Жанр: Любовные романы
Ровно в полдень
...ть хоть что-
нибудь из обстановки. Жить в роскоши и при этом мучиться головной болью из-
за проклятой машины!
Прислонившись к двери и закрыв глаза, она попыталась справиться с
раздражением. Нельзя забывать об элементарной благодарности. В конце концов,
у нее и у ее близких есть крыша над головой. Что бы ни случилось, этот дом
всегда будет им надежным прибежищем.
До тех пор, пока она будет следовать правилам, установленным ее покойной
родственницей.
Фиби выпрямилась и попыталась упрятать тревогу поглубже внутрь, чтобы та уже
не могла отразиться на ее лице. Затем она подхватила пакет с продуктами и
понесла его на кухню.
Ее девочки уже были там. Карли сидела за кухонным столом и, высунув от
усердия язык, делала домашние задания. Мама и Ава крутились у плиты,
завершая последние приготовления к ужину. Хоть и говорят, что двум женщинам
не место на одной кухне, эти две прекрасно ладили друг с другом.
В комнате пахло зеленью, специями и чем-то неуловимо женским.
— Я же говорила, чтобы вы не ждали меня к ужину.
Как только Фиби вошла в кухню, все трое сразу повернулись к ней.
— Мама, я уже почти закончила упражнение на правописание!
— Ты моя умничка. — Поставив пакет на кухонную стойку, Фиби
шагнула к Карли и звонко поцеловала ее. — Наверняка ты успела
проголодаться.
— Мы хотели дождаться тебя.
— Конечно, мы тебя ждали. — Эсси шагнула к Фиби и слегка коснулась
ее руки. — Ты в порядке, детка? Эта машина подвела тебя так некстати.
— Сначала мне хотелось достать пистолет и пристрелить ее, но потом я
чуть успокоилась.
— Как же ты добиралась домой?
— На автобусе. Мне придется ездить на нем до тех пор, пока не починят
мою машину.
— Ты можешь взять мою, — предложила ей Ава, но Фиби лишь
отрицательно покачала головой.
— Если я буду уверена в том, что дома есть хотя бы одна машина, мне
будет спокойнее. Не стоит из-за меня волноваться. А что у нас на ужин? Я
дико хочу есть.
— Сходи сначала вымой руки, — Эсси махнула рукой в сторону
двери. — А потом сразу за стол. Все уже готово, мы ждем только тебя.
— Ладно, ладно. — Выскользнув в коридор, Фиби быстро направилась в
туалетную комнату.
Ей действительно есть за что благодарить судьбу, сказала она себе. О
скольких обязанностях она могла забыть только потому, что мать и Ава жили
вместе с ней. Тысячи мелких забот, которые она с легкостью могла выбросить
из головы. Так стоит ли выворачиваться наизнанку из-за такой ерунды, как
сломанная машина?
Вытирая руки, Фиби внимательно изучала свое отражение. Она и в самом деле
выглядела усталой и измученной. Если ей не удастся сегодня как следует
отдохнуть, завтра у нее под глазами обязательно появятся морщинки.
Что ж, ей уже тридцать три. А в этом возрасте, как ни крутись, морщинки
неизбежны.
Впрочем, это не помешает ей выпить сегодня за ужином большой бокал вина. Это
поможет ей расслабиться. Это, а еще вкусная пища, приготовленная ее
близкими, мягкий вечерний свет и тихая музыка женской болтовни.
За столом Карли рассказывала о школе, а мать говорила о той книге, которую
она взялась читать.
— Ты что-то все молчишь, Фиби. Неужели так устала?
— Совсем немножко, — ответила она Аве. — Просто мне нравится
слушать.
— Да мы просто слова ей не даем вставить. Расскажи нам лучше о том, как
прошел твой день, — что-нибудь хорошее.
Это была старая игра, которую их мать придумала еще в незапамятные времена.
Как только у них случалась какая-нибудь неприятность, мама просила
рассказать ей что-то хорошее — что-нибудь, что заставило бы их забыть
грустные мысли.
— Ну ладно. Занятия с подчиненными прошли сегодня вполне удачно.
— Это не в счет.
— Значит, и мое свидетельство в суде — а мне удалось произвести хорошее
впечатление на прокурора — тоже не в счет?
— Я хочу услышать что-то такое, что имеет отношение непосредственно к
тебе. Таково правило, — напомнила ей Эсси.
— Она неумолима, — подмигнула Фиби своей дочери.
Та в ответ захихикала.
— Не знаю, так ли уж это хорошо, но ко мне на работу приходил сегодня
очень привлекательный мужчина.
— Идет в счет лишь в том случае, если он пригласил тебя на ужин, —
начала было Ава и тут же осеклась, с изумлением глядя на Фиби. — У тебя
свидание?!
— Ради бога, не реагируй на это так, будто мы только что открыли новый
вид тропического жука.
— Но ведь это такое событие! А кто...
— К тому же это не свидание. Я ведь рассказывала вам вчера о том парне,
который хотел покончить с собой. Ну вот, а это его бывший работодатель. Он
просто пригласил меня выпить с ним пива.
— Ава сказала, что считается лишь ужин, — напомнила ей Карли.
— Ну, он и пригласил меня сначала на ужин, но в итоге мы решили
ограничиться пивом.
— Как он, симпатичный? — не скрывая интереса, спросила Ава.
Вино и теплая компания сделали свое дело. Лицо Фиби озарилось улыбкой.
— Очень симпатичный. Но наша встреча продлится не более получаса. И все
это — в первый и последний раз.
— Послушай, свидание — это ведь не смертельный недуг.
— Кто бы говорил, — заметила Фиби, накалывая на вилку кусок
мяса. — А ты что молчишь, ма?
— Я как раз думала о том, как было бы здорово, если бы ты могла хоть с
кем-нибудь ходить в кино или ресторан, — Эсси мягко коснулась руки
дочери. — Увы, мужские голоса звучат в этом доме лишь с приходом
Картера или когда мы вызываем ремонтников. Чем же занимается твой
симпатичный кавалер?
— Точно не знаю. — Фиби отхлебнула еще глоток вина. — Вот
завтра я и постараюсь это выяснить.
Фиби нравилось самой укладывать Карли в постель, поэтому она старалась
никогда не упускать такую возможность. Девочке было уже семь, и Фиби
понимала, что скоро этим вечерним хлопотам придет конец.
— Пора спать, золотко, — наклонившись, она чмокнула Карли в нос. — Твое время вышло.
— Я уже почти сплю. А могу я посидеть с вами в пятницу подольше? До
более позднего часа?
— Думаю, это можно будет устроить. — Фиби нежно провела рукой по
кудряшкам дочери. — Посмотрим, как ты сдашь тест на правописание.
Карли с загоревшимися глазами подскочила на кровати.
— А если я получу сто баллов, можно мне будет купить попкорн,
посмотреть кино и посидеть с вами подольше?
— По-моему, это уже чересчур, — Фиби мягко, но решительно вернула
Карли в горизонтальное положение. — Кажется, в пятницу у тебя еще один
тест — по арифметике?
Карли со вздохом отвела взгляд.
— Вроде да. Но это труднее, чем правописание.
— И мне так всегда казалось. Но если ты хорошо справишься с обоими
тестами, я куплю тебе попкорн, а еще разрешу посмотреть кино и посидеть с
нами подольше. А теперь тебе нужно поспать, чтобы завтра ты могла как
следует подготовиться.
— Мама? — с вопросительной интонацией произнесла Карли, наблюдая
за тем, как Фиби выключает настольную лампу.
— Что, детка?
— Ты скучаешь без Роя?
Без Роя, отметила про себя Фиби. Она сказала не
папа
, не
папочка
и даже
не
мой отец
. Просто
Рой
.
Фиби вновь присела на край постели и провела пальцами по щеке дочери.
— А ты?
— Я ведь первая спросила.
В отношениях с дочерью. Фиби старалась не прибегать к уловкам. И теперь она
так же искренне ответила:
— Нет, золотко, я не скучаю.
— Ну и ладно.
— Карли...
— Да нет, все в порядке. Я тоже не скучаю. Я просто вспомнила, как
бабушка за ужином сказала, что тебе не с кем ходить гулять, и вообще.
— Я могу гулять с тобой.
На это Карли довольно улыбнулась:
— Мы могли бы прогуляться уже в эту субботу. Дойти, например, до Ривер-
стрит.
— Ах вот оно в чем дело! — Фиби слегка нахмурила брови. — Ни
о каких покупках не может быть и речи.
— Но ведь смотреть — не значит покупать. Мы можем просто ходить и
смотреть.
— Ты всегда так говоришь. Вдобавок в субботу на Ривер-стрит всегда
полно туристов.
— Тогда мы можем погулять где-нибудь рядом.
— Ах ты, маленькая лисичка! Надеешься меня обмануть? Никаких покупок в
эти выходные. И не пытайся уговорить бабушку, чтобы она заказала тебе что-
нибудь по Интернету.
Карли со вздохом опустилась на подушку.
— Ну ладно.
Рассмеявшись, Фиби крепко обняла дочь.
— Я люблю тебя, детка.
— Я тоже люблю тебя. Мама, а если я получу хорошие отметки за три
следующих теста по правописанию, ты разрешишь мне...
— На сегодня торги закончены. Спокойной ночи, Карли Энн
Макнамара, — Фиби многозначительно прижала палец к губам.
Выйдя из комнаты, она не стала запирать плотно дверь, так что внутрь
продолжал просачиваться свет из коридора.
Теперь наконец она могла заняться работой. Хорошо, если ей удастся уложиться
в два часа. Но вместо того, чтобы свернуть в кабинет, Фиби направилась к
матери в гостиную.
Эсси, как всегда по вечерам, вязала крючком.
— Получила заказ на наряд для крещения, — сказала она, с улыбкой
взглянув на дочь.
Подойдя поближе, Фиби опустилась в маленькое уютное кресло, похожее на то, в
каком сидела ее мать.
— Получается очень красиво.
— Мне это нравится. Приносит удовлетворение. Я знаю, выгода от моей
работы небольшая...
— Это неважно. Людям твои вещи прослужат долгие годы, и они всегда
будут носить их с радостью. Мама, Карли спрашивала у меня про Роя.
— Правда? — Пальцы Эсси замерли. — Она переживает?
— Нет, ни капельки. Ей хотелось знать, не скучаю ли я по нему. Я
сказала ей как есть — не скучаю. Надеюсь, я поступила правильно.
— Думаю, да, — Эсси смотрела на дочь с некоторой грустью. —
Нам с тобой не очень-то везет с мужчинами, правда, детка?
— Что да, то да, — Фиби перевела взгляд на потолок, радовавший
глаз старинной лепниной. — Все думаю, не отменить ли мне завтрашнюю
встречу.
— Это еще почему?
— Нам ведь и так хорошо, правда? Карли счастлива. У тебя есть занятие
по душе, у меня тоже. Да и Ава, кажется, всем довольна. Мне бы только
хотелось, чтобы они с Дейвом перестали делать вид, будто равнодушны друг к
другу, тем более что оба они теперь одиноки. Так стоит ли что-нибудь менять,
соглашаясь на встречу с мужчиной, которого я совсем не знаю? Зачем мне это?
— Затем, что ты — привлекательная молодая женщина, у которой вся жизнь
впереди. Когда-нибудь тебе надо будет покинуть наш курятник. Понимаю, что в
моих устах это звучит довольно странно, и все же это так. — Руки Эсси
задвигались с прежней быстротой. — Меньше всего я хочу, чтобы ты
закисала в этом доме, лишая себя всех радостей жизни. Поэтому завтра ты
отправишься на встречу со своим новым знакомым. Это приказ.
Фиби смотрела на мать в некотором удивлении.
— Ты хочешь сказать, мне следует подчиниться?
— Именно так. В конце концов, я — твоя мать. Считай, что это моя
привилегия.
— Что ж, не возражаю. — Фиби направилась к выходу, но у самой
двери оглянулась: — Мама, в эти выходные никаких покупок для Карли по
Интернету.
— Вот как? — в голосе Эсси прозвучало явное разочарование.
— Считай, что это моя привилегия, — в тон ей ответила Фиби, после
чего отправилась к себе в комнату.
3
Фиби заняла свое место во главе стола. На занятия ходило двадцать пять
полицейских, так что взору ее предстало разнообразие форменных рубашек и
штатских костюмов.
Фиби знала, что многие из тех, кто сидел сейчас перед ней, пришли сюда без
особой охоты.
— Сегодня мы поговорим о тактической роли полицейского в кризисных
условиях и ситуациях, связанных с захватом заложников. Но для начала я
хотела бы знать, есть ли у кого-нибудь вопросы по теме вчерашнего занятия?
Вверх тут же взметнулась чья-то рука. Фиби с трудом подавила в себе
раздражение. Офицер Арнольд Микс, коп в третьем поколении. Агрессивный и
нетерпимый к чужому мнению, выставлявший себя к тому же этаким мачо.
— Офицер Микс?
— Да, мэм. — Его улыбка начиналась обычно с ухмылки и ею же, как
правило, завершалась. — Я знаю, вы разговаривали недавно с типом,
который собирался прыгнуть с крыши. Это было в День святого Патрика.
— Все правильно.
— Так вот, мэм; меня интересуют некоторые детали — с учетом того, что
мы ходим к вам на занятия. Судя по всему, во время этого инцидента вы
нарушили некоторые правила, которых должны придерживаться специалисты по
кризисным ситуациям. Возможно, все дело в том, что вы проходили обучение в
ФБР и на вас обычные нормы не распространяются. Это так или я ошибаюсь?
Фиби знала, что ее сотрудничество с ФБР всегда будет раздражать кое-кого из
полицейских. Что ж, им придется к этому привыкнуть.
— Какие же правила я нарушила, офицер Микс?
— Да вот, мэм...
— Обращайтесь ко мне по званию, офицер, — так же, как это делаю я.
На лице Микса проступила гримаса раздражения.
— Этот тип был вооружен, однако вы беседовали с ним лицом к лицу, без
прикрытия.
— Все правильно. Верно также и то, что полицейский должен по мере сил
избегать непосредственного общения с вооруженным субъектом. В то же время
бывают ситуации, когда подобное поведение представляется оптимальным. Эти
моменты мы будем отрабатывать во второй части нашего курса, когда займемся
изучением всех тонкостей кризисной ситуации.
— Но почему...
— Теперь о том, что касается упомянутой вами ситуации. По моему мнению,
обстоятельства в тот день сложились так, что имело смысл побеседовать с
человеком напрямую. Кстати говоря, большинство тех, кто грозит покончить с
собой, куда лучше реагируют именно на такое общение. Этот человек никогда
прежде не привлекался за насилие, он ни разу не пустил в ход револьвер. В
такой ситуации я, как посредник, должна была оценить, насколько удачной или
неудачной может быть наша встреча лицом к лицу. На мой взгляд, возможные
преимущества во много раз перевешивали потенциальные неприятности. А теперь,
коль скоро мы уже затрагивали на прошлом занятии другие аспекты такого
общения...
— Мэм... лейтенант, — пауза между словами оказалась достаточно
длинной для того, чтобы Фиби смогла понять: оговорка была намеренной. —
А то, что вы принесли этому типу алкоголь, это тоже правильно?
Готова поспорить, твое мужское достоинство не отличается большими
размерами
, — подумала Фиби, но вслух произнесла:
— Я действительно принесла этому парню пиво, по его просьбе. Это не
запрещено, хотя и не поощряется. Решение целиком и полностью зависит от
того, кто ведет переговоры, — от его здравого смысла и способности
правильно оценить ситуацию.
— Ну да, напоить его как следует, чтобы он брякнулся с крыши.
В ответ на замечание Арни раздались тихие смешки. Фиби слегка наклонила голову, и смех тут же стих.
— Если вы вдруг решите спрыгнуть с крыши, офицер, я учту вашу
способность напиваться одной бутылкой пива и принесу взамен стаканчик кока-
колы.
Раздался дружный хохот. Заметив, что лицо Арни побагровело от гнева, Фиби
спокойно продолжила:
— Я уже не раз повторяла вам, что специалист по кризисным ситуациям
должен отличаться внутренней гибкостью. Он обязан учитывать существующие
правила, но самые важные решения ему придется принимать самостоятельно.
— Но вы же не станете отрицать, что это очень рискованно — снабжать
такого типа наркотиками и алкоголем?
— Все так. Но в данном случае риск был не слишком велик. Парень не
требовал у нас спиртное. Он просто вежливо спросил, не могли бы мы принести
ему бутылку пива. Получив желаемое, он смог наконец взять себя в руки и
успокоиться. В обмен на пиво он пообещал не использовать свой револьвер, что
позволило мне подняться на крышу и побеседовать с ним напрямую. Я еще не
закончила, — бросила она Арни, с губ которого уже готов был сорваться
очередной вопрос.
После секундной паузы Фиби произнесла прежним, холодным и невозмутимым
тоном:
— Все ваши силы должны быть направлены на то, чтобы сберечь жизнь
человеку, попавшему в беду. Все — слышите меня? — все остальное в
данном случае второстепенно. Вот почему во время этих — именно этих —
переговоров я решила принести парню одну-единственную бутылку пива. Я
посчитала, что так мне будет проще убедить его спуститься вниз. И коль скоро
парень этот остался невредим, ни разу не пустил в ход револьвер и сам отдал
его мне, значит, мое решение было верным.
— Вы также привлекли к переговорам постороннего человека.
Глядя Арни прямо в глаза, Фиби улыбнулась сладчайшей из своих улыбок:
— Я вижу, офицер, вам никак не дает покоя этот конкретный случай и мой
метод ведения переговоров. Возможно, вы сочли бы более приемлемым, если бы
парень просто спрыгнул вниз?
— Если учесть, что сидел он на уровне третьего этажа, все, что ему
грозило, — пара сломанных ребер. Разве что перед этим он не застрелился
бы сам и не пристрелил вас.
— Интересная у вас логика. Вам, значит, кажется, что не стоило обращать
внимания на его намерение покончить с собой потому только, что ни о каких
серьезных последствиях, на ваш взгляд, не могло быть и речи.
Словно бы невзначай, она подняла руку и поправила выбившуюся из прически
прядь волос. Затем продолжила все тем же будничным тоном:
— Знавала я одного полицейского, который мыслил схожим образом. В его
случае, кстати, речь тоже шла о человеке, намеревавшемся прыгнуть с крыши
собственного дома. Человек этот находился в каких-нибудь двенадцати футах от
земли, и оружия у него не было. С точки зрения моего знакомого, это была
всего лишь досадная случайность, отвлекавшая его от куда более серьезных
дел. И он не замедлил донести эту мысль до потенциального самоубийцы. Парень
прыгнул головой вниз и разбил-таки свой череп о мостовую. Кто-нибудь знает,
почему эта досадная случайность закончилась реальным трупом?
— Ваш знакомый спровоцировал этот прыжок, — отозвался один из
полицейских.
— Все правильно. Дело в том, что он напрочь забыл главный принцип своей
работы: человеческая жизнь — превыше всего. Если у вас есть еще какие-то
вопросы относительно моего случая, передайте их мне в письменном виде. Пока
же продолжим нашу работу.
— Но мне бы хотелось знать...
— Офицер, — Фиби чувствовала, что еще немного, и она
вспылит, — по-моему, вы заблуждаетесь относительно того, кто из нас
ведет этот курс. Так вот, этим занимаюсь я. К тому же вы, кажется, забыли,
что я старше вас по званию.
— Лично мне,
мэм, представляется, что вы просто не
хотите обсуждать те спорные решения, которые принимали во время последнего
инцидента.
— Так вот,
парень, лично мне представляется, что
все дело в твоем нежелании принять
нет
в качестве ответа — особенно от
женщины, которая превосходит тебя по званию. Я уже не говорю о привычке
спорить и неспособности объективно оценить положение дел. Скажем прямо, не
лучшие качества для специалиста по кризисным ситуациям. Об этом я и намерена
доложить вашему капитану. Надеюсь, он избавит нас от необходимости терпеть
друг друга. А теперь я хочу, чтобы вы закрыли рот и начали слушать. Это
приказ, офицер Микс. Если вы решите проигнорировать его, я напишу на вас
докладную, где будет сказано о вашем нежелании следовать офицерской
субординации. Все ясно?
Лицо Микса побагровело от ярости, во взгляде его читался неприкрытый гнев.
Тем не менее он лишь мрачно кивнул.
— Прекрасно. Итак, сегодня мы обсуждаем работу в группе и тактические
действия в кризисной ситуации.
Как только занятие закончилось, Фиби сразу же направилась в туалет. Она не
стала биться головой о стену, хотя поначалу помышляла именно об этом. Вместо
этого она подошла к зеркалу, крепко ухватилась за раковину и, глядя на свое
отражение, отчетливо произнесла:
— У Арнольда Микса крохотный член размером с детскую морковку. А его
наглое, оскорбительное, подростковое поведение — всего лишь неудачная
попытка взять реванш за столь явную насмешку природы.
С облегчением кивнув, Фиби расправила плечи. И тут же вздрогнула, услышав
шум спускаемой воды. Как глупо было с ее стороны беседовать с зеркалом, не
проверив вначале, есть ли кто-нибудь еще в туалете!
Фиби была знакома с женщиной, вышедшей из кабинки, вот только легче ей от
этого не стало. Детектив Лиз Альберта, энергичная, целеустремленная
брюнетка, была хорошим полицейским. Специализировалась она на преступлениях,
связанных с сексуальным насилием.
— Лейтенант.
— Детектив.
Лиз открыла воду, покрутила головой, словно бы изучая собственное отражение.
— Арни Микс — настоящий ублюдок, — как бы между прочим заметила
она.
— Ох, — вырвалось у Фиби, — ну да...
— В комнате отдыха он постоянно забавляет всех сальными шуточками. Я не
меньше других ценю хороший юмор и понимаю, что мужчины в любом случае
остаются мужчинами, ну и все такое. Но кое-что мне решительно не нравится, и
я не замедлила донести это до Микса, когда он заявил мне, что большинство
обвинений в насилии не выдерживает никакой критики. При этом он не нашел
ничего лучшего, как пересказать мне затасканный анекдот на тему того, что
женщина с поднятой юбкой бегает быстрее, чем мужчина со спущенными штанами.
— Этот ублюдок так и заявил?
— Ну да. А я в ответ написала на него жалобу. Так что теперь он не слишком-
то меня жалует. — Лиз провела рукой по своим коротким темным
волосам. — Я тоже не выношу этого типа — с головы и до кончика его
крохотного члена.
Вытирая руки бумажной салфеткой, Лиз с милой улыбкой взглянула на Фиби:
— Лейтенант.
— Детектив, — улыбнулась в ответ Фиби, наблюдая, как Лиз
выбрасывает салфетку и неторопливо скрывается за дверью.
Хоть ей это и не нравилось, но пришлось идти к Дейву. Фиби надо было
подняться на этаж, и она, по своей привычке, не стала ждать лифт. Открывая
дверь, ведущую с лестницы в коридор, Фиби увидела, что Дейв как раз выходит
из своего кабинета.
— Вы уже уходите?
— Да, у меня назначена встреча. Проблемы?
— Что-то вроде того. Я зайду позже.
Дейв взглянул на часы.
— Могу уделить тебе две минуты.
Сделав пригласительный жест рукой, он шагнул назад в кабинет. И не сказал ни
слова, когда Фиби плотно закрыла за собой дверь.
Глядя на Дейва, Фиби подумала о том, что он почти не изменился с их первой
встречи. Лишь на висках появилась легкая седина да возле глаз лучиками
заструились морщинки — те, что у мужчин считаются признаком характера, а у
женщин — возраста. Но сами глаза оставались все такими же ясными и голубыми,
наполненными, по мнению Фиби, спокойной мудростью.
— Мне не очень-то хотелось обращаться к вам — хотя бы потому, что это
означает мое поражение. И все же я прошу вас освободить офицера Арнольда
Микса от посещения моих занятий.
— Почему?
— Я просто не могу его ничему научить. Боюсь даже, что после моих
занятий он будет с предубеждением относиться к тем правилам, которым нужно
следовать в кризисных ситуациях.
Дейв присел на краешек стола. Для Фиби это стало знаком, что теперь в ее
распоряжении куда больше двух минут.
— Он что, так глуп?
— Не то чтобы глуп... Я бы назвала его недалеким.
— Его отец работает в полиции. Тот еще сукин сын.
Фиби слегка расслабилась:
— Мне жаль слышать это, сэр.
— Я хочу, чтобы все офицеры закончили эти курсы. Позже ты сможешь
высказать свое мнение о Миксе в отдельном докладе. Ну а пока, Фиби, он тоже
должен пройти через это. Ты же знаешь, им в любом случае пригодится то, что
они усвоят на твоих з
...Закладка в соц.сетях
