждает, что здании и вокруг него уже было полно копов. Она забрала детей
и отправилась с ними к сестре, которая живет в паре кварталов от дома
Риенны.
— Она даже не помнит, заперла ли дверь. Фактически она не может с
уверенностью сказать, что вообще закрыла ее. Все случилось так быстро, и она
была слишком испугана.
— Ну а кто-нибудь в это время околачивался снаружи, — предположил
Сайкс, — и решил, что из дома ему удастся лучше разглядеть
происходящее. Пожалуй, стоит покопать в этом направлении.
— Вооруженный? — уточнила Фиби. — Кто бы это ни был, но он
пришел туда с оружием — разве что мы заподозрим, будто мать двоих малолетних
детей хранит у себя в кладовке
АК-47
. И если он пришел туда не для того,
чтобы отправить на тот свет именно Джонсона, то почему бы заодно не
подстрелить парочку другую копов?
— В доме проживают люди из группировки Хозяев, а уж в квартале их тем
более полным-полно. Надо будет проверить, где они были на тот момент.
Чарли от этого живее не станет, — подумала Фиби и тут же одернула
себя: — Что случилось, то случилось. Хватит переживать, пора наконец
выяснить, что же пошло не так
.
— Откуда стрелок узнал, что внутри находится именно Чарли
Джонсон? — поинтересовалась Фиби, оглядывая захламленную квартирку.
— Почему обязательно Джонсон? Просто один из Группы.
— Прекрасно, но как он об этом узнал? Просто увидел, как Чарли заходит
в здание? На том, кстати, были цвета его группировки. В любом случае
среагировали они очень быстро. Одна из женщин, живущих по соседству,
сообщила, что парень свернул к магазину буквально за несколько минут до
того, как оттуда раздался первый выстрел.
— Стрелок тоже видел его — или слышал о нем от кого-нибудь из знакомых.
Он взял оружие, затем проник внутрь и нашел удачное место для стрельбы.
— Нужно проверить, не звонили ли из здания уже после того, как из него
эвакуировали всех жильцов. Конечно, мобильный в такой ситуации более
вероятен, но кто знает...
Она подошла к окну в маленькой спаленке, которая явно принадлежала детям.
Отсюда был хорошо виден ресторан, в котором она сидела с матерью Чарли,
уговаривая парнишку сдаться.
— Интересно, многим бандитам хватило бы выдержки не открыть огонь по
полицейским? Я еще понимаю — подождать до тех пор, пока не будет поражена
конкретная цель. Но раз уж ты открыл огонь, почему бы не прикончить заодно
нескольких копов? Еще больше крови, больше замешательства, наконец, больше
шансов повысить авторитет среди своих. Однако был ранен всего лишь один из
заложников — и то пуля попала в него случайно. Странно все это, не так ли?
— Действительно загадка, — нахмурился Сайкс. — Но есть ли какие-
то основания считать, что это не просто бандитские разборки?
— Попробую выяснить.
Фиби еще раз опросила всех жильцов здания на Хитч-стрит — теперь уже лично,
после чего набила портфель документами, которые намеревалась изучить у себя
дома. При этом она сделала все возможное, чтобы вернуться туда до начала
сумерек.
Фиби хотела, чтобы все жители оказались дома до захода солнца — на случай,
если то напряжение, которое наблюдалось в городе, выльется вдруг в открытое
негодование. Произойди такое, и кварталов, отделявших Хитч-стрит от Джонс-
стрит, явно не хватит для того, чтобы сдержать волну недовольства.
Дома она нарушила ею же установленное правило, оставив пистолет полностью
заряженным. Правда, она убрала его на самую верхнюю полку, однако шкаф
запирать не стала.
Пожелав Карли спокойной ночи, Фиби проверила все замки и систему
сигнализации, после чего села поработать. Телевизор она оставила включенным,
только убавила звук — на случай, если будут передавать сводку новостей.
Завершив все приготовления, она с головой погрузилась в отчеты полицейских и
свидетельства очевидцев.
Звонок мобильного раздался в тот момент, когда она сосредоточенно изучала
план здания, из которого стреляли в Чарли.
— Фиби Макнамара, — произнесла она отсутствующим тоном.
— Дункан Свифт. Привет, милашка.
Милашка? Это слово настолько не сочеталось с окружавшими ее отчетами,
диаграммами и выводами баллистической экспертизы, что Фиби улыбнулась.
— Привет, Дункан.
— Просто хотел узнать, могу ли я рассчитывать завтра на вашу команду?
— Ну, я бы на твоем месте поосторожнее обращалась со словом
команда
,
но в любом случае да. Если я откажусь от завтрашней поездки, Карли не будет
разговаривать со мной вплоть до своего восемнадцатилетия.
— Да, это страшное оружие. Меня оно всегда заставляет капитулировать.
— Вот и замечательно.
— Ох, зря я себя выдал. Ладно, как бы то ни было, я встречался сегодня
с Фином и поинтересовался у него, не хочет ли он присоединиться к нам со
своими дамами. Как ты насчет этого?
— Я только
за
. Карли будет просто счастлива, если на яхте окажется ее
ровесница. Даже при том, что она меня очень любит, я рискую быстро наскучить
ей. — Фиби поднялась, чтобы подойти к окну на террасе. — У тебя
там, должно быть, соберется целая компания. Что ж, я не возражаю.
— Особенно после той компании, которая была у тебя до сих пор. Я
смотрел сегодня твое выступление по телевизору. Боюсь показаться тебе
легкомысленным, но выглядела ты на редкость сексуально.
— Спасибо, — рассмеялась Фиби. — Знаешь, Дункан, то, что
случилось, — чудовищная неприятность Просто чудовищная.
— Готов поддержать тебя в трудную минуту. Почему бы мне не проявить еще
капельку легкомыслия и не пробраться тайком к тебе в спальню? Ради
героического секса?
Фиби с удовольствием представила, как Дункан карабкается через стену, чтобы попасть к ней в комнату.
— Звучит очень заманчиво. Но... нет. Ты сейчас дома? На острове?
— Да, у меня были тут кое-какие дела. Но в целом я с ними уже
справился, а остальное вполне может подождать. Если тебя не привлекает
героический секс, может быть, нам просто пообниматься в гостиной или
посмотреть какой-нибудь глупый фильм?
— Я бы с радостью согласилась на любое из этих предложений. А то и на
все сразу. Но я не хочу, чтобы ты приезжал в город, во всяком случае, не
сегодня. Все слишком раздражены, и я боюсь, как бы ситуация не вышла из-под
контроля. — Отключив часть сигнализации, Фиби вышла на террасу. —
На улице тепло. Не жарко, а тепло. И это хорошо. От жары люди совсем теряют
голову.
— Знаешь что, ты здорово держалась на этой пресс-конференции. Нужно
быть совсем слепым, чтобы не понять, насколько для тебя это важно.
— Подобные вещи очень часто сопровождаются слепотой. Стоит ли
удивляться, что я не в настроении.
— А что на тебе надето? — после секундной паузы поинтересовался
Дункан.
—
...Закладка в соц.сетях
