Жанр: Любовные романы
Ночь разбитых сердец
....
— Постой, Керби. Я подвезу тебя.
— Спасибо, не надо.
— Черт побери, я сказал, подожди, — он схватил ее за руку и
отшатнулся: такая ярость пылала в ее глазах.
— Брайан, я дам тебе знать, если захочу, чтобы ты когда-ни—будь еще
прикоснулся ко мне, и дам тебе знать, если вообще чего-нибудь от тебя
захочу. А пока... — Она выдернула руку. — Я сама о себе позабочусь.
— Прости меня.
Еще произнося эти слова, он уже клял себя. Он не собирался извиняться. И
взгляд ее широко раскрывшихся глаз, ее подня—тые брови заставили его
пожалеть, что сначала он не откусил себе язык.
— Ты, кажется, что-то сказал?
Отступать уже поздно, подумал он, придется проглотить эту горькую пилюлю.
— Я попросил прощения за то, что сорвался. Позволь мне от—везти тебя
домой.
Она царственно наклонила голову и самодовольно улыбнулась:
— Спасибо. Я буду тебе очень признательна.
Глава 8
— Предполагалось, что ты привезешь пиво, а не вино, мисс
Знаменитость. — Лекси раздраженно кинула свой спальный мешок и
остальное снаряжение в
Лендровер
Джо.
— Я люблю вино. — Джо постаралась, чтобы голос ее звучал кротко.
— Не понимаю, почему ты вообще хочешь провести ночь в лесу. —
Лекси хмуро уставилась на аккуратно скатанный перво—классный спальный мешок
сестры. Для Джо Эллен — всегда только самое лучшее, недовольно подумала она,
швыряя свои две упаковки пива в багажное отделение. — Там нет ни бара с
пианистом, ни обслуживания в номерах, ни заискивающего метрдотеля.
Джо подумала о ночах, проведенных в захудалых мотелях или в холодном салоне
своего джипа. Она готова была ночевать где угодно — ради хорошего снимка.
Она подняла пакет с выпрошен—ной у Брайана едой и тряхнула головой,
откидывая волосы с лица.
— Как-нибудь выживу.
— Неужели ты не понимаешь, что я все это организовала, по—тому что
хотела убраться как можно дальше отсюда хоть на одну ночь? Я хотела
расслабиться с друзьями. Моими друзьями.
Джо с досадой захлопнула заднюю дверь и сжала зубы от рез—кого, словно
выстрел, звука. Самое легкое сейчас — уйти, поду—мала она. Просто
развернуться и уйти в дом, оставив Лекси. Пусть сама добирается до кемпинга.
Но, черт побери, она никогда не выбирала легкий путь.
— Джинни и моя подруга. И я сто лет не видела Керби.
Без дальнейших объяснений она подошла к водительской дверце и села за руль.
Приятное предвкушение, которое Джо почувствовала, когда Брайан передал
приглашение Керби, исчезло без следа. Но она была полна решимости не
отступать и плевать на стервозность Лекси.
Настроение испорчено, но она поедет. И Лекси поедет, обреченно подумала она,
когда сестра шлепнулась на сиденье рядом с ней.
— Пристегнись, — приказала Джо, и Лекси раздраженно за—шипела,
пристегиваясь. — Послушай, почему бы нам просто не напиться и не
притвориться хотя бы на одну ночь, что мы выно—сим друг друга? Такой великой
актрисе, как ты, это было бы не—сложно.
Лекси ослепительно улыбнулась.
— Иди к черту, дорогая сестрица.
— И ты тоже.
Джо повернула ключ зажигания и привычно потянулась за сигаретой, как только
мотор завелся.
— Ты могла бы не курить в машине? Джо щелкнула зажигалкой.
— Это моя машина.
Шины негромко зашуршали на посыпанной ракушками до—роге. В окна ворвался
ароматный ветер, успокаивая обнажен—ные нервы, и Джо не стала возражать,
когда Лекси включила стереомагнитофон на полную мощность. Оглушительная
музы—ка исключала разговоры, а нет разговоров — значит, нет и спо—ров. По
крайней мере пока они не доберутся до кемпинга.
Память подсказывала каждый поворот дороги, и Джо вела машину на большой
скорости. Это тоже успокаивало. Удиви—тельно, но вокруг ничего не
изменилось. Здесь все так же бы—стро темнело, и ночь была полна музыки ветра
и океана, а ост—ров казался огромным. Огромный мир, где правят приливы.
Джо вспомнила другую ночь, когда вот так же быстро мча—лась по этой дороге,
и ветер развевал ее волосы, и визжало радио. И Лекси сидела рядом.
Это была весна перед ее отъездом, теплая, ароматная весна. Ей тогда было
восемнадцать, а Лекси — пятнадцать. Они хихи—кали, а между ними — для
поднятия настроения — стояла почти полная литровая бутылка хорошего вина.
Кузина Кейт гостила у сестры в Атланте, так что некому было спрашивать, куда
отпра—вились две девчонки.
Была свобода, было легкомыслие, и было полное взаимопо—нимание. Между ними
существовала тогда крепкая родственная связь. Где-то по дороге они эту связь
потеряли, подумала Джо. Остров не изменился, только те две девчонки исчезли.
— Как поживает Джиф? — услышала она собственный голос.
— Откуда мне знать?
Джо пожала плечами. Уже тогда Джиф был влюблен в Лекси. И уже тогда Лекси
это понимала.
— Я ни разу не видела его с тех пор, как вернулась. Слышала, он
плотничает и вообще мастер на все руки.
— Я не слежу за его жизнью. Джиф — ничтожество! — Лекси,
нахмурилась, вспомнив, как недавно потеряла голову от его по—целуя. —
Меня вообще не интересуют мальчишки с остро—ва. Я люблю мужчин с хорошими
манерами и деньгами. — Она с вызовом посмотрела на Джо.
— И много у тебя таких знакомых?
— Достаточно много. — Лекси облокотилась о раму откры—того окна,
приняв позу небрежной искушенности. — Нью-Йорк кишит ими. Мне может
понравиться только мужчина, ко—торый умеет жить. Наш янки, например.
Джо почувствовала, как немеет спина, постаралась рассла—биться.
— Наш янки?
— Нэтан Делани. Он выглядит как искушенный мужчина, умеющий обращаться
с женщинами. Я бы сказала, он в моем вкусе. Богатый.
— Почему ты думаешь, что он богат? Лекси пожала плечами.
— Он может позволить себе шестимесячный отпуск. И вооб—ще, архитектор,
имеющий собственную фирму, должен быть финансово обеспеченным. Он
путешествовал. Такие мужчины знают, как показать женщине мир. А кроме того,
разведенные мужчины ценят привлекательных женщин.
— Ты что же, провела настоящее расследование?
— Конечно. — Лекси сладко потянулась. — Короче говоря, Нэтан
Делани — в моем вкусе. Пожалуй, на некоторое время он избавит меня от
смертельной скуки.
— Пока ты не вернешься в Нью-Йорк и не переменишь охот—ничьи угодья.
— Вот именно!
— Интересно. — Свет фар выхватил вывеску кемпинга
Ноч—ная цапля
,
и Джо, сбросив скорость, съехала с дороги в высо—кую траву. — Мне
всегда казалось, что ты о себе более высокого мнения.
— Ты понятия не имеешь, о чем я думаю, включая мое мне—ние о себе.
— Похоже, что так.
Они погрузились в молчание, прерываемое лишь пронзи—тельным кваканьем
лягушек. Потом раздался резкий хруст, и Джо невольно содрогнулась. Ошибиться
было невозможно — аллигатор давил челюстями черепаху. Джо ясно представила,
что чувствует черепаха в последние секунды жизни. Беспомощ—ность. Полную
беспомощность от власти чего-то огромного, хищного и голодного.
Пальцы Джо внезапно задрожали, и она крепче вцепилась в руль, напомнив себе,
что ее пока не проглотили. Она сбежала. Она выиграла время. Она все еще
контролирует ситуацию.
Но тревога продолжала пощипывать ее острыми коготками. Джо заставила себя
вдохнуть и медленно выдохнуть, чтобы вновь почувствовать себя спокойной и...
нормальной. Господи, как же хорошо просто быть нормальной.
Они миновали маленькую контору, как всегда, пустую после захода солнца, и
Джо стала сосредоточенно объезжать цепь ма—леньких озер. Кое-где мелькали
огни костров. Тихая музыка проплыла мимо, затем исчезла. Там, где
расступались холмики, поросшие высокой травой, в лунном свете засияли белые
лилии.
— Вон машина Керби! — воскликнула Лекси. — Припаркуйся за
ней.
— Хорошо.
Джо поставила
Лендровер
за автомобилем Керби и, вы—ключив мотор,
обнаружила, что воздух полон звуков. Жужжа—ния, писка и шорохов маленького
мира, спрятанного за дюнами и краем леса. И ароматов: океана, рыбы и влажных
растений.
Джо вылезла из машины, с облегчением ступив в этот живой мир.
— Джо Эллен!
Керби вылетела из темноты и крепко обняла Джо. Быстрые, неожиданные объятия
всегда застигали ее врасплох. Не успела она прийти в себя, а Керби уже
тянула ее куда-то, улыбаясь во весь рот.
— Я так рада, что ты приехала! О, нам надо наверстать мил—лион лет. Эй,
Лекси! Тащи сюда свои шмотки и открой пару банок.
— Она привезла вино, — скривила губы Лекси.
— Великолепно! Значит, будем запивать пиво вином и к полуночи
совершенно окосеем. Хорошо, что я врач! — Болтая без остановки, Керби
подтащила Джо к задней дверце
Лендровера
. — А это что? — она
вытащила пакет с едой. — Паштет? Ты достала паштет?
— Выпросила у Брайана.
— Отличная мысль. — Керби подняла пакет и ухватила упа—ковку с
пивом. — Я беру это. Джинни уже разводит костер. Нужно помочь с
остальным?
— Мы справимся. — Джо повесила на плечо сумку с фотоаппаратом,
сунула под мышку спальник и ухватила бутылки за горлышки. — Я слышала о
твоей бабушке, Керби. Прими мои соболезнования.
— Спасибо. Она прожила долгую жизнь, и прожила так, как хотела. Можно
позавидовать. Эй, Лекси, хочешь, я прихвачу
этотмешок? — Керби ослепительно улыбнулась сестрам, наде—ясь сгладить
напряжение, воцарившееся, как только они при—ехали. — Господи, умираю
от голода. Я не ужинала.
Лекси захлопнула заднюю дверцу машины.
— Тогда пошли. Я хочу пива.
— Черт, у меня фонарик в заднем кармане. — Керби повер—нулась и
выставила бедро. — Джо, сможешь достать?
После недолгой возни Джо выловила фонарик, умудрилась зажечь его, и девушки
направились гуськом по узкой тропинке.
Площадка номер двенадцать уже была обустроена, бодро пылал костер,
окруженный песчаным бортиком. Джинни сиде—ла на ящике с пивом, держа в одной
руке банку, а в другой — пакет с чипсами.
— А вот и она! — Джинни приветственно подняла банку с
пивом. — Привет, Джо Эллен Хэтуэй. Добро пожаловать домой.
Джо выпустила из руки спальник и ухмыльнулась. В первый раз со времени
приезда она почувствовала, что ей рады.
— Спасибо,
— Так ты врач. — Джо сидела у костра, скрестив ноги, при—хлебывая
Шардоне
из пластикового стаканчика. Одна пустая бутылка уже валялась на
песке. — Представить себе не могу. Когда мы были маленькими, ты всегда
говорила, что станешь археологом или чем-то вроде Индианы Джонса в юбке и
отпра—вишься изучать мир.
— А стала изучать анатомию. — С удовольствием ощущая, что вино уже
слегка ударило в голову, Керби щедро намазала очередной крекер роскошным
паштетом Брайана. — И мне это нравится. Ну а ты, Джо? О твоей работе мы
все знаем, но есть ли в твоей жизни кто-то особенный?
— Нет. А у тебя? Керби пожала плечами.
— Работаю над твоим братом, но он не желает сотрудничать.
— Брайан?! — Джо поперхнулась вином и закашлялась. —
Брайан? — повторила она.
— А что? Он одинок, красив, умен... — Керби загибала паль—цы. — И
готовит отличный паштет! Почему не Брайан?
— Я не знаю. Просто... — Джо развела руками. — Это же Брайан!
— Он притворяется, что не замечает ее. — Лекси тоже потя—нулась за
паштетом. — Но это не так.
— Не так? — Керби прищурилась и быстро повернулась к Лекси. —
Откуда ты знаешь?
— Артистам приходится наблюдать за людьми, чтобы играть их роли, —
важно заявила Лекси. — Ты его раздражаешь, а это кое-что значит.
Вернее, его раздражает то, что он не может не обращать на тебя внимания.
— Правда? — Несмотря на то, что голова уже кружилась, Керби допила
свое вино и налила еще один стакан. — Он что-нибудь говорил обо мне?
Он... Подожди, — она подняла руку и закатила глаза. — Мы ведем
себя как школьницы! Можешь не отвечать.
— Чем меньше Брайан о чем-то говорит, тем больше он об этом
думает, — сообщила ей Лекси. — Он едва ли вообще упо—минает твое
имя.
— Неужели? — Керби оживилась. — Ну-ну! Может быть, стоит дать
ему еще один шанс? — Она замигала от внезапно ос—лепившего ее
света. — Это еще зачем? — спросила она, когда Джо опустила
фотоаппарат.
— Ты выглядела такой самодовольной! Джинни, придвинься поближе к Лекси.
Я хочу щелкнуть вас втроем.
— Начинается, — пробормотала Лекси, но тем не менее от—кинула
волосы и приняла эффектную позу.
Джо редко делала фотопортреты, даже на память, но сейчас с удовольствием
щелкала камерой, опускаясь на корточки, меняя ракурсы, не мешая подругам
гримасничать, принимать смеш—ные позы и хохотать в объектив.
Они прекрасны — неожиданно поняла она. Каждая по-свое—му. Белокурая кудрявая
Джинни с улыбкой до ушей; очарова—тельная, по-детски надутая Лекси;
естественно элегантная и уверенная в себе Керби.
И каждая — по разным причинам — была частью ее жизни. А она так давно не
вспоминала об этом!
Картинка внезапно расплылась — Джо даже не сразу поняла, что ее глаза
наполнились слезами, — и поспешно отложила ка—меру.
— Мне так вас не хватало! Я так скучала... Мне надо в туалет, —
поспешно добавила она и вскочила, чтобы никто не заметил ее слез.
— Я пойду с тобой, — пробормотала Керби, схватив фонарик. Ей
пришлось ускорить шаг, чтобы догнать Джо. — Не хо—чешь объяснить, что с
тобой? — спросила она, хватая подругу за руку.
— Всего лишь полный мочевой пузырь. Как врач, ты должна узнавать
симптомы.
— Милая, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ба—бушка сказала
бы, что ты осунулась, а я — даже после такой ко—роткой встречи — добавила
бы, что ты измучена и напряжена. Может, все-таки скажешь?
— Я не знаю... — Джо прижала ладонь к глазам, чтобы удер—жать вновь
навернувшиеся слезы. — Я не могу сейчас говорить об этом. Мне нужно какое-
то время.
— Ладно, — вздохнула Керби, подумав, что доверие всегда приходится
завоевывать постепенно. — Но ты заглянешь ко мне? Я бы тебя осмотрела.
— Не знаю. Посмотрим. Я подумаю. — Джо постаралась успо—коиться и
выдавила улыбку. — Но одно я тебе точно могу сказать.
— Что?
— Мне действительно надо в туалет.
— Что же ты сразу не сказала? — хихикнула Керби, направ—ляя луч
фонарика на тропинку. — Только не спеши. Если так бросаться в темноту,
запросто можно попасть в пасть аллигато—ру. — И она предусмотрительно
осветила густые заросли на краю ближайшего пруда.
— Мне кажется, я могла бы ходить по острову с завязанными глазами.
Такие веши не забываются. И, знаешь, я скучала гораз—до больше, чем
сознавала. Только, Керби, я все еще чувствую себя чужой... а это не
добавляет уверенности.
— Ты еще и двух недель не провела дома. Все наладится, вот увидишь.
— Надеюсь... Чур, я первая! — Джо нырнула в маленькую де—ревянную
уборную.
Как только Джо закрыла за собой дверь, Керби почувствова—ла себя совершенно
одинокой и беззащитной. Таинственные звуки леса снова набросились на нее.
Шорохи, крики, всплески. Облака наползли на луну, и Керби вцепилась в
фонарик двумя руками.
Смешно! — сказала она себе. Просто запоздалая реакция на дневной испуг.
Она вовсе не одна. Все окрестности усыпаны оборудованными площадками, видны
мерцающие огоньки ко—стров и фонарей. И Джо рядом, отделенная от нее всего
лишь тонкой деревянной дверью.
Нечего бояться, напомнила себе Керби. Никто на этом ост—рове не желает ей
вреда.
Однако она чуть не заскулила от облегчения, когда Джо вышла из кабинки,
застегивая на ходу джинсы.
— Путь свободен! Только возьми с собой фонарик. Я чуть не провалилась.
Там темно, как в могиле, и почти такие же ощущения.
— Мы могли бы дойти до главных туалетов.
— Боюсь, к тому времени они бы мне уже не понадобились.
— Тоже верно. Подожди меня, ладно?
Джо оперлась о ближайшее дерево, но почти тут же выпря—милась, услышав тихие
шаги справа. Она напряглась, сказала себе, что это рецидив ее давних
страхов, и уставилась на при—ближающееся подпрыгивающее пятно света.
— Эй, привет, — раздался негромкий приятный мужской голос.
Джо приказала себе расслабиться.
— Привет. Через минуту мы освободим вам помещение.
— Не торопитесь. Я просто прогуливался перед сном при свете луны. Я
живу на десятой площадке. — Он приблизился еще на несколько шагов, но
остался в тени. — Прекрасная ночь. Прекрасное место... Но я не ожидал
встретить прекрасную жен—щину.
— На этом острове никогда не знаешь, чего ожидать. — Джо
прищурилась, так как он направил ей луч фонарика прямо в глаза. — Это
часть его очарования.
— Согласен. И наслаждаюсь всем, что вижу. Приключения на каждом шагу!
Что может быть лучше? Ожидание предвкуше—ния... Я, знаете ли, поклонник
предвкушений.
Джо вдруг поняла, что голос у него вовсе не приятный. Слишком сладкий,
слишком густой, с тем преувеличенно про—тяжным произношением, которое янки
считают присущим южанам и презрительно пародируют.
— В таком случае я уверена, что остров вас не разочарует.
— Разумеется! — О разочаровании не может быть и речи.
Если бы у нее был фонарик, Джо отбросила бы приличия и осветила бы его лицо.
Но фонарика не было, и она постаралась убедить себя, что причина ее страха и
ощущения опасности — именно в бесплотности голоса, доносящегося из темноты.
Когда дверь за ее спиной скрипнула, она быстро повернулась и схватила Керби
за руку, когда та еще не успела выйти из кабинки.
— У нас появилась компания, — Джо разозлилась на себя за
неестественную пронзительность собственного голоса. — Здесь сегодня
оживленно. Познакомься с джентльменом с десятой площадки.
Но когда она оглянулась, подняв руку Керби с фонариком, никого рядом не
было.
Задыхаясь от ужаса, Джо выхватила фонарик и отчаянно за—махала им, освещая
темную траву и деревья.
— Он был здесь! Здесь кто-то был! Я не вообразила его. Не вообразила...
— Конечно. — Керби ласково положила ладонь на плечо Джо,
удивленная и обеспокоенная тем, что она дрожит. — Все в порядке. Кто
там был?
— Я не знаю. Он просто был здесь. Разговаривал со мной. Разве ты не
слышала?
— Нет, я ничего не слышала.
— Ну конечно! Он же почти шептал. Не хотел, чтобы ты ус—лышала. Но он
был здесь. — Джо, как клещами, сжала пальцы Керби, ее мутило от
страха. — Клянусь, он стоял прямо здесь.
— Я тебе верю, милая, почему я должна не верить?
— Потому что он ушел, и... — Джо умолкла и обхватила себя руками,
укачивая, пытаясь восстановить душевное равновесие. — Я не знаю.
Господи, я совсем расклеилась. Было темно, он на—пугал меня. Я не видела его
лица. — Она резко выдохнула, обеи—ми руками вцепилась в свои
волосы. — Наверное, он нарочно напугал меня.
— Успокойся. Не думаю, что кто-то хотел тебя пугать. Про—сто в этом
лесу ничего не стоит испугаться. Я сама сегодня чуть не умерла от страха по
дороге в
Приют
. Бежала, как заяц.
Джо хихикнула и вытерла потные ладони о джинсы.
— Правда?
— Честное слово. И, представь, влетела прямо в объятия Брай—ана,
лопоча, как ненормальная. Он тут же почувствовал себя на—стоящим мужчиной и
даже поцеловал меня, так что можно ска—зать: нет худа без добра.
Джо шмыгнула носом, с радостью почувствовав, что ноги перестали
подкашиваться.
— Ну и как?
— Потрясающе! Я решила предоставить ему еще один шанс. — Керби
успокаивающе пожала руку Джо. — Теперь порядок?
— Да. Извини.
— Не извиняйся. Действительно жуткое местечко. — Керби
ухмыльнулась. — Давай подкрадемся к девчонкам и напугаем их до смерти!
Они удалялись, держась за руки, а он следил за ними из тени, улыбаясь,
наслаждаясь музыкой тихих женских голосов. Как хо—рошо, что она пришла с
той, другой. Если бы Джо Эллен оказа—лась так близко от него совсем одна, он
мог бы не устоять перед искушением и перейти к следующему этапу.
А он еще не был готов — далеко не готов — перейти от пред—вкушения к
действиям. Еще столько надо подготовить, столь—ким насладиться...
Но как же сильно он хочет ее! Попробовать вкус этого чувст—венного рта,
раздвинуть эти длинные ноги, сомкнуть пальцы на этом красивом белом горле...
Он закрыл глаза, наслаждаясь нахлынувшими видениями. Застывший образ
Аннабелл, такой неподвижной и такой совер—шенной, превратился в живую
женщину, превратился в Джо. И скоро она будет принадлежать ему...
Отрывок из дневника, который он привез с собой, пронесся в его мозгу
Убийство завораживает всех без исключения. Некоторые от—рицают
это, но они — лжецы. Отображение собственной смерти неудержимо притягивает
человека. Животные убивают, чтобы выжить, но человек убивает ради
удовольствия! Так было всегда. Только мы — в отличие от всего животного мира
— понимаем, что лишение жизни — квинтэссенция силы и власти. Скоро я испытаю это совершенство. И запечатлею его. Свое
собственное бессмертие. Он задрожал от наслаждения.
Предвкушения! — думал он, снова включая фонарик, чтобы осветить себе
путь. Да, он — страстный поклонник предвкуше—ний.
Сквозь сон Нэтан услышал веселое насвистывание, но не оч—нулся, задержавшись
в странном мире у самого края полного пробуждения. Ему снилась какая-то
птичка, счастливо чири—кающая на нижней ветви клена как раз за его окном.
Похожий клен стоял у окна его детской, и в течение целого лета пере—смешник
будил его каждое утро с удивительной точностью.
Те жаркие, с плавающей в воздухе зыбкой дымкой дни были заполнены важнейшими
делами — надо было успеть и погонять на велосипеде, и наиграться в мяч, и
полизать леденцы на па—лочке...
Отвечая на призывный свист, Нэтан каждое утро отдавал военный салют
пересмешнику. Когда в конце августа птица ис—чезла, Нэтан был раздавлен
горем, но мама сказала, что его дру—жок, вероятно, отправился на зимние
каникулы.
Нэтан перевернулся на спину и снова провалился в сон. Птичка теперь
вспрыгнула на подоконник, превратившись в диснеевский персонаж с лоснящимися
черными перьями и об—ветренным лицом Джонни Кэша. Нэтан удивился во сне, что
его дружок умеет насвистывать
Огненное кольцо
.
Когда птица начала выделывать замысловатые коленца, то и дело высоко
подпрыгивая и причудливо вращаясь, Нэтан резко сел на постели и уставился в
окно, почти уверенный, что увидит яркую мультипликационную фантасмагорию.
— Иисусе! — Он потер лицо. — Все, Делани, забудь о
кон—сервированном перце на ночь.
Он снова уткнулся лицом в подушку... и через некоторое время до него дошло,
что, хотя птицы на подоконнике не оказа—лось, свист продолжается.
Угрюмо ворча, Нэтан выполз из постели и натянул обрезан—ные выше колен
потрепанные джинсы. Ничего не соображая, он уставился на часы, заморгал,
прищурился, а затем потащил—с
...Закладка в соц.сетях
